Роберта Вустерова
Как единорог Додо спасал привидение
Что же делать? Как победить злобное существо, от одного дыхания которого леденеют копытца?
Додо задумался. В одной из его любимых сказок Летающая Простыня сражался с целой армией отвратительных привидений, вооружившись лимонным сиропом. Герой поливал врагов липучей жидкостью, и те превращались в безвредные, пахнувшие лимоном лужицы. Отправляясь ловить облачко, Додо тоже прихватил с собой сироп – на всякий случай.
«Черного призрака нужно обрызгать сиропом, – думал Додо. – Йоки подлетит к нему с пшикалкой и обрызгает. – Додо покосился на друга. – Нет, не получится. Йоки слишком неповоротливый. Что же делать?»
Он вздохнул, взял пульверизатор, вышел на середину амбара, задрал голову и крикнул:
– Эй, я здесь!
Под крышей метнулась черная тень. Щеки Додо обожгла струя ледяного воздуха. Стены вокруг покрылись инеем. Из-за стога донеслось тихое «Ой!».
Тень зигзагами спускалась к Додо. Медленно, будто Черный призрак хотел как следует рассмотреть противника. Додо хотелось убежать. Но вместо этого он выпрямился и крепче сжал копытцами пульверизатор.
Призрак спускался все ниже. У Додо обледенели уши. Потом нос. Додо потер нос копытцем, но с места не сдвинулся. Он ждал, когда враг подлетит поближе.
Секунды ожидания тянулись как часы. Наконец, черная тень зависла в воздухе прямо напротив единорожки. И тогда Додо выбросил вперед копытце с пульверизатором и нажал на рычаг.
Из пшикалки вылетела хорошая порция сиропа и попала точно в центр тени.
Тень отшатнулась. От нее оторвался большой клок и малиновой кляксой шлепнулся на пол.
– Ага! – закричал Додо и еще раз выстрелил во врага сиропом. Потом еще. И еще.
С каждым выстрелом в призраке появлялась новая дыра. Он метался, стараясь увернуться. Пытался взлететь, но сил на это уже не хватало. Еще несколько пшиков, и он окончательно ослабнет и превратится в грязную лужу.
И тут вместо малиновых брызг из пульверизатора вырвалась лишь струйка безвредного воздуха. Сиропа не осталось ни капли.
Додо шагнул назад, споткнулся о лежащего гнома и упал на спину.
– Ха-ха-ха! – захохотал призрак. – Сейчас я с тобой расправлюсь, гадкий мальчишка!
Дырявая черная тень надвигалась на Додо, тяня к нему последние свои клочья.
Внезапно где-то высоко, под самой крышей, раздался громкий голос Йоки.
– Отстань от моего друга! – вопил пегасенок. Простыня на нем развевалась, как плащ Бэтмена. В копытцах Йоки сжимал банку с остатками сиропа.
Стремглав опустившись к Черному призраку, Йоки вылил на него остатки боевого оружия.
Черный призрак взревел, зашипел и плюхнулся на пол.
По полу растеклась пузырящаяся малиновая лужа. Пузыри лопались, в амбаре запахло свежей малиной. Когда лопнул последний пузырь, Черный призрак исчез навсегда.
До рассвета оставалось всего ничего, и друзья и гном взялись за работу. Гном склеивал осколки синей бутылки волшебным гномовским клеем, не оставляющим трещин. Додо отмывал пульверизатор от сиропа. Йоки уговаривал облачко вернуться в бутылку. Облачко хихикало, но, похоже, соглашалось.
Но вот бутылка была склеена, в пульверизаторе забултыхалась холодная вода, и наступил грустный момент прощания. Облачко летало вокруг троицы, ласково прикасаясь к щеке каждого. «Будто целует», – думал Додо, шмыгая носом. По щеке Йоки скатывалась слеза. У гнома подозрительно морщился нос.
– Не глустите! – пропищало облачко, зависнув над горлышком своего убежища. – Вы тепель мои длузья. Я выласту и плилечу в гости.
Облачко засмеялось, провыло «Ууууу!» и нырнуло в бутылку.
Две бутылки, синяя и красная, снова лежали на дне сундука. Троица смотрела на них сверху. Оставалось лишь прикрыть бутылки сломанными игрушками и закрыть крышку.
– Смотрите, это же ребусы, – вдруг сказал гном, показывая пальцем на знаки на стекле. – На каждой бутылке написано слово в виде ребуса.
– Что такое ребус? – спросил Йоки.
– Ребус – это загадка в виде слова, зашифрованного по особым правилам. Правил довольно много. Например, отдельные части слова обозначаются рисунками. А в названии рисунка некоторые буквы отбрасываются или заменяются другими. Если знать правила и немного поломать голову, любой ребус можно разгадать.
– И какое слово зашифровано на красной бутылке? – спросил Додо, рассматривая вот такую картинку:
– Ребусы разгадываются слева направо. В этом слове первая буква – это Б. Дальше нарисовано дерево с запятыми. Слева внизу от дерева стоит одна запятая, а справа вверху – две запятых. Это значит, что от слова ДЕРЕВО надо отбросить первую букву и две последние.
