Роман Ротэрмель
Кира Ленн
Разыскивается Кира Ленн фаль Тренна, также известная как – «Выжившая из Тренны». За детоубийство, убийства, воровство и богохульство. За преступления против короны, общества и мира. Вооружена и обучена. Жестока и беспощадна. Крайне опасна. Особые приметы: рост около 170 см, нормального телосложения, волосы светлые, глаза зелёные. Награда за поимку – 5000 крон. Доставить живой для Божьего суда!
Глава 6
В последний раз
Космея сидела на стуле. На ногах тяжёлые кандалы. На руках громоздкие наручники с длинными цепями, прибитыми к полу. Вокруг металлические решётки, сырость и холод. Каждый день. И лишь тусклый свет из окна оставлял лучик надежды. В камеру вошёл писарь в большой круглой шляпе. Вместе с ним пять воинов святого ордена и молодой проповедник в белом одеянии, со священным писанием в руках. Затем в камеру вошёл командир гретанских рыцарей. Он поднял руку перед проповедником и представился:
– Моё имя Лоуренс Лерен – я рыцарь Гретани, её защитник и вечный слуга. Клянусь выполнять свой долг, исполнять законы моего королевства и хранить покой на всей земле. Клянусь, что эмоции не возьмут надо мной верх, и я буду стойким перед любыми препятствиями. Пусть Бог будет моим судьёй и судьёй этой преступницы.
– Бог благословляет, – ответил ему проводник.
Лерен присел напротив Космеи.
– И так, приступим. Космея Плятер фаль Эверлен – убийца, воровка, богохульница. Мне нужно, чтобы ты ответила на несколько вопросов.
Писарь торопливо записывал каждое слово. Космея кивнула.
– Сколько человек ты убила? – продолжил командир.
– Я их не считала, – устало ответила Космея. – Около сотни.
Стражники переглянулись. У писаря пробежали мурашки. Он оставил отметку: «100+».
– Своё первое убийство ты совершила у себя дома, в Эверлене. Известно, что ты сожгла заживо целую семью. Как тебе удавалось так долго уходить от правосудия? Почему тебя не арестовали ещё в Эверлене?
– Не знаю… Возможно, они боялись меня. Кха-кха! – громко закашляла Космея. – Чёрт! Не могу без курева.
– Может тебе дадут прикурить перед казнью, но не обещаю. А теперь соберись, Космея. Это важно. Я ищу Киру Ленн.
Космея подняла испуганные глаза.
– Она из Тренны, верно? Единственная выжившая в этом аду. Там ты впервые встретила её?
– Д-да… – ответила она с трудом.
– Что вас связывает с ней?
– Мы просто выживали, вот и всё.
– Неужели? Ходят слухи, что вы были любовницами. Это правда?
– Всего лишь слухи.
– Послушай, Космея, – приблизился Лерен. – Взгляни на этих воинов ордена. Они ненавидят тебя. Если я дам им волю, они начнут пытать тебя. Так что, прошу, отвечай чётко и честно.
– Всего лишь слухи, – повторила Космея.
Лерен глубоко вздохнул, поднялся и вышел из камеры. Один из воинов ударил Космею по щеке. Кровь брызнула на сырой пол. Она опустила голову, теряя последние силы. Воин схватил её за челюсть и взглянул прямо в глаза. В его взгляде пылала ненависть и презрение.
– Д-да… да, – выдавила из Космея. – Мы спали с ней.
Воин готов был убить её, и казалось, вот-вот сделает это, но, услышав ответ, отступил назад, вернувшись на своё место. Командир вернулся в камеру и вновь сел напротив.
– Пожалуйста, не лги больше, – продолжил он. – Ты знаешь, что Кира Ленн убила внука короля? Его тело было растерзанно, ужасная смерть, а на месте преступления мы нашли этот платок с гравировкой семьи Ленн.
Лерен продемонстрировал платок. Космея сразу же узнала его.
– Этот платок принадлежит ей, не так ли?
– Возможно.
– Будем считать, что это «да». На счету Киры Ленн уже как минимум четыре жизни. Но что ей сделал безобидный ребёнок? Может тебе известно?
