Олег Рыбаченко
Меч Сатаны над Вселенной – 2
– Не мир, а сборище капканов.
Словно в подтверждение его слов, крупный кусок плазмы пролетел рядом, едва не коснувшись борта. Потом мелькнул еще один, пронесся мимо носа и неожиданно сгинул.
– Попал в черную мини-дыру. – Констатировал Скотт. – Такое ощущение, что этот сектор нарочно создан таким.
Планета Кетарака уже стала проявляться на мониторе, если не считать пиратского городка, то остальная ее поверхность заросла голубыми и желтыми джунглями с высоченными горами.
– Вот, прилетим, развлечемся. Куда в первую очередь – в бордель, казино, или пивную?
– Лучше в цирк, говорят, Ристоколеко приехал; король иллюзий.
– Можно и так. Хочу посмотреть, как других дурят.
Сигнал тревоги прервал разговор. На мониторе возникло сообщение.
– Космическим пиратам, мы сердечно просим вас передать нам кетаракам захваченную вами девушку, Розу Люциферо.
– Еще чего! – Проорал Скотт. – Слишком много они хотят.
– Передай кетаракам, нет! – Объявил Клейна.
Через секунду последовало повторное обращение.
– Это серьезно, таково требование нашего Гипербога, и оно должны быть выполнены, иначе вас уничтожат.
Не будь Клейна столь одурманен наркотиками, он бы наверняка трижды подумал, прежде чем переть на рожон, но одурманенный наркотиками мозг породил агрессию.
– Да какой он бог, да еще гипер, шут он гороховый. Ничего не получит, а если попробует сунуться, я его встречу залпами лучеметов.
На голографическом изображении возник череп динозавра, с пылающими зубами.
– Так вы не хотите выполнить волю Гипербога?
– Нет! Пускай он сам прилетит сюда, повоюем.
– Тогда получите расплату.
Скотт прищурился:
– Они нас будут атаковать? Интересно, как, никто никогда не видел оружия в их руках.
– Мы не убиваем строптивых корсаров, не хотим пачкаться о ваши труппы. С вами расправятся солдаты Везелиха!
– Неужели Везелих такой дурак. – Гаркнул Скотт.
– Нет, просто он боится Гипербога. – Череп превратился в трехглавого орла с большущими когтями. – Остерегайся смертный небесной кары.
Со стороны планеты стартовал флот, пожалуй, самого сильного в этом секторе пиратского атамана Везелиха. Флот Клейна считался вторым, и они с ним постоянно соперничали, хотя до крупного столкновения дело не доходило. Основу команды Везелиха составляли скаффары, очень опасная и воинственная раса, которая, помимо всего прочего, употребляла в пищу белковых, будь то жучки, паучки, или приматы. Вот и теперь их армада, примерно тридцать кораблей, мчалась на встречу. Тоже звездолеты не самого высокого уровня, масса уродливых переделок. Сам главный флагман типичный приплюснутый кашалот, с острыми плавниками и множеством орудий. Он больше и тяжелее, лучше вооружен, чем звездолет, где находится Клейна и Скотт. Едва выйдя на дистанцию боя, пиратские корабли открыли огонь. Их залпы, казалось, способны сокрушить звезды. Первыми в бой понеслись аннигиляционные и термокварковые ракеты. Почти сразу они оказались сбиты антиракетами и инфа-излучением. И все же примерно по четыре звездолета с каждой стороны оказались подбиты, один и вовсе разлетелся на осколки. Половина остальных кораблей получила повреждения.
– Мы всех положим, а девочку не отдадим Гипербогу. – Крикнул Скотт.
Три звездолета Везелиха, похожие на гайки, явно переделанные, совершив правосторонний маневр, обрушились на флагман. Произведя несколько лазерных залпов, они стремительно сблизились. Борт загорелся, с воем опрокинулось несколько тяжелых орудий, на столь близкой дистанции силовые поля нейтрализовали друг друга, и плазма прожигала броню. Рядовой, еще совсем юный пират Маржам, потерял половину своего треугольного уха и одну конечность, прыская зеленой кровью, тут рядом рвануло еще одно разбитое орудие и отлетело четыре покореженных тела.
