Пенелопа Дуглас
Мальчики из Фоллз
Эти выскочки ведут себя так, будто весь мир принадлежит им, но, полагаю, волки, рожденные в неволе, даже не подозревают, что не должны сидеть на привязи.
Осмотревшись вокруг, вижу, как на меня устремляется несколько взглядов – проверяют, кто вошел в чат, – и подавляю свое веселье. Держу пари, тут у всех имена вроде Хадсон или Харпер.
Я подхожу к барной стойке, ощущая сдвиг в атмосфере. Разговоры затихают, перешептывания начинают заглушать музыкальный автомат. Мне здесь не место.
Они знают, кто я такая. Теперь посмотрим, что произойдет дальше.
Прислонившись спиной к латунным перилам, оглядываю зал. Томми становится рядом со мной.
– Если хотите задержаться – делайте заказ, – говорит кто-то.
Повернув голову, смотрю на бармена. Парень меняется в лице, когда до него доходит.
– Не важно, – ретируется он.
По-моему, мы продаем ему траву.
Я окидываю взглядом столики, расставленные вдоль стены, замечаю Трент и наблюдаю за ней, пока она не поднимает глаза, перестав делать вид, будто не заметила моего появления.
Даже забавно осознавать, что дочь Джареда Трента должна мне денег.
Кто-то стоит рядом с ней, и я отсюда чувствую его презрение.
Хотя он смотрит не на меня. Его пристальный, переполненный нетерпимостью взгляд направлен на девочку, стоящую рядом со мной. Посмотрев на парня, потом на Томми, замечаю, как она опускает глаза, словно пытается исчезнуть.
Они меня не пустят.
– Это твой город, – говорю ей. – Почему они тебя ненавидят?
Она лишь качает головой. Я бросаю очередной взгляд на стол Пиратов, сильнее распаляясь от злости. Томми тринадцать. Что их, мать твою, не устраивает?
– Торгуешь? – спрашивает какой-то парень, пристроившийся сбоку.
– Нет.
Он уходит, а я мотаю головой. Смешно, что мне здесь рады больше, чем Томми. Наверное, я более полезна.
Трент поднимается и идет в нашу сторону, останавливается возле меня, притворяясь, будто что-то заказывает.
– Я все верну завтра, – тихо произносит она, после чего берет соломинку, тянется через барную стойку и наливает себе содовую.
– Дилан, – возмущается бармен.
Но я отвечаю:
– Сейчас.
– У меня нет такой суммы.
– Сейчас. – Наслаждаясь ситуацией, грозно смотрю на голубоглазую в надежде, что у меня появится причина ей врезать. – Иначе наша следующая встреча состоится перед твоими родителями или у школы.
– Пошла ты к черту. – Трент потягивает свой напиток, хлопая ресницами. – Я не обязана платить за плохой товар. Продолжай наезжать на меня, и у тебя не останется ни одного покупателя.
И я не сдерживаюсь. Выбив стакан из ее рук, дергаю девчонку за волосы.
– Ай! – вскрикивает она. – Отвали!
Толпа взрывается ревом, люди окружают нас. Трент обхватывает мои ноги, бьет плечом в живот и прижимает к барной стойке. Я падаю на деревянные табуреты. Боль пронзает спину.
– Уф, – рычу, утягивая ее за собой.
Вцепившись ей в воротник, отталкиваю Трент, переворачиваю и, забравшись сверху, пригвождаю ее к полу.
– Слезь с нее! – орет кто-то. Десяток ног мельтешит вокруг.
Меня хватают за одежду, но отпускают прежде, чем я успеваю их отбросить.
– Ты только хуже сделаешь, – произносит мужской голос.
Трент бьет меня по лицу. Я завожу кулак назад, радуясь, что у нее не оказалось денег. Так веселее.
Правда, нанести удар мне не дают. Кто-то, схватив обеими руками за куртку, оттаскивает меня от девчонки и толкает назад. Парень в длинных черных шортах, белой футболке и кроссовках наклоняется, затем поднимает Трент на ноги.
Он проверяет ее лицо, однако она, отмахнувшись от него, свирепо смотрит на меня, словно на грязь.
Соплячка. Пытаюсь протолкнуться мимо чувака, чтобы наконец-то ей всыпать. Он ловит меня за шиворот и отводит подальше от Трент, рявкнув:
– Назад!
Незнакомец уже отворачивается, как вдруг что-то привлекает его внимание. Взгляд голубых глаз опускается к моей шее. Нахмурив темные брови, он убирает мои волосы.
