Ольга Пашута
Ведающая. Последняя из рода Огненных Лисиц
Глава 10. От судьбы не уйти
– Егор, я знаю, что ты не любишь, когда я уезжаю, но это очень крутой заказ, – Марго сидела на большой веранде и нервно качала ногой, отхлебывая чай.
– У тебя таких заказов будет еще много. Почему ты должна ехать на неделю и что-то там выискивать по прихоти какого-то любителя легенд? – Егору эта затея откровенно не нравилась, и он ходил взад-вперед вдоль зарослей гортензии.
– Я тебя понимаю, – девушка встала прямо перед мужем, преградив ему движение, и ласково взяла за руку. – Но это уникальное задание. Ты же знаешь, сколько всяких слухов бродит вокруг этого озера. А он пишет книгу о наших сибирских странностях. От меня нужно-то всего съездить, поговорить с местными и записать. Мне оплачиваются командировочные, дорога и очень хорошо сам текст.
– Еще бы он не оплатил! – буркнул, притягивая к себе девушку, Егор.
– Я давно хотела написать нечто подобное. И вот Вселенная дала мне шанс! – Марго уткнулась в плечо мужа и прошептала. – Я люблю тебя и это всего лишь несколько дней.
Она уже чувствовала, что муж сдался. Он никогда не был против ее карьеры и даже помогал по мере сил. Но вот разъезды были выше его внутреннего лимита – отпускать жену одну на встречу приключениям он решительно не желал. И очень сильно мучался, принимая это решение. Наконец выдавил из себя:
– Хорошо. Но это в первый и последний раз. Все последующие подобные предложения ты отклоняешь сразу. Договорились? – он отстранил жену и строго посмотрел на нее.
– Так точно! – Марго задорно отсалютовала и тут же повисла на шее Егора. – Уиии!!! Ты самый лучший муж на свете.
Она запрокинула голову назад и подставила лицо теплым лучам солнца. Весна была в самом разгаре – май как никак! В саду деревья уже покрылись ярко-зеленой листвой, а ирисы, прорвавшись из-под земли мощными стеблями, успели набрать цвет. Марго обожала это время. Она тщательно планировала обустройство сада и каждый год добавляла новые растения, заботливо заполняя каждый уголок. Некоторые она уже посадила, другие только собиралась и уезжать, если честно, тоже не очень хотела. Но работа предстояла интересная и отказаться от нее она не могла.
Всего через пару дней девушка в яблочно-зеленом спортивном костюме стояла в кухне с дорожной сумкой, складывая в белый кожаный рюкзачок зарядку и другие мелочи, которые могли понадобиться в пути. Она сверилась со списком и удовлетворенно хмыкнув, закрыла молнию.
– Ну все. Собралась, наконец.
Марго с какой-то тоской окинула взглядом кухню и потянула мужа за руку, усаживаясь на ступени:
– Давай посидим на дорожку.
– До поезда еще час, можно не торопиться, – Егор сжал тоненькие пальцы и улыбнулся. – Ты так рвалась в эту поездку и чего-то совсем закисла…
– Не знаю… – девушка рассеянно пожала плечами, – такое странное чувство… Будто что-то важное происходит, а я не понимаю…
Она повернулась к мужу, чтобы продолжить разговор, но в кухню ворвался маленький ураган:
– Мама, мама, мама! Не уезжай, не надо! Останься! – Лука ловко забрался матери на колени и обхватив ручонками голову, умоляюще заглядывал в глаза.
– Родной, меня не будет всего несколько дней, – она ласково погладила сына по непослушным кудрям.
– Нет, ты уже не вернешься! Неужели, ты не понимаешь? Не уезжай, пожалуйста, – Марго ощутила, как противный липкий страх волной пробежал по ее спине и диким зверьком заворочался где-то на уровне груди. Но сын продолжал смотреть огромными глазищами, наполненными слезами, и ей пришлось сосредоточиться на поиске утешительных слов:
– Милый, это всего лишь страхи. Я буду звонить тебе каждый день, а вы с папой сходите на рыбалку, на великах поездите. Весело проведете время, – она старалась говорить уверенно, но малыш упрямо качал головой и даже не думал отпускать ее.