– А-аа! Проорал малолетка. Не бейте меня!
– Заткнись юнга. Крикнул на него медведь с кривыми клыками. Что, первый бой?
– Я уже участвовал в абордаже.
– Так это лишь искры, по сравнению с тем факелом, что тебя ожидает. – Проурчал опытный громила. Вот сейчас они сблизятся и пойдут на штурм, в этом случае нам придется рубиться на плазменных секирах, готов ли ты этому.
– Рукопашная схватка получше обстрела. – Проскулил юнга. Словно в подтверждение его слов так рвануло, что снесло пол батареи, вывернуло тяжелую гиперплазменную пушку, и большая трещина прошла по краю, а примерно дюжина бойцов оказались расплющенными. Юнгу подбросило взрывной волной и с неистовой силой ударило головой о потолок, да так, что треснул череп. Он не потерял сознание только потому, что мозг у его расы находится в груди. А вот сердце оголилось, прерывисто забилось, брызгая кровью.
– Мне надо сделать срочную перевязку, или все жизненные силы иссякнут. – Простонал юнга.
Старший пират, хотя пострадал не очень сильно, отмахнулся:
– Это пускай роботы-санитары делают, а мне надо сходить в сортир и так уже полгода не был.
Юнга пополз, небольшой плазмо-комп на руке был разбит, и похожий на муравья мальчик выглядел совершенно беспомощным.
Тут начался абордаж, корабли сблизились, а могучий флагман подошел к звездолету Клейна с левого, уже изрядно разрушенного борта, где красовалось претенциозное, но в данном случае не уместное название «Непобедимый». Разномастная команда, от крошечных, как кошки, до крупных словно динозавры зверей и роботов, высаживалась на поверхность звездолета, а затем твердыми лазерами прогрызала борт. Сам, осторожный Везелиха в штурме участия не принимал, предоставив все своему заместителю Торожжа. Эта форма жизни была похожа на восьмидульный танк, а вокруг его плясали похожие на волков в панцире скаффары. В свое время в ходе одного из пиратских набегов Торожжа потерял нижние конечности и теперь вместо их ему к мега-титановым костям приварили гусеницы, управляемые мыслимым приказом.
– Вперед, мои братья! Нас ждет богатая добыча.
Из восьми дул вывалились световые потоки, они прорезали ставший беззащитным борт. Щель постепенно расширялась, и в нее проскальзывали сначала самые мелкие бойцы, затем солдаты посерьезнее. Их встречали редкие выстрелы, в ответ следовал шквальный огонь.
– Не отступать и не сдаваться! – Кричали одни пираты, а другие, видя численное превосходство, обратились в бегство. Клейна и Скотт поняли, что зашли слишком далеко, но мужества принять достойную смерть у них не было, а раз нет сил сражаться, то надо утекать.
Жук-рогоносец пропищал:
– Подать спасательный катер к корме.
– Он уже стоит там! – Ответил робот.
– А теперь уходим, прощай наш несчастный экипаж. – Клейна отдал лапкой честь и, приплясывая, удалился. Скотт, вот хитрюга, в свою очередь взломал сейф и прихватил с собой целый ящик с драгоценностями и ассигнациями. А остальные пираты храбро умирали, некоторые в отчаянии подрывали себя, другие делали харакири, но на милосердие никто не рассчитывал, всем известна жестокость космических разбойников. Особенно упорные бои шли за пульт управления, что располагался между третьим и четвертым ярусом корабля, корсары не знали, что их покинули главари и думали, что защищают их, стояли до последнего. Несколько крупных динозавров оказалось в ловушке, попав под замаскированные плазмометы, еще трое роботов подорвались на мине. Отлетевшая запчасть угодила Торожжа в голову, скривив дуло. Иномирянин-танк остановился, затем, поперхнувшись, продолжил огонь. Словно колесо на шипах с режущими гранями, пролетела мина, она проломала дверь и, ворвавшись в помещение, рванула, сработал аннигиляционный заряд. Сразу несколько помещений оказались разрушены, третий ярус рухнул, и толпа боевиков устремилась в пролом. Их встретили лазеры, пираты залегли, бросая раскрученные ручные ракетные заряды. Часть из них сбивалась лучами, однако примерно половина, ускоренная фотонами, достигла цели. Снова брызги горящего оплавленного металла, и корсары ворвались в командный пункт.
