Ольга Ильина
Дотянуться до звёзд
Глава 3
Совершенно верно. Перед Саймоном стояла настоящая инопланетянка, спутать было невозможно. Она была худенькая, атлетически развитая, с небольшими, но приятными глазу округлостями, чуть выше среднего роста. Женщины планеты, как правило, были невысокими, коренастыми, с широкими бедрами и большой грудью, в меру полноватыми. Каштановые, блестящие волосы раскинулись по девичьим плечам. У местных жительниц цвет волос был светлым: русым, серым или белым, иногда светло рыжим.
Но на это можно было бы не обратить внимание – но то, что на теле девушки отсутствовали какие-либо татуировки, сразу выделяло её из общего круга людей. А Саймон разглядел это отлично. Дело в том, что тело девушки скрывало очень короткое платье золотистого цвета, без бретелек. Было впечатление, что она просто обернулась в короткое полотенце после купания. Ткань была настолько тонкая, что отчетливо выделялись соски на небольшой высокой груди. Но татуировки… их не было.
Каждый человек на планете имел свои татуировки. По ним можно было многое узнать о любом жителе. Татуировку делали по достижению определённого возраста, в связи с праздничными событиями, в момент полового созревания, рождения ребёнка, на удачу и просто для красоты. Руки, ноги, грудь, спина, а у некоторых даже лицо, уши и ступни были покрыт большими или маленькими татуировками.
У Саймона было три татуировки. Одна на виске в виде головы дракона в память о победе в одной из крупных битв, другая на предплечье левой руки в виде ажурного браслета – в честь совершеннолетия и третья на спине в виде рун – талисман на удачу. А сегодня добавилась четвёртая – в знак бракосочетания.
Нет, местные жители не боялись и не презирали инопланетян, те периодически прилетали на планету в целях торговли. У них всегда можно было купить какую-нибудь диковинку, эффективные лекарства или качественное оружие. Но вождю поселения запрещалось иметь жену инопланетянку. Это было табу, сотни лет назад наложенное старейшинами и жрецами.
И если гости просто удивились присутствию инопланетянки, то для Саймона это был удар ниже пояса. Бракосочетание совершилось. Он женат на инопланетянке, а значит не сможет претендовать на титул вождя поселения, пока инопланетянка является его женой, как минимум ближайшие полгода. Потом можно будет развестись, но для этого нужны серьёзные основания.
«Кто-то хорошо постарался, чтобы убрать меня с поля борьбы за место вождя, – зло подумал Саймон, – возможно сам Сохатый. Ослабляет поселение, но до последнего борется за власть. Ладно, ещё посмотрим, кто одержит верх».
– Все к столу! – закричал тамада, – праздник продолжается! Давайте поздравим молодожёнов и начнём есть и пить во славу векового дерева и вечной любви!
К Саймону и его жене стали подходить жители поселения, поздравлять и складывать подарки у корней дерева.
– Молодожёны, а вы так и не поцеловались! – закричал тамада и призывно замахал руками в сторону гостей, чтобы они поддержали его инициативу.
– Целуйтесь! Целуйтесь! – закричали гости.
Саймон повернулся к жене, наклонил голову и быстро поцеловал её в губы. Та не ответила на поцелуй и смотрела немного отстранённо, как бы не до конца понимая, что происходит
– А теперь свадебный напиток! – закричал тамада и поднес молодожёнам большие кубки с медовухой. – Пейте! Пейте! Долгих счастливых совместных лет вашей жизни!
– Ну что ж, молодожёнам пора исполнять супружеский долг! – снова закричал тамада. – Муж, бери жену на руки и неси в дом! Кто-нибудь помогите отнести подарки молодожёнам! А, гости, добро пожаловать к столу на свадебный пир! Праздник только начинается!
Саймон поднял девушку на руки. Почувствовал бархатистую нежную кожу, упругие мышцы бедер, удивился какая она лёгкая. Приятный запах волос… По телу поползла сладкая истома… Саймон встряхнул головой и мысленно запретил себе думать о девушке. Только не сейчас, позднее, но не сейчас. Он понёс жену к дому. Несколько человек подобрали подарки и шли следом за ними, отпуская по дороге недвусмысленные шутки и весело смеясь. Занеся подарки в дом, гости бегом вернулись к праздничному столу.
