Регина Райль
Выбор сердца
Глава 5. Выходные
Утро началось с трезвона мобильного. Проклиная того, кто вырвал её из плена сна, Риган поднесла телефон к глазам. И немедленно проснулась. Потому что звонил Патрик!
– Салют, малышка! Не разбудил? – проворковал сладкий голос.
– Привет, нет. Всё нормально, – она села на кровати и прокашлялась.
– Ты вчера не попрощалась, – в лоб заявил Хьюз.
– Я устала ждать. Ты ушёл и пропал!
– Мы с Эриком обсуждали предстоящие соревнования. Ты же знаешь, как это важно.
– Знаю, – девушка поджала губы. – Ты звонишь, чтобы упрекнуть?
– Нет, что ты, – он словно одумался. – Говорю как есть, не хочу, чтобы мы друг на друга обижались. Я плохо поступил. Сожалею, что наше свидание так закончилось, детка, – жалобный голос Патрика заставлял поверить ему. – Сильно обиделась?
Риган вздохнула. То, что он позвонил и извинился, смягчило раздражение.
– Мне было неприятно, и я возвращалась домой одна.
– Малышка, прости. Какой я отвратительный, – Хьюз, казалось, расстроился.
– Вовсе нет, – она оттаяла. – Ладно, прощаю.
– О, теперь я счастлив! Ты самая милая девушка в школе, самая чудесная и красивая. Исправлюсь при следующей же встрече. Буду весь твой.
От этих слов Риган бросило в жар.
– Увидимся сегодня? – спросила она.
– Нет, детка, я уезжаю с родителями за город, вернусь в воскресенье вечером, – с сожалением проговорил Патрик. – Не хочу, но придётся. Обещай, что будешь скучать.
– Буду, – честно призналась Риган, и Хьюз положил трубку.
Умиротворённая примирением, девушка снова уснула. И встала, когда мама с папой вернулись. Их громкие голоса донеслись ещё с порога и прогнали сон.
День начался активно. После завтрака, когда уставшие родители отправились спать, Риган убралась в комнатах, почистила ковры, протёрла пыль, перемыла посуду. Потом приготовила обед, поела с Гретой и засела за увлекательную книгу. Через час её взгляд упал на светло-бежевый мужской плащ, висевший на спинке кресла. Девушка оторвалась от книги и задумалась. Нужно вернуть вещь хозяину и поблагодарить его за галантность и помощь.
Но если она сделает это в понедельник в школе, то это заметят. Может, даже Патрик! Стало страшно не за себя. Мало Эрику поводов задирать парня на пустом месте, а что начнётся, когда Хьюз узнает, что Рэйнс якобы ухаживал за симпатичной ему девушкой? Хотя Майло вряд ли думал об этом. Просто его воспитали с уважением к женскому полу. Нет, нужно отдать ему плащ до учебы, чтобы избежать неприятных последствий.
Она нашла парня в контактах и нажала на вызов. Гудка через четыре он взял трубку.
– Риган? Привет, – телефонная связь не исказила его мягкий и вкрадчивый голос.
– Привет, не отвлекаю?
– Нет, я тут с пользой провожу время – играю в «Xbox», – засмеялся Майло.
– Имеешь полное право расслабиться в выходной.
– Только глаза уже устали. Вовремя ты позвонила – сделаю перерыв.
– Отличная мысль. А я хотела ещё раз сказать спасибо и вернуть плащ. Давай сегодня встретимся? Тем более у тебя перерыв.
– Идёт, – он думал недолго. – Но у меня по-прежнему беда с машиной, так бы заехал.
– Не страшно, пошли пешком. Парк Форест Хилл подойдёт? Успеваешь за полчаса?
– Да, здорово. Пойду собираться.
* * *
Когда Риган пришла в парк, Майло уже ждал её.
– Прости, я опоздала? – она глянула на часы.
– Нет, это я пришёл раньше. Просто живу недалеко, Спрингхилл-авеню, семнадцать. Заходи в гости, если хочешь. Всегда буду рад.
– Благодарю, может быть, – Риган зарделась от смущения. – Возвращаю твою собственность, спасибо, – она протянула плащ.
– Был рад помочь, – парень перекинул его через сумку. – Пройдёмся вдоль берега? Или спешишь?
– Не спешу, давай погуляем.
Они медленно двинулись по набережной, шурша опавшими листьями. Река Джеймс несла бурные тёмные воды.
