Регина Райль
Выбор сердца
Глава 11. Свидетели
Следующий день в школе стал для Риган тяжёлым. Стены опротивели, а смех и радостные голоса воспринимались как оскорбление и вызов. Девушка хмурой тучей блуждала по коридорам, ища кого бы облить дождём или шандарахнуть молнией.
И нашла. Когда она увидела довольную физиономию Патрика, внутри всё закипело.
– Что ты натворил, Хьюз? – подлетела она рассерженной осой.
– Привет, малышка. О, какое пламя в твоём взгляде! – расхохотался парень, приглаживая волосы. И жест, и смех, и обращение показались ей отвратительными.
– Такое, что превратит тебя в пепел!
– Давай, – он выпятил грудь, становясь ещё выше. – Один уже пытался.
– Ты – чудовище! Я требую, чтобы вы с Эриком рассказали правду.
– Требуешь? – брови Хьюза поползли вверх. – Какая смелая! У дружка научилась?
– Негодяй! Ты не достоин даже говорить о нём! Слышишь, мне нужна правда!
– Какая? – он склонился над Риган. – Она в том, что твой приятель – наглый вор, типичный бандит. Я рад, что это ничтожество изолировали от нас. Жаль, ему не досталось большего наказания! – он ухмыльнулся.
Девушка глянула на Патрика с презрением и яростью, а потом со всей силы ударила его по лицу, по губам, которыми он говорил мерзости про её друга.
Все в коридоре разом замерли.
– Ополоумела что ли? – взревел Хьюз и схватил Риган за запястье так сильно, что от боли у неё потемнело в глазах. Разъярённый Патрик мог разорвать её на месте, но она не чувствовала страха, отстаивая истину.
– Ничтожество – это ты! Мне стыдно, что ты мне нравился. Твоё истинное лицо – омерзительное! Меня тошнит от того, что ты учишься со мной в одной школе!
– Как мы запели! Не гордись, я в тебе тоже разочарован, да и очарован особо не был.
– Да мне плевать! Отпусти! – свободной рукой она ударила Патрика в грудь.
– Да, продолжай, – он отпустил её руку, – давай, бей! Ты ничем не лучше своего дружка-вора, из вас вышла бы отличная парочка! Ах да, забыл, он же здесь больше не появится! – лицо парня перекосилось от злобы и довольства одновременно.
А Риган словно хлестнули. Он ещё издевается! Она снова занесла руку.
– Этим ты только подтверждаешь мои слова, – осклабился Патрик.
Девушка сделала усилие и сдержалась. Ей хотелось кинуться на Хьюза, с остервенением бить и царапать его ухмыляющуюся физиономию, но она не пойдёт у него на поводу! Он не стоит этого. Риган опустила руку и шагнула назад:
– Я этого так не оставлю и найду способ доказать твою ложь, – бросила она уходя.
Парень ответил ей снисходительной улыбкой.
* * *
Прошла неделя. Школьная жизнь продолжалась без казусов: бомбы больше не закладывали, айподы не крали. Дело Эрика и Майло замяли так тщательно, что даже зачинщики помалкивали. Правда, успев похвалиться перед всеми «героическим» поступком поимки вора. Их торжествующие взгляды, нахальные улыбки и походки победителей были противны Риган, она всячески избегала парней.
Патрик бахвалился синяком на лице, заверяя, что соперник получил гораздо больше. Девушка злорадствовала, поглядывая на подправленную физиономию первого красавца, хотя для неё он лишился этого звания. Она радовалась, что ему дали отпор и надеялась, что Майло досталось не так крупно, как заверял Хьюз. Но выяснить истину не могла – её друг исчез и не появлялся.
Казалось, отсутствие Рэйнса замечала только она. Никто не говорил о нём, не вспоминал и не переживал, словно его образ стёрли у всех из памяти. Равнодушие окружающих задевало, все беспрекословно поверили Эрику, не стремясь доказать обратное или хотя бы допустить, что Майло оболгали, а во всем виноваты два хорохористых петуха. Но доказательств обратного не было, и от бессилия хотелось рыдать в голос.
Ежедневно на уроках, которые они посещали оба, Риган смотрела на пустое место, и холод сковывал сердце ледяной коркой. Она словно надеялась, что Майло вернётся, войдёт в класс, улыбнётся, окутает её облаком своего очарования, посмотрит тёплыми светло-карими глазами, и все печали сразу пройдут. Один лишь взгляд – и все беды растворятся…
А потом туда посадили другого человека. Это означало крушение надежд – Рэйнс не вернётся. Не в этот класс, не в эту школу, не в этот город.