– Неизвестно.
– Конечно, нет. Я долго думал, что её побуждает убивать, что побуждает бороться? Может твоё влияние превратило эту светлую девушку в чудовище? Но не нужно обладать большим умом, чтобы сопоставить очевидное. Она ищет мести. Хочет расправиться с алланами, что сожгли её родной дом. Это справедливо. Я хочу того же. Алланы – враги государства и бандиты. Они заслуживают смерти. Если бы она объединилась с нами, то мы бы нашли её способностями применение, но нет, она выбрала путь убийцы и преступницы. И теперь она, как и ты, будет поймана и сожжена. Вскоре состоится твоя казнь, Космея. Тебя сожгут на огне, и ты почувствуешь то, что чувствовали твои жертвы. Тебе есть, что мне сказать?
– Я ведь раньше никогда не попадалась, пока не встретила Киру. Она, как проклятие для меня. Но вы не знаете её. Она целеустремлённая, храбрая, эмоциональная, и если Кира явится сюда, то уничтожит всё, что вы так долго строили, а я помогу ей. Сожгу этот город дотла и буду любоваться, как её зелёные глаза горят вместе с этим миром. Любоваться этим чудом.
– Прекрасная речь, но к счастью, этому не бывать. Увидимся на вашей казни, Космея фаль Эверлен.
Лерен поднялся и покинул камеру. За ним вышли все остальные. Железная дверь захлопнулась, и блеклый одинокий луч солнца сквозь решётку, вновь освещал улыбку Космеи.
***
Ноги по колено в снегу. Куски льда отваливались с замёрзших штанов. Конь сдох от переутомления, едва дотянув до границ Л’э Сакрэ. Кира ворвалась в местный трактир на отшибе столицы, шумно отворив дверь. Взгляды устремились на неё. Она глубоко дышала. В зелёных глазах пылала ненависть. Местные расступились от одного её вида. Пекарша подошла к стойке.
– Чего покрепче. Согреться, – обратилась она к трактирщику.
Он дунул в пустую рюмку и наполнил её алкоголем. Кира махом осушила стопку. Пойло обжигало горло, бодрило и согревало изнутри. В глазах на мгновение помутнело. Она приметила множество плакатов, что были развешаны на доске объявлений. Её портрет был чёрно-белым, однако, глаза были ярко раскрашены в зелёный. Из-за стола резко поднялся местный мужчина, едва не опрокинув стол.
– Я слыхал, – начал он, осматривая народ, – что в наших краях бродит… женщина-убийца. Их что-то много завелось в последнее время. Возомнили себя воительницами. Раньше женщины были куда послушнее. Приносят смерть в наши дома и даже убивают детей. И вот она, одна из них. Кира Ленн! – ткнул он пальцем в девушку за стойкой.
Народ замер, уставившись на неё, но Кира показывала поразительное равнодушие.
– Корона предлагает за неё аж пять тысяч крон. На эти деньги можно дворец себе отстроить, – продолжил мужчина, вытащив топор. – И вот она здесь, у нас в руках.
– У вас в руках? – обернулась Кира.
Несколько воинов поднялись вслед за мужчиной, обнажив своё оружие.
– Нас больше, женщина.
– Да плевать мне, сколько вас. За мою голову назначена награда, а за твою нет, но живой отсюда выйду только я.
Кира быстро обнажила меч. Воины дёрнулись от раздавшегося свиста. Пекарша сделала шаг вперёд, воины стиснули зубы и готовы были броситься в атаку, как вдруг незнакомец, что сидел в углу трактира, вскочил с места и встал между ними, раскинув руками. Он выглядел молодо, по крайней мере, на первый взгляд. Кожа чистая, руки белые, не видевшие тяжёлого труда. Волосы короткие и уложенные на бок. Одежда мешковатая, но некоторые детали, вроде заклёпок на сапогах и серебристого пояса, дорогие и вычурные.
– Ты кто, нахрен, такой? – спросил мужчина.
– Простите, но мне нужно поговорить с этой женщиной, – вежливо ответил незнакомец.
– Защищаешь её? Значит, даже у детоубийц есть защитники?