– Где ваши капитаны?! – Спросил Торожжа придавленного субъекта, напоминающего побитого пса бультерьера.
– Убежали на катере. – Прохрипел тот.
– Куда?
– Не знаю!
Торожжа наехал гусеницами на лапу, захрустели кости.
– Куда смотались капитаны? – Переспросил он снова.
– Катер скоростной, замаскированный, на нем можно летать между звездами.
– Понятно, долго не налетают! – И тяжелые гусеницы наехали на голову разумной собаки.
Вспыхнуло представление на плазмо-компе, не много поморгав, возникло изображение Везелихи:
– Раздвинь локаторы шире. Главари пойманы?
– Пока нет! Но очень скоро мы их достанем.
– Смотри, а где наша главная цель – девушка человеческой расы?
– Сейчас освобождаем. Наверное, в тюремном отсеке, у меня есть карта этого звездолета.
– Она должна быть живой!
– Ничего страшного, Гипербог оживит.
– Не беспокой его по пустякам. Если вседержитель хочет видеть ее здоровой и нормальной, значит, мы должны ему подчиниться, иначе за последствия я не ручаюсь. Пираты направились в тюремный отсек.
Роза Люциферо, тем временем млела от жары, после ледяного холода ее стали, как в бане, обдувать потоки знойного воздуха. Бронзовая кожа стала багровой, покрывшись потом, которому силовое поле мешало испаряться. То есть подогрев обернулся для шпионки очередной пыткой.
– Ну и пираты, доберусь то вас, то такое устрою, кишки закручу на пропеллер.
Звуки стрельбы, грохот орудий ласкали ей слух.
– Наконец, с вами разберутся подлюги. Будете знать, как похищать и издеваться над женщинами.
Бронированную дверь одолели не сразу, лазеру она не поддавалась, а использовать бомбу опасаясь, что может задеть Розу. Та кричала во всю глотку.
– Ко мне, мои спасители, только пленных не брать! Не бойтесь, я закрыта силовым полем.
Ее услышали скицидары, обладающие острейшим слухом. Тогда немного поколебавшись, пираты обрушились на соседнюю стенку, она, как ни странно, была тоньше и быстрее поддалась воздействию лазеров и аннигиляционых гранат. Ворвавшись внутрь, несколько иномирян, похожих на зайчиков прыгали и вертелись словно заведенные. Они подскочили к пульту управления, видимо, собираясь отключить силовое поле, но по ошибке, перепутав кнопку, так сдавили Розу, что она завизжала.
– Ушастые уроды, вы меня убьете.
Те в страхе отпрыгнули, лишь один самый догадливый повторно нажал на кнопку, отключив ее. Люциферо стало легче, она заморгала глазами.
– А жару ты не можешь убрать? – Зверек беспомощно развел лапами.
Тогда в зал ворвались скаффары, одна из них, судя по нашивкам гравио-инженер, оттолкнула зайцев и, выжав нужное сочетание цифр, произнесла.
– Ты свободна!
Роза плюхнулась с высоты пяти метров, да еще угодила точеной босой ножкой на очень острый горячий осколок, разрезав стопу.
– У сволочи! Мне же больно.
– Извините, госпожа, так получилось.
В дырку, тем временем, безуспешно пытался протиснуться Торожжа, ему это было не по силам и он прокричал.
– Хватит возиться, Гипербог ее заждался.
– А кто это такой? – Роза выглядела разочарованной, публика вокруг ее напоминала не регулярные войска, чуть более цивилизованных пиратов.
– Нельзя объяснить словами, но послушным ему, он может подарить вечную жизнь, а так воплощаются самые сокровенные мечты.
– Вот, как я бы могла познакомиться с такой интересной личностью, только на самое короткое время, так как мне нужно выполнить миссию.
