Олег Шовкуненко
Хроники 1-й магической войны. Книга первая. Охота на вепря
Глава 10
В пещере старой Лаари оказалось прохладно, сухо и даже, можно сказать, уютно. Мирно потрескивал огонь в очаге. Там варилось какое-то зелье, от которого распространялся терпкий и в то же время немного сладковатый аромат. Он соперничал с запахом целебных трав. Их пучки в превеликом множестве были подвешены к потолку, а перетертые в порошок корневища хранились в разнообразных по форме и размеру банках и коробках. От всех этих запасов буквально ломились многочисленные грубо сколоченные полки и шкафы. Разумеется, помимо трав там находились и еще кое-какие другие ингредиенты целительского промысла, но Тиалас упрямо старалась их не замечать. Врачеватели хомос, как и черные ведьмы земли, в своих обрядах частенько использовали такое… к чему высокородный маг даже побрезгует прикоснуться. Принцесса прекрасно знала все это, и, тем не менее, привезла рыцаря именно сюда. У нее просто не оставалось другого выхода. Судя по всему, юноша был очень плох, и спасти его могли только знания и умения знаменитой Лаари.
Оказавшись внутри пещеры Тиалас и Арела сразу устремили свои взгляды к длинному, низкому, похожему на жертвенный алтарь столу. Он был вырублен из цельной глыбы черного найта. Этот камень сам по себе обладал целительной силой, ну а в сочетании с мастерством и магическим даром настоящего колдуна позволял врачевать самые страшные раны. Так вот, как раз на столе из найта сейчас и лежал рыцарь, прилетевший на железной птице. Лаари находилась рядом. Наклонившись над раненым, она ловко освобождала его от доспехов. Принцессу абсолютно не удивило, что старуха в одиночку смогла переложить тяжелого взрослого мужчину со спины крысоволка на стол, но вот странные застежки на не менее странной гибкой броне… Откуда целительница знала, как со всем этим обходиться?
– Просим простить нас, уважаемая Лаари, ― Тиалас даже еще не успела раскрыть рта, а рыжеволосая Арела уже боязливо и сбивчато тараторила извинения: ― Мы осмелились войти без вашего дозволения. Это как-то так само получилось… Мы очень виноваты…
– Хватит болтать! Вы ведь уже все равно вошли!
Пожилая целительница щелкнула пальцами, и прямо над столом разом вспыхнули полдюжины масляных светильников. Все они находились внутри очень странной люстры. Ее верхняя часть представляла собой отполированную до зеркального блеска бронзовую тарелку. Огоньки свечей мигом отразились в ней, и этот свет, слившись в единый мощный поток, ударил вниз, залил распростертое на черном камне тело рыцаря. Все это выглядело настоящей магией, только какой-то совсем иной, диковиной, совершенно непривычной для юных дочерей леса. Может именно поэтому обе эльфийки замерли, как вкопанные, да еще вдобавок с разинутыми от удивления ртами.
– Не стойте, как деревянные колоды! Подойдите. Живо! ― старуха властно махнула им рукой. ― Кажется, мне понадобится ваша помощь.
По указанию Лаари девушки заняли места по обеим сторонам угрюмого черного монолита, из которого, как обе они чувствовали, так и струилась странная, очищающая, словно вымораживающая изнутри, сила. Каждой из эльфиек была вручена склянка из толстого стекла. Ареле досталась плоская, наполненная жирной темно-бурой мазью, а Тиалас высокая и тонкая, содержащая светло-желтый порошок.
– Будешь наносить мазь там, где я тебе покажу, ― Лаари подала лучнице простенькую деревянную лопатку. ― Только аккуратно! Гляди, не перемажься сама, а то потом еще и с тобой возиться.
Не обратив внимания на испугано вздрогнувшую и побледневшую рыжеволосую ассистентку, целительница стала окунать свои руки в какую-то тягучую прозрачную жидкость, чаша с которой неожиданно обнаружилась неподалеку от стола.