– Прошу вас, давай уйдём, – прошептал он Кире, подойдя ближе.
– Хорошо, пойдём, – согласилась она.
Незнакомец махал руками, чем вызывал у собравшихся мужчин онемелое изумление.
– Прошу вас, господа. Не стоит проливать кровь, – просил он, и вместе с Кирой поторопился к выходу.
Они вырвались из трактира и отошли в сторону. Кира шла неторопливо, не отводя глаз от яркой столицы. Незнакомец нервничал, оглядываясь по сторонам.
– Надеюсь, они не пойдут за нами, – сказал он.
– Что тебе от меня надо? – спросила Кира.
– Я слышал о тебе, Кира, и о твоих… подвигах. Меня зовут Хайко Ланд, и я бы хотел объединить усилия в одном деле.
– У меня нет времени до твоих дел. Я иду в столицу.
– В столицу?! Ты же в курсе, что тебя разыскивают по всей Гретани, а в Л’э Сакрэ ты у рыцарей, как на ладони.
– Ну, что-ж, буду осторожней.
– Послушай, Кира! У нас с тобой одна цель.
– Что, правда? И какая же?
– Фаль Дреанн.
Кира взглянула на него с подозрением.
– Какое тебе до него дело? Для чего ты его ищешь?
– Для того же, что и ты.
– Он тоже сжёг твой родной дом и убил всех, кого ты любил?!
– Да… нет, не совсем.
– Вот и заткнись тогда. Мне похую до твоих дел. Единственное, что меня волнует, каждый божий день, это то, каким извращённым способом я убью эту мразь. А сейчас, не стой у меня на пути, Хайко Ланд. Я иду в Л’э Сакрэ.
Хайко глубоко вздохнул, и не стал спорить с Кирой. Она прикрыла голову капюшоном и направилась в столицу.
Знакомые ворота города. Улицы с толпами народа, разгуливающими в тёплый зимний вечер. Доски и столбы были забиты плакатами розыска. Имя Киры Ленн разнеслось по миру. Она, не теряя времени, направилась в сторону дома госпожи Селенны. Ворота были закрыты, но Кира ловко перелезла через них, тут же, вызвав ржание лошадей. Едва она вошла в дверь, как у самого порога появился Хорст. Слуга внимательно взглянул на Киру. Осмотрел её лицо и одежду.
– Госпожа Ленн, надо же, давно не виделись, – кивнул он.
– Здравствуй, Хорст, – поприветствовала его Кира.
– Чем могу служить?
– Хочу увидеть госпожу Роммель.
– Ох, к сожалению, она сейчас не в столице. После того, как вы покинули нас, свалилось много работы. Вы наделали шуму.
– Сделала, как было приказано.
– Вам было приказано убить графа, а не внука короля, – повысил тон Хорст.
– Да, немного перестаралась. Это был внук короля?
– Именно.
– А я думала просто мальчуган бегает по дворцу без присмотра. Будет уроком королю лучше следить за своими выродками. Дай мне войти, Хорст.
– Простите, госпожа Ленн, но вам нельзя войти.
– Почему это, мне нельзя войти? – возмутилась Кира.
– В данный момент, вы самый разыскиваемый преступник в Гретани. Пять тысяч крон за вашу поимку – это самая большая награда в истории государства. Не каждому везёт прославиться, как «убийце принцев».
– Что-ж. Славно.
– Поймите, госпожа Ленн. За один лишь разговор с вами, меня могут отправить на костёр. Не то, чтобы меня это пугало, но госпожа Роммель будет недовольна, если к её возвращению на столе не будет тёплого ужина.
– Умеешь расставлять приоритеты, Хорст. Ладно, можешь не пускать меня, но будь добр, окажи услугу. Скажи, где держат преступников, которые в очереди на сожжение?
– В «башне», естественно. Напротив храма Л’э Сакрэ.
– Ты мне очень помог, дорогой Хорст. Возможно, я даже вернусь, как-нибудь, и воздам тебе за твоё гостеприимство.
– Буду с нетерпением ждать, госпожа Ленн.