Риган стала рассеяна и невнимательна, ко всему потеряла интерес, по крайней мере, к учебе точно. Успеваемость упала. Джина переиначивала её поведение по-своему, считая, что та погрязла в хандре из-за предательства друга. Она старалась оказывать поддержку и поднимать настроение, но получалось плохо: подруга лишний раз упоминала, какой Майло подлец, думая, что таким образом помогает пережить кризис. Настоящие чувства по поводу такой «поддержки», Риган не высказывала, но всегда останавливала разговоры и закрывала тему. Джина трактовала это на свой лад: что бедняжке тяжело любое упоминание мерзавца. Она сочувственно кивала и понимающе хлопала по плечу.
Трейси тоже «утешала» как могла. Конечно, не в таких ярких выражениях, которые могла себе позволить только близкая подруга Джина, но всё равно делала Риган больно.
Сегодня, на большой перемене, девушки снова завели обличительный разговор. Они сели за столик и приготовились к трапезе, когда мимо, сияя, как днище алюминиевого таза, проплыл Патрик, а за ним хвостом – Эрик.
– Хьюз идёт, – проговорила Трейси с придыханием и состоила ему глазки.
Риган даже головы не повернула.
– Красавец, – вздохнула Джина, – даже синяк его не изуродовал.
– Как это? Портит идеальное лицо и ещё как! Надеюсь, скоро пройдёт. И не подумаешь, что у Рэйнса такой сильный удар.
– Да, не скажешь. Если сравнивать их, Рэйнс проиграет. Взгляда хватит понять.
Подруги обсуждали Майло, точно были одни. Причём нарочно не называли его по имени. Риган начала раздражаться.
– Жаль Патрика, у меня до сих пор в голове не укладывается этот кошмар, – снова поддакнула Трейси. – А каково сейчас Эрику?
– Вот-вот! Надеюсь, Рэйнсу досталось, – фыркнула Джина. – За всё хорошее!
Риган стукнула кулаком по столу, чтобы прекратить разговор. Вилка выпрыгнула из ладони, перелетела через плечо, громко и многократно отзвенела об пол и откатилась в сторону. Все в столовой обернулись.
– Следи за тем, что говоришь, – процедила она.
– А что я такого сказала? – обиделась Джина. – Просто выражаю мысли вслух.
– Риган, ты сама не своя последнюю неделю, – сказала Трейси. – Понимаю твоё нынешнее состояние, но может хватит, пора войти в колею? Забудь инцидент с Рэйнсом, как страшный сон. Мы с Джиной поможем.
– Это мы виноваты, Трейси. Мы постоянно напоминаем ей о неприятной ситуации. Все давно забыли, а мы накручиваем. Извини, дорогая. Просто мы негодуем от того, что с нами учился такой парень, – она будто не замечала, как подруга нахмурилась. – У него ведь отец – преступник. Признайся, даже ты не знала, что у него такая семья?
Это стало последней каплей.
– У него нормальная семья, – резко возразила Риган. – Я знакома с его матерью, она замечательная женщина! Не вам судить о родных Майло. Слышать больше не хочу ни одного грубого слова в его адрес! И видеть вас не горю желанием, – она встала, и стул обиженно заскрипел железными ножками об пол, вновь привлекая внимание к их столу.
– Риган! – воскликнули оскорблённые девушки.
– Всего доброго! У меня пропал аппетит. Легко заработать несварение, слушая ваш трёп, – бросила она и чуть ли не бегом направилась к выходу.
– Да она спятила. Надо её остановить.
– Пусть идёт. – Услышала она вслед, и на глаза навернулись слезы.
Девушка выбежала во двор.
«Будь Майло здесь, я не чувствовала бы себя так одиноко – думала она, подавляя нестерпимое желание разреветься. – Я не ценила время, проведённое с ним, занимая мысли Патриком!» – Риган стало тошно от себя самой.
Она села на скамейку и просидела так до начала следующего урока – физкультуры. Этот предмет она возненавидела, даже перестала здороваться с тренером, хоть и понимала, что тот просто сыграл роль в спектакле Эрика.
Быстро переодевшись, чтобы успеть до прихода подруг, девушка прошла мимо мужской раздевалки, в коридор, ведущий к ординаторским тренеров. Там и остановилась. Как же ей доказать, что Патрик и Эрик всех обманули?!
«Майло, что мне сделать? Как помочь тебе? Подскажи, пожалуйста, – Риган посылала бесполезные импульсы человеку, который находился неизвестно где. – Я так хочу, чтобы тебя оправдали! Но я бессильна, нет никаких зацепок! Всё хуже некуда!»
