Регина Грёз
В сердце Скорпиона
Я закрыла лицо руками, стараясь скрыть волнение. Каро присел рядом со мной и коснулся губами моих пальцев.
– Одно дело – знать, что ты пленница в чужом мире и никогда не сможешь попасть обратно к своим родичам. И совсем другое – иметь тайный способ изредка их навещать или хотя бы отправить весть о себе.
– Ты хочешь дать мне еще одну пустую надежду?
– Я хочу, чтобы ты была счастлива здесь со мной и постараюсь приложить для этого определенные усилия. Если и ты пообещаешь разделить со мной все, чем я владею. Это, правда, не особенно много – только моя жизнь. Ну, и дом, конечно… И приличное жалование. Я почти не тратил его десять лет. Мне просто не на что было расходовать деньги. Солдат снабжают всем необходимым. Сиана хорошо умеет награждать преданных.
В его последних словах мне послышалась издевка. Видимо, сам-то Каро не особенно ценил этот пафосный слоган.
– Так что ты ответишь мне – девушка с Дейкос? Подхожу я тебе в качестве мужа и отца твоих будущих детей?
Кажется, мне всерьез делают брачное предложение в почти романтической обстановке. Полковник военных частей великой инопланетной державы удостаивает подобной чести неказистую «землянку». Но, видимо, не так уж мы и плохи – девушки с Дейкос. Ага!
Каро отвел волосы с моего плеча, погладил теплую кожу.
– Ты молчишь. Значит, опять хочешь, чтобы все решил за тебя…
Но я просто не успела придумать эффектный ответ, соответствующий остроте ситуации. Наверху, в нише среди «сосулек» раздался тонкий резкий звук, будто лопнула туго натянутая гитарная струна. Мы разом вскинули головы и застыли, в изумлении уставившись на то, как по гладкой стене, словно по горке скатываются вниз серые чешуи, похожие на лоскутки грубой мешковины.
А потом Каро поднес лампу ближе, и перед нами развернулась потрясающая картина того, как из кокона наружу выбирается странное существо, закутанное в похрустывающую ломкую пелену.
– Такой гадости я еще не видал!
– Нет, Каро… Ты присмотрись получше, это же крылья. Самые невероятные крылья, ей нужно только расправить их и просушить. Наверно, ее разбудило тепло от костра или просто пришло время просыпаться. Бабочка! Самая большая и удивительная из всех на свете.
– И что в ней особенного? – недоверчиво хмыкнул он, разглядывая, как на серой ноздреватой породе стены расцветает перламутровый «цветок».
А я не могла слова вымолвить от восхищения перед чудом рождения новой жизни. Я же ее узнала, припомнив рисунки в доме петрианца. Тот самый редкий вид, что встречается только на Гиде. Бабочка, за которой уже второй год охотится Лайти Лоус. Необычайной красоты существо – Хрустальнокрылая Звездоглазка. И мне довелось увидеть ее первый выход в свет. Может быть, это знак судьбы. Верю ли я в судьбу? Может, стоит рискнуть, доверившись зову сердца…
А вот бабочка, и впрямь, была хороша – размах крыльев, пожалуй, более тридцати сантиметров, изящное узкое тельце заканчивалось аккуратной бархатистой головкой с длинными усиками-антеннами. На ажурных краях задней пары крыльев виднелся каплевидный вырост с рубиновым «глазком» в серебристой оправе.
Когда бабочка несколько раз раскрыла и сложила свои опахала, нам показалось, что на нас из сумрака благосклонно взирает древнее божество в короне. Потому что первая пара ее роскошных «вееров» выглядела именно алмазной диадемой.
– Чудо природы! Потому-то она и прячется в укромной пещере, да еще, наверняка, ведет ночной образ жизни. Но ведь бабочке нужны цветы, точнее их нектар для питания. Значит, она все же должна вылетать в лес.
– Вот уж не знаю, – ворчал Каро, теряя интерес к нашей находке.
Он снова накинул мне на плечи свою рубашку и спустился к озеру, чтобы ополоснуть лицо. И я, конечно, отвлеклась на торжествующий рев Каро, когда он показал мне извивающееся в его руках скользкое тело – то ли змея, то ли рыбина по типу мурены… Фу, вот уж это гадость, так гадость!
