Ольга Брюс
Превратности судьбы, или Как избавиться от свекрови

***

К обеду, растолкав мужа, Оксана покормила Аню и уложила в сумку детские вещи.

– Спал бы ещё, – Лариса прошла мимо комнаты. – Вчера отдохнул, наверное, спиртное ещё не выветрилось. Не понимаю, зачем куда-то ехать, если ты выпил.

– Ты знаешь, сколько нужно выпить, чтобы нельзя было сесть за руль? – Ваня оделся и вышел в кухню. – Чувствую себя прекрасно, так что…

– Не бережёшь ты себя, Ванечка, – Лариса наливала чай для сына. – Уедешь… Ты звони, не забывай нас.

– Если будет откуда звонить, – Иван умылся и присел за стол. – Степи кругом… Будет возможность – позвоню.

– Может, поговоришь с женой? – Лариса подпёрла щеку рукой и посмотрела на сына грустными глазами.

– Мам, хватит, я обещал. Вчера глупо получилось… Не могли они все пораньше приехать?

– Если бы я не позвонила, никто бы не приехал. А так видишь, как хорошо – почти все собрались.

– Ваня, нужно коляску сложить, у меня не получается, – Оксана присоединилась к мужу.

– Сейчас, – Иван отставил кружку в сторону и вышел.

– Пусть чай допьёт, – Ларисе не понравилось, что сыну не дали позавтракать.

– Позже допьёт. Сначала нужно дела сделать, – Оксана опасалась, что свекровь придумает ещё что-нибудь, и уехать отсюда не удастся.

Ваня сложил раму и положил в багажник вместе с большой сумкой. Люльку поставил на заднее сиденье.

– Сейчас поем, и поедем, – уселся на табурет в кухне.

Оксана разогрела вчерашний ужин и подала мужу вилку.

– Как же жалко, – Лариса встала возле сына. – А у меня в сентябре день рождения… Как давно мы не отмечали его вместе…

– У Ксюши – в августе, – торопился Ваня, уплетая плов. – Тоже не получится отпраздновать.

– Сейчас речь обо мне… – Лара погладила сына по плечу и провела пальцами по волосам. – Сыночек, а вдруг получится… Ты же приедешь?

– Так быстро не получится, – Иван запил завтрак чаем и встал. – Ладно, мам…

– Я всё равно буду ждать… – приобняла сына. – Я понимаю, что тебе захочется к жене… Но… Ванечка, мама одна…

– Да понял. Понял, – чмокнул мать и позвал жену.

Усаживаясь в машину, Оксана бросила короткий взгляд на свекровь и тихо сказала:

– До свидания.

– Всего доброго, Ксюшенька, – ласково заговорила Лариса, подошла к машине поближе и поцеловала внучку. – Через два месяца жду. Ты звони, не забывай нас.

«– Угу, – подумала Оксана, усаживая ребёнка на колени. – Обязательно.»

– Куда Аню? – Лариса покачала головой. – На переднее сиденье…

– До трассы доедем – пересядут, – Ваня пожал руку отцу и обнял сестру. – Пока, сестрёнка.

– Пока, – тихонько ответила Агата и подошла к Оксане.

– Жалко, что так быстро… – Агата обняла на прощание Ксюшу. – А я Ане носочки вяжу. Как приедешь – подарю.

– Спасибо, Агата, – Оксана смотрела на сестру мужа и удивлялась – она совсем другая, не такая, как её мама.

***

Дома Ксюшу и её семью ждали с огромным нетерпением. По старой традиции Елена накрыла стол для гостей и пригласила самых близких. Она постоянно поглядывала в окно, ожидая красный автомобиль. Евгений же ожидал дочь на улице. Ему не терпелось подержать внучку на руках и увидеть дочь и зятя.

– Приехали, – крикнул в открытую дверь Евгений, как только жигули притормозили у калитки.

Елена выбежала на улицу, расплакавшись от счастья.

– Как же мы соскучились, – обнимала дочь и внучку Лена. – Как доехали?

– Хорошо доехали, – Оксана чувствовала внутри абсолютное счастье.

– Ну, дайте же мне подержать, – нетерпеливый Евгений вытянул руки вперёд и шутливо оттолкнул жену. – Подожди, бабушка, я больше ждал, чем ты.

Гости рассмеялись.

– Дедушка… – усмехнулась Лена и не стала мешать мужу.

