Регина Райль
Выбор сердца
Глава 9. В кабинете директора
Парни завернули за угол.
– О чём ты? – хмурый взгляд Майло вперился в Патрика.
– Полегче, – ухмыльнулся он. Так смеются, когда предчувствуют скорую победу над противником. – Всего-то хочу поговорить по душам, о прошлом, о родителях.
– Что ты имеешь в виду? – Рэйнс задёргался.
– Ой, да брось притворяться. Думал, я не узнаю о твоём криминальном прошлом?
– У меня его нет.
– Верно, – Хьюз снова пошёл нарезать круги вокруг парня. – Но у твоего папаши – есть. Он бросил тень на всю семью, – он резко остановился.
– Что… как ты… – пролепетал побледневший Майло.
– О, впервые вижу испуг на твоём непробиваемом лице. Хотел скрыть ото всех? И вдруг такой поганец, как я, узнал. Досадно? Думаешь, приехал сюда, весь такой чистенький и незапятнанный? И никто и не вспомнит, что твой отец – преступник?
– Ты ничего об этом не знаешь.
– Достаточно, чтобы понять, что ты такой же, как он, террорист и бандит! Яблоко от яблони. Родную кровь не обмануть.
– Замолчи! – Рэйнс повысил голос, светло-карие глаза потемнели от гнева. – Не смей сравнивать меня с ним! Я никогда не опущусь до тех мерзостей, что он творил!
– Ага! Наконец-то я вывел тебя из себя, – Патрик зааплодировал. – А ты говорил, этого не произойдет. Признайся, сегодняшний школьный теракт твоих рук дело?
– Ты идиот, – покачал головой Майло.
– Да ладно, – хмыкнул Хьюз, – ты спас Грету, потому что знал: бомбы нет. Чёрта с два ты помчался бы геройствовать, зная об опасности. Выпендрился перед Риган, показал какой крутой! А насчёт бомбы сам позвонил перед игрой, я видел тебя с телефоном.
– Я разговаривал с сестрой, – отрезал парень.
– Ага, конечно, – закивал Патрик, – своей сообщницей. А может, это она позвонила, чтобы не привлекать к тебе лишнее внимание? Да у вас вся семья – преступники!
Этого Рэйнс стерпеть не мог. Он и так сдерживался из последних сил, стараясь унять гнев, но слова, касающиеся родных, перевернули всё в голове. Он бросился вперёд, и точный удар стёр самодовольную улыбку с лица Хьюза. Однако Патрик быстро опомнился, ведь провокация изначально входила в его планы. Он с ходу отвесил Майло затрещину, от которой тот покачнулся, потом ударил по лицу, в живот и корпус.
Рэйнс получал, но давал сдачи. Однако превосходство оставалось за лучшим спортсменом, он знал, куда бить, чтобы доставить больше боли. Злорадство, превосходство и презрение его переполняли. Удар под дых заставил Майло согнуться и отступить, а кулак в челюсть повалил на землю. Однако бить его ногами Патрик не стал и дал подняться.
Перед глазами у Рэйнса полыхало что-то радужное. Он дотронулся до лица и обнаружил, что из рассеченной губы идёт кровь. Хьюз ухмыльнулся, показывая перстень на пальце.
– Ах ты, гад, – Майло сжал кулаки, мускулы на руках напряглись.
– Сам такой. Ты напал на меня, я только защищаюсь, таких уродов нужно держать в клетке, – подначивал Патрик. – Ты опасен! Давай, веди себя как скотина, как твой отец!
– Заткнись! – парень с размаху врезал ему.
Тот пошатнулся, но устоял. Впервые за драку Майло так сильно ударил его. Хьюз зарычал и сбил противника с ног. Оба покатились по земле, яростно дубася друг друга. Шагов не услышали, лишь громоподобный голос заставил замереть в неестественных позах с занесёнными кулаками. Над ними возвышались тренер и Эрик со злорадной ухмылкой.
– Прекратить драку! А ну, встали оба! – приказал мистер Крейг.
Парни разжали враждебные объятья и поднялись. Грязные, пыльные, растрёпанные. Хьюз – с краснеющей скулой, Рэйнс – с разбитой губой.
