Оксана Тарасовна Малинская
Мерцающие
Глава 13
Я смотрела на это странное существо, а оно смотрело на меня. Оно не было человеком, во всяком случае, не до конца, и магнур реагировал на это. Девушка расплылась в такой счастливой, искренней улыбке, какой могут улыбаться разве что маленькие дети, еще не познавшие возможных горестей жизни, и почему-то хотелось улыбнуться ей в ответ. И не только это. Она была хрупка и прекрасна какой-то нежностью и размытостью облика. Ну и, конечно же, я сразу поняла, что это – то самое существо, за которым я выскочила из окна и прошла до самого дома Йохана.
Но сладостный момент встречи был прерван Эриком, который мигом бросился вперед и заслонил меня от нее.
– А ну стоять! – громко крикнул он. – Не знаю, кто ты, но к Кендис ты и на дюйм не приблизишься!
– Эрик! – возмутилась я, осторожно беря его за плечо. – Я понимаю, что внутри у тебя нет магнура, но разве ты не видишь, что она не может причинить нам вреда? Честное слово, она так невинна, что убийство рядом с ней прозвучало бы фальшью в прекрасной мелодии.
– Вот не надо тут только разводить поэзию! – уперся Эрик. – Да, она выглядит прелестно, я готов это признать, но она появилась из неоткуда. Неужели тебя это не насторожило?
Я лишь тяжело вздохнула:
– Послушай меня. Это то, чего мы все это время ждали. Я наконец-то это ощутила. Позволь мне пообщаться с ней. Со мной все будет хорошо.
– Ты совсем обезумела, – пробормотал Эрик. – Ничего, я справлюсь и сам!
Не успела я что-либо сказать или сделать, как он бросился вперед. Какая-то часть меня хотела броситься ему наперерез, но потом я вдруг осознала, что он не сможет причинить ей вред. Так что я осталась стоять, наблюдая за тем, как он проносится сквозь фигуру. Девушка изумленно расширила глаза. Эрик же рассвирепел. Зарычав от ярости, он снова бросился вперед, но на этот раз я неожиданно ловко схватила его за руку и дернула на себя. Он споткнулся, но не упал. Я посмотрела ему в глаза:
– Хватит! По-твоему, какую опасность ты можешь нести для нее?
– Я не позволю тебе рисковать собой! – сердито заявил он.
– Здесь нет никакого риска, а ты мне даже не парень, чтобы что-то указывать! – не подумав, ляпнула я, и тут же об этом пожалела.
Глаза Эрика тут сузились, а руки неожиданно властно и сильно притянули меня к нему, так что я ощутила на своем лице его жаркое дыхание.
– Хочешь сказать, что, если бы я был твоим парнем, ты позволила бы мне спасти тебя? – его голос стал сексуально хриплым, и я ничего не смогла поделать с дрожью, которая пронеслась по моему телу.
Уголок его губы приподнялся, он знал, как действует на меня, и был готов использовать это, чтобы отвлечь от моего долга. А мне так хотелось ему поддаться! Какое-то время я лишь призывала своего магнура на помощь, но энергетическое существо ничего не могло поделать с моими желаниями.
– Эрик, я встречаюсь с твоим братом, – мой голос звучал страшно неуверенно, когда я это говорила.
Неудивительно, что Эрик рассмеялся:
– Да, конечно, ты с ним встречаешься. Вот только ты его не любишь, не правда ли? Если бы он тебе был хоть каплю дорог, ты бы не сторонилась его с той минуты, как он вернулся из турне. Я знаю, что нравлюсь тебе, и даже знаю, почему. Я ведь напоминаю тебе Криса? Я постоянно лезу в неприятности, как в свое время делал он. Мой лучший друг оказался убийцей, и теперь тебе так меня жалко, так хочется спасти… Я похож на твою единственную настоящую любовь, именно поэтому ты позволяешь мне держать тебя так близко, и лезешь вместе со мной в эти передряги. А Локи в последнее время совсем не такой. И поэтому он тебе больше не нужен.