– Как вчерашняя вечеринка? Говоришь, тоже вскоре ушёл?
– Да. По правде говоря, можно было и вовсе не ходить. Кстати, я потом видел Патрика с парнями из футбольной команды, – Майло посмотрел на девушку, ожидая реакции.
– Да, он звонил утром, извинился, объяснил ситуацию, – Риган чувствовала неловкость, разговаривая о Хьюзе с другим парнем.
– Хорошо, что извинился, – улыбнулся Рэйнс.
Тёплый ветер осторожными порывами прикасался к лицу и волосам. В просвет между тучами выглянуло солнце. Ребята сощурились, но луч уже спрятался.
– Знаешь, я хотела спросить. Поведение Эрика… Твоему спокойствию можно позавидовать. Как ты терпишь? Он тебя не сильно задирает?
Майло обескуражено посмотрел на неё и рассмеялся:
– Эрик? Ерунда, обычное дело для таких как он, а меня сложно вывести из себя. Я обращаю на него минимум внимания. Неприятно, не спорю, но не смертельно. Я человек неконфликтный, стараюсь держаться в стороне от пересудов. Меня так воспитали.
– Значит, у тебя хорошая семья.
Майло кивнул. Они помолчали. Риган нарочно загребала листья ногой, получая от этого удовольствие – ей нравилась осень за многообразие оттенков увядания. Небо хмурилось, нагнетая всё больше туч, грозясь пролиться к ночи. Воздух стал душным, а листья лип в аллее, куда они вошли, намокли от сока, и казалось, что дождь уже прошёл.
– Ты думала, куда поступишь после школы? – спросил парень.
– Да, на журналистику, мне это нравится.
– Здорово, будешь работать в «National Geographic» и писать статьи о динозаврах?
– Не только о них, – рассмеялась Риган. – Но вообще было бы здорово попасть туда. А на кого хочешь поступать ты?
– На медбрата скорой помощи, – Майло немного смутился.
– Правда? Это же отлично! Будешь спасать жизни! Почётная профессия. Ещё сложная и ответственная, но ты справишься. Кто, если не ты! – девушка легонько подтолкнула его.
– Ты слишком в меня веришь. Но я приложу все усилия, – он широко улыбнулся.
Вдали загромыхало.
– Слышал? Это случайно не… – начала Риган, но её перебил внезапный раскат грома, прозвучавший близко и оглушительно. Она вскрикнула и отступила в сторону, чуть не впечатав Майло в дерево. Небо расчертила раскидистая молния.
– Ага, гром. Похоже, сейчас ливанёт, – подтвердил он.
– Как я понимаю, ни у тебя, ни у меня нет зонта. Нужно спешить, чтобы добраться до дома хоть частично сухими, – уточнила девушка, когда пролились первые капли.
– Побежали, – парень протянул ей руку.
И они помчались по аллее. Риган порадовалась, что надела туфли на низком каблуке, будь она во вчерашней обуви, вряд ли бежала бы сейчас наперегонки с грозой.
– Подожди, – Майло остановился и расправил плащ над головами, стараясь больше прикрыть спутницу. – Не зря ты вернула мне его, пусть послужит.
Они шли по аллее быстрым шагом, но, как оказалось, двигались навстречу стихии – морось моментально превратилась в ливень. Плащ не спасал – капли попадали на лицо, мочили одежду. Наконец Рэйнс остановился.
– Нет смысла идти дальше. Лучше переждать, сильный дождь проходит быстро.
– Согласна, я всё равно уже как мокрая курица.
Риган ступила с аллеи на траву и ойкнула, набирая полные туфли. Под кроной липы капало меньше, но листья всё равно пропускали воду. Майло держал плащ над головой девушки, а его самого дождь не пощадил: светлая рубашка намокла и облепила тело, по лицу текли тонкие струи. Чёлка прилипла ко лбу, на ресницах дрожали капельки влаги, а глаза казались пронзительнее и ярче.
– Ты укрываешь только меня, а сам вымок до нитки, – Риган подступила вплотную и растянула плащ, чтобы и Майло встал под «тент». Она впервые оказалась так близко к нему, но дискомфорта или смущения не испытывала. – Так-то лучше.
– Спасибо. Но мне уже как мертвому припарка. Сильно промокла?
– Не так, как ты. Вот только ноги… – она поболтала туфлей, выплёскивая воду.
– Как бы не заболела, – заволновался парень.