Тренер, кипя от негодования, подошёл вплотную.
– Красавцы, чёрт подери! Треснуть бы ещё, да вижу друг друга не щадили, и откуда столько жестокости в детях, – он схватил Майло за подбородок и повернул голову, чтобы рассмотреть рану. – Заживёт. У обоих, – констатировал он, мельком глянув на проявляющийся синяк Хьюза, – уже по дороге в кабинет директора.
– Мистер Крейг, – начал Патрик, но тренер грубо перебил:
– Молчать! Иначе сделаешь только хуже. Я сказал к директору! И без пустого трёпа! А тебя, Рэйнс, я искал ещё по одному вопросу, – он сощурился и посмотрел на Майло в упор. – Вот со всем сразу мистер Нойз и разберётся.
Парень удивился, но ничего не сказал. Эрик тоже пошёл с ними. Странная радостная улыбка не сходила с его лица. Патрик успокоился и тоже выглядел довольным. Словно не его вели к директору, а он возглавлял шествие. Майло же мрачнел с каждым шагом.
Когда вся компания вошла в кабинет, тучный директор разговаривал по телефону. Даже не посмотрев, кто вошёл, он жестом велел подождать.
Средних лет, лысоватый мужчина в очках сидел за дубовым столом прямо и горделиво, в его фигуре чувствовалась властность и строгость, подобающая людям такой должности. Голос звучал вкрадчиво и требовательно.
Директор закончил переговоры, поднял голову и, посмотрев на тренера, Эрика и драчунов недовольно сдвинул брови.
– Добрый день, – начал Крейг. – Извините за беспокойство, дело неотложное.
– Вижу по лицам, – мужчина поднялся и вышел из-за стола.
Майло потупился, а Патрик задрал голову. Эрик ухмыльнулся.
– Да, я зафиксировал драку, но поговорить хочу о нарушении посерьёзнее – о краже.
– Кража? Здесь? В школе? – удивился директор.
– Именно, мистер Нойз, – вперёд выступил Торп. – Я – пострадавший.
– Однако, неприятность, – директор цокнул языком. – Сначала бомба, теперь кража. Что пропало?
– Мой айпод. Вот этот, – и он достал плеер из кармана.
– Ага! Так вы нашли его. Значит, и вор найден? – мистер Нойз даже обрадовался – чем меньше хлопот у престижной школы, тем лучше.
– Найден, – ухмыльнулся Эрик. – Но позвольте рассказать по порядку, – он откашлялся. – У нас была физкультура, айпод лежал в сумке всю игру. А после беготни с бомбой, плеер пропал. Значит, его украли в перерыв, причем кто-то из своих, потому что раздевалка доступна только одному классу, – Торп с важным видом расхаживал перед директором. – Я сразу обратился к мистеру Крейгу, так как не в моих привычках лазить по чужим сумкам, а у преподавателя бо́льшие полномочия. Мы провели обыск. Я почти отчаялся, – парень даже погрустнел. – Но мне повезло – плеер не успел покинуть раздевалку.
– И кто же вор? – мистер Нойз внимательно слушал этот увлекательный рассказ.
– Майло Рэйнс, – сказал Эрик с плохо скрываемым торжеством.
Взгляды собравшихся обратились на парня.
– Не смешно, Торп, – насупился тот.
– Я лично достал айпод из твоей сумки, из нижнего отсека, где лежат ключи от дома и телефон, – сказал тренер.
– Но я не брал, – парень растерялся. – Это ошибка!
– Все воры так говорят, – бросил Эрик через плечо.
– Я же говорил, ты такой же, как отец, – Патрик злорадно осклабился.
– Неправда, – Майло повысил голос.
– Спокойно, – остановил их директор. – Рэйнс, ты заходил в раздевалку в перерыв?
– Да, – печально усмехнулся тот. – Но уж точно не тырить вещи Эрика. Всех вывели, когда забили тревогу.
– Но ты остался и воспользовался суматохой.
– Времени вынести айпод не хватило, потому что я помешал, – встрял Патрик, – задержал разговором, а потом он кинулся на меня с кулаками.
