Рената Рид
До начала наших дней. Сборник рассказов
Изначально, после Великой Катастрофы, на поверхности жили лишь ун-даги, наравне с остатками тху. Именно эти два племени и породили ша-ас, а от ша-ас произошли туа-аи. Это получилось случайно, в ходе эксперимента по совмещению наземных племён с теми тху, что остались в подземном мире.
Ай-а сидела молча, ей было дурно от каждого слова, произнесённого Тха-исом. Слушать не хотелось, верить – не хотелось ещё больше, но она должна была знать правду, поэтому не прервала мужчину.
– Мои соплеменники в процессе создания нового вида человека. Для этого они отобрали лучшие из лучших экземпляры с поверхности и указали им путь в свои владения. Чтобы два разных племени дали жизнь новому виду. Кор – один из лучших экземпляров ша-ас. Но пока что все попытки искусственно соединить два разных вида ни к чему не привели.
Ай-а покачала головой, грустно усмехаясь:
– Перед тем как уйти на поверхность, я виделась с Кором. Его новая жена носит под сердцем ребёнка – это было видно.
–Жена? – Тха-ис в недоумении вскинул брови. – Значит, эксперимент всё же решили пустить по иному руслу, придав ему… возможность протекать естественным путём, а не в лаборатории.
Тха-ис выглядел встревоженным, задумчивым. Ай-а не хотела прерывать его мысли, но был ещё вопрос:
– Кор говорил, что Создатели- так раньше мы называли тху – позволили ему взять с собой меня. Но при этом он не вернулся за мной, я пришла сама, потому что они так предрекли… Я не понимаю…
Тха-ис пожал плечами:
–К сожалению, я не могу ответить тебе, Ай-а. Я точно знаю, что никто из моего племени пока не способен предсказывать подобные вещи с такой точностью. Возможно, ты тоже была частью эксперимента, но я об этом уже не знаю, потому как покинул подземный мир гораздо раньше.
–Значит, есть вероятность, что я тоже всего лишь…отобранный экземпляр?– женщина скривилась, горько усмехаясь.
Тха-ис внимательно наблюдал за ней, думал:
– Есть такая вероятность, потому что насколько я могу судить, ты отличаешься от обычного представителя туа-аи.
Ай-а вопросительно изогнула бровь.
– Ты чуть выше среднего роста, присущего туа-аи, у тебя отличается цвет глаз, ты мыслишь иначе… менее примитивно. Ты обладаешь хорошей реакцией, судя по всему. И ты смогла приручить взрослого зар-тага.
–Тут ты ошибаешься. – покачала головой женщина. – Я его не приручала, он просто сам последовал за мной после того, как я его спасла. А потом мы просто привыкли друг к другу.
– Даже в этом случае, без развитого определённым образом мозга, ты не смогла бы наладить связь с этим животным. А ты наверняка знаешь к нему подход, чувствуешь его настроение.
Ай-а задумалась, вспоминая каждый день, проведённый рядом с зар-тагом и в глубине души понимала, что в чём-то Тха-ис прав.
Тут, словно почувствовав, что Ай-а думает о нём, из джунглей появился ящер. Неспешно приблизившись, он подошёл и лёг неподалёку от женщины и уставился на Тха-иса своим единственным янтарным глазом. Женщина смотрела на ящера, размышляя.
– Я понимаю, почему ты покинул своё племя – наконец сказала Ай-а, – понимаю, почему ты не раскрыл им свой секрет о том, что есть способ дышать на поверхности. Но скажи мне – что ты делаешь сейчас? Кто все эти люди с тобой? Я успела заметить не только беглецов из подземного мира – их теперь я сразу могу отличить… по глазам, волосам и увечьям. Но здесь есть и представители свободных племён с поверхности.
– Я создам новую цивилизацию…. – снова Тха-ис осёкся, подбирая более простые слова. -Я создам новый мир, где все племена будут свободны, где не будет злобного влияния тху. Я должен помешать своим соплеменникам уничтожить этих людей.
–О чём ты?
