Ольга Имбер
Последнее зелье
Аврора, двигаясь как танцовщица, встала с подоконника и бросила сигарету на пол, наступив на неё носком туфли. Герман не сводил с неё глаз. Она подошла к ученику и прижала его к себе. Ведьма старалась не выходить из образа Первой, но, когда её голова коснулась плеча Германа, не сдержалась, и из глаз её полились слёзы. Герман обнял её в ответ. Его объятья были искренними и совсем ещё мальчишескими. Он был смущён этой волнующей близостью, однако не смел прервать порыв Авроры, даже чтобы попытаться успокоить её. Стакан с текилой так и остался стоять на столе.
– Я думала, что никогда больше тебя не увижу! – Аврора отнялась от груди ученика и поцеловала его в обе щеки и лоб.
– Я тоже. – признался Герман. Он был потрясён и растерян, но счастлив.
– Дай посмотреть на тебя. – сказала Первая ведьма, и подняла маленькие руки к его лицу. Она ласково погладила его по раскрасневшимся от смущения щекам, коснулась шеи. Аврора рассматривала его, пытаясь поверить, что всё это не сон, и перед ней здесь и сейчас стоит её единственный друг и ждёт помощи.
«Слава богам, что не моей.» – подумала она, и страх вспыхнул в её голове.
И тут Герман заметил её шее почти заживший синяк. Посмотрев внимательнее, он увидел ещё несколько царапин на скуле молодой ведьмы.
– Тебе уже тридцать. – Проговорила она. Ей не хотелось, чтобы он так пристально её рассматривал.
– Что это? – спросил колдун, и хотел коснуться её шеи, но ведьма отошла к окну, прикрыв синяк рукой.
– Не обращай внимания. Ничего страшного. – сказала она, потупив взгляд и изображая беспечную улыбку и снова закурила.
Ученик решил поверить, что беспокоиться не стоит.
– Что ты делаешь здесь? – спросил он.
– Я здесь живу. – пожала плечами Аврора.
Герман решил говорить начистоту. Кто знает, удастся ли им потолковать ещё раз?
– Ты Первая?
Ответ был очевиден. Аврора кивнула и выпустила изо рта облако голубоватого дыма.
– Как ты сюда попала? – продолжал расспрашивать колдун.
– Это долгая история… – она запнулась, а потом решила сменить тему. – Первый день переходишь?
Герман ещё раз поразился тому что её голос остался «детским».
– Откуда ты знаешь?
– Приступы редкие. Пока мы с тобой говорим, ещё ни одного не было. – объяснила Аврора. – Пока ты здесь, слушай, что тебе говорят, и постарайся не спорить.
Ведьма снова улыбнулась. Напряжение постепенно уходило.
– Расскажи мне всё! – попросила Первая. – Как ты живёшь, чем занимаешься?
– Да что там рассказывать? После Школы я отправился в Южный университет.
– К нашим? – уточнила Первая.
– Конечно.
– А что изучал?
– Медицину. Получил диплом и потом вернулся к отцу.
– Так ты врач?
– Можно и так сказать.
– У тебя всегда были к этому способности. – согласилась Аврора.
– И теперь мы с отцом открыли магазин. Продаём зелья и травы. Продолжаем дело прапрадеда.
– Здорово! – порадовалась Аврора. – Тебе повезло. Не знаю, как тебя занесло в такую глушь, но этот Дом считается лучшим в стране.
– Оно и видно, – сыронизировал Герман, глядя на грязную лепнину на потолке. Аврора звонко усмехнулась.
– Ладно, допустим, ремонта здесь не было лет двадцать, но когда-то здесь было очень красиво. Не это главное. Здесь всё по правилам, все традиции соблюдаются. Даже ритуал передачи ключа. Ты знаешь, что это?
– Нет. – честно сказал Герман.
– Рассказываю.
Аврора подошла к деревянной ключнице, что висела на стене возле бара и сняла с позолоченного крючка два ключа, висевшие вместе.