Саймон перенёс девушку через порог, как того велел обычай, и опустил на пол. Девушка шагнула, оступилась и упала, низ платья неприлично задрался, открывая обнажённые бедра. Саймон понял, что на девушке больше нет никакой одежды, кроме тонкого куска золотистой материи. Он быстро окинул взглядом женскую фигурку – тонкие запястья рук, округлые бедра, стройные ноги. Дыхание мужчины участилось, на лбу выступил пот, его начало трясти.
«Что со мной? – удивился Саймон. – Почему такая неожиданно острая реакция организма?» Саймон не хотел признаваться себе в очевидном, девушка нравилась ему с каждой минутой всё больше и больше. Он уже готов был накинуться на неё, разорвать это ненужный кусок материи, жадно пить поцелуи, кусать, мять упругое тело и ….
Саймон резко развернулся и буквально вылетел на улицу. Подбежав к колодцу, набрал ведро холодной воды и вылил на голову. Ледяная вода струйками потекла по спине и груди. Уфф … Немного отпустило. Желание обладать девушкой не прошло полностью, но Саймон уже мог себя контролировать. Он сейчас не может позволить себе лишнего. Чтобы стать вождём надо развестись с инопланетянкой и жениться на другой местной женщине, а для развода нужна серьёзная причина и отсутствие детей или беременности. Одна из таких причин – отсутствие консумации брака. Ну не понравилась. Ну не ту подобрали. Бывает. Найдём другую. Главное не сорваться сегодня ночью. Дальше будет проще. Потом что-нибудь придумаем.
Мужчина вернулся в дом. Вода стекала на пол с одежды, но он не обращал на это внимание. На миг ему показалось, что в глазах девушки мелькнуло понимание. Ну и ладно. Надо быстрее всё закончить и идти спать.
– Как тебя зовут? – спросил Саймон на родном языке, не особо ожидая, что девушка ответит. Не все инопланетяне понимали их язык. И повторил на всеобщем космическом языке. – Как твоё имя? Меня зовут Саймон.
– Моё имя Рита, – ответила девушка на его родном языке, но с необычным акцентом.
– Откуда ты знаешь наш язык? – спросил Саймон.
– Мой родной язык частично похож на ваш, но ряд слов я не понимаю.
– Ты хочешь есть, или тебе что-нибудь нужно?
– Попить … и где у вас тут туалет?
Саймон проводил девушку на улицу и быстро показал расположение колодца и туалета. Пока Рита отсутствовала, Саймон застелил ей диван в гостиной комнате. Девушка вернулась в дом, немного покачиваясь, подошла к Саймону и застыла. Что-то в её заторможенном поведении не понравилось мужчине, но он не стал сейчас выяснять. Надо было быстрее уложить её спать и уйти в свою комнату. Лоб Саймона снова вспотел и его начало потряхивать, волной накатило желание, он быстро сказал:
– Сегодня спишь здесь. Если хочешь помыться – колодец во дворе. И погаси светильник перед сном. Если будешь выходить ночью – не забудь потом закрыть дверь на засов.
Саймон повернулся и ушёл в свою комнату. Снял мокрую одежду, переоделся в сухое, некоторое время походил по комнате из угла в угол, успокаиваясь. Вдали от девушки он мог более ясно контролировать свои мысли и желания. Потом лёг в кровать и на удивление быстро заснул. Сны были туманными. Он на кого-то охотился в лесу. Шёл дождь. Собака не хотела возвращаться домой. А потом он услышал женский крик. Саймон проснулся, встряхнул головой. Женский крик доносился из соседней комнаты. Мужчина вскочил, быстро натянул штаны и выскочил за дверь. Посреди комнаты стояла Рита, полностью обнаженная. Она ладонями пыталась что-то стереть с кожи живота, груди, спины.
У Саймона на мгновение помутился разум при виде обнаженной девушки, извивающейся в свете лун, бьющих в окно. Рита снова вскрикнула и заплакала, и это привело мужчину в чувство:
– Что случилось? Тебя укусила змея или пауки? Что не так?
