Ольга Полосина
Страна Городов
Через некоторое время мы вышли к прекрасному коттеджу в окружении берез и он выглядел вполне современно, каменный, под крышей Боннет вился дикий мелкий виноград и клумбы молодых цветов били в глаза яркой краской начинающегося лета. Белая каменная дорожка шла от плетенки по периметру участка.
– Валентина Михайловна! – крикнула подруга и ее голос разнесся в глубину и вокруг меня.
– Заходи пока в дом, деточка, сейчас закончу, – раздался откуда-то из глубины леса зычный и уверенный голос.
Аня поманила меня за собой и мы зашли в дом сразу очутившись в кухне с невысоким потолком, старой белой печью, занимающей пятую часть огромного помещения. То тут, то там были развешены пучки сухих трав и банки с вареньем стояли вдоль резной скамьи из дуба. На столе у окна лежала развернутая книга, будто бы собранная несколькими поколениями с огромным количеством разных вставок и закладок. Я подошла ближе, ухватив взглядом несколько слов: “бесплодие”, “горячка”, “сила Земли”.
– Так и знала, что это какая-то секта.
– Заткнись, – зашипела подруга.
– Ладно-ладно, молчу. – я приложила палец к губам и пролистала несколько страниц. Книга пахла конопляным маслом и немного медовым воском.
– Вы всегда трогаете чужие вещи без разрешения? – женщина, которая никак не походила на старушку переступила порог и скинула плетеную корзинку на пол, распрямила плечи и подняла на меня сверлящий взгляд. Женщина была высокой, крупной, прямой как тростинка. Старая ведьма лет семидесяти, которой не коснулся ревматизм и старческие болезни. Густые седые волосы в косе толщиной с кулак, яркие веселые морщинки вокруг глаз и высокая полная грудь. Удивительно сохранилась.
– Аня, я вижу, что ты не пьешь мой настой, лицо-то побледнело и морща снова пошла. – тоном, не терпящим возражений произнесла ведьма.
– Я вся в делах была последние пару дней, ждала Аврору, кстати, познакомьтесь.
Я подошла ближе и протянула руку старухе, она в ответ с силой ее пожала:
– Можешь звать меня Валентиной, Аня вот никак не приучится, может у тебя получится. А ты не говорила, что твоя подруга ведьма, еще и стихийница. – уже обратилась она к Ане.
Я не удержавшись свистнула и постаралась не закатывать глаза в недоумении.
– Разве? – Аня взглянула на меня с интересом, – А так и не скажешь.
– Вы меня разыгрываете, – рассмеялась я.
– Может и нет, – Аня напряглась, – Валентина, тут такое дело, Рори нашла кольцо несколько дней назад и галлюцинации, которые и раньше были, вообщем, – подруга совсем потерялась, – вообщем у нее и раньше бывали видения, а сейчас усилились.
– Не мычи, деточка, не мямли, – и уже обращаясь ко мне, – когда кольцо надела дождь был?
– Был, – подтвердила я, – даже ураган, наверное.
– Интересно, последняя ведьма стихий появлялась лет сорок назад в евразийском ковене, да и жила в паре дней пути от меня. Потом и умерла, вероятно. Только вот обычно по крови сила передается. А у тебя явно в роду не было ведьм. Человечкой пахнешь.
– Прикалываетесь, да? – я недоуменно переводила взгляд с Ани на ведьму и обратно.
– Хочешь доказательств? Будут тебе доказательства: видишь големов из воды и пара, чувствуешь взгляды природы, кольцо снять не можешь. – утвердительно произнесла женщина, а я только кивнула, соглашаясь.
Старуха кивнула в сторону стола и мы с Аней сели, я положила голову на руки и уставилась в окно, пряча глаза от пытливого взора подруги.
– Дело тут такое, я не стихийница, я земляная. И спровоцировать появление сил не смогу, тут нужен опытный стихийник, а он у нас один на всей Гее остался, да и вечный он. С ними бы не хотелось встречаться, последний раз еще перед второй мировой виделись.
