PowerfulAnd PowerfulAnd Не веста

Глава 9

Перехватило дыхание от вида града Змейскального.

Буран тряхнул головой, чувствуя как в удивлении я прикоснулась к его шее. Рот открылся, голова пыталась подобрать какие-то слова, но ничего не нашлось. Город Портовой в сравнение с этим просто деревня. В это «деревушке» никаких тебе стен, ворот и стражи, а здесь... Змейскальный ещё далеко, может в получасе езды, но уже отсюда видны его очертания.

- Он сияет. - срывается с губ, пока я оглядываю белые стены и мерцающие серебром крыши.

На невысоком холме стоит град Змейскальный. Его стены и без того из белоснежного камня завалены снегом. Треугольные крыши охранных башен блестят на уходящем солнце. Город расслаивается по высоте и видны внутренние круги с деревянными домами. Их крыши белые, завалены снегом, но все крыши замковых построек вычищены.

- Крыши Змейскального сделаны с металлическим отливом, имитируя чешую среброзмеев. - объясняет мне Колояр, указывая на него пальцем. - В лесах вокруг существуют промыслы среброзмеев. Из их шкур делают украшения и доспехи.

- Змейскальный второй по величине город в царстве. После Хладограда. - перебиваю я его, рассматривая как мы всё ближе приближаемся к повозкам. Отовсюду, кроме северного тракта, по которому движемся мы, тянуться повозки. - Сюда стекается народ со всего царства

- Вперёд, Буран. - царевич подгоняет своего коня и мы быстро догоняем Вьюгу с младшим дружинником. Его величество ловко окутывает меня рукой, поднимая над Бураном и пересаживает на Вьюгу.

Сколько же в нём силы? Я опускаю взгляд, борясь с желанием взглянуть, как он смотрит на меня. В собственном седле стало не удобно.

- Держись дружины и не отставай. - приказывает мне и его приказ холодным касанием летит вдоль позвоночника. Да так что волосы на затылке дыбом встают. - Потеряешься ты или сбежишь, выяснять не стану, крепостная. Сама знаешь, что случится.

- Слушаюсь, мой царевич. - киваю ему и стараюсь сосредоточиться на восхищении градом.

- Дружина, сомкнуть строй на подходе к городу! Мы двинемся без очереди. - приказывает Колояр и направляется трусцой вдоль строя.

Оставшийся вечер я только и делала, что молчала и наблюдала. Как я поняла, Станимир и ещё один дружинник Яков, были назначены присматривать за мной, хотя вслух никто ничего не произносил. Они ехали рядом, делали вид что держаться около повозки.

Но я не хотела сбегать.

При въезде в город нас встретили огромные деревянные ворота. К нашему счастью они были открыты. Два огромных среброзмея аркой нависали над входом, а глаза их горели красными рубинами. Искусная работа каменотеса была видна невооруженным глазом, особенно на высунутых серебряных клыках. Не понимаю, как их ещё не выковыряли бедняки?

На входе стояли стражники в железных доспехах с гигантскими копьями. Рядом с ними мужчина с длинным свитком и трое мужчин, которые обыскивали повозки. На груди мужчин красовался герб города Змейскальный. Три змея, запутавшиеся в узел вокруг меча и пытающиеся сожрать рукоять.

Этот герб посвящён трём боярам, которые управляют городом Змейскальный. Очень давно, при царе Акамире Метельском три боярина в этих землях не могли поделить прибыть, людей и прочие блага. Их семейные распри могли навредить царству и уже склоняли народ к междоусобными войнам.

К тому же, они были драконами. Дядьями царя Акамира.

Царь, видя как его дядья своими руками разрушают мир в царстве, приказал им основать город Змейскальный и править им вместе, не обделяя никого. Иначе бы Акамир пресек их род. Так и появился город Змейскальный, управляемый по сей день знатнейшими боярскими родами - Храбровых, Добрановых и Мировеев. Три змея, дерущихся за власть и дальние родственники царской семьи.

