Регина Грёз
В сердце Скорпиона
– Что бы там тебе не обещали петрианцы – все ложь! Никто не возьмется доставить тебя в Дейкос, даже кардарианцы-пираты, даже за огромную плату. Женщины с Земли стоят здесь немыслимо дорого. А если на Сиане узнают о твоем присутствии, тебя могут забрать и у меня. Но этого не случится, Лиза. Я обещаю тебе, со мной тебе ничего страшного не грозит.
Меня начала бить нервная дрожь, пусть в их системе действуют такие правила, но есть же и другой способ вернуться. Каро просто ничего не знает о «временной петле», спрятанной на Гиде. И Лайти обязательно отправит меня домой. Я должна в это верить, я не могу согласиться стать женой полковника с чужой планеты и родить ему детей. Я даже застонала вслух при мысли о подобном сюрпризе. О, нет, мы же не использовали никаких защитных средств и это может быть совершенно реально, если наша генетика совместима.
Каро взял мое лицо в свои ладони и заставил смотреть себе прямо в глаза: – Что с тобой? Что тебя тревожит? Я должен знать!
– Каро, я не хочу… То есть, я не уверена, что хочу остаться. Мне надо еще время привыкнуть.
Мой план был прост. Отдых на море с нежным любовником, потом попрошусь проститься с Лайти и он… Нет! Опять засада! Если Лайти меня отправит на Землю через местную аномалию, то, потеряв меня, Каро не только вышвырнет петрианцев с Гиды, он просто разозлится и разнесет всю их лабораторию в пух и прах.
Вот я и попалась. Лайти не станет меня возвращать. Он не дурак. Это я идиотка, что поверила ему. Он с самого начала не планировал сдержать свое слово, Лайти меня использовал. И даже если я расскажу Каро про их секретную «нору», это ничего не изменит.
Я вывернулась из рук Каро и попыталась подняться. Он тотчас вскочил, желая меня удержать, но я со всей силы отпихнула его.
– Подожди! Дай мне сказать! Дай сказать хоть слово – просто выслушай. Конечно, я надеялась вернуться, Лайти обещал. Но если такое невозможно… Дай же отдышаться!
Я глупая, неразвитая землянка и не успеваю за твоими решениями. Все происходит слишком быстро. Я тебя вижу всего лишь два дня и ты уже делаешь со мной все, что хочешь. Теперь утверждаешь, что я должна родить тебе наследника. А если я не согласна? Ты меня заставишь? Против моего желания? Как твой отец заставил твою мать? Ты хочешь со мной поступить так же?
Мы стояли друг напротив друга, и я с тревогой заметила, как сжимаются его кулаки, каменеет лицо.
– У тебя нет выбора.
– Так дай мне выбор, Каро!
– Нет! Ты мне нужна. Это все, в чем я теперь точно уверен. И тебя смогу убедить! Так или иначе.
Он сделал шаг вперед, и его грудь уперлась в мои раскрытые ладони. Пришлось отступить, и я процедила сквозь зубы:
– Тогда я буду ненавидеть тебя так же, как твоя мать…
– Замолчи! Не смей больше вспоминать о ней!
Каро довольно грубо зажал мне рот, и я увидела совсем близко его глаза, в них бушевала одна лишь ярость. Я замирала от ужаса, пока сильные пальцы не отпустили мое лицо, а у виска не раздался уже спокойный голос полковника:
– Забудь Осансон. Еще один день здесь и мы улетим в мой дом рядом с территорией военной базы Михор. Он больше, чем жилище петрианца. И там есть живая прислуга – садовник Нигис. Он гиданец и любит поговорить, как и ты, уверен, что тебе будут интересны его истории.
Также если захочешь, я найду тебе служанку из местных, еще закажу много одежды и всего, что нравится женщинам. Сюда каждые девять дней прилетает грузовой корабль с Сианы. Я не знаю, как правильно ухаживать за дейкосианками, но ты скажешь, чего тебе хочется. Я сделаю все, что приемлемо для меня. Ты согласна?