Я отталкиваю его руку, оскалившись, но парень уже увидел то, что хотел.
Он грозно оглядывается на ту, кого защищал.
Длинная зеленая линия перечеркивает вертикальную надпись «РИВЕР»[1], спускающуюся вдоль боковой поверхности моей шеи. Это метка банды Грин Стрит[2].
Теперь он в курсе – Трент сама нарвалась.
Она стыдливо избегает его взгляда, словно у нее проблемы. Словно…
Он поругает ее.
И тут меня осеняет. Он не ее парень. Это Хоукен Трент. Ее двоюродный брат.
Так, так, так, мистер президент класса. Недавно окончил школу. Я вспомнила. Он выше, чем кажется на фотках в спортивном разделе местной газеты.
– Проваливай отсюда, – заявляет блондин, в котором я узнаю Кейда Карутерса.
Они оба футболисты. По крайней мере, Хоук играл в футбол.
Кто-то приближается ко мне, однако, запустив пальцы в свои короткие черные волосы, Хоук цедит сквозь зубы:
– Подожди. – Он вытаскивает бумажник, играя желваками, достает несколько купюр. – Сколько? – спрашивает, не глядя на меня.
Но Дилан Трент выпаливает:
– Хоук, не плати ей ни цента! Она продала мне сломанный телефон!
– Ты лживая мелкая дрянь, – рычу я, выглядывая из-за ее кузена. Моя кожа пылает.
Ему отвечает Томми:
– Четыреста.
Я слышу, как Хоук отсчитывает деньги, а сама не свожу глаз с Дилан. Она обиженно дуется.
Хотя все равно прячется за братцем, не так ли? Подруги толпятся вокруг нее; какая-то блондинка качает головой, глядя на меня.
Хоук протягивает руку Кейду.
– Дай мне свои наличные.
Когда у блондина отвисает челюсть, Хоук вскидывает брови. В итоге, вздохнув, Кейд выуживает деньги и протягивает ему.
Пока Хоук считает, Дилан показывает мне средний палец. В ответ я улыбаюсь, предвкушая веселье. Я тебя на лоскуты порежу.
Хоук сует деньги мне в руку, и я смотрю на них. Грязь видна под моими ногтями сквозь сколы красного лака трехнедельной давности.
– Если в будущем у тебя возникнут проблемы с кем-либо из Фоллз, – говорит Хоук, – то будешь решать их через меня. Я не хочу видеть ваши наркотики, дерьмовое краденое барахло или выходки уэстонских Бунтарей в нашем славном городе. Поняла?
За исключением музыки, по-прежнему доносящейся из колонок, в зале повисает тишина. Все смотрят на нас с Томми. Однако потом… слышится чей-то тихий смех. Подняв глаза, замечаю, как блондинка, стоящая рядом с Дилан, прикрывает свою ехидную улыбку ладонью.
Стены будто сдвигаются.
Сейчас она получит повод улыбнуться.
Я швыряю деньги обратно. Не дав никому опомниться, сжимаю кулаки и вскидываю ногу. Носок моего ботинка врезается прямо в ее гребаный рот.
Раздаются крики; я делаю выпад, но Хоукен Трент подхватывает меня раньше, чем я успеваю дотянуться до его кузины, и закидывает себе на плечо. Извиваясь, пытаюсь высвободиться.
При этом все равно отлично вижу блондинку. Она на полу. Зажимает рот рукой, вереща, словно ребенок. Кровь струится между ее пальцами. Люди толпятся вокруг, пытаясь ей помочь, только Хоук уносит меня прочь.
– Господи Иисусе, – сдавленно произносит он, резко поставив меня на тротуар, и пятится назад. Я ощущаю медный привкус во рту. Его сестра разбила мне губу, нанеся один хороший удар во время драки.
От взгляда Хоукена и цвета его глаз желудок куда-то проваливается.
– Ты знаешь, каков процент рецидивистов среди людей, сидящих в тюрьмах? Такой жизни ты хочешь для себя?
Да ладно…
Томми подходит ко мне, а я вновь натягиваю капюшон.
– Осенью тебя не будет рядом, чтобы защищать своих девочек, мистер президент класса.
– Я буду неподалеку, – отвечает Хоук с таким видом, будто сдерживает улыбку, отступая обратно к клубу. – Чтобы я больше не видел твою задницу здесь. Проваливайте!
Открыв стеклянную дверь, он возвращается в «Ривертаун».