Майло промолчал – смысла оправдываться не было. Он всё понял. Переглядывания и ликующие физиономии выдавали запланированный сценарий. Хотя может и импровизацию. В одном он был уверен – эти двое подставили его.
– Есть что сказать, Рэйнс? – спросил Нойз. – Тебя обвиняют в серьёзном проступке.
– Нечего, кроме того, что это подстава, но мистер Крейг – свидетель, и в моих вещах нашёлся чужой айпод, – Майло развёл руками. На нём не было лица. – Не виню никого из вас, охотнее верить глазам, чем словам…
– Вора, – закончил Патрик. – А вы знали, мистер Нойз, что Рэйнс не из благополучной семьи, что его отец преступник? Видимо, и сын пошёл по стопам родителя.
– Замолчи! – пригрозил парень, устремляясь к Хьюзу.
Но тут обоим прилетели увесистые подзатыльники:
– Прекратить! – рявкнул тренер. – Вы в кабинете директора! На твоём месте, Рэйнс, я бы вел себя ниже травы. Мало воровства? А тебе, Хьюз, грозит наказание за драку!
Майло отвернулся. Патрик тоже утих. Директор снял очки, достал носовой платок и протёр стёкла.
– Да, с Хьюзом проще, а вот Рэйнс… Грубое нарушение устава школы, драка, воровство. Букет шикарный. Что же мне с тобой делать?
Парень поджал губы, скрыл лицо за чёлкой и надел безразличную маску.
Патрик и Эрик ждут, что он сломается, начнёт умолять не вызывать полицию, расплачется и прочее. Но не дождутся. Он проходил через вещи и похуже, такие, что этим сладким мальчикам и не снились.
Было обидно за несправедливость. Сердце, стремящееся к истине, доброте и правде, бунтовало. Он переживал лишь о семье. Едва избавились от гнёта и тирании отца, как на мать валилась очередная напасть. Но позорно оклеветанный Майло не мог себе ничем помочь, улики были против него, показания Эрика доказывали вину.
– Принимайте решение, – ответил он отстранённо.
– Нужно поговорить с твоими родителями, – директор вздохнул.
– О чём говорить, они такие же бандиты, заявите в полицию, – перебил его Патрик.
– Спокойно, понимаю твоё желание наказать Рэйнса за преступление, но украденное найдено, вор, как бы это грубо ни звучало, пойман. Стоит ли доводить дело до полиции или решим всё полюбовно, внутри школы? Как вы думаете, мистер Крейг?
– Вы правы. Подобные инциденты неблагоприятно скажутся на престиже, а наша школы одна из лучших в Виргинии, – согласился тренер.
– Вряд ли способным ученикам понравится учиться в одной школе с криминальными элементами, – вставил Патрик, бросив презрительный взгляд на Майло. – Я так точно отказываюсь! А если уйду я, не видать больше школе золота на соревнованиях.
– Повремени с угрозами, – снова остановил зарвавшегося Хьюза рассудительный директор. – Я согласен с доводами мистера Крейга. И повторюсь: краденное найдено, стоит ли портить парню жизнь заявлениями в полицию? Ошибки родителей – дело прошлое. Возможно, Рэйнс, ты оступился, – услышав это, Майло отвернулся, на лбу залегли складки, – но крест на тебе я не ставлю. Просто считаю, что наша школа тебе не подходит.
Парень посмотрел директору в глаза и пожал плечами.
– Что скажешь? Исключение из школы или заявление в полицию?
– Хотя бы так, преступление не должно оставаться безнаказанным, – сказал Хьюз.
– Ага, – поддержал его Эрик, – если Рэйнса с позором выгонят, я не подам заявление.
– Исключайте, – бросил Майло и опустил голову.
Но перед этим увидел скривившиеся от ехидного ликования лица Патрика и Эрика.
Глава 10. Оттенки прошлого
Все выходные Риган провела за городом. Узнав о школьных приключениях сестер, родители пришли в ужас, отругали и насильно увезли обеих. Из-за спешки девушка забыла дома телефон и корила себя, что не написала Майло, что всё нормально. Но знала, что он не обидится на молчание, а она всё объяснит в понедельник.
