Ольга Пашута
Ведающая. Последняя из рода Огненных Лисиц
Да, да, через 1,5 года я развелась, – Марго перехватила удивленный взгляд собеседницы, – но так и не решилась возобновить отношения с Егором. Мне тогда казалось, что несмотря на нашу любовь, ничего не вернуть. Я правда желала ему счастья и посоветовала начать отношения с тобой.
– Ты хочешь сказать.. – на лице девушки мгновенно отразились обида и боль.
– Да. Если бы не я, вас даже в том странном формате, не было бы. Я желала ему счастья и действительно думала, что ты станешь его волшебным эликсиром от меня. Но я снова ошиблась. Егор был оскорблен. Ситуация из прошлого встала перед нами и выбор был сделан неправильно. Я опять отказалась от него, он опять принял это. Я видела, что он тогда все для себя решил и сосредоточился на тебе. Думаю, ему действительно хотелось начать заново и забыть обо мне. Но уже через пару недель он осознал, что одну девушку другой не заменить и между нами состоялся серьезный разговор. Тогда Егор признался, что закрывает историю с тобой. По сути никакой истории и не было – так, глупая дуэль между нами, в которую невольной затянули и тебя.
– Подожди, – Света покачала головой. – Я как раз тогда познакомилась с Егором, и он был очень внимателен к Есе. Он дарил цветы и подарки, давал денег. Не может так вести себя равнодушный человек.
– А я и не спорю, – Марго лучезарно улыбнулась. – Егор всегда был добрым и намеренно обижать ее не хотел. Что-то он делал действительно от души, на что-то его подначивала я. Мы в тот момент будто соревновались в дружелюбии, граничащем с равнодушием – разыгрывали партию «кто кого». А под раздачу попадала Еся!
– Ты хочешь сказать, что она ему даже не нравилась?
– Нравилась, конечно. Но беда была как раз в этом – просто нравилась и не больше! И после нашего разговора они бы разошлись, если бы не твой идиотский приворот! – Марго обдала Есению презрительным взглядом.
– Ты его все-таки сняла? – девушка невольно отвела глаза и уставилась в кружку с кофе.
– Нет. Иначе тебе сразу бы отскочила ответка. Я не в праве так поступать.
– Но ведь приворот не сработал.
– Сработал. Но не так, как ты думала. Тебе было не откуда знать, что у Егора сильная родовая защита и никакие действия местечковых колдунишек просто не могли его задеть. В идеале ты бы даже не поняла, что случилось – откат накрывает в таких случаях сразу и с головой. Но ты, видимо, каким-то чудом попала в прореху в защите. Егор был измучен нашими разборками и выяснением отношений, к тому же не ждал от тебя подобного «подарка». Поэтому и пропустил его. И ваш роман, хотя и со скрипом, продержался еще пару месяцев.
– Так кто же снял приворот? – Света с любопытством подалась вперед.
– Никто. Он сам слетел, как шелуха. Я сразу его почуяла и провела обряд на выявление истины.
– Что это?
– Ну, не всегда привороженные равнодушны к объекту приворота. Иногда между людьми и так возникла бы любовь, просто один с дуру натворил делов. Поэтому всегда нужно выявлять истинные намерения человека. Особый обряд на несколько дней снимает все магическое воздействие и привороженный поступает именно так, как велит ему сердце. Его я и провела. На следующий день Егор уехал от тебя, а еще через неделю мы уже не расставались.
– Значит, он даже не вспоминал обо мне. С глаз долой из сердца вон. Поиграли и выкинули за ненадобностью.
– Дурочка ты, – в голосе Марго промелькнула откровенная жалость. – Запомни – тебя в этой истории никогда и не было! Приворотом ты сама продлила агонию. Поэтому и сейчас не можешь отделаться от мыслей об Егоре. Хотела привязать его к себе, а высшие силы наказали тебя, намертво прикрепив к нему. Все твои сегодняшние заморочки и проблемы родом оттуда.
Девушка внимательно смотрела на собеседницу, от чего Еся съежилась. Ей казалось, что Марго считывает все ее мысли, намерения и поступки – уже совершенные и еще находящиеся в планах. От нее исходил какой-то животный магнетизм, не позволяющий самовольно оторвать взгляд и закончить этот бессловесный диалог. Внезапно все закончилось – Марго резко встала из-за стола и взяла сумочку.