– Это ключи от твоей комнаты. Один для тебя, другой для Первой женщины, которую ты выберешь во время Ритуала. – она отдала оба ключа Герману. На каждом из них была выгравирована цифра "3". – На рассвете все свободные девушки соберутся здесь и тебя напоят специальным зельем. Ты сможешь увидеть в каждой из них отображение её тотема, а так же и свой тотем. Ты должен выбрать ту девушку, которая подходит тебе, и передать ей один из ключей. Эта девушка и будет твоей Первой. Понятно?
– А что будет, если я выберу другую девушку? – тут же спросил Герман.
Аврора опешила, но смогла совладать с эмоциями.
– Ты знаешь что-нибудь о том, как мы… размножаемся?
– Ну естественно. Я же врач. – обиделся Тьери.
– Тогда ты должен понимать, что наши тотемы, это основной фактор. Кошка не родит от оленя.
– Да, но это просто переход. Первый опыт. Никто не собирается рожать после этого, верно?
Аврора говорила серьёзно.
– Не просто переход. Это очень важный момент в твоей жизни. Ключевой момент. Из ребёнка ты становишься взрослым колдуном. Если женщина, с которой ты будешь переходить, будет… не той, это оставит неизгладимый след в твоём сердце на всю жизнь. Точнее, в твоей психике.
Тьери нахмурился.
– И что это значит?
– Что ты не сможешь полюбить женщину, которая подходит тебе. Они просто не будут тебя привлекать.
Герман усмехнулся.
– Я видел, что колдуны ходят в бордели и даже заводят семьи с людьми, и мне кажется, что с влечением у них нет никаких проблем.
– С влечением может и нет, но жить с кем-то, иметь детей, понимаешь… Это другое.
Герман не понимал. Ему всё это показалось сущей ерундой, сказками ненавистных ему моралистов из Совета. Суеверием, коими он был сыт по горло.
Молодой колдун покивал и хотел было уже согласиться и закончить этот разговор, как вдруг его тело снова пронзила страшная боль, гораздо более сильная, чем утром. Он застонал, согнувшись пополам. К нему тут же подлетела Аврора, опустив руку к нему на шею, прошептала длинное, не знакомое Герману заклинание. На месте её прикосновения почувствовалось тепло и покалывание, боль стала утихать, впрочем, не так быстро, как хотелось бы.
– Тшш, сейчас пройдёт. – успокаивала девушка. – Дам тебе зелье и до утра проспишь.
Понимая, что так и должно быть, Герман всё же был тронут её заботой. Новое волнение от близости с ней, накрыло его словно волной. Её нежная грудь была совсем близко от его глаз. Запах её кожи, сладкий, чувственный, заставил его забыть о ещё не отступившей боли. Он снова почувствовал горячее, незнакомое желание. Аврора отпрянула и быстро отошла за стойку бара. Она взяла в одной из полок непрозрачный пузырёк, две бутылки без этикеток и ещё один стакан из-под барной стойки. Точными движениями смешала нужное количество из каждой ёмкости в стакане, взболтала и провела над ним рукой, что-то шептав. Её глаза блеснули зелёным и снова приняли прежний вид.
Содержимое стакана, который Аврора подала переходящему ученику, было весьма отвратительно на вкус. Однако Герман выпил всё до последней капли. Когда он закончил, девушка жестом позвала его за собой и направилась в сторону лестницы. Прихватив свой рюкзак, Герман отправился за ней, не отводя взгляда от её бёдер.
Аврора привела его к двери с номером «3» и, посмотрев на него как-то странно, сказала:
– Это твоя комната. Завтра на рассвете вымойся хорошенько и спускайся вниз. – сказав это, она развернулась в сторону старой двери, откуда пришла, но остановилась и снова посмотрела на него, на этот раз в её взгляде была тревога.
– Ты должен выбрать девушку, которая тебе подходит, а не которая тебе нравится. Понятно?
– Понятно. – сказал Герман. Ему было ни черта не понятно.
Аврора скрылась за своей дверью. Проводив её взглядом и тяжело вздохнув, Герман отпер полученным ключом дверь с цифрой «3».
Он оказался в просторной комнате, походящей на гостиничный номер.
Ученик зажёг свет. Здесь была большая кровать, наполовину пустой стеллаж с книгами, два окна выходили в сад. Справа располагалась тесная кухня, а слева дверь в ванную комнату. На прикроватном столике тикали часы. Мысленно прикинув, во сколько должен быть рассвет, Герман завёл будильник, разделся и, оказавшись в кровати, немедленно заснул.