У ворот нас ждал какой-то мужчина, которого я даже не разглядела. Он поехал впереди, вместе с царевичами, как только мы пересекли ворота. Нас встретила широкая каменная улица, каменные дома прямо на окраине и, дорогая роскошь в наше время, поблескивающие светом фонари. Солнце тогда почти село и люди выходили наружу, чтобы поджечь свечи над дверьми. Дружина спустилась с коней и, как оказалось, наша телега действительно телега, ведь они поставили её на колёса. Некоторое время нашего пути по главной улице окна были затянуты бычьими пузырями и ничем не отличались от домов в Портовом. Дальше же, когда главная улица разделилась на несколько, уходящих влево и вправо, виду открылся прекрасный вид на три замка. Или правильно сказать, три абсолютно одинаковых огромных каменных дома.

Почти в центре города на высоте стоят каменные дома со стеклянными окнами и полностью серебряными крышами. Они выкрашены в белый цвет, украшены резными подоконниками и ставнями, а также красивыми деревянными опорами, стремящимися под крыши. Станимир объяснил мне, что это дома главных городских бояр. По приближении к центру начали появляться колодцы, дома стали раскрашивать разного цвета красками. Их этажность увеличивалась к центру, подоконники, рамы дверей и ручки стали становиться всё краше. Начали появляться таверны и разные увеселительные дома, в том числе и те, откуда выходили наружу полуголые женщины, чтобы проводить хмельных мужчин на выход. Дружина обступила меня ещё сильнее, когда таких мест начало становиться всё больше. Вопреки всем ожиданиям, вплоть до севшего солнца, людей на улицах только прибавлялось. В какой-то момент заурчал живот, от смесей вкусных запахов, ведь периодически на улицах кричали торговцы едой, протягивая только что поджаренное на огне мясо. Вид надетой на палку змеи меня немного смутил, но желудку всё равно на то, кем была его еда.

Но больше всего впечатлила часовая башня. Одна из двух в нашей стране. Вторая почти такая же выстроена в столице. Мастеров, которые способны сотворить часы, очень мало. И роскошь это довольно дорогая. Специально на башне выставлен колокол, который звонит в определённое время, извещая всех о определённом времени, обычно обеде и ужине. Хотя думаю, что даже здесь люди ещё пользуются взрывными свечами, для его подсчета.

Как оказалось, едем мы как раз к трём боярским семьям. Я поняла это, когда наша колонна остановилась у больших деревянных ворот. Герб змеев на воротах и красиво одетые крепостные, в расшитых золотом зеленых кафтанах приблизились к колонне, чтобы помочь разместиться. Но до конца колонны никакие любезности не дошли, впрочем никому из нас это было и не нужно. У ворот, прямо на коне, остановился Колояр, наблюдая за своими людьми.

Как только я поравнялась с ним, царевич двинулся за мной. Может потому что за мной никого и не было, а может потому что ждал именно меня. Ничего не сказал и не отдал приказ, просто пошёл за мной. Проследил, как я спустилась с Вьюги, отдал Бурана готовому плакать от радости конюху и так же поступил и с моей лошадью. Какой-то тощий паренёк с смазливым и очень самодовольным лицом, задрав нос, сказал что проведёт царевичей к боярам.

Царевичи отдали приказы разгрузить вещи с телеги, дали распоряжение конюхам, как позаботиться о их лошадях, и двинулись за парнем в сопровождении дворовых девушек, которые на самом деле оказались обыкновенными крепостными. Я думала остаться с дружиной, но и она пошла вслед за своими господами. Как по пути объяснила одна из дворовых, при знатных боярах дворовыми являются лишь ближайшие крепостные, а они таковыми не являются. Девушки тихо полюбопытствовали, где буду жить я, ведь девушка не может жить в покоях десяти дружинников, а их не предупреждали о даме, но я успокоила их, сказав что я всего лишь крепостная.

Перед высоким теремом нас с царевичами разделили. Царевичей пригласили в трехэтажный терем, сложенный из крупных брёвен с намасленными ставнями. А меня и дружину привели в соседний домик, выстроенный для гостей, привели крепостные. Резное красивое крыльцо, стеклянные окна, дым уже валит из хорошо сложенной печной трубы. Может здесь есть и баня?