Тут я не выдержала и закатила глаза. Ведьма заметила это и усмехнулась.
– Глупая совсем, скептик, да? Или веришь в богов? – женщина подвинула ко мне книгу и открыла первый разворот. Не нем было изображено что-то похожее на генеалогическое древо. Во главе семьи было лишь имя – Гея. Затем разветвления на четыре рода:
– Это атмосферные, огненные, земные и организменные вечные, те, кто появились раньше всех живущих, те, кто жили здесь несколько поколений цивилизаций, сотни тысяч лет, возможно миллионы лет. А ниже и часто от них пошли мы – ведьмы, шаманы, низшие существа и люди. Когда – нибудь слышала о гипотезе Геи?
– Конечно, – я приосанилась и продолжила, – Земля – это динамичная физиологическая система, которая включает в себя биосферу и поддерживает нашу планету более трёх миллиардов лет в гармонии с жизнью.
– Википедии начиталась, – усмехнулась Аня, – Аврора просто ходячая энциклопедия иногда.
Я попыталась уложить все в голове. Какой же это чушью все показалось, но, пораскинув мозгами можно вполне прийти к выводу, что и такое вполне возможно. Лавлок говорил: «Земля – больше, чем просто дом, это живой организм, и мы являемся его частью»
– В этой гипотезе есть недостающие и важные вещи, вещи, которые было бы возможно подтвердить или опровергнуть научно, да и подобная гипотеза должна быть подтверждена какой-то обратной связью от организмов и растений Гее, чтобы она понимала как конкретно сохранять Землю пригодной для жизни.
– Действительно, энциклопедия, – удивилась Валентина.
– Так вот она до сих пор научно не подтверждена, – Аня попыталась что-то вставить, но я прервала ее, – только не говори сейчас о том, что океан изучен всего на двадцать процентов. Это твой любимый аргумент, только отсутствие изучения океана никак не влияет на то, что доказательств существования сверхъестественного так же нет. Там-там.
Я хлопнула в ладоши и с триумфальным видом посмотрела на собеседниц. Я, конечно, могла за компанию послушать с подругами что там по картам таро или гороскопу, поинтересоваться какая Луна и как подстричь волосы чтобы не обеднеть. Но если быть серьезной? Магия? Ведьмовство? Увольте.
– Она невыносима, – проговорила Валентина. – пойдем в лес, прогуляемся. Кое-что покажу тебе.
Валентина медленно поднялась, оперевшись обеими руками о стол так, что вены на ее руках напряглись и чуть вздулись. С вешалки она сняла небольшую соломенную шляпку, положила ее себе на макушку и двинулась к выходу, вооружившись невысокой палкой. За заборчик мы не прошли и пары метров, весь этот путь от дверей дома Аня раздражающе тыкала меня между лопатками костяшкой указательного пальца. Ведьма встала у небольшого пригорка, поставила руки на бедра и деловито оглянулась.
– Так, кто тут у нас есть? – задумчиво проговорила она и подняла ладони вверх. Пригорок пошевелился. Часть земли у западного спуска посыпалась, мелкая трава разошлась трещинами и проплешинами и я обомлела.
– И как вы это сохраняете в секрете? – я смотрела на существо, горбом которого оказался именно этот пригорок, существо без глаз, но имеющее взгляд, существо без рта, но имеющее дыхание. Я его отчетливо слышала, фыркающее и неспешное. Оно встало на четвереньки и подошло к Валентине, подставив ей свою голову, она сразу провела ладонью по верхушке, задевая мелкие цветки ромашки все еще торчащей на нем.
– В тайнах нет необходимости, если бы ты не была ведьмой – ты бы и не увидела этого. Единственного я не понимаю, так это того, как именно ты стала ведьмой. Ты явно ею родилась, иначе как ты видела големов до кольца? И как вы сошлись с Аней? Вы же разные.
– И как вы хотите это объяснить? – насторожилась подруга.