– Это не нам решать, но будь вежлива и обращайся к нему Всевысший с большой буквы, или Гипербог. Знай, горе ждет того, кто не понравится ему или обидит.
Роза кивнул головой и направилась к дыре, наклонив голову, выбралась, только пол слишком нагрелся, ее ноги так и жжет. По пути Торожжа предложил ей обернуть бедра полотенцем.
– Ты цивилизованный индивид, а не животное, и должна носить хоть какую-то одежду.
– Спасибо, хотя я своей наготы не стесняюсь, ведь я мускулистая и очень красивая.
– У тебя дивное тело. – Согласился Торожжа. – В древности с тебя, видимо, рисовали бы богинь. Но мои руки слишком грубы, чересчур привыкли к тяжелому лучемету, чтобы запечатлеть тебя! Но в памяти, твой образ будет прочно оттиснут!
– А ты удивительно сентиментален. Даже удивительно видеть подобное в столь крупном парне с гусеницами вместо ног, я упомяну тебя в мемуарах.
– Не стоит!
Ее погрузили на специальный катер, Везелиха смотрел ей в след, высунувшись из бункера и помахав всеми шестью лапами.
– Ты летишь к планете, где расположен престол Господень. Даже Везелиха не видел Божьего дворца, он лишь оказался в мире, выбранном для него Гипербогом, а также видел Ад, и этого оказалось достаточным, чтобы стать самым преданным его слугой, хотя другие атаманы смеются над ним. Правда, пара из них побывала в преисподней, и они стали такие грустные и послушные.
– Я поняла, в этом случае мне будет интересно с ним поговорить.
Прямо в вакууме возникла дюжина существ, они внезапно превратились в змеек и сплели орнамент. Потом пропели.
– Дальше ходу нет! Господь заберет ее с собой!
Роза улыбнулась и сделала шаг к иллюминатору, в тоже мгновение она сверкнула кометой и исчезла. Торожжа свел свои дула в одну точку и произнес.
– Благодарны тебе Гипербог, что принял жертву. Да будут вечно светить твои квазары!
Глава № 17
Цасса ринулся бежать одним из первых. Янешу это было даже забавно.
– А ты скунс, оказывается, сродни зайцу. – Мальчик поднял камень и метнул Цасса вдогонку, он угодил гнусному животному по затылку. Тот грохнулся и выпустил целую тучу газа.
Янешь сострил.
Вонючке это не понять
Как это можно не вонять!
Ведь скунс, который не воняет
Свое достоинство теряет!
Выдал пацан легкий экспромт. Затем, внимательно присмотрелся в боестолкновение, робот обрушил столь сильный ураган огня, что иногалактики и люди валились как снопы под серпом, часть из них попробовала залечь, но их доставали гранаты, выпущенные реактивными установками, а ответный огонь причинял лишь царапины механическому громиле. Но особенно туго пришлось конфедератам, когда по ним ударило пламя огнемета. Подожженные люди бежали и корчились, были видны их перекошенные от боли лица. Даже Янешу стало их немного жалко, и мальчик приказал.
– Огонь не выпускать, стрелять из пулеметов или метать гранаты, а раненных добивать ножами, чтобы они не мучились.
– Есть, мой юный повелитель. – Робот стал столь энергично стрелять, что гильзы сыпались водопадом, пара штук угодила в Янеша, обожгло ему щеку.
– Ладно, хватит, уже никто не шевелится. Разбери ящики и пополни запас боеприпасов.
– Одно слово, господин, мне можно убивать?
– Можно и даже нужно.
– Тогда позволь мне использовать огнемет.
– Ладно, только температуру пламени подыми до максимума, я не хочу, чтобы люди долго страдали.
– Хорошо, великий солдат.
Робот козырнул и отправился в город, Янешь, в свою очередь, выбрался наружу, нацепил на себя свой прежний боекостюм и принял вид местного паренька, при этом, ведя себя естественно, как любопытный мальчишка. А робот продолжал бесчинствовать, его лучи крушили все живое, чтобы справиться с ним конфедераты бросали в бой все новые и новые части. Мальчику хотелось стрелять и убивать, в нем бушевал поток бесовской энергии, и вместе с тем он понимал, что в незнакомом городе много не навоюешь, даже имея хороший автомат.
