Полина Нема
Отбор невест. (Не)надежная невеста
Глава 5
– Слушай, Света, я конечно, тоже читаю романы с приключениями, но даже я бы не подумала, что попади в другой мир, то стану главной героиней! – задумчиво сказала я.
Лимар рыкнул. Он у меня тоже ценитель литературы. Только он грызет листы написанные.
– А жаль. Тогда меня спас бы король. Отвел бы к себе в покои.
– Ну, ты понимаешь, что это, скорее всего, было бы на одну ночь? – спрашиваю я.
– Почему? Я бы ничего такого не хотела бы. Только после свадьбы.
– В покоях короля?
Я тяжело вздохнула. М-да, будет тяжело. Но я ее могу только отдаленно понять. Попала в другой мир, вот и ведет себя приближенно к тому, о чем читала. Тут только помочь и остается. Ну за что мне все это?
– А что теперь? – спросила она, отряхиваясь от пыли.
– Не знаю. Наверное, у вас какие-нибудь начнутся испытания, – я пожала плечами.
Но не успела я и шагу сделать, как на мой магфон пришел звонок.
Света с таким удивлением посмотрела на него, что мне стало совсем не по себе.
– У вас и такое есть? – спросила она.
Я пожала плечами. Говорила же, что наши миры друг от друга почти не отличаются.
На линии – начальник стражи Бертольд.
– Лейра, мне доложили, что в Северном крыле объявилось привидение. Мои люди вскоре туда доберутся и устранят.
– О, не беспокойтесь, я уже, – сказала я. – Это никакое не привидение. Просто участницы неудачно пошутили над одной из участниц.
– Да? Но я все равно вынужден буду туда послать людей. Нужно все проверить.
– Понимаю. Шлите всех. Всего хорошего.
Я отключила магфон.
– Вау, – только и выдавила из себя Света.
Я вновь посмотрела на Свету. Если против нее будут участницы, а я буду рядом бегать как собачонка и следить за ней, то ничего хорошего не выйдет. И пока мы стояли в этом пустынном коридоре – мне на ум пришла идея. Я покосилась на бедного Лимара.
Вот он мне больше всего мешал сейчас, но ничего.
Я набрала сообщение в магфоне Мари:
“Очень срочно метнись в Северное крыло и забери моего Лимара. Спрячь его где-то. Я вольюсь к участницам. Очень тебя прошу. Буду должна и сделаю все, что скажешь. Оставлю драконенка в зале с трофеями. Если он сожрет что-то – главное, королю не говори”.
– А мы тут так и будем торчать? – отвлекла меня Света.
– Сейчас идем, – ответила я.
Лимар резко потянул меня, пока я выбирала получателя. Ткнула на “Мари” и нажала “отправить”, пока драконенок тащил меня к повороту.
– Я сейчас вольюсь в толпу участниц, – я направилась к залу с трофеями.
Решила переодеться так, чтоб меня нельзя было узнать. В этом зале нашла платье темно-зеленого цвета. Не без помощи Лимара и магии убрала несколько юбок. На остатки улегся драконенок, внимательно смотревший на то, как Света помогала мне переодеваться.
– Вот это настоящее приключение будет. Хотя вы могли бы оставить меня одну.
– Так, давай на “ты”, – я аккуратно сложила свое платье.
Придет Мари – заберет его. И положила еще выше, чтоб Лимар не достал. Быстро отправила еще одно сообщение, чтоб еще платье и сумку забрала.
До конца жизни буду благодарна ей. В новом платье нет карманов, не носить же под мышкой магфон. Насколько я помнила, участницам они запрещены. Поэтому пришлось и его оставить в сумке. Ох, надеюсь, что сюда никто не наведается до Мари.
И осталась самая главная проблема – номерок. С меткой ладно – могу свою показать. Она настоящая, но если король меня узнает…
Я привыкла ходить с хвостом и всегда с уложенными волосами, а потому я быстро взлохматила прическу. Лицо. Меня же точно узнают. Но я раньше всегда умудрялась так себя загримировать, что никто бы не догадался, что я – это я.
Заметила старую шкатулку в хламе. В ней нашлась старая косметика. Я же еще редко красилась, когда работала. А вот в свободное время.
– Кстати, а где твой номерок? – спросила я у Светы.
