Полина Нема
Отбор невест. (Не)надежная невеста
Глава 2
Это случилось. На моем плече появилась метка. Ужас-то какой. Учитывая наши обстоятельства с королем. Я же хотела и не хотела одновременно. Сама не могу понять. С одной стороны, Его Величество на меня сильно обижен, а с другой стороны, у меня будет магия. Пусть на время отбора, но все же будет.
По венам потек жар, сконцентрировался в районе солнечного сплетения, а затем заскользил к кончикам пальцев. Обычно моего огня хватало на едва заметный свет, но сейчас моя рука вспыхнула пламенем.
Магия! У меня магия. Настоящая, мощная. Но тут же вспомнились слова короля, что такого не могло быть. Я и сама перелопатила кучу книг про отборы. Действительно, ни одна девушка с драконьей кровью не отмечалась на них. Значит, у меня это какое-то исключение.
Но я списала все на усталость. Да не могла у меня появиться метка.
Мой дом находится рядом с замком. Наши земли считаются приграничными с Драконьими.
Король – боевая единица королевства, а потому жить где-то в столице – не про него. Хотя он туда часто заявляется.
Я вышла по специальным для слуг тропам за ворота. Через главные ворота сегодня уходили девушки, которые не прошли дальше.
Окна в замке горели. Я кинула взгляд на него и направилась домой.
Слабость и помутнение в голове накладывались один на один. Меня не покидало смутное чувство, что я что-то забыла. Но я так устала, чтоб вспоминать. Надо было в магфон записать.
А вот дома меня ждал полнейший бедлам. Ладно в прихожей, куда сложила обувь и плащ, все было спокойно, но пройдя дальше, я искренне поразилась до глубины души. Кругом раскиданы мои вещи. Из некоторых платьев свиты гнезда. Некоторые части подраны и разорваны.
– Так, и кто это натворил? – рявкнула я и посмотрела на огромную дышащую кучу.
Оттуда послышался рык.
Я подошла поближе.
– А ну вылазь, – потянула темно-зеленое платье.
Между прочим, мое самое любимое. Вновь послышался рык. Чешуйчатая продолговатая морда с небольшими шипами уцепилась в рукав, будто от него зависела вся жизнь.
– Лимар, пусти, – вновь шикнула на драконенка, не желавшего расставаться с частью своего уютного гнездышка.
Поверх ткани проступила когтистая лапа. Мы тянули несчастное платье друг на друга, пока я не сдалась. Отпустила его, а Лимар забрался вместе с добычей внутрь.
– Ну ты чего обиделся? – спросила я его. – Меня же всего день не было дома. Лимар, вылезай.
Я покачала головой и направилась к кровати. Тут драконьи лапки тоже натоптали.
Лимар относился к карликовым драконам, которых искусственно вывели в нашем королевстве. Маленькие шкодники. Хоть есть и другие виды домашних животных.
Это он на меня еще обиделся за то, что я на целый месяц покинула его. Король же приказал отправиться в другой мир, а питомца пришлось попросить кормить соседям. Хотя бы просто заносить корм. Но судя по их поцарапанным пальцам, они еще пытались и гладить Лимара. А он такого вообще не любил. Только меня воспринимал да еще одну знакомую, которая тоже драконокровная. Мы родились с драконьей кровью в наших венах. И нет, мы не можем обращаться в драконов или что-то в этом роде. Когда-то наши предки смешивали свою кровь с драконьей, считая, что это может придать сил. Но по итогу это все вылилось в проклятье.
Драконья кровь либо ослабляла мага, либо увеличивала силу магии. Это все выливалось в нестабильный контроль магии.
В поколении моих предков драконья магия ослабляла силу. Еще было плохо то, что какой бы ни был сильный маг, его ребенок рождался слабым. Это как проклятие, передававшееся из поколение в поколение. Мать меня предупредила о нем. На таких, как мы, хоть и женятся, но в очень редких случаях. Как еще драконокровные не вымерли – просто случайность. Благо сейчас запрещено вливать кровь драконов, так что вскоре так или иначе не останется никого с драконьей кровью.