– Надо нанести как можно больший ущерб врагу, для этого нужно повредить самую примитивную антенную и на проводах связь. – Янешь взобрался на крышу и с трудом сломал антенну, затем штык- ножом стал резать провода. На него никто не обращал внимания, не до этого было, русские наступали по всем направлениям, и приходилось срочно перебрасывать резервы. Зато нарушение связи дезорганизовывало войска, в частности, генерал Крашвонд подумал, что новое оружие действует и на проволочную связь, и не приказал ее восстанавливать. Другой генерал Клаус, когда связь прервалась, со страха дал приказ об эвакуации. Сам того не ожидая, Янешь нанес своим противникам существенный ущерб. Впрочем, пару раз мальчишку замечали на крыше, крупный солдат грозно прикрикнул.
– Хорош хулиганить, а ну слезай.
Янешь растерянно произнес в ответ.
– Я лишь выполняю приказ.
– Чей?
– Генерала Кларка, восстановить антенну, а то она что-то барахлит.
– Ты врешь, такого сопляка не пошлют на столь серьезное задание.
– Ты прав, не пошлют, я вызвался сам. – Янешь выстрелил из бесшумного автомата в голову, затем добил еще одного выглянувшего солдата.
– Вот так, а вы думали, что я не умею стрелять.
Взобравшись на другую крышу, видеокамеры на плазменных батарейках бездействовали, мальчик услышал довольно интересный разговор двух генералов. Это вызвало у него такое любопытство, что он даже не стал ломать антенну.
– Ало, Марк! Слушай меня внимательно, в космосе сейчас большая катавасия происходит. Нужны дополнительные силы.
– В том то и дело, что исход битвы между нами и Россией пока не ясен, а значит, мы и не можем в данный момент получить подкрепление.
– А если нас полностью блокируют?
– Тогда останется доблестно умереть.
Действительно, в этот момент, по приказу сверхмаршала Трошева, российские звездолеты очищали подходы к планете и к близлежащим звездам атакованной системы. Несколько десятков тысяч кораблей, разбитых на четыре группы, приближались к звезде Ариман. Им на встречу выступил флот конфедератов. Они несли на себе эмблемы нескольких цивилизаций, не только воинственных дагов, но и относительно внешне миролюбивых рас, с изображением протянутых лап над светилом, забавных мультяшек, зеленых червячков, орла с лавровой ветвью в зубах. Одна из мультяшек было похожа на девушку с мордочкой хрюшки и водяным пистолетиком. Все это вместе выглядело не страшно, а скорее комично. Генерал галактики Иван Орловский, объявил:– Противник принял вызов, растянувшись почти на миллиард километров. Сейчас произойдет столкновение, что решит судьбу этой части галактики.
– Часть наших звездолетов оснащена новейшими реакторами, и это должно обеспечить нам преимущество. – Отметил Орловский.
– С одной стороны, это так, товарищ генерал, с другой у врага тоже могут быть сюрпризы. – Сказал генерал Голиков. – Товарищ Трошев призвал нас быть очень осторожными, избегать лишних потерь, беречь солдат.
– Больше всего жертв требует военное искусство. – Иван Орловский посмотрел на цели сквозь гравиосканер, было видно, что компьютер на ходу проводил анализы, замеры боевых параметров кораблей, отмечая различными цветами степень их опасности и уязвимости. Генерал Голиков летит в соседней группе, на его флагмане довольно двусмысленная эмблема красного петуха, символа агрессии. Правда, у его матери французские корни, а для французов петух, что для русских медведь.
– Постарайся зайти им в тыл, а звездолеты держи в кулаке. – Дал наставление Орловский. – Численный перевес пока на нашей стороне, но могут подойти подкрепления.
