Рина Гиппиус
Неслучайная
А мой смешок все же вывел из раздумий Ефима. Он резко обернулся, и парнишки быстро ретировались. Не просто отвернулись от меня, а спешно расплатились и вообще ушли. Вот это сила взгляда…
Я сложила руки под грудью и стала ждать объяснений, что это было.
Сосед зыркнул на меня зло и придвинул тарелку. Даже аппетит у него вдруг прорезался.
Ответа так и не дождалась.
– Странный он какой-то. – Я рассуждала вслух, устроившись перед телевизором с котом. – Водит меня по местам моей жизни, ну если так можно выразиться. Ведь все три района, где мы были, как-то связаны со мной. Совпадение? – Царь зевнул и спрятал нос под лапой. – Я тоже так не думаю. Но ведь откуда-то же он узнал, что там я жила, как перебрались в этот город. Там я училась в художке, туда переехала позже. Следующее что? Логично, что универ. Как думаешь, угадала?
Кот тихонько мурчал, даже не делая вид, что слушает меня.
***
Угадала. В квартале от того места, куда нужно было Ефиму, находился университет, что я окончила.
Мне стало страшно.
С другой стороны, никаких намеков, даже чего-то, хоть отдаленно напоминающего угрозу, что могло заставить меня переживать, подозревать неладное, я не ощущала и не видела. Тем более не слышала – сосед все также был немногословен.
Будь я романтичной натурой, то придумала бы историю, что он давно меня знает, запал на такую раскрасавицу и теперь хочет поближе познакомиться. А как лучше понять человека? Узнать его прошлое. А еще лучше – пусть сам о нем расскажет… Я же и болтала, как дурочка. Без умолку. Хотя вчера все же больше помалкивала.
Вот только влюблённым Ефим точно не выглядел.
Наверно, я действительно привыкла к этим своеобразным прогулкам – холода почти не ощущала, ноги не так уставали.
– С тобой не случалось ничего странного в последнее время? – внезапно спросил Ефим.
«Встреча с тобой».
– Нет, ничего.
Я всерьез задумалась, но ничего так и не вспомнила. Моя жизнь скучна и уныла, как и я сама. А странности… Я бы точно заметила.
Сосед кивнул и на автомате протянул мне руку – нужно было переступить кучу снега, что сгребли, вероятно, с дороги, когда техника расчищала трассу.
Он вообще частенько демонстрировал хорошие манеры. При чем, для него это было естественно, и, по-моему, он и сам не замечал. Там руку подаст, там дверь придержит, там стул подвинет. Как только начинала уставать, тут же сворачивал прогулку. Про посиделки в кафе вообще молчу. Но не свидание, не свидание…
Разумеется, я зацепилась ногой за обледенелую глыбу. Разумеется, приземлилась в объятия Ефима.
Он крепко прижал меня к себе. Так, что не отодвинуться. Не вдохнуть морозный воздух. Зато можно увидеть, что в уголке правого глаза у него светлая родинка. И ресницы хоть и длинные, но белесые – поэтому не очень заметны. Что между бровями не хмурая складка, а застарелый шрам. Что глаза у него действительно нереально-синие, как морские глубины. Как омут. А вот щетины не видно, совсем. Будто и не растет у него борода. Узкие губы обветрены – еще бы, постоянно их кусает, на морозе-то.
Что сосед во мне разглядел, я не знала. Он вновь поджал губы, сдавленно выдохнул и резко меня отпустил. Я чуть опять не растянулась – нелепо взмахнула руками, но все же устояла.
– Совсем ничего странного, – буркнула я, отряхивая штанину, что оказалась в снегу.
В очередном кафе, где мы грелись, Ефим вдруг начал сыпать вопросами. Я держалась, отвечала сдержанно, односложно. Потом попробовала и сама задавать вопросы – он вон сколько уже обо мне знает. Конечно же, никто ни на что мне не ответил. Или отвечал так, что все только усложнялось.
– Незаконное что-то ищешь?
– Нет.
– Неужели наркотики?
– Я же сказал.
– Оружие?
Он поставил локоть на стол, а головой уперся в ладонь. И наблюдал за мной со снисходительной усмешкой.
– У вас это законно?
– У кого у нас? – переспросила я.
– В вашей… стране.
– Смотря для кого.
Запутать меня хочет? Не выйдет!
– А может ты не вещь ищешь, а человека?
– А может. – И даже мою интонацию скопировал.
Развлекается, з-зараза.
– Не проще ли тогда объявление повесить?