– Ты сказала, что жена Кора носит дитя, значит не за горами появление нового вида. В планах тху было уничтожить все ныне существующие на земле племена, чтобы начать всё с чистого листа. Выпустить новых людей в новый, чистый мир.
–Это же не возможно.. – прошептала неуверенно Ай-а.
–Ты ещё многого не знаешь об умениях моего племени. Им достаточно отравить наземных жителей и поверь мне, они смогут это сделать. В мои же планы входит им помешать, я готов собрать армию и пойти войной на подземный мир.
– Значит тху действительно боги, раз так играют людьми, раз они создали нас…
–Нет, тху всего лишь играют в богов, но от этого не легче.
Он продолжал украдкой наблюдать за женщиной, про себя подмечая все её повадки реакции, затем, что-то обдумав, сказал:
–Оставайся со мной, Ай-а. Мне предстоит не лёгкая борьба с собственным народом. И воительница с зар-тагом не помешала бы мне в этой битве. За тобой племена пойдут охотнее, если узнают о тебе, узнают твою историю. Ты, как и я, знаешь не по наслышке о тху, об их логове, о пути в подземный мир, но при этом я- чужак в этом мире, а ты – своя.
Ай-а помедлила с ответом, раздумывая, глядя на пламя костра. Всё, что удерживало её от того, чтобы принять предложение Тха-иса, это желание отыскать семью. Но на это требуется очень много времени, она не знала как пересечь большую воду, а Тха-ис мог научить её этому, как и тайнам тху, которые отчасти манили её.
– Ты можешь научить меня как пересечь большую воду? Я останусь, но в будущем хочу вернуться к поискам семьи.
–Если всё пойдёт как нужно, то я дам тебе лодку и отправлюсь с тобой в это путешествие, обещаю. – он протянул ей руку для пожатия.
Ай-а обхватила пальцами его широкую ладонь и почувствовала насколько крепка у него хватка, они встретились взглядами и в душе женщины шевельнулось лёгкое сомнение – не совершает ли она ошибку и не ведёт ли этот путь к какой-то ловушке?
Можно ли доверять одному из тху?
Послесловие
В 2034 году учёным удалось впервые клонировать древних людей вида Homo neanderthalensis.
Учёное сообщество пришло к выводу, что жизнь на планете Земля не могла возникнуть случайно путём самостоятельного зарождения живых организмов, кто-то, наделённый разумом, приложил руку к созданию этого мира, созданию человека. Бог или такой же человек, обладающий немыслимыми знаниями и технологиями?
Клонировав один из первобытных первобытных видов, учёные надеялись найти хотя бы часть ответов на свои вопросы, но вместо этого запустили новый виток эволюции.
Когда в засекреченной лаборатории, где содержалось несколько десятков клонированных неандертальцев, произошла авария, образцы покинули здание и затерялись в дебрях Амазонии, где и располагалась лаборатория. Отловить их не удалось, за исключением двух-трёх особей.
Прошли годы и на Земле случилась давно ожидаемая экологическая катастрофа, в ходе которой погибла основная часть населения планеты.
Небольшая популяция людей выжила благодаря тому, что они укрылись в сети подземных туннелей и бомбоубежищ, оснащённых установками для производства искусственного кислорода – люди давно готовились к этой катастрофе. Не имея возможности вернуться на поверхность, так как воздух стал не пригоден для дыхания, а зоны поражения радиацией простирались на многие километры, люди постепенно начали продвигаться вглубь планеты, используя свои технологии и искусственный кислород.
Они ушли настолько глубоко, что наткнулись на подземный мир, полный доисторических существ – динозавров, летающих ящеров, древних растений. Узрев подземный мир, который миллиарды лет был скрыт от жителей планеты, но продолжал процветать, люди поняли откуда взялись легенды и рассказы очевидцев о том, что кто-то встретил живого динозавра, снежного человека или другое существо. На самом деле все эти виды жили в глубине планеты, изредка случайно отыскивая путь на поверхность. Люди обнаружили, что в подземный мир ведет не одна сеть туннелей, планеты была испещрена ими, как червивое яблоко.