Перехватчики обеих армад стали перестраиваться из маршевых колонн в боевые порядки. Под броней линкоров «Медведь» под звуки сирен боевой тревоги бегали крупные накаченные солдаты, включались на полную мощь генераторы силовых полей, наводились новейшие гиперплазменные пушки, а также артустановки, стреляющие аннигиляционными снарядами. Впрочем, вскоре их должны были заменить пушки ультраплазменной накачки, бьющие с надсветовой скоростью. Лазерные, импульсные, гравиорезонансные орудия пришли в движения, стрелки надевали визуальные шлемы и специальные перчатки, которые позволяли перемещать оружие и осуществлять маневр малейшим движение пальца. Поворот кисти рук – они еще сто лет назад заменили устаревшие компьютерные джойстики, заимствованные от приставок.
– Говорит Анн, эти конфетти перестраиваются. Может пора им врезать?
– Проявляй выдержку, через тридцать секунд мы завершим маневр. И выйдем на врага максимальной ударной мощью!
– Так да здравствует Великая Россия!
Пятнадцать тысяч кораблей повернулись синхронно, как шпага в руках опытного дуэлянта, моментально набрав скорость.
На огненных постах конфедератов началась паника. Тяжелые звездолеты «Рузвельт», сбились в кучу. Компьютеры, не приспособленные для захвата столь скоростных целей, не успевали рассчитывать углы опережения, и по всем сетям громадной армии пошли сигналы отказа систем.
– Похоже, янки не ожидали. – Отметил Орловский.
Тем временем, русские стремительно надвигались, и все решали секунды. Командир конфедератов Стиф Диксон заорал в гравиомегафон:
– Чего вы медлите, стреляйте, это всего лишь очередная штучка глупых русских.
Стоящий рядом с ним даг выглядел более озабоченным.
– Что-то новое они внесли в моторы, может ускорили гиперплазменную реакцию, видишь, как раскалились о космическую пыль.
Российский боевой кулак врезался в боевые ряды конфедератом, почти в упор ударили тяжелые аннигиляционные и термокварковые ракеты, затем в ход пошли лучи и плазма. Сотни звездолетов конфедерации оказались разом взорваны, на других начался пожар, они сплющивались, как карточный домик.
– Что же делать, русские опять нас переиграли. – Стиф был в растерянности.
– Скоро к нам подойдет подкрепление, а пока надо держаться. – Маршал даг вдруг почувствовал вдохновение. – Пускай наши воины снимут шлемы, и ориентируются глазами.
– Ты что, идиот? Так они никого не собьют, их просто этому не учили, без схватывания цели компьютером, они даже в планету не попадут, не то что в стремительно мчавшийся звездолет.
– Древняя поговорка дагов гласит, если барахлит компьютер, бери в руки каменный топор! Я сам отдам приказ! – Даг прорвался к передающему устройству и проорал. – Всем, и людям и иногалактикам, снять с головы шлем, и бить изо всех орудий по самым близким и медленным целям. Это приказ.
Огонь был частый и беспорядочный, конечно, российской армии он не мог причинить существенного вреда, но несколько кораблей были отброшены прямым попаданием, а кое-кто и взорван.
– А они активизировались! – Отметил Орловский. – Анн, заходи к ним с тыла.
Несколько тысяч термокварковых ракет было разом выпущено конфедератами, большая часть из них ушла в космос, другие были перехвачены антиракетами, третьи сбиты лазерами и преждевременно детонировали. И все же три российских корабля, таков закон больших цифр, были подбиты и уничтожены, а пара дюжин получили повреждения, или были оплавлены. Затем конфедераты, ощетинившись силовыми полями, стали отступать назад.
– Что ж. Их надо добить. – произнес Орлов – Применим миниатюрные импульсные пушки, они лучше пробивают силовые поля, чем древние лазеры.
– Слушаемся, товарищ генерал. – Гравио импульсные орудия на полную мощность – огонь! – Раздавались команды.
Миллиарды небольших, но очень жгучих молний рассеялись по пространству, проникая сквозь самую мощную защиту. Конфедераты пытались ответить подобными импульсами, но их огонь был явно слабее. Сами молнии не сразу пробивали толстую броню, они медленно, но верно истончали ее слой. Кроме того, российские звездолеты не стояли на месте, и контрманевры делали ответные импульсные выпады не столь эффективными, подобно тому, что бешено вертя зонтик, можно оставить его совершенно сухим.