– Не проще. Вдруг я не хочу, чтобы кто-то знал о моих розысках…
– А твои поиски не опасны для меня? – Спросила, и замерла.
Вопрос-то серьезный. Блин, зачем я вообще ляпнула? Вдруг он меня сейчас того… Расправиться со мной, в общем.
А ведь, действительно, вид у него еще тот. Черные джинсы, темно-серый свитер, черная куртка. Шапка. Тоже черная. Вязаная. А если отогнуть края, там может еще и не просто шапка, а балаклава… Я никого рядом с ним за все это время не видела. Да я даже не видела у него мобильный телефон! И общественный транспорт он избегал…
Будь я котом, у меня бы сейчас шерсть на загривке дыбом встала.
– Если только будешь задавать столько вопросов.
Была не была. Я открыла рот дальше:
– И в чем опасность?
– Рот зашью.
А по интонации и не скажешь, шутит или нет.
***
На следующий день я никуда не пошла.
И звонок у входной двери отключила. Для остальных же есть телефон, в случае чего.
При чем, когда отключала звонок, мне показалось, будто Царь посмотрел на меня укоризненно. Глюки, определенно, глюки. Слишком много свежего воздуха, точнее не очень свежего воздуха (а какой он еще в городе?) за последние дни. Вот организм и не справляется.
Каждый час, начиная с девяти утра, в течение десяти минут в дверь раздавался стук.
Все это время Царь бегал от двери ко мне. И орал, морда пушистая.
– Тебе-то что? – спрашивала я у кота. – Или просто раздражает и хочешь, чтобы я прекратила?
Кот, понятное дело, не отвечал и продолжал свои перебежки. Я шла за ним, поднимала на руки, чесала за ушами и говорила:
– Ну чего ты орешь? Постучит и перестанет.
В двенадцать со стуком я расслышала и голос.
– Настя, у тебя все в порядке?
И искренне такое переживание в этом голосе.
Может, у меня, действительно, больная фантазия? Понапридумывала себе ерунды, а человек вон переживает за меня даже.
Во взгляде Ефима и впрямь была какая-то неведомая сила. Меня его взгляд чуть с ног не сбил, когда я открыла дверь. Злой, я бы даже сказала яростный взор прожигал. Захотелось тут же захлопнуть дверь. И забаррикадироваться, на всякий случай.
– Все в порядке? – процедил сосед.
Он быстро оббежал мою фигуру своими синими огнями, будто просканировал.
– Да.
– Почему не открывала? – И сам не дал ответить: – Я уже подумал… – Он ссутулился, выдохнул и резко схватился за шапку. Но тут же остановил это движение – оголилась лишь часть лба и мочки ушей. – Ты не открываешь, кот орет…
Мне стало стыдно. До ярко-алых пятен на щеках – во всяком случае пылали щеки точно. До прокушенной губы – я сдерживала всхлип. До рези в глазах.
Ефим переступил через порог и крепко меня обнял. Царь, который все еще был у меня на руках, обиженно мявкнул и вырвался, не забыв меня поцарапать.
Поцарапанные руками я обхватила соседа за талию.
Он уткнулся лицом в мою макушку. А я уже не сдерживала всхлипы.
– Что случилось?
Я покачала головой. Уже ведь ничего, все в порядке.
– Ты заболела? Что-то стряслось? – глухо звучали его вопросы.
Ну как тут ответишь, что же стряслось?
– Испугалась, – прошептала я, еле слышно.
Но он разобрал.
Привел меня на кухню, включил чайник, нашел чашки, печенье, расставил все на столе. Похозяйничал, в общем. Я же за ним наблюдала отрешенно. Впрочем, страха точно уже не было. Что угодно, но не он.
Чай, правда, сосед заварил отвратительный. Как только умудрился испортить? Но хотя бы за старание, я уже была благодарна. Хоть и пить его не стала – просто грела чаем руки.
Ефим же держал чашку так, что казалось будто она сейчас лопнет. Настолько были напряжены руки соседа.
– Я ищу одну вещь… – начал говорить он. – Она очень важна для моего народа. Но что это… Даже не знаю, как тебе объяснить, чтобы ты поняла.
И тут он снял шапку. А я разлила чай.
Уши! Они могут быть такими только после операций. Ну есть же дурачки, которые хотят быть похожими на эльфов, поэтому обращаются к хирургам. Ефим же на дурачка не походил.
А волосы… Пепельные, не седые, а именно пепельные, затянутые в аккуратную косу, что скрывалась за воротником свитера.
