Олег Рыбаченко
Меч Сатаны над Вселенной – 2
Тут Василий нащупал потайную дверцу аварийного выхода.
– Вот здесь мы все можем вырваться. Я попробую взломать кибер-код.
– Поторопись, иначе нам будет каюк.
В дверь уже проникали солдаты империи Даг, они прорывались, но российские воины встречали их огнем и заставляли захлебываться кровью.
– Быстрее, быстрее, вдруг они подтянут пушку и бросят бомбу.
– Даги жадные, а тут храниться слишком много их добра. Лучше не толкайте под руки, и пусть поможет Антон.
Вдвоем дела пошли гораздо быстрее, и спустя минуту дверь открылась.
– Вот так-то на много лучше. Теперь выходим.
Впереди воинам встретилась гравиовышка. Взобравшись наверх, они оказались в самом тылу ракетчиков, продолжавших расстреливать пустое место.
Другая часть отряда по ящикам взобралась на соседнюю крышу. Сергей Лапоть скомандовал.
– Максимальный огонь на поражение.
Под ними плескалось целое море, многие сотни врагов-дагов. Привстав и наведя лучеметы, солдаты обрушили на врага всю свою ненависть.
Противник был ошеломлен и подавлен, они не сразу поняли, откуда ведется огонь, поэтому усилили бомбометание по воздуху. Первыми, как ни странно, сообразили роботы и с опозданием перевели стрельбу. Однако по ним били сразу с трех сторон, кроме того, русские применили захваченные на складе дагские ракетницы. Эффект от их применения оказался сильным, в том числе и потому, что силовые поля дагов были не приспособлены к стрельбе такой интенсивности, кроме того, всегда труднее защищаться от своего оружия.
Особенно смело высовывался Янешь, мальчик уверовал в собственную неуязвимость.
– Спрячься чертенок! – Крикнул Антон. Но куда там.
– Российский воин не должен бояться смерти! – Ответил отчаянный ребенок.
– Ничего не бояться только отморозки, а солдат должен уметь выживать.
– Солдат в первую очередь должен быть храбрым, а наложили в штанишки.
– Смотри, если тебя покалечат, лечить не будем.
– Меня могут убить, а калекой я не стану, медицина шагнула далеко вперед.
Еще спустя минуту, целый полк дагов был перебит, и солдаты, пропахав землю, двинулись к следующему ангару, там они просто зашли оборонявшимся в тыл. Внутри ангара располагалось несколько танков, поэтому пришлось повозиться, выбивая их. Новый ангар был уничтожен, солдаты перебегали с места на место, где-то в космосе гремело не менее интенсивное сражение.
В другом секторе базы, не имея возможности пересечь простреливаемую полосу и соединиться с частью отряда, три отделения отошли на исходные позиции и стали перегруппировываться. Затем они двинулись вдоль следующей линии ангаров, стремясь уничтожить склады. Им следовало помочь и, стремительно перебегая и прикрывая друг друга, десантники устремись на выручку. Но неожиданно им во фланг ударила большая бригада дагов и наемников расы Чембур, это были настоящие монстры, высотой до пяти метров, они двигались в сопровождении роботов.
– Даже удивительно, что мы раньше не заметили таких махин. – Сказал Янешь.
– Видимо их держали в засаде. – Рассудил Антон.
Они грозно возвышались над строем дагов и, выставив длинные стволы плазменных пушек, довольно точно били по разбегающимся десантникам. Снаряды были мощные, и одного попадания было достаточно, чтобы испарить солдата, правда, скорострельность была слабее, чем у лучеметов, зато в наведении им помогал компьютер.
Российские войска были рассечены надвое, а затем натрое, и отрезанные друг от друга вели бой с превосходящими силами противника.
Соседнее подразделение повторило маневр роты номер тринадцать и взорвало стену, попыталось зайти в тыл, это им удалось лишь отчасти и, тем не менее, здесь даги понесли огромные потери. Но в том то и дело, что их с самого начало было намного больше и они могли возмещать урон, а русские, отрезанные от своих, нет.