Вдоволь наговорившись, гости покинули дом ближе к ночи.

– Ну, как там? – Елена вошла в комнату к дочери, пока Ваня вместе с тестем провожал гостей на улице.

– Где? – Оксана положила дочь в самую середину большой кровати.

– У свекрови, – присела на край кровати. – Нормально всё?

– Ну, как тебе сказать, – Оксана села рядом и закинула ногу на ногу. – Дура она, и этим всё сказано.

– Неприятно это слышать, – Лена пристально посмотрела в глаза Оксаны. – Разве так можно о взрослом человеке?

– Даже нужно, – Ксюша посмотрела на потолок. – Ты думаешь, почему мы вчера не приехали? Эта женщина позвала всю родню, Ванька выпил – вот и вся поездка.

– Ну, ладно тебе, – Лена погладила дочь по руке. – Лариса – мама Вани, от этого никуда не деться. Будь мудрее. Пропускай всё мимо себя, не впитывай.

– Мне? Мудрее? А ей всё можно, значит? Как-то нечестно получается. Я ей ничего не сделала, а она всё лезет и лезет. Опять говорила, чтобы мы никуда не ехали, чтобы вы с папой сами приезжали.

– Приехать бы мы не смогли. Я зимой к вам ездила, теперь никак. Лето. Дачников много. Знаешь, сколько народу метит на это место. Работы же у нас в деревне нет.

– Вот именно. Так что пора ставить её на место, да и за Ваньку браться. Присматривалась, молчала – надоело как-то.

– А он за тебя заступается?

– Как-то пыталась разговаривать с ним, но он не верит, говорит, что я всё не так поняла… Свекровь же при нём ничего не делает. А как только Ваня уходит – начинаются какие- то глупые придирки. Тут ещё с поездкой к нам пристали.

– Анечка им тоже приходится внучкой… А ехать или нет – тебе решать.

Елена прекрасно знала, что её дочь не останется в чужом доме одна.

Иван уехал через три дня. Оксана скучала, но старалась не показывать виду. Она всей душой надеялась, что свекровь не приедет за ней и Анечкой сюда, иначе быть скандалу.

– Есть кто дома? – во двор вошла Тамара. – Оксана!

Оксана вышла на улицу.

– Здравствуйте, – поздоровалась и улыбнулась.

– Ксюш, там отец Вани звонит. Спрашивает, когда ты приедешь… Ты бы пришла, поговорила с ним.

– Не хочу, – Оксана изменилась в лице.

– Ну, так нельзя, это же твои родственники, – удивилась Тома.

– Не хочу я с ними разговаривать.

– Так что ему передать, когда опять позвонит?

– Скажите, что меня нет дома.

Вечером Тамара всё рассказала Елене.

– Том, сами разберутся, – Лена не хотела рассказывать подруге о личной жизни дочери.

– Они вроде хорошие люди, – Тамара сидела на стуле. – Почему Оксана так к ним относится?

– Да не знаю я, недопонимание какое-то у них. Ничего страшного…

– Неудобно как-то, он уже три раза звонил, а мне некогда было прийти.

Прошло три месяца. Конец сентября.

Неожиданно для Оксаны вечером приехал Ваня.

– Привет! – открыл дверь Ваня.

Сидя в кухне за столом, все члены семьи обернулись. Оксана не поверила своим глазам. Приехал? Как? Учения планировались на четыре месяца. Неужели всё? Долгая разлука закончилась?

Оксана вскочила со стула и подбежала к мужу. Она смотрела на него так, будто впервые увидела за много лет. Ваня немного изменился. Заметно, что он похудел. Загорелая кожа сияла так, как будто Иван провёл все три месяца на море.

– Не ждали? – Иван смотрел на тестя и тёщу, широко улыбаясь.

– А мы и не ждали, – Елена засуетилась у плиты, разогревая для зятя ужин. – Хоть бы позвонил Томе, она бы передала нам.

– Не получилось. Ездили на телеграф два раза, без толку. Связь никакая.

После ужина и длительной беседы Иван выпил бутылку пива и заявил, что завтра он отвезёт Оксану и Аню к матери.

– Мы там уже были, – Ксюша наблюдала за Аней, как та треплет волосы кукле. – какой смысл ехать сейчас?

– Ты обещала, что и там, и там побудешь, – Ваня лежал на кровати поверх пледа.

– Вань, давай по-честному, что мне там делать?

– Как что? Остался месяц, я вас отвезу и вернусь в часть.