– Он сегодня с утра такой, – вошедший в кухню Славик чмокнул мать в щечку и покосился на младшего брата. – Сначала меня просил тебя отговорить от поездки, потом плакал в комнате. Я слышал.
Марго вздохнула и отчаянно посмотрела на мужа в поисках поддержки. Он протянул руку и шутливо потеребил Луку:
– Сынок, ты же мужчина. Не нужно плакать, мама расстроится. А ей еще ехать нужно и работать потом. Как же она будет с людьми общаться и писать в таком состоянии? Ну, давай успокаивайся. А мы сегодня пойдем воздушного змея запускать. Помнишь, ты хотел? Славика возьмем с собой.
Мальчишка фыркнул, но промолчал – он уже давно считал себя взрослым и вовсе не собирался кидаться в малышовые развлечения. Но младшего нужно было успокоить, а то он добром мать не отпустит. Лука, шмыгая носом, разжал-таки руки и с неохотой слез с теплых родных колен.
Он-то точно знал, добром это не кончится.
***********************
Марго, жмурясь от яркого солнышка, дописывала в блокнот то, что ей удалось узнать от местных жителей. В санатории, выполняющем в этих краях роль гостиницы, она была уже третий день и успела проделать уйму работы. Проехалась по близлежащим поселкам, пообщалась со старожилами и гостями санатория, приезжающими сюда уже не в первый раз. Если честно, сначала она отнеслась к озерным историям как к сказкам, но постепенно увлеклась и по-настоящему заинтересовалась происходящим здесь.
Сегодня она планировала отправиться на катере к дальним селам на противоположный берег озера. Путешествие отличалось от обычного туристического маршрута, которым катали отдыхающих. Для них здесь было немало развлечений и одно из самых любимых прогулки по воде. С пристани каждый день уходило два катера, но обычно они высаживали людей на живописном близлежащем островке на пикник, а потом отвозили обратно. Марго такая прогулка была без надобности, поэтому она договорилась с Михаилом Павловичем – шутником и балагуром, который по совместительству был капитаном хозяйственно катера, как сам себя называл. На своем судне он раз в неделю отправлялся к дальним селам, чтобы привезти им муку, сладости и то, что было заказано местными бабами. Вот в такой вояж и напросилась Марго, стараясь до отбытия записать самое интересное.
Несмотря на начало лета, денек обещал быть солнечным и по-настоящему жарким. Девушка для работы выбрала затененную беседку в окружении цветов, где с утра обычно было довольно прохладно. Но сейчас в льняной рубашке и белых джинсах ей уже начинало припекать. Она удовлетворением поставила на странице точку и убрала блокнот в рюкзачок, с интересом оглядевшись по сторонам. Пристань постепенно заполнялась отдыхающими – они подтягивались сюда из столовой и корпусов, считая хорошо оборудованную площадку у воды лучшим местом для посиделок и разговоров. И действительно, владельцы санатория очень постарались, переделывая старые здания и прилегающую территорию, превратив некогда убыточное заведение в суперсовременный оздоравливающий центр, номера в котором бронировали за полгода вперед. А пристани явно талантливые ландшафтные дизайнеры уделили повышенное внимание – она занимала огромную площадь на берегу, далеко выдаваясь в воду. Ее построили из доски, покрытой белоснежной пропиткой, по которой раскидали маленькие и большие беседки с мягкими подушками и качелями. Все вокруг было увито цветами, вазоны с ними стояли практически везде. Создавалось впечатление, что природа сама позаботилась обо всем, создавая эту гармоничную красоту. Но на самом деле она явилась результатом кропотливой и весьма дорогостоящей работы профессионалов.
