Олег Сергеевич Шаст
Обиженный вампир
Для верности пришлось еще подсмотреть за хозяйкой вещей, чтобы скопировать манеру ее передвижения, и удача! Я не зря потратил двадцать минут, подглядывая в окошко. Бабушка сильно горбилась при ходьбе, носила варежки, видимо мерзли руки, но самое главное, она надевала шарф! Не знаю, как называется эта болезнь, когда человеку постоянно холодно, поэтому просто в мыслях поблагодарил бабушку за модный лук и оставил ей перед дверью горсть пузатых рублей.
Итак, с чистой совестью я вывалился из калитки на одну из улиц поселения и не спеша направился к пристани. Пришлось скопировать стиль передвижения бабушки, поэтому моя скорость в режиме маскировки составила не более пары километров в час.
Смеркалось. Небо быстро темнело, и местные стали зажигать фонари. А на меня никто не обращал внимания. Некоторые из прохожих вежливо здоровались, и в ответ слышали угуканье с максимально старушечьей интонацией. Пока, что всем этого было достаточно и с дополнительными вопросами к гуляющей бабушке не приставали.
Улицы в поселке были чистыми, но дороги тут никто гравием не присыпал и приходилось шаркать по пыли. Уровень благосостояние имперских граждан ближе к центру поселения не изменился. Все так же сильно поношенная одежда с кучей заплат. Мне встретилось всего пара человек, у которых вещи с натяжкой можно было назвать новыми.
Постимперских патрулей в поселке оказалось немного, видимо основные силы этого региона базировались в Переправном, куда согнали кучу должников с клеймом на роже. Мне встретилось всего два «героя» и один задумчивый прогрессор, который наступил ботинком в дерьмо.
Порт не был отгорожен никакими воротами и представлял собой один добротный пирс, который выходил из береговой линии, и тянулся почти до центра реки. Вдоль него на воде болтались рыбацкие лодочки.
Набережная оказалась широкой и упиралась в небольшую крепость, где обитал местный гарнизон. Перед крепостью стройными рядами стояли склады, возле которых со скучающим видом прохаживался патруль из двух солдат империи.
Шаркая берцами, которые скрывала юбка, я побрел в сторону пирса. Там на больших ящиках сидело несколько имперских солдат и среди них один отличался наличием на груди белого аксельбанта с одной косичкой. Видимо, это аналог офицерского знака отличия в Постимперии. Жаль, раньше не задавался подобными вопросами.
– Эй, бабка, куда прешь?! – один из военных меня заметил.
Я не дошел до ящиков всего пару метров.
– Глухая?! – закричал солдат.
Отвечать было нельзя. Я не придумал ничего лучше, кроме как уставится на одну из пустых рыбацких лодочек. А еще вспомнил о системе. Вот дерьмо… Если кто-то из имперцев прищуриться, и прочитает имя над головой бабки, меня тут же спалят. Как я мог об этом забыть?!
– Здесь нельзя гулять! – рявкнул все тот же вояка.
– Отставить, – махнул рукой младший офицер. – Это же Степановна. Потом запрется в доме и не достучишься до нее. Где самогон будешь брать?
Солдат сразу как-то сник.
– А чего она тут? Сейчас же пароход придёт…
– Думаешь им будет дело до старушки?
– Ну мало-ли…
– Отставить! Для вас есть устав, а думать командир должен, – заключил мужик с аксельбантом и слегка приподнял подбородок, подчеркивая свою важность. Видимо, он действительно тут главный. Добродушное лицо, выбритый. Только худоват больно, накормить бы.
Я тихонько пробормотал ругательство. Маскировка-маскировкой, а вот мыслить по старушечьи точно лишнее. И тему тут интересную обсуждают, не зря подошел.
Для того, чтобы не вызывать подозрений, я наклонился к воде и начал неразборчиво бормотать себе под нос. Сам видел, что хозяйка одежды так делала.
Простоять пришлось почти полчаса, пока разговор имперцев не стал интересным.
– Думаете, ниже по реке и вправду засада? – спросил один из солдат.
У меня по спине пробежал неприятный холодок и пришлось усилием заставить себя оставаться на месте.
– Ага, кучка охотников решила захватить наш корабль, а потом разбомбить с него Переправный, – зевнул офицер. – Только у них ничего не выйдет. Капитан сразу даст по берегу залп из химической пушки. Три-четыре выстрела и там будет огненный ад. Они даже отчалить не успеют на своих лодочках и убежать в лес не получиться. Огонь так и так догонит.