– А мне не страшно. Мне можно болеть, потому что мой друг – медбрат, он быстро поставит меня на ноги. Верно?
– Я ещё не начал учиться, а ты уже нашла мне работу, – Майло рассмеялся и растряс воду с плаща. – Но если серьёзно, я не хочу, чтобы ты болела, – он ласково посмотрел на девушку.
Его губы хранили лёгкую улыбку, глаза излучали мягкий блеск. Риган чувствовала тепло и положительную энергетику, исходящую от него, и подумала, что он, несомненно, станет замечательным медбратом: самоотверженным, сочувствующим, жаждущим помогать, спасать от недугов и даже смерти. Такой хороший человек словно был создан для добрых дел.
Парень шагнул ещё ближе, и у неё мелькнула безрассудная мысль, что он собирается её поцеловать. Но он всего лишь, придерживая плащ одной рукой, изловчился и убрал мокрые волосы с её лба.
– Спасибо, – смущённая, она откинула их назад. Тяжёлые намокшие пряди хлестнули по плечам, обрызгав обоих. – Ой, прости!
– Капля в море, – рассмеялся Рэйнс, а следом и Риган.
Они так и стояли под мокрым плащом в ливень и смеялись над собой, наслаждаясь прелестью общения и буйством природы. Девушка подумала, что добровольно не вышла бы гулять в дождь и не испытала такие яркие эмоции. Она чувствовала, что они с Майло сблизились, их дружба проросла глубже, сплетаясь корнями.
– Тогда нет смысла прятаться под деревом, – она шагнула на аллею.
– Действительно, – произнес парень таким тоном, будто несколько лет верил во что-то, а Риган одной фразой открыла ему глаза. Он сложил и повесил плащ на сумку, а затем вышел на асфальт, подставляя дождю ладонь. – Почти закончился. Это морось.
И правда, тяжёлые тучи уплывали за реку. На тёмном горизонте сверкали молнии, и раскаты грома затихали вдали.
– Я провожу тебя до дома, – сказал Майло тоном, не терпящим возражений. – Ты вся промокла, – он коснулся плеча Риган, прощупывая пиджак.
– Да, лучше пойти. Спасибо за прогулку. Несмотря на дождь, она вышла чудесная.
– Я тоже так думаю, – улыбнулся он.
Глава 6. Предупреждение
Воскресенье прошло безынтересно. Риган провела день за уроками, кабельным и чтением, а вспоминая «дождевое» приключение, улыбалась. Но Джине по телефону она ни словом не обмолвилась, что виделась с Майло и мокла с ним под ливнем.
Она не знала, почему утаила этот факт, может, не хотела давать лишнюю информацию для пламенной фантазии, ведь подруга, непременно, домыслила бы жаркие поцелуи под дождем и начало бурного романа, или Риган сама не придавала встрече особого значения. Зато о поступке Патрика она поведала в мелочах, начиная с «автомобильного» монолога и заканчивая исчезновением на вечеринке. Но вместо сочувствия получила прямо противоположную реакцию – подруга встала на сторону Хьюза:
– Риган, если хочешь встречаться с самым знаменитым парнем в школе, привыкай к его популярности. Его будут рвать на части. Он – первый красавец, лучший пловец и…
– Был лучшим, – вставила Риган, памятуя о триумфальной победе своего нового друга.
– Брось, думаешь, Майло повторит свой подвиг? Это вышло случайно, Патрик поддался, слышала же, что говорил.
– Всё не так, – девушка возмутилась, что даже Джина принижает способности Рэйнса. – Это был бой на равных, и Майло обогнал Патрика.
– В Хьюзе никто не сомневается, он останется лучшим, несмотря на то, что раз проиграл! Ты меня удивляешь. Если он тебе нравится, ты должна безоговорочно в него верить. А тебе будто плевать, ты только и делаешь, что ищешь недостатки. А разговор в машине! Ты должна радоваться, ведь он обсуждал с тобой то, что ему интересно!
«Железки», – усмехнулась Риган, вспоминая разговоры с Майло: о планах на будущее, о человеческих ценностях и искренних стремлениях.
– Подруга, не ищи изъяны в Патрике, – продолжила Джина. – У него их нет, он безупречен! Слышишь? Бе-зу-пре-чен! Наслаждайся тем, что он уделяет тебе внимание.