Я утвердительно кивнула. Спорить бессмысленно и даже опасно. Я должна все обдумать и попытаться найти выход из этого чудовищного положения. Но больше всего меня пугали перепады его отношения ко мне. Кто я для Каро? Всего лишь самка, от которой он хочет потомство – рабыня, наложница? Разве между нами может возникнуть прочное, доброе чувство? А ведь когда мы были близки, мне даже показалось…
Господи, да что мне могло показаться! Естественная реакция тела на привлекательного партнера в романтической обстановке. А Каро – привлекательный. И очень опасный. И он ни за что меня не отпустит. Я это окончательно поняла.
Глава 12. «О чем-то думать слишком поздно…»
Наверно, до полуночи мы просидели у костра на берегу, я не следила за временем. Каро принес какую-то разборную треногу, поставил над огнем и разогрел еду. Удобное оборудование для пикника. Специальные подставочки под горячие кружки, набор столовых принадлежностей – все очень компактное, мгновенно можно сложить и спрятать в рюкзак.
А я, оказывается, проголодалась. Теплые мясные консервы были весьма хороши на вкус, потом мне предложили малиновое по цвету волокнистое желе. Я вяло ковырялась в нем ложкой, отчаянно борясь со сном. Чего бы ни желала душа, а тело часто живет по своим законам.
Заметив мое дремотное состояние, Каро предложил пойти в палатку-шатер, но я отрицательно покачала головой, делая вид, что хочу еще послушать море, посмотреть на частые крупные звезды, мерцающие красноватыми бликами, словно угли догорающего костра.
– Тогда устрою тебя поудобнее прямо здесь.
Я даже не успела представить, что может последовать за такими словами, а Каро уже принес пакет размером с толстую общую тетрадь и начал разворачивать его в настоящий спальный мешок. Объемный и плотный, причем снабжен особым упругим слоем, на котором, собственно, и будет спать человек. Причем весь материал удивительно мягкий и легкий на ощупь.
Но я не стала забираться внутрь, просто улеглась сверху, запрокинув лицо к небу. И невольно напряглась, когда Каро разместился рядом, распутывая свою влажную после купания косу.
– На Сиане все мужчины носят длинные волосы?
– Нет, только я. Это память.
– О предках?
Он неопределенно хмыкнул, а потом положил ладонь на мое колено. Неужели опять начнет меня соблазнять… Почему я так откровенно реагирую на малейшие его прикосновения? Вот же напасть, ум мой вроде бы протестует в ответ на подобную бесцеремонность, а тело желает продолжения ласки. И мне хочется касаться самой… Но сколько можно ко мне приставать! У нас это было уже два раза, ему мало? Так изголодался по живой женщине?
Каро поднимает на мне футболку, обнажая грудь, целует мой живот, потом добирается до сжавшихся сосков и словно пробует их на вкус, полностью захватывая припухшие вершинки. Пряди его влажных волос щекочут кожу, а еще убеждаюсь, что у Каро колючие щеки и подбородок. Почему это так заводит меня…
Наши губы встречаются, и я сама отвожу рукой в сторону его непросохшую гриву. Надо же, какие густые… Он осторожно ложится между моих разведенных бедер и снова накрывает своим телом, теперь я двигаюсь навстречу, зажав его волосы в кулак, не сдерживая стонов. Я сжимаю его внутри себя, будто желаю удержать подольше, но он снова выскальзывает и тут же возвращается, заставляя меня взлетать под собой… У меня раньше никогда так не было, я теряю голову, наслаждаюсь близостью, отдаю себя и принимаю его всего без остатка.
Потом он на руках несет меня к морю и купает, словно младенца. А я смеюсь и говорю, что весь завтрашний день мы благополучно проспим. Каро соглашается и снова целует меня. Искуситель! А чуть позже, пользуясь его прекрасным настроением, я решаюсь попросить кое о чем важном для себя:
– Каро, мы же вернемся в Осансон хотя бы на пару часов. Я хочу проститься с ними. И даже Макси хочется повидать.
– Нет.
– Каро, но послушай…
– Я сказал – нет, тебе это не нужно!
– И ты всегда будешь лучше знать, что мне нужно, а что нет?
– Мы сможем обсудить все твои пожелания в будущем. Но петрианцев ты больше не увидишь.
– Только один разговор… прошу!
– Я уже повторил трижды – нет, Ли-за. Оставь это в прошлом!
«Оставить… Вычеркнуть из памяти Землю, мой город, моих родных… вот так легко все забыть после дивных любовных утех и перспективы стать мамой инопланетного малыша…»
– Я устала и хочу спать.