Солдаты дружно заржали.
– А зачем пароходу наше химтопливо? – спросил другой вояка.
Офицер покачал головой.
– Дурак, – вздохнул другой солдат с двойной повязкой на плече. – Откуда на корабле запас напалма? У них всего на пару выстрелов топлива хватит. Трюм забит реагентами и оборудованием для лаборатории в Надежде.
– А как же засада? – не понял вояка. – Капитан про нее не знал разве?
– Так на то она и засада! – прошипел офицер. – И мы чудом узнали. Скажи спасибо начальнику безопасности Надежды. У него вроде есть пара стукачей среди охотников.
– Так сколько нам тут еще торчать? – поежился другой солдат с двухдневной щетиной. – Жрать охота.
– Не ной. Думаю, через пару часов приплывет, – задумчиво сказал офицер. – И до тех пор нас никто менять не будет. Половина людей на подавление бунта в «Нижние камыши» ушли.
– Сам знаю, – вздохнул небритый. – И чего этим рыбакам мирно на своем болоте не сиделось…
– А кто захочет родню на службу отдавать? – спросил сержант. – Они норму продуктового налога не сдали и теперь людьми должны выплатить. Либо рекрутами в армию империи, либо преступниками и стариками на опыты прогрессорам.
Задиристый солдат покосился в мою сторону.
– А Степеновна почему еще не в лаборатории?
– Тсс… Самогон она делает отменный.
Разговор между ними продолжался, но я не стал слушать дальше. Не спеша побрел с пирса, а затем по памяти вернулся во двор настоящей Степановны. Двигался быстро и никуда не сворачивал, чтобы не тратить время. Единственный нюанс, по дороге пристал небольшой и жутко воняющий потной задницей мужичек, который несколько минут шел следом и пытался выклянчить самогон. К своему счастью местный алкаш отстал, встретив товарища по бутылке.
Весь путь я думал, как можно выкрутиться из дерьма, которого еще нет, но уже воняет. Предатель среди наших – это ой, как хреново. Его следует вычислить… Но потом. Сначала надо постараться обернуть ситуацию себе на пользу. Без корабля у Надежды нам делать нечего, а значит нужен другой план, как его захватить.
В итоге кое-какая задумка все же сложилась в голове. Плохонькая, рискованная, но на другую времени не было, и даже для реализации этой требовалась небольшая подготовка.
Оказавшись на крыльце Степановны я проверил свою плату и улыбнулся. Горсть рублей все так же лежала на пороге, значит хозяйка не выходила из дома. Было бы странно и глупо встретить ее на улице.
Я легонько дернул на себя дверь и услышал звон запора с той стороны. Это предсказуемо. Можно легко выломать, но будет глупо и громко.
Осмотревшись, я нашел торчащий из стены гвоздь. Убедившись, что никто не видит, обхватил шляпку и вытащил его. Гвоздь оказался коротким и не подходил, чтобы поддеть крючок в щель между дверью и косяком.
Пришлось пройтись вокруг дома, чтобы найти подходящий для взлома предмет. Им оказалась ржавая ножовка, которая лежала возле кучи хвороста.
Тонкое лезвие без проблем прошло в щель и подцепило крючок. Дверь открылась, и я быстро проник внутрь дома. Двумя широкими шагами преодолел холодную часть и вошел в избу. Морально готовился почувствовать вонь мочи и лекарств, но вместо него вдохнул запах браги. Им тут пропахло все.
Убранство дома было очень простым. Деревянные стены с облупившейся краской, грязные шторы на входе в комнаты и минимум мебели.
Слева от прихожей находилась кухня и заглянув туда, я увидел самогонный аппарат, который оказался вмонтирован в небольшую печку. В качестве охладителя служила большая ванна со змеевиком внутри.
В другой комнате раздались шаркающие шаги. Я дождался, когда штора колыхнется, отодвигаемая рукой в варежке и стремительно приблизился к бабушке. Заглянул в усталые глаза.
– Спи.
Приказ сработал. Мне не составило труда подхватить очарованную Степановну. Тело было тощим и не весило много. Я отнес заснувшую бабушку на кровать, а затем вернулся на кухню. Ревизия запасов показала, что у нее набралось около двадцати бутылок с чистым самогоном и несколько баков с брагой. Для дерзкой задумки – больше, чем достаточно.