– Мой? А, та бумажка? – она пожала плечами. – Я ее потеряла. Да и девочки некоторые их повыбрасывали.
М-да, цвета в косметичке вырвиглазные и очень яркие. Если тут сильно накраситься, то можно будет драконов издалека пугать. Накрасилась как смогла под руководством Светы, которая мне немного помогла.
– Ну как? Я похожа на себя?
– Если честно, то похожи на ту, кто на трассе стоит, – призналась Света. – Но я не могу тебя узнать. Сильно отличается от той, которой вы пришли.
– О, спасибо, – улыбнулась я и немного стерла боевой раскрас.
Посмотрела на свою фотографию – совсем на себя непохожа. Вот и славно.
Я погладила Лимара, преданно смотревшего на меня.
– Веди себя хорошо. Вечером я тебя заберу.
Лимар посмотрел на меня и повилял хвостом.
– Так, ты лежишь тут, – показал я ему на груду платьев. – Место.
Драконенок тяжело выдохнул. Жаль его так оставлять, но да ладно.
* * *
– Метки показали, – рявкнули на меня и Свету.
Мы просидели в зале еще немного, пока через пару часов не прошло извещение о том, чтоб все собирались внизу. Мол, часть участниц уедет домой, чьи метки спали.
– Вот, прошу, – я оголила плечо перед проверяющим.
– Проходи, – он недовольно проговорил и начал проверять Свету.
Я аж фыркнула. Вот я вчера, между прочим, даже проверяла с помощью магического стирателя – вдруг метка нарисованная.
– А когда вы метку успели нарисовать? – спросила у меня Света.
Мы вошли в огромный зал, полный участниц отбора. Да, а их все же стало меньше.
– А? Да меня в крыло не пускали, вот я и сделала, – прошептала я.
Фух, в зале хоть не одна я выглядела так, будто стою на этой трассе. Остальные тоже разукрасились. Не одной мне краснеть.
Дверь в зал открылась.
– Его Величество Габриэль Ласир Первый, – объявил глашатай.
Тяжелым чеканным шагом внутрь зала вошел Габриэль. Мое сердце екнуло, а жар прилил к щекам.
Хватит так реагировать на короля. Эта метка и вовсе у меня блеклая. Она должна исчезнуть, и я смогу сбежать в другой мир. Подальше от любви. А то сколько можно себя мучить? Но хотя бы чуть-чуть, пока я тут, побуду с ним.
Правда, еще Лимара куда-нибудь пристроить придется. С собой мне его никак не взять. Из-за своей трусости я хочу предать того, кто меня искренне любит? Мы не сможем жить в том мире, я не смогу оставаться в этом. Патовая ситуация. А что если рассказать королю про метку?
– Милые участницы, – голос Габриэля разнесся по залу. – Я так рад вас всех приветствовать на отборе невест.
Он так всех осмотрел, что мне тут же расхотелось рассказывать о метке. Да и не поверил бы он в ее настоящесть.
– Каждый день у некоторых из вас будут пропадать метки. Те, у кого они пропадут – отправятся домой. Но вы не волнуйтесь. У меня ужасный характер, не каждая могла бы его выдержать, – пошутил король.
Я улыбнулась. Это точно. Нужно иметь безграничное терпение, чтоб его выдержать.
– Какой же он! – сказала Света, ни капли не стесняясь. – Я уже думаю, что выйти за него замуж – не самое ужасное.
– Но у него действительно может быть ужасный характер, – усмехнулась я. – Да и замужество – не единственное важное в жизни.
– Вы меня не поймете, – скептически отозвалась Света.
Опять у нее в голове мысли о своем. Ужасно просто. Но ничего. Главное, за ней приглядывать, пока не спадет метка.
– Вас здесь пока много, но ничего, – продолжил король. – Сейчас мы проведем небольшой отбор. Выстройтесь в ряд. Каждая будет подходить ко мне и показывать свою метку. Затем для тех, кто останется, будет выделено крыло, куда вас отведут слуги. Думаю, так будет честно.
Девушки тут же приободрились. Одна за одной они подходили к Габриэлю. Вот не знаю, на что он рассчитывал, но если с первыми он еще о чем-то заговаривал, то вскоре уже просто начал пропускать, а затем и поглядывать на распорядителя, который направлял девушек куда надо.