– Думаю, нам больше не о чем говорить. Я рассказала вам гораздо больше, чем хотела. И надеюсь, выводы из беседы ты все-таки сделаешь правильные.
Она тряхнула волосами, забившимися под косуху, и легкой походкой направилась к выходу. Потом неожиданно остановилась и резко развернулась лицом к молчащим девушкам. Казалось, она колебалась прежде, чем подошла к Есе и едва слышно произнесла:
– Остановись. Ты еще можешь быть счастливой, если оглянешься и начнешь все с чистого листа.
Воздух вдруг стал густым и тяжелым, краски поблекли, а время превратилось в некую тягучую субстанцию, которую при желании Есения могла бы потрогать рукой. Она судорожно пыталась вдохнуть, но получалось только беззвучно открывать рот. Еще мгновение… и на нее лавиной обрушились все привычные звуки и краски этого мира. Девушка испуганно оглянулась – сидящая рядом Светка, ничего не замечая, расплачивалась с официантом, Марго нигде не было видно. Она растерянно опустила руку в карман и ойкнула от неожиданности – пальцы обожгла забытая во время разговора костяная пуговица.
Глава 8. "Теперь плати сама!"
На утро Еська заболела.
Она с трудом уснула в ту ночь, долго крутилась и вздыхала, хотя глаза закрывались сами собой. Но в полночь ее будто кто-то толкнул – девушка ощутила дикую жажду и потопала на кухню. Автоматически щелкнула выключателем, налила воду из фильтра, потянулась за стаканом и замерла в испуге – обожженная вчера рука распухла и начала синеть. Она аккуратно дотронулась до подушечек пальцев и едва не завыла от боли, пронзившей всё тело. Еся судорожно бросилась к аптечке и высыпала на стол ворох лекарств, пытаясь найти нужные. В ход пошли мазь от ожогов, обезболивающие и противовоспалительные. Через несколько минут боль стала утихать, и девушка с облегчением отправилась спать. Но утреннего будильника она уже не слышала.
– Еська, Еська! Ну, выключи ты его. Трезвонит уже 10 минут, – Артем с трудом оторвал голову от подушки, одновременно пытаясь нащупать в кровати раздражающий телефон. – да, Еська! Ты чего, правда, не слышишь? Черт…
Он наконец нажал заветную кнопку и развернулся к жене, с головой завернутой в одеяло. Рука игриво потянулась внутрь этого уютного кокона, но через секунду сдернула его. Артем с беспокойством смотрел на жену – она свернулась в клубок и была полностью покрыта испариной, пижаму хоть выжимай. Он дотронулся до ее лба и нахмурился. Даже без градусника было понятно, что жар очень сильный. Но самое страшное – она никак не могла проснуться!
Артем поставил жене градусник и направился в детскую:
– Никита, подъем! Давай быстренько и Платона буди. Через 15 минут я вызываю вам такси до школы и садика. Проследишь за мелким.
– А ты нас не повезешь? – зевающий Никита протирал глаза, толкая ногой брата, спящего в соседней кроватке.
– Нет, мама заболела, – коротко бросил Артем, набирая номер врача. – Я останусь с ней.
– А что одеть?
– Что хотите! Йогурт в холодильнике. Да, да здравствуйте. – Он быстро затараторил в трубку. – Мне нужен врач на дом, у жены высокая температура и она не приходит в себя.
Скорая приехала очень быстро. Молоденькая врач оказалась внимательной и толковой. Она тщательно осмотрела девушку и задала обеспокоенному мужчине несколько наводящих вопросов о ее состоянии.
– Температуру мы сбили. Она сейчас проспит пару часов, не беспокойте ее. Никаких признаков простуды я у вашей жены не нашла, – врач развела руками, – возможно, что ее организм так среагировал на стресс. В целом она абсолютно здорова. Единственное…
– Что? Что-то все-таки не в порядке?
– Вот, смотрите сами, – врач подозвала Артема и указала ему на руку жены. – Видите красноту на пальцах? Внешне она напоминает небольшой ожог, но отёк слишком большой для такого незначительного повреждения. Даже не знаю, что думать.
– Действительно странно, – на контрасте с мужской рукой пальцы жены казались неестественно раздутыми. Артем резко выпрямился и заходил по комнате. – Думаете это опасно?
– Пока рано говорить, – ответ прозвучал довольно мягко, но слишком уж обтекаемо.
– Так все же?
– Нет, не думаю, – сдалась женщина. – Но если что-то пойдет не так, не тяните время и сразу звоните в скорую. Я сегодня на смене весь день, приеду сама.