– Твоя мать меня терпеть не может. Нет никакого желания у неё появляться, – начала злиться на мужа.

– Оксан, – Ваня повернул голову. – Может, что-то она тебе и сказала, я не слышал ничего плохо в твой адрес, так это она, не подумав. Ну, есть у неё такая черта: сначала ляпнет, а потом думает. Она ж не со зла. Ты знаешь, у меня мнение сложилось, что это ты её недолюбливаешь, а не она. Вот только почему?

– Жаль, что не при тебе она гадости говорит. Если ты так хочешь увидеть свою маму – поехали, но я там не останусь. Поедем все вместе домой.

– И что ты будешь делать целый месяц одна?

– Тебя ждать. Я всё сказала и решение своё не изменю.

Пересилив себя, утром Оксана собирала вещи. Из рук всё валилось. Елена, наблюдая, как Ксюша нервничает, решила её успокоить.

– Ксюш, тебе нужно найти к ней подход. Она мать, тут ничего не поделаешь. Ты как-нибудь вечером сядь с ней рядышком, заведи разговор о чём-нибудь. Нужно общаться. Аня внучкой им приходится. Ваня тоже хочет дома побыть…

– Общаться… А почему бы ей ко мне подход не найти, а? Почему я должна что-то, а мне никто не должен?

– Я объясню тебе так: ты пришла в чужой дом. У них свой уклад жизни, свои привычки, нужно мириться с этим. А отношения налаживать нужно с самого начала.

Оксана не слушала мать. Ей было абсолютно всё равно, у кого какой уклад. Жить со свекровью она не собиралась, поэтому какие к ней претензии? Помогать – помогала по дому. Не скандалила, не перечила. Что ещё надо?

Садясь в машину, Оксана посмотрела на родителей и помахала рукой на прощание.

***

Как ни странно, но свекровь встретила невестку добродушно. Она обнимала Оксану так сильно, что Ксюша не узнавала в ней ту Ларису Петровну, которая язвила при любом удобном случае. Что с ней случилось за эти три месяца? Пришла в себя? Поняла, что жена сына тоже человек?

Оксана смотрела ей в глаза и удивлялась искренности её поведения. Но первое впечатление после долгой разлуки обманчиво. Лариса взялась за старое через день.

– Удачная одежда для деревни, – не оценила Петровна новый наряд Анечки, когда узнала, что кофточку для внучки купила Елена.

– Какая разница, что надевать? Любую одежду испачкает, – возразила Оксана, помешивая в кастрюле суп.

– Нужно быть бережливей.

– Ребёнок растёт. Через пару месяцев многое будет мало.

– Кстати, вещи, что уже малы, можешь оставить у нас. Я их продам.

– Нет, ничего продавать не нужно. Мало ли ещё ребёночка захотим, пусть лежат.

У Ларисы глаза полезли на лоб.

– Какого ребёночка? Ты чем думаешь? Рано ещё! Аня маленькая, ей внимание нужно, а со вторым малышом у тебя времени не будет воспитывать Анечку! Вот у Вани с Агатой разница семь лет, и то тяжело было. Зачем так торопиться? Я с Ваней поговорю на эту тему. Нечего залезать в кабалу. Или ты думаешь, что Ваня будет помогать? С его работой это невозможно! Он устаёт! Я же вижу! Тем более, сам говорил, что рабочий день не нормирован! От меня тоже помощи не ждите. Родители сами должны воспитывать своих детей!

– Да как-то я и не рассчитывала, – усмехнулась Оксана, радуясь, что свекровь выходит из себя.

– Ты и так много не умеешь! Дети – это огромная ответственность! Ваня говорит, что ты не желаешь оставаться у нас, а как вы там будете одни? Какая безответственность с твоей стороны! На первый год остаться не захотела и сейчас не хочешь, всего на месяц! Разве можно тебе доверить ребёнка? И кто из неё вырастит с таким безалаберным отношением? Нет, я Ване мозги вправлю, так нельзя! Если меня не слушаешь, может, муж сможет на тебя повлиять!

Лариса так разнервничалась, что у неё поднялось давление. Схватив тонометр, ушла в свою комнату.

– Условие она мне ещё будет ставить, – Оксана была довольна собой. – Ага, сейчас, разбежалась.