Мне хотелось что-то возразить, но я не могла. Потому что не было смысла отрицать очевидное. Эрик безнадежно прав, и прямо сейчас, когда мы стояли так близко, каждая клетка моего тела умоляла меня забыть обо всем. Крис… О да, конечно, Эрик походил на него, когда общался с этим маньяком-Йоханом, когда без конца лез в драки и возвращался домой весь в синяках и ссадинах. А уж та ситуация, в которой мы оказались, вызывала желание его защитить. Кроме того, он очень привлекательный. Я была влюблена в него, и он об этом знал.
– Эрик, – еле слышно прошептала я. – Да, все то, что ты сказал, правда. Но сейчас это неважно. Важно то, что наш мир на краю гибели, и я должна поговорить с этой девушкой. Прошу, отпусти меня.
– Она тебя убьет, – так же тихо произнес он.
– Если бы она этого хотела, то давно бы уже сделала.
Но Эрик колебался. Он не отпускал меня, я по-прежнему ощущала на своей талии его горячие ладони, и это мне мешало думать. Постаравшись отвлечься, я посмотрела на остальных. Глаза Теки задорно сверкали, когда он разглядывал прекрасную незнакомку. Встретившись со мной взглядом, он подмигнул и кивнул, давая понять, что все в порядке, и никакой опасности нет. Рудо же стояла в какой-то боевой стойке. Пока что она сохраняла спокойствие, но ее ноги уже дрожали от напряжения, и я боялась, что она попробует напасть. Вряд ли это причинит незнакомке вред, но может расстроить ее и запутать мысли. Хрупкая блондинка выглядела растерянной, она явно не понимала, что происходит. Ну вот, кажется, мы ее напугали.
– Эрик, я сейчас просто сделаю несколько шагов вперед, и если вдруг она нападет на меня, то ты всегда успеешь встать на защиту, – медленно произнесла я, и осторожно выбралась из объятий.
– Постой, – он снова схватил меня за руку.
Честное слово, Крис тут причиной или нет, но мне больше нравилось, когда Эрик влезал в опасные ситуации, а не пытался меня оградить от них.
– Я не буду мешать тебе поговорить с ней, если ты этого хочешь, но, раз уж я вообще отважился начать этот разговор, то хочу довести дело до конца, – голос Эрика звучал неожиданно серьезно. – Я сказал тебе, что знаю о твоих чувствах ко мне. Но, правда в том… что я чувствую то же самое.
А в следующую секунду наши губы соприкоснулись, и это произошло так быстро, что я не успела собраться с мыслями и заставить себя оттолкнуть его. Разум еще пытался что-то вякать на тему того, что это нечестно по отношению к Локи, но я плевать на все это хотела. Поэтому ответила Эрику, положила руки ему на плечи и притянула к себе. Ох, как давно я не получала удовольствия от поцелуев! Я знала, что мне нельзя это делать, но от того было еще приятнее, а Эрик действовал так страстно, что останавливаться на этом не хотелось.
Лишь только тот факт, что мы не одни, помог мне остановиться. Я мягко оторвалась от Эрика, но руки с плеч не убрала, и он посмотрел мне прямо в глаза. Теперь, когда мы оба сделали то, о чем мечтали столь долгое время, мы ощущали свободу и еще большее желание. Но сейчас для этого не время.
– Мы поговорим об этом позже, – выдавила из себя я.
Эрик все же выпустил меня, и теперь я снова смогла посмотреть на девушку. Голубые глаза смотрели несколько удивленно, но, кажется, наше поведение не стало для нее излишним шоком. Я сделала шаг вперед, потом еще. Честно говоря, я не знала, чего мне от нее ожидать, и не сводила глаз, наблюдая за каждым движением.