Ничего не могу с собой поделать. Я улыбаюсь.
Они все такие высокомерные.
Но я хорошо ее отделала. Им обеим досталось.
Схватив Томми, подталкиваю ее к машине.
– Если честно, – говорит она, пристегивая ремень безопасности, – я пока не впечатлена. На данный момент мы остались без денег, и двоим мужчинам удалось успешно тебя развести. Возможно, тебе стоит дать мне шанс?
Улыбаясь, достаю бумажник, который вытащила из заднего кармана Трента, когда он выносил меня из бара. Открыв его, нахожу именно то, что искала. Ключ-карту от штаб-квартиры «ДжейТи Рэйсинг».
Я знаю всех Пиратов. И на что они годятся.
– Ты можешь помочь. – Протягиваю ей карточку. – Заинтересована?
Глаза Томми округляются; она хватает ключ, смеясь.
– Да, черт побери.
Включив зажигание, трогаюсь с места и набираю номер своих приемных братьев. Трубку берет Николас.
– Вы мне нужны.
Глава 2
Хоук
Я провожаю взглядом удаляющийся джип. Она явно двинулась не в сторону своего дома, но меня это не волнует.
О чем только думала Дилан? От Уэстона и так хорошего не жди, а Грин Стрит вообще не остановится. Ей не нужны проблемы с ними.
Скайлер прикрывает рукой свой кровоточащий рот.
Раньше соперничество между «Пиратами» из Фоллз и «Бунтарями» из Уэстона было, так скажем, умеренно опасным, уровня стычек на Петле. Однако за двадцать лет положение вещей сильно изменилось. Наш город стал богаче – люди вроде моего отца и дядюшек преуспевали, создавали новые рабочие места, организовывали мероприятия, увеличившие вливания в бюджет. Уэстон, наоборот, обеднел.
Правда, трудности – это не всегда плохо. Лишь отчаяние способно дать нам толчок для последующего роста. Уэстон нашел способ встать на ноги. Позорный, но все же. И незаконный.
Бэлла и Сокорро поднимают Скайлер с пола.
– Ты в порядке? – спрашиваю, подойдя к ней.
Она просто отворачивается, поскуливая, и бежит в уборную. Ее подруги отправляются следом.
У Скайлер сильное кровотечение. Вероятно, ей придется наложить швы. Почти уверен, что ее никогда в жизни не били.
Порываюсь пойти за ней, но останавливаюсь. Она рассталась со мной. Если понадобится, Скайлер сама попросит о помощи.
Заметив Дилан, подхожу к ее столику, выдвигаю стул и сажусь. Кейд занимает место рядом со мной. В руке у него наши деньги.
– Нам нужно проучить их, – говорит он мне. – У нас достаточно проблем с Сэнт-Мэттом. Я не хочу, чтобы ты оставил меня разбираться еще и с Уэстоном.
Через пару недель я начинаю учебу в Университете Кларка, который окончил отец, а Кейд перейдет в выпускной класс. Последний год в школе, футбол, Ночь вражды и Неделя соперничества. Кейд жалуется на то, что ждет его впереди, хотя, откровенно говоря, он с нетерпением ждал шанса встать у руля.
– Она пришла сюда не как представительница Бунтарей, – возражаю я. – Эта мелкая недалекая преступница вскоре станет заключенной тюрьмы Стэйтвилл. – Многозначительно посмотрев на Дилан, вижу только ее длинные темные ресницы под бейсболкой, пока она макает чипсы в соус кесо. – Если вы перестанете покупать у них…
Кузина резко поднимает глаза.
– У меня не было выбора. В прошлом году за каждое невыполненное задание отец забирал мой телефон. Мне нужен запасной. Занятия скоро начнутся.
– Или ты могла бы просто делать уроки?
– Не могла. – Она пожимает плечами, забросив чипс в рот. – Слишком занята поисками тебя, когда ты прогуливаешь школу.
Качаю головой, однако затыкаюсь. Дилан всегда пользуется этой уловкой младшей сестры. Глядя на меня голубыми, как у ее матери, глазами и с широкой ясной улыбкой, как у ее отца, которой она пользуется гораздо чаще него, Дилан говорит, что просто следует моему примеру: повторяет мои действия, а не слушает нравоучения. У меня идеальный средний балл. Я могу себе позволить пропуски занятий.
– Держи. – Кейд протягивает мои деньги, остальное убирает в карман.
Забрав купюры, тянусь к заднему карману за бумажником.