Поэтому Марго и облюбовала это местечко для утренних записей. Конечно, писала она обычно на ноутбуке, но вот наброски обожала делать в красивый блокнот. Заметив эту привычку однажды, Егор подарил ей милую и безумно дорогую вещицу – блокнот ручной работы со съемными блоками и невероятно роскошной кожаной обложкой насыщенного мятного цвета. Его она и бросила в рюкзак, вскакивая с мягких салатовых подушек. Девушка грациозно потянулась, разминая затекшие конечности, невольно привлекая к себе внимания группы мужчин, расположившихся в соседней беседке. Она бросила на них хмурый взгляд и решила убраться от греха подальше – за последние дни она уже не единожды отбивала «атаки» представителей противоположного пола и порядком устала от этого. До отбытия катера у нее был еще практически час и провести его она решила в баре за чашкой кофе, который варили здесь просто великолепно.
Мурлыкая под нос модную песенку, она направилась в сторону корпуса. Навстречу ей шли отдыхающие – парами и веселыми компаниями. Санаторий вмещал в себя около 200 человек и, по прикидкам Марго, сейчас он был заполнен на 100%. Такая популярность у этого места была не всегда. Точнее – местные знали о необычных свойствах озерной воды и прибрежной земли веками, но особо о них не распространялись. Сначала девушка посчитала все их рассказы выдумками, которые выгодно поддерживать в статусе легенд ради наплыва туристов. Но потом покопалась в архивах и… была ошарашена.
На самом деле загадочное озеро представляло собой длинную цепь из пяти озер разного размера, соединенных между собой небольшими перешейками. Когда они возникли, не могли сказать даже ученые. Им так и не удалось во время экспедиций (а их было немало!) достать до дна. Гипотезы выдвигались десятками, но подтвердить хотя бы одну из них фактами никто так и не смог. Но не это было самым странным – за все столетия, отмеченные в разных документах, в озерах никто не утонул! Никогда! В это Марго не могла поверить, но факты – вещь упрямая. К тому же занятную историю на эту тему ей рассказала местная повариха – Марина – баба лет 50 от роду, прожившая в соседнем селе с самого рождения. Девушка записала ее историю дословно:
«Мне тогда 5 лет было, но помню я все очень хорошо. Мать с отцом работали в колхозе и летом до темноты их было дома не найти. Поэтому за мной и младшей сестренкой присматривал брательник Сергуня, нас в семье трое было. Ему уже исполнилось 10 лет, и он считался совсем взрослым. Родители оставляли на него нас и хозяйство, наказывая никуда со двора не ходить. С делами он справлялся быстро, а потом кормил нас обедом, оставленным мамой, и уматывал с соседскими мальчишками купаться. Говорить бате об этом было нельзя, я и молчала – очень уж брата любила. А Аленка и вовсе говорить не умела, поэтому недели две все оставалось в тайне. А потом он не вернулся… Убежал купаться, как обычно, и к возвращению родителей домой не пришел. Ревела я тогда со страху сильно – Сергуню подвести не хотела и от родителей боялась огрести по полной! Я реву, Аленка ревет, мать после моего рассказа белая стоит, ртом воздух хватает. Батя тот сразу выскочил из дома и к соседям – расспрашивать. Тут как раз и пацаны с озера бегут зареванные, испуганные. Кричат, что Сергуни нигде нет, только одежда на берегу валяется. Отец мужиков собрал и на берег. Искали они его по лесу и с лодки ныряли – никакого результата, пропал брательник и все тут. Исчез без следа. Нас мать в кровать уложила, Аленка сразу уснула, а потом и я, намаявшись за день, вырубилась. Проснулась от разговоров в кухне, вылезла из постели и к двери подобралась. Мать плакала, отец рюмку за рюмкой замахивал – он за спиртное-то вообще никогда не брался раньше. А вот дед Матвей молча сидел. Спокойно так, а потом, поглаживая бороду, изрек:
– Вернут они его. Никогда людей не забирают. Ждите.
– Отец, о чем ты? Нет его нигде, утоп Сергуня, – батя сжал в бессильной злобе кулаки.
Мать в ответ еще сильнее заголосила. Но дед Матвей упрямо и невозмутимо покачал головой:
– Ждите. Придет он. Под утро как раз, еще до петухов.