Остатки цивилизации осели в этом мире, так как его воздух оказался пригоден для их дыхания, они постепенно выстроили небольшой город и лабораторию, где продолжали изучать древние виды, скрещивать и клонировать, в попытках докопаться до истинного происхождения всего живого на земле. Сменилось множество поколений, но знания не были утрачены, как и истории о наземном мире, куда и стремились вернуться потомки тех, кто укрылся в недрах земли.
Со временем, благодаря защитным костюмам и маскам, кто-то рискнул подняться на поверхность и обнаружилось, что планета всё еще живёт, хотя и не процветает и по-прежнему не пригодна для жизни подземных жителей. Произошли мутации, не позволявшие дышать воздухом на поверхности и находиться под солнечными лучами.
Часть людей на поверхности выжила, включая потомков сбежавших из первой лаборатории образцов. Шли века, происходили изменения видов, кровосмешение. Люди из подземного мира, продолжая свои эксперименты, частично заселили наземный мир динозаврами, растениями и новым видом людей, полученных в лаборатории, где столетиями хранились все данные о происхождении видов, о клонировании, о двух мирах.
Но до сих пор не был найден ответ на вопрос: каким же образом появилась первая жизнь на Земле? Возможно, это был не первый круг в создании человека человеком? И планета не впервые вернулась к каменному веку? И не впервые кто-то следит за развитием и вымиранием видов?
Рассказы
Старик Мак Дональд
Старик Мак Дональд жил спокойной, размеренной жизнью и никогда не покидал свою ферму. В его подворье насчитывалось по несколько десятков голов лошадей, овец, коров, коз, две дюжины кур, несколько уток и пара-тройка кошек, а ещё пёс по кличке Бинго.
Старик сам управлялся со всем этим хозяйством. С утра он отправлял на пастбище коров и лошадей, выпускал кур и уток, затем занимался стрижкой овец.
Бинго всегда крутился где-то рядом, иногда шутки ради гонялся за кошками. До обеда Мак Дональд успевал поработать в поле, занимаясь тем или иным делом в зависимости от времени года – вспахивал землю, сеял зерно или собирал урожай.
Иногда к нему в гости приезжал маленький внук и на ферме делалось веселее, малыш с удовольствием помогал старику по хозяйству.
Однажды, сидя за ужином в своём не большом, но чистом и аккуратном домике, Мак Дональд увидел какую-то короткую вспышку на горизонте – как раз там, где заканчивалось его кукурузное поле.
Свистнув Бинго, старик взял фонарь и ружьё и вышел в уже сгустившиеся сумерки. Они прошли вдоль кукурузного поля, Мак Дональд пытался отыскать в темноте причину короткой вспышки – словно мигнул и погас чей-то фонарь – но безрезультатно.
Они с Бинго дошли до конца поля и старик на всякий случай несколько раз крикнул в темноту, призывая потенциальных нарушителей границ убираться прочь с его земли. Но ответом было безмолвие и бесшумный шелест кукурузных побегов на неосязаемом ветру.
Вдруг какое-то неизведанное прежде чувство, непреодолимая тоска в душе старика заставили его пойти вперёд, дальше поля, границу которого – Мак Дональд только сейчас это осознал – он никогда прежде не пересекал. Он так же вдруг понял, что в принципе никогда не покидал ферму, что он не помнит лиц своих родных, которые привозят ему внука на выходные, он не помнит другой жизни, кроме как на этом участке земли.
Пёс, вначале последовавший за ним, вдруг резко остановился и сел, глядя на хозяина.
–Ну, чего же ты, Бинго? – обернулся Мак Дональд и улыбнулся псу из-под кустистых усов. – Идём.
Но Бинго остался на месте, как и его хозяин. Мак Дональд не смог сделать очередной шаг, словно наткнувшись на невидимую преграду. Какая-то сила не позволяла ему шагнуть в темноту перед ним – кромешную ночь, которую даже луч его фонаря не мог разогнать.