– Хорошо.
– Не надо меня нести, я пойду сама, я не кукла.
– Если ты имеешь в виду «заменитель женщины», то аналоги способны осуществлять множество обычных человеческих функций.
– О, избавь от подробностей! А производить вам потомство куклы еще не научились? В таком случае, ты и без меня мог бы обойтись.
Каро шел позади, и я не видела выражения его лица, только различала ровный, как у робота, голос:
– Некоторые простые сианцы очень привязаны к своим игрушкам, а получить ребенка можно через специальный отдел по увеличению численности. Вырастить младенца также допустимо и с аналогом матери. Тем более, что многие сианки не хотят этим заниматься.
Я круто развернулась, уперев руки в бока, меня захлестнули эмоции:
– Далеко же вы зашли в своем прогрессе! Детей в пробирке выращиваете, так еще и нянчат их какие-то механизмы.
– Мне этот способ тоже не по душе. Потому я и выбрал тебя – девушка с Дейкос.
«Он меня выбрал! Ну-ну… Как породистую кобылу на торгу…»
В шатре под фикусами Каро заботливо расправил мою лежанку и отправился осмотреть, как он выразился, «периметр», не крадется ли к его живой кукле голодный лев. Было и без того тепло, но я закуталась в ткань, свернувшись калачиком и попыталась отключить все мысли. Каро привык командовать, управлять, подавлять, брать нужное ему силой и своей чертовской соблазнительностью. И я должна смиряться, подчиняться, подстраиваться, терпеть… как бессловесное животное. Так дело не пойдет!
Пусть он меня сильнее и больше понимает в некоторых областях, но наш союз может быть построен только на взаимоуважении, а не на казарменной дисциплине. Я ему не новобранец. И хватит затыкать мне рот!
Я мысленно вела диалоги с полковником, спорила и убеждала в равноправии, а тело предательски вспоминало все, что происходило между нами на берегу и снова таяло под его ласками…
– Ты уже спишь, моя звездочка?
Все бастионы моей обороны немедленно пали перед этой бесхитростной фразой. Он снова хочет этим заняться, теперь уже на боку. Неисчерпаемо-неутомимый! Может, у них на Сиане и в интимной сфере имеются какие-то полезные разработки, ну, как такое возможно, уже в четвертый раз за один вечер…
Утомленная ласками, я уснула, лежа щекой на его груди, почти касаясь губами рисунка. Скорпион был совсем рядом, он угрожающе раскинул клешни, задрал ядовитый хвост, но, кажется, не собирался нападать, повинуясь воле владельца. Завидное смирение, но я так не могу…
Каро тихо шепчет:
– Утром я уйду в лес, не стану тебя будить. Приготовлю еду и воду. Купайся не далеко от берега, эти места мне не знакомы, здесь могут быть сильные течения или рифы. Еще не лежи долго на свету, у тебя нежная кожа, легко обгореть.
«Йес, сэр!»
– Спи, моя звездочка.
Под его поцелуями я уплываю по волнам куда-то в сторону горизонта вслед за раскаленным шаром Антарес.
«И тебе доброго сна, мон женераль…»
Глава 13. «Мне кажется, мы крепко влипли…»
Проснулась от невыносимой духоты и щебета птиц за тонкими стенами шатра. Каро, видимо, отправился на свою охоту. Вернется с куском буйволятины или крабом размером с лодку. Такие, как Каро пренебрегают мелочью. Продирая глаза, я выползла из палатки и побрела умываться к морю. Вода теплая и почти не соленая на вкус. Верно он сказал – это лишь большая лужа с громким названием!
– Ладно, ладно, не шипи на меня и не брызгайся пеной… Море, так море… Ох!
Я вернулась к нашему биваку освежившейся и очень голодной. Каро оставил мне разноцветные незнакомые фрукты, а еще кокосы с воткнутыми в них трубочками. Застолье в райском саду. Я быстро позавтракала, хотя солнце высоко, пожалуй, я проспала обед. Солнце…
– Ты для меня все равно Солнце, слышишь, чужая звезда Антарес?
Вспомнилась вдруг вчерашняя перепалка и категоричный отказ Каро посетить на прощание Осансон. Но я хочу посмотреть в глаза Лайти Лоусу, хочу высказать все, что думаю о его гадкой, расчетливой персоне!