Комнат оказалось не так уж и много, всего-то три, а вот кроватей в них по пять штук. Часть из них стоит очень близко и стало ясно, что комнаты для такой толпы не очень то и годятся. Отдельной спальни нет, а бегающие туда сюда крепостные, кажется, наотрез отказывались считать, что с кучей удалых мужчин есть ещё и хлипкая девчушка. Поэтому я стянула свою дублёнку, оставила вытащенный с телеги мешок с моими вещами у ног, а сама развалилась на красном мягком стуле со спинкой и вытянула ноги на небольшой табурет рядом.

Огонь так славно трещал, ноги быстро согрелись, хотя в целом и не замёрзли. Холщовая рубаха, заправленная в штаны, стала быстро похожа на теплое одеяло, а голова потяжелела. Спина устала ехать целый день в седле, да и вообще дорога длилась три дня, а я не привыкла к таким далеким походам. Бедра терлись о лошадиные бока, а пальцы так и дрожали то ли от того упражнения, то ли от стремени в руках. Я не заметила, как уснула.

Проснулась я уже в какой-то кровати. Рядом на столике стоял деревянный поднос с едой, каша с ягодами и горячий чай. Солнце только-только выглядывало из-за крыш домов, а ко мне в комнату уже пришли крепостные девки, отдавая какую-то не мою одежду.

Крепостные сказали, что подготовили для меня баню, по повелению царевичей, ведь вчера я уснула. Стало неловко от того, что девушки так уважительно ко мне обращаются. Когда я увидела, что спала одетой, стало одновременно и спокойно и неловко: ведь постельное бельё так и пахло свежестью, а я вся в грязном. Но зато, никто ко мне не прикасался.

Одетые в длинные сарафаны с перевязью под грудью девушки даже не замечали моей неловкости. Молча сняли грязное постельное бельё, молча забрали пустую посуду из под завтрака и так же молча принесли мне хорошие кожанные штаны с мехом и плотно сшитые нижние штаны из мягкой ткани. А сверху дублет, больше похожий на произведение искусства, чем на одежду. Кто-то долго и старательно вышивал листья клёна на груди и шее.

Одна из крепостных проводила меня до бани, показала нужник, а также все баночки с настоями, которые я могла использовать. Но что больше всего согрело душу, так это огромная печь с раскаленными камнями. Может потому что баня новая, может из какого-то особого дерева, но приятный запах смолы смешался с костровым дымком и я чуть не заурчала от удовольствия. Как только все покинули баню и оставили меня одну, я скинула с себя грязную одежду и не раздумывая прижалась к печи руками, а затем и грудью.

Любой, кто увидел бы меня так, подумал бы что я свихнулась.

И вот сейчас, впервые одна за три дня, я наконец выдохнула полностью расслабляясь. Магия течёт из пальцев, шеи и капает с грудей на живот. Сухая баня могла бы раскалить мои щёки, если бы я чувствовала жар. Я растянулась на верхней полке бани, чувствуя как кровь сильнее обычного пульсирует в венах. Как и магия

Может, у меня не получалось, потому что Колояр отнял у меня почти всю магию? Может Попробовать ещё раз? Сколько мне здесь позволено находиться?

Я сыта, а царевичам кажется не до меня. Подняла руку, вглядываясь в то, как струиться по пальцам магия. Едва невесомая, по прозрачному блестящая. Сажусь на ступеньке, вглядываясь в линии на руке. Раз он говорит, что моя магия берётся из тепла, можно попытаться сотворить её здесь.

Не чувствую текущей в себе магии, но Колояр сказал, что это не отличимо от движения крови под кожей. Рассматриваю паутинку вен на руке, представляю что она бежит к ладони. Получилось не с первого раза, но в какой-то момент моими заслугами или просто случайностью в руке скопилась прозрачная магия. Она всё так же вытекала с ладони, но уже не образовывалась на пальцах или запястье, а просто в центре ладони.

- Так, - успокоила я себя, пытаясь придумать во что вообще это превратить. В огонь? В снег? В соль или может? Мысль возникла сама собой, как по призванию, - песок.

Рука дрогнула от приказа, но ничего не произошло. Ещё раз, ещё раз, ещё и ещё. Ничего. Я дернула рукой, расплескивая магию прямо на камни. Они загорелись, огонь облизал валуны и быстро ускользнул восвояси, будто насмехаясь надо мной. Неужели я бездарна? С другой стороны, должна ли я этому научиться так быстро?