Николай и Ваня не присутствовали при этом разговоре. Они с утра уехали в город за покупками. По возвращении Ивана ждал серьёзный разговор с матерью. Что наговорила Лариса сыну – Оксане неизвестно, но, как только женщина вернулась с прогулки, свекровь вновь начала наседать.

– Тебе необходимо остаться у нас, я совсем забыла сказать, что через неделю я ложусь в больницу на операцию, – вздыхала Лара, сидя в кресле.

– Какая ещё операция? – удивилась Ксюша, заходя в зал с большой кружкой чая.

– Очень серьёзная, – Лариса смотрела телевизор. – На голове…

– Что? – Оксана посмотрела на свекровь. – А что случилось?

– Что-то нашли… Надо ложиться…

Оксана опешила. Этого ещё не хватало. Оставаться? Ну, уж нет. В этом доме находиться невыносимо, а тут ещё придётся за свекровью ухаживать, так, что ли?

Но Лариса быстро развеяла опасения невестки.

– Николай Денисович остаётся один… – Лара начала говорить реальные глупости. – Ему готовить надо. За ним нужно ухаживать…

Оксана не верила своим ушам. Что несёт эта тётка? Ухаживать за чужим мужем? Это что вообще за бред? Ксюша встала и пошла в комнату к мужу, но его там не оказалось. Ваня с отцом сидели в кухне и распивали коньяк.

– Я не поняла, – Оксана посмотрела на стол. – Что за праздник?

– А что тут такого? – Ваня посмотрел на жену пьяными глазами. – Я не могу выпить со своим отцом?

– Мой отец никогда бы себе этого не позволил. Он даже своему племяннику не наливает, – лицо Ксюши перекосилось от злости. – Я так понимаю, что ты хочешь нас здесь оставить, чтобы пить втихаря?

– Ой, только не надо накручивать! – из зала вышла свекровь. – Мой Ванюша не пьёт!

– А это что? – Оксана развернулась и вплотную подошла к Ларисе, махнув рукой в сторону мужа. – Я с ним живу, и мне лучше знать, пьёт твой Ванюша или нет!

Николай Денисович посмотрел на невестку украдкой и перестал жевать сушёную рыбу. Ваня сидел молча. Лариса же фыркнула, резко повернулась и ушла в свою комнату. До самого утра никто с Оксаной не разговаривал, кроме мужа.

– Завтра же вечером едем домой! – Оксана складывала вещи в сумку. – Надоел ты со своими пьянками… Проспишься, и поедем!

– Я что, алкаш? Ну, посидели немного, – Иван смотрел на жену и понимал – разозлилась она не на шутку.

– Я не приемлю частые посиделки! – наслушавшись разных рассказов от посторонних женщин, Ксюша боялась, что муж начнёт пить чаще и чаще. Всё-таки его отец пил несколько лет беспробудно.

– Не ругайся, завтра, так завтра.

Утром Оксана вышла в кухню, чтобы позавтракать и накормить Аню. За столом сидела вся семья и что-то бурно обсуждала. Как только Оксана открыла дверь, все разом замолчали. Свекровь поднялась и, задрав нос, удалилась в зал. Николай Денисович, схватив кружку и пакет с пряниками, поплёлся в свою комнату. Агата улыбнулась и также покинула кухню. Ваня сидел молча.

– Меня обсуждали? – Оксана взяла кружку с полки и поставила на стол, держа одной рукой ребёнка.

– Не-ет, с чего ты взяла? – Ваня чуть не подавился батоном.

– Я что, слепая? Как только вошла – сразу все испарились. Даже не поздоровались, – пододвинула сахарницу и поставила бутылочку рядом.

– Причём тут ты? Просто о жизни говорили…

– Например?

– Тебе будет неинтересно.

– Вань, мне не тринадцать лет. Говори правду, – пристально смотрела на мужа.

– Нечего говорить. Ты всё что-то подозреваешь, выискиваешь. Знаешь, как надоело?

– Ну-ну, – Оксана не стала продолжать разговор, чтобы не вывести его в ссору. Ей хотелось поскорее сбежать из этого места и не видеть никого из родственников мужа.

Накормив дочь, она вспомнила, что в бане с самого лета остались резиновые игрушки для купания.

– Посиди с Аней, – передала ребёнка мужу и побежала в баню.

Когда она вернулась, муж сидел за столом один.

– Аня где? – сняла ботинки и огляделась.

– Мама забрала. Пусть понянчит напоследок.