Пока мы отвернулись, увлекшись новым обитателем загадочной пещеры, бабочка взлетела и устремилась вверх, под купол грота. Глупая, неужели хочет выбраться таким образом на поверхность, добраться до леса…
Я с сожалением и легкой грустью проводила взглядом ее спиралевидный неровный полет – первый полет к свободе и подошла к Каро. А вот тот, похоже, возмечтал приготовить свою добычу на углях. Правда, у меня совсем нет аппетита.
А когда я снова осмотрела своды нашей огромной залы – Звездоглазки уже не было, может, она спряталась где-то в нише под самой крышей или все же нашла выход наружу, ведь куда-то же исчезал дым.
Заметив мое сожаление, Каро ободряюще прошептал, что мы можем забрать с собой пару коконов и запросто вывести новых бабочек – «раз уж они тебе так нужны». Вряд ли это хорошая идея. Хрустальнокрылая Звездочка должна остаться мечтой. Я отрицательно покачала головой, я же не знала, что этот невероятный мужчина, как обычно, все сделает по-своему…
Глава 16. «Засыпай, на руках у меня засыпай…»
После того, как Лиза уснула, Каро еще долго прислушивался к легкому дыханию на своем плече, с трудом подавляя желание улыбнуться вроде бы без особой на то причины. Просто оттого, что он сыт, находится в безопасном укрытии и на его груди спит женщина, с которой он хочет провести всю оставшуюся жизни. Удивительная маленькая «землянка», волей случая оказавшаяся на его дикой планете.
Ли-за… Каро не сразу понял, что произнес ее имя вслух. Не просыпаясь, она чуть скривила губы, словно собиралась заплакать, и он вдруг почувствовал незнакомое, странное волнение, разом пронзившее грудь и заставившее сладко ныть сердце.
«Любить… оберегать… не расставаться никогда… Видеть желание в ее глазах…».
А ведь он привык быть один. Это казалось правильным и надежным. Полагаться только на себя – свой ум и свои силы, разве не лучший удел солдата. Женщины представлялись Каро слишком капризными и эфемерными в своей извечной суетности и склонности к пустякам. Может, он видел прежде каких-то других женщин? Лиза, напротив, казалась ему равной по духу. Да, она плакала и кричала, завидев опасность, так бы поступил ребенок. Но женщины во многом похожи на детей – и это тоже объяснимо.
Женщины носят младенца в себе и потом какое-то время разговаривают на его языке, держа малыша на руках. Представив себе такую картину, Каро даже шире открыл глаза, прогоняя дремоту – вот Лиза нянчится с его сыном, учит его познавать мир. Кто кроме женщины сможет подарить крохотному человечку столько нежности и тепла…
Она глубоко вздохнула во сне и теснее прижалась к Каро, словно желая согреться от жара мужского тела. Через разодранный рукав рубашки проглядывалось белая кожа ее плеча. Каро осторожно свел вместе разлохматившиеся края ткани, а потом провел ладонью по изгибу ее талии к бедру, скользнув под короткие шортики к округлым ягодицам.
Такая нежная и открытая ему, она легко загоралась от мимолетной ласки, и взгляд ее становился глубже, пробуждая в Каро сразу множество потребностей – взять себе эту женщину, обеспечить ей защиту и продлить себя в детях. Странно… До встречи с ней, Каро и не думал обзаводиться семьей, но за последние дни что-то в нем изменилось.
Сейчас она спит, но Каро снова хочет обладать ею. Хотя, пожалуй, не нужно будить – она устала, день был слишком тревожен особенно для нее. Да, придется вернуться в Осансон, там Лиза сможет помыться и сменить одежду, поесть привычную еду. Зря она отказалась от рыбы, которую Каро удачно выловил в озере, после разбив ее шипастую морду о камни. Мясо было на удивление мягким и сочным, оно отлично пропеклось на углях, а плотная кожа гадины даже не лопнула, сыграв роль пищевой пленки.
Нужно будет потом пройти курс детоксикации на базе, мало ли что могло попасть в организм со здешней водой. Хорошо, что его тело так быстро справилось с ядом «сородичей» – иммунитет мгновенно опознал знакомые частицы и сумел их нейтрализовать.
