Оксана Октябрьская
Академия «Кристалл». Семейные тайны
Часть 3
План Дайни был прост – проводить декана домой, чтобы отдыхала и набиралась сил, отослать студента, а затем, прижать тощего проходимца-смотрителя и вытрясти из него всю правду. Но Нэлис настояла на совместном походе в библиотеку, а Дэлк увязался с ними, заявив, что лекции он уже пропустил, так что всё равно придётся навёрстывать материал. Кроме того, Тано предложил сперва поговорить с Юту, может, он заметил что-то, что они с деканом пропустили?
Книжный лекарь появился, едва троица оказалась в одном из сумрачных дальних коридоров книгохранилища.
– Декан, я волновался за вас! Опрометчиво было отправляться в незнакомое, безлюдное место одной! – пропищал старик. – Вы бледны… Что случилось?
– На декана напали, Юту! – выпалил Тано, и Дайни метнул в него ледяной взгляд. – Но это тайна! Пожалуйста, не говори никому! – студент попытался исправить оплошность.
– Кому? Я уже много лет ни с кем не общался! С тех пор, как… – создание осеклось и стало полупрозрачным, и глаза выдали его душевную боль.
– Кого вы потеряли, Юту? Кто погиб на том пожаре вместе с прежним библиотекарем? – Тано понял, что время пришло, нужно было слегка подтолкнуть лекаря к откровенности. Они могли что-то узнать, а человечку было необходимо наконец выговориться, излить свою печаль.
Маленькое существо помолчало, насупившись, но потом всё же ответило:
– Сына. Ату…
Бывают моменты, когда никаких слов не хватает, чтобы выразить свои чувства. Это был один из них. Атмосфера стала вязкой, давящей, но Нэл первая нашла в себе силы заговорить.
– Мне очень жаль, Юту. Простите, что растревожили вашу рану своими вопросами. Если хотите, расскажите, что произошло? Или мы можем оставить вас сейчас, и больше никогда не поднимать эту тему. Решать вам…
– Я ни с кем об этом не говорил, – тихо ответил старик через несколько мгновений. – Да и что рассказывать? Ату был совсем молодой, ещё ни разу не слышал Зов. Он работал тут со мной, постигал тонкости книжного врачевания, был добрым, вдумчивым, ответственным мальчиком… Как ваш студент, – Юту кивнул на Дэлка, и тот смутился. – Я очень им гордился! Он был моей радостью! – лицо существа светилось любовью, когда он вспоминал сына, но изменилось, сделалось жёстким, едва речь зашла о пожаре. – В тот злополучный день ректор пришёл в библиотеку перед закрытием, взял какие-то книги, перекинулся парой слов с библиотекарем и ушёл. Но он задерживался в секции с книгами о вампирах, а книги взял совсем не оттуда, по теме абсолютно не связанной! Когда пришло время закрывать читальню, хранитель обошёл залы и коридоры, проверил, нет ли где непотушенных свечей, всё было спокойно. Он закрыл библиотеку и пошёл к себе, в те годы его каморка была тут же, на чердаке.
Мы с Ату принялись за свою работу и вдруг поняли, что пахнет гарью! Пока нашли место возгорания, было уже поздно, многие книги истлели…
– Книги тлели? Не горели? Тут сухой воздух, а книги старые, они должны были вспыхнуть, как факелы, этим и страшны пожары в старых библиотеках, – с сомнением проговорил следователь.
– Именно! Но книги тлели и с невероятной скоростью! Я отправил Ату за хранителем, а сам пытался магией тушить пожар, но он не поддавался. Тот огонь был каким-то необычным! Библиотекарь тоже перепробовал всё, он забил тревогу слишком поздно, открыл двери для подмоги, но тут начался ад! Огонь будто вырвался из оков, теперь уже бушевало настоящее пламя, фолианты вспыхивали и сгорали мгновенно, мы с сыном отдавали энергию, чтобы сдержать пламя, нам удалось создать энергетическое кольцо, не дающее огню распространяться, на помощь уже бежали люди… Но Ату был совсем молод, не умел рассчитывать свои силы и рвался выполнить долг, защитить библиотеку… Он исчерпал резервы, и когда я, поняв, что стряслось, хотел заставить его отступить, один из стеллажей рухнул, придавив смотрителя, я пытался помочь, но не смог, и потерял обоих. Пока прибежали люди, библиотекарь задохнулся в дыму, а мой сын растворился в вечности, отдав всю энергию на спасение того, что спасти было невозможно…
Юту говорил сдавленно, углубившись в свои воспоминания, в конце он шмыгнул носом и исчез, оставив своих собеседников в скорбном молчании.
Прошло некоторое время, прежде чем лекарь справился со своими эмоциями и вернулся, но было очевидно, что ему в тягость этот разговор.