– Ну это точно подстроила Гея.
Я прыснула со смеху, все чудесатее и чудесатее.
– Зря смеешься, в этом мире гораздо больше логики, чем ты думаешь и очень много того, что ты объяснить не сможешь, пока не поймешь устройство мира.
– Да? – я ощетинилась, – А как вы объясните войны, жестокость, антигуманизм, накапливающиеся проблемы с экологией? Чем же вы занимаетесь? Кто эти вечные? Таково устройство мира?
Валентина хитро усмехнулась и посмотрела на нас с подругой, а затем упокоила голема. Гуманизм, так много пустоты в этом слове, родившемся из отказа от веры в жизнь после смерти, так и не получивший фактического продолжения. Да, многое стало принципом и составляющей частью гражданского, светского гуманизма. Комфорт и счастье человека, его право на жизнь. Но отчего спустя тысячелетия человеческой истории мы как букашки до сих пор убиваем, насилуем, делим клочки земли и ресурсы? Две мировые войны, сотни лет военной истории локальных конфликтов, третья мировая на пороге стоит, стучит уже практически в каждую дверь и большая часть населения планеты уже услышала этот звук. Практически осязаемый звук воздушных тревог неслышимый для большинства, но присутствующий во многих странах. Мы привязаны к смерти, прикованы, это логичное завершение жизни, но так хотелось, чтобы она была не мученической.
– Какая сумасшедшая чушь, ей богу! – воскликнула я.
Аня рассмеялась, а я не смогла на нее взглянуть.
– Я не шучу. Все это чушь! Ну и зачем? В чем ваше предназначение? Вот вы, – я махнула рукой в сторону Валентины, – вы, судя по всему, довольно долго живете, вероятно, у вас были силы прекратить этот кошмар на планете десятки раз. И почему вы или вечные не вмешиваетесь в ход истории?
– Отнюдь, Аврора, мы, а уж тем более вечные вмешивались в ход истории тысячи раз, ты поймешь, когда узнаешь о них больше. Поначалу нашей основной задачей было обеспечение жизни Геи. Мы – та обратная связь планете от живущих существ.
Тут я вспылила еще сильнее:
– Тогда где вы были после изобретения ядерного оружия? Где ваша хваленая логика? Как ядерный синтез может благотворно повлиять на существование планеты и человечества? У вас нет ответа, вы такие же мелкие людишки, букашки, человечишки, как и все население земли.
– Знаешь, у тебя впереди почти восемь сотен лет жизни и, возможно, ты сможешь что-то действительно изменить. – Валентина заметно расстроилась после моих слов, ее плечи поникли, а глаза метались от меня к подруге.
– Восемь сотен? А у меня всего три? Ты говорила, что я проживу три сотни лет. Как так-то? – Аня негодовала, а я уже про себя смеялась над ее выражением лица.
– Она нашла кольцо, это артефакт, его делают вечные, вливая силы Геи напрямую. Что-то типо колдовского артефакта. Иногда передается по наследству. У тебя кольца нет, но ты можешь попросить у вечного. Мне такое сделал Гай. – Валентина приподняла руку и показала серебряное кольцо с рубином цвета голубиной крови.
– Пойдем домой, Аня. Пойдем, а? – я потянула ее за руку и потащила с поляны. Валентина за нами не пошла, а я петляла по тропинкам мечтая, чтобы все, что я увидела и услышала оказалось очередной галлюцинацией или опухолью мозга. Лучше так, чем абсолютное бессилие, еще более абсолютное, если бы я была просто человеком. – Предлагаю заесть все это. Белое вино, белые грибы, паста и сыр с голубой плесенью. Очень хочется каких-нибудь извращений в еде, сумасшествия.
– Согласна, тебе нужно успокоится. Ты какая-то истеричная. – пробубнила сзади меня подруга.
