Рената Рид
До начала наших дней. Сборник рассказов
В который раз Ай-а задумалась над тем, что именно этим все жители наземного мира отличались от расы беловолосых Создателей – не убивать без необходимости.
Глава 6. Побег
«Я не могу поверить тебе, потому что знаю о твоей обиде и зависти, о твоей ненависти к нашим Создателям». Это было последнее, что сказал ей Кор, после чего она ушла, плюнув ему под ноги – символ презрения в наземном мире.
Он не послушал её, он верил тем, кто привёл его сюда и дал в жёны красивую женщину. Направляясь к белой горе, как она прозвала логово тху, Ай-а боялась лишь одного – того, что теперь Кор знает о её замыслах и может предупредить своих хозяев.
Ей очень хотелось выяснить причины по которым именно Кора они избрали для продолжения рода людей. Почему разрешили ему прийти в подземный мир, и случайно ли она сама оказалась здесь, или это тоже было запланировано Создателями – неужели им действительно подвластны судьбы людей? Кор почитал их за богов из древних легенд. Ай-а помнила эти рассказы, ведь в них хранилась, передаваемая из уст в уста вся история мира.
Вся земля была пустынна и лишь ветер завывал над её бескрайними просторами, но под толщей песка, глины и каменной породы процветал другой мир, полный зелени, воды и животных. Там и обитали Создатели, дети богов. Увидев однажды насколько пустынны верхние земли, они решили заселить их и отправили туда часть животных и растений из подземного мира. А затем создали первых людей – Первое племя – от которых в дальнейшем произошли все остальные племена.
Ещё в легендах говорилось о демонах – тху – которые вышли из самых тёмных недр земли и начали уничтожать племя Создателей, а затем и жителей верхнего мира, похищая людей и утаскивая в своё логово. Теперь Ай-а была уверена, что белоголовое племя Создателей и было теми самыми тху.
К белой горе она прокралась ночью и поднялась на крышу постройки. Она не торопилась, стараясь действовать чётко и размеренно, прокручивая в памяти все моменты, когда она лежала на крыше, изучая внутренности белой горы. Она запомнила все направления и помещения, которые смогла увидеть за всё время наблюдения, и знала куда ей идти. Но сколько ещё она не видела, что могло поджидать её внутри логова беловолосых демонов? Сейчас, ночью, почти все комнаты, которые она смогла увидеть, пустовали, за исключением той, где умирали жители наземного мира – там снова мучительно кричал человек, а над ним склонились Создатели.
У ножей, которыми белоголовые одарили Кора и которые она забрала с собой, покидая его, были очень тонкие лезвия и Ай-а с первой попытки сумела аккуратно вставить клинок в зазор между прозрачной частью и основной массой постройки. Она не торопилась, опасаясь издать лишний шум, который мог привлечь внимание, и потому достаточно долго провозилась, доставая прозрачную часть из выемки.
Аккуратно свесившись внутрь помещения, Ай-а осмотрелась и сбросила вниз верёвку, которую заранее закрепила на крыше. Спустившись вниз, она мягко спрыгнула на гладкий пол и замерла, озираясь и сжимая в руке нож. Сердце учащённо билось в груди, но Ай-а старалась дышать ровно и не поддаваться панике. Ей никогда прежде не приходилось серьёзно сражаться и бесстрашно смотреть в лицо врагам, но её душа была полна решимости спасти пленённых людей.
Бесшумно она прокралась к двери, которая вела в коридор, из которого имелся доступ к другим помещениям. Толкнув створку из какого-то холодного, блестящего материала, женщина выскользнула из комнаты и быстро пробежала до помещения, где, как она знала, содержали пленников в клетках.
Слегка приоткрыв дверь, она убедилась, что в помещении с клетками нет белоголовых и лишь затем шагнула внутрь. В нос ударил незнакомый едкий запах, заставивший женщину закашляться. Тут же в полумраке – помещение озарял лишь странный голубоватый свет – за железными прутьями послышался шорох и Ай-а увидела смотревшего на неё ун-дага. В его взгляде читалось удивление, он шикнул на появившуюся из глубины клетки женщину, издавшую тихий возглас при виде незнакомки.