Мой взгляд остановился на летмобиле. Вот если бы умела им управлять… Ноги сами привели к машине, я ласково погладила округлую область двери, а потом настойчиво постучала. «Сим-сим, откройся!» Нисколько не надеясь на результат, но повинуясь отчаянному порыву, в виде протеста пару раз стукнула кулаком по гладкому матовому корпусу и… отлетала в сторону, когда двери бесшумно поднялись вверх. Это было настолько просто? И что же теперь делать? Любопытство одержало верх над благоразумием.
Оказавшись внутри аппарата, я вальяжно развалилась на сидении пилота. «Пять минут – полет нормальный!» Вовсе не собиралась ничего нажимать, но хотела представить себя в роли владельца этого чуда техники – немного поиграть в космонавта. Я провела кончиками пальцев по прозрачной крышке панели, любуясь разноцветной россыпью кнопок, как вдруг приятный обезличенный голос попросил:
– Укажите маршрут, задайте координаты места назначения.
– Лаборатория Осансон. Юго-северо-запад к востоку от рая…
Я пошутила, я и представить себе не могла, что эта штуковина захлопнет свои «крылышки» и начнет взлетать.
– Каро… Господи, что же я натворила. Назад! Помогите!
Я освободила панель от чехла и теперь нажимала на все кнопки подряд, умоляла бездушный механизм опустить меня на землю, кричала в голос – все напрасно. Летмобиль поднимался выше и выше, чуть смещаясь в сторону. Скоро далеко внизу остались самые рослые вершины деревьев, и я безвольно обмякла к креслице, вслух бормоча:
– Мамочка, я хочу домой…
За окнами потемнело. Летмобиль, наверно, попал в зону облаков, ничего не видно вокруг. Таким манером можно и в стратосферу улететь или что там дальше идет – мезосфера, а там и до открытого космоса подать рукой. Но меня, конечно, еще раньше расплющит давлением или разорвет в клочья. И Каро придется отчитываться за казенный летмобиль… что за дурацкие мысли приходят в голову.
Потом перед глазами возникла яркая вспышка, раздался мощный удар по корпусу аппарата. Я завалилась на бок и помню только, как мою несчастную летательную капсулу крутило и швыряло в разные стороны, прежде чем мы стремительно понеслись вниз. Огненные всполохи и раскаты грома… Тошнота и такая боль в ушах, что, кажется, скоро лопнут барабанные перепонки…
Не понимаю, где я и что со мной, сколько продолжался кошмар негаданного полета, но сейчас лежу спокойно и вокруг шепчет лес. С трудом открываю глаза и вижу перед собой зеленые ветки. Джунгли… Где же наш лагерь, скоро ли меня найдет мой… мой будущий муж. Вытирая слезы, я выбралась из машины и огляделась, чувствуя приближение паники. Летмобиль находился на маленьком островке суши посреди запруженной речушки, а вокруг непролазные мангровые дебри.
И что толку хлюпать носом? Никогда не была нытиком. Каро меня вытащит отсюда. Иначе быть не может. Ну, отругает, накажет, повинюсь перед ним. Я же не знала, что этот «летающий мопед» заводится сходу и тотчас набирает высоту. Нужно было крепче запирать двери и блокировать пуль управления. На случай чрезмерного любопытства «землянок».
Буду сидеть и ждать спасения. Наилучшая тактика в моей сложной ситуации. Жарко, хочется пить. Подбираюсь к воде, чтобы смочить лицо и в ужасе отпрыгиваю назад к завалившемуся на бок летмобилю. Несмотря на обилие камешков, веток и прочего сора, сонная река была на удивление прозрачна. Значит, мне не могло показаться. Там по дну ползали странные существа, похожие на огромных мокриц или… или…
Трилобиты! Быть не может, они же вымерли у нас двести миллионов лет назад ближе к пермскому периоду. Я перевела дыхание и осторожно подкралась к воде. Да вот же они – настоящие, живые реликты – медленно ползут по плотному глинистому дну и не думают погибать, похоже, отлично приспособились к местным условиям, вполне себе процветают. Эгей! Надеюсь, что здесь не бегают в кустах тираннозавры, благополучно отжившие свои века на Земле.