В половину шестого утра его разбудил пронзительный звон. Ученик потёр глаза и нехотя поплёлся в душ. Вымывшись, переодевшись в новые брюки и рубашку, он вышел из комнаты. В кармане звякнул ключ-близнец.
Он посмотрел вниз. Возле уже знакомого ему бара, развёрнутые к окну, стояли шесть высоких стульев. На них сидели стройные девушки в белых платьях. Все они были похожи между собой, примерно одного роста, коротко стриженные, аккуратные. Стройные ножки одинаково закинуты одна на другую. Они сидели в тишине, шёпотом переговариваясь между собой. Через окно был виден розовый цвет небес.
– Опаздываете, молодой человек! – послышался хриплый голос хозяйки. Герман вздрогнул и спешно поклонился Жасмин, стоящей внизу, скрестив руки на груди и смотрящей на ученика в упор.
«Старая шлюха!» – фыркнул он про себя.
Герман спустился. Ни одна из девушек не обернулась. Хозяйка проплыла к окну и положила перед сидящими там Первыми две большие подушки в чехлах из плотного гобелена. После, посмотрела на Германа и показала на них тонким узловатым пальцем. Молодой колдун прислушался к вчерашнему совету Авроры «не спорить», и уселся на указанное место.
Жасмин поднесла ему медный кубок с дымящейся жидкостью. Вспомнив, какой гадостью бывают зелья Первых, Герман внутренне поморщился, но не подал вида, что ему ничуть не хочется пить что попало. Он залпом опрокинул солёную жидкость себе в рот.
Сделав это, он поднял взгляд на девушек, сидящих перед ним. Все они были красавицами, а их лица оказались совсем не похожими друг на друга. На крайнем стуле слева сидела Аврора. Она бесстрастно смотрела в сторону. Справа от неё сидела хорошенькая брюнетка, которая, напротив, в любопытством разглядывала молодого гостя. Когда она поймала взгляд Германа, то едва заметно улыбнулась. Остальные девушки так же не выказывали интереса к происходящему.
Герман так увлёкся, разглядывая красавиц, что не сразу заметил шёпот Жасмин за своей спиной, который становился всё громче. Затем к заклинанию присоединились Первые по очереди, начиная с Авроры. Красавицы смотрели на Германа зелёными глазами, и он вдруг увидел, как всё пространство комнаты окрасилось в перетекающие друг в друга яркие цвета, словно сам воздух стал осязаемым и приобрёл собственную душу. Колдун почувствовал пряный удушающий запах. Он зажмурился, затем снова открыл глаза, и увидел то, о чём рассказывала Аврора во время их ночного разговора.
Перед ним на высоких стульях сидели полулюди-полуживотные. Женщина, с головой чёрной кошки, и красивыми человеческими ногами, поглаживала лапами длинный хвост. Куница водила маленькими ушками по сторонам, слушая шорохи, опираясь когтистой лапой о краешек стула. Лисица с пушистым хвостом и острой мордой, выразительно смотрела с места хорошенькой брюнетки. Женщина-мышка с человеческой головой, огромными глазами-бусинками и круглыми ушами, помахивала тонким хвостом, смотря в сторону. Первая с телом женщины и рогатой оленьей головой внушала странный ужас.
Аврора скромно примостилась с краю. Её голова была покрыта голубыми перьями вместо волос, вместо рук по бокам лежали сложенные крылья, ноги остались человеческими. Заклинание всё не прерывалось и теперь произносилось хором и нараспев. Герман посмотрел на себя и увидел чёрные лапы и длинный хвост. Он перевоплотился в чёрного лиса – свой тотем и, очевидно должен был выбрать Первую-лисицу, которая так пристально на него смотрела. Герман собрал силы для обратного перевоплощения, и как только стал человеком, встал и, сделав шаг вперёд, положил ключ на колени к Авроре. Чары тут же рассеялись. Девушки замолчали.
Все озадаченно смотрели на молодого лиса. В глазах Ласточки на мгновение отразился ужас, но отказать она не имела права. Кроме того, в кодексе не было прописано что следует делать в таких случаях, так что это превращалось в «не запрещено – значит разрешено».