Но шутка короля про метку слишком задела меня. “Да у таких, как ты, она не появится” и всякое такое. А тут на тебе, выкуси. Появилась. Теперь я полноценная участница отбора. Только от этого не легче. Если он меня выберет, но дети все равно родятся слабыми? Нельзя же так королевский род подставлять. И клятву не сдержу…
Стянула платье и панталоны, аккуратно сложив их на стуле. В уборной лишний раз убедилась, что метка не глюк моей усталости. Приняла ванну и улеглась в кровать.
Лимар тут же прыгнул мне на колени и начал обнюхивать, смешно размахивая шипастым хвостом и вызывая мурашки. Он у меня небольшой. Всего до бедер высотой.
– Ты чего? – засмеялась я, отгоняя наглую морду от лица.
Все же драконы, когда любвеобильные, могут и куснуть больно.
Драконенок поставил лапы мне на плечи, а сам потянулся к правому плечу, к метке. Шершавый язык прошелся по фиолетовому пятну.
– Эй, ты чего? – я попыталась оттянуть любопытную морду, но драконенок продолжал. – Ай, Лимар, щекотно.
Я засмеялась, а потом посмотрела вновь. Метка загорелась еще ярче.
– Ну вот что ты натворил? Мне же этот отбор не нужен, – пожурила я его.
На меня посмотрели блестящими янтарными глазками. Драконенок рыкнул.
– И с королем я поссорилась.
Драконенок зевнул. И я с ним целиком и полностью согласна. Пора спать. Уложила его у ног. Крылья аккуратно подвернулись.
Король Габриэль точно не поверит, что у меня появилась метка. Да и я не хочу, чтоб он исполнял то, что задумал. Еще бы понять что. Он же тогда так и не сказал, что он сделает. Но вряд ли женится.
* * *
Света!
Я резко соскочила с кровати, совсем забыв про Лимара. Драконенок пролетел к стене и шлепнулся о нее. Недовольно забурчал на меня.
– Прости, милый, – я почесала макушку.
За окном только рассветало. Я забыла про попаданку!
Вытащила первое попавшееся платье, которое Лимар еще не успел обслюнявить. Под звуки недовольного урчания начала встряхивать его.
Затем у нас началось перетягивание моих чулок, но после их треска я поняла, что лучше сдаться – пусть хоть остатки будут.
Как я могла забыть про попаданку? Хотя, может, у нее после первого дня пропала метка, и она вернулась домой? Может быть. Но как она вернулась, если телепорт у короля? Вряд ли он ее в лицо помнил.
Драконенок улегся на кровать и свернулся калачиком.
– Э, нет. Лимар, ты со мной, – я повязала пояс на платье.
Схватила ошейник и напялила его на засыпающего драконенка. Меня казнят, если я не найду попаданку. Надо же было так забыть. У-у, слишком обрадовалась появившейся метке.
Лимар зевнул и вцепился когтями в кровать.
– Пошли гулять. Ну ты же любишь гулять.
На меня посмотрели скептическими янтарными глазами.
– А потом я тебе куплю вкусняшек. Или нет. На королевской кухне откормлю.
Хватка когтей ослабла. Имел же он слабость к королевской кухне.
– Ну что, милый? Отпустишь? – спросила я его.
Драконенок зевнул и спрыгнул на пол. Гулять ему не хотелось, так что пока я обувалась, он лениво улегся на пол и закрыл глаза.
– Пошли, – я открыла дверь и вновь потянула за поводок.
Да, тяжело это делать, однако.
Мы бежали в замок. Лимар то и дело меня тормозил, но я упорно тянула его. С этим отбором некому будет им заниматься. Он и так весь сад перекопал, пока я была в другом мире. Благо магической защиты хватило на столько времени, и он вообще не сбежал от меня. Или просто я его хорошо кормлю, что он не пытался.
В общем, это не имело значения.
Я прошла огромные ворота, которые любезно открыли сонные стражники. Бедняги на ночной смене чуть ли не засыпали в караулке.
Сам замок, казалось, на ушах стоял. Мне даже пришлось прижимать к себе Лимара, потому что мимо то и дело носились вооруженные стражники. Служанки тоже бегали с бельем.