Не знаю, откуда у него была такая уверенность, но аккурат до петухов во дворе послышался шум и в дверь тихонько постучались. Мать с отцом встрепенулись и бросились к двери – за ней живой и невредимый стоял Сергуня! Родители загомонили, кинулись его обнимать, тормошить, в дом затащили. Я на него во все глаза смотрела, поверить не могла, только повизгивала от счастья. Даже Аленку разбудили! В общем спустя час бурной радости его начали расспрашивать, но Сергуня ничего не мог рассказать. Он смущенно бормотал, что было жарко и он заплыл дальше, чем обычно. А потом не хватило сил, и он начал тонуть. Следом темнота, а очнулся он уже на берегу. И что самое странное – совершенно сухой!
Потом лет в 15, когда мы с дедом Матвеем были на сенокосе, я об этом случае вспомнила. Начала его расспрашивать, но он ничего толкового не ответил. Сказал только, что испокон веков здесь никто не тонул, а потенциальных утопленников озера всегда возвращали целыми и невредимыми.»
Уже одно это делало их загадочными и притягательными для всяких любителей непознанного. Но странности на этом не заканчивались – Марго насобирала в поселках немало рассказов о чудесных излечениях в этих местах. Казалось, что даже смертельно больные, попав в приозерье, вставали на ноги и продолжали радоваться жизни вопреки врачебным прогнозам. Особенно удивила девушку женщина из ближайшего села. Она работала в огороде, когда в калитку постучалась Марго. Ту сразу поразили живые синие глаза женщины и ее цветущий вид. На вскидку ей было около 25 лет, но в процессе беседы выяснилось совершенно невероятное – новой знакомой на днях должно было исполниться 45 лет. На изумленный взгляд гостьи Оксана, как она представилась, задорно рассмеялась:
– Думаешь, я ведьма?
– Нет, конечно. Скорее у вас генотип хороший. Ну, и косметолог тоже…
– Кто? Косметолог? – женщина чуть было не разлила мимо кружек чай, сотрясаясь от хохота. – Я такую диковинку отродясь не видела. Да, и где его взять тут? Ты оглядись – ни одного по близости нет. А в город я не езжу, нечего мне там делать.
Она успокоилась и ловко накрывала на стол, выкладывая на ажурные фарфоровые тарелочки румяные блинчики, оладушки и пирожки. Через пару секунд в креманочках появилось три вида варенья и ароматный липовый мед.
– На, угощайся, – она с улыбкой подвинула гостье сласти. – У нас здесь все особенное, сама скоро поймешь.
– Что значит особенное? – Марго вскинула бровь, смакуя тающие во рту оладушки.
– Ты еще не заметила, что все здесь выглядят немного моложе своих лет?
– Не думала об этом…, – девушка поставила чашку на стол, анализируя услышанное. – А ведь и правда! Все вокруг здоровые, красивые и активные. Стариков немощных нет, больных. Так же не бывает!
– Вот, вот, – хозяйка усмехнулась. – Все думают, что не бывает, а мы живем так веками. Моя мама умерла в возрасте 150 лет и мне кажется, что она сама захотела уйти из жизни – устала очень и в последние месяцы все время твердила о том, что ей пора на покой. Если честно, я сама о ее возрасте узнала только когда свидетельство о смерти выправляла в архиве.
– Как это?
– Да так. Нас у мамы семеро, я младшая. Понимала, что не в двадцать лет она меня родила, но и подумать не могла о том, что на самом деле ей было уже за 100 лет! Она выглядела максимум на 40-45 – крепкая, статная, красивая и полная сил. Все здесь так выглядят, – Оксана махнула рукой и задумчиво взглянула на притихшую девушку. – Не веришь мне? Хочешь расскажу тебе, как эти места мне жизнь спасли?
– Конечно, хочу, – Марго вытащила блокнот и на всякий случай включила диктофон на смартфоне. – Обещаю не перебивать!