Оксане почему-то это не понравилось. Она вошла в комнату к матери и увидела, как та читает газету, лёжа на кровати, а Аня сидит посреди комнаты и, задрав голову кверху, лезет ручками в рот. Ксюша подошла, развернула дочь и обомлела: лицо Анечки сильно раскраснелось, слюни текли клубами. Ребёнок задыхается. Быстро сообразив, Оксана перевернула дочь вверх ногами и начала стучать по спинке. Изо рта выпала огромная конфета-сосулька.

– Кто ей дал эту конфету? – закричала Ксюша, прижимая к себе дочь, которая начала вопить от страха что есть силы.

Лариса опустила газету и поправила очки, предназначенные для чтения.

– Не знаю, я ничего не давала, – ответила невозмутимым голосом и продолжила наслаждаться чтением.

На крик прибежал Ваня.

– Ты дал конфету ребёнку? – Оксана пыталась успокоить дочь.

– Нет, – Ваня посмотрел на мать.

Он не стал рассказывать жене, что видел, как Лариса взяла с полки вазочку с сосульками и насыпала горсть в карман халата. Об этом случае он вспомнит через много лет.

Оксана и так всё поняла. Ей не нужно ничего объяснять.

– Поехали! – рявкнула на мужа и поспешила одевать дочь.

– Как? – Лариса приподнялась с кровати. – Куда? Сынок?

– Дорога дальняя, чем раньше поедем, тем лучше, – Ваня послушно поплёлся грузить вещи в машину.

Попрощаться из дома никто не вышел. Пока Оксана садилась в машину, Лариса поцеловала сына и дала напутствие:

– Береги себя, сынок, – всплакнула и прижалась к его груди. – Приезжай к нам, мы тебе всегда рады.

Проехав первые несколько километров, Оксана задала мужу вопрос, который ввёл его в ступор.

– Какую операцию Ларисе Петровне будут делать?

– Что? Какая ещё операция? Откуда ты это взяла? – Ваня на секунду взглянул на жену и отвернулся, следя за дорогой.

– Она сказала…

– Не могла мама этого сказать. Я впервые от тебя это слышу.

– Вань, зачем мне врать? Она сказала, что нужно остаться, потому что она ложится на операцию. Что-то с головой связано… Больше всего меня поразила её фраза: за Николаем Денисовичем нужно присматривать…

– Ксюш, может, ты всё не так поняла? – бросил короткий взгляд.

– Ты меня совсем за дуру считаешь? – Оксана начала нервничать. – Может, хватить уже? И ещё, ты так и не объяснил, почему все замолчали, когда я вошла в кухню.

– Я всё уже сказал! – Ваня заговорил на повышенных тонах.

– Нет! Останови машину! – Оксана ударила по дверной ручке.

Машина притормозила у обочины, И Оксана вышла наружу.

– Или сейчас ты всё скажешь или…

– Пешком домой пойдёшь? – съязвил Ваня, прикуривая сигарету.

– Да! Ты меня плохо знаешь! Пойду! – Оксана была на пределе.

– Развестись посоветовали…

– Что? Кто посоветовал?

– Отец, – Ваня смотрел на жену виноватыми взглядом.

– Как? Этого не может быть! – Ксюша не поверила.

Она считала свёкра хорошим человеком. Как он мог такое сказать? Всегда с улыбкой обращался к Оксане, говорил спокойным голосом и… Развод?

– Говори, как есть! – Ксюша хотела узнать всё до мелочей.

– Да что говорить… – Ваня нервно курил. – Разводись, говорит, с таким отношением в семье жить нельзя… А с Анечкой мы тебе поможем…

– А-ха-ха! – Оксана расхохоталась жутким смехом. – Значит, они и Аню у меня заочно отобрали… Суки! А теперь смотри на меня!

Ваня послушно поднял глаза. Он никогда не слышал мата от жены. Его аж передёрнуло.

– Ноги моей там не будет! Никогда! Садись в машину! Хватит курить! – Оксана будто озверела.

Ехали молча. Ваня искоса поглядывал на жену, которая сидела, сжав губы.

– Мне интересно, – вдруг заговорила Оксана. – А что ты ответил на их просьбу?

– Я сказал, что не хочу разводиться, я её люблю, – полушёпотом ответил Иван, чувствуя пристальный взгляд на себе. – Давай оставим это. Я не хочу вспоминать…

– Другой бы заступился и сказал, чтобы не лезли, – Оксана начинала вскипать. – А ты…

– Ксюш, это мои родители…

– И что? Значит, им всё можно?