Постояв еще немного на невидимой границе, Мак Дональд молча развернулся и пошёл обратно в дом. Пёс следовал за ним. Старик вернулся к своему ужину, который был безвкусен, о чём Мак Дональд не мог знать. Как не знал и о том, что он сам, и всё, что его окружает – не более чем набор цифр и символов в компьютерной программе. А вспышка на вечернем небе – всего лишь маленький сбой этой программы, случайно попавший ему на глаза.
Утром он принялся за свои обычные дела, не вспомнив о вечернем происшествии, полагая, что всё идёт своим чередом и, наверное, скоро привезут в гости внука.
Титан
364 день полёта.
Мы приближаемся к конечной точке нашего долгого путешествия. Путешествия длиною в год.
Вот она – маленькая планета – спутник Сатурна под названием Титан. Второй по величине спутник планеты в Солнечной системе. Больше только Ганимед – спутник Юпитера. Диаметр Титана – всего 5150 км., длина суток равна примерно шестнадцати земным. Открыт спутник в 1655 году датским астрономом Кристианом Гюйгенсом…
Этот объект привлек когда-то внимание ученых тем, что являлся единственной луной в нашей системе, покрытой облаками и имеющей атмосферу, подобную планетной.
В 2004 году искусственным спутником Сатурна стала автоматическая межпланетная станция «Кассини», с помощью которой были проведены исследования атмосферы Титана, а в январе 2005 года на его поверхность был произведен спуск исследовательского зонда «Гюйгенс».
Сейчас возможности человечества стали гораздо шире и лучший из наших космолетов может достигнуть Титана всего за год, в то время, как «Кассини» летела к своей цели долгих семь лет…
Тогда, в 1997 предполагалось, что атмосфера Титана может обладать сильным парниковым эффектом, благодаря чему условия у поверхности могли бы оказаться приемлемыми для существования жизни.
Но, увы, тогда Титан не оправдал ожиданий человечества. Он оказался одним из самых холодных миров в Солнечной системе, который, однако, обладал большими массами органических веществ в атмосфере и на поверхности. Химический состав атмосферы был точно таким же, как у Земли в начале ее существования.
Так был открыт новый мир. Практически, целая планета со своими свойствами и законами.
Титан изучали на протяжении многих лет – в меру своих возможностей. А потом…
Потом из-за экологических катастроф и Третьей Мировой войны, выкосившей половину населения Земля, было не до изучения космических пространств – свою планету спасти бы.
Когда же изучение возобновилось, оказалось, что новые данные не совпадают с документацией давно минувших лет.
Изменилась температура, достигавшая ранее -178 градусов по Цельсию, изменилось давление и состав атмосферы. Казалось, что Титан повторял эволюцию Земли.
Если раньше из-за большой удаленности от Солнца атмосфера Титана и все его органические вещества находились в замороженном состоянии, то теперь что-то случилось в развитии планеты, и начался парниковый эффект.
На Титане появились живые организмы – как миллиарды лет назад на Земле. Вот только каких существ породит эта планета? Динозавров – как наша Земля? А, следовательно – и подобных нам – людям – существ? Или же это будет нечто другое?
Возможно, Титан – это островок спасения для людей Земли, отравленной ядами человечества?
Было решено: после многочисленных зондов и луноходов, отправить на Титан экспедицию. Мало кто хотел тратить год жизни на межпланетный полет, а мы не пожалели. Нам хотелось увидеть новый мир до того, как умрем.
Нас было всего пятеро – интернациональная команда, которой суждено первой ступить на поверхность Титана.
Джон Ховард – наш капитан, Александр Кузнецов – археолог и биолог, Джереми Дин – вечно веселый техник, Натан Уэльс – никто, просто один из спонсоров нашей экспедиции, желавший и за счёт вложения средств, имевший возможность совершить это путешествие. И я – Джуд Нильсен – помощник капитана, которая была не рада присутствию на борту нашего спонсора – вредного, самоуверенного и наглого Натана Уэльса. Из всех членов команды я предпочитала общество Джереми – чернокожего парня с чувством юмора. За год полета мы с ним хорошо подружились, если не сказать больше – Джереми откровенно нравился мне, а я – ему.