– Эй, – я схватила первую попавшуюся девушку за руку.
– Госпожа Лейра, – испуганно сказала она.
– Что происходит?
– Да король еще вчера распорядился предоставить девушкам ночлег. Их оказалось больше, чем он рассчитывал. Вот белье и меняем. Они же тут вакханалию некоторые устроили. Начали нападать друг на друга. Благо при стражниках спали спокойно, но король был зол.
Я тяжело выдохнула. Борьба за короля будет нешуточная.
– Так, ладно. Меня интересует одна участница, – я достала из кармана свой магфон.
Лимар зевнул, а служанка отпрянула от меня.
– Он не кусается, – пояснила я.
– Ага. Мне тетка то же самое говорила. У нее дракон без привязи по двору бегал. Вот, – она показала небольшие шрамы на руке, – осталось от него.
– Лимар хороший. В общем, вы видели вот эту участницу? – я показала ей фотографию Светы.
– А, нет. Такой не видела, – отозвалась она. – Эй, иди сюда.
Это она остановила другую служанку.
– Ты видела эту участницу? – я повернула в ее сторону фотографию.
– Да, она в западном крыле.
– Ох, хвала небесам, – проговорила я.
К нам подошли еще служанки и тоже посмотрели на фотографию.
– Да нет, эта же в Северном. Или нет? – задумчиво сказала третья.
– Да нет. В восточном, – вторила четвертая.
– В южном.
– В Западном!
– Может, в темнице? Места не хватало, мы в камерах постелили.
– Там же смертники и враги короля!
– А, ну мы их попросили отвернуться.
Я убрала от них магфон.
– Где она? – посмотрела на всех.
– Ну, мы видели похожую. Госпожа Лейра, тут столько участниц, что каждую по лицу не упомнишь. А тем более по фотографии половина похожа на нее.
– Она странненькая такая.
На меня вновь недоуменно посмотрели. Да, тут ползамка “странненьких”.
– Ладно, сама найду.
Я потянула Лимара дальше. Решила начать с Южного крыла – оно ближе к входу. Дракончик уже трусил рядом со мной, то и дело порыкивая на проносящихся мимо служанок.
– Лея! – окликнула меня вторая помощница секретаря короля Габриэля.
Да, у нашего главного нас аж четверо. Не справляется с документацией в одиночку, вот мы и бегаем на должности “принеси-подай, запиши, распишись”, но самые главные вопросы Триндин Свен решал непосредственно с королем.
– Да, Мари, – я остановилась.
– Ты уже слышала?
– О чем?
– Господин Триндин ногу сломал, – закатила она глаза. – Ты что, магпочту не читала?
– А? Я не видела этого письма, – недоуменно протянула я.
– Так я вчера всем отправила.
– Ну, сломал и сломал. Залечит за день.
– Да, но она не залечилась. Поэтому он отправился на другой край королевства для лечения.
Я недоуменно посмотрела на нее. Мари у нас самая младшая и самая наивная.
– Ну уж точно не лечиться он отправился. А госпожа Триндин сказала, что вы теперь вместо него будете к королю ходить.
Мы обе посмотрели на дверь кабинета секретаря. Госпожа Триндин – жена секретаря и самая старшая из помощниц. Она вечно жаловалась на больные ноги и спину.
– Она тоже уехала?
– Ага, – кивнула Мари.
– А Софи?
– Софи еще не вернулась.
Да и последняя помощница еще две недели назад слиняла отсюда. Только мы с Мари остались в этом аду.
– Так что вы теперь за главную.
Я простонала. Только этого мне не хватало. Я тут и так потеряла попаданку, так еще и обязанности секретаря исполнять. За что мне все это? Так и хотелось спросить.
– Хорошо. Мари, мне нужно найти одну участницу. Потом разберусь, – я потянула за собой Лимара, который хотел залезть в карман Мари.
Девушка частенько таскала с собой вкусняшки.
– Госпожа Лейра, – сказала она, прижав руку к груди. – Там король просил вас зайти к нему.
Я побледнела.
