Паулюс Хичхок
Низкая походка
Странно обнаружить что здесь никого нет и вход не заперт.
Я аккуратно вошел на балкон для прислуги, прикрыл за собой дверь. Взглянул вниз через его перила.
Бал становился веселее и всё более шумным. Кажется, алкоголь влияет на высшее общество так же как и на смердов. Люди богатые кружились лишь в более затейливых танцах и развлекались в более красивых помещениях, но желания оставались такими же. Кто-то кому то хотел понравиться, с кем-то поболтать, встретится с глазу на глаз. Обычные люди. Для меня так они вообще мало отличались от грязных людей в трущобах.
Среди пестрых нарядов, что мельтешили в центре зала, я не нашел заветный фасон, но увидел его за столом прямо на возвышении для особых гостей. Особа в ней о чем-то оживленно говорила с мужчиной. Место рядом с ними пустовало. Возможно, оно было для моего освободителя из склепа на третьем этаже. Ну что ж – заслужил. Я прищурился, чтобы разглядеть заветную брошь. И точно – блестит, зазывает меня, умоляя каждый миг снять себя с этой наглой шеи, что посмела надеть её. Успокойся, моя милая. Совсем скоро ты будешь у меня, и у нас с тобой всё будет хорошо.
Я бегло обежал взглядом стены зала. Белые, аккуратные, но гладкие колонны шли почти до моего уровня, по ним вниз сойти было невозможно. Между ними для праздности висела красная ткань с узором золотой вышивки. Она кончалась слишком высоко и находилась исключительно в открытых местах. Любой рельеф по стенам, в виде жалкой пародии на эстетическую красоту эльфов, начинался на уровне половины высоты огромных окон зала и потому спуститься отсюда вниз совершенно невозможно. К тому же помещение очень хорошо освещено, рисковать бессмысленно. Единственное что мне понравилось здесь – скатерти на столах. Они свисали очень низко, представляя из себя прекрасное место для укрытия. А за столиком для почетных гостей висели удобные, густые, бархатные занавески.
Будь я там, брошь не задержалась бы на шее своей фальшивой хозяйки. Всего лишь два благоприятных для меня факта заставили проработать план, удивительный своей внезапностью. Я сидел на скромных перилах своего пункта наблюдения, прикидывая возможность его выполнения от своего нетерпения. Бросил взгляд на дверь в противоположном углу балкона где я находился. За ней точно лестница вниз и пара стражников вместе с прислугой. Пройти мимо них проблема. Что бы я ни сделал всё привлечет внимание. К тому же, если удастся спуститься по лестнице, нет уверенности что я смогу войти в зал или добраться до ближайшего стола. Придумывать на ходу затея не лучшая когда вокруг много народа. Я с силой сжал перила. Остается только ждать и наблюдать.
От своих дум в одной позе мое тело затекло от неподвижности. Я наклонил голову в одну сторону, потом в другую, начал двигать плечами, с наслаждением ощущая легкий хруст в суставах, как дверь рядом со мной открылась.
Слава тени рядом со мной и моей осторожности. Я успел запрыгнуть на балку угла до того, как увидел незваного гостя из за двери, а он успел заметить меня.
Я замер, пока он суетился. Я приглядывался к нему, пока он быстро осмотрел балкон и, убедившись что один, начал к чему то готовится. Вот он снял с плеча какую-то прямую штуку, отдаленно напоминающий основой на арбалет. Его пальцы сжались ближе к середине этого неизвестного мне предмета и крылья оружия разошлись в стороны, превращаясь в убойный инструмент дальнего боя. С ремня, на бедре поверх облегающих штанов, он перехватил болт, с района плеча со спины сдернул компактный механизм заряжания. Он делал всё быстро, привычно, четко. Его снаряжение заставило меня постыдиться своего – оно у него дорогое, с выверенными шестеренками. Красивое, в конце концов. Одежда на нем облегающая, темная. Из ткани, которую на базаре не купишь. Лицо скрыто повязкой. Со спины можно заметить хорошо спрятанные два кинжала за специальной тканью, укрывающие их. Вообще, везде, куда только можно было взять острый предмет, он у него был. Настоящий убийца. А это был убийца. Явно пришел кого-то укокошить. Если не прав – уйду в монастырь.