Ай-а всё так же бесшумно подошла к ним вплотную, вглядываясь в измученные, исхудавшие лица со впалыми щеками. Она удивилась, заметив, что у многих из тех, кто еще не были стариками, уже седые волосы, но сейчас было не время для вопросов.
– Как открыть клетку? – едва слышным шёпотом спросила Ай-а и проследила за рукой ун-дага, указавшего на дальнюю от них стену.
Там, в прозрачном ящике – Ай-а поняла, что он сделан из того же материала, что и вставки на крыше, – висели предметы прямоугольной формы, скреплённые между собой общим кольцом.
В клетках просыпались другие люди и начинали шептаться, но одна женщина, напоминавшая представительницу ша-ас, прошептала:
– Тише, они придут, если услышат шум!
–Кто ты?– в то же время спросил один пожилой ун-даг, разглядывая Ай-ю – ты не одна из нас, это видно по твоему состоянию.
Ай-а кивком подтвердила его догадку и направилась к прозрачному ящику.
– Ты пришла снаружи?– еще один вопрос из темноты клеток. Она вновь ответила кивком, размышляя как же ей открыть странный ящичек, и каким образом белые плоские предметы помогут отпереть клетки?
– Как ты попала сюда? – на этот раз женский голос. Ай-а с раздражением указала на потолок, где в прозрачной его части виднелось ночное небо подземного мира. Но сейчас было не время для вопросов. Ай-а заметила небольшие зубчики, которыми прозрачная часть ящика крепилась к основному каркасу и принялась аккуратно отгибать их лезвием ножа. Когда она это сделала, то прозрачный, как кусок льда, квадрат свободно упал ей в руки. Она осторожно положила его на пол, затем достала связку прямоугольников и вернулась к клеткам.
– Как это работает? – спрашивала она пленников. Женщина ша-ас указала на квадратные, массивные детали, расположенные на каждой клетке, на каждой из них светился красный огонёк.
– Нужно приложить один из них сюда, – прошептала женщина. – но мы не знаем какой именно. Если прикладывают не тот, то раздаётся громкий звук, который привлечёт внимание.
Ай-а замерла в нерешительности.
– Значит мы должны действовать быстро. – Ответила она шёпотом. – Как только клетки откроются, все бегите в коридор и налево, затем будет два поворота направо и третья дверь от начала коридора – она открыта, забегайте все внутрь и начинайте выбираться на крышу по веревке. Мы должны постараться запереть за собой дверь и удержать тху до тех пор, пока все не выберемся. Спуск с крыши будет по правую руку – там плотно плетутся лианы.
Пленники кивали, слушая её, но они слишком долго оставались в неволе, их разум притупился, и они не были храбры и рассудительны, как та, что пришла их спасти. Едва раздался протяжный вой, когда Ай-а приложила одну из пластин к квадрату с огоньком, все запаниковали, а девушка продолжила быстро прикладывать другие пластины, болтавшиеся на связке.
С третьей попытки первая клетка открылась и люди выбежали наружу, Ай-а уже открывала следующую дверь и когда все были на воле и уже выбегали в коридор, она поняла, что первый во главе колонны увёл всех не в том направлении, свернув направо.
Выбежав последней, она услышала приближающийся гул голосов Создателей, но судя по всему, они не торопились. Просто не ожидали ничего подобного от примитивной расы, которую изучали долгие годы. Голоса приближались с левой стороны коридора, поэтому вернуться тем путём, которым пришла, Ай-а уже не могла. Она бросилась вслед за пленниками, всё ещё сжимая в руке связку белых пластин.
Глава 7. Город людей.
Относительно благополучно миновав долину гур-а, Ай-а и зар-таг продвигались вглубь леса до тех пор, пока не вышли на просторную поляну, со всех сторон окружённую лесом. В центре располагались руины каменной постройки, подобной которой Ай-а не встречала раньше.