Вдруг послышались мужские голоса. И говорили они о Майло. Девушка стояла в закутке и всё слышала, а её саму не видели.
– Я знал, что Эрик – засранец, но не думал, что до такой степени! Это же клевета, подсудное дело. Он совсем не боялся, что его запалят?
– Видимо. Когда все ушли из раздевалки, он остался один, а тут я зашёл и увидел, что он не в свою сумку лезет. И скорее линять, пока он меня не заметил.
– Конечно, к чему лишние проблемы. Только Рэйнса жалко, хороший парнишка.
– До полиции не довели – и то ладно. Теперь нужно быть настороже. Насолишь Эрику, и бац – ты вор!
– Тише, смотри, не проболтайся! Я тебе рассказал не для того, чтобы ты трепался.
– Могила.
У Риган внутри всё перевернулось. Кто-то видел, как Эрик подкладывал айпод. Вот зацепка. Есть свидетель. Майло спасён!
– А теперь вы пойдете со мной к директору и повторите всё там, – Риган вышла из коридора и встала перед парнями.
Это были её одноклассники – Джейк и Джозеф, тихие ребята. Оба среднего роста, худые, темноволосые. В своей непримечательности они казались похожими, только Джейк носил очки.
– Чего? Зачем к директору, мы ничего не сделали, – удивился Джозеф.
– Не отпирайтесь, я всё слышала. Об Эрике. Нельзя это так оставлять!
– Чёрт, – парни переглянулись и испуганно отступили. – Никуда мы не пойдём. Притворись, что ничего не слышала.
– Это же преступление! Человека обвиняют зря! – возмутилась девушка.
– Если Эрик или Патрик узнают, мне несдобровать, а я не хочу неприятностей, – Джейк нервно поправил очки на переносице. – Майло неплохой, но нужно думать о себе. Нам жаль, но…
– Вы становитесь соучастниками преступления. Нельзя молчать!
Парни притихли и переглянулись, но страх оказался сильнее жажды справедливости.
– Мы не можем, извини, – сказал Джозеф. – Мы не герои, а обычные парни.
Риган осуждающе посмотрела на них.
– Похоже, Майло – единственный, кто не боялся. А вы – трусы! Вот и живите всю жизнь в раковине, как чёртовы улитки! – раздражённо бросила она и покинула коридор.
В очередной раз за сегодня её почти довели до слёз. Она решила, что с неё хватит, забрала вещи и покинула спортивный комплекс. По дороге встретила Джину и Трейси. Те удивились, когда увидели Риган с вещами, но промолчали и сделали вид, что не знают её.
Девушка впала в уныние. Ей хотелось исчезнуть из города, страны, с планеты. Но для начала нужно было покинуть школу.
Глава 12. На чистую воду
Риган почти вышла за ворота, как заметила на дальней скамейке одинокую фигуру, в которой узнала Лесли. Почему она сидит здесь одна, когда урок вот-вот начнётся? Хотя какое ей дело? Уилсон никогда не любила Риган. Но, оказалось, у неё нашлось к ней дело.
– Эй, привет, иди сюда! – девушка обернулась, тряхнув светлыми волосами.
«Что ей нужно? – нахмурилась Риган. – Ещё и она будет издеваться надо мной? Нет уж, дудки! Хватит с меня твоего парня и мерзопакостного Патрика!» – она продолжала идти к выходу, надеясь, что, не видя реакции, приставучая Уилсон, потеряет интерес. Но та не отставала и кинулась догонять.
– Подожди же! Вот упрямица!
Сообразив, что Лесли не отстанет, пока не польет её ядом, Риган остановилась. Ладно, она сильная, выдержит.
– Чего тебе? – девушка резко развернулась.
– Оу-оу, полегче, Риган, просто поговорить хочу.
– О, ты назвала меня по имени! – усмехнулась та. – А где же надменное «Сворд»?
– Брось, – Лесли серьёзно посмотрела на неё, – я не собираюсь ругаться.
– Слабо верится.
Девушка глянула укоризненно, и Риган подумала, что уж это-то Уилсон не стерпит. Но та не огрызнулась, а просто кивнула.
– Верно, теперь от меня не ждут ничего хорошего, видя только тупую высокомерную блондинку, и всё потому, что я встречалась с Эриком.
Риган удивилась, но из вежливости промолчала. Лишь зацепилась за последнюю фразу.
– Встречалась? Поругались что ли? – спросила она без особого интереса.
– Я его бросила, – взгляд Лесли стал жёстким, губы поджались. – Эрик – скотина, настоящая сволочь, гадкий мерзавец! Я хочу поговорить с тобой именно о нём.