– С ума сошла, господи Иисусе, вы тут мне показываете фокусы, а я должна нормально реагировать? Нормально? – я обернулась и посмотрела в ее серые глаза и только сейчас заметила, она стала моложе, кожа гладкая и это точно не из за сгустившихся сумерек. Глаза яркие и в сгущающейся темноте будто хищные.
– Я тоже буду выглядеть как ты? – спросила я.
– Возможно, я на настоях Валентины и похудела немного и стала выглядеть на десятку лет младше. Как у других – я не спрашивала. А вот у тебя глаза цвет изменился, я только сейчас поняла.
Я обомлела, но проверить ее слова возможности не было.
– Просто поверь, – продолжила подруга, – они серые, почти свинцовые. И почему это тебя стало волновать? Разве не самый важный вопрос именно существование человечества, а никак иначе. По-твоему эта ведьма не может заниматься собой и своей жизнью? Быть чуть-чуть эгоисткой?
– Не может, слышишь? Если это правда, то не может. – утвердительно заключила я.
– Так ты все еще сомневаешься? – Аня прошла вперед меня, а мы практически подошли к первому дому на улице, – Магазин там, иди, а я пока освежусь. Запах голема этот, жуткий, мне кажется он до сих пор на мне.
– Я не почувствовала запаха, – задумчиво произнесла я, – может это все мне привиделось?
– Прекрати. – Аня недовольно дернула носом развернулась и ушла. А я поплелась в сторону магазина, в котором я конечно же не нашла сыра с голубой плесенью, а белые грибы заменили шампиньоны. Вино так же оказалось паршивым. Голова гудела, сумасшедшие несколько дней измотали меня и все, что я хотела была точно не еда. Лишь перина, тишина и темнота. Обратный путь так вообще показался вечностью, тяжелые пакеты оттягивали руки, а колени болели так сильно, что я уже не казалась себе практически бессмертной.
– Аня, у нас сегодня грандиозный ужин! – я свалила продукты на стол в кухне и, не дожидаясь подруги, открыла бутылку, налила себе вина и подошла к зеркалу. Действительно, глаза стали серыми, но я уже не удивлялась, – Аня?
– У нас гости, – глухо раздалось где-то сверху. И я, так и не выпустив бокал из рук, поднялась по ступенькам. Голос подруги казался немного взволнованным, она явно пыталась взять его под контроль. Я толкнула дверь в свою комнату и, никого там не обнаружив, пошла в комнату Ани. Она сидела на большой двуспальной кровати, и только тогда я поняла, что ее комнату еще не видела. Однозначно было довольно уютно. Я шагнула к кровати, и только тогда краем глаза увидела фигуру за дверью. Кричать было глупо, хотя я чувствовала себя крайне неуютно и, да, испугалась. У мужчины был страшный взгляд, просто убийственный. И вечный. Почему-то я сразу поняла, кто это; судя по лицу Ани – она тоже. Само собой я не знала, как вести себя в подобных ситуациях, поэтому сделала первое пришедшее мне в голову – села рядом с подругой на плед и протянула ей фужер вина.
– Вы – вечный? – зачем-то уточнила я.
– Ну, ведьмы нас так называют, верно. Но я предпочитаю пользоваться именем, – он сделал несколько шагов ко мне и протянул руку для приветствия.
– Аврора.
– Гай.
– Класс. Ваши имена практически из одной эпохи, – тут же ляпнула подруга. Мужчина недовольно на нее взглянул, а потом перевел такой же взгляд на меня.
– Я представляла себе вас иначе, – сказала я.
– Это как же? С длинными по плечи волосами и в кожаном средневековом костюме, как у Геральта из «Ведьмака»?
– Ну, примерно так.
Гай взял красный стул у стены и сел напротив нас, облокотясь на спинку. Затем взглянул на окно, и я обратила внимание на цвет его глаз. Они были свинцовыми. И кожа была такой же белой как у меня, и волосы. Одет он был как обычный и ничем не примечательный российский мужчина в джинсы и футболку поло. Если бы я встретила такого на улице еще совсем недавно, то не обратила бы на него внимания.