Глава 32. Диверсия
– Давай быстрее! – шикнул я на своего клыкастого подчиненного.
Одному поджечь портовые склады было бы проблематично, поэтому пришлось идти за Ваней и тащить его через фермы в режиме повышенной скрытности.
Теперь мы сидели на кухне Степановны и превращали бутылки со спиртом в коктейли Молотова. В ход пошла одна из простыней бабушки, которую пришлось пустить на тряпки-фитили. Для успокоения собственной совести, ибо старушек грабить нельзя, пришлось оставить ей еще три горсти рублей. Это должно с лихвой оплатить весь самогон и испорченное белье.
– Все! – радостно оскалился Ваня.
– Так складывай в ящики!
Пока я ходил за вампиром, нашел на одной ферме пару коробок из тонкой доски. Так транспортировать коктейли к складам будет намного удобнее.
Мы зазвенели бутылками, расставляя их в ящики. Для надежности проложили между каждой кусок тряпки, чтобы стекло не разбилось по дороге в порт. Готово!
– Снимай куртку. Сойдешь за наёмного рабочего из лесной деревни.
Вампир послушно скинул верхнюю одежду, оставшись в зеленой футболке.
Я посмотрел на него и на скорую руку подправил образ. Вымазал футболку углями из печи, порезал в нескольких местах штаны, имитируя большой износ, а в довершении вылил на одежду две кружки жижи из бидона с брагой. Вонять Иван после этого стал как последний алкаш, что было нам на руку.
– Идем!
Я вышел из дома и придержал дверь, чтобы протиснулся вампир с двумя ящиками подмышками.
Мы вышли со двора, и побрели по опустевшей улице. Уже стемнело. На часах было восемь часов вечера. Если сержант не ошибся, пароход должен скоро подойти.
Людей почти не встречалось. Те, немногие, что попадались нам на пути в порт, любопытно косились на Ивана, но ничего не спрашивали. Хорошо, что темнота скрывала черты лица вампира, не позволяя увидеть бледность или красные глаза. Просто незнакомый человек с ящиками в руках, на побегушках у местной самогонщицы. А идущий от него запах браги развеивал любые подозрения.
Кто-то даже ругался нам вслед. Видимо Степеновна иногда прибегала к услугам местных алкашей, и мимо прошел кандидат на халявную брагу, которому обломился заработок. Но высказывать претензию в глаза он не рискнул. Вдруг в следующий раз повезет?
Когда мы прошли половину пути до порта, впереди показался патруль. Я надеялся разминуться с ним, но имперцы заинтересовались дуэтом алкаша и бабушки, поэтому сразу направились к нам.
– Куда поперлись на ночь глядя? – хмуро поинтересовался старший патруля с синей лентой на плече.
Если у сержанта было две ленты, то это получается аналог ефрейтора? Или младшего сержанта?
Я открыл рот, чтобы попытаться сымитировать голос бабушки, но вперед шагнул Ваня.
– Спирт несем! – гордо заявил он, тряхнув ящиками.
Ефрейтор покосился на меня.
– Степеновна, кого решила обслужить на ночь глядя?
Он постучал по ящику дубинкой и прислушался к звукам.
– Большая партия, пошлину надо уплатить.
– Так это вам самогон, – изобразил икание вампир.
– Чего? – не понял патрульный.
Я заметил, как начал волноваться мой подчиненный и помахал варежкой, привлекая к себе внимание.
– В крепость несем, – прошептал я недовольно. – Господа заказали, я все сделала, теперь налог требуют за свое же?
Патрульные переглянулись. Видимо получилось правдоподобно.
– Не предупреждали, – нахмурился сержант-ефрейтор.
– Обратно нести? – по-дурацки спросил Ваня.
– А за продукт кто платить будет?! – шепотом возмутился я. – Столько сахара извела!
– Ну-ка хватит! Если сказали принести, значит, понесете, – раздраженно сказал патрульный. – Только обычно мы сами ходили за самогоном, а не в крепость заказывали.
– Вчера еще обещались забрать, да не пришел никто. Я вечер ждала, ночь ждала, день ждала, сколько ждать-то можно? Вот сама и понесла, – прошептал я.
– Понятно, – вздохнул ефрейтор.
– Может забыли? – предположил второй солдат патруля. – «Нижние камыши» же…
– Да, – прервал его старший. – Наверное. Не трепли лишнего. Действительно могли забыть.