Её племя, как и все известные ей, обитали в пещерах или землянках, но те постройки, которые она увидела сейчас были сложены из огромных каменных блоков правильной формы, от времени покрывшихся мхом. Камни были громадных размеров – понадобилась бы слаженная работа не менее дюжины мужчин для того, чтобы сдвинуть один из них. Двухэтажное здание было наполовину разрушено, часть блоков развалилась, оголив пустые, тёмные внутренности.
Тем не менее, женщина уловила запах дыма и пищи – здесь кто-то был. Зар-таг встревоженно рыкнул, глянув на спутницу. Она лишь покачала головой и уверенно направилась к зданию.
Внутри было темно, но в дальней стене имелся выход на другую сторону поляны, попав на которую, Ай-а и зар-таг оказались в маленькой деревне – небольшие плетёные домики располагались полукругом. В центре был вытоптан небольшой пятачок, служивший площадью, сейчас там горел костер с установленным над ним большим котлом, от которого исходил запах пищи.
Людей не было видно, но Ай-а чувствовала на себе их взгляды, которые они бросали на нее с зар-тагом, укрывшись в своих хижинах. Женщина спокойно положила на землю копьё, похлопала по шее ящера и когда он перестал тревожно бить хвостом и скалиться, протянула вперед руки ладонями вверх – знак мира, но жители не спешили выходить.
Прошло достаточно времени, прежде чем откуда-то из-за хижин вышел высокий человек в тёмном плаще, с капюшоном, накинутым на голову – Ай-а сразу узнала этот материал, из которого был соткан плащ. В наземном мире такое полотно никто не умел делать, это была работа тху. Женщина взволнованно вздохнула, но не подала виду, продолжая спокойно стоять в ожидании. Она уже знала, что нашла свою первую цель.
Человек остановился в нескольких шагах от них и Ай-а услышала мужской голос, говоривший на её языке:
– Зачем ты пришла сюда?
– Я пришла с миром. Я ищу человека по имени Тха-ис.
Он, подумав, откинул капюшон и Ай-а увидела его не молодое лицо, заросшее щетиной и белые волосы, ниспадающие на плечи. Тху.
– Меня зовут Тха-ис.
– Мне нужно доказательство.
Он молча закатал рукав на правой руке и показал женщине предплечье, испещренное черными рисунками и письменами, понять которых Ай-а не смогла бы, но она видела подобные узоры на телах других тху и знала, что только один из них ушёл жить на поверхности.
Она кивнула:
– У меня есть вопросы.
– Что я получу за свои ответы?
Ай-а достала из кармашка на поясе какой-то маленький блестящий предмет на короткой цепочке и показала Тха-ису:
– Быть может, это подойдёт?
Она с удовлетворением увидела, как удивленно расширились глаза мужчины, когда он увидел предмет.
– Кто дал тебе его?
– Один из твоего племени. Он просил передать тебе это.
Тха-ис не спускал глаз с блестящего предмета в руке женщины.
– И ты добровольно отдашь мне его?
Она пожала плечами:
– Я не знаю его ценности.
Тха-ис, подумав, произнёс:
– Ценность этого предмета в том, что он хранит всю память моего народа. И в нём – ключ к свободе твоего народа.
Тха-ис протянул руку. Ай-а, подумав, отдала предмет мужчине и он, едва заметно улыбнувшись, сделал приглашающий жест рукой, махнув в сторону хижин.
Она пошла следом за ним, верный зар-таг шёл рядом, шумно втягивая ноздрями воздух и иногда скалясь в темноту хижин. Ай-а успокоила его, погладив по голове и произнеся несколько слов.
Тха-ис громко позвал людей, которые продолжали прятаться от опасности. Спустя некоторое время Ай-а увидела их, подходивших к центру поляны. Как ни странно, это было смешанное племя – здесь были и ун-даги и ша-ас, и туа-аи. От её взгляда не ускользнуло то, что у многих из них были седые волосы, несмотря на небольшой возраст. Ай-а окончательно уверилась в том, что перед ней действительно Тха-ис, тот, который много лет назад вывел на поверхность первую группу пленников.