Наша очередь продвигалась неумолимо и неустанно. Света вообще была расслаблена.
– Я первая, – прошептала ей.
– Ага, – кивнула она, не сводя взгляда с уставшего короля.
Тот уже махал рукой всем подряд, чтоб шли то туда, то сюда. Сам смотрел в магфон, то и дело что-то печатая.
– Ваше Величество, – я не меняла голоса.
На меня кинули взгляд, а потом опять уткнулись в магфон. Рука короля застыла, будто не зная, в какую сторону махнуть. То ли к красивым, то ли к везучим. Последние про тех, кто домой попадет. Король Габриэль поднял голову и посмотрел на меня.
Я улыбнулась ему. Вроде я ж не сильно накрасилась. Другие ж не узнали. Габриэль прищурился, глядя на меня. Улыбка скользнула по его губам.
– Проходит, – сказал он.
– А метка? – тут же шепнул ему распорядитель.
– Да, точно, – сказал король. – Я немного устал. С драконами и то проще.
– Драконы страшнее, – сказала я.
– Ваша правда. Но вы так смотрите, что у меня ощущение, что с одним из них общаюсь.
Я стянула рукав и показала свою бледную поганку на плече, попутно улыбаясь королю.
Король Габриэль замер, рассматривая ее. Он же должен понять, что она ненастоящая.
– Ваше Величество? Метка не самая яркая.
– Проходит, – повторил Габриэль.
– Хорошо, как пожелаете.
Фух, здорово, что он узнал меня.
Я прошла туда, куда мне сказали, и осталась дожидаться Свету.
Но следующей вошла не она. И потом тоже не она, и следующая девушка тоже оказалась не Светой.
Я побледнела. Габриэль не пропустил ее? Ее метка пропала? Но она же не сможет вернуться домой без портала.
Глава 6
Я ходила взад и вперед. На меня уже косились стражники.
– А ну иди, – рявкнул один.
– Я жду подругу, – сказала я и хмуро посмотрела на него.
Да что ж такое? Опять незнакомый. Бертольд, видимо, нанял много нового народу. Прежних стражников я в лицо знала, как и они меня. А эти новенькие.
Да и палиться перед другими участницами отбора тоже нельзя. Что-то я вообще не подумала. А как же я Лимара заберу? Ох, еще и в Северном крыле мой магфон. Надо бы Мари как-то встретить. Но она девочка умная, заберет все. Мне не о чем беспокоиться.
Только о попаданке.
Все дело в том, что я сейчас сильно рискую, стоя в проходе из зала в то крыло, куда нас направил король.
Мало того, что стражники засматриваются, так еще своим ожиданием я создала толпу.
Девушки тоже почему-то решили задержаться. И я, кажется, догадываюсь почему. Все же хотелось им показать себя напоследок.
Где же Света?
Так, ладно. Если ее король не пропустил дальше по какой-то причине, то я могу выйти из замка. Тайные ходы я тут знала, так что не проблема.
Следующей вошла слегка растерянная девушка.
– Там король ушел, – сказала она. – Распорядитель всех отправляет, как ему вздумается. А все из-за той девки. Точнее, из-за тех двоих.
На меня покосились.
– А что с той, что стояла за мной? – уточнила я, не обращая внимания на взгляды.
Ох, знали бы девушки, что меня подобное ни капли не пугает.
– Он приказал ее схватить и проверить, – пояснила участница. – А потом ее отпустили, но не туда. И вскоре король сам ушел.
Я нахмурилась. Видимо, отвлекли дела какие-то короля. Надеюсь, что я ему не нужна буду. Все же еще надо смыть с себя боевую раскраску.
– Вот-вот. Нечего стоять тут, – сказали стражники.
Я сдалась. Направилась туда, куда они указывали.
Итак, сюда сводили всех, кого выбрал король, но домой отправляли еще и тех, у кого есть метка.
– Мы видели, что у тебя метка слабая, – раздалось позади. – А тебя все равно пропустил король.
– Это вы мне? – я повернулась в их сторону и улыбнулась.
М-да, подобного я явно не ожидала. – Да, ты, – вставила одна наглая участница.
– Девочки, мне незачем с вами препираться. Да и плевать я хотела на отбор, – сказала я. – Ну, пропустил король и пропустил, делов-то.