– Юту, простите, я правильно вас понял, вы подозреваете ректора в причастности к поджогам? – прямо спросил следователь.
– Я не подозреваю, господин сыщик, я знаю! Я видел его глаза! Он врёт! Всё время врёт! Но у меня нет доказательств! – вспылил человечек, яростно потрясая кулачком в сторону главного здания академии. – Два живых существа погибли в том пожаре, но дело замяли, библиотекаря обвинили в халатности! Ради чего тогда мы старались? Что спасали, если никому оно не нужно? Две загубленные жизни! – выкрикнул Юту и снова исчез.
– Он подозревает Вийена и в первом поджоге, когда выгорела часть секции с предсказаниями, – тихо сказала Нэл.
– Но какая взаимосвязь? И какая выгода тут может быть ректору? Я не вижу мотива, – озадаченно проговорил Дайни. – Однако Юту уверен в своей правоте, это странно…
– Связь есть, господин следователь, – Юту снова материализовался, – я поищу кое-что, может, тогда вы со мной согласитесь. Среди предсказаний, которые сгорели первыми, были и несколько о вампирах. Я сообщу, когда найду!
Юту растворился, и его собеседникам не осталось ничего другого, как пойти на поиски библиотекаря. Но тот куда-то запропастился, словно почуяв неладное. За время блужданий по книгохранилищу Нэл успела рассказать Дайни о подозрениях Юту насчёт первого пожара.
– Ладно, скорее всего ректор узнал о поисках от библиотекаря. Вы же наверняка оставляли книги на столе, закрепив его за собой на время работы? – Нэл кивнула, и Дайни решил, что попозже сам отыщет хранителя: – Тогда пока оставим это. Но вопрос, почему библиотекарь сообщает ректору о том, как проводит свой досуг декан факультета остаётся открытым!
Нэл совсем вымоталась и мужчины проводили её домой, перед уходом убедившись, что в её апартаментах всё в порядке. Уже после того, как декан закрыла дверь, Йан развернулся и наложил множественную защиту на её жилище. Они с Дэлком ещё немного постояли, осматриваясь, и только затем разошлись, один в гостиницу, второй в общежитие. Всем требовался отдых.
Часть 4
Почти всю неделю Нэлис была очень слаба, однако, чувство долга не позволяло отменять лекции, в конце полугодия будут зачёты, студенты должны пройти материал. Она каждое утро отправлялась порталом в учебный корпус и так же возвращалась домой, где падала без сил до следующего утра. Практические занятия пришлось сдвинуть, каналы ещё не залечились и магией декан пока не пользовалась. Выручал отцовский артефакт, настроенный определённым образом и позволяющий создать портал одним прикосновением пальца, назвав пункт назначения.
Йан погрузился в изучение дел почти тридцатилетней давности. Он пытался найти упоминания об одиноком мужчине с перстнем на пальце, убитом кинжалами в спину. Поиск обещал затянуться, поскольку было не ясно, куда отец Нэлис переместил семью из замка перед самой смертью, но следователь не сдавался! Работы было много, предстояло ещё опросить жителей в округе замка Ланди, может, найдётся кто-то с хорошей памятью, и сможет рассказать о том времени, когда родилась Нэлис. В замке жила семья, которая внезапно исчезла, кто-то же должен что-то помнить!
В ходе расследования Дайни выяснил странный момент. В те годы был целый ряд смертей, которые списали на несчастные случаи и лишь несколько – на разбойные нападения, виновники которых не были найдены. Вот только и несчастные случаи эти выглядели подозрительно, а жертвами всякий раз становились потомки вампирских родов. Люди, ничем не примечательные, уже почти растерявшие силу предков! Это обстоятельство никто почему-то не заметил или не захотел заметить, что удивительно, учитывая, что Ривара вполне благополучное королевство, где каждое преступление, как гром в погожий день!
Дэкан родилась через четыре года после первого пожара, и загадочная цепочка смертей так же имела место между первым и вторым пожарами. Ситуация вырисовывалась непонятная, но на случайность это похоже не было!
Люди, имевшие небольшую часть вампирской крови, жили себе и благоденствовали, и вдруг, в один небольшой промежуток времени либо случайно погибли, либо подверглись нападению и были убиты. И ни по одному делу не нашлось виновных! Как так? Вывод напрашивался сам собой, кто-то избавился от носителей древней крови, обставив всё столь хитроумно, что связать эти происшествия и преступления не удалось. Но кто? Почему? Имеет ли отношение к этому ректор академии? Как это связано с пожарами, и главное, при чём тут декан Воярр?