Через секунду я наконец-то ощутила своего магнура, ощутила так ясно и отчетливо, как этого еще никогда не было. Это существо словно пульсировало во мне, оно было единым со мной, но при этом так сильно отличалось. И, нужно признать, я приняла его с радостью. Впервые за последние два года мне показалось, что я делаю что-то правильно. Забыв о своей физической оболочке, я вся погрузилась в энергетические ощущения. Сейчас я узнаю, что же происходит.
Девушка продолжала улыбаться улыбкой невинного ребенка. Я хотела открыть рот и спросить, что же она хочет мне сказать, но неожиданно поняла, что в этом нет необходимости. Магнур как будто узнал существо, которое скрывалось за этой маской. Похоже, единение девушки с созданием из другого мира чем-то напоминало меня саму. Только у них смешение произошло на материальном уровне, а не энергетическом. Возможно, из-за этого мы все же не могли нормально пообщаться.
Однако я ощутила, как магнур выпускает свои энергетические щупы, чтобы коснуться этого существа. На этой планете я не могла в полной мере понять все то, что понимал он, но до меня донеслись отголоски.
Перед моими глазами замерцали какие-то картины, на которых я не могла сосредоточиться. Все то, что было во мне человеческого, хотело бежать. Голова разболелась. Странные фигуры хотели чего-то – не от меня, от магнура. Энергетическое существо внимало речи, в которой я не понимала ни слова.
Моего тела что-то коснулось и, кажется, я закричала. Но вокруг была только тишина. Где я находилась? На Марене, посреди острова Анегул, или в каком-то другом мире?
И тут на меня обрушился новый образ. Образ темноты, такой черной, что по сравнению с ней спутник-сфера на Тиморе показалась бы просто грязным весенним снегом. И тут же все пропало – и существа, и песок под ногами, и какие-либо ощущения. Я оказалась совершенно одна в вакууме. Даже мое тело как будто бы исчезло. В страхе я начала барахтаться, и, наверное, дергалась до тех пор, пока все же не ощутила чье-то присутствие. Мой магнур все еще был здесь. Он тоже боялся, я это чувствовала, однако его он как будто шептал о том, что все будет хорошо. Хоть и не чувствуя рук, я вцепилась в него изо всей силы, умоляя не отпускать меня. Потому что без него эта страшная темнота настигнет меня, и я умру. Все инстинкты кричали об этом. И лишь тепло его энергии держало меня посреди этого ничего.
Обычно я всегда чувствовала реальность, магнур же был загадкой, которую я не в силах разгадать. Сейчас от реальности ничего не осталось. Была лишь энергия, и я была с ней едина, и я жаждала этой энергии, а энергия не желала отпускать меня. Без магнура исчезнет та странная часть меня, которая имела связь со всем миром, и которая чувствовала все гораздо более тонко, чем я. А без меня магнур не сможет коснуться ничего материального. Между нами была связь, гораздо более прочная, чем может быть между двумя людьми. И он тоже цеплялся в меня изо всей силы. Но почему? Ему темнота не грозила.
Однако я ощутила непроизносимый крик. Яростный ответ на что-то, что твердили те существа. В нем не было слов, и я так и не смогла понять, о чем же именно говорил с ними магнур. Знаю только то, что меня выбросило в мой собственный мир, хотя я из него и не уходила. Энергетическое существо ощутило грохот расходящихся миров, мое тело упало на песок, оказавшийся неожиданно горячим.
Когда я открыла глаза, то первое, что увидела, это встревоженное лицо Эрика. Цветовая гамма неожиданно показалась мне странной, но до меня далеко не сразу дошло, что именно произошло. Небо. Водяной купол исчез. Существа, сдерживающие его, пропали, отброшенные назад в тот момент, когда проход закрылся. Однако страх магнура твердил мне о том, что беда не ушла насовсем.