Его арбалет издал последний щелчок. Убрав механизм заряжания, убийца поднял своё оружие к плечу. Болт был готов вонзиться в цель. Проверив прицел, мужчина в темном, не отрывая глаз от мушки, начал опускать оружие вниз, к толпе. Начал спокойно дышать. Встал в стойку, которая была очень удобна для стрельбы. Для стрельбы здесь и сейчас.
Не знаю зачем я посмотрел туда, куда направлялся арбалет. Зря только время потерял. Зато увидел что на мушке тот самый столик с моей драгоценностью.
– Ах ты ж сука!
Я, конечно, не так крикнул. Но этот мешок говна, явно имея выучку и опыт своей профессии, ещё в моём полете прыжка к нему успел кинуть в мою сторону непонятно откуда взявшийся кинжал. И снова я поблагодарил папу за свой маленький рост. Потому что выучка у падлы была на людей.
А я гоблин.
Лезвие пролетело чуть ниже меня. Урод успел даже сделать шаг назад, чтобы я промахнулся и умудрился упасть прямо в банкетный зал. Вот только я схватил его за шиворот. А ткань оказалась не скользкая. И потому такая чудная.
Мужик зарычал, я ему в ответ. У кого получилось страшнее – история умалчивает, однако чтобы не упасть вниз, он потянул меня на себя. Одно подтягивание – и я у него на шее. Всё произошло быстро. А дальше стало ещё быстрее.
Он ударил мне в морду, я попытался ему сломать шею. Не вышло, так как полетел вниз, ему под ноги. Снова сверкнул кинжал – меж моих ног, чуть не попав в моё хозяйство, впилось острие. Мои когти впились в его ягодицы, без задней мысли, и я быстро подтянулся, чтобы очутиться на его спине. Хреновая идея дала о себе знать когда всем своим весом он налетел на стену, прижав меня. Из меня вылетел весь воздух, сердце чуть не взорвалось в грудной клетке. Не понимая что творю, я по быстрому расчехлил его кинжалы на спине. Взял их, и даже не думая заблокровал его атаки с двух сторон. Я почувствовал как лезвия в моих руках приняли удар на себя. Он так попытался меня прикончить, пока я был прижат к стене. Второй шанс я ему не дал. Лезвия вонзились в его бока и со всех сил я начал благодаря им быстро карабкаться по его горбу вверх, нанося ему удары.
Я думал, что его хоть в фарш превращу. Да хрен там плавал. Ему было адски больно, но кровь не полилась. Его затылок ударил меня с остервенением копыта коня. Затем он взял меня за шкирку и бросил. Но не в зал. А на пол балкона.
То что я успел сгруппироваться спасло жизнь. Этот мудак умело выхватывал свои кинжалы. Лезвие пролетело так близко, что порезало ткань на груди. Как только я очутился после прыжка на перилах балкона, этот скорострел выхватил три ножа, но использовать их не стал.
Боится что его гостинцы попадут на стол его жертвы и она убежит. Это хорошо.
Я перехватил его кинжалы в своих руках. Он одним ловким движением спрятал свои метательные ножи и за место них ничего не появилось.
Ненавижу когда не знаю что ждать от противника.
Мы встали друг против друга. Он на полу, я на перилах. Я сжал челюсть, надеясь что голова от этого станет лучше работать. Этот кусок помоев от меня глаз не отводил, и мне приходилось отвечать взаимностью. Я усиленно думал что же с ним сделать. И как отойти так, чтобы лишний раз не подставится под его быстрые удары.
Я шагнул вперед, и этот урод сделал то же самое. Я приподнял кинжалы выше – он повторил за мной, сжав кулаки. Вот же засранец. Как бы я не двинулся, всё повторяет. Значит и отойти нельзя. И время терять нельзя. И оставлять в живых его нельзя. Как много проблем он с собой принес. Аж не знаю какую начать решать.