Иначе… Соседняя пещера пополнилась бы еще на два скелета, на этот раз человеческих. Надо заставить себя уснуть, завтра ждет длинный и не простой день. Встреча с петрианцами и жесткий разговор. Но Каро попытается извлечь максимальную выгоду из полученной информации о «норе».
Его условия должны будут удовлетворить всех, правда, личные планы придется подвергнуть корректировке. Ради нее. Ради женщины, которая за эти несколько дней прочно вошла в его сердце Каро должен будет оставить лабораторию в покое.
* * *
На следующий день Лиза проснулась раньше своего спутника. И первое, что привлекло ее внимание – косые лучи света в дальнем углу пещеры. «Значит, бабочка все же могла улететь через щель…». Она осторожно выбралась из-под руки Каро и, поежившись от промозглого холода, спустилась к воде. «Брр… костер давно прогорел, как же неуютно».
Знакомый, чуть хрипловатый голос заставил оглянуться.
– Скоро мы покинем пещеру, жить здесь тебе точно не придется.
– Опять читаешь мои мысли?
– Ты умеешь «говорить» взглядом и движением губ. Я мог бы смотреть на тебя долго и понимал без слов. Нам пора собираться!
Пока Лиза отлучилась по необходимым делам за крайние сталагмиты в самой темной части пещеры, Каро привычно собрал спальник и прочие вещи в походный мешок.
– Ты голодна? Есть вчерашнее мясо, но ты им, кажется, пренебрегаешь. Или обедать будем уже в Осансон?
– О, да, я уже хочу выбраться отсюда! Спасибо, Каро.
Он невольно нахмурился, заметив искреннюю радость в ее глазах.
– За что же именно? Скучаешь по лощеному красавчику с Петри?
– Я хочу плюнуть ему в лицо!
– Ну, если так… Я не против.
– И никакой он не красавчик! Ты… ты гораздо привлекательнее для меня.
– И давно ты это поняла?
«Какое занудство! Неужели нам больше поговорить не о чем!»
– С первого взгляда, мой генерал – «Как бы не так!», но мне приходилось тщательно это скрывать. Девушки должны вести себя… ммм… скромнее. До определенных моментов, разумеется.
– Видимо, в нашем случае эти моменты еще не наступили. Ждут меня впереди.
«О, Боже! Вот это самомнение».
– Должна признаться, иногда твое поведение жутко раздражало. Например, привычка командовать и все брать на себя.
– А ты слишком нерешительна. Любишь долго раздумывать, когда можно и нужно действовать. Да, я солдат и способен оценивать ситуацию мгновенно. Зачастую – это вопрос жизни и смерти.
– Так может, тебе поискать более умную и смелую супругу?
– Я уверен, что смогу и тебя кое-чему научить. Ты не безнадежна.
– Ах, кое-чему! Ну что ж, спасибо и на этом!
В глазах Лизы блеснули слезы обиды, ей нестерпимо хотелось пить, но все запасы съестного с летмобиля закончились еще вчера, как и очищенная вода. Каро сжал губы, прищурился. Похоже, он откровенно посмеивался на «землянкой».
Может, желал скрыть мимолетный порыв ревности. Лиза долгое время жила в одном доме с молодым ученым-петрианцем, уж наверняка, они много разговаривали и даже подружились. Недаром она хотела защитить его исследования, хотя Каро не видел в них никакого смысла.
Обратную дорогу в переходах грота к своей машине путешественники проделали молча. На этот раз их не сопровождали крупные членистоногие существа, Лиза беспокоилась напрасно. Скорпионы предпочитали ночной образ жизни и не собирались менять привычек, чтобы проводить своего нового лидера. Но, кажется, сам Каро был не слишком расстроен по этому поводу и отнюдь не претендовал на «пещерный трон».
Летмобиль был полностью готов к возвращению в усадьбу петрианцев и Лиза, тяжело вздохнув от не самых радужных воспоминаний, устроилась в кресле пассажира. И сейчас она вполне равнодушно посматривала на дисплей управления машиной. Каро тоже сосредоточенно молчал, мысли его уже блуждали далеко за пределами джунглей на военной базе Михор. Отпуск затягивался, нужно как можно скорее приступать к своим прямым обязанностям.