Риган подумала, что ослышалась.
– Я тоже так о нём думаю. Но вряд ли смогу помочь. Да и не хочу влезать в ваши отношения, эти перипетии любви… Нет, я пожалуй пойду, если ты закончила.
– Да погоди же. Ты не так поняла, – остановила её Лесли. – Вернее, я неправильно выразилась. Тема касается тебя. А точнее Рэйнса.
– Майло? – Риган не думала, что сможет удивиться сильнее. – Причём здесь он?
– А при том, – усмехнулась Уилсон, – что он не виновен. Парни всё подстроили! Хьюз отвлёк его, затеяв драку, а в это время Эрик подложил ему айпод и позвал тренера.
– Я прекрасно это знаю. И ни секунды не сомневалась, но почему ты говоришь мне об этом? Ведь должна быть с ними заодно.
– Я не с ними! – Лесли гордо подняла голову. – Они негодяи! То, что они сотворили, – бесчеловечно! Майло крупно повезло, что всё закончилось исключением. Если бы вызвали полицию, его могли посадить.
– Странно слышать это от тебя, – покачала головой Риган, – ты никогда…
«…особым человеколюбием не отличалась», – чуть не выпалила она, но вовремя остановилась.
– Да, я бываю резка, – Уилсон пожала плечами. – Но в данной ситуации я с ними не согласна! Они перегнули палку. И я пыталась заставить их всё исправить, но разве Эрик послушает? Сначала он отмахивался, потом стал угрожать, что если я кому-нибудь расскажу, мне не поздоровится. А сегодня схватил меня за горло и начал душить, а потом толкнул, что я чуть не полетела с лестницы!
– Вполне в духе Торпа – отвратительно. Это кто-нибудь видел?
– Нет, к сожалению.
– Самое ужасное, что на него никак не найдётся управа! Почему они с Патриком могут безнаказанно творить мерзости?
– Я это остановлю, – Лесли злорадно улыбнулась. И, как ни странно, это понравилось Риган. – Хватит! Я помогу тебе раскрыть их злодеяние и вернуть в школу Майло.
Девушка недоверчиво покосилась на неожиданную союзницу.
– Понимаю. В твоих глазах я выгляжу раскаявшейся грешницей, ты мне не веришь.
– Совсем тебя не узнаю, – призналась Риган.
– Значит, я ещё не разучилась удивлять, – Лесли улыбнулась, и в тот момент её лицо не казалось высокомерным. – Не потерплю таких выходок: угрожать мне, толкать, душить! Он не знает, с кем связался! Нужно рассказать о том, что они сделали. Всем. Прямо сейчас!
– Идея хороша, но кто поверит? У нас нет доказательств против свидетельств тренера.
– Вообще-то есть, – Уилсон сощурилась и вытащила из кармана айфон: – Слушай.
Из динамика донеслось шипение и лёгкий треск, потом тихий мужской голос.
– …шикарная потеха. Надо было видеть лицо Рэйнса! Я еле сдерживался, чтобы не заржать! – Это был Эрик. Его Риган узнала сразу. Вторым собеседником оказался Патрик:
– Верно-верно, я думал, он заплачет, такое жалкое лицо состроил. Отлично мы всё провернули, чисто! Никто на нас и не думает!
– Всё четко. Наконец, этот зазнайка убрался отсюда. Патрик, отличная идея подложить ему мой новенький айпод, ты гений!
Потом снова шипение, и запись прекратилась.
Риган оторопело смотрела на телефон в руке Лесли. Это настоящее доказательство!
– Как ты смогла это записать? – пробормотала она.
– Легко, они каждый день об этом трепались, бахвалились друг перед другом, какие они молодцы. Тут было много пустого трепа, я вырезала лишнее. Пора стать возмездием. Я прямо сейчас иду к директору. Ты со мной? – Уилсон простёрла ладонь.
Лесли всё больше нравилась Риган своей решимостью и уверенностью.
«Может, зря я о ней плохо думала?» – она кивнула и взяла девушку за руку.
* * *
– Добрый день, юные леди, – мистер Нойз поднялся из-за стола. – Польщён вашим визитом, но почему вы не на занятиях?
– У нас срочное дело, – решительно заявила Лесли. – Мы пришли поговорить по поводу кражи айпода Эрика Торпа.
– Только не говорите, что у вас тоже что-то украли! – нахмурился директор.
– О, нет-нет, скорее наоборот. Я хочу, чтобы вы кое-что услышали. Это важно.