Глаза соседа замерцали как синие авантюрины.
И тут он подтянул рукава свитера. По рукам шла вязь причудливой татуировки, которая также светилась.
Этого оказалось слишком много для меня.
Я поднялась, подошла к шкафчику, открыла дверку, удовлетворенно кивнула и потянулась к бутылке с коньяком. Отодвинула ее и взяла пузырек с пустырником. То, что надо!
Может и с Царем не глюки были?.. Я уже не удивлюсь, если в окно постучит Дед Мороз.
– Они не пропадут, пока я не найду… артефакт, – произнес сдавленным голосом Ефим, поворачивая руки.
Татуировки, сплетенные из растительных орнаментов, будто перетекали по коже, меняя свой узор.
– Артефакт. Хм…
Я протянула руку и потерла татуировку пальцем. Эльф не возражал, хоть и вздрогнул от моего прикосновения. Да что там, меня саму словно молния прошибла. А кончик пальца, которым прикоснулась к нему, закололо сотней иголок. На моей коже никаких следов не осталось. Значит, действительно татуировка, а не рисунок?
– Не веришь?
– Ну почему же. Просто это так… – Я неопределенно взмахнула рукой. Это, черт возьми, неожиданно! Это ошарашивающе! – Только при чем здесь я?
– Мне нужен был сопровождающий.
Как все просто!
– А как же все эти места, где мы ходили. Они же со мной связаны!
– Совпадение? – Он пожал плечами. Похоже, он и сам в это верил.
Слишком странное совпадение.
– А откуда ты прибыл?
Он прибыл из другого мира. Звучало бредово, но это, как ни странно, было самым логичным объяснением. И в том мире, помимо эльфов, людей, обитали гномы, оборотни, гоблины, вампиры и прочие расы. Сказочные расы, ёлки-палки. Рассказ эльфа, представившегося Ефимом, я слушала с открытым ртом. К тому же сосед наглядно продемонстрировал свои умения – щелкнул пальцем и чахлый декабрист, который уже как полгода потихоньку засыхал у меня на окне, чтобы я с ним не делала, вдруг расцвел. Выпустил темно-розовый цветок.
И вот у этих самых эльфов был артефакт. Жутко важный, мега сильный. Эдакое универсальное удобрение, чтобы все росло и процветало. В том числе и сами эльфы.
– Его похитил выходец из вашего мира, случайно оказавшийся у нас. Он решил, что наш Флюед подарит ему в этом мире могущество, богатство.
– То есть среди людей есть те, кто вот так спокойно может передвигаться между мирами туда-сюда?
– Отдельные выдающиеся личности и среди вас бывают.
Истинно эльфийский ответ.
– И как же этот ваш Флюед может помочь разбогатеть простому русскому парню с необычными способностями?
– Алмазы, нефть, золото. Артефакт может воздействовать на недра.
– Какая интересная штучка, – заметила я, при этом не отрывая взгляда от завораживающего сияния татуировок. – Но вы, видимо, как-то плохо охраняли свое национальное достояние, раз его так просто умыкнули.
– Не просто. Дело в том, что…
– Постой-постой. Кажется, я поняла. – Я самодовольно заулыбалась, глядя на недовольного Ефима. – Вы просто и предположить не могли, что у обычного человека хватит наглости и сил покуситься на вашу прелесть?
Сосед поморщился.
Я чуть не захлопала от восторга в ладоши. Однако как-то не так на меня действует пустырник.
– Места, где может находиться артефакт, мне сообщают наши провидцы. Что-то вроде аналога ваших координат.
– Но как ты найдешь его? Он как-то по-особенному выглядит? Излучает радиоактивный фон?
Ефим тяжело вздохнул и потянулся к вазочке с мандаринами. Ага, значит, любит все-таки их, а еще брать не хотел!
– В этом-то и вся загвоздка. У Флюеда нет постоянной формы.
– То есть как? – удивилась я, еле успевая выбрасывать за соседом шкурки от мандаринов.
– Он может выглядеть как угодно. Как ему заблагорассудится.
– Он что, живой?
– Скорее одушевленный. И весьма характерный. Он может выглядеть как обычный ваш фонарный столб. Просто потому, что ему так захотелось. Он может стать… хоть вороной. А у вас их тут особенного много.
– А может стать котом… – выдохнула я.
– Что?
– Котом же он может стать?
– Может, наверно.
Ну, пушистая морда, берегись!
Царя нигде не было…