Ситуация на третьей линии ангаров и вовсе сложилась критическая. Количество убитых солдат росло, и роботы вместе с чембурами прорвались в тыл.
Янешь не унывал, и в таких суровых условиях умудрился подловить одного из суперроботов, взорвав его гранатой, не отставали и другие ребята. В этот момент Сергей Лапоть оказался тяжело ранен, плазмо-снаряд угодил в боекостюм, оторвав по плечи руку. От болевого шока старший лейтенант потерял сознание. И лишь то, что боекостюм умел вовремя сжимать отдельные части, позволило избежать гибели от разгерметизации.
Даги, вообще слишком осмелели и, подойдя в плотную, сошлись в рукопашную. В ход пошли штыки из твердых механических лазеров, они способны насквозь пробить боекостюм и растерзать атакующего. Внешне, не очень крупные хлопцы и маленький Янешь дрались очень ловко, не уступали им и другие солдаты. И все же даги брали числом, рядом с мальчишками падали пронзенные и уничтоженые их товарищи, от роты едва уцелела треть. Роботы в этой ситуации прекратили огонь, боясь поразить своих собственных солдат, а чембуры палили, как по своим, так и по чужим. Вот жертвой такого не обдуманного поступка стал командир дагов Нидурашков. Кленовые после этого взъелись и открыли ответный огонь, вскоре началась свалка. Воспользовавшись этим, россияне перешли в наступление, они дрались неистово, понимая, что это единственный их шанс выжить. Даги были хуже обучены искусству рукопашного боя и к тому же переключили свое внимание на чембуров.
Вскоре все поле оказалось усеянным дагскими трупами.
– Роботов можно уничтожить. – В условиях гибели командира, командование взял на себя Антон. – Подбегайте на ближнюю дистанцию и сосредотачивайте свой дружный огонь на одной машине. Если дружно бить в нижнюю точку, то не один монстр не выдержит.
– Я первый покажу вам это! – Прокричал Янешь.
Концентрированный огонь сыграл роль, один за другим роботы-убийцы выходили из строя. Один из них успел ударить плазмой, едва не угодив в Янеша, но везунчик-мальчишка опять уцелел.
– Карабас Барабас не догонишь! – И сделал ему нос, одновременно швыряя гранату в ставшее уязвимым брюхо.
Когда, наконец, даги были разбиты, остатки отряда зашли в тыл основным силам, атакующим остальные российские отряды.
В бой со стороны дагов пошли еще более мощные роботы «Скелет» – 10. Они действовали по отработанной схеме, выпускали крупные ракеты, вносящие хаос разрушения, выбивающие крупные кратеры, затем подходили поближе, используя плазменные пушки и форсированные лучеметы.
– Ого, какие громадины. – Отметил Янешь. – Их будет трудно уничтожить даже сосредоточенным огнем.
– И все же надо действовать по этой схеме, концентрированный огонь ослабит защиту, в это время кто-то отважный и смелый кинет связку аннигиляционых гранат под брюхо.
– Это буду я.
– Почему ты?
– Я самый маленький и мне будет просто пробраться незаметно.
– Тогда действуй.
Янешь, используя крупные воронки и множество трупов, а также тот факт, что грунт горел, и впрямь сумел пробраться незаметно. Пользуясь моментом, когда силовое поле искрило от перегрузки, он швырял целую связку. Огромные «Скелеты» взрывались, рассыпались на части, некоторые, будучи не до конца уничтоженными, застывали, словно уродливые скульптуры.
При подобной операции надо обладать изрядным умением, чтобы точно кинуть связку, а также чутьем на опасность. Поначалу даги не обращали внимания на то, что грозные исполины выходят из строя, потом, поняв, что что-то не так, они стали обстреливать свой тыл. Однако ангел-хранитель Янеша был начеку, он продолжал уничтожать гравиотитановых исполинов. А вот тринадцатая рота продолжала редеть. А даги двинули в бой новое подкрепление. В этот момент фортуна внезапно отвернулась от Янеша, слишком долго мальчишка играл с ней и рисковал. Жгучее жало плазменной струны, испущенное роботом, угодило в отважного мальчика, отстрелив ему ногу.