– Спасибо. – Артем закрыл дверь за бригадой и устало прислонился к косяку. День начался не лучшим образом, все надежды оставались на его продолжение. Он выдохнул и пошел в кухню, попутно заглянув в спальню – не нужно ли чего жене.
Через четыре часа Есю в тяжелейшем состоянии госпитализировали.
********************
– Ну что? – Светка отбросив кухонное полотенце рванула в прихожую на звук повернувшегося в двери ключа. По удрученному и измученному виду Артема было все понятно – никаких изменений.
– Ничего, – он устало присел на пуфик и медленно снял обувь. – Почти полгода! Полгода! Они ничего не находят!
Светка присела на корточки возле него и заглянула в лицо. Артем плакал. Тихо, по-мужски, с какой-то безысходностью, бессильно опустив голову. Сердце девушки дернулось от жалости, и она резко тряхнула парня:
– А ну перестань! У тебя двое пацанов на руках, это кроме Еськи-то. Ты не имеешь права сдаваться! – Она взяла его похолодевшие ладони в свои и еще раз встряхнула. – Раздевайся и бегом есть. У меня почти готов борщ. Ой, борщ!!!!
Она подскочила, как ужаленная, и рванула на кухню, где из кастрюли уже выкипало ароматное варево. Артем потянул носом воздух и услышал бурчание в животе. Неудивительно! Он с утра почти ничего не ел, да и, если честно, в последние месяцы у него с нормальной едой как-то не складывалось. Он не слишком хорошо готовил и болезнь жены застала всех врасплох. Ему приходилось разрываться между работой, детьми, больницей и домом. С каждым днем получалось справляться все хуже – днем едва успевал сделать обычные бытовые дела, а ночами падал без сил на кровать и, сжав зубы, смотрел без остановки семейные фото, смешные ролики с праздников и дней рождений. Если бы не Светка, то парень вполне мог бы угодить в психушку!
Где-то на второй месяц болезни подруги она приехала к ним домой и даже цокнула языком от удивления – бардак и запустение. Пицца на столе, которую неохотно жевали мальчишки, и отстраненный, похудевший, холодный Артем. Предприимчивая блондинка быстро навела порядок, умело распределила обязанности по дому между мужиками и полностью взяла на себя готовку. Света появлялась раз в три дня и наготавливала несколько блюд. Параллельно помогала Никите с уроками, мазала ссадины Платона и подбадривала Артема, который с трудом, но держался. И вот спустя полгода, видимо, совсем сломался.
– Как вкусно пахнет! – Артем сел за стол и с удовольствием отправил в рот ложку борща. – Спасибо, Свет. Даже не думал, что такие подруги бывают.
– Ладно тебе, – девушка нарезала салат. – Послушай, а она совсем не приходит в себя? Ты же говорил, что бывают улучшения.
– Бывает, но редко. В первое время она еще была в нормальном состоянии по 3-4 дня, а потом опять температура и этот бред.
– Бред? – Света напряглась.
– Да, я сам слышал, и врачи говорят, что в беспамятстве она постоянно разговаривает вслух. Иногда тихо, иногда почти кричит. – Он сжал зубы, пытаясь сдержать эмоции.
– А что именно говорит понятно?
– Слова понятные, но смысла никакого. Что-то вроде «запись», «телефон», «блокнот», «она», «натворила». Чушь какая-то! – Артем отодвинул тарелку, не замечая, что нож в руке девушки дрогнул и она замерла. – Спасибо, как всегда очень вкусно. Ты не против, если я в зале немного полежу с теликом, пока мальчики у бабушки? Устал очень.
Света, не оборачиваясь, согласно мотнула головой. Блокнот… Блокнот… А если это не такая уж и чушь? Она вдруг вспомнила, что у Еськи была не современная совсем привычка заносить в блокнот все важные номера телефонов, делать туда заметки и различные записи. Последние лет 10 у нее была красивая книжица в красном кожаном переплете, куда и вносилось все важное. А если?
Девушка отложила нож, вытерла руки об полотенце и направилась в гостиную. Телевизор работал, но Артем уже крепко спал. Во сне было хорошо заметно, как он изменился за эти месяцы – синяки под глазами, обострившиеся скулы и неестественная бледность. Светка накрыла его пледом и двинулась в спальню. Села на кровать и осмотрелась. Где? Где Еська могла хранить эту вещь? Она отлично знала подругу, поэтому уверенно выдвинула ящик прикроватной тумбочки и под ворохом журналов нащупала мягкую обложку. Точно она – красная!