– Прямо сейчас, – продолжила она. – Срочно. Пожалуйста, он очень требовал того, кто остался вместо господина Триндина. Я так боюсь короля Габриэля. Я думаю, если он скажет хоть слово мне, то я упаду в обморок.
Я тяжело выдохнула. Будто я не упаду.
– Ладно-ладно. Иду к королю.
Ладно, короля бояться – в замке не служить.
Глава 3
Король Габриэль был не в духе. Это я поняла по его невыспавшимся глазам и огромным мешкам под ними.
Я же в его покои вошла максимально успокоившейся. Если будет спрашивать про попаданку – буду импровизировать. Тем более, со мной Лимар. Если что – защитит. Вот только мой карликовый дракон при виде короля, наоборот, улегся на пол и положил голову на сложенные лапы. Сделал вид, что спит, а вы тут болтайте.
– Доброе утро, – я поклонилась королю.
Вокруг него суетились слуги, подшивая его костюм. Красивый темно-синий камзол сиял драгоценными камнями.
– А, это ты, – совсем невежливо отозвался Габриэль. – А где господин Триндин?
– Так ногу сломал, – ответила я, не в силах поднять глаза.
– Это было пару недель назад.
– Так еще и госпожа Триндин заболела. Вы же их отпустили в отпуск, – тут же нашлась я. – Могу поискать подписанный приказ.
Он просто обязан быть. Не мог секретарь короля просто так уехать куда подальше. Вопрос только в том, подписывал король сам, или приказ просто пропихнули как другие документы.
Мы стояли с Лимаром, который уже начинал недовольно возить хвостом по полу. Он гулять хотел, а мы торчали внутри замка. Ох, плохо дело. Не надо, чтоб он прямо в покоях короля все наделал.
– Ладно, ладно. Сколько там вчера участниц пришло?
– По последней записи насчитывалось пятьсот семьдесят пять, – тут же отрапортовала я.
– И вчера большая часть ушли. Сегодня нужно будет узнать, сколько осталось.
– Я уточню у распорядителя, – тут же сказала я.
“Отпусти же меня поскорее, – промелькнуло в голове. – Или обними и поцелуй”.
– Кстати, – Габриэль посмотрел на меня таким темным взглядом, что казалось, меня медленно и с удовольствием поджаривают на костре. – Как там особая участница?
На меня кинули взгляд слуги, которые тут же рьяно начали делать вид, что они работают. А совершенно не подслушивают.
– А что с ней? Все в порядке, – сказала я и улыбнулась.
– Она не вернулась домой? – вновь спросил он.
Кажется, меня сверлят взглядом и уже проделали дырку. Я густо покраснела. И что ответить? Я же понятия не имела, она в замке или метка слетела с ее плеча.
– Не…т, – выдала я.
– То есть ты ее к себе забрала на ночь? Как зелье привыкания сработало? – продолжил он.
– Она его не выпила, – тут же сказала я.
Все равно это произошло при свидетелях, так что еще распорядитель рассказал бы об этом.
– Что? – тихо спросил он, а затем щелкнул пальцами.
Слуги тут же вылетели из его покоев, обдав меня ветром и сочувствием. Спасибо, коллеги, за поддержку.
Лимар поднял голову и жалобно посмотрел на меня. Понимаю, малыш, мне тоже не по себе. Король Габриэль вообще на меня зол еще с тех пор, как мы были в другом мире. Я же посмела отказать ему. Но драконенок потянулся к выходу, царапая пол. Поводок натянулся, но я удержала его.
– Ну, там такая ситуация произошла. Я к ней подошла, а она вскинула руку и выбила у меня из рук колбу, – тут же пояснила я.
– Ты же ей объяснила все про этот мир? Она с тобой ночевала?
Я вздохнула тяжело. Вот чего он пристал так к попаданке?
– Так, я ей объяснила про мир, отправила в общий зал. Решила, раз уж ее метка осталась, то она должна быть как все участницы отбора, – начала выкручиваться я.
Не могла же я сказать, что потеряла попаданку. Тень заслонила свет. Мускусный запах окутал меня.
– Лея, посмотри на меня, – сказал Габриэль.
Я нервно сглотнула и еще ниже опустила голову.