Он поднял фонарь, чтобы свет попал на лицо Ивана.
– Ну и алкаш, – протянул ефрейтор после осмотра. – Даже глаза покраснели, а еще воняет от тебя как от сдохшей свиньи.
Иван расплылся в глупой улыбке.
– Можете идти, – махнул рукой имперец.
Я кивнул имперцам и, прихватив Ивана за край футболки, потащил в сторону порта. Однако стоило пройти всего пару шагов, как сзади раздался удивленный возглас.
– Погоди те-ка…
Дальше все произошло быстро. Я обернулся и увидел ефрейтора, который смотрел строну Ивана прищуренными глазами. Ну, спасибо тебе система.
Разбираться, что увидел солдат, не стал. Прыгнул к имперцу, обхватил ему голову руками и резко повернул. Второй патрульный с ужасом смотрел на то, как старая бабка убила сержанта и потянулся к свистку на груди, чтобы подать сигнал. Но не успел. Моя ладонь пробила ему горло и человек захлёбнулся кровью.
Быстро оглядевшись, я пробежался взглядом по окнам и, не заметив никого из местных, оттащил тела патрульных в переулок между домами. Надеюсь, их никто не найдет до утра. Видимо мне очень повезло выбрать образ Степановны для маскировки. Долго удавалось избежать подозрений и не спалиться благодаря системе. Все же она больше мешает, чем помогает.
Я прищурился, глядя на Ивана. Стало интересно, чем заинтересовались имперцы.
«Ванюша вампир»
Зашибись. Кто умудрился многократно так назвать моего охотника, чтобы система сделала замену с простого Ивана?! Дерьмо. У меня хотя бы лицо спрятано и надпись над башкой должно заблюрить нахрен.
Выбравшись обратно на улицу, я зло кивнул вампиру, и мы потопали дальше. Иван понял, что как-то накосячил, но вопросов задавать не стал. И правильно, я не в духе, сейчас ему все разжевывать.
Уже на подходе к порту, когда из-за домов показались склады возле крепости, над рекой раздался громкий гудок. Вдалеке показались огни, и вскоре два прожектора на башне высветили небольшой теплоход.
Белого цвета, он приближался к пирсу, идя по реке. Из его большой трубы валил густой черный дым, а с обоих сторон, на бортах, крутились водяные колеса с лопастями.
Ослиная ты моча! Мы не успеваем!
Я схватил Ивана за руку.
– В жопу маскировку! К складам, быстро!
Мы понеслись вдоль домов в сторону крепости.
В этот момент алкашу с ящиками подмышками и укутанной в теплые вещи бабке могли позавидовать лучшие спринтеры планеты. Не знаю, видел ли нас кто из жителей, но тревогу вроде не подняли.
Добравшись до складов, мы нырнули за стену первого из них, как раз до того как из-за угла вырулил очередной патруль. Я снял с крючка масляный фонарь и кивнул Ивану.
– Доставай бутылки, поджигаем.
Мне хотелось устроить поджог, как только корабль причалит. Чтобы они не успели погрузить напалм. Тогда пароход не сможет уничтожить отряд в засаде и пойдет на пролом. Или… Или он попросту развернется и отойдет в предыдущий форд на реке! Вот я идиот!!!
Только что мой собранный на коленке план дал основательную трещину. Не имея вооружения чтобы обезопасить маршрут, корабль не станет рисковать дорогим оборудованием и реагентами для прогрессоров. Он тупо развернется и смоется в безопасное место, где переждет заварушку.
Я остановил руку Вани с бутылкой почти у самого огонька фонаря. Вампир уже снял стекло и собирался поджечь фитиль.
– Меняем план.
– Почему? – удивился Иван.
– Чтобы эта посудина поплыла куда нам надо! – прорычал я. – И для верности мне придётся попасть на корабль, пока идет погрузка, и захватить его.
– Чего?! В одиночку? Как вы это провернете, патриарх?
– Не знаю! Буду импровизировать.
На лице Ивана отразилась усиленная работа мозга. Вампир сомневался, что меня стоит отпускать на авантюру.
– Все, я погнал. Затаись, но будь готов поджигать склады. Я подам сигнал.
– Как я пойму, что это он? – спросил Иван, смирившись с новым планом.
– Выстрел из нагана ни с чем не спутаешь. Когда услышишь, поджигай все и вали. Твоя задача отвлечь на себя силы имперцев, чтобы у меня появилась возможность очаровать часть экипажа и отчалить. Ты же свалишь из поселка и присоединишься к остальной группе в узком месте реки. Ко мне не прорываться, понял?