Слуга поклонился. Кира отправилась прямиком на главную площадь столицы. Храм светился изнутри. Высокие фиалы. Широкие окна. Скульптуры и настенная живопись. Видя это величественное строение, никому не доводилось усомниться в его святости. В саду собрались множество людей, внимая словам громогласно глашатая.
– И сказал Господь: «женщина лишь дополнение к человеку. Женщина обязана быть послушной, порядочной, целомудренной. Да попадёт в рай та, кто почитает отца и мужа своих, и служит отцу и мужу своим»! Эти преступницы, убийца и воительницы идут против Божьих законов! Грешницы! Грешницы! Им нет места в праведном мире! Нет места в раю! Мужчина создал этот мир, мужчина воссиял его и построил, и будет так во веки вечные!
Праведный люд помолился. Кира прошла мимо. Ей открылись «башни». Сооружение было невысоким, да и башен, как таковых, не было, но металлические решётки возвышались высоко над крышами. Они были повсюду. На окнах, дверях и воротах. Даже на земле, чтобы заключённые не вскапывали норы и не сбегали. Ленн осмотрелась, приметив нескольких воинов ордена у ворот. Ещё пара стояла у дверей, у самого входа в «башню». Кира незаметно подошла ближе к зданию, уткнувшись в решётку. Она внимательно осматривала стены и заметила непохожий оттенок решёток на одном из окон. Куски гари прямо валились с металлических палок. Кирпичи под ними почернели, а едва заметный пепел падал на белый снег. Кира улыбнулась. Она схватила комок снега и метнула прямо в окно. Взяла ещё, и метнула вновь, попав прямо меж решёток.
– Ну, давай, – прошептала Ленн.
Она заметила в окне движение. Чёрные руки схватились за решётку. Космея выглянула наружу. Кира засияла от счастья.
– Ты пришла за мной, – шептала поджигательница.
– Я пришла за тобой, – ответила Кира, словно услышав свою подругу.
Пекарша осмотрелась. Задумалась. Мысли мешались в голове. Она взглянула на частные дома, вдоль протяжённой улицы. В окне одного из домов переливался свет. Он сиял разными оттенками и цветами.
– «Алхимик», – подумала Кира и бросилась к нему.
– Я знала, что ты что-нибудь придумаешь, – порадовалась Космея.
Ленн обнажила меч и ворвалась в дом алхимика, выбив дверь ногой. Алхимик дрогнул от испуга, а заметив вооружённую преступницу, поспешил забиться в угол.
– А, ну, сидеть! – приказала Кира.
Хозяин дома повиновался, упав на задницу.
– Что? Вы кто, и что вам нужно? – спросил он.
– Хочу взорвать кое-что, поэтому позаимствую твоё добро.
Кира быстро взяла селитру, порох, несколько бутылей горючего, мешочек с табаком, спрятав всё под рубахой.
– Если нужно что-то взорвать, то лучше воспользоваться бомбой, – добавил алхимик.
– Бомбой?
– Бомбой. Складываете порох в общий крепкий сосуд, проделываете фитиль, обработанный селитрой, поджигаете и бросаете в цель. Вуаля! Взрыв.
Кира взяла подходящий сосуд и исполнила указания алхимика. Она подкинула ему звонкую монету и покинула дом. Космея наблюдала сквозь решётки. Ленн облепила самодельную бомбу снегом, подожгла фитиль и метнула в стену тюрьмы. Поджигательница отступила. Бомба ярко заискрилась. Взрыв. Кирпичи и металлические палки разлетелись, оставив огромную брешь. Оглашающий грохот пронёсся над столицей, разбудив каждого его жителя. Командир Лерен, услышав взрыв, тут же вскочил с места.
– Не может быть, – произнёс он.
Командир бросился к своему коню, приказывая своим рыцарей следовать за ним. Космея выпрыгнула из своей камеры прямо навстречу подруге. Они схлестнулись в крепком объятии.
– Я никогда больше тебя не оставлю. Никогда, – промолвила Космея.
– Я знаю. Пойдём отсюда скорее.
Они устремились в сторону домов, тут же скрывшись меж узких улочек. Лерен прибыл незамедлительно, увидев вместо тюрьмы, разрушенные огнём и пеплом руины. Вокруг кружил чёрный снег. Металлические решётки горели, словно деревянные. Воины святого ордена бродили кругами, всё с тем же, грозным видом.