– Чередуйте огонь! – Приказал Орловский.
Потоки миниатюрных гравиополей практически полностью счищал с корпусов кораблей все датчики и делал звездолеты слепыми. А значит, и антиракеты не могли наводиться и разить крупные объекты.
– Залп тяжелыми ракетами!
Могучий флагманский корабль слишком долго шел по прямой, его силовое поле, израненное импульсами, ослабло, и в хвост ему пристроился термо-кварковый заряд. Убойная мощь более чем миллиарда Хиросим дремала в небольшой скоростной ракете. Когда на полуслепом, с почти не работающим силовым полем звездолете заметили ракету, было уже поздно. Громадный корабль с полумиллионным экипажем на борту раскололся на несколько частей, и из его чрева в космос полетело разбитое оборудование и великое множество искалеченных тел.
Русские, тем временем, зашли с тыла, крепко припечатав корабли. Конфедераты оказались окружены со всех сторон. В отчаянии часть звездолетов начала лобовую атаку на скопление «Медведей». Их встретили плотным огнем превосходящие силы России. Теряя остатки брони, конфедераты и, особенно, даги отвечали плотным огнем из плазменных артустановок. Но их сопротивление было недолгим, словно клещами российские летчики сжали свинью. Под удар попал звездолет генерала галактики дага Упалопека, сначала отлетели плоскости, потом покалеченный корпус стал таять в океане лазеров и плазмы.
– Погибаю, помогите! Да славится бог тьмы! – Было последним его предсмертным криком.
Рядом взорвался исполинский транспорт с не вывезенной радиоактивной породой, в результате поднялись такие цунами пыли, что следующие за ним звездолеты не заметили летящих термокварковых ракет, выпущенных с левого фланга боевых построений российского флота. В итоге, рвануло сразу три сотни кораблей, а остальные были отброшены ударной гравиоволной и потоками раскаленных газов.
– Враг уже надломлен! Вперед, мои соколы! – Прокричал Иван Орловский.
Совершенно ослепших их ринулись довивать воины России. Конфедератов сбивали сотнями, тысячами с близкого расстояния. Лишь несколько кораблей сумели вырваться и присоединиться к своим зажатым звездолетам. Петля вокруг разномастной армады сжималась все сильнее.
Под ударами вскоре оказался главный командный пункт конфедерации. Стиф Диксон и маршал даг, перебранивались.
– Нам пора отступать. – Орал Стиф. – Спасти все то, что осталось, и свои шкуры в конце концов.
– А ты трус, боишься русских?
– А ты отморозок, совсем забыл о долге и осторожности.
– Русские скоры на битву, но не выдержат долгой схватки. К нам подойдет подкрепление!
– Вот, тогда и вернемся!
Его слова были прерваны мощным ударом в борт, рядом рванул линкор и его осколки задели флагманский звездолет «Орлан».
– Нас прижимают! Еще не много, и эти «Медведи», расплющат и наш корабль. – Выпучив глаза орал Стиф.
– Не много отступим, ничего страшного.
– Куда отступать? Русские нас зажали.
– Если уйдем в прорыв, то немногие смогут выбраться. В том числе и наши шансы тусклые.
– А иначе погибнут все! Ты кленовый идиот. И наши души, после того как мы себя так бездарно загубим, не обретут рая на том свете!
– У землян и трусов, да, но у тех, кто принадлежит великой расе дагов и пал смертью храбрых открыты широчайшие перспективы.
«Орлан», с громадными раковинами на борту и ободранным термослоем, отошел за спины своих судов. Другие звездолеты стали настоящими смертниками, их постепенно добивали.
Иван Орловский и генерал Машеров корректировали последний огонь, они планировали взять флагман на абордаж.
– Лучше всего если их командиры будут пленными и в клетках. Мы должны переслать подарок новому председателю Великой Державы.
– Это дело, подготовьте абордажные команды, возьмем их тепленькими.
Тут раздался встревоженный голос генерала Анн Голикова.