Глава 8. Зар-таг.
– Я знаю где выход!– крикнул ун-даг, который вёл вперёд колонну беглецов – тот самый, который первым увидел Ай-ю. Сейчас она бежала среди пленников, нагнав их.
– Он здесь дольше, чем кто-либо из нас. – шепнула ей девушка, бежавшая рядом. – Его много раз переводили в другие помещения, поэтому он хорошо знает дорогу… Он перенёс больше боли, чем остальные.
–Что они делают с вами? – спросила Ай-а.
– Изучают наши тела, изменяют. Убивают.– ответил молодой ун-даг с седыми волосами. Ай-а никогда не встречала никого в таком возрасте с сединой. Ун-даги были черноволосыми, туа-аи чаще всего – рыжими, у ша-ас были волосы цвета сухой травы. И седина покрывала лишь головы древних старцев, которые уже не отходили от общего костра, занимаясь только готовкой пищи, да тем, что рассказывали детям истории и легенды. Только тху были беловолосыми всегда.
Вдруг раздался страшный вой, не похожий ни на один голос в мире – ни человеческий, ни животный. Казалось, вой идёт отовсюду, пронизывая насквозь Белую гору – Ай-а впервые в жизни услышала, как звучит сигнал тревоги.
Вместе со всеми она свернула в один из коридоров и увидела, как из некоторых помещений навстречу им выбегают тху. Один из них бросился было наперерез беглецам, но ведущий ун-даг, почти не останавливаясь сбил того с ног мощным ударом по голове.
В руки беглецов попали еще несколько человек, по глупости высунувшихся из комнат. Пробегая мимо одной из них, Ай-а нос к носу столкнулась с молодым тху, которого тут же оттолкнула прочь от себя, бросая в руки разъярённых дикарей, готовых голыми руками разорвать любого из белоголовых.
Случайно Ай-а заглянула внутрь помещения, где, как оказалось, остались еще трое Создателей. Они стояли возле очередного пленника.
Зар-таг – крупный самец, превосходящий ростом любого из тех, с которыми встречалась Ай-а – стоял в центре комнаты, скованный цепью. Его шея и хвост были обездвижены, а к телу крепились какие-то трубки со светящимся раствором внутри. Ящер выглядел измученным, его голова была опущена вниз, а из пустой левой глазницы вытекала кровь.
Это зрелище привело Ай-ю в ярость. Она вспомнила тех умирающих людей, которых видела через крышу Белой горы, почувствовала, как в груди закипает жгучая ненависть к тем, кто называл себя Создателями.
Не раздумывая, она бросилась в помещение, выхватывая нож, доверяя дальнейшие действия своему телу и инстинктам. Первого из тху, бросившегося к ней, она поймала за руку и всадила нож в живот – смертельная и мучительная рана. Двое оставшихся надвигались на неё одновременно и девушка, на тот момент не имея большого опыта в боях, на минуту растерялась, позволив одному из противников схватить себя за руки и завести их за спину.
Выронив нож, Ай-а подпрыгнула, используя державшего её тху как опору для своего веса и ударила второго противника в грудь сразу двумя ногами. Не ожидая этого, удерживающий её мужчина пошатнулся и Ай-а, воспользовавшись моментом, откинула назад голову, ударяя затылком ему по носу. Хватка ослабла и девушке удалось освободить руки, когда второй противник был уже в шаге от неё.
Бросившись на пол, она перекатилась, снова хватая нож и принимая оборонительную позицию. Ай-а оказалась по правую сторону от пленённого зар-тага и теперь он изучал её своим уцелевшим глазом. Она не отвела взгляда от янтарной радужки до тех пор, пока ящер не моргнул, словно с чем-то соглашаясь.
Когда один из тху приблизился к девушке, она сама бросилась на него, словно заключая в объятия и тем самым подталкивая к зар-тагу, могучие челюсти которого тут же сомкнулись на голове мучителя. Второй тху в этот момент бросился прочь из помещения, криком призывая помощь.