У её отца был перстень с гербом Ланди. Следователь выяснил, что это был древнейший вампирский род, ведущий начало от первоприбывших из другого мира. Более того, Ланди состояли в дальнем родстве с королевским родом, хотя семьи принадлежали к разным магическим народностям. Ланди были вампирами, а Тивры, хоть и великие маги, но всё же люди.
Вампиров изначально было мало, лишь девять малочисленных родов пришли в Ривару во времена перехода. В их семьях редко рождалось больше одного малыша, да и поиск пары представлял серьёзные трудности. Местные не могли долго находиться в их обществе или выдерживать прикосновения, и необычным существам оставалось выбирать партнёров только среди себе подобных, да среди магов, пришедших из их мира.
Когда иномиряне сильно разбавили свою кровь браками с местным населением, чистокровные вампиры потеряли возможность заводить наследников. Роды вымирали. Лишь те, чьи предки регулярно вступали в браки с магами, разбавляя кровь потомков, имели шанс жениться и оставить наследников.
Но за всё приходится платить. Чем сильнее разбавлена кровь, тем меньше магический потенциал. Последние потомки, те, что умерли столь странно, были больше людьми и магами, нежели вампирами.
Так кем же был отец Нэлис? Мог ли он быть связан с семейством Ланди каким-либо образом? История становилась всё интереснее, но Дайни чувствовал, что, раскрыв тайну отца Нэл, сумеет найти и остальные ответы!
Он отправился просить господина Воярра показать воспоминания. Ливар не отказал. Они просидели до поздней ночи, обмениваясь мыслями.
– Вампиры… – задумчиво протянул господин Воярр, когда Дайни изложил ему свои соображения. – Но как? Мать Нэлис была сильным бытовым магом с водной стихией, а значит, в ней преобладала местная, риварская кровь! Как она могла долго выносить его? Как у них получилось зачать ребёнка? Это считается невозможным… Однако Нэл рассказала мне о цветке в вашем кабинете, и я уже видел такое раньше. В детстве, стоило ей подольше подержать цветы в руках, как они умирали…
– Будто осень пришла, – пробормотал себе под нос сыщик.
– Да-да! Именно так, – подхватил Ливар. – И её регенерация… Никто не выживал после экспериментов с заменой магии, и тут такое чудо… Вы рассказали мне всё?
Ливар испытующе посмотрел на гостя, и тот решил – откровенность за откровенность, и рассказал, что случилось у замка.
– Хм… хм… Это действительно похоже на проявление вампиризма… – господин Воярр погрузился в размышления. – Когда её мать показала нам кусочки из своей жизни, мне бросилась в глаза странная внешность её мужа. Белые волосы, очень светлые глаза, худоба… Но ведь Нэлис похожа на мать, в ней нет и намёка на вампирское происхождение! А все вампиры имели внешнее сходство…
– Да, – поддержал следователь, – в описаниях погибших в тот период, действительно, просматривалась похожесть! Худощавое телосложение, бледность…
– Но, – вдруг признался Ливар, – у меня самого были мысли на этот счёт. В те годы всколыхнулась волна нелепых слухов о том, что потомки вампиров в любой момент могут вспомнить жажду своих предков и начать нападать с особой жестокостью, мол, они не умеют сдерживать свою природу… Никто не знал, откуда принесло эти сплетни, но к вампирам тогда многие стали относиться с опаской, хотя их и прежде недолюбливали и побаивались. А тут такая семья… Я думал, что может, именно поэтому на них и напали? Может местные были недовольны, что обычная женщина живёт с опасным существом, да ещё родила ему ребёнка? Люди порой бывают очень жестоки и слепы…
– Но всё же как она смогла зачать, если он был вампиром? – в отчаянии воскликнул Дайни. Всё разбивалось об эту нестыковку, он что-то упускал и не видел ни одной зацепки.
Часть 5
Йан разослал запросы по всем полицейским участкам королевства, из многих уже приходили ответы – подобную жертву не находили. Следователь был уверен, что полицейские всё проверили тщательно, печать королевского сыска не располагала к работе спустя рукава, проблемы-то никому не нужны!
И вот, когда оставалось всего несколько отделений, с восточной окраины пришло письмо. Старый полицейский вспомнил жертву с перстнем, потому что сам когда-то обнаружил тело.
Йан был в управлении, но собирался в академию, мысли о Нэлис не давали покоя. Он боялся за неё! Да, он дал артефакт, окружил её защитной магией со всех сторон, приставил своего помощника незаметно оберегать декана… Но душа была не на месте, а сердце рвалось к ней. Она стала для него магнитом, светом, в сером сумраке его будней, когда он видел её лицо или прижимал к себе женственное тело, эта глупая жизнь обретала смысл. Но тут и крылась проблема, его слишком тянуло к ней, а после всего, что он наговорил ей раньше, что она чувствует к нему? Есть ли вообще у него шанс? Узнать ответ было страшно, и Йан просто сбежал от всех этих переживаний в работу.
