Poki U
Палач
Во время публичных выступлений на совете князя Тиу часто взмахивал на половину обрубленной рукой в попытке жестикуляции. От того каждый в княжестве знал о физической особенности нового советника.
В мире, полном опасностей, где ежечасно нужно быть готовым к бою, люди не брали в услужении работников, лишенных какой-либо конечности. В этом суровом мире человек с ограничениями мог рассчитывать лишь на себя и свою семью.
От того призыв князя на службу в совет однорукого Тиу вызывал в народе удивление и даже ропот.
Однако предубеждения насчет Тиу были напрасны. Вопреки мнению о его беспомощности и слабости, он был прекрасным воином. Он мастерски орудовал длинным и легким боевым топором. Это умение он продемонстрировал на княжеском боевом турнире, устроенном в честь его посвящения в советники.
На том турнире он одолел множество соперников, проиграл лишь один бой первому мечнику княжества. Тот турнир впервые за долгие годы посетил, как зритель, сам Герой. Выступая с краткой речью, он оценил боевой дух и умения нового советника князя.
Но не в боевых способностях крылись таланты Тиу. Этот молодой человек был очень умен и прозорлив. Он с легкостью находил общий язык с любым разумным существом, прекрасно выступал с публичной речью, разрабатывал решения по самым сложным вопросам, всегда действовал стремительно и с полной самоотдачей.
В его ведение были отданы вопросы развития торговли, пополнения казны, установления податей, землеустройства, ведение переговоров с представителями иных рас.
Благодаря его усилиям многие деревни получили дополнительные наделы плодородных земель в угодьях эльфов. Степные племена получили новый скот из лесных районов. Местные главы получили право на выдачу отсрочек по уплате пошлин и многое другое. Все эти действия вели к процветанию торговли, росту казны и благосостоянию народа и княжества…
Как главе гильдии торговцев, мне часто приходилось работать с советником Тиу. Большую часть времени мы трудились в зале советника, расположенной в княжеском дворце. Реже проводили работу у меня в гильдии, в основном в тех случаях, когда под рукой нужны были торговые архивы.
За это время мы очень сильно сблизились. Я начал воспринимать Тиу не просто как советника князя, а как своего друга, как сына, который мог бы у меня быть. У меня были две прекрасные, к тому времени уже взрослые дочери, но я бы хотел иметь такого умного, упорного, талантливого наследника. Уверен, и Тиу испытывал ко мне теплые, дружеские чувства. Он часто обращался ко мне за советом как по торговым, так и по житейским делам.
В итоге мы очень сдружились. Я познакомил его со своей семье. Тиу часто гостил у меня…
Однажды за ужином моя жена, желая побольше узнать о потенциальном зяте, стала расспрашивать Тиу о его семье и родственниках.
Тиу спокойно отвечал, что рассказывать ему особо нечего…
Его родители были уроженцами небольшой деревни, расположенной в окрестностях города Мид. Его отец погиб, когда ему было 9 лет. В поисках лучшей доли они объездили и обошли множество городов и деревень, но в конечном итоге судьба забросила их на чужбину, в княжество Даури. Они добрались до столицы княжества и осели там.
Жили бедно и трудно. Его мать часто болела…
По счастью, однажды на него обратил внимание мальчишка из богатой семьи, которые взял его в свое услужение. Оказалось, что это богатенький мальчик, погодка был сыном советника князя.
Маленький хозяин и его слуга проводили вместе очень много времени. Практически вместе росли, отчего очень сдружились…
Отец хозяйского семейства был очень мудрым человеком. Он отметил стремление Тиу к знаниям и стал обучать его вместе со своим сыном.
Тиу заботился о своей матери, обеспечивал ее. Но однажды она сильно заболела. Ее не смогли излечить лучшие врачи. Когда Тиу исполнилось 20 лет, матушка умерла.
Все хозяйское семейство прикипело к порядочному, работящему Тиу. Они горевали вместе с ним, оплакивая его утрату. Когда боль немного утихла, советник вызвал к себе своего сына вместе с Тиу.
В ходе неспешной беседы советник сказал о том, что видит в Тиу большой потенциал, который пророчит ему большое будущее!
Однако в княжестве Даури Тиу не сможет преуспеть, поскольку в глазах здешних властителей он всегда будет всего лишь слугой, чужеземцем. Потому советник рекомендовал Тиу покинуть пределы княжества и вернуться на родину. Советник просил своего друга из княжества Урикон взять на службу Тиу. Друг согласился, и теперь Тиу надо было сделать выбор, определяющий его дальнейшую судьбу…
Тиу был безмерно благодарен семейству, приютившему его, и высоко ценил все, что они для него сделали. Потому ради их веры в его успешное будущее он согласился с предложением.