Отдых на свежем воздухе успокоил расшатанные нервы, и сейчас Риган пребывала в хорошем настроении. Только чего-то не хватало. Но чего именно, она не могла понять.
«Надо же так привязаться к телефону», – негодовала она.
А за выходные он раскалился: по приезду обнаружилась куча пропущенных от Джины. Риган хотела перезвонить, как сотовый запел сам.
– Алло! Где ты пропадала? – возбуждённый голос оглушал. – Звоню все выходные!
– Видела. Держу в руках обугленный телефон. Я уезжала с родителями в загородный дом, мобилу забыла, прости, – она села на кровать, – что-то случилось?
– Да, у меня шокирующее известие!
– Разве бомба была не самой взрывной новостью? Может, хватит с меня стресса? Дай дожить до понедельника и контрольной по геометрии.
– Это касается твоего друга.
– Майло? – тут же встрепенулась девушка.
– Ага, сразу стало интересно. Но новости ужасные. Ты в нем разочаруешься. Не такой уж он и хороший. В пятницу он украл у Эрика айпод.
– Что он сделал? – расхохоталась Риган. – Майло? Украл у Эрика? Ты шутишь!
– Знала, что не поверишь, для тебя Рэйнс – Мистер Безупречность, – фыркнула Джина. – Но тренер обыскал его вещи и лично нашёл плеер.
– Всё так серьёзно? Неправда! – Риган замотала головой, её голос, возмущённый несправедливыми обвинениями задрожал. – Он не мог этого сделать, я не сомневаюсь в его невиновности! Ежу понятно, что Эрик его подставил.
– Ага. А с Патриком тоже Торп подрался? Рэйнс так налетел на него, еле отцепили!
– О, Господи, – девушка ахнула, припоминая физическое преимущество Хьюза. – И чем всё закончилось?
– Кабинетом директора. Поколотили друг друга, кровь, синяки, всё как положено.
– Надеюсь, Патрику досталось, – горячо проговорила Риган. – Что же теперь будет? Вызвали полицию? Провели расследование?
– Нет, директор решил всё без привлечения властей. Иначе, твоего ненаглядного друга упекли бы в тюрьму или колонию, – Джина легко произносила слова, от которых у Риган внутри всё переворачивалось. – Его исключили. Это лучше, чем проблемы с законом. А ещё у него отец – преступник! Не каждый день узнаешь, что с тобой бок о бок учился вор.
– Майло – не вор!
– Ладно, – подруга пропустила её слова мимо ушей. – Вот такие новости. Встретимся завтра в школе, – и с чувством выполненного долга она отключилась.
А Риган осталась во власти смеси чувств: злости, обиды, безысходности. Сомнений не было: виноваты Патрик и Эрик – так жестоко подставлять людей в их стиле.
«Ужасно! Как, наверное, сейчас тяжело Майло! Надо поддержать его!» – девушка пролистала список контактов, но номер оказался недоступен.
Ей надо было поговорить с ним, чтобы самой успокоиться. Услышать его мягкий голос, разделить чувства, просто побыть рядом. Поэтому она пошла к нему домой.
Надела джинсы, белый джемпер и светлое короткое пальто. Накидывая его на плечи, Риган остановилась у зеркала. Цвет напомнил о плаще Майло, которым тот укрывал её от дождя. Печальная улыбка робко тронула губы и скрылась.
Подхватив сумку, она вышла из дома и заторопилась на автобус. До нужного района добралась быстро, и вскоре уже шла по улице, пока не остановилась возле симпатичного двухэтажного дома, с ухоженным аккуратным садом перед ним. Кроны высоких грабов разрослись и прикрыли крышу, тёплый цвет бежевых стен радовал глаз.
Риган прошла в калитку, и уложенная плиткой тропинка привела её к входной двери. Девушка застыла в нерешительности, размышляя, как будет выглядеть то, что она заявилась без приглашения. Но раз уж пришла, то не могла уйти, не увидев Майло.