Янешь вскрикнул, но преодолевая боль, с силой швырнул заряд, «Скелет» рассыпался, как полуистлевший труп.
– Я ранен. Меня покалечили, нет ноги.
– Не отчаивайся Янешь, если мы выживем, тебе сделают другую ногу, и спустя сутки ты снова будешь бегать. Моли Бога остаться в живых. – Успокоил его Василий.
Со всех сторон, словно пауки, наползали даги и боевые роботы, их были тысячи.
Глава № 6
Человек. в черном с красными пятнами плаще, менял одного за другим коней. Он мчался не к одному из монархов, а к своему личному сюзерену. Глава ордена «Львиная пасть» особенно рьяно следил, чтобы вокруг не было ереси. Кроме того, за глаза членов ордена называли иезуитами, припоминая древнейшее название. Их цель состояла в том, чтобы всецело поддерживать власть церкви.
Однако Агикан, например, уже избавился от власти старшего брата, церковь потеряла святую десятину и многие свои владения, а ее главой в этой части полушария стал король.
Император Кирама пока сохраняет лояльность, а царь Фатации колеблется. Слишком сильным и гордым он стал, тоже лелеет желание возглавить церковь и утвердить теократию. Вот теперь в его землях началось восстание, нужно использовать это в своих целях. Чтобы быстрее домчаться до гроссмейстера, монах Цистам уселся на очень редкого крылатого коня. Эти лошади словно владели магией, могли мчаться с волшебной скоростью. Цистам, протянув перстень, обозначающий, что он является особо уполномоченным легатом старшего брата. После чего, он получил это дивное средство передвижения. Теперь он подлетал к мрачному замку. Это сооружение было огромным, выкрашенным в черный цвет, окна при этом были очень маленькие и узкие, а башни венчали шпили, украшенные черепами с пустыми горящими глазницами. Ров вокруг замка был широк и глубок, буквально киша страшными хищниками. А пушек великое множество, они делали замок неприступным, каждый холмик и всякий метр территории был пристрелян.
– О дивное творение человеческой архитектуры, твое величие и скромность вещают славу всему миру.
На одной из башен была специальная площадка для приема крылатых гостей. Туда и приземлился Цистам. Показав перстень, он попросился на срочную аудиенцию к гроссмейстеру. Ссылаясь не чрезвычайную занятость, его заставили ждать два часа. Наконец, его квазисвятость Гупурр Восьмой согласился принять своего легата.
Гроссмейстер выглядел весьма внушительно: широк в плечах и в талии, постов явно не держит, при этом высокого роста. Цистам, по сравнению с ним, выглядит почти карликом.
Гупурр напустил на себя грозный вид:
– Какая весть могла оказаться настолько важной, что потревожил мой сон?
– В царстве Фатация, в одном из самых процветающих ее городов Патриже началось восстание, власть супергерцога свергнута, а град захвачен простолюдинами.
– И это все! Ну конечно, новость не тянет на то, чтобы прервать мой сон. Нищие люди часто восстают, а супергерцог чересчур зажрался. Его убили?
– Я этого не ведаю.
– Вот видишь, ты даже этого не знаешь.
– Но есть кое-что важнее, чем само восстание.
– Что именно?!
– Тот, кто его возглавляет.
– Так я и так знаю. Это, скорее всего, Вали Червонный.
– Нет, ваша квазисвятость. Это две юные девушки, одну зовут Аплита другую Вега.
Гроссмейстер нахмурился.
– Девушки говоришь, ну и что с того. Когда поймаем, больше получим удовольствия, мучая их на дыбе.
– Но это совсем необычные девушки. Во-первых, они сражаются как боги войны. Простым женщинам, или даже мужчинам, так драться не по силам.
– А что, во-вторых?
– Вы, как всегда, проницательны, необычные имена- раз, они очень красивые просто завораживают – два. И, в-третьих, такие роскошные дамы ходят босиком словно простолюдинки. Не слишком ли много совпадений, чтобы быть простой случайностью.
Гроссмейстер почесал затылок.
– Ты думаешь, что это предтечи Азазель и девы Марии, которые должны явиться перед концом света?