– Ты что, боишься меня?
– Нет, – прохрипела я.
– Ну здорово. Так чего голову опускаешь? Мы с тобой целый месяц пробыли наедине в другом мире, – хрипло сказал он.
– Благодарю вас за вашу снисходительность. Ваше величество, какие будут приказания на время отбора и пока нет господина Триндина?
– Смотреть мне в глаза – первый приказ, – тут же сказал Габриэль.
Я подняла голову и уставилась на него.
Рядом застонал Лимар. Его когти со скрежетом прошлись по каменному полу.
А я пропадала во взгляде короля. Его глаза скользили по моему лицу, а расстояние между нами было столь мало, что я ощущала его жар.
Его рука протянулась ко мне. К плечу, на котором была метка. Мамочки. Не надо, чтоб он видел ее.
И тут Лимар зарычал и выдал все, что думал. Прямо возле нас. Еще и виновато посмотрел на короля. Потянулся к нему и потерся о чистые темные штаны.
Ой, можно я сама палача выберу? Просто никогда не видела такой реакции своего питомца.
– Я… Сейчас все уберу, – потянулась к своей сумке, где я обычно ношу пакеты для уборки за животными.
Но не нашла их. А взгляд короля такой, что ужас. Лимар, что ж ты меня так подставляешь? Покосилась на драконенка, который опять тянулся к королю и терся о него.
– Лея… – прорычал мое имя Габриэль.
– Мы не хотели, – тут же выпалила я.
– Еще бы ты хотела, – возмутился он.
– Так, я сейчас позову слуг, и они все уберут. Лимар, за мной, – я направилась к двери и потащила драконенка.
Тяжело-то как. Что ж он такой толстый? Откормила его совсем, скоро в дверь помещаться не будет.
– Лея! – рявкнул Габриэль.
Я обернулась. Лимар обкрутил поводком короля и теперь получалось, что я тащила их двоих. Меня точно казнят.
Еще и Лимар сдался и рванул ко мне вместе с Габриэлем. Столкновение было неизбежным.
В меня врезались на полной скорости. Твердое мужское тело прижало меня к стене. Его руки тут же опустились на мою талию. Послышался хруст.
– В…Ваше Величество, – прошептала я, глядя на него с широко раскрытыми глазами.
Он обнимал меня, крепко прижав к себе.
Рядом рычал недовольно Лимар.
– Вы ничего не сломали?
– Ты так сильно беспокоишься?
– Не хочу своей головой украшать ворота замка.
– Ну, для твоей головы можно найти и другой применение, – он склонился поближе.
Горячее дыхание скользнуло по губам.
– Отпустите?
– Ну, начинается, Лея, – сказал он. – Или ты опять думаешь о том, что произошло там?
Краска залила мое лицо, жар прилил к щекам.
– Не…
– Не думай об этом. Было и было, – безмятежно отозвался он, а его взгляд скользнул ко мне, когда он слегка отстранился. – Хорошо же отдохнули.
Да, нельзя такое говорить. Я же и признаться так могу. Не в любви, а в том, что получила метку.
Ироничная улыбка появилась на его лице, а затем померкла.
Мы так близко. Мое сердце в этот момент просто разрывалось. Дурацкая, бесполезная любовь, которая никогда не станет взаимной. И опять он вспомнил о том, что произошло, хотя я спрятала воспоминания далеко-далеко в своей памяти. Я нервно сглотнула. На моем плече метка. Я могла бы хоть сейчас сказать, что она появилась, что мне хотелось узнать, а что он мне там хотел предложить? Вспомнила его взгляд в том мире… Так, нет. Нельзя вспоминать. Надо просто показать метку.
– У меня же тут целый замок невест, – сказал король. – Такие красотки.
Габриэль ухмыльнулся и опустился, проведя пальцами по моей ноге. Я вздрогнула. Как отрезвляющая пощечина прозвучали его слова про других участниц отбора. Любая будет рада стать его женой. Да и моя метка слабая. Это чудо, что она вообще появилась, но она сама пропадет. Со слабым сиянием метки пропадали в довольно быстрое время.
– Любая будет рада стать близкой вам, – как в полусне прошептала я.