– Валентина сообщила о тебе.
– Ведьма? – переспросила подруга.
– Она. Дело в том, что старая не может тебя обучать, а это необходимо. Сила у тебя редкая, последняя ведьма сумерек умерла тридцать лет назад. И, вероятно, в тот самый день и минуту, когда родилась ты. И к кольцу тебя твоя сила привела. И я больше чем уверен, что последние несколько лет ты маялась, может, даже и депрессию тебе диагностировали.
Я медленно кивнула, забрала у Ани фужер с вином и немного глотнула:
– Да, было дело. Но сейчас как-то лучше не стало. Скажи, я видела существо из воды и пара, – это твой слуга?
Гай кивнул:
– Это голем, они разные бывают. У Кибелла армия из глины.
Я пропустила фразу о еще одном вечном мимо ушей.
– Значит, ты управляешь водой?
– Ну, образно выражаясь, да, скорее стихией.
– И я, значит, тоже. А я могу такого же голема создать?
– Ну, рано или поздно сможешь. Только зачем?
Гай встал, при этом это движение казалось неестественным. Я подумала, что он специально так часто двигается, чтобы казаться обычным. Наверняка он мог бы сидеть без движения несколько сотен лет. От него не веяло опасностью, он просто был странным, очень странным. Я задумалась и слишком долго молчала, поэтому Аня переспросила:
– Так зачем?
– У тебя в огороде конь не валялся, там работы валом. Газончик бы нам посадил, ягодник у забора устроил.
Аня прыснула со смеху чуть более истерично, чем обычно.
– Мне обращаться к вам на «вы» или все же более панибратски? – обратилась я к Гаю.
– Можешь спокойно мне тыкать. Девочки, я очень голоден и при входе в этот дом кто-то обещал грандиозный ужин. Так вот я планирую на него задержаться.
«Девочки?» – мы с Аней посмотрели друг на друга, и у обеих в глазах читалось явное недоумение.
Все встали и спустились в кухню, Аня начала разбирать пакеты с едой, а Гай неслышно присел на один из высоких стульев у барного стола.
– Я больше люблю разговаривать за приготовлением еды, – обронила вслух я.
– Это потому, что так она имеет возможность не смотреть в глаза.
Я многозначительно посмотрела на Аню и попросила налить нам немного вина. Она затянула какой-то легкомысленный разговор, Гай с легкостью его подхватил, и, если бы существовал какой-то измеритель оживленности беседы, он показал бы десять максимальных баллов.
Я обжарила шампиньоны на сливочном масле, закинула мелко порезанный лук и гранулированный чеснок, еще около десяти минут подержала на огне до золотистой корочки и залила все жирными сливками. Накрыла крышкой и закинула вариться макароны в кастрюлю на соседней конфорке. Периодически я ловила на себе изучающий взгляд Гая, но старалась в беседе не участвовать. Мне самой было интересно за ним наблюдать. Каждый раз поднимая на него взгляд, я чувствовала мурашки на пояснице. «Вечный», – смаковала я слово про себя.
– Черт, мне не хватит петрушки.
– Сейчас посмотрю в саду, – Аня с радостью вскочила со стула и понеслась к черному выходу в огород.
– Раз уж мы остались одни, может, обсудим условия твоего обучения?
– Условия? Я должна что-то заплатить?
– Нет, – ухмыльнулся Гай. – Но мы должны определить, на чьей территории это будем делать.
– На моей, – сразу сказала я.
– Хорошо, я буду приходить каждый день, – кивнул мужчина и подошел к плите, встал рядом со мной и поднял крышку над сковородкой с грибами, затем взял чайную ложку и попробовал немного соуса. Вкусом он явно удовлетворился и закинул тертый сыр в посудину.
– Спасибо за помощь.
Я немного смутилась и отодвинула его чуть дальше от плиты.
– Вино, кстати, отвратительное.
– Да я даже и не спорю. Ты-то наверняка пробовал тысячи совершенных и, может быть, даже знаменитых вин.