Ай-а глянула на обмякшее тело с изуродованной головой, упавшее к лапам зар-тага. Она развернулась к дверям – остальные беглецы уже покинули этот участок коридора и теперь неизвестно – куда ей самой следовать. Вдруг зар-таг издал не громкий, но протяжный клёкот, в котором слышался зов о помощи. Ай-а замерла в нерешительности, глядя на ящера. Разумнее было уйти, не тратя время на освобождение хищника, но что-то подтолкнуло девушку к другим действиям.
Приблизившись к зар-тагу, она принялась вырывать из его тела все трубки с циркулирующей по ним жидкостью. Затем взглянула на замок, соединяющий цепи. На нём горел красный огонёк, как и на клетках в комнате пленников, поэтому Ай-а начала пытаться использовать белые пластины, для того, чтобы открыть замок. Она перепробовала почти все и уже отчаялась, когда раздалось не громкое «пик» и огонёк превратился в зелёный, а цепи ослабли и зар-таг потянулся, освобождаясь.
Ай-а бросилась к выходу – не стоило задерживаться рядом с опасным животным, когда оно сбросит цепи. Но в коридоре уже появились другие Создатели – те, что ранее бросились в погоню за пленниками.
С двумя из них Ай-а столкнулась, выбегая в коридор, и только быстрая реакция спасла её от удара длинного ножа, который сжимал в руке один из белоголовых мужчин. Она перехватила руку с зажатым в ней лезвием и нанесла удар по горлу противника своим коротким ножом, но не успела она оттолкнуть от себя истекающего кровью мужчину, как её уже повалили на пол другие тху, подоспевшие на помощь.
Ай-а пыталась вырваться, но сильные руки прижали её к холодному полу, не давая пошевелиться и она могла лишь яростно кричать. Вдруг хватка ослабла и она услышала крик ужаса, а затем тело удерживающего её мужчины взмыло вверх и с грохотом безжизненно упало в нескольких шагах о нее.
Перекатившись на спину, девушка увидела стоявшего над ней зар-тага, его голова была опущена, окровавленная пасть ощерилась в сторону врагов. Двое тху бросились на ящера с длинными ножами, одного из них он сбил с ног мощным ударом хвоста, вонзая клыки во второго. Тут же прыгнул вперёд, чтобы изогнутыми когтями задних лап разорвать своих врагов.
Ай-а поднялась и схватила один из ножей, оброненных Создателями – тяжёлый, длиной в половину её руки, клинок внушал уверенность.
Она увидела опасность, приближающуюся к зар-тагу с левой стороны и поняла, что ящер, лишённый левого глаза не успеет увидеть врага. Девушка в несколько прыжков оказалась возле ящера, отражая удар летящего в него клинка, поражая одного из тху насмерть своим новым оружием.
Она вздрогнула, когда случайно коснулась спиной чешуйчатого тела зар-тага и обернулась. Вокруг него лежало не менее десятка растерзанных Создателей. Ящер наклонил голову, почти коснувшись носом волос девушки. Ай-а замерла, приготовившись к атаке, которую не сумеет отразить. Но зар-таг медлил, шумно втягивая ноздрями воздух, обнюхивая голову девушки. Затем тихо рыкнул и уставился на неё своим единственным глазом янтарного оттенка.
Тогда Ай-а медленно протянула руку ладонью вперёд и впервые коснулась шеи своего нового друга, проведя ладонью по коричневато-серой бугристой коже ящера.
Они вместе побежали по коридору в том направлении, где, как думала Ай-а, скрылись остальные беглецы.
Вдруг кто-то за спиной окликнул её, не по имени, но обратившись к ней на её родном диалекте туа-аи. Ай-а обернулась – из-за дверей одной из комнат выглядывал беловолосый юноша. Он что-то прокричал ей, прежде, чем зар-таг бросился в его сторону и юноша был вынужден захлопнуть дверь, укрываясь от опасности.
Ай-а, подбежав, заговорила с зар-тагом, махая рукой, давая команду отойти. Как ни странно, ящер через некоторое время отступил в сторону и принялся наблюдать, выжидая.