Вернувшись в Урикон, Тиу начал работать помощником советника князя. Его работа была высоко оценена советом, и в конечном итоге о его успехах стало известно князю. Князь, желая процветания своей вотчине, назначил Тиу одним из своих советников.
Такую историю поведал Тиу в тот вечер, отвечая на вопрос моей жены. После его рассказа возникало множество вопросов, но, видя его скромность и стеснение, никто из нас не решился задать их. Мы сменили тему разговора и продолжили вечер, наполняя его шутками, былинами прошлого, моими рассказами о детских чудачествах дочерей, что приносили им огромную долю смущения. Более ни мы, ни сам Тиу к теме его прошлого не возвращались.
Мы продолжали совместную работу. С течением времени, как это часто бывает, талант и старательность Тиу привели к небывалому росту его обязанностей. Менее одаренные, но хитрые советники, видя трудолюбие и безотказность молодого Тиу, старались взвалить на него часть своих обязанностей. Князь, загруженный делами, не особо вслушивался в просьбы советников. Он полагался на их разумность, потому зачастую отвечал согласием на их бестолковые просьбы.
С каждым днем на Тиу наваливалось все больше и больше обязанностей. Я часто уговаривал его обратиться с жалобой к князю, дабы тот разобрался в ситуации и поставил на место нерадивых советников. Но Тиу, заботясь о князе, все время откладывал этот разговор. Мне оставалось только одно – всячески помогать другу в его нелегком деле.
Однажды на порог залы Тиу с поручением явился гонец одного из советников, отвечающего за работу глав городов и деревень. Я находился в той же зале и, помогая другу, взял на себя роль его помощника. Подойдя к гонцу, я взял из его рук свиток с поручением и прочел его. Я с гневом обругал посланника, который принес очередное поручение, не имеющее отношение к Тиу. Мои слова привлекли внимание друга, он оторвался от дел. Не вставая со своего кресла, Тиу оглядел гонца и попросил меня передать ему свиток. Я не мог сдержать возмущения и на ходу стал озвучивать поручение князя. В нем значилось, что Тиу надлежит организовать назначение нового палача в город Рекот…
Подойдя к Тиу, я передал ему свиток. Тиу развернул его и начал читать…
Неожиданно он пошатнулся в своем кресле, выронил свиток, обмяк. Его тело поддалось вперед, и он, словно тряпичная кукла, рухнул лицом на стол. Был слышен хруст сломанных хрящей. По бумагам, разложенным на столе, растекалась алая кровь.
Я схватил его за плечи, оторвал от стола и облокотил на спинку кресла. Затем аккуратно запрокинул назад его голову, осмотрел ротовую полость, боясь, чтоб он не задохнулся, и громко воззвал к помощи. На зов прибежали слуги, я послал их за лекарем. После мы погрузили Тиу в повозку и отвезли в мой дом. Все это время Тиу находился без сознания…
Вся моя семья посменно в течение трех дней дежурила у кровати моего друга. Мы выплакали все глаза, несмотря на заверения лекаря о том, что с Тиу все в порядке, просто сказалось сильное переутомление…
К концу третьего дня поздним вечером Тиу пришел в себя. Открыв свои обрамленные синяками глаза, он со слабой улыбкой поприветствовал меня. Я легонько потрепал его по плечу и поприветствовал в ответ.
На мой зов прибежали мои любимые женщины и с веселым шумом занялись больным. Благодаря женской заботе еще через два дня Тиу полностью пришел в себя. Теперь он выглядел отдохнувшим и полным сил. Лишь следы еще не спавших до конца синяков вокруг глаз напоминали о недавнем происшествии…
Князь был сильно обеспокоен случившимся. Он лично посетил мой дом, навестил Тиу, пока тот был без сознания. Направил к нам лучших лекарей столицы, наказал, чтобы Тиу лечился и отдохнул у меня, сколько потребуется…
Я передал княжеский наказ Тиу и просил его остаться в моем доме до полного восстановления. Он сопротивлялся, но под напором моих женщин все же сдался и пообещал погостить у нас как можно дольше…
Меня очень беспокоили произошедшие с Тиу события. Я подозревал, что его резкое недомогание как-то связано с поручением князя. Меня преследовало ощущение, что в том свитке было что-то знакомое мне, но что именно, я понять не смог…
Очередным вечером мы сытно поужинали. Женщины немного поговорили с нами и поднялись к себе. Мы с Тиу остались одни, наблюдая за тлеющими в печи углями…
Нарушая ночную тишину, я заговорил с Тиу:
– Друг мой… Меня не отпускает мысль о том, что тот свиток с поручением князя стал причиной твоего приступа. О том, что ты увидел в нем нечто, причиняющее тебе сильную боль. Прошу тебя, развей мои сомнения…