А вот и знакомый дом Лоуса. Полковник приземлил летмобиль именно здесь и немедленно связался с младшим офицером, ожидавшим его прибытия с побережья.
– Ученые еще не повесились от твоих проверок? Доложи обстановку.
Выяснилось, что Барчосу нездоровится, а его ассистент бродит где-то по округе, делая снимки и зарисовки. Что ж, тем лучше, тем лучше… Разговор отложен до вечера, а завтра утром можно будет вылетать на базу. Каро привезет в свой дом женщину. Единственную женщину, которую хочет видеть рядом с собой.
Лиза со слабой улыбкой приветствовала невозмутимого робота Макси и, быстренько перекусив, надолго закрылась в купальном отделении дома.
«Вот как бывает… Мы летели на море почти врагами, а вернулись кем? Почти муж и жена, иначе и не сказать. И все равно почему-то грустно…».
Завернувшись в легкий халатик, она вышла на террасу и прямо нос к носу столкнулась с Лайти. Дыхание перехватило от нахлынувших чувств: обида, возмущение и тоска сдавили горло.
– Почему ты не сказал мне правду?!
Петрианец насмешливо приподнял брови, бросая на плетенное кресло свою походную сумку.
– А ты была готова ее услышать?
– Подлец ты после всего! Обещал, что вернешь домой, ну же, давай, держи слово, я жду! Я сделала все, для чего вы меня сюда притащили…
– Не надо устраивать скандал, девочка, это ничего не изменит. Мои квоты на перемещение в Дейкос исчерпаны до конца года, новая возможность мгновенно попасть в ваш мир появится не ранее чем… ну, да еще через десять месяцев. Но о чем вообще вести речь, разве ты не хочешь остаться на Гиде? Мне кажется, вы очень даже поладили с офицером. Или он оказался слишком настойчив для тебя… Может, ты больше рассчитывала на мое внимание?
– Сволочь ты последняя… подонок!
Когда, заслышав шум, Каро влетел на террасу, натуралист прижимал Лизу к стене, злобно шипя что-то сквозь зубы. Его лицо было искажено от гнева, а на левой щеке горело пятно от удара маленькой женской ладошки. Полковник не стал тратить время на нравоучения, он просто оторвал петрианца от девушки и перекинул через перила веранды так, что дерево затрещало, а уже с земли послышался сдавленный стон.
Каро уже приготовился спуститься по ступеням в сад, чтобы окончательно вытрясти из Лоуса каверзный ум и остатки души, но остановил умоляющий слабый голос:
– Оставь его, слышишь, не надо руки марать.
– Он обидел тебя! Я его убью.
– Но мы бы не встретились, если бы он все это не придумал.
Лиза даже пыталась смеяться, а в глазах опять стояли слезы.
– Что он тебе наговорил? Что здесь произошло? Ну же, не молчи!
– Примерно через год…
– Что через год? Собираешься через год от меня удрать, да? Забудь и думать об этом! Я тебя не отпущу!
– Ты сам не свой с самого утра, ничего не хочешь слушать. Каро… мне страшно, когда ты такой. Просто страшно. Как мы будем жить, я не знаю.
Эти простые слова отрезвили и даже привели в растерянность, чего он никак от себя не ожидал. Было бы гораздо проще, начни она плакать и в чем-то упрекать, но Лиза смотрела сейчас с какой-то затаенной мудростью и смирением. Прежде увлажнившиеся глаза были уже сухи, а личико бледно.
Каро попытался успокоить.
– Ты устала. За эти дни много чего случилось. Ты чуть не погибла и получила недобрые вести. Я думаю… Я считаю, мы можем попробовать начать все заново. Заново познакомиться друг с другом и заново друг друга узнать. Хочу сказать главное, Лиза, я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе. Я обязуюсь тебя уважать и защищать, как самое дорогое в жизни.
Каро усмехнулся, отвернувшись на миг.
– Я ведь никогда в серьез не задумывался о ее цене.
Он сделал короткий шаг и обнял ее, ощущая небывалый трепет и нежность.
– Я выгляжу сейчас как лесной зверь, мне нужно привести себя в порядок.
– Да, у тебя скоро вырастет борода и усы начнут завиваться, как у гусара.