Дверь слегка приоткрылась и юноша вновь выглянул. Его руки дрожали, но тем не менее, он не громко заговорил:
– Вам… вам не открыть главную дверь… без …без…. – он пытался подобрать слово на языке Ай-и, но не справившись, полез в карман своей белой накидки и достал оттуда такой же прямоугольник, как те, которыми Ай-а открыла замки, только этот был чёрного цвета.
Он протянул прямоугольник девушке и она в недоумении взяла его, рассматривая юношу.
–Почему ты помогаешь? – спросила она.
– Я… я хотел выпустить их, много раз хотел. – тихо сказал он. -Но я слишком слаб, а потом… потом я узнал, что придёт кто-то из тех, кто сможет. И пришла ты.
Ай-а продолжала непонимающе смотреть на него. Тут юноша, спохватившись, снова полез в карман и на этот раз протянул Ай-е маленький серебристый предмет на цепочке, похожий на овальный камушек.
– Если ты выберешься на поверхность…. А тебе придётся выбраться, иначе тебя схватят… Найди на поверхности человека по имени Тха-ис. – прошептал он. – Я не знаю много слов на твоём языке, а он всё объяснит. Доверяй ему, однажды он спас таких же людей и вывел на поверхность. Отдай ему это, скажи что Кар-ис всё сделал, но уйти не сможет. Он поймёт.
Оттуда, где зар-таг устроил бойню, послышались новые голоса – погоня была близко. Юноша заговорил быстрее:
– Самый простой путь на поверхность берёт начало у водопадов на западе – иди туда, но путай следы, потому что теперь тебя станут искать.
Только позже Ай-а поняла, что искать её будут на для того, чтобы отомстить за бегство пленников, а для того, чтобы вернуть серебристый предмет, который отдал ей Кар-ис.
Глава 9. Тха-ис рассказывает.
Её гостеприимно приняли у общего костра и когда был готов ужин, ей первой налили полную миску ароматной похлебки. Для зар-тага тоже нашлось угощение – свежее мясо, но ящер всё равно позже ушёл на охоту, убедившись, что его человеку ничего не угрожает.
После ужина Тха-ис неспешно начал свой рассказ:
– В твоём языке нет многих слов, которые могли бы точнее передать всю суть. Но я расскажу тебе историю нашего народа, историю происхождения того мира, который мы видим сейчас.
Ай-а кивнула, разглядывая лицо собеседника, освещенное пламенем костра.
– Неисчислимое количество лет тому назад земля была сплошь покрыта зеленью и населяли её лишь ящеры и животные, предков которых ты видела в подземном мире. Мои же далёкие предки спустились на землю с неба-так гласят наши легенды. Они увидели, что это место пригодно для жизни. Так здесь появились первые люди. Много лет они царили по всей земле, бездумно обращаясь с её дарами, до тех пор, пока не уничтожили почти весь животный и растительный мир.
–Такова суть тху. – кивнула Ай-а, – уничтожать всё живое.
Мужчина грустно улыбнулся:
–К сожалению, ты права. И мне горько это признавать, ведь я – один из тех, кого ты называешь тху.
Часть той, первоначальной жизни, сохранилась в недрах земли, как ты уже поняла. Наземный же мир медленно умирал.
Мои предки придумали много опасных вещей, оружия. В один момент такое оружие уничтожило почти всё живое на поверхности земли, в том числе и людей. В нашей истории это называется Великой Катастрофой.
Ай-а повторила незнакомое название, запоминая.
– Но к этому я ещё вернусь. Прежде я должен рассказать историю твоего народа.
–У нас разные предки?
–Да. Твои очень далёкие предки обитали всегда на этих землях, с самого начала, но они мало походили в то время на людей, какими ты привыкла их видеть. Изначально этот мир принадлежал другому виду, моё же племя- лишь захватчики. Наверное, тебе будет горько слышать это, но мои предки полностью уничтожили твоих, не оставив и следа.