Она произнесла:
– Поднимайся наверх и жди меня.
Герман поклонился ей и, провожаемый недоумевающими взглядами, отправился к себе, радуясь, что всё так быстро закончилось. Девушки зашептались за его спиной. Жасмин удалилась сразу же после Ритуала, а Аврора, трясущимися руками подняла с подола юбки ключ, и сжала его в руке. Она поднялась на второй этаж неслышной походкой и скрылась за обшарпанной дверью.
Герман стоял у окна в комнате номер «3». Сердце его бешено колотилось. Не зная, чем заняться, он подошёл к книжному стеллажу и достал с полки первую попавшуюся книгу.
Книга оказалась учебником по Тонкой ботанике. Герман вздохнул и поставил её на место. Тонкую ботанику он знал наизусть. Следующая книга называлась «Основы любовной магии». Тоже не особенно интересно, но всё-таки, Герман открыл её и пролистал. На первых ста страницах был записан моральный кодекс ведьмы по отношению к субъектам колдовства. Ученик закатил глаза. Захлопнув и поставив на место книгу, он направился к холодильнику.
Там оказалось много вкусного. Маслины, несколько пластиковых контейнеров с готовой едой, две бутылки вина, конфеты, фрукты. Вот теперь волнение прошло. Герман достал один из контейнеров, вино и, отыскав вилку, принялся за еду, не удосужившись её подогреть.
Аврора вошла так тихо, что Герман, увлечённый завтраком, не услышал её. Чтобы дать о себе знать, она сильно хлопнула дверью. Тьери обернулся.
– Завтракать будешь? – он чувствовал себя как дома.
Аврора улыбнулась, впрочем, не очень искренне, и прошла к ученику.
– Присоединяйся! – ещё раз пригласил Герман.
– Нет, спасибо. – ответила она, настраивая себя на работу.
Аврора поняла, что волнуется. Никогда, даже в первый раз она так не нервничала.
– Ну, чем займёмся? – буднично спросил Герман, покончив с едой. Аврора вздрогнула. Она смотрела на него, пытаясь понять, знает ли он что-нибудь о том, что должно произойти здесь?
– А ты как думаешь? – она решила ответить вопросом на вопрос, и молодой колдун увидел растерянность на её прекрасном личике.
– Прежде всего, – взяв Германа за руку, она повлекла его за собой с кухни. – ты должен знать, что всё что происходит за этими дверями, останется здесь. Никто не узнает, что здесь было, кто и что говорил, и делал.
Она замолчала, а потом рассмеялась:
– Таинственно звучит, да?
Герман поддержал её настроение:
– Очень.
– Я серьёзно. – Аврора опять рассмеялась. Она была прекрасной актрисой, но на этот раз нервы её подводили. Герман поднял брови и сказал, сдерживая смех:
– У тебя что, истерика?
– Прости, ха-ха-ха-ха…
Вдруг комната и смеющаяся девушка поплыли у него перед глазами. Голову наполнил гул. Вслед за ней, словно бешеный зверь, страшная по своей силе боль сжала каждую мышцу его тела. Не сдерживая крика, он согнулся пополам и оказался на полу.
Аврора метнулась в кухню и уже через пару секунд оказалась рядом с Германом, гладила его по спине и шептала целебное заклинание на всемогущем колдовском языке. В руке она держала тоненькую мензурку с жидкостью красного цвета. После того, как ведьма кое-как влила зелье в рот колдуна, и боль начала отступать, снова мучительно медленно.
– Тшш… – Аврора гладила его по волосам. – Тише. Всё. Всё кончилось.
Герман выругался. Аврора ухмыльнулась.
– Ну вот и хорошо. – сказала она. – Вставай осторожно.
Когда он поднялся, девушка сдвинула брови и осмотрела своего мастера с ног до головы.
– Ты стал выше, да?
Герман с удивлением посмотрел на неё сверху вниз. Теперь он был сантиметров на десять выше, чем раньше.
– Это нормально? – озадаченно спросил он.
– Да. Скоро ты возмужаешь. – сказала она сладким голосом и провела тонким пальчиком по шее колдуна. От её прикосновения лёгкая дрожь прошла по его телу. Голова его кружилась, и тут его накрыла волна ещё одного незнакомого раньше чувства.