– А что делать мне? ― принцесса крепко сжала в руках сосуд с доверенным ей снадобьем.
– Когда скажу, густо засыплешь раны этой смесью, ― Лаари даже не поглядела на дочь короля эльфов.
– Раны?! Какие раны? ― со страхом выдохнула Тиалас. ― У него ведь нет никаких ран!
– Сейчас будут, ― заверила девушку старуха и тут же приказала Ареле: ― Мажь вот здесь, здесь и сбоку, да погуще.
Рыжеволосая лучница беспрекословно подчинилась и стала старательно смазывать раненого, стараясь наложить как можно больше мази на его живот и правое подреберье. Однако как эльфийка не старалась, покрыть обнаженный торс юноши полностью у нее никак не получалось. Мазь впитывалась в кожу гораздо быстрее, чем Ареле удавалось ее наносить.
– Довольно, ― наконец настал момент, когда Лаари остановила свою помощницу. ― Теперь поднимите его.
– Как поднять? ― одновременно выдохнули обе девушки.
– Читайте заклятие полета, простое заклятие полета. Вас учат ему на самых первых уроках магии.
Почему целительница сама не сотворила такое, абсолютно незатейливое волшебство, обе юные эльфийки не поняли, да и не старались понять. Они тут же послушно зашептали:
«Духи земных недр,
здесь и сейчас я отменяю вашу власть.
Духи воздуха,
я призываю вас в союзники…».
Слова заклятия повторялись вновь и вновь, звучали все громче и громче. Подчиняясь им, раненый стал медленно подниматься над столом. Когда он воспарил примерно на локоть, Лаари приказала:
– Хватит. Держите его так, да покрепче!
Сама же целительница наложила руки на те места израненного тела, в которые только что бесследно впиталось по меньшей мере восемь унций дурно пахнущей темно-бурой мази. Старуха закрыла глаза, отрешилась от всего окружающего мира и, бормоча себе под нос странное заклинание на не менее странном языке, стала круговыми движениями растирать рыцаря.
Затаив дыхание, дочери Великого Юльского леса следили за таинством. Ни одна из них никогда раньше не видела, как творит свои чудеса знаменитая Лаари. Девушки слыхали лишь, что сила старой хомос иная, отличная от той, что используют все остальные маги-целители, а потому и врачует она по-другому, совершенно по-другому. Подтверждение этих слухов эльфийки получили уже через мгновение.
Ладони Лаари вдруг начали тонуть в теле молодого воина. Старуха запускала их все глубже и глубже, проникая куда-то далеко под ребра. Раненый вдруг глухо застонал, и обе девушки задрожали от ужаса, представив ту нестерпимую муку, которую причиняет ему проклятая старая ведьма.
– Держать!
Какой-то частичкой своего сознания Лаари продолжала оставаться вне мира своих магических заклинаний. И сделано это было как раз для того, чтобы зорко наблюдать за двумя неумехами и соплячками из королевского дворца. Властный приказ целительницы подстегнул эльфиек, будто удар кнута и те затараторили слова заклятия с удвоенным жаром и рвением:
«Духи земных недр,
здесь и сейчас я отменяю вашу власть.
Духи воздуха,
я призываю вас в союзники…»
Похвал за свое усердие юные чародейки так и не дождались, даже одного теплого взгляда или одобрительного кивка. Лаари вновь замкнулась, оставшись один на один с недугами рыцаря, коих очевидно обнаружилось немало. Иначе как объяснить то напряжение, что читалось на лице целительницы. Иначе откуда могло взяться так много сгустков темной запекшейся крови, которые Лаари выудила из тела рыцаря и выбросила в стоящий на полу большой грязный таз. И, наконец, снадобья! То количество снадобий, которое было влито в рот раненого, втерто в его тело и засыпано в раны… их наверняка хватило бы с лихвой, чтобы поставить на ноги десятерых.