– Я тебя никогда не брошу, кто бы что ни говорил.

– Если бы мои что-то подобное сказали, я бы быстро их на место поставила, а ты молчишь!

– Ксюш, хватит.

– Ну ты и… – Оксана не стала договаривать. Она твёрдо решила, что ни один человек не встанет между ней и мужем. – Теперь ты понял, что они меня терпеть не могут?

– Если бы ты не начала скандалить – ничего бы не было.

– Нет, ты совсем слепой?

– Хватит, пожалуйста, хватит.

Доехав до дома, Оксана молча вышла из машины, взяла Анечку и поднялась на четвёртый этаж.

Открыв дверь, почувствовала, как в квартире прохладно. Любой поймёт, что здесь долгое время никто не жил. Ваня принялся разгружать машину. Занося коляску последней, предупредил жену, что сходит за продуктами. В доме шаром покати, кроме консервов ничего нет.

В первых числах октября Анечке исполнился год. В свой день рождения Анюта начала потихоньку учиться ходить. Наблюдая, как дочь приподнимается на ножки, ухватившись за прутья кроватки, Оксана немного расстроилась.

– Жаль, не увидел папа твоих первых шагов. Ну, ничего, скоро он приедет и порадуется…

Единственное, что радовало женщину – жить вдвоём не так уж и плохо. Самое главное, что в доме спокойно, никто не лезет с нравоучениями, не потакает, не учит, как нужно воспитывать ребёнка.

Оксана старалась не вспоминать свекровь, но её предложение о разводе осело на душе тяжёлым осадком. Какого же было её удивление, когда она получила письмо в середине октября от Ларисы Петровны. Прочитав огромную депешу, Ксюша всплакнула.

«…Я хочу извиниться перед тобой, Оксана, за свои необдуманные поступки и дерзость. Как мать, я желаю вам только лишь счастья и благополучия. Надеюсь, ты меня простишь…»

Оксана положила письмо в конверт и представила лицо свекрови, когда она писала эти слова. Прониклась всё-таки Петровна к своей невестке. Осознала, что счастье взрослого сына не зависит от матери. У него семья, ребёнок – они его тыл и смысл жизни.

Ваня вернулся из командировки в начале ноября. Оксана ждала мужа с нетерпением. Накрыв на стол, стала расспрашивать о том, как живут в полях.

– В палатках, – отломил кусок котлеты вилкой.

– Холодно же…

– Буржуйки топят.

– По очереди? – Оксана не имела никакого представления о жизни в степи.

– Нет, солдат-истопник.

– Понятно. Ты сильно скучал по нам?

– Очень, – Ваня поднял голову и улыбнулся. Погладил Оксану по руке.

– Твоя мама письмо прислала, – она встала и пошла в комнату. Вернувшись, протянула мужу конверт.

Ваня, прочитав письмо, задумался.

– Осознала? – Оксана налила чай в кружки и присела за стол.

– Думаю, да. Ты ответ писала?

– Нет, я не знаю, что писать.

– На Новый год зовёт… Что делать будем?

– Не знаю… Вроде как и прощение просит, но…

– Тебе решать, – Ваня отодвинул кружку. – Раз уж мама написала такие слова – я бы поехал.

Оксана несколько дней обдумывала, перечитывая письмо свекрови. Вчитываясь в каждую строчку, она искала подвох, настолько сильно Лариса Петровна не вызывала доверия. В голове крутились воспоминания, как свекровь вела себя по отношению к Оксане. Всё ж людям свойственно меняться. Надо идти навстречу. Жить врагами всю жизнь недопустимо. Глядишь, с Ларисой Петровной они стану подругами.

Отходчивая Оксана заявила мужу, что согласна поехать на праздники в дом его родителей.

Эх, Ксюшенька. Ты ещё не знаешь всей важности высказывания: люди не меняются, они играют роль ради своих же интересов.

Канун Нового года.

Счастливая Лариса суетилась в кухне, разогревая обед для гостей. Оксана кормила ребёнка и пребывала под впечатлением от обходительности свекрови.

– Ох, плоховато ест Анечка, – поглядывала Петровна на внучку, которая плевалась супом. – Всего две ложки, и грудь ей подавай.