– Все это дерьмо с Сэнт-Мэттом на твоей совести, – говорю я кузену. – Ты способен найти общий язык со своим собственным братом.
Кейд поджимает губы и отводит взгляд в сторону, прекрасно зная – я не оставлю его разгребать заварухи, начатые мной.
Второй рукой проверяю другой карман.
– Ну, если наш город слишком мал для тебя, Хоук, – вклинивается Дилан, – почему ты выбрал колледж поблизости от дома?
Когда я не обнаруживаю свой бумажник, на меня снисходит понимание, и ее слова теряют смысл.
– В чем дело? – спрашивает она.
Я смотрю на кузину, затем на дверь. Черт!
Дилан охает, в шоке уставившись на меня.
– Она не… – После чего, запрокинув голову назад… заливается смехом. – Боже мой. Это фантастика.
Серьезно? На чьей она стороне?
Мой телефон звякает. Вытащив его, читаю уведомление.
«ДжейТи: Активирован сигнал тревоги 08. Вам нужна помощь?»
О, нет. Мой бумажник. Там лежала ключ-карта от мастерской.
Взгляд молниеносно возвращается к Дилан.
– Едем! – распоряжаюсь, затем поворачиваюсь к Кейду. – Сейчас же!
Не задавая вопросов, они подскакивают со стульев и выбегают следом за мной из бара. Мы несемся через дорогу к пикапу Кейда. Он бросает ключи мне.
– Я не могу получить еще один штраф. Садись за руль.
Едва забравшись в салон, я запускаю двигатель, переключаю рычаг в режим «Вождение» и срываюсь с места. Звучит предупреждение о не пристегнутых ремнях, но я не обращаю на него внимания. Поворачиваю налево, потом направо. До мастерской меньше двух кварталов.
– Напишу Дирку и Столи. – Кейд быстро печатает сообщения нашим друзьям. – Нам может понадобиться помощь.
Надеюсь, что не понадобится. Девчонке лучше не приводить туда своих сообщников.
Я дергаю руль, въезжаю на парковку и, услышав вой сигнализации, ударяю по тормозам.
Звонит мобильник Дилан. Выскакиваю из машины, осматриваюсь в поисках незнакомки. Или Томми. Вспышки света, движения. Чего угодно.
Заметив разбитое стекло – осколки одной из фасадных панелей рассыпаны на полу мастерской, – поднимаю взгляд ко второму этажу. Девчонки нигде не видно.
К черту. Я шагаю внутрь, не заботясь о том, вооружена ли она.
– Здравствуйте, – доносится сзади голос Дилан. – Код 9556732, фамилия Трент, пароль Мэдмэн.
Она идет за мной, прижимая телефон к уху поверх своих светло-каштановых волос, однако Кейд тянет ее назад.
– Дилан, нет. – Он указывает на стекло и ее шлепанцы. – Оставайся здесь.
Кузина кивает, одновременно пытаясь слушать представителя охранного агентства на другом конце линии.
– Да, пришлите полицию.
Наших родителей нет в городе, только они все равно получат оповещение. И позвонят в любую минуту.
Оглядываюсь по сторонам. Везде темно, не слышно ни звука. Проверив первый этаж, отмечаю, что оборудование дяди Джареда, компьютеры отца, мотоциклы и машины целы. Вечером, когда я уходил отсюда, все выглядело так же.
– Я никого не вижу, – произносит Кейд.
– Хорошо. Спасибо. – Дилан завершает разговор, после чего сморит на нас. – Копы уже в пути.
Похоже, за исключением разбитого окна, все в порядке. Нет никаких следов ни незнакомки, ни дочери Дитриха. Что?.. Она действительно пришла сюда, только чтобы разбить окно? Зачем тогда красть мой бумажник?
– Она должна была знать, что здесь установлена система безопасности, – говорит Дилан. – Глупо с ее стороны.
Да уж. Почему?..
Вдруг мне в голову приходит мысль. Я снова обшариваю карманы. Помимо бумажника пропали еще и ключи.
В груди все сжимается.
– Это не глупость, – выдыхаю. – Это отвлекающий маневр.
Кейд и Дилан переглядываются, а я пускаюсь в бег.
– Оставайтесь здесь! – кричу, мчась к пикапу. – Разберитесь с полицией.
– Хоук! – зовет Дилан.
Кейд тоже выкрикивает:
– Хоук!
Но я не останавливаюсь. Захлопнув дверцу, вылетаю с парковки и гоню домой. Твою мать.