– К конфедератам подходит подкрепление. Нужно срочно перестроить флот!
– Вот это правильно, пускай звездолеты разойдутся, сделаем «котел» побольше.
Российские корабли подались во все стороны, вверх, вниз, вправо, влево, избегая столкновений. Как и рассчитывал Орловский, конфедераты не стали преследовать их, а стремились соединиться со своими войсками. А значит, можно было им навязать выгодную конфигурацию. Битва теперь шла на большом пространстве, правда, количественно силы были примерно равны.
Стиф кричал:
– Как можно быстрее сблизьтесь, зажмем русских в ближнем бою, прижмем к канатам. – Использовал он боксерскую фразеологию.
Российские корабли, наоборот, старались разорвать дистанцию, чтобы максимально использовать преимущество хода. Продолжался также интенсивный обмен снарядами и пламенными плевками. Однако, и это Орловский понимал, слишком долго на таких скоростях не полетаешь, так как реакторы и моторы имеют предел, так что он отдал приказ.
– Используйте прием «гармошка», то сближаясь с противником, выбивая импульсами системы наведения, то удаляясь.
Смена тактики себя оправдала, конфедераты, попадая под губительное извержение импульсов и потоков плазмы, теряли ориентацию, а некоторые, ломая строй, спешили покинуть место боя. Потом в схватку вступили термокварковые и аннигиляционные ракеты, их губительное воздействие проявилось не сразу, часть еще могли сбить антиракеты и лазеры, да и основной поток подобных зарядов сыпался со стороны конфедератов.
– Проявляйте выдержку! Берегите ценное оружие, сначала ослабьте врага с помощью гравиоимпульсов. – Кричал Орловский.
– Так точно, генерал галактики! – Отвечали командиры рангом помельче.
Конфедераты лютовали: часть их ракет отклонилась в сторону, а несколько зарядов даже попали в свои звездолеты, разрушив силовое прикрытие.
– Вот так, реакторы слегка остыли, а теперь разорвите дистанцию. – Командовал Иван.
Хорошо обученные пилоты и опытные капитаны действовали, как единый механизм.
И все же потери русских и их союзников Гапи заметно выросли. Все чаще приходилось расширять скорбный список потерь. Один из довольно крупных кораблей «Мир» получил сразу несколько попаданий ракетами, и сто тысяч русских солдат и матросов разом отправились на небеса.
– Что ж, приходиться и рисковать, старайтесь поджать фланги! – Отдал приказ генерал галактики. – Двигайтесь так, чтобы, следуя за вами, противник сбился в кучу. А пока я ему приготовлю сюрприз, думаю, что удастся. Самый большой грозный флагман конфедерации «Несокрушимый» размерами напоминал исполинский астероид, по своей форме он сильно смахивал на женскую туфельку с острым носом. Благодаря мощному силовому полю, его трудно было сбить даже термо-кварковыми ракетами. Командовал им даг Ситрулька.
– Слушай мою команду! – Орал он. – Надо срочно вычислить вражеский командирский корабль и уничтожить.
– Мы это немедленно сделаем, товарищ маршал!
«Несокрушимый» выбирал жертву, обстреливал ее дальнобойными орудиями и тяжелыми ракетами, как правило, полностью уничтожая. Сами конфедераты действовали все более энергично. Они совершали смелые контрманевры, старались подбирать выгодную дистанцию, а некоторые даги, тоже применили не стандартное оружие в виде гигантской шаровой молнии. Не то чтобы оно причиняло большой ущерб, но все-таки мешало двигаться, а при попадании сбивало скорость и компьютерную наводку.
В этот момент, боевой корабль набитый термокварковыми бомбами приблизился к ним. На нем была эмблема конфедерации, звездолет «Тайфун». Воспользовавшись моментом хаотического сближения кораблей и обмена ударами, он проскочил к армаде. Его командир отправил запрос.
– Я только что вырвался из планеты Юлтасс, там русские скоты высалили десант, губернатор Стезюхан просит подкрепление.
– Нам надо сначала с русскими приматами здесь разобраться. А ты кто такой?
– Ян Киссенжер, капитан первого ранга.