Но это была не страсть. Это была ярость! Глаза его засветились, лицо исказила гримаса ненависти. В этот момент он ничего не соображал, не понимал, где он находится и что делает. Мускулы его напряглись. Он физически почувствовал их рост, как они раскрывались, будто крылья. Он замахнулся и что есть силы ударил по лицу стоящую перед ним девушку. Аврора упала, зажмурилась и взялась ручкой за красную щёку.
Герман тут же пришёл в себя и не мог поверить своим глазам. Его всего трясло, он опустился на колени рядом с Авророй и протянул к ней руку. Она распахнула глаза и рефлекторно стукнула его по руке, желая защититься.
– Милая… боже, прости… Я… – Герман был в ужасе. Он хотел что-то сделать, обнять свою первую, пожалеть её… Но тут у него сильно закружилась голова и колдун сам чуть не упал рядом с ней на пол.
– Тебе лучше прилечь. – посоветовала Аврора. Она была собрана. В глазах отчётливо читалось разочарование и боль. Однако молодой колдун не видел этого. Он подумал, что прилечь, это хорошая мысль. Ползком, он добрался до кровати, улёгся на спину, и как только он оказался в положении лёжа, тут же отключился против своей воли.
Проснулся он только к вечеру, и обнаружил, что лежит, заботливо укрытый одеялом. Аврора готовила зелья на кухне, оттуда время от времени раздавались хлопки и шипение от маленьких взрывов в мензурках. Работа у Первой шла полным ходом, и она не сразу заметила, что молодой колдун уже не спит. Он приподнялся на локтях. Происходящее на кухне очень его заинтересовало, как любителя химических экспериментов. Голова его гудела.
Аврора обернулась:
– Герман, не вставай! – предупредила она, и через минуту подошла к нему. В одной руке она несла пробирку, в которой была мутная жидкость, а в другой высокий стакан. В стакане был чистый спирт. Герман охотно его выпил. Боль и пульсация в голове утихли. Аврора взяла с прикроватного столика потрёпанную книгу и села на кровати рядом с колдуном.
– Как себя чувствуешь? – деловым тоном спросила она.
Герман посмотрел на ведьму. Он пытался осознать, что произошло, но вспомнить чётко, ему не удалось.
– Что это было? – он поднял на неё глаза. Аврора смягчила выражение лица и с сочувствием улыбнулась.
– Ничего. – тихо сказала она. – Ты переходишь, и приступы ярости – это естественно. Я напою тебя зельями и научу держать эмоции под контролем.
Герман развернулся к ней.
– Я сделал тебе больно? Я ничего не помню.
– Нет. – Аврора должна была успокоить его, но ей не хотелось. Чувство долга и профессионализм боролись в ней с куда более сильными чувствами.
– Прости меня. Я не хотел. Ради всех богов, прости!
– Я знаю, дорогой. – она поцеловала Германа в лоб и нежно провела рукой по его волосам. Профессионализму удалось на время заглушить личные переживания.
Герман смотрел на неё с новым чувством. Аврора казалась ему неземным существом, пришедшим из Эдема чтобы забрать его сердце и душу. Она была призраком прошлого, который теперь, давал новую жизнь неизвестной стороне его существа. Он хотел, чтобы она владела им, хотел подчиняться ей, делать всё, что она попросит, хотел сам обладать ей, растворяться в ней, умирать снова и снова в её нежных руках.
– Ты такая красивая! – это чувство отразилось в его взгляде, и сердце ведьмы снова больно заныло.
– Спасибо. – кротко ответила она, и отвернулась к книге.
Аврора водила пальцем по страницам и шептала заклинание предания сил для переходящего колдуна. Её горящие глаза были закрыты, она была вся погружена в свою ворожбу. Свободная левая рука коснулась руки Германа. По ней пробежали мурашки.
Колдун почувствовал прилив сил, в которых очень нуждался, а ещё звериный голод. Однако, он не думал об этих, таких простых чувствах и желаниях, казавшихся сейчас не нужными. Он блуждал глазами по шее ведьмы, по её пышной груди, спускался взглядом ниже…
– Герман, ты слушаешь? – прервалась Аврора, и посмотрела на него с укором.