Она знала про систему безопасности. Эта девица не глупа. Злобная мелкая мерзавка точно знала, что нужно сделать, чтобы полиция и я оказались где угодно, только не там, куда она собралась наведаться.
– Черт побери. – Стискиваю челюсти, больше разочарованный в себе. Как я вообще допустил такое?
Когда она вытащила мой бумажник и ключи? Должно быть, пока я выносил ее из бара. Почему я этого не почувствовал?
– Ради всего святого, – цежу сквозь зубы, чувствуя себя идиотом.
Я въезжаю на Фолл Эвэй Лэйн, однако останавливаюсь у обочины в нескольких дворах от своего и выключаю фары. Не хочу оповещать ее о своем прибытии.
В «Ривертауне» Бунтарка была одна – ну, помимо девчонки Дитрих, – а Томми мне не страшна. Пока она не вызвала подкрепление из Уэстона, я вытащу ее из дома, не дав ей шанса что-нибудь испортить.
Выбравшись из пикапа, иду по улице, оглядываюсь по сторонам, только незнакомых машин не обнаруживаю. Девчонка должна была оставить свой джип рядом, но не на виду.
Повернув направо, останавливаюсь на тротуаре и смотрю на свой дом, соседствующий с домом Дилан. Папа и дядя уехали в Чикаго, чтобы встретиться с инженером, которого планируют нанять. Они взяли с собой мою маму, Тэйт и Джеймса.
И весь день выкладывали фотки в социальных сетях.
Гребаный ад. Она знала, что тут пусто, когда встретила нас с Дилан в баре.
Я подхожу к дереву, расположенному между участками, внимательно всматриваюсь в окна в поисках любых намеков на присутствие двух девушек.
Внезапно мое внимание привлекает движение. Резко повернув голову влево, замечаю проблеск фонарика в коридоре второго этажа дома кузины.
Толстые ветви старого клена раскинулись между нашими с Дилан спальнями. Быстро вскарабкавшись на дерево, пробираюсь к французским дверям ее комнаты. К счастью, они приоткрыты.
Я медленно перекидываю ноги через перила, достаю телефон, пишу Кейду сообщение, после чего отключаю звук.
– Тс-с-с! – Слышу чей-то шепот из коридора.
Каждый мускул в моем теле напрягается.
Осматриваясь вокруг, я пересекаю комнату и подхожу к двери.
До меня доносится негромкий смех. Едва успеваю спрятаться, потому что через секунду дверь открывается. Входит Томми Дитрих.
Я хватаю ее.
Она вскрикивает, но я закрываю ей рот, затем крепко прижимаю к себе. Впрочем, малявка даже не сопротивляется. Она еле дышит, словно испуганный крольчонок.
Наклонившись, шепчу ей на ухо:
– Ты сейчас уйдешь домой, поняла?
Томми быстро кивает.
– А еще ты перестанешь выбирать в друзья неудачников лишь потому, что они уделили тебе толику внимания.
Она вновь кивает.
Уэстон – это единственное место, где Томми смогла найти друзей, поэтому и тусуется там.
– Уходи. Тихо.
Отпустив ее, медленно отхожу и наблюдаю, как она вылезает наружу через французские двери. Девчонка не оглядывается, торопливо перебираясь на дерево. Я тем временем отворачиваюсь, берусь за ручку двери и открываю ее.
Тут у меня за спиной раздается крик Томми:
– Он в доме!
Зажмурившись, борюсь с желанием обматерить тринадцатилетку. Черт побери.
Выйдя в коридор, закрываю за собой дверь, на мгновение замираю. Незнакомка может быть вооружена. Я смотрю вниз поверх перил. Не увидев ее, изучаю все двери верхнего этажа. Комната моих тети и дяди, комната Джеймса, гостевая, ванные, кладовые. Офис на первом этаже и спальня Джареда и Тэйт – вот основные цели. Там больше всего ценностей.
Ступая с пятки на носок, навострив уши и глаза, бесшумно спускаюсь по лестнице.
Я открываю рот, на секунду колеблясь, однако девчонке все равно уже известно, что я здесь.
– Итак, откуда ты узнала, что только на окнах моей кузины не установлена сигнализация? – спрашиваю громко. – Возможно, давно планировала это дельце?
Она приехала в «Ривертаун» с целью выкрасть у меня бумажник с ключами? Или у Дилан?
– А может, тебе просто повезло, – добавляю я.