На минуту он умолк, давая женщине время осознать. Она непонимающе посмотрела на него, нахмурив брови:
– Но ведь я живу. Мои родичи, другие племена… Значит, прародители моего племени всё же выжили.Я не понимаю.
–Надеюсь, у меня получится объяснить…. Это было в самом начале времен, когда первые люди моего племени уничтожили всех коренных обитателей земли. После этого прошло ещё очень, очень много лет. Появились новые устройства, новые…. – Тха-ис задумался, подбирая нужные слова, которые могла бы понять Ай-а. – новые целебные составы и инструменты. При помощи таких инструментов удалось создать человека, как бы… воскресить одного из твоих предков – двойника, близнеца кого-то, кто умер много веков назад. Это называется клонированием. А двойники – это клоны.
Ай-а слушала очень внимательно, но никак не могла представить- как такое возможно, разве тху- боги, которые способны создавать других людей? Но она видела различные не понятные инструменты и устройства в логове тху под землёй и потому отчасти верила собеседнику, который продолжал свой рассказ:
– Это было чудесно для моих предков, ведь они давно мечтали найти способ воскресить тех, кто исчез сотни лет назад.
–Но для чего им было желать этого? – Ай-а не находила ни одного веского мотива для такой мечты, ведь обладай она такой силой, как тху, то ни за что не стала бы создавать копии давно умерших людей.
–Они стремились к познанию, изучали этот мир, хотели лицом к лицу встретиться с прошлым, которое было мертво…
–Для того, чтобы изучать мир не нужно тревожить умерших. – Женщина обвела ладонью вокруг себя, показывая этим самым – то, что нужно познавать, находится вокруг нас, здесь и сейчас.
–Наверное, ты права. – кивнул Тха-ис. – но было сделано так, как я рассказываю.
В то время, когда были созданы первые клоны, в месте где их содержали, произошли некоторые проблемы, авария…. Небольшая катастрофа, разрушившая часть лаборатории – постройки, где жили клоны. И все эти особи сбежали, скрылись в лесах и так и не были найдены, ведь это место было сокрыто от большинства тху в сердце самого огромного леса той поры.
Вскоре после этого произошла Великая Катастрофа. Так как мои предки уже тогда умели отчасти предсказывать грядущее, они подготовились, хотя и не достаточно.
Они создали надёжные укрытия глубоко под землёй, где могли жить очень долго, используя многочисленные запасы пищи и вдыхая искусственный воздух, который уже давно научились создавать. Разумеется, укрытий не хватило бы на всех жителей земли, поэтому спаслась только часть. В основном это были учёные со своими семьями и очень богатые люди, которые оплачивали все расходы на постройку укрытий.
Поэтому спаслась только часть людей, а большая часть, оставшаяся на поверхности, погибла. Но, как выяснилось гораздо позже – умерли не все, кое-кто сумел выжить, приспособившись к новому климату. В числе выживших были и единицы из тех самых сбежавших клонов.
Таким образом, на поверхности осталось немного людей из моего и твоего племени. Вероятность встречи представителей разных видов была мала, но малое всегда неспешно пробивает себе путь. Поэтому неизбежно произошло смешение крови наших рас, благодаря чему постепенно появился совершенно новый вид человека.
Те, кто укрылся под землёй, уже не могли вернуться на поверхность – климат, воздух, почва стали не пригодны для них, грозя моментальной смертью.
– Получается, что я- отчасти тху? – с презрением спросила Ай-а, которой была противная такая мысль. – А отчасти – потомок одного из… клонов?
–Не совсем так, хотя от части верно… – вздохнул Тха-ис, подбирая слова для дальнейшего разъяснения. – шли века, тысячелетия. Мир на поверхности менялся, а в это время жители подземных городов исследовали недра земли, спускаясь всё глубже, до тех пор, пока не нашли некий подземный мир. Ты видела его. Он сохранился от самого начала времён, когда ещё тху не появились и не уничтожили точно такой же мир на поверхности.
Мои предки обнаружили, что могут свободно дышать воздухом этого затерянного мира.