Я с опаской обвела взглядом окрестности. Растительность тоже чудная, вокруг высоченные папоротники, прямо из воды торчат луковицы размером с бочку, и на самом верху пучок перистых листьев. А это, видимо, местный хвощ… У нас на болотах он мне лишь до края сапога достает, а здесь будет выше моей головы. Куда я попала! Просто парк юрского периода. Я еще со студенчества немного путаюсь в эрах – кембрий, силур, девон…
Рядом будто плеснула хвостом большая рыбина. Хорошо, что не диплодок, те были просто монстры с двумя сердцами, иначе нельзя было прокачать кровь по всей их огромной туше. Ой, кажется, я не то говорю, у них было два мозга, один в области крестца… Ужасно болит голова, мысли путаются.
Пить воду из реки с трилобитами я побоялась, но умылась и почувствовала себя бодрее. Странное все же местечко. Я не ботаник, но кое-что помню из лекций по палеонтологии. Такие крупные мхи, папоротники и хвощи на Земле давным – давно уступили место цветковым растениям, а вдоль этой речки, кажется, мирно соседствуют те и другие. Но Лайти недаром называл эту планету – Гида-аномаль, здесь природа развивается по особым законам, похоже, эпохи здесь попросту перемешаны.
Я вскинула глаза к небу, всерьез ожидая увидеть летающих ящеров. Но даже птицы попрятались и притихли. Над лесом нависли грозовые тучи, скоро начнется ливень. Тропический ливень… Сплошная стена воды, способная превратить эту речушку в бурный поток, сметающий все на своем пути. Настроение ухудшилось настолько, что я начала метаться по колено в воде, пытаясь нащупать брод и добраться до берега со своего островка.
А потом еще один шумный всплеск, будто в воду упало бревно, и я замерла от ужаса, разглядев в двадцати метрах выше по течению спину крупой рептилии. Кайман… крокодил… гавиал… Да какая разница, если зубастая ящерица направляется ко мне с явным намерением сожрать! Я попыталась забраться обратно в летмобиль, чтобы забаррикадироваться изнутри, но не смогла закрыть двери, чудище меня выколупает отсюда одним когтем.
Пришлось вылезать обратно и уже карабкаться по мокрым сучьям до ближайшей толстой ветки дерева, возле которого лежала летательная капсула. Зверюга не достанет меня здесь или все-таки стоит забраться повыше?
Страшно… как же мне сейчас страшно. Глотая слезы и обдирая на ладонях кожу, ползу наверх. Руки дрожат, но я только сильнее прижимаюсь к толстому стволу и усилием воли успокаиваю дыхание. С тоской всматриваюсь в воздушные корни, торчащие из воды, кажется, крокодила не видно.
«Каро, только бы ты скорее меня нашел… Скорее, Каро, иначе я здесь пропаду…».
* * *
Ориентируясь по ручному навигатору, полковник уже третий час двигался в сторону слабых импульсов, исходящих от плазменного передатчика летмобиля.
Когда сигнал на дисплее браслета оповестил о том, что летательный аппарат нарушил периметр на побережье, он пришел в негодование. Девчонка хотела сбежать, но куда?! К своему петрианцу! Первые несколько минут Каро был в бешенстве, а потом начал готовиться к поиску пропажи.
Он найдет ее, доставит на базу и внедрит чип, позволяющий отслеживать местонахождение объекта. Лиза больше никуда не исчезнет. Лиза привыкнет и станет послушна. А сам он будет терпелив и даже не станет наказывать дейкосианку. Возможно, она расстроилась из-за его отказа навестить лабораторию. Упрямая, гордая. И в этом тоже похожа на Вебу.
Но как она сумела поднять летмобиль? Хорошо еще, что тот упал недалеко, но пройдет немало времени, пока Каро найдет свою машину в зарослях. Пострадать Лиза не должна, аппарат снабжен системой максимальной безопасности для людей внутри капсулы даже на случай аварийной посадки и взрыва.
Река. Странно, на карте не указаны крупные водоемы в этом квадрате, неужели дроны не заметили ее в чаще, когда проводили аэроснимку для военных. Идти вдоль берега невозможно, но палатка легко превратилась в надувную лодку, и полковник продолжил путь уже по узкой водной артерии. С собой Каро взял только лазерный пистолет и складной нож-тесак, без него в джунглях не обойтись.