– Не знаю, всё тело жжёт будто огнем и такое ощущение будто меня кусают большие муравьи. Вот опять! Ой не могу, сделай что-нибудь! – Рита опять вскрикнула и с остервенением стала тереть спину и живот.
Саймон выскочил на улицу, наполнил ведро водой из колодца, бегом вернулся домой и вылил на Риту ведро холодной воды. Она вскрикнула. По телу девушки пробежала дрожь, она обхватила себя руками в попытке согреться, но вода сделала своё дело и девушке полегчало. Саймон взял плащ из своей комнаты и накинул Рите на плечи. Под ногами что-то путалось, он откинул предмет ногой, и тут заметил, что это было то самое золотистое платье, которое было одето на девушке в момент бракосочетания.
– Кто дал тебе эту одежду?
– Воины, которые меня похитили.
Саймон нагнулся, взял в руки платье и осторожно понюхал. В нос ударил запах женского пота, мускуса и ещё чего-то очень знакомого.
«Корновалк, они посыпали платье порошком из травы корновалк, или пропитали настойкой, – понял Саймон, – он воздействует на кожу через несколько часов, и всё тело начинает нестерпимо зудеть, болеть и чесаться».
– Пойдём, – решительно сказал мужчина и потащил девушку за руку. Они вышли на улицу и быстро пошли по тропинке к реке.
– Выкупайся как следует, – сказал Саймон. – Это была трава корновалк. Смой её с себя и всё пройдёт. Не стесняйся – я не буду смотреть.
Девушка скинула плащ и вошла в реку.
У берега вода была тёплой, парной после жаркого дня, а вот чуть подальше почувствовалось холодное течение у колен и ступней. Рита начала тщательно промывать кожу ладонями. Заодно вымыла волосы. Не хватало мыла и мочалки, но это она потом где-нибудь раздобудет. Одурманивание, которое она ощутила после кубка свадебного напитка, медленно отпускало.
Саймон стоял на берегу и молча смотрел как Рита скинула плащ и вошла в воду. Он обманул девушку и не собирался отводить взгляда. Изящная женская фигурка на фоне лунной реки, что может быть краше и привлекательнее. Мужчина молча смотрел как она моется и усердно трет ладонями грудь, живот, спину, бедра. Девушка ему нравилась, и, если бы она не была инопланетянкой, всё сегодня было бы иначе. Это была бы незабываемая ночь наслаждения и любви. Саймон перевёл взгляд на луны и задумался: «Организаторы этой подставы хорошо всё рассчитали. Они понимали, что я не приму инопланетянку и даже смогу перебороть желание обладать ею. Поэтому устроили сцену с ночным раздеванием, чтобы бить наверняка, чтобы я не устоял перед женской красотой и соблазнительностью её юного тела… Попадись мне только организатор этого представления …». Злость на неведомого заказчика вернула мысли Саймона в более спокойное русло.
Рита вышла на берег и закуталась в плащ. Ступила и неудачно попала голой ступней на камень. Вскрикнула. Саймон подошёл, молча схватил её в охапку и отнёс в дом. Поставил на пол в гостиной и строго сказал: «А теперь спать».
Рита подсушила волосы полотенцем, убрала простыню и подушку на скамью, завернулась в плащ и уснула. Саймон же теперь не мог уснуть, он ворочался с боку на бок. Ему казалось, что он снова слышит манящий запах её тела, волос, ощущает руками нежную девичью кожу. Перед глазами стояла тонкая фигура девушки в лучах лун у реки. Поняв, что не сможет уснуть, Саймон встал, оделся, взял полотенце и пошёл к реке. Он дважды переплыл реку туда и обратно, вышел на берег, растерся полотенцем и понял, что погиб. Наваждение не отпускало. Тогда Саймон широкими шагами пошёл на край поселения, где жила вдова его бывшего друга Меланья. Она рано потеряла мужа и осталась совсем одна. Саймон периодически помогал ей то деньгами, то что-то починить по хозяйству, иногда оставался на ночь. Он знал, что к ней периодически заходят и другие мужчины поселения, но снисходительно к этому относился. Надо же вдове как-то жить.