– Эверленская поджигательница сбежала! – доложил командиру один из стражников. – Сбежала!
– Я вижу и без тебя, – ответил рыцарь. – Перекройте город. Не давайте никому выйти! – приказал он своим рыцарям.
– Не в ваших полномочиях перекрывать столицу, – вставил своё слово воин ордена.
– Вы упустили у себя из-под носа Космею Плятер, и возможно, Киру Ленн вместе с ней. Вас ждёт виселица, если король узнает об этом. Так что теперь, вы обязаны поспособствовать поймать преступницу. Перекройте выходы и обыщите каждый дом в этом городе!
Кира вела Космею к центру столицы, стараясь обходить главные улицы.
– Перелезай, – сказала пекарша, указав на ворота.
– Твой новый дом? – спросила Космея.
– Переждём здесь. Мы всю столицу на уши подняли. Вряд ли нам дадут уйти.
– Шаришь.
Они перелезли через ворота. Кира ворвалась во дворец госпожи Роммель. Хорст вновь встретил её в прихожей.
– Что вы себе позволяете, госпожа Ленн?! – возмутился он, но заметив поджигательницу, вовсе обомлел. – О, нет. Вы привели сюда Космею Плятер. Вы хоть понимаете, что подставляете не только себя, но и госпожу Роммель?
– Значит, в твоих интересах нас хорошо спрятать, Хорст, – ответила Кира. – Мы переждём, а потом найдём способ свалить отсюда. Приготовь нам свою кашу. Я голодна.
– Ах, хорошо, госпожа Ленн. Я приготовлю вам кашу, но ваше место в подвале.
– В подвале? – спросил Космея. – Из одной тюрьмы в другую?
– В боевом подвале. Отличное место. Пойдём.
Подруги спустились вниз по лестнице. В подвале было темно. Кира зажгла свечу, оставив её на столе. Космея присела у стены, облегчённо выдохнув. Её ноги болели, а всё тело чесалось от скопившейся грязи. От неё несло потом, так сильно, что затхлый воздух в подвале мгновенно наполнился этим скверным запахом. Опухшие побитые губы фиолетового оттенка. Синяки и гематомы по всему лицу и шее, а тощие пальцы выглядели так, словно были переломаны. Она сняла с себя мокрую одежду и бросила в сторону, оставшись совершенно голой. Космея раскинула руки и ноги в стороны, будто сняла с себя тяжкую ношу.
– Ты не представляешь, какой кошмар сидеть взаперти, – поделилась она. – Каждый день видеть одни и те же стены, одни и те же решётки, и одни и те же лица. Их мерзкие лица. Мне хотелось всё сжечь… Всё сжечь.
– Тебе сильно досталось, – наклонилась Кира, нежно дотронувшись до плеча подруги. – Всё заживёт, Космея. Ты встанешь на ноги, и твоё имя вновь будут бояться.
– Что ты несёшь, а? Я ведь говорила тебе, предупреждала тебя. Не становись такой, как я. Тебе это не нужно. Но нет, ты стала хуже меня.
– О чём ты? Я вытащила тебя из тюрьмы.
– За что ты убила пацана?
– Ты тоже будешь осуждать меня?
– Нет, не буду, не мне тебя судить. Просто мне интересно. Зачем?
– Мне захотелось крови. Я хотела, чтобы моё имя знали все. Боялись одного моего упоминания. Ах, это глупо… но так приятно.
– Ты теперь не сможешь жить, как обычный человек. Тебя будут помнить и желать тебе смерти. Теперь ты навечно осталась без дома… И уничтожила ты свой дом собственными руками.
– Мне плевать на это. Сейчас меня интересуют лишь алланы, и ничего больше.
– Иди ко мне, Кира.
Кира прижалась к груди Космеи. Она чувствовала тепло. Тень от свечи играла на стенах. Это именно тот момент, который согревал её по ночам.
– «Уютно, как дома», – подумала пекарша.
Воск растаял довольно быстро, оставив их в кромешной тьме.