– И так тху поселились там…
– Да. Но он продолжали мечтать о поверхности и потому продолжали искать способ вернуться. К тому времени сменилось уже не одно поколение подземного народа и новое мечтало своими глазами увидеть тот мир, от которого бежали их прадеды. Поэтому продолжали и их дело – искали способ вернуться, создавали новые виды растения, животных, людей…
– Как такое возможно, если сами тху тоже всего лишь люди, не боги?
–Очень умные люди, владеющие знаниями.
– Очень злые люди. Зачем они пытают других живых существ?
– В поисках ответов они зашли слишком далеко – тут я согласен с тобой. Они смешивают кровь и гены… материал, являющийся сущностью определённого человека. Таким образом,создавая новые виды и отправляя их на поверхность они надеются отыскать средство, которое оказалось бы способно исправить их собственную мутацию…. Излечить их и позволить жить на поверхности.
–А как дышишь ты? Ты ведь можешь!
–Могу. – кивнул Тха-ис. – потому что я нашёл это вещество, втайне.
– И не поделился со своими? Почему?
– Я слишком многое видел и не хочу, чтобы зло снова воцарилось здесь, на поверхности. Внутри этого предмета – мужчина показал женщине тот самый серебристый камушек, который она передала ему. – хранится всё об этом веществе. Кар-ис спрятал здесь всё то, что я оставил, в спешке уходя на поверхность.
Ай-а не понимала, как внутри такого крохотного предмета может что-то храниться. Тха-ис улыбнулся, заметив её недоумение:
– Если ты решишь остаться среди нас – он обвёл рукой поселение,– то постепенно я научу тебя отчасти понимать знания тху и понимать их инструменты.
– Для чего мне оставаться? – пожала плечами Ай-а.
– А для чего уходить?
– Найти свою семью.
Тха-ис кивнул, затем покачал головой:
– На это могут уйти годы. Твоё племя обитало далеко отсюда, на другом континенте… на другой земле, за большим морем, пересечь которое можно только на большой лодке. К тому же неизвестно живы ли твои сородичи – они могли не успеть спастись, когда произошла смена климата и моря наполнились водой…
Ай-а задумалась. На самом деле ей действительно хотелось познать и понять хотя бы часть могущества тху, несмотря на неприязнь к этому жестокому племени. Глядя на Тха-иса она понимала, что в любом племени есть исключения, не все так плохи, как основная масса.
–Зачем тху понадобилось заманивать в подземный мир Кора? – задала она давно терзающий вопрос.
–Кор? – вкинул брови Тха-ис, извлекая из кармана плаща курительную трубку и небольшой мешочек с табаком. Ай-а коротко рассказала мужчине свою историю о том, как она попала в подземный мир, последовав за Кором, который много лет был одержим поисками дороги туда. Тха-ис неспешно закурил,задумчиво кивнул:
– Экземпляр номер три тысячи семьсот четырнадцать, если не ошибаюсь… Я слышал об этом эксперименте, но наблюдать его мне уже не пришлось.
Понимаешь, Ай-а, мой народ ставит различные эксперименты над этим миром, в том числе и над людьми, и над погодой. Мои люди всемогущие.
–Но при этом живут под землёй, словно крысы?
–Но ведь подземный мир не плох, согласись? – улыбнулся Тха-ис, выпустив колечко дыма. – До недавних пор там было гораздо лучше, чем на поверхности. Лишь после запуска программы «Возрождение» здесь вновь начал восстанавливаться климат… – мужчина осёкся, осознав, что для женщины не совсем понятны его слова и пояснил: – Они сделали так, что на поверхности вновь идут дожди, растёт зелень, водоёмы наполняются водой и возрождаются почти вымершие виды животных. Они отправили сюда новые виды животных и хотели отправить новых людей, но не успели.
Этот эксперимент пока что каждый раз терпит неудачу… Здесь я вернусь к твоему Кору. Понимаешь, большая часть вас, наземных жителей, создана в лаборатории под землёй. Не именно ты, твоё поколение, но, возможно – кто-то из твоих прапрадедов.