Задачей нашей команды являлась стыковка с автоматической станцией «Кассини – 3» – более совершенной, чем ее предшественницы. Первую «Кассини» взорвали, решив заменить на улучшенную версию – «Кассини – 2», но станция по каким-то причинам сбилась с курса и попала в поле метеоров. «Кассини – 3» была запущена пять лет назад, став искусственным спутником Сатурна. И теперь – она ждала нас…
Я смотрела в иллюминатор на приближающуюся станцию. Ко мне подошел Джереми и, заметив мой встревоженный взгляд, спросил:
–
Боишься?
–
Боюсь. – Кивнула я. – Боюсь, что и эту планету погубят люди. Отравили Землю – и эту смогут.
Джереми протянул мне чашку кофе. Да, гравитация на нашем корабле соответствовала земной – еще одно достижение человека в области науки.
Я действительно, хотя и согласилась на эту экспедицию, опасалась за будущее Титана. Если сюда пустить людей – они погубят планету. Это и дураку понятно.
365 день полёта.
Стыковка прошла успешно. Нам предстояли некоторые процедуры перед спуском на поверхность Титана. Во – первых, нужно было отдохнуть, приготовить скафандры и оружие. Наш капитан категорически отказался производить высадку без оружия. Видимо, он опасался, что эволюция на Титане протекала катастрофически быстро. Последние данные, переданные на Землю с «Кассини-3», свидетельствовали о том, что максимум на что можно натолкнуться на поверхности Титана – это простейшие беспозвоночные. Хотя, кто знает, может Джон и прав и на поверхности планеты нас встретит армия коренных жителей Титана. Никто никогда не был здесь до нас и неизвестно чего можно ожидать от незнакомой планеты, какие загадки она таит.
Все мы волновались, тщательно проверяя свое оборудование и оружие.
Никто и никогда…
День 1
То, что предстало нашим взорам, невозможно было описать. Это нужно было видеть. Мы долго искали место для посадки нашего корабля, так как местность вокруг поросла высокими древовидными папоротниками, лепидодендронами, сигилляриями – растениями, что господствовали на Земле миллиарды лет назад.
И мне вдруг как-то сразу перестало вериться в то, что здесь водятся только беспозвоночные. Если только папоротники достигали тридцати метров в высоту, то какие же формы жизни могли скрываться у их подножия?
Мы вышли из корабля и словно оказались в другом мире. Это и был другой мир.
Над поверхностью Титана, устланной ковром из перегноя, парил туман, над нашими головами нависали листья древовидных растений.
–
Невероятно! – я вздрогнула, когда мое правое ухо оглушил голос Александра, заоравшего в свой микрофон. – Но эти растения аналогичны тем, что произрастали на Земле в конце каменноугольного периода!
–
Это значит, что здесь все-таки водятся существа покрупнее червяков… – ответила я, более менее ознакомленная с теорией развития жизни на Земле.
–
Теоретически – да… – неуверенно произнес Александр.
–
Думаю, скоро увидим практически. – усмехнулась я.
–
Алекс! – подал голос Джон, который разглядывал окружающий нас лес. – Возьми пробы почвы, воздуха – все что необходимо. На первый раз хватит – не будем здесь задерживаться.
Мы побродили вокруг, удивляясь и радуясь, как будто нашли клад. Это казалось невероятным, что когда-то на этой планете не было жизни – лишь льды, метановые озера и такие же дожди, а давление достигало 60 процентов – все равно, что на дне бассейна…
Интересно, в этой среде водятся стрекозы, о которых пишут в учебниках – те, у которых размах крыльев достигал нескольких метров? Если здесь эволюция схожа с нашей земной, то почему бы и нет? И если это так, то нам дана бесценная возможность лицезреть собственное прошлое, прошлое Земли.
Было бы замечательно еще узнать каким образом здесь зародилась жизнь – из органических веществ, или же была занесена сюда извне.