Она нажала на кнопку звонка, и тут же послышались шаги, замок щёлкнул, а на пороге появилась взволнованная женщина среднего роста, одетая по-домашнему. Тёмные волосы были убраны в пышный пучок. Риган ощутила природную доброту в орехово-карих глазах – она всегда видела это в друге и уже не сомневалась, что видит перед собой его мать.
– Здравствуйте, миссис Рэйнс, меня зовут Риган. Я одноклассница Майло. Я хотела бы увидеться с ним, он дома?
Женщина сразу сникла: плечи опустились, фигурка съежилась. Она выглядела такой потерянной и угнетённой, что девушка забеспокоилась.
– Извините, я не вовремя?
– Нет, всё хорошо. Я подумала, что у тебя есть новости о сыне. Его нет дома – он уехал утром, чтобы уберечь семью от позора. Не сказал, когда вернётся.
Новость поразила Риган. Она залепетала что-то невразумительное, всё смешалось в голове и сердце. Сегодня утром Майло уехал из Ричмонда! Они даже не попрощались. Если бы она была здесь! Последний раз она видела его в пятницу, после того, как он, рискуя собой, спас Грету. Кажется, это было так давно. А факт, что Майло, возможно, уехал навсегда, увлекло недавнее событие еще дальше в прошлое. Риган сдавила губы зубами, чтобы не расплакаться. Слова миссис Рэйнс причиняли боль, ощутимую и безжалостную.
Прозорливая и умная женщина поняла то, что девушка пока отказывалась принять сама, – это читалось в опечаленном лице, а грусть в зелёных глазах являлась доказательством искреннего отношения к её сыну. Она положила ладонь Риган на плечо. Та вздрогнула, а из глаз выпало что-то, похожее на сверкающий бриллиант.
– Я только что заварила мятный чай, составишь компанию?
– Даже не знаю, – засмущалась девушка. Неожиданное приглашение смутило её.
– Давай, заходи, – женщина отстранилась, пропуская гостью внутрь, – идём-идём.
Риган перешагнула через порог и проследовала внутрь. Хозяйка ушла за подносом, оставив её одну в комнате, такой же светлой и тёплой, как люди, живущие здесь. Девушка это чувствовала. Она подошла к комоду с семейными фотографиями, взяла рамку в руки.
Первым делом взгляд упал на лучезарно улыбающегося Майло. Короткие волосы не прятали сияющие глаза. Парень обнимал сестру – красивую темноволосую девушку – и брата – высокого представительного красавца. Миссис Рэйнс на фото выглядела счастливой, а снимок в целом излучал доброту и любовь. Стало ещё больнее оттого, что Майло оклеветали и вынудили покинуть родные стены.
Риган поставила фотографию на место и взяла другую: изображающую двух братьев в элегантных деловых костюмах. Оба тепло улыбались и держали спины прямо.
– Это в день окончания Лайлом колледжа, – вернулась миссис Рэйнс с подносом.
– Ой, простите моё любопытство, – извинилась Риган, возвращая снимок на комод.
– Ничего страшного. Идём, садись, – она подозвала девушку и налила ей чаю. – Как сейчас помню тот день. Майло волновался больше брата, суетился, бегал. Уже одетый ждал его у порога, потом вдруг бежал причёсываться в сотый раз, или ему казалось, что бабочка плохо закреплена, или что на ботинке пятно. Он так старался выглядеть безупречно, так гордился, что Лайл окончил колледж, хотел своим внешним видом соответствовать. Вот так и носился по дому, пока не разбил мне вазу, – миссис Рэйнс тихонько засмеялась, погрузившись в приятные воспоминания.
Риган улыбнулась, представив маленького и непоседливого Майло. Она слушала внимательно, и всё, что касалось парня, становилось для неё дорогим. А воспоминания, которые его мама крупицами извлекала из памяти, казались поистине бесценными. Богатое воображение рисовало картины прошлого, которого она не могла видеть. Но так она прикасалась к тому времени, в котором существовал дорогой друг.