Меланья сразу открыла дверь, как будто ждала его прихода. Саймон потянул её в спальню. Стал страстно целовать в шею, тискать женскую грудь, рукой погладил спину. Женщина застонала и прижалась к нему. У Саймона перед глазами снова возникла фигурка обнаженной Риты. И когда он, достигнув кульминации, исторг низкий стон в его видении Рита повернулась к нему и кокетливо улыбнулась.
Этой ночью не только Саймон боролся с наваждением, в поселении не спали ещё два человека.
– Ну как всё получилось? – спросил один человек другого. – Была ли у них первая брачная ночь?
– Нет, этот идиот Саймон опять ушёл к своей Меланье.
– А ты ему точно подсыпал в свадебный напиток порошок, который тебе дали.
– Конечно, двойную дозу. Он этой ночью должен был всех женщин поселения осчастливить. А он, похоже, только Меланью будет до утра обхаживать. Нежданное счастье вдове привалило.
– Ну что ж тогда поступим с ним по-другому. Слушай меня…
Они придвинулись друг к другу и стали быстро шепотом что-то обсуждать
Глава 4.
Время раскручивалось как сжатая пружина. События неслись друг за другом. Воины, которые похитили Риту, привезли её в небольшой дом на краю деревни. После поездки вниз головой поперёк седла Рита потеряла сознание. Это было на руку похитителям. Они развязали девушку, переодели в деревенскую одежду и спустили в подвал дома.
Через некоторое время Рита очнулась. Вокруг было темно. Потом глаза различили тонкие полоски света, которые пробивались в щели между досками заколоченных окон. Окна были под потолком. Девушка ощупала себя. На ней была одета какая-то грубая одежда, сделанная, как будто изо льна – брюки и рубашка. Нижней одежды не было.
Глаза Риты немного привыкли к темноте, она встала и осмотрела помещение. Земляной пол, несколько лавок вдоль стены, пустой низкий деревянный стеллаж, пустая бочка, В углу оказались ручной умывальник и металлическое ведро, прикрытое фанеркой. В потолке помещения был люк, к нему вела грубо сколоченная деревянная лестница. Рита попробовала передвинуть скамьи и стеллаж и достать до окон, но это ей не удалось, окна были очень высоко. Тогда она поднялась по лестнице и попыталась поднять крышку люка, опять не повезло. Рита застучала кулаками в крышку и закричала:
– Эй кто-нибудь есть? Выпустите меня отсюда! Эй, вы меня слышите?
В ответ была тишина. Когда девушке надоело стучать и кричать, она спустилась вниз и села на одну из скамеек. Нащупала руками тонкую подушку и что-то типа шерстяного одеяла. Задумалась. Непонятно кто её похитил, и что с ней будет дальше. Нужно при первой возможности сбежать, вернуться к челноку и попробовать связаться со звездолётом. К сожалению, она, будучи на космическом корабле, совершенно не поинтересовалась особенностями жизни на этой планете. Целью экспедиции был сбор образцов горных пород, а не общение с местными жителями. «Может попробовать договориться с похитителями, вдруг их заинтересует выкуп? – подумала девушка. – А дальше связаться со звездолётом и обсудить условия обмена. В любом случае надо отсюда выбираться».
Звякнул люк. В проёме появилась тёмная фигура.
– Ну как ты там? Жива ещё? – раздался старческий женский голос. – А я тебе тут еды принесла. Вот держи. Прости дорогая, что поздно – весь день на ногах. То огород, то внуки, совсем про тебя забыла. Кушай быстрее, а я приду попозже забрать посуду.
И женщина стала спускать корзинку на верёвке. Рита с удивлением обнаружила, что она понимает, о чем говорит эта старая женщина. Конечно, было небольшое отличие в произношении и странный акцент, но женщина явно говорила на родном языке девушки. Это очень обнадеживало. Сейчас она попробует договориться об освобождении.
– Меня зовут Рита Грей, – быстро заговорила девушка. – Я потерпела крушение на челноке. Помогите мне связаться с моим командиром. Он вам заплатит деньги за моё спасение,
– Ну вот, а мне сказали, что ты не понимаешь по-нашему, – с заметной улыбкой в голосе проговорила женщина. – А ты очень даже здорово понимаешь. Только акцент забавный.