Наверху послышался шум. Дверь в подвал отворилась. Хорст медленно спустился вниз.
– Вам не темно, госпожа Ленн? – спросил он. – Уже рассвело. Вам пора покинуть этот дом.
Кира поднялась и лениво потянулась.
– Дай нам одежду, Хорст. Мы уходим.
Слуга кивнул.
– Пойду умоюсь, – сказала Космея.
Они вышли из подвала. Яркий свет ударил в глаза. Хорст вытащил несколько старых шмоток и бросил их на стол. Вся одежда была женской, но принадлежала явно не Селенне. Кира присмотрелась.
– Чья это одежда?
– Всё это раньше принадлежало ученицам госпожи Роммель.
– У неё были ученицы помимо меня?
– Разумеется. Неужто вы думали, что вы первая и единственная, кого госпожа Роммель взяла под своё крыло. Многие из этих девочек погибли при выполнении поручений, других арестовали и сожгли, некоторых поймали, изнасиловали и убили. У каждого из нас – своя судьба. Какая судьба у вас, госпожа Ленн? – спросил слуга, протягивая комплект одежды.
– Моя судьба? – задумалась Кира. – Моя судьба – убить моих врагов, а дальше… Будь, что будет.
– Надеюсь, что судьба благоволит вам, госпожа Ленн.
Кира кивнула и последовала в ванну. Космея умылась. Её кожа заметно побелела.
– Прекрасно выглядишь, – сделала комплимент пекарша и передала стопку одежды. – Вот, надевай.
Поджигательница влезла в новый наряд. Надела перчатки, чтобы прикрыть обожжённые руки, и спрятала лицо под капюшоном.
– Как мы выберемся из города? Есть идеи? – спросила она.
– Выйдем через бедный квартал. Думаю, там мы смешаемся с толпой.
– И куда отправимся?
– За фаль Дреанном.
– И когда мы его найдём, убьёшь его?
– Оболью его самым жгучим пойлом и не дам остыть.
– Круто. Погнали.
Они покинули дворец Роммель, сразу же отправившись в бедный квартал, что представлял собой кучу гниющих домов, хаотично разбросанных на небольшой площади. Преступность здесь достигала немыслимых масштабов, а рыцари и городская стража обходили этот квартал стороной. Многие жители обосновались прямо под городом, у водосточных каналов, где в огромном количестве плодились крысы, которые в свою очередь ничуть не мешали местным, а наоборот, являлись одним из каждодневных блюд. Пара гретанских рыцарей всё же стояли у проходных ворот и терпели недовольные взгляды местного контингента. В них периодически прилетали гнилые помидоры, а дети кидались мокрыми вонючими камнями, которые подбирали в сточных ямах.
– Нужно придумать, как их отвлечь, – произнесла Космея.
– Есть одна идея, – ответила Кира.
Она подошла к местной шпане, которые грызли белые кончики клевера. Дети встретили её с насторожённостью. Пекарша вытащила из рукава монету, поиграв перед глазами ребят.
– Десять крон за то, чтобы вы обоссали этих двух рыцарей с ног до головы.
Дети радостно вскочили с места, забрали монету и поспешили к рыцарям. Они стянули штаны и направились в сторону солдат. Рыцари удивлённо переглянулись. Шпана начала мочиться на их сапоги, виляя струёй мочи верх-вниз.
– Какого хрены вы делаете, мелкие ублюдки?! – возмутился один из солдат.
Он попытался схватить одного из ребят, но тот ловко отпрыгнул назад, подтянув спущенные штаны. Рыцари бросились за ними, и едва отошли от своих постов, как преступницы мигом устремились через ворота. Космея почувствовала вкус свободы. Она заметила гарцующего всадника, подбежала ближе и скинула с лошади, заняв его место. Кира поспешила за ней, усевшись сзади. Поджигательница подогнала коня, и он во весь опор бросился вперёд под радостный смех девушек. Л’э Сакрэ остался позади.
– Чёрт возьми! Мы выбрались, – отметила Космея. – Откуда у тебя деньги?
– Одолжила немного у почтенного слуги.
– Ха! Ловко.
–Не сходи с дороги. Держи курс на восток.