Дождавшись кивка вампира, я скинул с себя стесняющую движение юбку и, пригнувшись, побежал к реке. Набережная освещалась фонарями, которые стояли между собой на значительном расстоянии. Пока патруль у складов как дети пялились на пароход, мне удалось прошмыгнуть в темный промежуток.
Сход в воду, не принес удовольствия. Река была холодной, что не удивительно в осенний период. Хорошо, что у вампиров не бывает судорог. Наверное…
Мне пришлось отплыть подальше, чтобы миновать круги света от фонарей.
Дальше почти двадцать минут потребовалось держаться на плаву возле ржавого буйка. Не думал, что пароход будет так долго парковаться. При этом его прожектор шарил по воде в хаотичном порядке и пару раз освещал мое укрытие.
Когда корабль наконец-то причалил, и с него сбросили сходни, я заработал руками. Плыл очень аккуратно, чтобы не привлечь к себе внимание. Прожектор перестал метаться по воде. С корабля на пирс сошло несколько человек, и начался обмен любезностями.
Мне оставалось проплыть еще примерно двадцать метров до корабля, когда его мотор внезапно заглох, а в воду упал якорь. Не понял. А отчаливать?
Пришлось обогнуть пароход вдоль борта, и притаится под пирсом. Мне срочно требовалась информация, чтобы подправить дальнейшие действия и не наломать дров. Еще хотелось глотнуть теплой крови или тупо выпить чая. Зубы во рту начали тихонько стучать от холода, не смотря на большую выносливость тела. Надо было закаляться зимой.
Судя по разговору, офицер поселка разговаривал с капитаном. Они обменялись любезностями и вместе проверили ящики с химией для орудий парохода. Несколько имперцев начали погрузку.
Капитан отказался от приглашения офицера переночевать в крепости, но поделился планом отчалить рано утром, пока над рекой будет стоять туман. Он хотел подойти к месту засады скрытно и сразу ударить из орудий парохода по лесу, не размениваясь на разведку.
Внезапно разговор людей затих. Перестали скрипеть доски, носильщики остановились. Раздавалось только приглушенное дыхание и учащенный ритм сердца, который мне позволял уловить острый слух. А затем на причал шагнул еще один член экипажа. Он спускался по трапу не спеша, и снизу было видно, как за ним тащиться ткань длинной одежды. В щель было сложно разглядеть больше деталей, но в один миг удалось заметить цвет его мантии.
Вот говнище… По телу прошла легкая дрожь, а я ощутил страх. Схватившись левой рукой за бревно причала, правой я достал из-за пазухи револьвер. Вытряхнул его из довоенного пластикового пакета, куда успел спрятать перед погружением в воду и тихо взвел курок.
Через щели между досками было видно, как человек в красном остановился возле капитана и офицера. Я вытянул руку и прицелился между его ботинок. Пуля должна пройти в широкую щель и отстрелить ублюдку яйца.
– Отец прогресса, – произнес офицер поселка и слегка поклонился монаху.
– Сын империи, – ответил ему молодой голос из-под балахона.
Уф… это не Первый. Палец уже начал нажимать крючок, но мне удалось взять себя в руки, и остановиться, пока свободный ход не кончился.
– Вы решили прогуляться? – спросил капитан.
– Загляну в архив крепости, – кивнул монах. – Не беспокойтесь, вернусь на борт до отплытия.
Капитан повернулся к судну и крикнул на своих подчиненных. Двое солдат незамедлительно спустились с корабля и заняли позиции за спиной монаха.
– Что со мной может случиться в имперском поселке? – вздохнул красный жрец.
– Так положено, – серьезно настоял на своем решении капитан.
Монах пожал плечами и не спеша пошел вдоль пирса к берегу. Офицер что-то шепнул своим людям, и за красным балахоном последовало еще четверо солдат.
– Не перебор? – спросил капитан.
– Лучше так, чем меня потом комендант с говном съест. Как не отрядить дорогому гостю сопровождение…
Капитан вздохнул.
– Порядки. Хотя монах опаснее всего экипажа моего корабля вместе взятого.
Офицер хмуро кивнул. Тема видимо была опасной, и разговор между ними затух сам по себе.