– Не волнуйся, – продолжила она, – нам уже заплатили за тебя выкуп. Скоро мы тебя отпустим. А пока не волнуйся, тебя здесь ничего не грозит. Если что-то нужно скажи. Меня зовут Марта. Я буду приносить тебе еду утром, днём и вечером. Заполнится ведро – поставь у лестницы, я заберу и принесу пустое.
– А кто заплатил? Мой командир? Такой высокий, волосы тёмного цвета, худой…
– Да, да худой, высокий и совсем тёмный. Уже всё заплатил. Приедут за тобой скоро. Не переживай, а теперь ешь и спать ложись, и мне пора отдыхать.
Люк захлопнулся. Рита подошла к корзинке, и нашла там бутылку с водой, несколько кусков хлеба, кусок запечённого мяса, немного сыра и яблоки. Во всяком случае еда казалась съедобной на вид и по запаху. Рита отнесла корзинку к скамейке, поставила рядом с собой и поела. Хлеб был пышным, хорошо пропечённым, но отдавал слегка кислым запахом. Мясо оказалось жёстким и пересолёным. Сыр понравился, но по вкусу отличался от привычного, Яблоки – сочные и сладкие. После еды захотелось спать. Рита положила под голову тонкую подушку, накрылась одеялом и уснула.
Дальнейшие дни протянулись единой сплошной полосой. В подвал, а это, как поняла Рита, был именно подвал, почти не проникал свет и трудно было судить о времени дня и ночи. Старушка продолжала приносить еду и спускать в корзинке, но больше не разговаривала и не отвечала на вопросы. Рите всё время хотела спать, видимо, ей что-то добавляли в еду или питье. Но сил делать выводы и принимать какие-то меры не было. Поэтому всё время между приёмами пищи Рита сидела или лежала на лавке в полудреме, или спала.
Наконец Риту выпустили из подвала. Старушка поставила в комнате тазик и большую кастрюлю с горячей водой, рядом на пол поставила ведро с холодной водой, положила на табуретку полотенце, кусок мыла и расчёску.
– Вымойся девочка, – сказала Марта. – Скоро за тобой приедет твой высокий и худой. Нехорошо быть такой грязной. А я пока твою одежду постираю и высушу – оглянуться не успеешь. Вот, одень потом это, – женщина передала в руки Рите короткое тонкое платье золотистого цвета, состоящего из единого куска полотна без бретелек, с застежками на спине.
Рита разделась, отупение не проходило, тело медленно слушалось приказов. Девушка, как могла, ополоснулась горячей водой из тазика, вымыла голову, обтёрлась полотенцем, одела платье и расчесалась. Старушки всё не было. Дверь открылась и в комнату зашли две женщины.
– Ты готова? -спросила одна. – Вижу готова. Причешись получше. Сегодня день твоей свадьбы.
– Свадьбы? – переспросила Рита, но не удивилась, мысли продолжали путаться в голове.
– Повезло тебе, выходишь замуж за сильного и смелого воина, кучу детишек нарожаете, да он ещё и богатый поди. Так что собирайся и пошли.
– Детишки, какие детишки, я не хочу детишек и свадьбу не хочу, – сказала Рита.
Что-то явно было не так, что-то надо было быстро сделать, но мысли девушки уже ускользнули и вернулось привычное отупение.
– А кто тебя спрашивает? – продолжила разговор женщина. – Деньги заплачены. У тебя сейчас два пути отсюда – на свадьбу невестой, или в омут головой. Деньги тогда мы, конечно, вернём, но лучше соглашайся на свадьбу, ещё молодая, чтоб помирать.
Вторая женщина подошла к Рите, внимательно посмотрела в её глаза:
– Ну тебя голубушка похоже совсем развезло. Как бы в обморок на свадьбе не упала. Говорила я Марте, что зелье с умом надо добавлять. А она из девушки почти «овощ» сделала.
Вторая женщина накинула Рите на голову белое ажурное покрывало.