– Ты знаешь, где расположились алланы?
– Знаю. Довелось с ними повидаться.
– Ты так изменилась. Моя девочка.
Кира улыбнулась. Они скакали до самого вечера. Протоптанная дорога исчезла неожиданно, остались лишь сугробы. Конь пробирался сквозь толщи снега, но затем всё же вышел на следы одинокого всадника, начав пробираться по ним. Кира обратила внимание на небольшой холм. Блеклый огонёк горел на его вершине. Едва заметный. Пугающий. Огонь на мгновение вспыхнул, а затем разделился и плавно поднялся вверх. Пекарша сразу же раскусила секрет этого трюка.
– Осторожно! – вскрикнула она, прижав Космею к себе.
Огненная стрела вылетела в их сторону и вонзилась прямо в голову лошади. Конь упал замертво, оставив свою тёплую кровь на снегу.
– Что за хуйня?! – спросила Космея, спрятавшись за тушей животного.
– Это охотник, – ответила Кира. – Ёбанный охотник за головами. Фаль Дреанн нанял его, чтобы убить меня.
– Твою мать, Кира! Что ты ещё успела сделать, пока разгуливала одна?
– Мы просто убьём его, вот и всё. Нас двое, а он один.
– У меня даже меча нет. Как мне драться?
Кира передала подруге пояс с сосудами для огненного шоу.
– Вот, это ведь в твоём репертуаре?
– Нет, не совсем, но я постараюсь что-нибудь сделать. Держись рядом.
– Я буду рядом, Космея.
Кира поцеловала подругу в губы и обнажила меч. Топот копыт усиливался.
– Он близко. Он уже здесь, Кира. Выпрыгивай! – настояла Космея.
Кира выпрыгнула из-за туши, устремив меч прямо в сторону несущегося всадника. Она присела на колено, оказавшись прямо у копыт. Конь напоролся на торчащий меч. Лезвие рассекло одно из копыт, и лошадь рухнула на снег, сбросив всадника с седла. Охотник совершил перекат, быстро вскочил на ноги и обнажил меч, набросившись на пекаршу. Кира отразила несколько яростных атак, но с трудом противостояла силе и умениям охотника. Он увёл её меч в сторону. Лезвие звонким свистом проскользнуло по металлу. Ленн попятилась, потеряв концентрацию, и тут же получила рукояткой в лицо. Тёплая кровь хлынула на подбородок. Кира перекатилась, дабы не быть заколотой на месте. Космея смазала свои перчатки воспламеняющейся жидкостью и чиркнула по поясу, получив маленькую искру. Кончики пальцев зажглись, как маленькие свечки. Она метнула их, словно огненные стрелы в сторону охотника. Все они попали точно в цель, но лишь отвлекли, не причинив никого вреда.
– Знакомые фокусы, – приметил охотник. – Это же эверленская поджигательница. Надо же. Тебя тяжело узнать в перчатках и в этой девичьей одежде. Давно не виделись.
– Клинн фаль Сансэ? – узнала его Космея. – Чёрт, я думала ты сдох.
– Как славно, что я вас встретил. Я знал, что эта девчонка побежит тебя спасать. Двух зайцев одним махом. Вот так просто.
– Космея! – выкрикнула Кира и подбросила поджигательнице меч.
Космея обтёрла перчатки о лезвие и ловко выбила искру. Меч вспыхнул перед лицом охотника.
– Завораживает, – восхитился он. – Ты всегда умела делать шоу, Космея. Жаль только, выбрала неправильный способ, это шоу демонстрировать.
Клинн бросился в атаку. Пара сильных ударов сверху, пара боковых, три длинных прямых, пируэт и снова нападение. Космея отбивалась, стараясь запугать противника огнём, и это порой удавалось, когда горящее лезвие приближалось к лицу. Она наклонилась вперёд и полоснула остриём перед его глазами. Огонь обжёг щёку. Клинн решил отступить обратно к холму. Кира поднялась и подошла к мёртвой лошади без копыта, достав из сумки короткий меч.
– Убьём его, – произнесла она.