Солдат был спокоен, но слегка раздражен. Убитую им водосвинку пришлось спрятать на берегу, а ведь он хотел порадовать Лизу утренней добычей. Она же ест мясо… Наверно. Все любят мясо. Каро вдруг понял, насколько мало в действительности знает о девушке с Земли. Почти ничего.
Он вспомнил ее растерянные, умоляющие глаза, когда она просила о прощании с Осансон. Он отказал жестко, категорично и был несомненно прав. Но, видимо, Лиза считала иначе. Затаила обиду и сбежала при первой же возможности. Глупая. Каро все равно ее вернет. Он не сможет отказаться от нее.
Первый раз в его руках была такая трепещущая, нежная и желанная женщина. Она непритворно разделяла его удовольствие, наслаждалась близостью, но почему-то утром решилась на побег. Нет, он все же ее накажет. Возьмет грубо, не позаботившись о предварительной ласке. Просто возьмет то, что ему принадлежит. Потом они заключат союз, и он будет обращаться с ней иначе. Но Лиза должна понять, что Каро не позволит ей совершать столь необдуманные и опасные поступки.
Небо набухло от влаги. Нужно спешить, дождь затруднит поиски. Истошный женский крик впереди заставил полковника ускорить греблю. Заметив среди переломанных стволов матовый бок летмобиля, Каро бросил складное весло на днище лодки и подготовил оружие к выстрелу.
Лиза сидела на голом суку дерева, под которым бесновался мунагра, так гиданцы зовут мерзкую водяную тварь, способную в прыжке проглотить ствол лучемета вместе с его владельцем. Каро мгновенно оценил ситуацию и нажал спусковой механизм пистолета. Лазерная вспышка вряд ли могла убить наповал бронированного природой хищника, но Каро пытался отвлечь урода от жертвы, надеясь успеть воспользоваться импульсным ружьем, висевшим через плечо на ремне.
Новый женский вопль потряс лес, когда крокодил ударил хвостом по воде, поднимая кучу брызг, долетевших до смертельно перепуганной жертвы.
– Лиза, держись за ствол, просто держись и не смей упасть ему в зубы.
– Каро!
Он скорее прочел свое имя по движениям ее побелевших губ, но уже не мог отвлекаться. Монстр метнулся к лодке и следовало встретить его во всеоружии. Выстрел пришелся прямо в раззявленную пасть, но хлипкое суденышко была мгновенно разорвано когтистой лапой, а человек полетел в воду.
Лиза соскользнула по мокрому стволу и по колено в воде побрела к куче полусгнивших веток вблизи места схватки. Она не представляла, как сможет помочь сианцу, но не могла наблюдать со стороны за происходящим в воде. Она была безоружна и беззащитна, но даже не понимала этого всерьез. Вода напротив нее кипела ключом, со дна поднялась желтая муть, а потом ниже потекли бурые струи.
– Нет… нет… не-е-е-ет!
Когда Каро в разодранной окровавленной форме вынырнул у ее ног, Лиза просто разрыдалась, вытаскивая его на возвышенность у летмобиля. Получалось плохо, ноги подкашивались от пережитого ужаса, глаза застилали слезы.
– Тише, все, успокойся. Он мертв, но я потерял нож. И остальное оружие. Это плохо.
– Прости, я не знала, я не хотела… Я не нарочно… Ты… ты ранен?
– Это больше его кровь, на мне лишь пара царапин. Надо выбираться отсюда.
– Дождь начинается.
– Попробуем улететь, если машина исправна.
Он помог ей снова забраться в летмобиль, и с первым раскатом грома аппарат медленно поднялся в воздух, а потом плавно скользнул к ближайшему берегу и понесся над кронами.
– Нам не набрать высоту, датчики сбиты, нужно запустить систему восстановления. На это потребуется немало времени, ночь придется провести здесь. Видишь вон те холмы, кажется, заросший лесом пологий горный кряж. Смотри, пещера! Я заведу мобиль туда, это лучше, чем плюхнуться в воду, как ты считаешь?
– Ты будешь меня ругать? Но я не виновата почти. Я объясню.
– Позже. Сначала попробуем развести огонь и просушить одежду. Разговоры позже. Больше я одну тебя в лесу не оставлю.