– Да, именно, все сходится и указывает на это, а как гласит пророчество: – Будет большая война. Богатые станут бедными, а бедные богатыми. Вот поэтому они и возглавили мятеж простолюдинов.
– Мм-да! Мой верный слуга, тебе не откажешь в логике. А если они явились из преисподней?
– А разве те, кто являлся оттуда, могли так хорошо воевать?
– Конечно! Я сам лично знал нескольких храбрецов способных побеждать самых сильных рыцарей. Некоторые из них возвращались назад, другие погибали, но трусом из них никто не был.
– Но официально утверждалось обратное.
– Так это пропаганда. Для того, чтобы держать простой люд в страхе и повиновении, хитрые люди, вроде нас, придумали Бога, заповеди, церковь, десятину и вечные муки в аду.
На самом деле, религия лишь инструмент большой политики, и с ее помощью делаются большие деньги. Да, у нас безразмерная власть и основана она на суеверии.
Легат притворился удивленным.
– Вот уж не думал, что гроссмейстер ордена, который должен защищать церковь, атеист.
Гупурр захихикал, его смех был похож на хрюканье.
– Уверяю тебя, даже Старший Брат Лев тринадцатый является атеистом.
– Его квазисвятейшество? Что будет, если об этом узнает простой народ?
– Очень плохо будет, так держи язык на замке, а иначе я тебе его отрежу.
– Буду немой, как салака. Вот только что мы будем делать с этими дивами.
– А что ты предлагаешь?
– Проще всего послать убийцу-профессионала. Есть человек – есть проблема, нет человека, нет проблемы.
– Это слишком грубо, да и вообще, физическое устранение, хотя мы часто к нему прибегаем, это крайний случай. Если их убить, то они станут мученицами, о них будут складывать песни и легенды. Кроме того, это может подорвать веру в народе. Нет, лучше пока они живы, использовать их в своих целях.
– Ну, тогда подкупить.
– Это уже теплее. Но может статься, что они окажутся принципиальными и неподкупными.
– Нет людей, которых нельзя подкупить, вопрос в сумме денег.
– Если они из полушария, лежащего в преисподней, то наши деньги для них могут и не иметь цены.
Цистам стал нервно жевать губы.
– Об этом я не подумал.
– Зато можно подкупить их ближайших помощников, например, Вали Червонного. Он ведь тоже участвует в восстании?
– Да, и даже формально его возглавляет.
– Вот он может вполне поддаться звону монет. Кроме того, надо опросить других главарей из их окружения. Они будут сообщать о каждом шаге, давать советы, которые мы им подскажем, а в будущем позволят подобрать ключи и самим дивам.
Цистам вынужден был согласиться, по части ума и коварства он не ровня гроссмейстеру.
– Сегодня же я пошлю в их стан своих людей, снабдив их самыми подробными инструкциями.
– А я выделю из казны мешки с золотом. Как говорится, больше всего теряет тот, кто экономит на подкупе. На вот, возьми.
Гроссмейстер передал легату коробочку полную драгоценных камней.
– Используй все до последнего камешка, и запомни, за каждым твоим шагом будут следить и, если украдешь больше десятой части, то тебя ждет кол и дыба.
– Клянусь честью, все пойдет лишь на дело.
– Да, если царь Фатации пошлет войско для подавления мятежа, постарайся сделать так, чтобы повстанцев не сразу разбили. В идеале, лучше всего, если царь Напоредон пятый столкнется с трудностями и попросит помощи у нас. А что касается агиканского монарха, то его отравить мало, нужно создать коалицию, которая его уничтожит.
– Это будет сделано.
– Переписку будем осуществлять через соканор. Эти маленькие птички почти не заметны в полете и стремительны, как молния.
– Вы, как всегда, мудры повелитель.
– Да пускай вечно властвует вера Господня.
– Аминь.
Гроссмейстер и легат расстались, черные щупальца ордена зашевелились.
После знатного пира и празднования победы собрался совет повстанцев. На нем присутствовали командиры отрядов, а также Вега, Аплита, Петр и, что весьма неожиданно, малолетний Алекс, которого назначили командовать отрядом, состоящим из детей и подростков не старше шестнадцати лет.