Вот правильно говорят – если не знаешь что делать, просто сделай что-нибудь. Я повернул голову так, чтобы не терять его из виду, но и осмотреть округу. Решение я увидел как то подозрительно сразу. Но сволочь из жопы демонов моего невезения, кажется, сразу смекнул что я буду делать.
На арбалет, который он уронил на пол в начале нашей драки, мы налетели одновременно. Я был ближе, однако он имел тело длиннее. Единственное что я смог придумать, чтобы ему помешать – кинуть в него кинжалы. Возможно, благодаря этому я успел схватить оружие, даже повернутся. Вот навести болт в его сторону не хватило проворства. Мужик со злостью маленького, истеричного ребенка налетел на меня и только чудо моей реакции помешали ему задавить моё тело, что ещё ныло от налета на стену. Скотина упала на четвереньки и получила от моего низкого колена в подбородок. Чем я потом поплатился, когда улетел в противоположную сторону от его мощного удара в грудь. После этого убийца мне сделал комплимент. Такой боевой, что даже вспоминать приятно.
Он решил меня прикончить сраным болтом из своего арбалета.
Увидав как он начинает в меня целиться, единственное что пришло на ум – спрятаться за перилами, нависая над толпой. Прыжок, стоны от боли в груди, и вот я над банкетным залом. Сжав зубы от стараний своих рук, начал сокращать быстро расстояние между нами. Совсем недолго для него было прицелиться и выстрелить в меня. Или выхватить метательные ножи. Но убийца побоялся себя выдать людям внизу. И именно этим я воспользовался против него.
Ещё до того как встать снова на перила я пустил в него свой метательный нож. Он не попал, сноровка у гада была хорошая. Вот только время он потерял. Я успел приблизиться к нему. Схватить арбалет в его руках. Прыгнуть, чтобы оказаться позади него и ударить с разворота ему в висок своим кинжалом или хотя бы его рукоятью.
В эти моменты бабушки любят говорить "не сложилось, не срослось".
Ловушку я обнаружил только в полете. Ощутил конский волос на арбалете. У себя на запястье. Ублюдочный профессионал меня развел как лоха. Он всего лишь повернул арбалет своими руками по кругу, и вот меня душат прижав к груди, а руки привязаны к предмету удушения. Может быть он задумывал это с самого начала. Или была шальная мысль. Но пока я карабкался над залом к нему, он успел всё подготовить. Не хотелось чтобы восхищение над своим убийцей была последней мыслью. Всё к этому шло. Всё.
Кроме моих целей и желания дойти до конца.
Мужик давил мне на горло арбалетом. Мои ноги беспомощно болтались в воздухе. Стоял мой убийца грамотно, скорее всего не одну душу так сгубил в своей жизни. Просто так такого не завалишь. Если только не повезёт. Или если не ухудшишь ситуацию в свою пользу.
Я согнул ноги, и, напрягая горло, стукнул своими ступнями его живот. Сильно, чтобы не повадно было. Он интенсивнее начал меня душить. Моё горло ещё выдерживало. Я ударил его сильнее. Хватка крепче не стала. Я попытался будто его оттолкнуть от себя. Паскуда пошатнулась. Пнул его ещё раз. После чего начал извиваться так, что он чуть ли не танцевал на месте из-за меня.
От своих движений, моей борьбы, он приблизился к перилам чуть ближе чем следовало. Сволочь того не хотела, но мне только дай повод. И он мне его дал. Мои ноги зацепились за спасательный камень. Мужик меня сразу оттащил в сторону, после чего получил в живот моими ногами, ударился об стену, а я снова рывком повел его вперед. На этот раз уцепится удалось лучше. Он не успел сгруппировать ноги так, чтобы вести свою игру. Пусть моё тело маленькое, но оно тренированное. Ноги напряглись, шея заболела от напряжения, руки ухватились за арбалет.
Я наклонился, согнул колени и просто напросто перекинул нас через перила.