– Ну-ну, – мимо меня прошли, больно пихнув плечом.
Вот же выскочки. Плохо, что у меня магфона нет. Так бы узнала, куда отвели Свету. Ну да ладно.
Я дождалась того момента, когда нас отвели в еще один зал. Здесь слились опять с толпой пропущенных королем. Надо срочно выяснить, где Света. Как-никак, а приказа короля нельзя ослушаться.
Подождав, когда девушки и стража не будут обращать друг на друга внимание, я выскользнула из зала и устремилась к портрету на стене в дальнем конце коридора. На нем изображена мать Габриэля – красивая женщина со светлыми волосами. Очень красивая, а взгляд прям ух. Поговаривали, что она даже сильнее короля была.
Я нажала на позолоченную рамку. Послышался скрежет. Портрет начал отъезжать в щель. Под ним образовался проход со ступеньками, в который я и скользнула. Итак, куда могли забрать Свету?
Здесь проход был не самым удобным и вел он наружу. В ноздри ударил запах горелого масла. Ага, значит, гаражи. Здесь у нас кареты стояли.
Я вышла из тени и остановилась. Точно. У меня же магия улучшенная. Вспомнила заклинание, которое могло прятать от других глаз. Накинула его, удивившись, насколько плотная тьма меня окружила. Обычно меня с этим заклинанием только слепой не мог увидеть, а тут идеально.
И тут я заметила Свету. Она испуганно оглядывалась по сторонам. Ее, видимо, хотели отправить на карете куда-то. Только этого не хватало. Я обошла по стеночке и приблизилась к ней.
– Эй, пс, – позвала ее.
Света недоуменно заозиралась, пока не заметила мою тучку.
– Вы кто? – спросила она.
– Это я. Иди сюда. Только молча.
Света сделала шаг ко мне, и мое заклинание опутало и ее.
– Что случилось? Мне сказали, что тебя забрали стражники в другое место.
– А, то не меня, – отозвалась Света. – Просто вы так выскочили вперед, а на ваше место меня толкнула еще одна участница, а потом еще одна. Короче, я потерялась. А потом этот дядька сказал, что я не подхожу.
Я посмотрела на нее.
– Вообще странно, что я вылетела.
– Но ты же хотела домой, – сказала я.
– Да, но все равно же интересно! – возмутилась Света. – А вдруг я бы осталась?
– А король ушел к тому времени?
– Ага, как только ту забрали куда-то.
М-да уж. Интересно, кого же там отвели в сторону.
– Так, мы сейчас идем в мой кабинет, – я вывела Свету на нужном этаже. – Дождемся, пока твоя метка спадет, и ты сможешь отправиться в свой мир.
Света едва поспевала со мной. Я сняла магию и тут же поправила прическу. Не скажу, что это сильно поменяло мою внешность, но узнать смогли бы. Портал только нужно будет забрать у короля.
– А если не спадет? – спросила Света.
– Если не контактировать с королем, то спадет, – пояснила я. – Ничего, сейчас отправимся ко мне домой.
Мы вышли на нужный этаж. Мимо опять промчались служанки, здороваясь со мной.
Мы прошли в кабинет. Я думала, что сейчас мне навстречу выскочит Лимар, но дверь была закрыта. Хм, видимо, Мари еще не вернулась. Я постучала. Тишина. Так, наверное, она еще не забрала драконенка или просто отвела в другое место. Мари хорошая девушка. Она не бросила бы меня в беде. Жаль, что без магфона я как без рук. Идти в Северное крыло тоже было лень, так что я предложила Свете отправиться в библиотеку.
– Нет, я все равно поверить не могу, что я меня не взяли дальше в отбор, – причитала она всю дорогу. – Я же единственная здесь из другого мира.
– Ты потише говори. Тут уши у стен, – усмехнулась я. – Не нужно никому здесь знать, что ты не отсюда.
– Но это ж заметно.
– А?
– Ну заметно же. Я не понимаю, как вы тут живете, что у вас здесь происходит, – пояснила она.
– Это потому, что ты разбила колбу привыкания, – я остановилась у двери библиотеки.
Толкнула ее. Фух, ну хоть здесь не закрыто.
Мы вошли внутрь. Пыль закружилась в воздухе.