– Пробовал, – согласился он и отошел дальше.
Аня легкой походкой вернулась в кухню и кинула в дуршлаг аккуратный пучок петрушки, тут же раздался приятный пряный запах.
– Я сама нарежу, ты обычно зелень рубишь как для свиней в помои.
– Угу, – согласилась я.
– Как обучение? – спросил Гай у подруги. – Валентина хороший наставник?
– Мне сравнивать особо не с чем. А так, все нравится. Меня не покидает чувство нормальности происходящего, даже этот разговор, эта сцена кажутся вполне нормальными, несмотря на абсурдность происходящего.
– Мне так не кажется, – поспешила возразить я. – Позволь спросить. Имя твоего, скажем так, напарника как-то связано с культом богини Кибеллы?
– Все мифы и легенды, а зачастую и религии, связаны с нами. Ранее при формировании той действительности, где вы сейчас находитесь, мы являлись людям и даже давали крупицы наших знаний. Сейчас уже не так. Прогресс человечества все же мешает деятельности.
– Деятельности по убийству нашей популяции? – решила переспросить я. Аня выронила нож и опасливо посмотрела на вечного, а он смеялся. Громко и от души, раскатисто, как гром на утренней заре.
– Нет, Аврора. Наша работа все же глубже, чем ты думаешь. Не ожидал от такой как ты фарисейских замашек. – он вскинул подбородок чуть горделиво, – Возможно, если бы нас не было, люди уже давно поубивали друг друга и, может быть, уничтожили саму планету. Но Гея странно привязана к вам.
– Так Гея жива? – я опасливо посмотрела в глаза Гая и наткнулась на острый и напряженный взгляд.
– Что-то в этом духе. Когда-нибудь ты поймешь.
– Ты довольно уклончив. Последний вопрос на сегодня могу задать?
– Ну, если только на сегодня.
Гай постучал пальцами по столешнице и поднял на меня свой серый изучающий взгляд. Холодный и немного удивленный, будто ощупывающий каждую мою клетку и каждый сантиметр.
– Вы всегда были бессмертными?
Гай совсем незаметно напрягся; будь я не так наблюдательна – и не заметила бы. Аня насторожилась, прислушиваясь, и мы обе приготовились слушать какой-то более развернутый рассказ, нежели:
– Нет, я был создан Геей обычным человеком – и конечно, не сразу. Если ты знаешь хоть что-то о Дарвине и его теориях, то сможешь понять примерно какой путь прошел я и еще несколько сотен темных.
– То есть ты был неандертальцем?
– Что-то около того, – усмехнулся Гай. – Близко, и не так, как ты это понимаешь.
– А куда делись остальные бессмертные? И почему все люди имеют конец жизни?
– Я не могу сказать, почему некоторым она дала вечность, по каким критериям выбирала. И как она рождает новых ведьм. Но могу тебе сразу сказать, что мы имеем конец, и нас вполне можно убить. Только это должен сделать такой же, как мы.
Я постаралась уложить это в своей голове. Поставить на полочку и подумать об этом чуть позднее. Пока мой мозг не мог понять слишком много. Выходит, вечные переубивали друг друга. Выходит, и я могу убить его, если захочу.
– Рори, мне кажется, ты превысила количество вопросов, – Аня подала мне зелень, и мы уселись ужинать. Разговоры замерли, Гай тщательно пережевывал пасту, а я как-то по привычке заглатывала практически не жуя. В голове была каша, но одно я знаю точно – теперь я могу остановиться. Мне больше не нужно гнаться за карьерой, ведь теперь совершенно понятно, что мне отмерен гораздо более продолжительный век, чем я думала. А тридцать лет больше не конец жизни. Какими мелкими и жалкими оказались все эти политики, религиозные деятели, миллиардеры, олигархи, коучи и бандиты, пытающиеся творить историю. Такие мелкие и смешные, вся эта философия, ученые, исследователи просто смешные теоретики по сравнению с вечностью.