Но хвала великим духам леса, наконец, все закончилось. Лаари приказала опустить раненого на стол и густо присыпать желтым порошком те багровые рубцы, что оставили на нем ее умелые и оказавшиеся необычайно сильными руки. Тиалас поспешно выполнила это распоряжение, причем с величайшей тщательностью, аккуратностью и, можно даже сказать, нежностью. Глядя на ее старания, пожилая целительница впервые улыбнулась, чуть-чуть… едва заметно… самыми уголками губ…
Глава 11
Майор Джеффри Кубрак внимательно вчитывался в каждую строчку документа. Одновременно с этим морской пехотинец задумчиво скреб свою небольшую окладистую бороду. Дурная привычка, но избавиться от нее, впрочем, как и от самой бороды, можно будет лишь только после окончания войны. Именно тогда закончится это дурацкое раздвоение личности и он, наконец, станет самим собой. Закончив читать, командир спецгруппы вопросительно уставился на своего непосредственного начальника полковника Чалмерса:
– Это рапорт майора Крамера – командира авиагруппы, которая сегодня утром отбивала атаку на Вашингтон, – пояснил тот.
– Разрешите еще вопрос, сэр?
– Ну, давай… валяй! – в знак своего согласия начальник разведотдела корпуса морской пехоты хмуро кивнул.
– Они охотились за самолетом или за пилотом?
– Очень хороший вопрос, майор!
Вместо полковника ответил третий участник этого разговора, невысокий человек в сером ладно сидящем костюме, которого Чалмерс представил как специального агента Агентства Национальной Безопасности Смита. В том, что агент, Кубрак не сомневался, а вот насчет Смита… В девяти случаях из десяти эти гавнюки величают себя Смитами. Что же касается конкретно этого экземпляра… Ему куда больше подошла бы фамилия Ямамото или, к примеру, Мидзуки. Так нет… туда же… Смит, холера его забери!
На похвалу АНБ-шника Джефу было глубоко насрать, однако он благоразумно не выказал этого вслух и продолжал с каменой рожей ожидать ответа на свой весьма конкретный вопрос.
– Аналитики пока не определились. Пока просчитывают оба варианта.
Чалмерс поднялся из кресла, обошел свой массивный рабочий стол и, сложив руки на груди, по-простому присел на его крышку. «Гости» полковника, оказавшиеся прямо перед ним, одновременно предприняли попытку вскочить со своих стульев, но старый разведчик легким, но властным движением руки остановил их.
– Сэр, для чего этим дебилам самолет, да еще такой, как F-22? – майор попытался самостоятельно разобраться с проблемой. – Что они могут в нем понять?
– Цивилизация из Атриума пошла по совершенно иному пути развития. Мы выбрали техническую сторону, они – оккультную. Однако и мы, и они воздействуем на одни и те же объекты или, проще сказать, предметы, – дойдя до этого места, Чалмерс поморщился так, будто его прошибла неожиданная зубная боль. – Поэтому вполне вероятно, что чужаки попытаются накачать своей проклятой магической энергией наш боевой истребитель и использовать его в какой-то необычайно важной боевой операции.
Слушая полковника, майор подумал, что «старик», как всегда, все сильно упрощает, мол, мы ― технари, они ― гребанные колдуны, и на этом точка! А между тем, очень многие, в том числе и сам Кубрак, все больше и больше склоняются к мысли о том, что в мире Железного неба властвуют вовсе не сказочные чары, а какие-то древние, иные, совершенно непознанные человечеством технологии. Скорее всего, аборигены еще в незапамятные времена почерпнули их от таинственных строителей гигантских космических станций или, употребляя местные понятия, Железных лун, которые, по самым скромным расчетам, вот уже несколько тысячелетий ухитряющиеся неведомо как болтаться на сверхнизких орбитах Атриума. Наверняка именно поэтому в своих действиях армейские спецгруппы всегда должны руководствоваться не только основным приказом, но еще и неукоснительно соблюдать инструкцию Пентагона за номером 375/4-U. Как раз она-то и требует от разведчиков тщательно и скрупулезно осуществлять сбор данных, пусть даже и самых незначительных, о практикуемом противником культе, именуемом «магией».