Этого он не ожидал. Он не закричал. Только меня отпустил, хватаясь за край балкона. В этот момент, когда его тело ненадолго перекрыло вид на банкетный зал внизу, он полностью открылся. Тогда я заметил откуда идёт конский хвост. Повиснув одной рукой на перилах, а другой поддерживая арбалет, я качнулся, разжал пальцы и одним прыжком достиг своего оппонента, что уже почти подтянулся наверх.
Приклад арбалета ударил по его пальцам на одной руке. Они разжались. Я вцепился ему в спину и вытянул одним махом столько конского волоса сколько смог из-за его запястья. Свободной ладонью он попытался меня скинуть с себя, но хреново у него получалось. Я удачно отвлекал его борьбой со мной, чтобы он не паниковал, зная, что с каждым моим лживым, хитрым ударом по его голове кругов волос на его шее становилось всё больше. Вот моё последнее поглаживание кулаком. Я резво вскарабкался наверх по нему, вмазал по носу прикладом оружия. Пока он закрыл глаза, резво взобрался на балкон, все нити волос просунул меж пешек перил.
Морда скотского урода появилась над краешком.
Арбалет упал на пол, точно параллельно к нему.
Он успел заметить что было привязано к оружию. Волосы. И, может быть, он даже почувствовал их у себя на шее.
Моё лицо и его поравнялись напротив друг друга. Я успел посмотреть в его глаза. До того, когда мои когти разомкнули пальцы убийцы и он полетел вниз.
Мужчина всё понимал.
Надеюсь что моя победная улыбка, полной нахальства и наглости, не слишком хорошо отразилась посмертно в его зрачках.
Удар арбалета о перила и легкий хруст внизу. Я наклонился над залом, чтобы убедится в смерти незнакомца.
Его труп безобидно качался над залом. Достаточно высоко чтобы не быть сразу замеченным. Волосы были сильно натянуты, но точно не порвутся. Теперь хотелось, чтобы горе-убийца не обмочился. Устроить дождик прямо над высшим обществом было бы вверх глупости. Но всё было спокойно. Всё было хорошо.
Мой взгляд снова устремился на столик для особых гостей. Женщина с брошью и мужчина миролюбиво болтали. Перед ними толпа всё так же веселилась. Музыка играла. Даже забавно что спас этот праздник всего лишь какой то гоблин. Хотя он его может и испортить. Другим инцидентом, конечно.
Растирая свою грудь, что ещё ныла от ударов после драки, мне пришлось прибираться на балконе. Убрал обратно свой метательный нож, взял с собой два кинжала, которые кинул в незваного гостя. Подумывал труп поднять наверх, но по причине того, что нить не толстая, уцепиться сложно, да и мужик не легкий, передумал. Всё равно никому не помешает. А вот следы боя надо было убрать. Люди хорошие фантазеры – может быть повезёт и подумают что сам повесился. Главное не дать никаких намеков на то, что не слишком удачливый стрелок сражался именно с гоблином. Не хватало чтобы маленькие дыры в домах начали заделывать и несъемные решетки ставить на вентиляции.
Я снова посмотрел на женщину с брошью. Она всё ела и ела. Болтала и болтала. Я насупился, всерьез боясь что она проторчит так до самого конца бала. Мужчина рядом с ней начал всё более усилено жестикулировать, что-то объяснять мадам. Я положил руки на перила, их высота была на уровне моего горла, и опер голову о них. Если эта баба сейчас уйдет через парадный вход домой – я использую арбалет и труп. Я постараюсь больше никого не убить, просто теперь важно чтобы никто не стал задерживаться на одном месте. Сейчас я ничего сделать не могу, чтобы приблизить момент воссоединения меня и броши. Но если лжехозяйка пойдет куда-нибудь – шансы точно появятся. Главное не упустить момент. И всё будет в лучшем виде.
Хорошо что здесь, на балконе для прислуги, никого не было. Я мог подумать о планах на будущее. Мог приглядеться к кому-нибудь внизу, чтобы увидеть какую безделушку и потом постараться украсть её. Незачем просто ничего не делать. Это скучно. И вредит самочувствию.