Остановившись на последней ступеньке, бросаю взгляд на темную кухню слева, потом на гостиную справа. Телевизор слишком большой, его не унесешь, а антиквариат и предметы искусства они не собирают, в отличие от Мэдока с Фэллон. Обогнув перила, смотрю в сторону офиса Джареда в конце коридора. Его стоило бы обшарить, особенно с учетом того факта, что дяде не хватает терпения каждый раз открывать сейф, поэтому вещи валяются повсюду.
Деньги для мелких расходов, например, банковские реестры, которые он приносит домой из мастерской каждый вечер, если ленится и не находит времени внести их на депозит.
Я двигаюсь к офису.
– Ты могла бы ограбить мастерскую, знаешь? Я бы позволил тебе украсть все что угодно. – Половицы трещат под ногами, и я останавливаюсь. – Там все застраховано и не стоит риска.
– Но вломиться к нам домой было ошибкой, Бунтарка. – Шаг за шагом приближаюсь к двери. – Брось то, что взяла. И уходи.
Потянувшись к ручке, слышу звук шагов у себя над головой. Следом скрипит дверь в спальне Дилан.
Черт!
Я бросаюсь обратно в фойе, хватаюсь за перила и поднимаюсь по лестнице, переступая через три ступеньки.
Вбежав обратно в комнату кузины, вижу, как девушка, которая была с Томми, перелезает из окна на дерево.
– Стой! – кричу я.
Вероятно, ей не удалось хорошо поживиться, но она явно что-то взяла.
Я гонюсь за незнакомкой; подпрыгнув, хватаюсь за верхнюю ветку и приземляюсь на ту, по которой сюда забрался.
Девчонка разворачивается лицом ко мне. Мы оба останавливаемся и смотрим друг на друга.
Мельком бросаю взгляд вниз. Падение нас не убьет, хотя без сломанных ног точно не обойдется.
– Брось то, что взяла, – огрызаюсь, шагнув вперед.
Девчонка, наоборот, неспешно пятится, пока я наступаю. Минует ствол, переходит на сук, ведущий к моему окну.
Я стискиваю зубы.
– Если сунешь нос в мою комнату…
– Знаю. – Хоть я не вижу ее губ, даже по голосу понятно – она улыбается. – Наслышана о тебе.
Уверен, так и есть. Люди любят говорить гадости, к тому же все верят сплетням.
Но это правда. Мне не нравится, когда другие роются в моих вещах.
Ее ноги – носок правого ботинка обмотан скотчем, – уверенно передвигаются по ветви. Сомневаюсь, что посторонние когда-либо лазали по нашему дереву. По крайней мере, за последние тридцать лет или около того.
– Мама Дилан выросла в этом доме. – Замерев, удерживаю ее внимание на себе и киваю назад. Затем указываю на окно, к которому она приближается. – Ее отец вырос там. Это дерево соединяло их спальни.
Я делаю шаг, она тоже.
– Ты ведь слышала эти истории, верно? – Продолжаю следовать за незнакомкой. – Про девушку, оказавшую сопротивление своему обидчику? Лучших друзей детства, сначала ставших врагами, а потом возлюбленными? – Легенды о Джареде и Тэйт до сих пор циркулируют по школе. Дилан это уже порядком надоело. У бедной девочки складывается ощущение, будто ей придется разгромить ломом машину, чтобы доказать, чей она ребенок. – В детстве Тэйт была одинока. Как и Джаред. Это дерево стало мостом между ними, когда каждый из них нуждался в друге. Когда им нужно было развеять грусть, взглянуть на мир по-новому.
Одной рукой девчонка сжимает ремешок черной сумки, пересекающий ее грудь, второй – держится за ветку над головой.
– Полагаю, именно поэтому родители решили не ставить сигнализацию на наши окна, – объясняю я, двигаясь вперед. – Они хотели, чтобы мы могли довериться друг другу, если побоимся говорить с ними. Это дерево – часть семьи. Оно никогда не умрет. В отличие от тебя, деточка. И смерть свою, скорее всего, ты встретишь в юном возрасте.
Потому что совершаешь глупости.
Бунтарка останавливается. Свет с моего крыльца озаряет ее глаза цвета полуночного неба.
– Разве ты не желаешь сначала хоть немного насладиться свободой? – произношу дразнящим тоном.
Прежде чем тебя неизбежно арестуют.
Однако девушка не улыбается. Ее взгляд ожесточается.
– Свобода? – шепчет она. – Что это такое?