– Пойдём девочка, не упрямься, тебе ещё жить да жить. Вот так, переступай ножками, жених уже заждался поди.
Женщины крепко взяли девушку с двух сторон за руки и вывели на улицу. Там их ждала крытая повозка. Рита всю дорогу находилась в оцепенении, то дремала, то снова просыпалась и до конца не понимала, что вокруг происходит. Позднее она много раз пыталась вспомнить процедуру бракосочетания и как она оказалась в доме мужа, но всё было как в тумане.
Рита очнулась неожиданно от нестерпимой боли и зуда во всём теле, закричала и сорвала с себя платье на пол. Какой-то незнакомый мужчина поспешил ей на помощь, вначале облил холодной водой и сразу стало намного легче, а потом накинул на её тело плащ и отвёл к реке. Купание в реке ненадолго привело Риту в чувство. Она стала оглядываться, чтобы понять, что происходит и как она сюда попала. Но потом, когда мужчина подхватил и понес её в дом, она опять забылась в тёплых руках Саймона, и чуть позднее сладко уснула на диване в гостиной комнате. На другой день утром Рита проснулась бодрой и отдохнувшей, оглядела гостиную.
– Эй, кто-нибудь есть? – крикнула девушка.
Ответом было молчание. В доме похоже никого не было. Тут она заметила, что сидит на кровати абсолютно голая, одежды не было, только рядом лежал мужской плащ.
– Что произошло ночью, где я? – мысли лихорадочно заплясали в голове девушки, – кто тот мужчина, что был со мной ночью? И произошло ли что-нибудь между нами?
Рита быстро встала, накинула плащ и прошла по комнатам. Никого. «Надо срочно бежать, найти челнок и связаться со звездолётом», – решила девушка. Она быстро прошла в комнату Саймона, заглянула в шкаф и сундук. Взяла мужские сорочку и брюки, оделась. Рукава сорочки и штанины были длинными, поэтому она их подвернула. Вернулась в другую комнату. Со стола взяла столовый нож, завернула острие в подвернувшуюся тряпку и сунула нож в глубокий карман мужских брюк. Вышла на крыльцо, на пороге одела сапоги Саймона. Они были велики по размеру, но лучше что-то, чем ничего. Вернулась в дом, разорвала полотенце, которое висело на стуле, и запихала половинки в носки сапог. Стало немного удобнее идти, но всё равно было ощущение, что на ноги одели длинные ласты. Рита спустилась со ступенек и, скрываясь за заборами и домами, побежала к лесу. План был простой – найти челнок, выйти на радиосвязь со звездолётом и дождаться спасательной команды.
Девушка всё дальше удалялась от поселения. Она помнила, что челнок разбился у реки и пошла вдоль неё. Также она помнила, что луны в полдень были за рекой и решила, что направление выбрала более-менее правильно. Через несколько часов она устала и проголодалась. С сожалением поняла, что не захватила с собой никакой еды и питья. Недалеко раздавалось журчание ручья. Рита попила воды, вышла на полянку и решила немного отдохнуть, прикорнув у корней дерева. Погода была тёплая, солнечная, рядом журчала вода, где-то чирикали птицы, а в воздухе чувствовался слабый запах цветов. Девушка присела в тени дерева, прислонилась к стволу, расслабилась, наслаждаясь красотами природы и лёгким дуновением прохладного ветерка, и не заметила, как задремала…
Хруст веток… Рита открыла глаза и увидела, что напротив на пеньке сидит мужчина в расслабленной позе и внимательно её рассматривает. Даже под одеждой было видно, как бугрились мышцы на его плечах, груди, ногах. Лицо мужчины было совершенно спокойным, взгляд серых глаз по-отечески тёплым. Ещё Рита обратила внимание на длинные, собранные в пучок на затылке светлые волосы и сбритые виски. Справа на голове за виском была видна синяя татуировка. Рита сидела и продолжала в полудреме лениво рассматривать мужчину, отмечая всё новые и новые детали.
– Ну и далеко ты собралась? – спросил Саймон, а это был именно он.
– Хотела найти свой челнок.
– Зачем?