Она включила запись. Пока та звучала, мистер Нойз несколько раз поменялся в лице: побледнел от изумления, покраснел от волнения, снова побледнел, на этот раз от злости.
– Запись настоящая? Не сфабрикованная?
– Можете проверить, мне незачем врать. Я требую справедливости. Вас обманули!
Директор не ответил, он прошёл от стены к стене, размышляя. Затем по селектору вызвал секретаря:
– Мисс Джексон, разыщите и приведите ко мне Эрика Торпа и Патрика Хьюза.
– Они на уроке физкультуры, – подсказала Риган.
Мистер Нойз кивнул и передал её слова. Девушки переминались с ноги на ногу и молча поглядывали на раздосадованного директора, ожидая когда грянет буря.
Через некоторое время появились парни. Их сняли прямо с урока, они вошли в спортивной форме, взмокшие, красные, но гордые и уверенные – наверное, думали, их будут хвалить, вот и вломились как герои. Но когда увидели Лесли с Риган и нахмуренное лицо директора, задёргались и воровато огляделись.
– Вызывали? – Эрик бросал огненные взгляды на подбоченившуюся Лесли.
– Почему они здесь? – грубо спросил Патрик, окинув их презрительным взглядом.
Риган подошла к секретарю мистера Нойза и что-то шепнула ей. Та кивнула и вышла.
– Имеют право, Хьюз, – директор встал перед парнями. – Я тут услышал одну интересную запись… – Эрик зло зыркнул на Уилсон, и Нойз это заметил, – на которой Торп заявляет, что вы подставили своего одноклассника. Представили всё так, будто Майло Рэйнс украл айпод.
– Неправда! Запись – фальшивка, не было такого разговора, – глаза Эрика забегали.
– Мы никого не подставляли, – вставил Патрик. – Рэйнс – вор, запись сфабрикована, чтобы очернить нас. Сперва докажите, что она настоящая!
– Видите ли, мистер Нойз, девчонки просто мстят нам за то, что мы перестали с ними встречаться. А ещё Риган печётся о своём Рэйнсе. Кому вы поверите – двум обиженным школьницам или тренеру, который нашёл айпод в сумке Майло? – заявил Торп.
– Мистер Крейг видел столько, сколько ты показал ему, – ответил директор, наблюдая за парнями. Они нервничали и постоянно обменивались встревоженными взглядами. – Да, подлинность записи нужно доказать, но голоса до безобразия похожи на ваши. Виновные будут наказаны. Теперь уже точно, – его взгляд стал холодным и жёстким.
В дверь постучали.
– Войдите, – ответил директор.
В створ робко просунулись две головы – Джейка и Джозефа. Заметив их, Риган кинулась к ним и завела растерявшихся ребят внутрь.
– Теперь вы можете всё рассказать! Не бойтесь, у нас есть обличительная запись, мы уже заявили на виновных. Ваше признание всё укрепит!
– Я не понял, что происходит? – Эрик забеспокоился сильнее.
– Я тоже, Торп, – сказал мистер Нойз, – но думаю, ребята нам сейчас объяснят.
Все замолчали и посмотрели на Джейка и Джозефа, а те молчали и переглядывались.
– Ну же! Будьте людьми! Джейк! – Риган была в отчаянии.
– Им нечего сказать, не выдумывай, Сворд, – ухмыльнулся Патрик, – ты хочешь вернуть своего дружка в школу, но ворам не место среди честных людей. Верно, ребят?
– Нет, – вдруг сказал Джейк. – У меня есть информация, и я не буду молчать.
Эрик нахмурился, а Риган вздохнула с облегчением.
– В день, когда «украли» айпод Эрика, я всё видел, – заявил он, а Торп побледнел.
– Ещё хоть слово, и я… – прошипел он.
– Я видел, как он положил свой айпод в чужую сумку. Я не знал, чья она, но видел это своим глазами. Я свидетель! – выпалил парень.
– Это заговор! – выкрикнул Эрик.
– Да кто тебе поверит, – воскликнул Патрик. Он тоже испугался, дело принимало серьёзный оборот. – Ты нарочно.
– Я верю ему, а ещё полиция поверит! Мистер Нойз, пора вызывать их, пусть займутся вопросом вплотную, – Лесли облизнула губы. – Преступники должны быть наказаны.
Риган с удовольствием наблюдала, как вытянулось и побледнело лицо Патрика, и какой злобой полыхнули глаза Эрика.
– Сука… – процедил он.
– Молчать! – оборвал его директор. – Без вмешательства властей не обойтись. И я не собираюсь утаивать подобные бесчинства! – он подошёл к столу и снял трубку.