Поэтому увидев знакомую фигуру, приближающуюся к столику для особых гостей, я задержал взгляд на нем. Этого человека я сразу узнал. У него крал и ему возвращал связку ключей внутри спальни-склепа. Он как то взволнованно подошел к гостье с моей брошью, начал ей кланяться, а затем будто невзначай повернулся и посмотрел вверх.
Туда, где висел труп.
То есть почти на меня.
Хотя меня он заметить не мог, я стоял за перилами. Но моё сердце успело йокнуть, заверещать, а на этой основе закружится голова от наплыва мыслей. Только всё это сразу прошло. И будто прочитав мои мысли, как в страхе от моего хладнокровия, молодой человек снова повернулся к мадам, сделав, как мне показалось, добродушную улыбку. Не ручаюсь за подобное, расстояние между нами большое, но если это правда – то данная сволочь просто потрясающий актер.
Возможно, он ничего не заподозрил. Может, поступил так из-за своей корысти. Могло иметь место не желание зазря портить хорошую атмосферу вечера. От него многого можно ожидать после личного ознакомления с дохлой бабкой в постели закрытой комнаты. Аристократ обмолвился парой слов с гостьей и сел рядом с ней.
Будто ничего не поменялось. Только за столом на возвышении зала появился ещё один человек. Так продолжалось ещё некоторое время, пока немного пообщавшись, лицемер указал вилкой на вход на террасу заднего двора. Наверное, только благодаря совету здешнего злодея моя цель, в кои-то веки, решила оторвать свой зад от стула. За ней встал её старый собеседник. И пока хозяин самодельного склепа на третьем этаже уплетал ужин, смотря исключительно в тарелку, сладкая парочка направилась к выходу в парк позади дома. Туда, где тишина и темнота. В мою родную среду.
Ещё до того как они вышли на террасу заднего двора, я уже взламывал дверь комнаты для инвентаря с нужной стороны дома. Не понадобилось много времени чтобы очутиться на заднем фасаде здания. Спускаться всегда легче чем забираться. Три раза ухватиться и я снова на земле. Под открытым небом.
И в полной темноте.
Я быстро пересек освещенный окнами участок земли. Пробежал по хорошо подогнанному друг к другу камню здешних тропок к живой, высокой изгороди. Она тянулась вдоль всех дорожек заднего двора. С легким шуршанием пролез снизу через неё и очутился около четырех скамеек, расположенных друг к другу кругом. Пробежал через них к противоположным кустам. Прополз вновь. Оказался в открытом, прямом, зеленом коридоре. Повезло что оказался осторожнее чем в первый раз – всего в нескольких шагах от меня две барышни прошли мимо, живо что-то обсуждая. Даже не дожидаясь их отхода, я снова изобразил червя, и снова очутился в таком же полукруге как в самом начале. Только теперь в середине стояло дерево. Толстый, старый дуб. Резво на него взобравшись, я скрылся в его кронах и осмотрелся.
Дом стоял передо мной. Справа я заметил свою сладкую пару. Она шла по прямой дорожке, никуда не сворачивала. По пути их следования через каждый десяток шагов стоял столб с огоньком. Эти пучки света меня настораживали – уж больно хорошо они освещали пространство вокруг себя. Оценив обстановку слева, едва не присвистнул, увидев что там почти не было людей. Только в самом дальнем, темном углу мужчина прижал женщину в угол и делал с ней какие-то непотребства под её хихиканья. Я снова обратил взор на свою цель.
Шла пара медленно. Ближайший аристократ на прогулке был в десятках, а то и больше шагов от них. Вот женщина вместе с мужчиной повернула куда-то правее. Понимая, что ничего легче не становится, пришлось слезать со своей точки осмотра и торопится за ними. Благо это оказалось легче, чем я думал. Пробегать по каменным дорожкам удобнее чем ползать под кустами. Хотя последнее сделать всё-таки пришлось. Здесь ведь гуляли аристократы. Но подвыпившие люди мало отличаются от больного скота, к которому так легко незаметно подойти.