–
Джон! – медленно протянула я, почувствовав шевеление под своей ногой, – кажется, я на кого-то наступила…
Джон и Джереми обернулись ко мне, держа лазерные пистолеты наготове. Когда шевеление повторилось, я отпрыгнула в сторону. Тут же из-под гнилой листвы что-то пронеслось в заросли папоротников – что-то длинное, приземистое, покрытое темным чешуйчатым панцирем.
–
Ни хрена себе! – выдохнул Джереми.
–
Вы это видели? – меня всю трясло. Только высадились и тут же встретились с обитателями этой планеты. И даже не успели толком разглядеть существо, убежавшее из-под моей ноги.
–
Детка, ты белее мела… – Джереми заботливо заглянул мне в глаза через стекла наших скафандров. – Все в порядке?
Я в ответ кивнула, слыша, как капитан приказал Александру поторопиться с пробами.
–
Джон, может мы всё же, осмотрим местность?… – Начала было я, но капитан был непреклонен.
–
Нет. На сегодня хватит впечатлений! Мы не знаем, что может ожидать нас в этих джунглях. Завтра мы отправим сюда нашего робота
День 2
Робот представлял собой камеру на колесах, управляемую с корабля. Примитивно, но эффективно.
Ах, да! Вечером (по земным измерениям, так как сутки на Титане равны 16-ти нашим) того дня, когда мы высадились на планету и вернулись на корабль, полные эмоций, Джереми сделал мне предложение. Он просто сказал мне: «Слушай, сегодня, увидев твое испуганное лицо, я понял, что хочу защищать тебя и оберегать всю жизнь. Так что, выходи за меня замуж.» .
Я согласилась. Мы решили обвенчаться сразу же по возвращении на Землю.
А на следующий день мы всей командой сгрудились вокруг монитора, на который передавалось изображение с нашего робота, управляемого Джереми.
Мы успели увидеть каких-то насекомых – не слишком крупных, но шустрых.
–
Если на этой планете растения каменноугольного периода, то Джуд права – здесь должны быть существа покрупнее червей. Каменноугольный период у нас на Земле обозначен появлением первых рептилий… – объяснял Александр, не отрываясь от монитора.
–
Они могут нам угрожать? – поинтересовался Джон.
–
Нет. Исключено. – Покачал головой Алекс.
–
Но мы видели размеры твари, выскочившей из-под ноги Джуд… – упрямился капитан.
–
Размеры не являются показателем агрессии… – отмахнулся Александр.
–
Смотри! Смотри! – вдруг воскликнул Джереми, чуть было, не выронив из рук пульт управления роботом.
На экране мелькнуло что-то большое, похожее на сороконожку, покрытую панцирем. В длину эта тварь была не менее трех метров.
–
Кошмар. – Не удержалась я от комментария. И тут эта сороконожка набросилась на нашу камеру!!
–
Она приняла робота за добычу! – Произнес Александр.
–
Нужно было добавить в его функции электрошокер… – пробормотал Джереми, орудуя клавишами управления, пытаясь отъехать подальше от разъяренной сороконожки. К счастью, она быстро отстала от робота.
–
Может стоит просто постоять на месте? – предложил Джон, – посмотрим, не пройдет ли мимо еще какая-нибудь тварь – пока робот шумит, они, навряд ли покажутся.
Джереми, пожав плечами, остановил робота, выбрав, как ему показалось, удачный ракурс для просмотра местности.
Через минуту я поняла, что наша камера вроде как стала ниже.
– А что происходит? – спросила я.
– Черт! – Джереми схватился за пульт – Здесь, видимо, болото! Постояли…
Через несколько минут он со злостью швырнул пульт в сторону.
– Бесполезно! – воскликнул он. – Колеса полностью ушли в болото! Его не вытащить дистанционно.
Мы предложили сделать вылазку, но капитан отказался. Чего он боялся – мы не могли понять. Чудовищ? Так у нас есть оружие! Чего же тогда?