Да уж, магия, черт бы ее побрал! Иногда она походит на обычные безобидные фокусы, но порой… Порой майору доводилось видывать такое, от чего кровь стынет в жилах. Дойдя в своих рассуждениях именно до этого места, морпех понял, что лично ему вовсе не улыбается повстречаться с боевым «Раптором», до краев накаченным этой самой непонятной и непознанной силой.
– И что? Мы никак не в состоянии засечь и перехватить этот проклятый F-22? Даже хвалеными русскими С-500? Говорят, что от них не увернется ни один, пусть даже и самый прыткий дракон. – Вопрос Кубрака стал прямым следствием его мыслей.
– Майор, а ты подумал, каких дел может наворотить такой монстр до того, как будет сбит? Это риск. Страшный риск! ― Чалмерс нервно мотнул головой будто отгоняя чудовищные видения тех разрушений, которые мог натворить гибрид боевой машины и чужеродной магической силы.
– Всего один самолет, сэр?
– У Атриума имеется некий план. Они задумывали эту операцию именно для захвата «Раптора», это очевидно, – напомнил Смит. – Как только самолет исчез из нашего пространства, драконы тут же вышли из боя и поспешили ретироваться. Это ли не самое лучшее доказательство?!
– Странно и непонятно, – промычал себе под нос бывалый разведчик, с явной неохотой признавая логичность доводов агента АНБ. Но с другой стороны, ведь у этой медали имелась еще и вторая сторона: – А пилот? Что известно о пилоте?
– Лейтенант Эдвард Мэй, – Смит добыл из своего кейса пухлую пластиковую папку и протянул ее Кубраку. – Вот тут все, что у нас на него есть.
Принимая довольно солидную подшивку документов майор сразу смекнул, что точно такая же папка лежит на столе у Чалмерса. Обратил внимание, когда только заходил в офис. Значит каждому по экземпляру. Молодцы АНБшники! Вот что они умеют, так это любовно и кропотливо коллекционировать всякие пасквили.
– Однако быстро вы… – начал было Джеф, но тут же осекся. Он понял, что сморозил глупость. За несколько часов такое необъятное количество информации просто не накопать.
Когда они со Смитом встретились взглядами, спецагент утвердительно кивнул:
– Да, майор, лейтенант Мэй уже давно попал в поле нашего зрения. Вернее, в поле зрения отдела «D».
– Насколько давно? – Кубрак взвесил в руке пухлое досье пилота, и попытался угадать: – Пять лет? Десять?
– С самого рождения, – Смит слегка улыбнулся, предвкушая произведенный эффект.
– А что за отдел «D»? Чем занимается? – майор остался полностью бесстрастным, чем явно огорчил своего собеседника.
– Сбор научной информации и прогнозирование. У нас его еще в шутку называют «Discovery», как телеканал.
– И чем таким новорожденный Эдвард Мэй привлек внимание очкариков в белых халатах?
Честно говоря, Кубрак имел весьма традиционное представление обо всех ученых умах в мире. Исключение не составляли и те инфантильные амебы, что усердно перекладывали бумаги в закрытых архивах и запотевали окуляры микроскопов в секретных лабораториях АНБ.
– Майор, я бы посоветовал вам просмотреть личное дело Мэя, – спецагент указал глазами на пластиковую папку. – Там вы отыщите ответы на многие вопросы, в том числе и на этот.
– Сэр, сколько у нас времени до вылета? – вместо ответа Кубрак обратился к полковнику Чалмерсу. Своим вопросом майор из разведки корпуса морской пехоты предугадал итог всего этого долгого разговора.