Глаза ее блестят. Я замираю, осознав, что они наполнились слезами.
– Отсутствие обязанностей – это свобода? Отсутствие необходимости работать? Или работа, за которую платят достаточно, чтобы ты мог прокормить себя и найти ночлег не только на сегодня?
По всему телу пробегают мурашки. Мой рот приоткрывается; собираюсь ответить, но не знаю, что сказать.
– Я не ребенок. – Она хмыкает, словно я – сама наивность. – В отличие от тебя.
Развернувшись, девчонка распахивает окно моей спальни и ныряет внутрь.
Побежав следом, пробираюсь в свою комнату, мчусь к выходу, пока девчонка с грохотом спускается по лестнице в фойе дома моих родителей.
Мне удается догнать ее уже почти у входной двери. Я ловлю Бунтарку, и мы вдвоем врезаемся в стену.
Она рычит, пытаясь вырваться из моей хватки, но дергает слишком сильно. Мы падаем на пол. Боль пронзает мой локоть. Перевернувшись, девчонка встает на четвереньки, после чего поднимается на ноги. Только я успеваю схватить ее за капюшон, резко тяну назад, а когда она заваливается на спину, усаживаюсь на нее сверху.
– Ай! – выкрикивает девчонка, пытаясь меня ударить.
Сдергиваю сумку с ее плеча, отбрасываю в сторону. Заставив ее поднять руки, прижимаю их к полу и смотрю вниз.
Она размыкает губы, однако ничего не говорит, просто злобно смотрит на меня, оскалившись. Едва не улыбаюсь, наслаждаясь приятным жаром в груди из-за выброса адреналина. На протяжении нескольких недель моя голова была забита придирками отца, Скайлер. Я признателен за возможность отвлечься. Сейчас я выпустил больше пара, чем за полдня в спортзале.
– Тебя подвезти домой? – спрашиваю, склонив голову набок.
Девушка вздергивает подбородок, вся такая дерзкая. Еле сдерживаю смех. Ее черные глаза под длинными ресницами сулят боль и страдания, если я не слезу с нее, но ей это к лицу.
– Я подвезу, если хочешь, – дразню я. – Мои кузены помогут. Целый эскорт Пиратов сопроводит тебя обратно в эту дыру, Уэстон.
Вижу, как сжимаются ее челюсти, и все же она не выплескивает на меня свою ярость. Бунтарка научилась не уступать. Она привыкла к тому, что люди силой берут желаемое.
Хлопая по карманам ее куртки, в одном нащупываю уплотнение. Когда достаю оттуда бумажник, девчонка пытается отбиться от меня свободной рукой, рявкнув:
– Отвали!
Внутри лежит ее водительское удостоверение, и я читаю вслух:
– Аро Маркес. 686, 3-я восточная улица, Уэстон. – Закрыв бумажник, сую его обратно в карман. – Теперь эта информация будет хранится здесь вечно. – Указываю на свою голову, потом снова ловлю ее вторую руку. – Держись подальше от Фоллз, иначе я устрою тебе проблемы. – Я наклоняюсь. Она старается отвернуться, но ей некуда деваться. – И для этого мне даже не понадобится помощь папы или моя кредитка.
Мне известно, какие у них предубеждения насчет нашего города. Для нее мы все – избалованные детишки с трастовыми фондами, хотя Бунтарка лежит на полу моего дома и собственными глазами видит – это далеко не особняк.
Поднимаясь, тяну ее за собой, ухватив за куртку.
– Тебе не следовало приходить одной, милочка, – говорю, глядя на девчонку.
Внезапно снаружи раздается гудок и слышатся крики:
– Аро!
Я смотрю на нее сверху вниз. Она улыбается.
Ох, какого хрена?
Девчонка толкает меня в грудь. Пошатнувшись, я заваливаюсь на столик в прихожей. Блюдо с ключами падает, разбиваясь вдребезги.
В следующее мгновение уши закладывает от рева сигнализации. Вздрогнув, наблюдаю, как Аро выбегает через парадную дверь.
Я бросаюсь следом, вижу машины на улице. Свет фар ослепляет меня. Впереди девичьи ноги постепенно исчезают в темноте.
– Хоук! – Тяжелые шаги Кейда приближаются. С ним Дирк и Столи. Больше никого.
– Где Дилан?
– В мастерской с полицейскими, – отвечает он.
Написав ему сообщение, я попросил, чтобы он приехал сюда, однако сначала решил убедиться, не осталась ли Дилан одна.