Обсуждалось нынешнее положение вещей, и как быть дальше. Во-первых, нужно было восстановить законную власть в самом городе, остановить грабежи и насилия.
– Я уже поставил двадцать виселиц, где вздернуты те, кто не захотел подчиняться народной власти.
– Это правильно, но еще лучше сажать воров на кол! – Прокричал Алекс.
Несколько командиров из числа мятежников высказали дружное одобрение.
– Сразу видно, истинный вождь народа растет!
– Будут и колья! – Отрезал Вали Червонный.
Слово взяла Вега.
– Я полагаю, что нам не дадут спокойно спать. Не исключено, что буквально спустя несколько дней сюда будет послано огромное войско, которое обложит город.
– Не так скоро. – Оборвал Вали Червонный. – Армию надо собрать и оснастить. Кроме того, у Напоредона конфликт с Агиканом, если он бросит на нас слишком много сил, то рискует потерять все колонии. Нет, это пока не так страшно.
– Но все равно уж лучше удержать, чем упрежденным быть, уж лучше побеждать, чем в страхе отходить. Надо выступить самим, по пути мы пополним свою армию за счет восставшего народа, а затем завоюем столицу империи. Как ее?
– Матарра зовут столицу нашей родины. Так ты хочешь свергнуть царя?
– Необходимость вынуждает нас к этому.
– А кто тогда будет монархом?
– Да хоть ты, мне это все равно.
– Виват Вали, император. – Подхватили командиры.
– Что ж, весьма лестно, я, пожалуй, могу согласиться с ее предложением. Как ты сказала: уж лучше побеждать, чем в страхе отходить.
– Надо собрать все силы и мобилизовать, в первую очередь мальчишек с семи лет. – Вставил Алекс.
– А как набирать будем, добровольцев или введем повинность?
– Конечно повинность. – Тут атаманы были едины. – Народ уже привык к этому, а наша армия станет больше.
– И быть по сему.
– Кроме того. – В разговор вступила Аплита. – Надо освободить всех рабов и принять в нашу армию.
– Рабства у нас не будет! – Отрезал Червонный. Вождь повстанцев поднял крупный золотой кубок и выпил его залпом – Отныне крепостное право будет отменно, все вольные братья один к одному.
– И добычу надо делить на всех поровну. – Вновь вмешался Алекс. – Вне зависимости от званий.
Вали замялся, но уловив напряженные взгляды соратников, твердо сказал:
– Да будет так! Голосуем.
Все подняли вверх кулаки.
– Единодушно!
Петр шепнул на ушко Веге.
– Конечно, свобода это прекрасно, но не слишком ли мы надолго задержимся. У нас ведь есть задание собственной страны – Великой России.
– Ты забыл, что мы обещали вернуть Аплите ее сыновей. Один возвращен, как только найдем второго и возьмем Матарру, так сразу повернем в полушарие света.
– Это может занять слишком много времени. – Петр полыхал гневом.
– О чем вы там шепчитесь. – С подозрением спросил Вали.
– О личных делах. – Улыбаясь, ответила Вега.
– Это ваше дело. Ну вот, основные решения нами приняты, осталось обсудить детали.
– Дьявол в деталях. – Произнесла Вега.
– Не хочу показаться навязчивым, но ваше пришествие напоминает одну распространенную легенду о двух воительницах босоногих и с мечами, что явятся перед концом света.
– Можете считать нас чем угодно, но иногда легенды сбываются. – Произнесла Вега.
– А я не верю, что вы воплощение Девы Марии и Азазель, но народ в это может поверить. Так что лучше вам его не разочаровывать.
– Почему? – Спросила Аплита.
– Потому, что в этом случае многие простые и религиозные воины присоединятся к нам. Ведь народ не постоянен в своем гневе, зато куда более последователен в культовом поклонении.
Девушка налила себе полбокала слабого вина, смочила горло.
– Что ж, ради правого дела я готова на это. Но знаешь что, Вали. – Аплита замялась.