– Подождем тут немного, – сказала я и показала на диванчики. – Мари должна будет прийти в библиотеку.
Мы уселись на диванчик. Света расспрашивала меня про мир. Да, она здесь ненадолго, но ей же тоже интересно.
Я рассказала, что Аргонтин окружен Драконьими землями. Сейчас драконов стало слишком много, поэтому и появился отбор невест. Вообще, никто не ожидал, что он будет. Ведь последний отбор был лет сто пятьдесят назад.
– А что это у вас на руке? – она кивнула на мое запястье, где было клеймо драконокровной в виде драконьего хвоста и головы.
– Метка драконокровной, – ответила я.
– А что это значит? Вы что – дракон?
– Нет, – усмехнулась я. – Это знак того, что в моих венах течет драконья кровь. Поверь, я в дракона не превращаюсь. Это вообще проклятье. Я не одна такая.
– Оу, ясно, – вздохнула Света. – Но ничего. Любое проклятие можно снять.
– Это невозможно. Я рождена с ним. Да и без разницы. Спасибо маме и папе, что я родилась.
– А вы не замужем? – спросила Света.
– Нет.
– Не звали?
– Не ходила. И не хочу, – уклончиво ответила я.
Хотя на деле единственный человек, с которым мне действительно хотелось быть вместе – король Габриэль. Но это невозможно.
– А, ну ясно. Мне двадцать один, и то меня задалбывают этим вопросом. Когда замуж, когда дети. А куда мне это все? – распалилась Света. – И так живу на съемной квартире.
– Родители всегда беспокоятся о детях, вот и спрашивают. Будь терпеливей. Они не желают тебе зла.
– Ну, это да. Но иногда слишком, – она показала на шее удушающий жест.
Я лишь пожала плечами. Родителей не выбирают. Но даже несмотря на слабую кровь, в моей семье всегда все друг друга любили. Что бабушку дедушка, что маму папа. Но это такое исключение из правил и редкость, что просто ужас. Остальных драконокровных гнали и преследовали. Король Габриэль пытался это все подавить. Если во времена молодости моей мамы таким, как она, жилось очень тяжело, то с того времени, как Габриэль взошел на престол, стало проще. Но осадочек остался. Ведь драконокровные часто обманывали, что у них нет такой крови. Но вот при предыдущем короле таким начали ставить такое клеймо, чтоб было понятно, с чем связываться будут.
Ну и благодаря связям моего отца я попала на службу к секретарю короля Габриэля господину Триндину. Уже тогда секретарь был женат. Затем присоединились и последние две девочки. Вот так, с особыми условиями, нас и взял под свое крыло Триндин. А условия просты – нас никто не мог трогать, если мы сами не позволим.
Подождав еще полчаса, я решила сходить в кабинет. Свете я строго-настрого сказала сидеть в библиотеке и никуда не ходить. Даже если выгонять будут, даже если казнью будут угрожать. Света впечатлилась и кивнула в ответ на эту мысль.
А вот в кабинет уже вернулась Мари.
– О, наконец-то, – сказала я ей.
Я уже думала, что сейчас на меня полетит Лимар, цокая когтями по полу. Но ничего не произошло. Он что, уснул где-то? Я прошла к своему столу.
– Вы что-то потеряли? – спросила Мари.
– А где мой драконенок? – я с ужасом уставилась на нее.
Ноги налились свинцом, ужас сковал меня.
– Какой драконенок? – недоуменно спросила Мари.
– Ну, мой Лимар. Я же написала тебе сообщение.
Мари достала свой магфон.
– Я не получала от вас сообщений.
Я нервно улыбнулась.
– Я поняла. Там, в библиотеке, девушка. Пойди к ней и посиди там, чтоб ее не выгнали оттуда. Хорошо?
– Да, конечно, госпожа Лейра.
Я убежала в Северное крыло. Но в сокровищнице не было ни Лимара, ни моих вещей.
Глава 7
Да где же он может быть? Вот же я даю! То попаданку потеряла, то собственного питомца. Все дурацкий отбор. Я чуть не осела на пол. Руки и ноги дрожали со страха. Я не должна была оставлять его одного, я должна была – ну не знаю, попросить хотя бы служанку присмотреть за ним. Да хоть с собой взять и говорить всем, что я участница с питомцем. Но не так.