– Борт будет готов через полтора часа, – сообщил Чалмерс.
– Полтора часа… – Джеф отрицательно покачал головой и тут же вернул взгляд на АНБшника. – Нет, Смит, пожалуй, с чтением этого фолианта у меня ничего не получится. Так что придется тебе вкратце сообщить мне все самое горяченькое. И на это занимательное дело у нас остается… – майор мельком глянул на свои ручные часы, – максимум сорок минут.
– Поговорите в самолете, – властный голос полковника осадил чересчур раскомандовавшегося подчиненного.
– В самолете, сэр? – Кубрак впервые за все время совещания выглядел удивленным.
– Именно, в самолете, – Чалмерс кивнул. – Специальный агент Смит идет с твоей группой.
– Но, сэр… – попробовал было запротестовать морской пехотинец.
– Все решено, майор, – оборвал его полковник, а затем уже более миролюбиво добавил: – За нас уже все решено.
– А как быть с экипировкой? – Кубрак понял, что спорить совершенно бессмысленно. – Щит и меч мы ему, пожалуй, подберем, а вот с доспехами…
– Экипировка у меня своя, – вмешался в разговор спецагент АНБ. – Так что спасибо и не стоит беспокоиться.
– Вот и славно, – Чалмерс по-отечески улыбнулся и тут же рявкнул с такой силой, что Кубрак и Смит вмиг оказались на ногах: – Слушать приказ! «Раптор» взорвать. Летчика эвакуировать, а при невозможности ликвидировать. Вот так, джентльмены, на войне как на войне.
Когда майор уже закрывал за собой дверь офиса, Чалмерс окликнул его:
– Джеф, сделай милость, проследи, чтобы на этот раз Хок не изрисовал себе рожу камуфляжем. Закос под орка уже не прокатит. Теперь, мать его, он все-таки рыцарь.
Глава 12
Портал открылся очень легко. Великого мага почувствовали, узнали и сразу пропустили. Именно поэтому всего через мгновение Марцери оказался в тронном зале Зеленого дворца эльфов. Вокруг важного гостя еще плясали голубые и фиолетовые молнии, а к нему уже спешил старший королевский церемониймейстер.
– От имени короля эльфов приветствую тебя, о величайший из магов!
Худощавый, похожий на высохший сучек Эленандар прекрасно делал свою работу. Он знал, как угодить любому, в том числе главному чародею империи Кадиф, о тщеславии которого ходили легенды.
– Давненько я не заглядывал к вам, – отвечая на приветствие, Марцери величественно кивнул, а затем быстро огляделся по сторонам. – А тут ничего не изменилось. Как всегда мило и уютно.
Острый и цепкий взгляд мага скользнул по стенам, увешанным дорогими гобеленами, рисунки на которых повествовали о славной истории эльфийского королевства, по выстроившимся в огромный круг массивным малахитовым колонам, оплетенным ажурным орнаментом из черного махонского плюща. Поднимаясь все выше и выше, его крупные бархатистые листья казалось впитывали свет. Может поэтому верхняя часть колоннады, резные пилястры и фронтоны, как и сам гигантский купол, накрывавший идеально круглый зал, лишь смутно угадывались. Этот плотный мрак не могли развеять ни огни факелов, ни даже падающий сверху сноп призрачного голубоватого света. Проникая сквозь отверстие в самой вершине свода, он попадал точно в центр зала. Именно там, опираясь на давно окаменевшие корни, из затейливой мозаики пола вздымался обломок ствола гигантского дерева. Это все, что осталось от Айнона – старшего брата Тирона, который и по сей день гордо вздымал свои ветви посреди Великого Юльского леса. Марцери вспомнил, что по приданию именно под сенью этого великана и появился на свет первый эльф. С тех самых пор Айнон и стал самой величайшей и почитаемой святыней лесного народа.