Кажется, Эрик спрашивал, в порядке ли я, но меня больше волновал окружающий мир. Сев на песке, я неожиданно обнаружила, что он больше не мокрый. Запустив руку в розовую массу, я просеяла песчинки через пальцы. Снова дул прохладный, но не ледяной ветер. Со всех сторон доносились немного встревоженные голоса. А на небе ярко светила звезда Барнарда.
Увидев ее расположение, я нахмурилась. По моим ощущениям конец света длился не более одного дня, и сейчас должна была быть ночь или поздний вечер. Но Барни стоял в зените, и от вновь обретших краски растений исходили только короткие тени. Как такое возможно?
– Что произошло? – перебила я разглагольствования Эрика о том, как он обо мне беспокоился.
– Ты замерла, и, что бы я ни делал, я не смог до тебя достучаться. Словно тебя и вовсе здесь не было, – он аккуратно придерживал меня за плечо, как будто боялся, что я снова отключусь. – Как ты себя чувствуешь?
За исключением легкой головной боли, со мной все было в порядке. Взявшись за руку Эрика, я поднялась на ноги и постаралась все вспомнить.
– Мой магнур пообщался с созданиями из другого мира, – рассеянно произнесла я. – Я не смогла понять их речь, но кое-что до меня дошло… На нас надвигается нечто страшное. Даже магнур испугался.
– Я так и знала, что от них не стоит ждать ничего хорошего! – неожиданно раздался голос Рудо. – А ну, признавайся, что они задумали?
Услышав приглушенный стон боли, я резко повернулась. Африканка крепко держала за плечи девушку-блондинку, которая и принесла мне какое-то странное послание, только теперь она была материальной. На ее руках уже были видны синяки от слишком сильной хватки Рудо, и я неожиданно ощутила возмущение.
– А ну перестань! – крикнула я. – Ты что, не видишь, что делаешь ей больно?
Африканка сердито сверкнула глазами:
– Все случилось из-за этой твари! Она заодно с ними, это же очевидно. Наверняка ей известны их планы.
– Отпусти, – строго произнесла я. – Таким поведением ты ничего не добьешься. Да и в любом случае, я сомневаюсь, что худенькая девушка сможет убежать от агента ВГСБ.
Рудо явно не хотелось этого делать, однако, к счастью, решила послушаться. Блондинка осторожно потерла синяки и поморщилась от боли. Сделав несколько осторожных шагов к ней, я спросила:
– Как тебя зовут?
– Мелани, – голос ее прозвучал тихо и испуганно.
– Я не причиню тебе вреда, – заверила ее я. – Что с тобой произошло? Почему ты снова стала человеком? – понятия не имею, откуда я взяла, что она была человеком. Наверное, магнур подсказал.
Мелани с опаской покосилась сначала на Рудо, затем на воинственного Эрика у меня за спиной, а потом на маячившую где-то на заднем плане Иззи, и только после этого ответила:
– Мои хозяева ушли, так как больше не могли держать планету в этом состоянии. Я выполнила свое предназначение, передала послание твоему магнуру, и после этого они предложили мне выбор. Я могла уйти с ними в другой мир, или снова стать человеком. Должна признаться, их мир прекрасен, но я испугалась. Просто струсила. Там нет космоса, планет, людей. Физика действует по совершенно другим законам. Пойти с ними значило бы полностью сменить свой вид, и никогда больше не вернуться домой. Мне стало страшно, и я отказалась.
Девушку действительно до сих пор пробирала дрожь. Как и моего магнура, который, кажется, лихорадочно что-то обсуждал с магнуром Теки, но я не могла понять, что. Кажется, он боялся чего-то, что должен был сделать. Образы существ стирались из моей памяти, ясность, наступившая в момент общения с ними, исчезала. Остался лишь образ темноты. Проход закрылся, но ничто не ушло насовсем. Опасность по-прежнему существовала. Связь с магнуром потихоньку истончалась, хотя я все еще ощущала некое подобие оболочки, окружающей меня. В который раз я безнадежно заплутала в своем теле, не в силах ощутить энергетическое создание во мне. Похоже, вопросов только прибавилось.