Света секунду помедлила, а потом решительно открыла блокнот и начала листать страницы. Ей было очень неуютно копаться в личном подруги, но где-то внутри она чувствовала – это правильный путь, иначе для Есении уже никогда и ничего не будет – только холодная могила. Одна эта мысль вселяла в неё священный ужас, поэтому Света, откинув сомнения, полностью сосредоточилась на записях. На первый взгляд в них не было ничего особенного: какие-то стихи, интернет-ссылки, фото Егора (вот его найти было очень странно!), телефонные номера, списки книг… Девушка пролистала блокнот дважды и задумчиво уставилась в пространство. Может быть она все придумала? И в бреде подруги действительно не было никакого смысла? Книжка соскользнула с колен и упала на пол, раскрывшись на странице с телефонным номером. Он был написан крупными цифрами, размашисто и подчёркнут двумя линиями. Больше на странице не было ни единой пометки. Света перевела взгляд на цифры и невольно вспомнила – несколько лет назад, когда у нее были проблемы с парнем, Еся посоветовала обратиться к бабульке-колдунье. Она с восхищением описывала таланты старушки и мимоходом упомянула, что если Светка надумает, то она посмотрит в книжке номер телефона, по которому ведется запись. И даже смеялась над тем, что записала его крупными цифрами – на всякий случай, чтобы сразу найти в случае необходимости.
Девушка медленно наклонилась, подняла книжку и в задумчивости уставилась на цифры. Она чувствовала себя полной дурой, ведь ей нужно было позвонить человеку, которого она не знает, по проблеме, которую точно и объяснить не могла. Но перед глазами стояла исхудавшая и практически безжизненная Еська, такой она увидела подругу, придя в больницу пару месяцев назад. Света судорожно вздохнула и решительно набрала заветный номер. В трубке бесконечно долго шли гудки, но наконец раздалось столь простое и важное для девушки «Алло».
– Здравствуйте. Меня зовут Света, мы с вами не знакомы, но… – мысли стремительно вертелись в голове и не одна из них не выстраивалась в логическую цепочку.
– Не тараторь, голуба. Знаю, знаю я причину твоего беспокойства, – женщина на том конце провода говорила спокойно и уверенно, – но помочь твоей подруге ничем не могу.
– Как? – у Светы все поплыло перед глазами. – Она же умрет, у нее муж, дети, родители. Что она такого сделала, чтобы все это получить?
– Тебе лучше и не знать, что она сделала, – резко оборвала собеседница. – Я ее предупреждала, так она гордыней своей ослепленная и слышать ничего не хотела. В итоге дело до конца не довела, и сама в жернова попала. Обратного хода нет. Так и запомни – нет.
– Подождите! – Света почувствовала, что странная женщина готова нажать на отбой. – Я не знаю, что вас связывает и что Есения сделать хотела, но дайте ей время выполнить задуманное. Может быть она просто не успела, а сейчас она даже в себя не приходит. Помогите ей! Прошу вас!
– Добрая ты девица, душа у тебя светлая и рваная. Все рвешься на чужую боль, – смягчилась женщина, – но вот не всегда это надобно. Только для тебя я обряд один сделаю. Он твоей подруге даст пару месяцев, чтобы дела закончить. Закончит – болезнь, отступит, нет – сожрет ее без остатка.
– Спаси…, – не успела договорить девушка.
– Не благодари, – в голосе женщины послышались железные ноты. – Не на доброе ей время даю, но ответ от высших сил придет. Пусть не сумневается. Так и передай подруженьке своей.
В трубке послышались гудки. Только сейчас Светка заметила, что пальцами судорожно сжимает покрывало на кровати, а в висках пульсирует боль. «Чертовщина какая-то! И во что же ты вляпалась, подруга?» – промелькнуло в голове.
***********************
В 6 утра Светку разбудил входящий от Артема, спросонок она еле разглядела нужную кнопку и приложила телефон к уху:
– Она очнулась!!! Света, это чудеса какие-то!!!! Ни следа от болезни, совершенно здоровая, – орал ошалевший от счастья Артем. – Мы сегодня едем домой. Да ты что, спишь там что ли? Светка, все закончилось!!!!