– Кто это?
– Были такие военные в Дейкос, то есть на Земле, в смысле на моей Родине. Долгая история.
– Я хочу ее услышать. Я хочу знать о тебе все, что можно. И что нельзя – тоже, я хочу тебя понимать, Лиза, мне необходимо говорить с тобой на одном языке. А ты? Ты смогла бы полюбить меня?
– Да… Наверно, да.
– Самое длинное слово в этой фразе было лишним.
Потом они вернулись в дом, предоставив Макси позаботится о его помятом хозяине. Кажется, Лайти Лоус решил скрыться на ночь в жилище доктора. Этот вариант устроит всех. Лиза пока старалась не думать о будущем, а тем более о том, что может произойти за год. Сейчас она наслаждалась чистотой и свежестью своего тела, привычным уютом дома, шелестом листвы за окнами. Нужно немного отдохнуть, а время потом само расставит по своим местам – все и всех, как обычно. Оно неплохо это умеет…
В полумраке неслышно приоткрылась дверь, пропуская высокий высокий силуэт в комнату.
– Ты собрала все необходимое на завтра?
– У меня немного вещей, на богатое приданое ты вряд ли можешь рассчитывать.
– Хм… помню, ты хотела забрать платье.
– Да, да… Хотя я начала сомневаться, нужно ли мне это делать. Пусть остается здесь, спрячу на чердаке дома. Может, когда-нибудь…
– Через год мы сюда вернемся, пусть петрианец найдет способ отправить письмо твои родным. На большее я не согласен.
– Год – это целая жизнь, Каро. Многое может измениться. Ты меня почти не знаешь и, возможно, между нами есть только влечение. Обоюдное, конечно, но…
– И кто придумал, что люди с Дейкос отстают от нас в развитии! По умению сложно изъясняться, ты меня превосходишь, женщина.
– Первый комплимент из ваших уст, генерал!
– Преувеличиваешь, я только полковник. И зачем сейчас нужны разговоры?
– Я тоже так думаю, когда ты меня целуешь. Но иногда возникает вопрос, где ты так здорово научился соблазнять женщин? Неужели ваши куклы этому способствуют?
– Куклы… хм, я уже и не помню, как они выглядят. Для меня теперь есть только ты.
– Ах, ну, конечно, ни в какое сравнение идти не может!
– У игрушек есть только одно полезное качество, они молчат, если их не просят говорить.
– Вот как! В таком случае, тебе следует хорошенько подумать, потому что я-то не собираюсь…
– Знаю отличный способ отвлечь тебя от болтовни.
– Даже не сомневаюсь, владыка Скорпионов.
– Как чудно ты меня назвала. Немного льстит. Они сильные и выносливые твари. Но разве я так же уродлив для тебя?
– Тот, что изображен на твоем теле – прекрасен.
– Не хочешь прижаться к нему плотнее?
– Перед твоим натиском невозможно устоять, мой герой!
– Твой шустрый язычок мог бы найти себе и другое занятие.
– Я не спорю… но обещай, что иногда и ты будешь уступать.
– Если это будет приятно нам обоим, разумеется.
Каро медленно разделся, а потом так же неторопливо расплел косу, откинув назад длинные волосы. Это походило на некий торжественный ритуал, заставивший сердце Лизы участить ритм. Она отодвинулась к изголовью кровати, прижалась спиной к тонким деревянным перилам и не сводила взгляда с обнаженного Каро.
Порыв теплого ночного ветра принес в комнату ароматы плюмерий и заставил колебаться занавеси у окна. Не в силах больше сдерживать нарастающее желание, Лиза резко обернулась к стене и позволила тонкой ткани сорочки скользнуть с плеч, мягко окутав бедра.
– Мне кажется, я опять слышу море и чувствую его запах.
Кровать глухо скрипнула под весом крупного мужчины.
– А сейчас что ты чувствуешь?
– Твои руки – жесткие, сильные, но и нежные одновременно… твои губы и волосы, что касаются моей шеи. Кажется, я хочу тебя…
– И как именно ты меня хочешь?