Все, нечего распускать нюни. Это замок. Маленького зелененького дракончика не могли не заметить.
Я вылетела из зала.
На одном из этажей поймала служанку.
– Ты не видела – никто не ходил в зал артефактов? – спросила ее.
Та испуганно посмотрела на меня и отвела взгляд.
– Нет. Никого не видела. Я только на смену заступила.
Я тут же отстала от нее.
Ладно, если б Лимар вырвался оттуда, то устроил бы счастливую жизнь замку. Но раз по замку не бегал драконенок, значит, его забрали. Я тут же нервно сглотнула. А вдруг он пробрался на первый этаж и уехал с какой-то участницей отбора? Да нет. Я бы заметила. Тогда кто забрал мои вещи?
Да плевать на вещи. Магфон можно и новый купить, но питомца мне никто не возместит. Я могла корить только себя за свой поступок. Но если так подумать, то я же кому-то сообщение отправила. Значит, этот кто-то мог забрать Лимара и вещи. Но кто у меня записан почти так же, как Мари?
Что-то я не могла припомнить.
– Аккуратней, – на меня рявкнул стражник.
– Вы как со мной разговариваете? – нервно ответила ему.
– А вы что, не видите, куда идете? – он покосился на своего напарника.
Они вдвоем засмеялись.
– Вижу. Кстати, вы тут не видели никого, кто мог бы выходить с драконенком? – я переводила взгляд с одного стражника на другого.
– Слушай, ну какой драконенок?
– Я с вами на “ты” общаться не буду, – осекла я их. – Еще раз спрашиваю, кто отсюда выходил с драконенком?
И судя по тому, как они на меня уставились, мой тон и взгляд сработали.
Стражники замялись, но вскоре включились. Самый наглый двинулся в мою сторону.
– А ты вообще кто? – на его лице расплылась улыбка.
Молодой, симпатичный, но глаза такие… Так и бегают по моему телу, то и дело останавливаясь в районе груди.
Ох, как меня бесили эти новенькие. Бертольд хоть бы собрал всех вместе и познакомил с замковыми служащими. Ну невозможно так работать. Никто никуда не пускает!
Я завернула рукав платья и показала метку драконокровной.
– Поняли, кто я? – рявкнула на них. – Так, если не знаете, то дайте пройти.
– Ха, драконокровная. Значит, никто не будет против, если мы порезвимся, – меня попытались обнять.
Я прям разозлилась. Бертольд им вообще ничего не объяснил! Мог бы сказать, что драконокровных в замке вообще нельзя трогать!
– Вы что, сумасшедшие? – я отступила от них.
Но они такие огромные, а я…
В руках закружилось пламя. Ого, какое огромное. Сама удивилась.
– А ну не подходите!
– Теть, ну ты чего? – продолжил молодой. – Давай повеселимся. Потом пойдешь по своим делам. Все же знают, что вы, драконокровные, слабые маги.
Глазик задергался. Тетя? Я – тетя?
Он вновь подступил ко мне. Второй тоже подкрался незаметно. Ясно, дело закончилось бы чем-то плохим. Огонь в моих руках погас. Молодой попытался меня схватить, но я увернулась. Второй тоже протянул руку, но я оттолкнула его, воспользовавшись легким заклинанием отталкивания. Очень слабым. Его хватает, только чтоб оттолкнуть кого-то с силой, равной силе взрослого мужчины. Но эффект вышел неожиданным даже для меня. Второй шлепнулся о стену и стек на пол аки слеза по щеке. Первый от неожиданности застопорился и испуганно посмотрел на меня, мол, не бейте.
– Я ищу своего драконенка, а вы стоите на моем пути.
– Да не было тут никого, – со страхом в голосе отозвался молодой, глядя на своего напарника.
– А, ну тогда извините. И больше не смейте угрожать девушкам. Особенно драконокровным! – сказала я, строго посмотрев на них. – Иначе отправитесь служить на границу.
– Да, госпожа драконокровная, простите нас.
– Госпожа Драгни. И чтоб больше ни одну драконокровную в этом замке не трогали. И передайте своим друзьям, – сказала я, переводя взгляд с одного на другого.
Даже тот, что осел у стенки, кивнул.
Понабрали по объявлению, называется.