********************
Еся, поддерживаемая за руку мужем, с трудом переступила порог квартиры. Она сильно похудела и была почти без сил, но в остальном чувствовала себя отлично. Последние месяцы она практически не помнила – в голове какая-то вата и чернота. Ей казалось, что при желании она вполне может вспомнить палату, лица врачей и другие подробности, но ей не хотелось. Она с радостью прижималась к мужу, утыкалась в сладкие макушки детей и вдыхала воздух родного дома, где кругом стояли цветы (Артем позаботился!).
Первую неделю после выписки она просто наслаждалась жизнью. Артем взял небольшой отпуск на работе, мальчишек забрали из школы и садика. Они что-то готовили вместе, выходили гулять, ездили за город. Весна уже вступала в свои права и хотя в их маленьком городке ее приближение было практически незаметно, Еся находила ее буквально во всем – веселых воробьиных трелях, насыщенной синеве неба и даже в витающей в воздухе любви. Казалось, все кругом оживало и пело о жизни. Девушка тоже хотела жить! Больше всего на свете! И эта мысль была единственной, отравляющей каждую секунду существования вместе с любимыми людьми.
Рано или поздно этот вопрос придется решать. Еська вздохнула и в который раз открыла сообщение от подруги – «Не знаю, во что ты влезла. Думаю, во что-то страшное. Я позвонила по ТОМУ телефону, и женщина велела передать тебе, что дело нужно довести до конца. Надеюсь, ты понимаешь, о чем речь». Света очень отдалилась от нее, она даже ни разу не приехала, что было очень удивительно, учитывая помощь, которую она оказывала все эти страшные месяцы. Но Есения не могла ее обвинять – подруга сделала для нее больше, чем кто-либо. И имела право потребовать объяснений, которые пока дать никто не мог.
Девушка еще раз устало вздохнула, впервые за неделю она осталась дома одна и этим нужно было воспользоваться. Она открыла книжку, сверяясь с цифрами, набрала номер и дрожащей рукой приложила телефон к уху. Ответили ей неожиданно быстро.
– Ждала я твоего звонка, девонька, ждала.
– Здравствуйте.
– Здравствуй, коли не шутишь. Рада, что жива ты здорова. Детки ни в чем не виноваты, да и сердечный друг тебе достался дюже хороший. Жалко их.
– Откуда вы…, – Еська вдруг передумала спрашивать. Сейчас ее волновало совсем другое, – Почему я заболела?
– А ты не ведаешь? – женщина расхохоталась и от этого смеха пошел мороз по коже. – Так хорошо делать вид, что ты и рядом не стояла. Не ведаю, не знаю.
– Это из-за… Из-за…, – правильно подобрать слова никак не удавалось. – Это пуговица виновата?
– Ты виновата! Ишь, какая – пуговица всему виной. На том вся виноватость, кто обряд этот вознамерился провести, – собеседница явно сердилась. – Я тебя спрашивала, но ты решила другим боль привнесть.
– Так почему вы меня не отговорили? – почти закричала в трубку Еся.
– Зачем мне это? Мое дело заказ выполнить, спросить о намерениях и выполнить. Я так и сделала. Хотела порчу, получи. Дак ты ее при себе оставила, вот она и жрет тебя. И сожрет скоро, не сумневайся.
– Господи, – девушка беспомощно опустилась на пол. – Я уже не хочу ей вредить. Да, мне не все равно. Да, они меня еще волнуют. Но я не знала то, что знаю сейчас. Я не хочу!!!! Понимаете, не хочу!!!! Пусть каждый живет своей жизнью!!!
– Озарение снизошло, – ведунья усмехнулась. – Дак поздно уже. Обряд такой силы не возвернешь. Кого-то съесть должны – тебя или ее. Высшим силам все равно, а ты думала, что в игрушки играешь. Ты предмет сопернице не передала, а он на работу заряжен. Вот и подействовал на тебя.
– И ничего нельзя сделать? – еле слышный шепот был едва различим.
– Нет. Ничего. Я и так для тебя отсрочку выменяла. Коли отдашь ей, все пойдет как задумано. Не сумеешь, через 2 месяца снова попадешь в больницу и уже не выйдешь своими ногами. Третьего не дано. Равновесие должно быть восстановлено. Думай и плати. И больше не звони мне, что бы ни выбрала.
Телефон выпал из руки. «Господи, господи» – шептала девушка похолодевшими губами и разрыдалась, уткнувшись в колени. Ее била дрожь, а из желудка к горлу подступил противный тошнотворный комок.
Выхода не оставалось.