– Говори, не стесняйся.
– Как ты относишься к науке?
– Сам я не шибко грамотен, но считаю, что если это идет на пользу стране и трудовому народу, то науку надо поощрять.
– Следует и самому подучиться, чтобы не быть слепцом.
– В юности я сам был рабом, и мне было не до грамоты, а потом я только и делал что воевал, скрывался от погони, наводил справедливость. А если я стану царем, то неизвестно, будет ли у меня хоть крупица свободного времени.
– В древности на нашей планете-матери был великий правитель Чингисхан. Он тоже не умел ни читать, ни писать, зато добился обширных завоеваний и создал довольно прочную империю. – Произнесла Вега.
– Что ж, прекрасный пример. Насколько я понял, ты прилетела сюда с далеких звезд.
– Да, ты правильно понял, и наша империя включает в себя миллионы миров похожих и не похожих на вас.
– С такими данными вы. тем более, подходите на роль мессий. Помогите мне завоевать трон, и я сделаю все, что вы попросите.
– У нас одно требование к тебе, развивай науку, уничтожь рабство, правь справедливо!
– Говоришь одно, а выдвинула сразу три! – Усмехнулся Червонный. – Ладно, давайте наполним кубки и выпьем за успех.
Атаманы выпили, в том числе и Алекс. Мальчишка малость захмелел и произнес с пафосом.
– А я хочу быть принцем.
– О чем разговор. я усыновлю тебя. – Ласково промолвил Вали.
– Нет, ты должен учиться в нормальной школе, как только я найду Руслана, мы вернемся.
– Он твой сын? – Аплита кивнула. – Тогда должен слушать маму. А сейчас, мы еще выпьем и разбредемся по войскам.
– Только ему не наливай.
– Конечно, с него хватит, дети должны соблюдать умеренность в еде и питье.
Произнеся последний тост, Червонный закрыл заседание. Уже в коридоре Петр одернул Вегу.
– Так что, для тебя задание, данное твоей родиной, ничего не значит?
– Ты знаешь, мне надоело быть покорной марионеткой, хочу хоть раз в жизни сыграть решающую роль, рискнуть всем, но освободить планету от средневекового засилья.
– А то, что от нашей миссии зависит судьба Родины, тебе это все равно?
– Нет, но начатое дело нужно доводить до конца. Мы не можем бросить этих людей в критический момент истории. Представляешь, что их ждет без нас – пытки и казни.
– А как же Аплита, она надеюсь, справится сама.
– Но ведь у нее нет таких обширных военных навыков и знаний как у нас. И дело, что касается счастья миллионов людей, может погибнуть.
– А ты уверенна, что жестокий бунт может привести к всеобщему раю. Дело может кончиться лишь лишней кровью.
– Вот поэтому и нужен наш контроль, чтобы вместо крови росли незабудки.
– Ладно, даю тебе еще три дня, и если ты будешь не согласна оставить их, я сам покину стан повстанцев и полечу на планету Самсон.
– Ты же знаешь, что я не успею. Ну ладно, посмотрим по обстоятельствам.
Командиры разошлись по частям и стали разбивать армию на полки. В крупные соединения Вали Червонный назначал проверенных и закаленных в партизанской борьбе людей, в более мелкие выбирали сами люди. Одновременно, была проведена ревизия дворца. Хотя верхние помещения и пострадали от огня, сами стены устояли, а главное, уцелел огромный подвал, где хранились колоссальные сокровища супергерцога. Впрочем, десяток повстанцев погибли в тот момент, когда они попытались проникнуть в сокровищницу. Установленные тренажеры и ловушки со стрелами буквально изрешетили отчаянных парней. Вали Червонный был, впрочем, доволен.
– Так и надо ворам. Отныне все деньги народное добро.
С помощью бочек с порохом ловушки взорвали, и взору повстанцев предстали аккуратно сложенные бруски золота, слитки серебра, бочки и сундуки, наполненные монетами. В отдельном месте лежали драгоценные камни: алмазы, некоторые размерами с грецкий орех, кристально чистые рубины, изумруды, некоторые из них были в форме ювелирных украшений или цветов, агаты, топазы, сапфиры, жемчужины, отдельные размером с куриное яйцо.