– Наверное, ты права, – вздохнула Риган. – Ты, как всегда, расставила всё по полочкам. Ладно, встретимся завтра.
– Крейг обещал баскетбол на улице.
– Серьёзно? Грета давно просится на игру. Скажу маме, чтобы привела её.
– Но только если будет хорошая погода, а не дождь как вчера, – проворчала Джина. – Я хотела прийти к тебе, а тут он зарядил. Пришлось сидеть дома.
– Да уж, не говори, – Риган заулыбалась. – Мерзкий дождь!
* * *
В школе Сворд сразу нарвалась на неприятный разговор – возле шкафчика её поджидал решительный и строгий Патрик. Серо-голубые глаза смотрели с упрёком. Великолепная улыбка и безукоризненный внешний вид не сглаживали грозного впечатления.
«Что это с ним? – удивилась Риган. – Такой холодный взгляд, будто я в чём-то провинилась. Обижается из-за вечеринки? Но мы вроде всё решили».
– Привет, детка! Скучала? – Хьюз начал разговор мирно, чмокнул девушку в щёку и сцапал руку.
– Надо ли спрашивать? – порозовела она.
– Я обычно не спрашиваю, если не сомневаюсь.
– В смысле? Ты меня в чём-то подозреваешь? – изумилась Риган.
– А что, я прав? – Патрик так и впился в неё глазами.
– Конечно, нет, – возмутилась та и выдернула руку.
– Как прошли выходные? – он сделал упор на фразу, и девушка догадалась.
«Он знает, что я виделась с Майло! И что-то домыслил. Но откуда? Ведь он уезжал», – она решила не подтверждать его сомнения раньше времени. Вдруг просто неверно поняла.
– Ничего особенного, – сказала она со скучающим видом.
– Совсем? Какая досада. А я думал, расскажешь, как гуляла с Рэйнсом, – парень прищурился и растянул губы в усмешку торжества.
Риган побледнела.
– Думала, не узнаю? Хотела скрыть? Лесли видела, как вы гуляли по скверу и мило беседовали, – скривился он. – Я, кажется, доходчиво объяснил в прошлый раз.
– Мы просто общались. Ничего больше!
– Да, знаю. Но я уже говорил и скажу ещё раз: Майло – не нашего круга общения. Моя девушка не должна меня компрометировать, поддерживая дружбу с такой личностью, как Рэйнс, – голос Хьюза немного смягчился. Он почти нежно коснулся плеча Риган. – Это роняет мой престиж, понимаешь, малышка?
– Патрик, но я… Подожди, твоя девушка?
– Да, – ухмыльнулся тот. – Ты же не против?
– Я? Нет! Просто так неожиданно, – она не знала, как реагировать.
– Ты мне нравишься, сечёшь? – он коснулся её лица и откинул со лба волосы.
«Как Майло вчера», – подумала она и отвлеклась. Патрик заметил, что внимательность собеседницы ускользает, и взял её за подбородок.
– Риган, я не хочу, чтобы ты с ним больше общалась. Прямо сегодня прекрати и скажи ему. Сделаешь это ради меня?
Девушка сглотнула. Патрик ставил её перед выбором: дружба или любовь.
– Хорошо, – проговорила она после недолгих раздумий. Решение далось ей нелегко, и Хьюз заметил это.
– Вижу, что колеблешься. Я могу избавить тебя от неприятного разговора, – он был сама забота и услужливость. – Мне-то проще.
– Нет, не нужно, я сама, – Риган подумала, что если это сделает Патрик, станет только хуже, а она сумеет всё объяснить Майло.
– Ладно, я тебе верю, – кивнул он и вдруг привлёк Риган к себе, обнимая за талию и порывисто целуя в губы.
От неожиданности девушка не сразу поняла, что происходит. Она думала, их первый поцелуй пройдёт романтичнее, в приятном месте и без свидетелей. Поэтому постаралась отстраниться как можно мягче.
– Пока, детка, я на урок, – Патрик выпрямился. – Увидимся позже. Привет, Рэйнс, – бросил он, исчезая за её спиной.
Риган похолодела. Так Хьюз поцеловал её вовсе не из нежности, а нарочно, чтобы увидел Майло?! Он её подставил, подталкивая к сложному разговору. Девушка сморщилась от стыда и отвращения к себе, когда медленно повернулась. Парень заталкивал в шкафчик спортивную сумку. Чёлка скрывала глаза, а по губам настроение не угадывалось.