Во второй половине дня Александр сообщил нам удивительную новость. Он провел тесты над пробами, взятыми вчера, и теперь утверждал, что воздух за бортом нашего корабля – пригоден для человеческих легких! Капитан тут же приказал, что бы никто не смел выходить без скафандра – рисковать не стоило.
И еще – заболел Натан Уэльс. Это была обычная простуда, но вот как он умудрился простудиться на корабле?
День 3
Все-таки нам удалось уговорить нашего капитана совершить вылазку.
На этот раз мы ушли очень далеко от корабля. По словам Александра, основные формы жизни могли быть сосредоточены либо в заболоченных местах, либо у пресных водоемов. Однако нам посчастливилось повстречать троих представителей фауны Титана гораздо раньше, чем мы добрались до какого-либо водоёма.
Первого увидела я – это было нечто, напоминающее аллигатора, длиной около пяти метров. Чудище неслось прямо на меня, приоткрыв клыкастую пасть. Я окликнула команду, но, как оказалось, моих соратников атаковали еще двое таких монстров. Джереми пристрелил одного. А второй погнался за Натаном, который от страха бросил свой автомат и бросился бежать в чащу, Джон ринулся следом.
Я выстрелила в наступавшего на меня динозавра и попала в лапу. Подоспевший Джереми прикончил его, и мы побежали искать капитана и Натана.
Очень скоро мы натолкнулись на Джона. Он стоял как вкопанный, наблюдая страшную картину – целая поляна кишела этими подобиями аллигаторов.
У края поляны ничком лежал Натан с разбитым стеклом скафандра. Он тяжело дышал воздухом Титана, а над ним склонилась жуткая рептилия. Остальные ее сородичи просто наблюдали. И вдруг Натан чихнул! А потом – еще и еще раз.
Рептилия, мотнув головой, попятилась. Джон не решился выстрелить, опасаясь, что тем самым разъярит тварь и спровоцирует массовое нападение. Но стрелять и не пришлось. Внезапно чудище просто убежало, бросив Натана. Почему?
День 4
На следующий день Натану стало плохо. Его простуда обострилась. Он чихал без остановки и его глаза сильно покраснели. Больше он не будет совершать с нами вылазки – до тех пор, пока не поправится.
В этот же день Джон чуть не убил Александра, который вышел из корабля в скафандре, но без шлема! Он потом говорил, что воздух немного спертый, очень влажный и наполнен запахами незнакомого леса.
Несколько раз мимо нашего корабля пролетали какие-то гигантские насекомые, которых наш ученый быстро классифицировал.
День 7
На пятый день нашего пребывания на Титане, заболел Александр. Кажется, он подцепил простуду от Натана.
А на шестой день начал чихать Джон. Александр, заподозрив что-то, внимательно изучил скафандр капитана и, обнаружив дырку на его рукаве, как-то странно заволновался. И лишь сегодня поведал нам причины своего волнения.
– Это воздух. Из-за воздуха обострилась простуда Натана. Из-за воздуха – я ходил без шлема – заболел я. А Джон, порвал рукав скафандра, когда бежал за Натаном, и таким образом, воздух Титана проник и в его легкие.
– То есть, воздух – это яд для нас? – спросил Джереми.
– Нет-нет, – покачал головой Александр. – Это что-то другое. Споры растений, например, какие-нибудь бактерии. Просто инородные организмы этого мира, непривычные для нас.
День 8
Джону и Александру стало хуже. Натан, кажется, при смерти. Мы с Джереми еще не заболели.
Александра посетила какая-то идея и он попросил нас с Джереми – единственных здоровых – в тайне от капитана произвести вылазку и сходить на ту поляну, где Натан разбил свой шлем.
– Это туда, где сидит штук тридцать доисторических аллигаторов? – воскликнул Джереми, – Да без проблем! Что нам там делать-то?
– Просто посмотрите и расскажите, что происходит на той поляне. – Отвечал Александр, заходясь в кашле.
День 9
– Они там все сдохли. – Сообщил Джереми Александру. – штук двадцать, наверное. Остальные куда-то делись.