Погрузка на пароход продолжалась. Я схватился за верхнюю балку и, впившись в нее когтями, приподнялся из воды. Так стало видно укрытую балахоном голову монаха, который уже преодолел половину пути до форта и приближался к складам.
Вдруг, с той стороны раздался громкий крик. Спустя несколько секунд я заметил, как в небо начал подниматься густой дым. На крепости завыла сирена воздушной тревоги.
– Твою мать!
Не знаю, что заставило Ваню действовать, но этот идиот начал поджигать склады.
– Диверсия! – закричал офицер крепости. – К оружию!
– Монах! – выкрикнул капитан. – Если он пострадает, церковь сошлет нас в лаборатории прогрессоров!
Они оба принялись орать приказы, и спустя несколько секунд по доскам причала застучали десятки солдатских сапог. Офицер крепости побежал вместе со своими людьми, а капитан остался у парохода.
Лучшего момента для атаки не придумаешь. Я ухватился за доски и, вытянув тело из воды, забрался на причал позади капитана. Он повернулся на звук и встретился со мной глазами.
Очарование.
Лицо имперца расплылось в улыбке, и он протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Но вскочил я самостоятельно и быстро подтолкнул капитана к трапу.
– Отчаливаем, живо!
Имперец кивнул и поспешил подняться на борт.
Наперерез бросилось пятеро солдат, оставшихся на корабле, но мне не составило труда вырвать им глотки и скинуть в воду. Последнее тело я ненадолго придержал, чтобы высосать немного крови и восстановить энергию, потраченную на очарование. Еще стянул с солдата плащ и накинул себе на плечи.
Успел как раз вовремя. Капитан уже вовсю выкрикивал непонятные команды, и на палубу поднялась пятерка матросов из трюма. Тельняшек на них не было, но как еще называть обслугу корабля я не знал.
Мне пришлось повернуться к ним спиной, чтобы не вызывать лишних вопросов. Матросы ничего не заподозрили. Они поднимали цепь и отвязывали канаты, не обращая внимания на солдата в плаще.
Тем временем склады на берегу загорались один за другим. В дыму на их крышах металась едва различимая тень, которая швырялась маленькими огоньками. А когда огоньки сталкивались с твердой поверхностью, то превращались в большие огненные цветы.
– Уходи дурак!
Иван не мог меня слышать и добросовестно исполнял свое задание.
Вдоль складов бегали солдаты. Сержанты и офицеры выстраивали людей в цепи. От реки стали передавать ведра с водой. Несколько человек пытались попасть в вампира из арбалетов, но из-за дыма мазали.
Им в ответ прилетел один из коктейлей «Молотова». Один человек рискнул отбить его арбалетом и мигом вспыхнул. Часть спирта попала и на его товарищей, поджигая их одежду.
Раздались крики и стоны.
А потом из толпы выскочил монах. Он побежал к складу, который еще не занялся огнем и неестественно плавно запрыгнул на крышу. Туда же переместился Иван с остатками коктейлей подмышкой и фонарем в руке.
– Сука! Беги!
Я хотел спрыгнуть на пирс и броситься на помощь собрату, но понимал, что тогда могу упустить корабль. Очарованный капитан отведет его от берега, и когда наваждение пройдет, уплывет на другую базу империи.
В отчаянии я поднял револьвер и выпустил три патрона. Расстояние было слишком большим и пули потерялись, не долетев до цели. Надо что-то помощнее!
На выстрелы обернулись матросы. Они бросили свою работу и пялились на имперский плащ, что прикрывал мне спину.
Люди изменились в лице, когда он соскользнул на палубу.
Я оскалился и выпустил когти, показывая вампирскую сущность, и замечая, как имперцы бледнеют.
– Отчаливаем! Делайте свою работу, иначе сдохните!
Матросы начали суетиться и вернулись к работе, бросая в мою сторону испуганные взгляды. Капитан продолжал отдавать приказы и даже сам начал отматывать какой-то канат.
Я быстро огляделся на палубе. Заметил большой огнемет на носу парохода и непонятную пушку, которая стояла на крыше корабля.
– Что это? – зарычал я, подскочив к капитану.
– Дальнобой, – спокойно пояснил он, расплывшись в дружеской улыбке.
– Достанет до складов?
Он кивнул.
– Что тут происходит?! – двое прогрессоров с заспанными лицами выползли из трюма.
Бах, бах.
Барабан револьвера опустел еще на две пули, а тела имперцев повалились на палубу. Некогда с ними церемониться.