– Эти герцоги столетиями копили богатства. Настала пора поделиться с народом.
Вездесущая Вега и тут вставила язычок.
– В моей империи алмазы не слишком ценятся, их производят в промышленных установках. То же самое и с рубинами, раньше их использовали в лазерах, пока не изобрели мега-плазменные установки, а вот изумруды кое-чего стоят.
– В таком случая я их дарю тебе, может на сережки?
– Не люблю отягощать уши. Достаточно простого кольца!
Запасы продовольствия в замке, а также на городских складах были значительные, так что голод не угрожал революции. А вообще, благодатный климат – сразу три солнца, и необычайно пышные растения позволяли снимать урожай четыре раза в год. Зимы, разуметься не было, климат напоминал экваториальный.
И как ни странно, даже на этой, мягкой как пух земле, что сочилась от жира, где было достаточно ткнуть палку, чтобы она зацвела, люди голодали. Жестокая власть олигархии, непомерные налоги и дань, вели к тому, что большая часть народа жила в нищете.
Поэтому, восстание ширилось, разбегаясь по городам и селам. И когда армия бунтарей выступила в поход, это было внушительное зрелище. Многочисленные повстанцы выходили из ворот и двигались по широченной дороге. Петр, впрочем, как профессиональный военный хмурился, было видно, что добровольцы плохо обучены, шагают не в ногу, хотя командиры их и пытаются строить. Среди оружия особенно много распрямленных кос, что выглядит угрожающе, много копий, есть даже люди вооруженные рогатинами и дубинами. Мушкетов, пускай и примитивных, мало. Уровень вооружений не выше чем во времена Ивана Грозного, главное пока холодное оружие, что дает восставшим некоторые шансы. Но если столкнутся с большой и хорошо оснащенной армией, их разметут. Артиллерии маловато, большинство захваченных при штурме города трофейных пушек слишком тяжелы, волочь их трудно. То есть, поход за короной не более чем авантюра, которая может кончиться большой кровью.
Вот идут женщины, местные амазонки, в большинстве своем мускулистые и крупные накачавшие мышцы на тяжелой работе. Они, как правило, сопровождают своих мужей, но есть и холостые совсем молоденькие бабы. Из них Вега формирует собственную гвардию.
Вот десяток совсем еще девочек окружили ее и Аплиту.
– Вы святые! – Вопили они. – Предтеча Марии и Азазель.
Вега вполне освоилась со своей ролью. Хотя эта бесовка и не верит в Бога, но притворяется погруженной в религиозный экстаз.
– Веруйте во Всевышнего, пришла кара в ваш мир. – Вега в общих чертах успела разузнать про легенду. – Я явилась сюда, чтобы сделать бедных богатыми, а богатых бедными!
Это вызвало взрыв энтузиазма у бедняков. Они шумели, размахивали косами.
– У нас равноправие, женщины тоже должны воевать. Я первая покажу вам пример! – Вега подняла над головою меч.
Многочисленные девушки и взрослые матроны, поддержали подобный порыв – хотя в этом мире война считалась мужской профессией.
К ним подъехал сам Вали Червонный. На этот раз он забрался на стифина, забавного зверя являющего собой смесь слона и кактуса. На верху, где располагалось седло и лучник с колесницей, все было аккуратно подстрижено, а вот три хобота выглядели уморительно.
Алекс впервые видел подобного зверя и с любопытством дергал за колючки, затем пробовал играть, они звенели, и получало что-то отдаленно напоминающее арфу.
Мальчик сумел воспроизвести мелодию бравого армейского марша.
– Не балуйся, хотя нет, продолжай играть, у тебя явные музыкальные способности.
– Ты любишь музыку? – Удивился Алекс.
– Конечно, я не дикарь. – Вали даже обиделся. – Если я из простой семьи то, что по-твоему, не способен воспринимать прекрасное?
– Это военный гимн, с ним солдаты идут умирать. Но если хотите, я вам сыграю героическую симфонию Бетховена, посвященную Наполеону Бонапарту.