Я направилась дальше по замку. Ну не могло такого случиться, чтоб вообще никто не заметил. Но зато я радовалась, что прием, которому меня обучил король, сработал. Когда-то, лет десять назад, мы очень хорошо общались. Молодыми были. Моя семья часто приходила в замок. Ну и так случалось, что с Габриэлем мы частенько общались. Вот он и научил в один из визитов. С ним тогда было весело. А чем старше мы становились, тем больше отдалялись друг от друга. У него свои интересы, у меня свои, но я все равно помнила, как он ко мне относился. Как к равной. Хотя другие парни, которые видели мою метку, тут же фыркали и отворачивались. До тех пор, пока на одном балу принц Габриэль не пригласил меня на танец.
Тогда он сказал, что сделал это ради меня. Что я достойная, даже несмотря на то, что в моих жилах течет драконья кровь. Габриэль мне помог, и с тех пор мужским вниманием я была не обделена. Вот только я тогда уже влюбилась во взгляд карих глаз Габриэля. В него самого.
Но мне надо было забыть про него.
Я начала встречаться с одним из сыновей министра по внутренним делам. Парень был симпатичным и обходительным, но как выяснилось – все это делалось только потому, что я дружила с королем. Тогда я отказалась выйти за него замуж.
Помню, мама сказала, что зря я так. И тогда она сказала одну вещь – мне нужно забыть про свою влюбленность в короля. Мол, он никогда не женится на мне.
Воспоминания пробудили во мне теплую волну, растекшуюся по телу. А ведь до того, как он стал королем, мы отлично общались. Он даже стал первым мужчиной, с которым я поцеловалась и не только…
Так, все. Сейчас не об этом надо думать. Лимар – сейчас самое важное. Я должна его найти!
Но я обежала уже все Северное крыло, всполошила всю кухню, мол, не заползал ли к ним драконенок, не своровал ли чего. Кричала и звала его на весь сад. Даже в библиотеку к девочкам заглянула. Света общалась с Мари. И что-то мне казалось, что попаданка пыталась внушить Мари, что она избранная для этого отбора. Но нигде не было Лимара.
Я опустилась на кресло и уставилась в одну точку.
– Госпожа Лейра, – позвала Мари.
– Я дура, – протянула я.
Магфон Мари зазвонил, пока я собиралась с силами. Отправлюсь теперь домой. Есть шанс, что мой маленький туда сбежал.
– Да? – сказала Мари и побледнела. – Да, тут.
Она посмотрела на меня.
– Хорошо, сейчас передам.
– Что там? – спросила я, полная надежды.
– Нам выдадут пропуски в замок. Это господин Бертольд сказал. А еще он сказал, чтоб ты к королю пришла срочно. Иначе…
– Что там? Что-то срочное?
– У него там что-то погрызли в покоях, – смущенно ответила Мари.
* * *
Я хотела постучаться в двери покоев короля, но те сами распахнулись.
– Заходи, – крикнул изнутри король.
Я покосилась на кристалл, висящий на потолке над входной дверью. Он показывал того, кто возле покоев находится.
Вошла внутрь. Король сидел на диване, на котором вальяжно разлегся Лимар. Судя по довольной морде, его еще и накормили. В моей голове проносились мысли о том, как я сейчас буду ругаться на короля. Жаль, что нельзя.
– Лимар, – выдохнула я.
Питомец, заприметив меня, тут же сорвался с места и полетел ко мне, размахивая крыльями. Начал рычать и прыгать вокруг меня, пытаясь запрыгнуть на ручки. Будто ему не пара лет, а всего пара месяцев.
– Маленький мой, ты же мой хороший, – я гладила своего питомца по спине.
Его шипы вызывали мурашки при каждом прикосновении.
– Ваше Величество, спасибо большое, что нашли его. Я чуть не поседела.
– Нашел? Ты ж сама сказала мне его забрать. Вот я и забрал.
Я недоуменно посмотрела на него.
– В смысле?
– Ну ты же мне написала, – Габриэль достал свой магфон. – Приходи в Северное крыло и забери Лимара. Конечно, ты немного не так написала.
– Да, – кивнула я и погладила драконенка по голове.
– Ну вот я и метнулся, – довольная улыбка расплылась по его лицу. – И теперь ты сделаешь все, что я захочу.
– В…ваше Величество. Это не то… Ой, простите, я не вам! – тут же нашлась я.