«Чего гадать? Конечно, ему было неприятно. Нет, я не смогу сделать это прямо сейчас, я ещё не подготовила речь. Почему так тяжело? Меня не должно это заботить! Какое мне дело до чувств Майло? Что с того, что ему будет неловко?» – Риган закусила губу.
Пока она размышляла, Рэйнс закрыл шкафчик и обернулся.
– О, привет, Риган, – улыбнулся он.
– Привет, Майло. Как ты? – её голос подрагивал от волнения, непринуждённый тон давался плохо. А ещё её очень заинтересовали носы собственных туфель.
– Всё отлично. Вчера прошёл игру, это чума! Сутки сидел, поэтому сейчас буду спать на психологии, – засмеялся он.
Риган заметила, что у него красные глаза, а сам он выглядит вялым. Но улыбка по-прежнему дарила ощутимое тепло.
– А ты как? Не заболела после водных процедур? – поинтересовался он, а ей снова стало противно от себя самой. Она собиралась сказать Майло, что больше не будет с ним общаться, а он заботливо справлялся о её здоровье!
– Всё обошлось. Я крепкая.
– Рад слышать. Какой у тебя сейчас урок?
– Биология.
– Тогда пересечемся на физ-ре. Пока, – кивнул он и скрылся.
А Риган осталась наедине со своими мыслями.
«Нет, я не смогу обидеть его! Но почему я решила, что он обидится? Может, ему всё равно. Ай, как же сложно!» – она покачала головой, вздохнула и ушла на пару.
Патрик издалека наблюдал за их разговором и милым прощанием. Можно было не гадать – нужного ему объяснения не произошло. А по поведению Риган он понял, что она не скоро решится прервать дружбу с Рэйнсом. Что ж, тогда Хьюз решит проблему сам, он не позволит какому-то сопляку делать из себя дурака.
* * *
– Рэйнс, надо поговорить, – над Майло нависла широкоплечая фигура.
Судя по напряжённому лицу первого красавца школы, ничего хорошего разговор не сулил, но парень не испугался и не отказал, а вышел из раздевалки следом за Патриком.
– Как дела? Настроен на игру? – Хьюз начал издалека, почти по-дружески. Но Майло сразу прервал его показную приветливость:
– Ты об этом хотел поговорить?
– Конечно нет, идиот! Больно мне интересно, как у тебя дела, – глаза Патрика сверкнули раздражением. Рэйнс улыбнулся тому, как быстро тот выходит из себя.
– Тогда давай сразу к делу, будем уважать время друг друга, – спокойно ответил он.
– Шибко умный, да? – осклабился Хьюз. – Хладнокровный и непробиваемый? Ничего, я найду, чем тебя зацепить.
– Ищи, – пожал плечами Майло. – Я тебя не боюсь, – твёрдо заявил он.
– Да ладно? – Патрик расправил плечи и вытянулся, а у него и рост был выше и сил больше. – Побьёшь меня интеллектом?
– Я не собираюсь с тобой драться. Ты будешь говорить или продолжишь сыпать пустыми угрозами?
– Пустыми, значит? – бывшего чемпиона аж затрясло. – Да я тебя размажу!
– Бестолковый разговор, – вздохнул парень и развернулся, чтобы уйти, но Хьюз вцепился ему в плечо.
– Вот что, Рэйнс. Завязывай свою дружбу с Риган. Ещё раз замечу рядом – огребёшь.
Майло выдернул руку и посмотрел на Патрика снисходительно:
– Не тебе решать, общаться нам или нет.
– Кому же, как не мне. Риган – моя девушка, и она не хочет тебя больше видеть, – торжествующе улыбнулся Хьюз, выкатив грудь колесом.
– Если не хочет, пусть сама скажет. Твои слова для меня – ничто.
– Скажет, не волнуйся, – ухмыльнулся Патрик. – А до этого момента не смей крутиться возле неё!
– Ты мне не указ, Хьюз, – Майло без страха смотрел на зазнайку. – Буду делать, что сочту нужным.
– Завидная смелость. Ничего, – процедил тот, – я добьюсь, чтобы тебя исключили.
– Давай, посмотрю, что у тебя получится.
– Сомневаешься? – сощурился Патрик. Его бесила улыбочка соперника, смелый взгляд и спокойный голос. – До встречи на поле. Берегись, Рэйнс, – бросил он и отвернулся.
Майло никак не отреагировал на угрозу.