Оксана улыбнулась:
– Ну, слушай. Мамка мне с малых лет твердила о том, что уезжать отсюда не нужно. Сначала рассказывала сказки об озерах и их волшебной силе, потом просто убеждала. А я всегда уехать мечтала, чтобы выучиться в городе на врача и жить как люди (я так думала тогда!). После школы я одним днем собралась и махнула в город. Боялась страшно, но сложилось у меня там все отлично. Поступила в медицинское училище, сразу пристроилась нянечкой в местную больницу. Прямо на крыльях летала – так мне нравилось помогать людям! Порой по двое суток не спала, а усталости особой не чувствовала. Может быть благодаря моему упорству, преподаватели и главврач держали меня на хорошем счету, помогали и продвигали. Там же в больнице я с Володькой своим встретилась. Он уже врачом был, его родители из профессуры. Мне все девчонки обзавидовались, особенно когда Володька меня замуж позвал и с родителями познакомил. Я думала, они деревенскую простушку не примут, а они, наоборот, с первых минут доченькой стали называть. В общем все у нас было как в сказке. Но так ведь не бывает, правда? И я в этом скоро убедилась, когда первенца своего носила. Беременность мне давалась тяжело – голова болела целыми днями, есть ничего не могла, слабость страшная. Сначала списывали на перестройку организма, а на втором месяце Володька заставил меня пойти анализы сдать. А там… рак. Запущенный уже. Врачи мне от силы 3 месяца жизни давали. Ребенка пришлось… Сама понимаешь, не до того было…Муж аж посерел вмиг, метался как зверь в клетке. А я после чистки вдруг такую пустоту ощутила и попросила его к мамке меня отвезти попрощаться.
Он и отвез. Рыдала я у нее на груди, рассказывала о своей беде. А она, помню, по голове гладит и что-то приговаривает. И вдруг так спокойно стало, я впервые за последнее время уснула крепко. А через неделю заметила, что хочу в огород выйти мамке помочь. Вышла на крыльцо – красота-то вокруг какая! И давай капусту с картошкой полоть. Мать только руками разводила. Володька, когда на выходные приехал, просто так и замер на пороге – он молодую жену умирать практически привез, а тут я с тяпкой наперевес с румянцем до самых ушей, – Оксана расхохоталась, вспомнив лицо мужа. – Он тогда такой забавный был, в больницу меня потащил на анализы. Они ничего не показали. Здорова я и точка. Врачи в шоке были, Володька по дому скакал и только мама мне тогда шепнула: «Ты, доченька, больше не уезжай отсюда. Видишь, не отпускают тебя здешняя земля. Не место тебе в городе. Здесь живите с мужем, всем места хватит. Свой дом построите, деток заведете. Всегда здоровы будете. Ты не искушай судьбу больше, не дело это».
– И ты никогда больше не уезжала?
– Куда там! Пару раз еще, дурная, пробовала. В первый через полгода, когда снова беременная была. Но спустя 1,5 месяца мне врачи сказали, что вес плохо набираю и скорее всего с малышом какие-то проблемы. Мы тогда с Володькой собрались и сразу сюда рванули. Родила я в срок здорового мальчика. Николашей назвали. Во второй раз нас свекровь уговорила приехать, мол больна, стара и хочет рядом с сыном и внуками (а их уже трое было!) доживать свой век. Мы тогда в городе полгода выдержали и все. Пошептались вечерком с мужем и уехали домой вместе со свекровью. Она с нами так и жила еще лет 20.
– А что с ней сейчас?
– Погибла она. Подруга ее уговорила на курорт лететь. В общем не добрались они до отеля – туристический автобус перевернулся по дороге из аэропорта.
– Простите, – Марго с сочувствием дотронулась до руки женщины. – Я не знала. Иначе не стала бы спрашивать.
– Ничего страшного, – Оксана накрыла ладонь гостьи своей и внимательно взглянула на нее. – Мы здесь своеобразно относимся к жизни и смерти. Почему-то мне кажется, что ты меня хорошо понимаешь или начнешь понимать. Вскоре. Не знаю, почему говорю тебе это, но смолчать не могу – наши озера тебя еще удивят, ты только не сопротивляйся им. Всё равно все будет так как должно.
Марго почему-то промолчала в ответ и только по извечной детской привычке вскинула бровь в знак несогласия.