Только он меня как будто не услышал. Его взгляд скользил по моему лицу, а улыбка становилась все шире. Он как хозяин положения, казалось, хотел поиздеваться.
– В смысле – не мне? А ну, посмотри свой магфон, – Габриэль кивнул на стол напротив дивана, где он сидел.
Я подошла к столу и взяла свой магфон. Открыла сообщения.
– Габи?! – излишне громко высказалась я.
– Ну да. Я в твоем магфоне записан как Габи.
Я недоуменно посмотрела на него. Он или издевается, или наслаждается происходящим. Или и то и другое. Но точно не я так его записывала в магфон. Так, берем себя в руки.
– Ладно, вы правы. Это моя вина, что я оставила питомца, – тут же ответила я. – А у вас отбор, и я…
– Тише, Лея, успокойся. Все же хорошо, – он подошел поближе. – Тем более ты мне должна.
– Что?
– Что-что. Сама написала – проси что хочешь, если заберешь.
– Так я это Мари писала.
– Нет, мне. Ничего не знаю. Ты мне должна желание теперь. Или сделаешь все, что я захочу.
Гр-р-р, вот же король. Наглый и беспринципный. И я тоже хороша. Не обратила внимание на то, что написала ему. И тут до меня начало доходить. А когда это он копался в моем магфоне? Я посмотрела ему в глаза, светившиеся весельем. Вот радостно ему, а я с пяти утра как в попу ужаленная бегала по замку. Мог бы хоть слуг предупредить.
– Я точно помню, что вы у меня королем Габриэлем были записаны.
– Я поменял. Надоела эта формальность. Мы же с тобой раньше так хорошо общались.
Он слегка склонился ко мне, а я покраснела. А затем отпрянул и довольно улыбнулся. Вот точно издевается. Мне хотелось возмутиться, закричать, затопать, но я просто вздохнула.
– Вы копались в моем телефоне?
– Да, – спокойно ответил он.
Я застопорилась.
– Жаль, голых фотографий не нашел. Зато ты очень милая в этом красном платье. Мне понравилось, – хрипло заметил он.
– Ваше Величество… это некрасиво. Даже для вас это слишком.
Габриэль тяжело выдохнул. В его взгляде появилась серьезность.
– Мне нужно было проверить твой магфон.
– Но зачем? – хмурюсь я. – Это некрасиво и неприлично! Это все равно что в душу лезть!
Я таки сорвалась. Распалилась не на шутку.
Габриэль потянулся к своему камзолу и достал оттуда клочок ткани.
На нем виднелся рисунок – молния, закованная в цепи. Я нервно сглотнула, а на глазах проступили слезы.
– Это же…
– Клан черной молнии, – тихо сказал он.
Будто невидимые нити вновь потянули нас к прошлому. Болезненному. Ужасному.
– Видимо, кто-то еще остался, – с грустью в голосе сказал Габриэль.
Я подняла на него взгляд.
– На платье одной из участниц был вышит этот знак. Ее допросили, но она понятия не имела, что это значит. Сказала лишь то, что ей это платье подарили перед телепортацией в мой замок. Это было послание, – продолжил он. – Второе уже.
Клан черной молнии когда-то восстал против семьи короля Габриэля. Они убили прошлых короля и королеву. И вся проблема была в том, что в этом клане состояли драконокровные. Причины не доверять мне у короля были. Ведь остальных служащих выгнали. Кто-то работал на черную молнию и впустил в замок убийц. Габриэля тогда не было в замке, он находился на границе и отгонял драконов с людских земель. Зато когда он вернулся, всех драконокровных выгнали из замка.
Шло время. Секретарь Триндин, который работал и при родителях Габриэля, уговорил взять на работу трех дочерей из самых преданных королю семей драконокровных.
Тогда все успокоилось.
А потом кто-то убил моих родителей. Только это был не клан черной молнии. По крайней мере, связи не нашли с этим кланом.
Самое ужасное, что меня не было тогда дома. Если бы я была… Я могла бы их остановить. Хотя бы попробовать, а я в тот день была с Габриэлем.
Неприятно, конечно, что он рылся в моих вещах. Но несмотря на это, он еще и подозревал меня в чем-то.
– Вы подумали, что я имею к ним отношение? – спросила я.