Однако вовсе не окаменевшие останки священного дерева приковали сейчас внимание великого мага. Это было нечто совершенно иное. Оно находилось внутри некого подобия небольшого грота или беседки, образованной толстыми окаменевшими корнями, и сияло лучистым зеленым светом. Изумрудный трон короля эльфов!
Остановив взгляд на троне, маг несколько секунд любовался игрой световых лучей внутри чистого и прозрачного самоцвета. Поговаривали, что трон короля эльфов обладает уникальным магическим свойством. С помощью него можно заглянуть в будущее. Марцери ужасно захотелось проверить это, прямо сейчас, немедленно… Но взгромоздиться на трон – означало бросить вызов королю, а в его лице и всему лесному народу. Старый чародей едва заметно покачал головой. Нет, нельзя. Пока нельзя, но только лишь пока…
– Король эльфов извещен о вашем прибытии, – голос Эленандара вывел мага из задумчивости.
– Почтенный Накилон примет меня здесь или в своих покоях?
Марцери наградил короля званием «почтенный», что больше подходило какому-нибудь купчишке, а совсем не королю. Церемониймейстер мигом уловил эту тонкость, и лицо его помрачнело.
– Великий король эльфов Накилон милостиво соблаговолил принять вас, милейший, именно здесь, в тронном зале его древнего и легендарного Зеленого дворца.
Своим ответом и этим самым «милейший» Эленандар довольно смело расставлял все и всех по своим положенным им местам: Накилон ― продолжатель одной из древнейших королевских династий Атриума, а он Марцери ― выскочка без роду и племени. Старый колдун прекрасно понял это и до боли в костяшках стиснул свой магический посох. Великому магу захотелось испепелить зарвавшегося слугу. Да, он и в самом деле уже очень давно не бывал в гостях у эльфов, и некоторые из них, очевидно, слегка подзабыли силу его гнева.
Однако буря так и не успела разразиться. Скрипнула тяжелая резная дверь, и в тронный зал вошли трое.
Король Накилон, как всегда, выглядел очень внушительно. Тонкие, но вместе с тем волевые черты лица, гордый взгляд голубях глаз, длинные седые волосы перетянуты толстым золотым обручем. Корона в империи Кадиф теперь полагалась лишь императору, поэтому всем прочим эксправителям приходилось довольствоваться кое-чем куда менее внушительным. Одет Накилон был в темно-зеленый чуть пониже колен плащ, из-под которого проступали прочные кожаные доспехи. На груди они были покрыты позолоченным магическим узором, который вряд ли прорубит даже тяжелый двуручный меч.
Глядя на повелителя эльфов, Марцери подумал, что, пожалуй, Ригеру до него далеко. Если император больше походил на простого трактирщика, то в облике, в манере держаться, в движениях Накилона сразу угадывалась порода. За его спиной словно незримо стояли поколения и поколения властителей Юльского леса. Правда, вся эта элита с ее чахлой зеленой магией не устояла перед неистовым натиском разъяренных полчищ хомос во главе с их рыжим предводителем. В результате эльфам пришлось покориться, стать теми, кем они есть сейчас – слугами в собственном доме. Да, они покорены, но отнюдь не сломлены. В этом старый маг мог убедиться по одному лишь взгляду в лица короля эльфов, его сына Калена и начальника дворцовой стражи генерала Охтарона.
– Приветствую тебя в моем дворце! – король Накилон приблизился к великому магу. – Что привело тебя к нам спустя… – тут властитель эльфов слегка призадумался, пытаясь припомнить когда Марцери последний раз переступал порог Зеленого дворца.
– Восемь лет, ваше величество.
На помощь королю пришел начальник стражи, который по традиции телохранителей всех времен и народов остановился чуть слева и впереди Накилона, готовый либо заслонить его своей грудью, либо нанести удар по коварному врагу. Но как было известно магу, Охтарон мог проделать и первое, и второе одновременно. Недаром рука знаменитого воина практически всегда лежала на рукояти короткого остро отточенного меча.