Они поспешили на холм. Охотник ухмыльнулся, с нетерпением сжимая рукоятку меча. Преступницы поднялись, окружая его с двух сторон. Холм оказался обрывом, который был не виден за высокими сугробами. Клинн медленно отступал к обрыву. Он взмахивал мечом, припугивая, готовых к бою, девушек. Охотник двинулся в сторону Космеи, но неожиданно переключился на Киру, бросившись в атаку. Пекарша отразила выпады. Поджигательница поспешила на помощь. Заметив её, Клинн шустро отступил и пнул под собой снег, который накрыл преступницу с головой. Снег сразу же растаял от пылающего меча, погасив заметную его часть. Космею это не остановило. Охотник отражал нападения с двух сторон, стараясь держаться выбранной позиции. Он замечал неопытность Киры: её однообразные движения и чрезмерное самомнение, которыми пользовался, продавливая пекаршу мастерством. Замечал умения Космеи, её навыки и опыт выживания в полном одиночестве. Охотник решил избавиться от сильного противника. Он ловко парировал один удар за другим, набросился на поджигательницу, попытавшись схватить её за горло, но Космея не дала ему этого сделать, ударив по руке. Клинн прижался к ней вплотную, не давая выбраться. Поджигательница задрала колено для удара, как он в тот же миг отбросил её от себя, но всё же получил удар в живот. Космея оказалась у самого обрыва. Она в панике махала руками, пытаясь схватиться хоть за что-то, но вокруг не было ничего, кроме снега. Мурашки пробежали по спине. Под ногами была пропасть. Она чувствовала, как падает в бездну, но тёплая рука схватила её в последний момент. Кира держала её изо вех сил, стиснув окровавленные зубы. Снег продолжал сползать вниз и тянул их за собой.
– Отпусти, Кира, – уверенно обратилась Космея.
– Ты что бредишь? А, ну, выбирайся оттуда.
– Охотник здесь, Кира. Будешь держать меня, он убьёт нас обоих, либо мы упадём в чёртову пропасть. Отпусти сейчас же!
– Нет, ни за что!
– Отпустила один раз, отпустишь и второй.
Космея разгибала пальцы подруги, пытаясь отцепиться от её крепкой хватки.
– Я буду держать тебя, несмотря ни на что. Я не сдамся, Космея. Я вновь буду печь хлеб, как и раньше. Я верну свой дом, и в моём доме всегда будет тепло, и я верю, что там будешь ты.
Охотник подошёл ближе. Замахнулся. Меч вонзился в грудь поджигательницы. Её взгляд пылал, как и раньше. Пальцы Киры разогнулись и Космея упала вниз, быстро скрывшись за белоснежными кронами деревьев.
– Вот и всё, – холодно произнёс Клинн. – Конец истории.
– Твою мать! – взбесилась Кира. – Космея! Сукин сын! Ты убил её!
Охотник схватил Киру за волосы и ударил в живот. Она скрючилась от сильной боли.
– Заткнись. Ты идёшь со мной, а до этой шлюхи мне нет дела.
– Я убью тебя, ублюдок! Я убью тебя, слышишь.
– Да, да, уже слышал много раз.
Клинн ударил её рукояткой меча по голове, и пекарша потеряла сознание. Он осмотрелся, продолжая держать пойманную преступницу за волосы.
– Надо бы раздобыть коня, – прошептал он.
Охотник закинул девушку себе на плечи и двинулся в сторону Л’э Сакрэ – туда, где «выжившую из Тренны» давно ждали.
Королевская власть – неприкосновенна! Король мудр, умён, справедлив и очарователен. Одного его взгляда достаточно, чтобы ему поклонялись, чтобы исполняли его волю, почитали и боготворили, ибо не должно быть сомнений в его власти, как и сомнений в его высшем происхождении. Так велено говорить, так велено думать, так велено учить. Если кто-либо усомнится в его власти, то тогда какой смысл в такой власти? Королевство погрязнет в смуте. Каждая блоха возомнит себя достойным подобной власти. Бог уйдёт. Он не останется там, где правят низшие! Ведь королей посему и приравнивают к богам, ибо невозможно оспорить божественную власть!
– Патриарх Аэглоссель