Я обвела взглядом всех, кто меня окружал. Мелани до сих пор тряслась от страха, и что-то мне подсказывало, что вряд ли я от нее чего-то добьюсь. Эрик строил из себя всемогущего рыцаря. Рудо не сводила глаз с Мелани, готовая скрутить ее при попытке к бегству. Теки болтался рядом с таким видом, как будто ему все надоело. Выражение лица Иззи понять было трудно.
И в этот момент откуда ни возьмись зазвучала музыка. Я аж подпрыгнула на месте, и до меня не сразу дошло, что это звонил мой палм. Ну, конечно, мир снова пришел в движение, а значит, и связь вернулась. Я сразу догадалась, кто именно мне звонит, и переглянулась с Эриком. Брат Локи нагловато усмехался, и меня всю пробрала дрожь ужаса, когда я осознала, что натворила. Интересно, считается ли поцелуй изменой? Как бы то ни было, моему парню об этом знать не обязательно.
– Да? – отвечая на звонок, я очень надеялась, что мой голос звучит не слишком виновато.
– Кендис! – обрадовался Локи. – Наконец-то я до тебя дозвонился, я уже весь извелся. Где ты? Ты в порядке?
– Со мной все хорошо, – ответила я. – Ты-то как?
– Ох, с тех пор, как ты ушла, начался полный дурдом, – пожаловался он.
Он рассказал мне о том, как они с Формадорой увидели Мелани, как она объяснила, что ищет меня. Потом они отправились к Лоре с Дэнни, но меня там не нашли. Локи хотел отправиться на мои поиски, но тут Лоре стало плохо, и он решил остаться. Внимательно его выслушав, я поведала обо всем, что произошло со мной (кроме поцелуя с Эриком, естественно).
– Я так и не поняла, о чем говорили существа из другого мира. Что бы это ни было, магнур не хочет этого делать, как не хочу и я. Но все же что-то неуловимое тянет меня на Малонию. Единственное, в чем я сейчас уверена – это в том, что должна быть там.
Рудо с Иззи облегченно выдохнули где-то на заднем плане, а вот Локи замолчал. Я понимала, что ему не хочется, чтобы я бросала все и улетала куда-то в тот момент, когда он только вернулся из турне. Но я должна была это сделать, иначе последствия могли оказаться катастрофическими.
Однако если я оставлю сейчас Локи, это будет очень свинским поступком с моей стороны. Несмотря на то, что я поцеловалась с Эриком, бросать своего парня мне вовсе не хотелось. Что ж, возможно, стоит взять его с собой?
– Локи, ты не думай, что я сейчас убегу без объяснений, – поспешно сказала я. – Ты можешь тоже полететь со мной, как и Форми, Дэнни и все остальные. Но должна предупредить тебя, что это может быть опасно. Я понятия не имею, что нас будет ждать на планете, и не знаю, сможем ли мы вернуться оттуда живыми.
– Кендис, ты что? Конечно же, я полечу с тобой. А к опасности нам не привыкать, – уверенно произнес он.
– Хорошо, я недалеко от дома Лоры, скоро приду, и мы тогда все обсудим, – сказала я. – Передай Форми, что ее брат жив и здоров. Ждите.
Завершив звонок, я повернулась к Рудо и объявила:
– Я полечу с вами, но сначала мне нужно навестить моих друзей. Думаю, они тоже отправятся с нами.
Африканка сердито сдвинула брови:
– Кендис, толпа гражданских в этом деле нам только помешает.
– Может, мы и гражданские, но нам уже не раз приходилось бывать в чрезвычайных ситуациях. В конце концов, не спаси мы мир от гармонианцев, вряд ли ты бы обо мне услышала, – заметила я.
Рудо фыркнула:
– Что-то мне подсказывает, что по сравнению с тем, что нас ждет на Малонии, Световая война покажется вам возней в песочнице. Но ладно, так и быть. Сходим к твоим друзьям.