Действительно, Аня постоянно хваталась за кофточку матери и пыталась расстегнуть пуговицы, чтобы оголить грудь. Обычная еда её не устраивала. Ей нравились разнообразные пюре из покупных баночек, сладкий чай, тёртые овощи, которые готовит мама, но всё остальное она не воспринимала ни под какими уговорами. Подавай мамкино молоко – и всё тут. Чуть ли не каждые десять минут Анечка просилась к маме на ручки, выпрашивая сладкое молочко.

– Да и молока, поди, нет, – свекровь вытащила столовые приборы из выдвижного ящика стола. – Если уж так часто просит… Надо отучать от груди, а то как ты её переведёшь на положенное питание?

– Молоко есть, вот только… – Оксана взглянула на маму мужа и вздохнула. – Если отучу, что с молоком делать? Мне говорили, что нужно кормить до последнего…

– Это легко. Вот прямо завтра и начнём.

Лариса принесла огромный пуховый платок и положила на табурет.

– Можно грудь перетянуть.

– А ничего не будет? – Оксана смутилась. Она никогда не слышала о таком методе избавления от лактации.

– Я тоже так делала. И сёстры мои. Здесь ничего страшного нет. Пару дней, и молоко пропадёт. Ну, ты сама подумай, ребёнку год, а питание скудное. Витамины ей нужны, полноценное питание, а здесь что?

И то верно. Оксана даже погулять с Анечкой нормально не могла. Девчушка постоянно просила грудь. Даже знакомство с детьми в песочнице не прельщало Аню. Нет, она не боялась новых людей, грудь важнее, чем новоиспечённые подружки с ведёрками и лопатками.

Встреча Нового года прошла на уровне, не считая очередного подарка от Ларисы. Она преподнесла невестке точно такой же подарок, как и год назад, только бордового цвета – ночная сорочка 48 размера.

– Да ж что такое, – Лариса приложила обновку к плечам Оксаны. – Опять с размером не угадала. Если так подумать, да я и размеры мужа не знаю.

– Что есть, то есть, – заулыбался Николай Денисович. – Купила как-то брюки на два размера больше. Рубашку, наоборот, – мала.

– Поэтому-то ты сам себе одежду и покупаешь, – бросила короткий взгляд на мужа Лара и присела за стол. – И детям сам покупал. Ну, нет у меня понимания в размерах, что ж теперь…

Оксана и Иван преподнесли родителям очень хорошие подарки. Ваня получил командировочные и отдал часть жене. На остальные же деньги был куплен холодильник б/у. Оксана купила свекрови красивый халат, а Николаю электробритву. Агата же получила в подарок голубую блузку с мерцающими пуговицами. Лариса преподнесла внучке большую мягкую игрушку – медвежонка, по старому обычаю – носки и набор кубиков, сыну подарила конверт с деньгами, чтобы он сам купил себе подарок.

Наутро Лариса напомнила невестке об избавлении от молока. Она туго перетянула грудь Оксане платком и завязала концы на спине.

– Не снимай, пока не перегорит.

– А как я это пойму?

– Поймёшь, – улыбнулась женщина и добавила. – Анечка пока пусть спит со мной, а то ты пожалеешь её и начнёшь кормить.

За первый день грудь налилась как камень. Казалось, что она вот-вот лопнет. И с каждым днём её распирало ещё сильнее.

Три ночи Аня криком кричала на весь дом, требуя своё молоко. Петровна с ней разговаривала, качала на руках и ни разу не психанула. В один момент Оксана не выдержала и прибежала в комнату свекрови.

– Нет-нет, – Лариса успокаивала невестку. – Ничего страшного, она пытается добиться своего. Нельзя сдаваться.

На четвёртый день Оксана почувствовала, как грудь начала сдуваться.

– Ну, что там у тебя? – Лариса Петровна задала вопрос, как только Оксана вышла в кухню.

– Не знаю, вроде меньше стала.

– Значит, всё. Пора снимать, – подошла к невестке и развязала платок.

Ох, какое облегчение почувствовала Ксюша, когда свекровь сняла «оковы». Дышать стало легче. В груди не тянуло. Ощущение прибытия молока пропало полностью.

– Теперь у тебя может быть мастит, – взмахнув платком, Лариса зашагала в свою комнату. – У меня тоже так было. Ну ничего, переживёшь.

У Оксаны на голове волосы встали дыбом. Как? А почему же ты раньше не сказала? Оксана не стала бы заниматься самодеятельностью. Значит, этот метод несёт побочный эффект в виде заболевания? Это что ж получается, свекровь хотела навредить молодой женщине? Или как всё это объяснить?