Габриэль тяжело вздохнул и распутал поводок, освобождая нас обоих.
– Но не ты? – он поднялся. – Ну и вонь. Ты чем его кормишь?
Он покосился на Лимара, который невинно хлопал крыльями, глядя королю в глаза.
– Мясом, – тут же сказала я.
– Попроси на кухне, чтоб накормили его. Скажи, что это мое распоряжение. Так, и уточни у распорядителя, какие там конкурсы придумать для участниц. А еще следи за попаданкой, пока у нее метка не спадет. Отвечаешь за нее головой, – сказал он. – И слуг позови.
– Есть. Спасибо, что не казнили, – кивнула я.
Габриэль потер переносицу пальцами.
– Я… – он вновь посмотрел на меня. Взгляд такой непонятный, то ли сожалеющий, то или еще что. – Хочу, чтоб ты вернулась в тот мир.
– А? – спросила я недоуменно.
– В том мире… Ты могла бы жить нормальной жизнью без страха, что тебя будут преследовать, и без других последствий.
– Вы хотите меня изгнать?
– Я хочу, чтоб ты нормально жила. Ты хороший и исполнительный работник. Получишь приличную сумму на новую жизнь. Ну и ко всему прочему – нужно будет, чтоб ты забрала туда таких, как ты сама. Драконокровным было бы весьма удобно жить там. И жизнь в безопасности, и клятву не надо держать.
– Но как я могу все это бросить? Это невозможно. А Лимар?
– Я могу забрать его, – сказал король. – Тем более он уже пометил комнату.
Мой драконенок помахал хвостом, глядя в глаза Габриэлю.
– Я… я не знаю.
– Хорошо. Ты можешь подумать. Иди уже.
Глава 4
Я кивнула и вытащила Лимара в коридор. Сердце лихорадочно билось в груди, а жар и дрожь в теле так и не спадали. Надо было ему сказать про метку, но… Я не хочу участвовать в этом фарсе. Мне и так тяжело видеть его каждый день, а тут он женится и вообще выгоняет меня в другой мир.
Я коснулась метки на плече сквозь ткань. Нет, он бы меня ни за что не выбрал. Глупая Лея. Ну вот взрослая женщина, а мысли, как в пятнадцать лет или в восемнадцать. Тот самый возраст, когда мы впервые поцеловались.
Ох, я просто вспоминаю, а по телу прошло приятное тепло.
Я кинула взгляд на дверь в покои короля. Это все из-за другого мира. Целый месяц вместе. Естественно, мои чувства усилились, и король этому еще как поспособствовал.
– Лимар, пошли искать попаданку, – я посмотрела на недовольного драконенка, обнюхивающего дверь короля.
Он еще и рыкнул ради приличия на служанку, которая вошла туда.
Где же Света? Я вывела по-быстрому Лимара в сад, по пути попросив у служанок хоть какое-то подобие кульков. И мне их даже дали.
А вот дальше что делать – я не представляла. То, что мне удалось узнать – вчера у многих участниц пропали метки. Это означало, что они отправлялись домой. Но у Светы была одна проблема – она бы не отправилась домой без специального телепорта. В самом худшем случае – ее просто могли выгнать куда-то за пределы замка. Перед глазами так и проносились картинки, как бедная Света плетется по улицам. И никто не может ей помочь. Она стучит в дома, просит еду и кров. А затем выходит за пределы города. Устраивается на ночлег в лесу. И… ее съедает дракон.
А потом заголовки в газетах – “Нападение в лесу. Девушку съел дракон неподалеку от королевского замка”. “Шок-контент. Фотографии девушки, убитой драконом возле замка”.
– Гр-рах, – Лимар прыгнул к ближайшему дереву на бедную бабочку.
Та вылетела сквозь его когти, но он упорно продолжал прыгать на нее.
– Лимар, хватит, – я потянула его.
Может, зря его взяла с собой? Но вроде ничего так. Я кинула взгляд наверх. На миг мне показалось, что за мной наблюдали.
Бр-р, так можно стать мнительным человеком.