Я кивнула и повернулась к Мелани:
– Ты можешь что-нибудь нам рассказать о планах тех существ?
Как я и ожидала, она лишь покачала головой. Судя по всему, создание из другого мира ушло из ее тела, и она снова стала обычным человеком. А значит, все их знания покинули ее.
– Что ж, в таком случае, можешь идти домой, если хочешь.
Мелани кивнула, пробормотала «пока» и ушла. Я хотела сейчас же отправиться к Лоре с Дэнни, но тут ко мне обратился Эрик:
– Кендис, можно тебя на минутку?
Сглотнув, я кивнула. Трудно было забыть о том, что мы сделали. Этот поцелуй невысказанным вопросом повис между нами в воздухе, и мы не могли идти к Локи, не прояснив все между собой. Мы с Эриком отошли в сторону, и я постаралась прогнать из головы мысли о том, как приятно было его целовать. Все это не имеет значения.
Я ждала, что Эрик скажет что-нибудь, но он выдал лишь:
– Ну?
При этом на его лице была странно довольная с примесью злорадства улыбка.
– Что – «ну»? – я нервно дернула рукав своей куртки.
– Если ты забыла со всем этим спасением мира, то могу тебе напомнить, – ехидно заметил Эрик. – Мы с тобой поцеловались. Заметь, «мы» – то есть это не я на тебя набросился, а ты, бедная, и оттолкнуть меня не могла. Ты тоже участвовала в процессе. И я знаю, что тебе понравилось. Так что хотелось бы узнать: что дальше?
Честно говоря, он меня выбил из колеи:
– А что тут можно сделать? Я не могу с тобой встречаться, ты же знаешь.
– Ты не сможешь, – Эрик неожиданно подошел ко мне вплотную. – Прости, Кендис, но актриса из тебя так себе. Форми быстро поймет, что между нами что-то было, – он положил руки мне на талию, и мое сердце учащенно забилось. – А учитывая то, как она к тебе относится… она может запросто рассказать Локи. Просто чтобы досадить тебе. Может, не будем скрывать, что произошло?
Мне стоило огромных усилий откинуть его руки. Ох, мне так хотелось снова почувствовать вкус его губ, позволить ему прижать меня к себе… Однако я все же пыталась держаться:
– Чего ты от меня хочешь, Эрик? Ты же понимаешь, что, как и в случае с Локи, у меня нет к тебе настоящих чувств. С тобой тоже у меня ничего серьезного не получится. Как долго продержится наша страсть?
– Ты Локи не любишь, – Эрик снова сделал шаг вперед.
– Но и тебя тоже, – я сделала шаг назад.
– Локи тебя любит, и он думает, что ты проведешь с ним вместе вечность. Рано или поздно в его глупую голову придет мысль сделать тебе предложение, а ты ему откажешь – и не смотри на меня так, я знаю, что откажешь – и тогда для него это будет последней катастрофой в его жизни. Я не уверен, что он сможет с этим справиться. Так зачем же доводить до этого? В отличие от него, я знаю, на что иду. Меня вполне устроит короткое время, проведенное с тобой, – Эрик очаровательно улыбнулся.
Я сжала руки в кулаки:
– Какая же ты сволочь, Эрик! Может, все действительно будет так, как ты описал. Может, он сделает мне предложение, я ему откажу, и после этого между нами все будет кончено. Но в таком случае он потеряет одну только меня. А если мы с тобой сейчас закрутим роман, то он потеряет и тебя тоже, и я не уверена, что он сможет это простить! Не лишай его родного брата, Эрик. Это гнусно.
После этого я развернулась и пошла к дому Лоры и Дэнни. Что бы я ни чувствовала к Эрику, я не могу предать Локи. Не могу сделать ему больно. Только не после всего того, что ему довелось пережить в этой жизни. И пусть Эрик хоть что сделает, я ни за что не соглашусь с ним встречаться.