– Нет. – признался он и улыбнулся.
– Сосредоточься! – упрекнула Первая. – Ещё минутку, и я покормлю тебя.
Герман кивнул, и закрыл глаза, чтобы не видеть её соблазнительных форм, и было для него пыткой.
Аврора начала сначала. Покалывающая энергия холодной рекой потекла по его венам, окутывала его жилы, вонзалась в голову. Колдун всем существом принимал её, как воду в жаркий день.
– Теперь это. – она протянул ему пробирку, которую всё это время держала в руке. – Очень сильное зелье, подавляющее агрессию. Будет побочное действие – станешь немного апатичным. Зато не разнесёшь здесь всё. Пока Герман послушно пил, Аврора отрывисто произнесла заклинание. Апатии колдун не почувствовал, как не почувствовал и агрессии.
Аврора замолчала и отдышалась. Она выглядела усталой и измотанной, так как давно не спала, и весь день провела на ногах, готовя зелья для своего гостя. Ещё предстояла ночь. Их первая ночь.
– Ложись со мной. – сказал Герман, отодвигаясь и приглашая её к себе под одеяло. Аврора непонимающе посмотрела на него.
– Ты устала. Иди ко мне. – он притянул её к себе и, уложив рядом, крепко обнял.
Впервые за годы их разлуки, она позволила себе, всего на минуту, отдаться приятным воспоминаниям. Тёплые руки её друга, ласково грели её, и ведьмочка не заметила, как уснула.
Герман, тихонько выбрался из постели, и к своей радости нашёл на кухне ужин. После того, как покончил с ним и выкурил две сигареты в открытое окно, он решил ещё раз попробовать просмотреть книги. В этот раз он взял с полки книгу в красном бархатном переплёте. Решив прочесть её, что бы в ней ни было, Герман устроился в кресле под напольным торшером.
Книга оказалась более чем занятной. Эта была так называемая «Красная книга». В ней содержалась некоторая информация о размножении колдунов, об искусстве Первых женщин, состав любовных зелий, любовные заклинания, моральный кодекс в отношениях между полами. Герман был рад, что эта книга попала ему в руки до его первого раза. Исследовав её вдоль и поперёк, подробно останавливаясь на первой части, колдун отправился в душ.
В ванной он с удивлением обнаружил новые изменения своего тела. Его мускулы, которым он уделял много внимания в последнее время, были теперь видны отчётливо, хотя до этого его раздражало отсутствие результата тренировок. Его подбородок покрывала щетина, и выглядеть он стал старше. Пришлось побриться. Он не был уверен, но, кажется, его голос стал немного ниже.
Вымывшись и вернувшись в комнату, Герман увидел, что Аврора ставит «Красную книгу» на место.
– Добра тебе! – сказала она с загадочной улыбкой. – Спасибо, что дал мне поспать.
За окном было уже темно. Девушка прошла к двери.
– Я скоро вернусь. – она вышла за дверь.
Герман переоделся и обнаружил, что одежда стала ему коротковата. Он закатал рукава рубашки и, не взъерошив мокрые волосы, решил ещё раз заглянуть в холодильник. Воображение рисовало яркие картинки в голове. Есть расхотелось. Зато очень захотелось видеть Аврору.
Герман открыл дверь ключом и вышел из комнаты. В баре сидела Первая-лисица и курила из длинного мундштука. Она заметила Германа и развернулась к нему.
– Чего тебе? – спросила лисица, немного обиженно, но всё ещё заинтересованно глядя на колдуна. Она была практически без одежды, на ней было только бельё и большая, не по размеру, мужская рубашка, едва прикрывающая её округлые бёдра. Герман подумал, что, похоже, короткое отцовское заклинание здесь ему придётся повторять часто.
– Иди сюда. – она встала и налила колдуну из начатой им с Авророй бутылки, текилы. Герман подошёл и с удовольствием осушил стакан, не сводя глаз со стройных ног лисицы.
– Был бы умнее, – сказала она в ответ на его взгляд, – спал бы со мной сегодня.
Герман сдвинул брови и посмотрел ей в глаза.