Мурашки пробегали от головы до кончиков пальцев на ногах, наворачивались слезы, становилось то грустно, то спокойно. Риган не понимала, что с ней происходит, но одно знала точно: сейчас она находится там, где хочет. Но того человека, ради которого она пришла, здесь нет. И неизвестно где он. От этого ли смятение чувств и сумбур в голове?
– Лайл ходил бледный, но спокойный, – продолжила миссис Рэйнс, – и всё ругал брата, что тот путается под ногами. Майло суетился за брата, сестру и за меня немного. Кажется, это было вчера, а прошло уже два года. Тогда мы ещё жили в Сакраменто, – она вздохнула, и свет её воспоминаний погас.
– Вам пришлось переехать?
– Да. Из-за моего мужа.
Некоторое время они молча пили чай. Риган заговорила, чтобы увести женщину с неприятной темы:
– Миссис Рэйнс, я не верю ни единому плохому слову про Майло! Всё, что говорят, – ложь! Он не вор и не мог этого сделать.
– Спасибо. Мне важно знать, что ты думаешь о нём хорошо. Он всегда боялся стать похожим на отца. Однажды в детстве пришёл ко мне в слезах и сказал, что не хочет вырасти плохим и злым. Господи, этот мальчик – и плохим? Не знаю, откуда в нём столько жизнелюбия, после всего, что он пережил.
Риган молчала. Она нуждалась в этой откровенности, но задавать наводящие вопросы считала невежливым. Однако женщина и сама хотела выговориться:
– Мы жили в Сакраменто. Всё было замечательно, пока Курт – мой муж – не потерял работу. Это стало для него ударом, он запил. Майло ещё в школу не ходил и помнил дебоши пьяного отца, – миссис Рэйнс помолчала, тяжёлые воспоминания давили на неё. – Это был настоящий ад, доставалось всем. Пьянки, побои и унижения становились ежедневными, но мы терпели. Я надеялась образумить мужа, вернуть к нормальной жизни. Но он связался с плохими парнями… Не знаю, какие грязные дела они проворачивали, но, когда он появлялся дома, начинался кошмар. Курт играл с удачей, и однажды она отказала. Его посадили за ограбление, вооружённое нападение, сопротивление при аресте и кучу всякой мелочи. Я боялась, что его поведение отразится на психике детей, но они оказались сильнее, чем я думала, сплотились и помогали друг другу и мне. Постепенно наша жизнь вошла в нормальную колею, я вернулась на работу. Майло и Моника учились в школе, Лайл поступил в колледж. Мы старалась забыть, но помнили и боялись момента, когда Курт вернётся. Но ему было не суждено. Через пару лет его застрелили при попытке к бегству.
Миссис Рэйнс не смогла рассказывать дальше. Риган поставила чашку на стол, подсела и сжала её руку. Женщина улыбнулась:
– Извини, что вываливаю на тебя всё это, не знаю зачем…
– Всё нормально, вам станет легче.
– После того, как Лайл закончил колледж, – продолжила она, посмотрев на фото сыновей, – мы задумали уехать из города, в котором пережили столько неприятного. Майло настаивал на дальних штатах. Но Моника хотела окончить школу в своём дружном классе. Переехали мы летом, но и здесь нас настигло прошлое…
– Вы поделились такими сокровенными вещами с незнакомым человеком, спасибо за доверие, – сказала Риган после продолжительной паузы.
– Ты не незнакомая, Майло рассказывал о тебе, – женщина похлопала её по плечу.
– Рассказывал? – воскликнула девушка и стушевалась, а миссис Рэйнс рассмеялась:
– Да, в первый день. Знакомство с тобой стало приятным впечатлением. Ему нравилось здесь, может, поэтому он так остро отреагировал.
– Я переживаю из-за него, чувствую себя виноватой. Ведь эти ребята, они…
Женщина накрыла ладонь девушки своей:
– Майло справится, он умный мальчик. Его решения только на первый взгляд кажутся необдуманными. На самом деле, он принимает их, только тщательно осмыслив. Я доверяю сыну. Он вернётся, потому что есть к кому, – она улыбнулась.
– У него замечательная семья, – согласилась Риган.
– Да, семья, – женщина улыбнулась, словно имела в виду другое. – Будешь ещё чаю?