– А кто это такие?
– Древние герои далеких звезд.
– Сыграй.
Мальчик принялся настраивать «струны», каждая игла слона имела свой собственный диапазон. Наконец, ему удалось подобрать нужный ритм, и он заиграл. Гениальная мелодия в оригинальном исполнении впечатляла. Вскоре их окружило несколько тысяч зрителей, и они дружно требовали продолжения.
Червонный прервал концерт.
– Наша цель наступление на столицу, мы не должны стоять на месте. Патриж остался позади, а музыку будем слушать после победы.
Алекс, подбадриваемый настроем толпы, заупрямился.
– Давай те я им сыграю Чайковского, это тоже весьма сильный герой древности.
– Нет! Разворачиваемся и маршируем.
Тут в разговор вступила Вега.
– Пусть сыграет! Я тоже хочу послушать Чайковского, тем более, что он композитор нашей державы-прародительницы!
Вали Червонный заколебался, не хотелось спорить с новой святой, ее авторитет и навыки еще как пригодятся, но собственный авторитет следовало сохранить.
– А что скажет Аплита?
– Пусть сыграет, но это будет его последняя песня. – Молвила красавица.
Алекс затянулся, за тем стал петь. Его голос еще не стал ломаться, и поэтому был необычайно чист и звонок.
«А у него приличные вокальные данные» – подумал Петр. – «Когда то и я также пел, жаль, после тюрьмы у меня полностью пропал настой».
А вот сам кактусовый слон, был, похоже, другого мнения. Некоторое время он стоял спокойно, а затем как припустит. Алекс слетел с колючек, а опытный наездник, сидящий с Вали Червонным, натянул поводья. Но ничего не помогало, животное все сильнее дергалось, казалось, что слон сбесился. Толстая кожа покраснела, что было угрожающим признаком для данного типа животных. Вот сам Вали не удержался и полетел со спины, он бы наверняка сломал себе шею, но Петр был начеку и подхватил главу восстания. А вот наезднику повезло гораздо меньше, от резкого толчка он вылетел как пуля и врезался в пальму.
– Ужас проснулся! Это ты его довел, певец драный! – Закричал Червонный.
В этот момент Аплита прыгнула вперед, гигантские бивни огромного слона зависли над ней, даже отважная Вега вскрикнула. Но девушка, не дрогнув, положила ладонь на его хобот. Казалось, что из нее вышел поток энергии, бешеный слон дернулся и замер, его кожа из красной стала голубой. Потом его налитые кровью глаза приобрели осмысленное выражение, и чудовище с тремя хоботами встало на колени.
Все замерли, не веря своим глазам, наступила мертвая тишина, а затем она взорвалась чьим-то криком.
– Святая властительница слонов.
Крики подхватили, толпа скандировала.
– Воплощение Марии укротит любого зверя! Слава святым!
Слон склонился, и Вали Червонный снова уселся на него. Вождь повстанцев был доволен, а упрямому мальчишке досталось. Авторитет Аплиты, при этом, еще более укрепился, что объективно ему на пользу.
Прежде чем сесть, Вали шепнул Аплите на ушко.
– Когда я стану царем, то предложу тебе стать моей женой.
Девушка ответила.
– Для того чтобы жениться, нужна любовь.
Вали произнес с придыхание.
– Я очень сильно люблю тебя.
– А я тебя, пока нет.
– Слово, пока, внушает надежду.
Затем Вали ревниво посмотрел на Петра, не является ли этот юноша его конкурентом?
Но затем, перехватив взгляд Веги, он, понял, что скорее они с ней пара. Вот как эта тигрица на него смотрит, взгляд полный ревности и восхищения. Правда, он и впрямь чувствует все большее очарование Аплиты, именно такую женщину он хотел видеть своей женой, сильную, умную, отважную способную разделить бремя вождя, а в будущем, если поможет Бог, и царя. Сын у нее конечно не сахар, хотя сильный парень, мужественно вел себя под пытками, прекрасный боец, но все равно какой-то чужой. С другой стороны, будь он его крови, то Вали счел бы себя счастливым отцом.