В этот день в дом свекрови приехала её сестра Надежда Петровна. Как только Лариса рассказала ей, что на Новый год приехал Ваня с семьёй, Надя собрала вещи своего сына и решила передать пакеты для Анечки.

– Оксана, выбери, что понравится, – поставила у двери три огромных пакета. – А что не подойдёт, можешь выбросить.

– Спасибо, Надежда Петровна, – Оксана перенесла вещи в комнату.

– Мои ребята выросли, для внуков хранила… Но старшей невестке не понадобились, – улыбалась женщина, разглядывая Аню, сидящую на полу с плюшевым медвежонком. – Я там и игрушки кое-какие привезла.

Оксана открыла пакеты – сколько здесь вещей на годовалого ребёнка! Много одежды, практически новой. Игрушки, книжки и даже маленькое музыкальное пианино. Это так мило со стороны Надежды Петровны.

Оксана рассортировала одежду: совсем немного кофточек и штанишек оказались малы, что-то на вырост, остальное же пришлось в пору.

Надежда погостила всего несколько часов и уехала домой. Лариса пришла в комнату, чтобы оценить «подарки». Поводив носом, села на кровать и подняла двумя пальцами серого цвета штанишки с начёсом.

– Фу, какого-то тряпья притащила, – бросила на кровать и встала. – Возьми, Боже, что нам не гоже…

Поправив волосы на затылке, вышла из комнаты. Оксана с огромным удивлением посмотрела вслед свекрови. Ничего себе! Вот это отношение к сестре. А сидела за столом и беседовала с ней, улыбалась, хихикала. Как же быстро меняется настроение у Ларисы. А может быть, она на самом деле такая? В лицо лицемерит, а за глаза грязью обливает… Ладно отношение с невесткой не складываются, но это ведь родная сестра. Очень странная женщина. Непредсказуемая.

Оксана собрала детскую одежду и сложила на кресле, чтобы перестирать. Помыла игрушки, высушила и расставила на письменном столе, попросив при этом мужа найти какую-нибудь коробку для игрушек. Свекровь же возразила, предложив поставить игрушки в зале на журнальный столик.

– Пусть играет. Здесь и места побольше. Ребёнку нужно пространство.

Анечка рассматривала новых кукол и заводных цыплят, разбрасывая их по очереди в разные стороны.

– Ничего, ничего, пусть валяются, – Лариса остановила Оксану, когда та собирала игрушки. – К ночи соберёшь. Анечка так развлекается…

Но каково же было удивление Оксаны, когда Лариса буквально через час закатила скандал по поводу бардака в зале.

Дело в том, что в доме отключился свет по непонятным причинам. Николай позвонил куда-то, и через полчаса объявился электрик. Мужчина прошёлся по всем комнатам, проверил розетки, счётчик. Через несколько минут свет зажёгся. Николай Денисович поблагодарил местного электрика, расплатившись бутылкой водки.

– Пьющий? – поинтересовалась Оксана у мужа.

– Многие рабочие пьют. За бутылку на всё готовы.

Как только дверь за электриком закрылась, Петровна встала на дыбы.

– Это ж муж Марии-продавщицы! Она такая сплетница! Он сейчас придёт домой и расскажет, что в доме учителей полный бардак! Разве нельзя было игрушки убрать? – Лариса влетела в зал и пнула мягкого мишку ногой. – Устроили здесь! Опозорят нас теперь на всю деревню!

Оксана стояла у входа в комнату, открыв рот.

«У неё с головой всё в порядке? – думала невестка, глядя на орущую Ларису. – То не убирай, то почему не убрали… Нет-нет, списывать её поведение на эмоциональное состояние в связи с кучей болячек – надоело. Таким не место среди нормальных людей.»

Оксана позвала мужа и завела его в комнату.

– Вань, я что спросить хочу, – шептала Ване на ухо. – Она всегда была такой?

– Мама? Не помню, но, вроде как, всегда…

– Её врачам показывали? Ты понимаешь, это ни в какие ворота – ей лечиться надо.

– Я не знаю, отец её возит на обследования. Насколько мне известно, у неё сердце, поджелудочная, с почками что-то…

– Ясно…

На следующий день Николай Денисович и Ваня уехали в город за покупками. Лариса проводила их взглядом, стоя у окна, и тут же заметила, как к дому завернули две женщины.