– Я сделал правильный выбор. – сказал он, испытывая, на самом деле, противоречивые чувства.
– Ну-ну. – рассмеялась лисица. Герман налил себе водки. Из-за двери без номера появилась Аврора, и тоже спустилась в бар. На ней было короткое чёрное платье и туфли на высоком каблуке. Она выглядела недовольной.
Аврора взяла Германа за руку и сказала ему:
– Тебе не следует выходить без меня. Пойдём. – она подтолкнула его в сторону лестницы. Колдун сделал несколько шагов и, обернувшись, остановился. Аврора злобно посмотрела на лисицу и сказала ей:
– Заговоришь ещё раз с моим мастером, сука, мало тебе не покажется!
– И что ты сделаешь? – подняла бровь лиса.
– Жасмин будет интересно узнать о твоих ночных приключениях, не так ли? – выдала Аврора заранее приготовленный козырь.
Лиса изменилась в лице:
– Не посмеешь!
Аврора, не удостоив её взглядом, развернулась и ушла наверх. Герман последовал за ней. Заходя в комнату номер «3», он услышал, как лиса ещё раз окликнула Аврору, но та только сильно хлопнула дверью, зайдя внутрь.
Не говоря ни слова, она закурила сигарету, отвернувшись к окну. Герман хорошо помнил эту её особенность и не подходил, зная, что ей нужно остыть. Первая стояла у окна и молчала. Пользуясь моментом, колдун любовался ей. В комнате было тихо. Выждав несколько минут, он медленно подошёл к Авроре и спросил шёпотом:
– Можно мне поцеловать тебя?
Ведьма развернулась к Герману и горячо поцеловала его губы.
Первый раз плавно перешёл во второй, пока оба не уснули в объятиях друг друга. Вокруг них, спящих на большой кровати, лежала наспех сброшенная одежда колдуна и туфли на высоком каблуке. На руках и шее спящей ведьмы краснели отметины от сильных мужских рук, губа была разбита и кровоточила. Когда ведьма уснула, на её щеках всё ещё блестели слёзы.
– Напоминаю, – говорила Аврора, когда однажды они обедали слишком поздно, – что ты не должен влюбляться в меня. Мы просто друзья. Ясно?
Всё то время, что они были вместе, Аврора учила Германа вести себя с женщинами, напаивала его сильными зельями, показывала хитрые колдовские приёмы, позволяющие манипулировать людьми, которые знала сама. Через пару недель колдун уже был вполне готов ко «взрослой» жизни. Большую часть времени они проводили в постели. Приступы ярости почти полностью прошли, и теперь молодой колдун был ласков со своей Первой и вёл себя предсказуемо, так что Аврора перестала его бояться.
Герман ухмыльнулся и посмотрел на неё с иронией.
– Ну да. Друзья. – сказал он, прекратив жевать и смотря на её грудь.
– Это очень серьёзно! – Первая едва сдерживала смех.
– Конечно, конечно. – сказал Герман, вернувшись к еде. Он старался всегда быть весёлым, чтобы загладить вину за побои и не расстраивать свою Первую.
Аврора бросила в него маслиной. Оба смеялись.
– Сегодня у тебя будет клеймо. – сказала она, между прочим.
– А разве я уже – мастер? – удивился Герман.
– Ты себя в зеркале-то видел?
Герман усмехнулся. Он уже был мужчиной и выглядел на свой возраст.
– Да, понятно.
Аврора встала из-за стола.
– Как доешь, спускайся в бар. Я пойду, договорюсь. – и она направилась к двери.
Герман спустился вниз, только через полчаса. Аврора вместе с Первой, тотемом которой была мышь, сидели на высоких стульях за барной стойкой и беззаботно болтали. Перед ними, разложенные на белоснежной салфетке из ткани, лежали инструменты: тонкий кинжал, чернила, печать с резной рукоятью, стакан спирта и толстая книга заклинаний. Печать изображала традиционное колдовское клеймо – отпечаток медвежьей лапы.
Когда Герман подошёл к девушкам, они обе вскочили со стульев и поклонились новоявленному мастеру. Он остановился и озадаченно уставился на них. Но уже через пару секунд, он сообразил что делать, и поклонился в ответ.