– Я так и знал! – Александр схватился за голову. – Натан, чихнув, заразил этих рептилий! А они заразили друг друга! И погибли!
Теперь здесь начнется своеобразная эпидемия! Эволюция нарушена! Не все погибнут, но что за монстры появятся на их месте?! Мы погубили планету.
Александр начал бредить и мы с Джереми уложили его в постель.
– Нам нужно улетать, – Шепнула я Джереми, и тут же Александр схватил меня за руку:
– Нет! Мы все заражены! Мы принесем чужеродные болезни на Землю, а сними – смерть!
День 10
Натан Уэльс умер. На очереди наш капитан. Он был прав во всем, он не напрасно боялся. Он был умнее всех нас.
Мы с Джереми остались одни. Мы больше не выходим из корабля. Лишь через окно наблюдаем за зеленой стеной доисторических растений, среди которых иногда случалось увидеть каких-то существ.
День 11
Сегодня какая-то рептилия выползла из леса и, упав перед кораблем, издохла.
И мы с Джереми все поняли. Нам не стоило прилетать сюда. Наш мир и этот – две противоположности со своими законами, свойствами, организмами, бактериями. И наши бактерии с первой встречи не сумели ужиться вместе. Мы – люди – как инфекция проникли в самое сердце этого мира и заразили его. Теперь его организм будет рушиться, съедаемый нашими бактериями.
Но этот мир отомстил. Его бактерии так же проникли в наши организмы и теперь разрушат их.
Мы с Джереми все же пытаемся надеяться на лучшее. К больным Джону и Александру приближаемся только в специальных масках и костюмах – таков был приказ капитана.
День 12
Ночью умер Александр. Капитан пережил его на пару часов. Мы похоронили их здесь, на этой планете.
Я уже не перестаю рыдать. Джереми чувствовал себя неважно, но никаких симптомов болезни у него нет. Может, все обойдется? Я хочу домой.
День 13
Мы покинули планету под названием Титан. Мы – ее первопроходцы и палачи. Неужели теперь вымрет вся планета? Или этот мир сумеет противостоять нашим бактериям? В любом случае – как говорил в бреду Александр – эволюция нарушена, нарушена здешняя экосистема. И теперь здесь через миллиарды лет не появятся такие же животные и люди, как на нашей Земле. А ведь могли бы. Процесс развития жизни на Титане был полностью аналогичен тому же развитию на Земле. Был…
Мы погубили жизнь на Титане. В любом случае. Ящеры, первыми заразившиеся от нас, наверняка вымрут. А без этого звена неизвестно как будет развиваться жизнь в этом мире и каких монстров породит.
День 14
Мы с Джереми в порядке, хотя полной уверенности нет. Может, мы все-таки, не успели заразиться?
Впереди у нас еще целый год – дорога домой длинна. За это время все станет известно – либо мы в полном здравии доберемся до Земли и обвенчаемся, как хотели, либо – тихо умрем на этом корабле.
Джереми предложил ( в случае, если мы выживем, конечно) предоставить ученым на Земле ложные данные, сказать, что воздух на Титане пропитан ядовитыми испарениями и поверхность непригодна для жизни. Я согласна с ним. Иначе просто погибнут два мира – и Земля и Титан. И на этот раз погибнут окончательно – ведь человеческая глупость не знает границ.
Из-за этой самой глупости мы потратили год жизни, чтобы добраться до Титана. И в итоге погубили его за считанные дни. Он ответил злом на зло – забрал троих членов нашей экспедиции.
Но не может ли Титан отплатить более страшной местью? Что, если я и Джереми – стали переносчиками чужеродных бактерий? Что, если они уже в нас и когда мы достигнем Земли, тогда и там начнут гибнуть люди?! Нет, это невозможно!
Нельзя, что бы все было так. Ведь мы – люди – не виноваты в том, что глупы.
Ты нашёл меня
Больше месяца прошло с тех пор, как рухнул прежний, привычный для нас мир, а на его руинах разросся мир новый – страшный, жестокий.