– Сообщить на звездолёт, что я жива. Вы же не знаете, что я потерпела крушение, а потом меня похитили воины, и получили за меня от какого-то мудака солидный выкуп, и видимо за него выдали замуж.
Саймон смотрел на девушку и молчал, потом встал. Его взгляд сразу стал острым и пронзительным
– Ну и что ты сидишь?
Рита встрепенулась и только сейчас поняла, что ей не удалось убежать и её нашли. Она подскочила и вспомнила про столовый нож в кармане, стала лихорадочно искать карман, но рука никак не хотела попадать в отверстие. Карман такой глубокий. Где же этот нож? Наконец, девушка нащупала деревянную ручку, рванула нож из кармана и выставила перед собой:
– Никуда я с тобой не пойду. Я тебя не знаю и знать не хочу. Уходи, а то зарежу. Не смотри, что я щуплая. Я психованная, у меня справка из психдиспансера. Порешу гад! По кускам собирать будут!
Рита слегка присела и начала размахивать ножом из стороны в сторону, пытаясь боком уйти от мужчины. И тут наступила левым сапогом на развернувшуюся штанину, запнулась, полетела на траву и совершенно запуталась в, непомерно большой по её размерам, одежде.
Саймон вначале слегка удивился, когда девушка вскочила на ноги и, вытащив из кармана нож, обмотанный кухонным полотенцем, начала им размахивать так, что полотенце развернулось и затрепыхалось, как знамя на ветру, а потом громко рассмеялся. И было с чего. Картина маслом. Худенькая девушка в висящей на ней мужской одежде, явно большого для неё размера, в несоразмерно больших для её ног сапогах, взъерошенная как воробей, вначале почти с головой утонула в кармане его брюк, что-то там разыскивая, а потом принялась махать перед собой знаменем из грязного полотенца и столовым ножом. А когда она, споткнувшись, упала на траву и совсем запуталась в одежде, Саймон согнулся от смеха. Отсмеявшись, он подошёл к Рите, поднял её за локоть и отобрал нож.
– Ладно, психованная, так психованная. А нож – это не игрушка. Можешь порезаться. Так, где упал твой челнок? Сможешь описать место?
Рита, видя, что мужчина не собирается делать ей ничего плохого, решила отложить побег на некоторое время и дождаться удобного случая. Она оправила как смогла одежду, снова подвернула рукава сорочки и штанин, пригладила волосы и вытащила из них соломинки.
– Там была река, большая поляна на отмели, лес и много волков, – наконец сказала девушка. – Воины убили всю стаю и вожака. И ещё луны в полдень были за рекой.
– А как долго тебя везли воины?
– Точно не знаю. Я вскоре потеряла сознание.
Саймон свистнул, и из-за деревьев вышла лошадь.
– Я примерно знаю, о чем ты говоришь. Название деревни, где тебя держали – это Каракатица, а вожака волков в последний раз истребили на чёрном затоне. Садись на лошадь.
Саймон запрыгнул в седло и, подтянув девушку, посадил её перед собой. Он тоже хотел попасть к челноку. Возможно, повезёт найти что-нибудь полезное. Особенно Саймона интересовало инопланетное оружие.
К месту, где упал челнок, приехали только к вечеру. Челнока не было, точнее по поляне были раскиданы обломки того, что от него осталось.
– Здесь явно был сильный взрыв, – сказал Саймон, слезая с лошади. – Давай поищем, может что-то осталось нетронутым.
«Но почему взрыв? Пожара ведь не было», – подумала про себя Рита.
Мужчина и девушка внимательно осмотрели поляну, но ничего полезного для себя не нашли. В последний момент Рита заметила, как что-то блеснуло в траве и нагнулась. Это была капсула спасения, которую девушка выронила, когда её схватили. Рита подняла капсула и спрятала в кармане. Саймон произошедшего не заметил.