– Добра тебе – поприветствовал он девушку-мышь.
– Какой красавец из тебя получился! – искренне порадовалась мышка. – Настоящий мастер!
Аврора сияла, слыша, как мышка хвалит её мастера.
– Странно, что ты не выбрал лисицу, ведь она тебе больше подходила… Впрочем, знаешь, она хоть и лиса, а мы зовём её змеёй!
Девушки засмеялись.
– Моя Первая женщина прекрасна, и я ни о чём не жалею. – галантно улыбаясь, ответил Герман.
– Птичка, какой он воспитанный! – так мышь обратилась к Авроре, – Повезло тебе! Мои мастера такие грубияны!
Аврора указала Герману на стул, на котором до этого сидела сама. Герман сел, мышка устроилась справа от него, а Аврора встала с другой стороны барной стойки, опершись локтями на столешницу. Герман тихо сказал ей:
– Я тоже хочу звать тебя «Птичкой». – и протянул руку Первой, сидящей рядом.
Аврора не ответила. Мышь обмакнула печать в чернильницу, простым заклинанием огня раскалила её так, что чернила зашипели.
– Готов? – бодро спросила мышь.
– Нет. – так же бодро ответил Герман.
Мышка опустила печать на руку колдуна. Раздалось шипение, запахло горелой кожей. Мышь и Аврора синхронно произнесли девять коротких заклинательных фраз, пока Герман строил из себя мужчину, изо всех сил стараясь не заорать от боли.
Когда мышь убрала печать с измученной руки, Герман громко выругался. Девушки хихикнули, впрочем, сочувствуя ему. Аврора подала Герману стакан со спиртом. Он выпил его залпом, пока мышь водила ладонью над его рукой, произнося заклинания запечатления. Минуту спустя, колдовская печать была готова, стала похожа на чёрную татуировку и перестала болеть.
. Мышь положила печать на салфетку, чернила потекли, пачкая бумагу. Аврора внимательно следила, чтобы всё было сделано, как положено.
Колдун, оценив работу, нашёл, что получилось очень даже неплохо.
– Благодарю – поклонился он, и многозначительно посмотрел на свою Первую.
– Завтра ты уйдёшь. – проговорила мышка.
Колдун посерьёзнел. В нём снова закипела ярость. Лицо его покраснело, дыхание участилось. В то же мгновение глаза его вспыхнули зелёным светом. Аврора сильно сжала его ладонь, напоминая о том, что нужно держать себя в руках.
– Да-да, учись быть благодарным, мастер. – сказала мышь, и поклонившись обоим, вышла на улицу. Аврора поднялась наверх, не говоря ни слова. Молодой мастер последовал за ней.
Той ночью Аврора не могла уснуть. Её разрывали противоречивые чувства.
Утром Первая женщина и её мастер пили кофе, сидя на полу. С рассвета и до завтрака, они уже пережили вместе два несильных приступа Германа, после чего у них состоялся такой разговор:
– Скажи, как я могу загладить свою вину? – спросил колдун, проводя пальцами по ссадине на её щеке. Ссадина тут же заживала.
Аврора молчала. Кодекс приписывал ей быть смиренной и не болтать лишнего. Ядовитая смесь из любви и ненависти к своему другу бурлила в её сердце. Говорить об этом было трудно. Никогда и ни с кем она не испытывала такого раньше. Она уже привыкла к агрессии новоявленных мастеров, но он… Ему она не могла это простить. Он был её единственным хорошим воспоминанием из прошлого. Единственным, кто связывал её со светом. Мысли о нём помогали ей не сойти с ума все эти годы. И теперь он здесь, смотрит на неё и не видит, не понимает, как болит её сердце.
– Не волнуйся. – тихо сказала она и попыталась улыбнуться. – Мне уже не больно.
Её поражало: неужели он верит, когда она говорит это?
«Зачем ты выбрал меня, Тьери?!» – кричали её мысли.
– Расскажи, как ты оказалась здесь? – попросил он. Аврора посмотрела на него, сдерживая злость, и немного помолчала.
– Ты и правда хочешь знать? – спросила она.
– Да.
Аврора помедлила, мысленно решая, о чём можно рассказать колдуну, а о чём нет.