Лимар сделал все свои дела, и я потащила его в замок. Так, где мне найти попаданку? Допустим, что ее не съел дракон где-то в лесу. Значит, она могла быть в какой-то из спален замка.
Я застонала, вспомнив, что их тут штук сто, и пока я все обойду…
– Ты б знала, как я испугалась, – за поворотом послышался женский голос. – Ты представляешь? В замке завелось привидение.
– Да что ты говоришь? – вторил ей другой женский чуть ниже.
– Да, я серьезно. Доспехи. Они со мной разговаривали.
Я замерла, прислушиваясь. Лимар замер вместе со мной, обнимая хвостом ногу.
– Ты что, не могла их магией ударить?
– Какой магией? Это ж фамильные доспехи его Величества!
Ага, значит, это Северное крыло. Нужно проверить, что за доспехи, но чую одним местом, что там может быть попаданка.
В Северное крыло добираться не так далеко. Всего лишь обойти весь замок. Вообще, оно считалось самым безлюдным крылом замка. Его не любили ни слуги, ни даже сам король. Он туда и вовсе распорядился свалить все семейное барахло, накопленное предками за сотни лет.
Это самое нежилое и страшное крыло. Но в связи с отбором даже туда заселили участниц.
Когти драконенка цокали по каменному полу, мои же легкие туфельки почти не были слышны. Я буквально залетела в то крыло и столкнулась со стражниками, стоявшими на входе.
– Куда? – рявкнул один.
Ох, новенькие. Не узнаю ни одного.
– Туда.
– Там участницы. Вход строго запрещен.
– Я – Лейра, помощница секретаря его Величества. Вы обязаны меня пропустить.
– Никого не велено выпускать, – повторили они.
Вот же.
– Еще раз повторяю, – я наступила прямо на них. – Я – помощница секретаря.
– Нам не велено никого впускать
– Но король разрешил мне.
– Ага, знаем. Вам разрешил, еще кому-то разрешил, – пробурчал один.
Ах, так вот в чем дело. Точно, заинтересованные люди могли подкупать участниц отбора. Но я-то работаю тут уже с восемнадцати лет!
– Ребята, еще раз повторяю. Я сюда пришла, значит, я точно отношусь к этому замку.
– Ничего не знаем. Нам не велено никого впускать.
Вот же. Шикарные исполнители. Точно! Начальник стражи. Пока еще не проснулись участницы отбора, я должна найти начальника стражи!
– Доброе утро, Бертольд, – сказала я в трубку магфона и покосилась на двух стражников.
– Здравствуйте, Лейра. А что вы так рано?
У меня аж глазик задергался.
– Ах, простите мое невежество и то, что я вас разбудила, – льстиво сказала я.
Понимала, что не могу сказать – “а чего ты торчишь дома, когда уже даже король на ногах?”
– Так что там? – спросил Бертольд.
– Меня не пропускают в Северное крыло, а король распорядился присмотреть за участницами.
– Лея, король спит и сны видит. Не выдумывай.
– Вообще-то, он уже на ногах. И уже пообещал всех казнить, – не без улыбки в голосе сказала я.
Повисла пауза.
– Да ты придумываешь. Сколько я служу его Величеству, еще ни разу никого не казнили.
– Что не означает, что его Величество не проснулся, – продолжила я. – Мне срочно нужно попасть в Северное крыло.
А это я уже заглушила голос.
– Если король Габриэль узнает, что я не могу туда попасть, то будет очень зол.
Я уже даже представила, насколько зол.
– Ладно, Лея. Но ты должна будешь мне сделать одолжение. Встретишься со мной? – низко-хриплым голосом, которым только мурашки у юных дев вызывать можно, спросил он.
И не будь я уже влюблена в короля, то растаяла бы давно.
– Только если господин Триндин разрешит, – тут же вставила я.
А что, удобно. Помощниц господина Триндина никто не может трогать. Даже король… только если мы сами позволим.
Я отключила магфон. Простояла еще немного, постукивая ногой об пол. Но вскоре у одного из стражников зазвонил магфон. Он поднял трубку. Потом слегка отстранил ее от уха, но даже со своего расстояния я услышала ругань.