– Вот так как сейчас, не поворачиваясь, я буду смотреть в твои глаза потом, когда мы ляжем, но сейчас я просто хочу чувствовать… И не снимай мою одежду до конца, ладно? Это почему-то волнует. Ты совсем раздет, а я скрыта в пеленах, словно бабочка в коконе, помнишь? И ты должен меня освободить, пробудить, научить летать. К звездам… как она в ту долгую ночь. На бархате неба звезды горят, словно алмазы. Я хочу, чтобы мы полетели вместе.
Она то нервно закусывала губы, то приоткрывала рот, шумно дыша, когда уверенные движения Каро заставляли ее тело трепетать, покачиваясь на незримых волнах удовольствия. Его поцелуи ощущались на плече, на шее, пряди густых волос перепутались с пушистыми после мытья локонами.
А Лиза сводила его с ума тихими стонами, еще шире раскрывала бедра, продолжая крепко сжимать внутри себя его плоть. И, поймав, наконец, сладкую дрожь ее тела, Каро скользнул руками с талии на грудь, осторожно сжал в ладонях упругие полушария и тоже позволил себе взлететь, прижавшись лицом к влажной спине своей женщины.
«Юлида низ рока… Звезда моей жизни».
Давно забытые слова на языке его матери: «Юлида низам – звездочка моя», он почему-то вспомнил их именно сейчас, они сами поднялись со дна его души могучим потоком, принося ощущение покоя и безмятежности. Все сейчас правильно, все хорошо.
И уже потом, когда она нежилась на его широкой груди, наматывая на пальцы пряди его длинных волос, Каро решил рассказать:
– Там, в соседней комнате, где я оставил вещи… Я все же забрал из пещеры личинку.
– Личинку? Ммм… даже боюсь представить, что ты имеешь в виду.
Лиза потянулась, переворачиваясь на спину и оказавшись полностью поверх его тела, открывая для изучения все свои самые чувствительные местечки. Каро вздохнул.
– Когда ты такая, я уже и не помню, что именно захватил со стены в то утро. Думаю, из скорлупы тоже может выбраться бабочка.
– Каро!
– Нет, не двигайся! Вот так… Мне нравится гладить тебя везде, и ты сейчас послушная и ласковая, хочу снова любить тебя. А ты этого хочешь? Тебе понравилось на коленях, когда я был сзади. У вас в Дейкос так делают чаще всего?
Лиза тихо смеялась, зажмурившись, то и дело вздрагивая от его распаляющих прикосновений.
– У нас делают и так и эдак, по-разному, я полагаю, в изобретении любовных поз мы ничуть не отстаем от жителей Антарес. Разве что…
– Что?
– У меня мало опыта, но мне кажется, ты…
– Говори же!
– Дай секунду, чтобы найти самые нужные слова! Неужели, все сианцы так нетерпеливы в постели?
– Хочешь сказать, у нас это закончилось слишком быстро? Ночь только началась, моя девочка.
Лиза плавно перевернулась на спину, губы дрожали от смеха, а румянец щек скрывал полумрак.
– Ты мужчина-мечта, когда дело доходит до любовных игр. Это правда. Ты делаешь все, чтобы порадовать женщину, но ведь семейная жизнь не ограничивается постелью. Я просто волнуюсь, когда проявляется твой авторитарный характер. Если ты будешь постоянно меня подавлять, то я…
– И что ты?
– Открою тебе секрет – во мне тоже течет древняя кровь отважных воинов. Я не боюсь честной борьбы.
– Хочешь сразиться прямо сейчас, моя львица?
– Скорпионы жалят исподтишка, но ведь ты не таков. Мне нравится твоя честность, Каро. Пожалуйста, никогда не лги мне, и я могу обещать тебе то же самое.
– Тебя опять что-то беспокоит?
– Только твой суровый характер. Боюсь, что однажды ты причинишь мне боль даже одним лишь словом или пренебрежительным взглядом, и я наглухо закроюсь в себе. Уже не смогу доверять, быть так близко как сейчас.
– Я никогда тебя не обижу и зря ты заговорила о сражениях. Нам нет нужды выяснять, кто сильнее душой или телом. Я люблю тебя, моя звездочка, и поскольку сильнее из нас двоих все-таки я…
– Сейчас я тебя поцелую. Лежи смирно.
– Ли-иза… Как мне с тобой хорошо.