Рита не знала, да и не могла знать, что на второй день после крушения со звездолёта была телепортирована группа из четырёх человек. Они забрали все вещи из челнока, расплавили бластерами панель управления и приборную доску, и заложили в челнок взрывчатку. Затем обыскали поляну, чтобы понять, что произошло и может быть найти след пропавшей девушки. Звездолётчики нашли пару стрел, а в одном месте на земле обнаружили, начинающие загнивать, внутренности крупного зверя, и свернувшуюся кровь на камнях. За челноком ближе к реке они нашли тело женщины, разорванное волками. У тела не было головы, кисти рук обглоданы, космический костюм местами разодран когтями. Тело лежало на животе, и когда его перевернули, на верхнем кармане куртки прочитали имя – «Рита Грей». Звездолётчики почтили память погибшей девушки минутой молчания, загрузили остатки в алюминиевый цилиндр и телепортировали на звездолёт, следом телепортировались сами. Последний активировал взрыватель, и когда челнок разлетелся на кучу обломков, вернулся на звездолёт.
Рита также не знала, что, когда её привезли в деревню Каракатица и переодели, воины забрали её одежду и надели на тело мёртвой служанки, а потом, предварительно отделив голову женщины, подкинули тело в клетку с волками. Чуть позже останки служанки достали, привезли к челноку, положили на землю и полили вокруг кровью, чтобы создать полную картину нападения хищников. Для команды звездолёта Рита считалась погибшей от нападения диких зверей. И её никто не собирался искать на планете.
Саймон остановился за челноком, там, где звездолётчики нашли тело. Он несколько раз провёл перед лицом ладонью, будто отмахивался от мошкары. Внимательно посмотрел на траву и нахмурился.
– Пора возвращаться, – жёстко сказал мужчина.
Обратная дорога показалась короче, ехали молча. Когда Рита зашла в дом, Саймон вошёл следом и протянул кошелек с деньгами:
– Ты теперь по закону моя жена и у тебя теперь есть свои обязанности по дому. Вот деньги, сходи завтра на рынок, купи еду и приготовь обед и ужин. И ещё, присмотри себе одежду. Негоже девице ходить в мужской сорочке и брюках. Если будут проблемы посоветуйся с замужними женщинами, они подскажут что делать и где что можно купить.
– Постой! – нервно сказала девушка. – Давай сначала проясним ситуацию. Не знаю, что ты там себе нафантазировал, но я к тебе никакого отношения не имею. Мне давали какую-то отраву, и я даже толком не помню, что произошло. Так что отпусти меня, или помоги вернуться на мой звездолёт. И, – добавила девушка, – если тебе нужны деньги, то я договорюсь с капитаном, чтобы он выплатил положенную сумму.
– Вначале сядь и спокойно поговорим, – медленно, казалось взвешивая каждое слово, но с металлической ноткой в голосе произнёс мужчина.
– Во-первых, ты теперь моя жена перед вековым деревом, жрецами и людьми. И это не изменить, если только мы не разведемся по серьёзным причинам. Во-вторых, я за тебя заплатил большой выкуп и мне его обратно не вернут. И в-третьих, жена принадлежит мужу, и он за неё отвечает. Он её купил, если хочешь. И поэтому если жена решит сбежать или совершить серьёзное преступление в ущерб мужу, её наказывают публично, вплоть до смертной казни. А убежать ты не сможешь, тебя вмиг найду либо я, либо команды выученных егерей с собаками.
– Но я тебя не знаю, не люблю и делить супружеское ложе с тобой не собираюсь! Я тебя не выбирала! Если будешь меня принуждать – убегу, или покончу с собой, а может зарежу тебя ночью спящего! Все твои деньги на выкуп я верну, как только попаду на звездолёт!
– Хочешь покончить с собой? Отлично! Сделай это прямо сейчас, и сразу решишь все проблемы. Думаешь мне нужна жена инопланетянка? Да я из-за тебя не могу стать вождём поселения. Иди утопись, или повесься. Баба с возу, кобыле легче. И я сразу буду свободным. Ты мне не нужна! Вот держи нож и зарежься прямо сейчас!
Саймон вложил боевой кинжал в руку девушки. Говоря о самоубийстве, Саймон лукавил и рисковал. Если жена покончит с собой – отвечает муж. Конечно, его не накажут за это, но тогда он никогда не станет вождём поселения Кто доверит свои жизни мужу самоубийцы. Но понаблюдав за поведением девушки, Саймон понял, что она будет биться за себя до последнего и не решится добровольно уйти из жизни.