– Слушаюсь, – побледнел стражник. – Проходите, госпожа Лейра.
Я гордо вскинула голову и походкой от бедра прошла мимо них. Как только за мной закрылись двери, мой шаг ускорился. Я неслась к сокровищнице на всех парах.
Даже тут были служанки, которые со страхом в глазах шатались по коридору. Возле некоторых комнат стояли стражники. Эти хоть не останавливали меня.
Сокровищница находилась почти под самой крышей. И чем ближе я подходила к ней, тем отчетливей слышался ужасный кряхкающий звук. Ощущение, что там груда металла то и дело переворачивалась.
Я ускорилась. Я не была уверена, что именно там Света, но выбора не было.
Огромный зал, почти битком забитый всяким хламом. Сломанные магбуки, магфоны, доспехи, какие-то огромные платья и еще куча всего. Сплошной хлам. Надо будет сказать королю, что можно это все выбросить. Но лязг доносился не отсюда.
Я выскочила обратно в коридор. Здесь было безлюдно и пыльно. Слуги сюда вообще не доходят. Нужно будет доложить управляющему.
А вот в коридоре я уже медленно двигалась на звук, пока не завернула и не замерла. За углом на полу лежали доспехи, которые плотно закрывали тело носящего.
Они дрыгались и чуть ли не подпрыгивали на полу. Оттуда доносились душераздирающие стоны.
– Эй, – позвала я.
Доспехи замерли. Я ощутила тонкую магическую вязь. В животе сконцентрировалось тепло, оно протекло по венам к кончикам пальцев. Я тут же направила их на доспехи. Лиловое свечение скользнуло к груде металла. Закружилось вниз. Послышался треск.
Я же немного вроде как. Но доспехи разлетелись во все стороны.
Ничего себе! Я сама не ожидала такого.
Но на меня испуганно смотрела Света. Под глазами синяки, волосы спутаны, на руках синяки.
– Это вы, – растерянно сказала она.
Я нервно сглотнула. Все оказалось куда хуже, чем я ожидала. Бедняжка, наверное, всю ночь тряслась и ждала, пока спасут. И слуги… просто бр-р. Боялись обычной девочки.
– Ну что, призрак Северного крыла? Пошли отсюда, – выдохнула я.
Но Света замерла. Я уже готова была выслушивать тирады о том, кто ее запер здесь. О, да. Ей не поздоровится. Эта участница еще поймет, как над людьми издеваться. Она же без магии. Бедная девушка.
– А я думала, меня не вы найдете.
И тут я замерла.
– В смысле?
– Ну, я не знаю. Король.
Я вновь подвисла. А что королю делать в Северном крыле? На реликвии семьи ходить смотреть, что ли? Да он сам избегает это крыло.
– Ой, а что это у вас за ящерица? – она наконец-то обратила внимание на Лимара, тяжело дышавшего от продолжительного бега.
– Карликовый дракон – Лимар, – ответила я.
– Ух ты. А он разговаривает?
Я покосилась на Лимара. Только этого мне не хватало, если б он еще начал разговаривать.
– Так, Света. Кто это с тобой сделал? – я скрестила руки на груди.
Попаданка начала подниматься. Запуталась в доспехах и отпихнула их.
– Я сама случайно, – уже с меньшим энтузиазмом ответила она.
– Да ну. Сама залезла в доспехи? – прищурилась я.
– Э-э… да, – сказала она.
– В какой комнате ты спала? – я продолжила допрос.
Вот не верила я ни на секунду, что она сама.
– Я…
– Милая моя, на доспехе была магия. Ты колдовать не умеешь, значит, тебя кто-то туда засунул. Я уже не спрашиваю за что. Будем считать, что слишком красивая конкурентка. Но пока на твоем плече метка – я отвечаю за тебя.
– Но я же не могу предать девочек.
– Они для тебя незнакомки, которые хотели тебе навредить.
– Но все равно. Все не по плану. Меня должен был найти король.
– Да с чего ты взяла? – я чуть не разозлилась за нее.
Ее же прибить могли.
– Я же избранная.
Мой глазик дернулся, и даже Лимар засадил себе крылом по лбу.