– У тебя хорошая память, Охтарон, – маг одарил военачальника кривой ухмылкой.
– Это моя работа, – обезображенное шрамом лицо воина осталось бесстрастным. – Я всегда должен знать кто, когда, а главное для чего приходит в наш дом.
В словах Охтарона прозвучал намек на прошлое, в котором великий маг Марцери пытался выяснить причины таинственной гибели блистательной Иримэ – жены Накилона и королевы эльфов. Только вот тогда, восемь лет назад, всемогущий маг не очень-то преуспел в этом деле, и злодейство, а то, что это было именно злодейство, Охтарон даже не сомневался, так и осталось не отплаченным.
Как и ожидал Марцери, при дворе короля эльфов его встретили весьма прохладно. Ну что ж, он и сам не питал особой страсти к этим длинноухим гордецам… по крайней мере, к мужской их половине. Вспомнив о стройных и грациозных эльфийках, старый маг слегка приободрился. Кто знает, может изжогу от общения с Накилоном и его свитой вскоре можно будет снять, причем весьма неожиданным и даже очень приятным способом.
– Я прибыл сюда по воле императора Ригера, – для начала Марцери решил объявить о своем статусе. – Мы ищем человека из другого мира.
– Эльфийские проводники и ловчие помогают гвардейцам императора, – Накилон указал на своего сына. – Например, Кален только что вернулся из района поисков.
– И как продвигаются эти самые поиски? – Марцери перевел взгляд на мускулистого молодого мужчину в таких же доспехах, как и у Накилона.
– Пока безрезультатно, – Кален едва заметно пожал плечами.
– Безрезультатно, – назидательно повторил великий маг. – И это очень плохо. Император крайне недоволен.
– Мы делаем все от нас зависящее, – процедил сквозь плотно сжатые зубы Накилон.
– Император повелевает, чтобы на поиски было отправлено еще больше эльфов.
– Больше?! – король Накилон не удержался от возмущенного возгласа. – Наши лучники посланы на войну с властителями железных машин. В поселениях остались лишь старики, женщины и дети. Откуда же мне взять подкрепления тем отрядам, что уже второй день бродят по лесной чащобе?! Разве что отправить на охоту весь королевский двор, всю мою свиту?
– Я не буду подкидывать Ригеру эту идею, – Марцери примирительно улыбнулся. – Моей миссией было лишь передать его волю, а думать тебе, доблестный король. Сейчас я сам отправляюсь на поиски чужака, и быть может мои возможности компенсируют нерасторопность гвардейцев. – После этих слов маг с достоинством поклонился. – Мне было приятно вновь увидеть тебя, славный король Накилон.
Затем гость проворчал себе под нос какое-то мудреное заклинание, поднял посох и его концом прочертил в воздухе овал чуть поболее своего роста. Посох словно нож вспорол тело пространства и вырезал в нем темный бездонный портал, вокруг которого тут же заплясали сотни голубых и фиолетовых молний. Марцери уже хотел шагнуть в него, но вдруг как будто что-то вспомнил:
– Доблестный король, я давно хотел спросить об одной мелочи.
– Спрашивай, – разрешил Накилон.
– Тот меч, что я создал для твоей безвременно усопшей жены, да будет душа ее вечно наслаждаться миром и покоем, он нашел себе нового хозяина?
– Фириат теперь принадлежит Тиалас. Для нее это не только оружие, но еще и память о матери. – Король эльфов слегка удивился. – А почему ты спрашиваешь?
– Так… вспомнилось… – в глазах старого мага сверкнули хищные огоньки, которые в полумраке огромного сумрачного зала вряд ли кто-либо мог разглядеть. – Жалко, если бы пропал. Хорошая вещь, очень хорошая. – Марцери как-то странно хихикнул и поспешил скрыться в сотворенной им же самим черной бездне.