Справа появляется небольшая группа людей. Обернувшись, замечаю среди них Аро. Теперь, когда ее мальчики здесь, она осмелела и гордо расправила плечи.
Я встречаюсь взглядом с Хьюго Наварре. Он был в выпускном, когда я перешел в девятый класс. Мы никогда не встречались на поле, но он продолжает участвовать в разборках между нашими городами.
– Так, так, так… – Парень неспешно подходит ближе, ведя за собой свою стаю – Николас позади него, Аксель справа. – Сколько тебе уже, Трент?
Достаточно, чтобы получить серьезный срок в случае причинения тебе тяжкого вреда, если ты об этом. А он об этом. Он хочет удостовериться, что я в курсе – теперь мне не прикрыться своим несовершеннолетием.
– Мне нужно обыскать ее, – заявляю ему.
В ее кармане лежало что-то еще.
Хьюго ухмыляется, глядя на свою шестерку.
– Ты что-то украла? – спрашивает он таким тоном, будто говорит со своим щенком, который не способен сделать ничего плохого.
Аро не отвечает, просто смотрит на меня. Ее глаза ехидно сверкают.
Хьюго смеется.
– Извини за это, старик.
Однако мой взгляд устремлен на Бунтарку.
– Выверни карманы.
Она этого не делает.
Телефон вибрирует в кармане. Достав его, проверяю экран.
– Охранное агентство получило оповещение о сработавшей сигнализации. Сейчас они звонят мне, – предупреждаю я. – Если не отвечу, пришлют полицию. Выверни карманы и убегай. У тебя около четырех минут.
Аро не разрывает зрительного контакта.
Едва шагаю по направлению к ней, Хьюго и его ребята уже наготове:
– Не трогай ее.
Они медленно приближаются.
– По крайней мере, пока не заплатишь, – добавляет он.
Девчонка молниеносно переводит взгляд на Хьюго с неприкрытой тревогой.
Он подходит ко мне.
– Я позволю тебе шмонать ее всю ночь за соответствующую цену. – Обернувшись через плечо, Хьюго обращается к Бунтарке: – Ты готова начать работать, как большая девочка?
– Хьюго… – Их друг Николас выдвигается вперед, словно собираясь вмешаться, а я сдерживаю улыбку. Не все так гладко у Грин Стрит.
Но Хьюго знает, кто здесь главный.
– Конечно, она не красотка, – говорит он мне. – Хотя, возможно, уличная девчонка – это именно то, что тебе нужно. Когда искупается, станет получше. Обещаю.
Несколько его приспешников разражаются смехом. Я смотрю на Аро. Выражение ее лица уже не такое уверенное. Она потупила глаза, плотно сжав губы.
Ты готова начать работать, как большая девочка?
Он пытается сделать из нее проститутку? Сколько ей лет?
Мой отец убил бы этих парней.
Аксель тоже вальяжно идет в мою сторону.
– Девушки из Уэстона все равно горячее. Сам знаешь.
– Но если будешь не один, это обойдется дороже, – добавляет Хьюго, оглядывая Кейда, Дирка и Столи.
Я слышу голос Столи:
– Не-а. Мне такого добра не нужно.
– Запаришься обмывать ее из шланга, – присоединяется к его словам Дирк.
– Заткнитесь, – цежу сквозь зубы, после чего приближаюсь к Аро. – Иди сюда.
Бунтарка встречается со мной взглядом, затем смотрит на протянутую мной руку. Знаю, она ее не примет, однако попытаться стоило. Ей не место среди этих людей.
– Иди сюда, – повторяю я.
Девушка лишь мотает головой.
– Пошел ты.
Я достаю из кармана деньги, которые Кейд вернул мне, и предлагаю их Хьюго. Его брови взлетают вверх, а в глазах появляется жадный блеск.
Он забирает купюры.
– Подойди, – приказываю ей.
Не переставая мотать головой, Аро пятится назад, но Хьюго Наварре ловит ее за воротник.
– Нет! – Девушка сопротивляется.
Делаю шаг, готовый помочь, только этого я и хочу – чтобы он заставил ее подойти ко мне.
– Я же сказал тебе, не возвращайся домой с пустыми руками, – говорит Хьюго ей в лицо.
Он подталкивает Аро. Правда, она кусает его за руку, и громкий рык парня пронзает воздух. Я бросаюсь к ней. Вырвавшись из хватки босса, Бунтарка отступает назад, спотыкается, ускользая и от меня.