Я схватил капитана и прыгнул с ним на крышу парохода.
– Наводи, нужно попасть в монаха, – приказал я, толкая человека к орудию.
Имперец кивнул и принялся шустро вращать различные колесики и рычаги, управляя пушкой. Визуально она была похожа на смесь довоенной зенитки и орудий времен войны с Наполеоном.
Капитан послушно навел пушку на склады, перещелкнул тяжелый затвор, и наклонился к оптическому прицелу, чтобы скорректировать выстрел.
Дым еще не затянул крышу, где находился Иван. Я видел, как вампир пятился от монаха. Он поджог фитиль одной бутылки и бросил ее опасного противника. Но имперец взмахнул рукой и коктейль улетел в сторону. Упал на край крыши. От удара стекло разбилось, и огонь быстро перекинулся на доски постройки.
Действия монаха не нашли одобрения у солдат, которые подавали к пожару воду и раздалось несколько громких ругательств.
Следующую бутылку Иван бросил под ноги монаху. Спирт разлился и вспыхнул, создавая жаркий барьер. Однако имперец выставил перед собой ладони и шагнул в огонь. Пламя отступило, и теперь окутывало красные одежды имперца, не причиняя ему вреда.
– Беги, идиот! – закричал я, так сильно, как мог.
На крик обернулось несколько человек. Пара офицеров быстро разобралась в ситуации, и в сторону отходящего от причала корабля побежал отряд солдат и четыре «героя», которые появились из крепости.
Иван, кажется, тоже услышал. Он махнул рукой в сторону корабля, а затем швырнул ящик с оставшимися коктейлями в огонь рядом с монахом. Стекло тут же разбилось, и в воздух на мгновение поднялся столб огня. А необъяснимая защита имперца дала сбой. Я заметил, как у него загорелась одежда и бинты на руках.
Вампир прокричал радостный вопль и, развернувшись, припустил к краю крыши. Он уже почти скрылся из вида, когда монах выпрыгнул из огня. Имперец обогнал Ивана и приземлился в конце сарая, отрезая путь к отступлению. Его одежда продолжала гореть и дымиться, но жрец, будто не обращал на это внимания.
Вампир выпустил когти на левой руке, а правой выхватил охотничий нож. Он прыгнул вперед и оскалился, а монах выставил перед собой ладонь. В следующий миг, тело Ивана остановилось в воздухе. Вампир успел оглянуться на корабль и встретиться со мной недоуменным взглядом, а затем его тело лопнуло, разлетевшись кровавыми брызгами.
Пару секунд я просто стоял, не в силах пошевелиться.
– Нет!!! Сука! Нет!
Я схватил капитана за ткань формы на груди.
– Стреляй! Мочи этого урода!
– Я еще не проверил наводку, чтобы… – попытался объяснить человек.
– Стреляй в эту мразь!!! – рявкнул я, и капитан дернул за шнурок спусковой скобы.
Раздался грохот. Корабль заволокло дымом. У меня заложило уши.
На палубе вяло двигались матросы, которые как рыбы открывали рот, пытаясь справиться с оглушением. Они прекратили заниматься кораблем, но он уже отошел от причала, на котором появились солдаты с «героями».
Несколько секунд спустя дым от выстрела стал рассеиваться, и я увидел последствия.
В воздух поднимался большой столб черного дыма. От последнего склада не осталось и следа, по всему берегу ярко полыхали остатки разлетевшихся досок. Часть крепостной стены пошла трещинами, а на песке валялись тела имперцев, что оказались близко к очагу взрыва.
Останки монаха я не увидел. Перед выстрелом он стоял на крыше склада и должен был попасть в эпицентр взрыва. Надеюсь, этого хватило, чтобы покончить с ублюдком.
Капитан оказался удачливым. Несмотря на незавершенную наводку, заряд попал точно в нужный склад, и там, похоже, детонировало химическое топливо.
Я склонил голову. Несколько секунд помолчал, отдавая дань памяти Ивану. Не дождется его охотница, а жаль. Хорошая была бы пара.
Повернувшись к капитану, заметил, что он стоит с опущенной головой. «Очарование» опасная способность. Имперец стрелял в своих товарищей, а теперь скорбит по вампиру. Все, лишь бы угодить своему временному господину. Но никакого сожаления по данному поводу я не испытывал.
– Полный вперед. Идем к Надежде.
Капитан ударил себя кулаком в грудь и расплылся в счастливой улыбке.