Я капнула на камни травяным настоем, комната погрузилась в приятный и томительный запах терпких трав. Мылась я тоже не торопясь. Насладилась в полной мере, предвещая двухдневную дорогу до столицы и путь в сам замок.

Вернулась я только к обеду и как оказалось, бояре решили удостоить обедом в своей компании всех гостей. Никого не смутило, что я девушка и пришла к столу в штанах. Меня пригласил сесть рядом Станимир, думаю по велению царевича, но я была не против.

Большая зала одного из трёх замков приятно удивила. Каменные стены внутри комнаты отделаны деревом и какими-то каменными скульптурами, над которыми работали лучшие каменотесы. Прекрасные канделябры, точно металлические, украшены листвой и виноградной лозой. А крупные свечи в них подсвечивают герб дома Добрановых: серый змей на жёлтом фоне, опутывающий колчан со стрелами.

Через примерно десять минут к нам пришли и главные гости в виде царевичей, главного дружинника и конечно же боярских семей. Как и положено, первым вошёл Колояр с гордо поднятой головой, затем его братья, а потом три боярина со своими жёнами. За ними дети по старшинству, одной из которых является очень даже симпатичная девушка, которая вся истекла слюной по какому-то мужику царских кровей. Она откровенно пялилась на Велислава и Колояра, что я так и не решила на кого же девчонка в итоге запала.

Три огромных стола едва ли хватило для всех присутствующих. Во главе сел Колояр. По правую сторону расположились его братья и Мекрас, а по левую бояре. Мы заняли соответствующие стороны, следуя главенствующей иерархии. Пусть я и далеко, зато мне хорошо видно трех бояр, сидящих у Колояра.

Один с таким же гербом на плаще, какой висит на стенах. У него огромное брюхо, а жёлтые пуговицы на нём вот-вот отскочили бы кому-то в глаз. Он с явными морщинами вокруг глаз и полуседой бородой средней длины. Но главной отличительной его чертой являлись прилизанные длиные чёрные волосы.

Второй был наоборот худой и, кажется, ещё старее. Ничего от его шевелюры не осталось, а серый плащ со змеем вокруг копья тяжел и утеплен, видимо из-за мерзлявости старика.

Третий же показался мне не очень взрослым, я бы даже сказала, что ровесником Колояра. У него единственного кудрявые каштановые волосы блестели и были опущены до плеч, улыбка была со всеми зубами, а голубой взгляд ярок. На его груди прямо на красном дублете серебряной нитью вышита раскрытая пасть среброзмея с двумя рядами зубов. Я посчитала нужным запомнить этих бояр, ведь они не последние люди в царстве.

Я бы даже сказала важнейшие за пределами Хладограда.

Не знаю хотели ли они оказать впечатление на царских отпрысков или показать свое радушие, может похвастать богатством, но вся еда не помещалась на столы. Я откинула тугую косу за спину, взялась за деревянную утварь. В центр стола выставили только только снятого с вертелы поросенка с яблоком во рту, прямо как по рассказам жирных торговцев из Портового. Дружина вокруг накинулась на него голыми руками. Я же остановилась на жареных куропатках. Ничего из разговоров высших чинов на этой стороне стола слышно не было, так что я покручивая в чарке остатки терпкого вина, с интересом вслушивалась в байки дружинников. Алкоголь затуманил их разум, они забыли что я сижу под боком и начали перемывать кости всему царскому двору. Хотя, не сказала бы что мужчины раньше как-то сдерживались. Но вино, которое я никогда доселе не пила, сделало меня терпимее.

- А-а-ах! Щас домой вернёмся, авось царь и праздник устроит! Всё-таки месяц сыновей в столице не было. - я отвернулась к другой части стола, где остальные судачили о какой-то награде или титуле, чтобы эта дружина не поняла моей заинтересованности. - Как думаете, пригласит нас?

- Знаешь же, царь Мутабор праздники по пустякам не жалует. - прыснул другой дружинник. Я не собираюсь учить их имена, они мне ни к чему. - Тем более, что и Колояр того же мнения.

- Как всегда все девки двора соберутся, - меня скрутило то ли от большого глотка вина, то ли от того как боярские манеры пропадают под тяжестью хмеля, - когда уже на царской свадьбе погуляем?