…И тут это письмо. Сыщик моментально отправился в восточный край. Маленькая деревушка вольготно раскинулась на берегу огромного озера, в окружении лесов и полей. Йан вышел из крохотного, всего на две кабинки, зала прибытий и его встретил тот самый полицейский, что прислал ответ. После знакомства и приветствий старик сразу же перешёл к делу, кратко обрисовав ситуацию:
– Я тогда был тут младшим в участке, нас всегда по двое служит, поселение маленькое, куда нам больше… Делал обход под утро, когда в лесу увидел вспышки порталов. А почему в лесу? Ночью? Ну, я послал за старшим и пошёл посмотреть. Он лежал чуть в глубине леса. Хорошо одетый, худое тело, бледный, средних лет. А в спине торчали четыре кинжала. Мужчина был мёртв, перстень на пальце дорогой, значит, не ограбили… Кто такой выяснить не удалось, мы всю округу на ноги подняли, но, видно, он издалека пришёл. Из местных его никто не опознал, не знаю, почему он это место выбрал. Там ещё были следы маленьких ног, в грязи вокруг лужи. А портал дважды вспыхивал. Думаю, с ним был ребёнок или женщина, наверное, вторым порталом этот человек и ушёл.
– Что стало с телом? Перстень сохранился? – деловито спросил Йан, сдерживая эмоции. Странно, он давно научился смотреть на дела отстранённо, а тут… всё стало слишком личным.
– Тело никто не запросил, покойника сожгли, как полагается, прах развеяли. А перстень уж больно дорогой, да ещё с гербом каким-то. Вдруг ещё и артефакт какой? Артефактора то у нас своего нет. В общем, побоялись мы его трогать, оставили в хранилище улик, вместе с материалами дела.
– Я хочу взглянуть, – Йан сжался, как пружина. Вот он, момент истины!
В хранилище было довольно пусто, папка с делом и коробочка с вещами жертвы нашлись быстро. Полицейский оставил дознавателя одного, то ли из деликатности, то ли желая скорее избавиться от общества столичного гостя.
В коробочке оказался лишь перстень, одежду сожгли вместе с покойником. Дайни сразу узнал тяжёлую золотую печатку с эмалью. Два поля белые, два чёрные и чаша. Сыщик был слабоват в артефакторике, но чувствовал силу, идущую от кольца. “Значит, артефакт… – подумал он, – но с какими функциями?” Привлекать кого-то из управления не хотелось, и следователь решил обратиться к отцу Нэлис.
Сообщив полицейскому, что забирает дело и улики в управление, Йан открыл портал и отправился к господину Воярру.
– Любопытная вещица, древняя! – Ливар по виду гостя понял, что случилось нечто особенное, и утащил его в библиотеку. Налил обоим ягодной настойки, выслушал и теперь с интересом изучал перстень.
– Артефакт? Я прав? – Йан напряжённо замер в кресле.
– Да, господин Дайни. Вы правильно определили. Артефакт, причём созданный не в нашем мире! Думаю, это кольцо Ланди принесли с собой. А вот его назначение… Это какой-то оберег, что-то типа хранителя рода, подозреваю, что свою тайну он откроет потомку, носителю родовой крови…
– И, если отец Нэлис потомок Ланди, она сможет управлять силой родового артефакта. Так? – задумчиво спросил Йан.
– Да, собственно, это прекрасный способ узнать правду, – тихо ответил Ливар, а сам размышлял о том, что принесёт его дочери эта правда. Как сложится её жизнь, если она окажется носителем вампирской крови? Что будет с Нэл и Йаном? От заботливого отца не укрылось, как сыщик смотрит на его девочку, и в глубине души Ливар надеялся, что у них есть будущее. Ему нравился дознаватель, пусть резкий и прямолинейный, зато порядочный, в отличие от проходимца Римта, и готов собой рисковать ради Нэлис! Такой никогда её не обидит и не предаст!
– Вы передадите кольцо? Может, ей понадобится помощь артефактора, чтобы войти с ним в контакт? – спросил Дайни, но Ливар понял, что следователь хотел бы сделать это собственноручно.
– Нет, вы нашли, вы и отдайте, – ответил господин Воярр, молясь, чтобы упрямица оценила усилия сыщика, и это добавило тому очков в её глазах. – Артефакт откроется сам, если она потомок Ланди, а если нет, пусть останется у неё, как память об отце, который его носил. Кольцо безвредно.
Глава 9
Часть1
Следующую неделю академия буквально гудела! Занятия шли своим чередом, но в головах учеников мало что задерживалось. Всех гораздо больше волновало, кто с кем идёт на бал, и какой наряд выбрать. Те, кто не нашёл пары, переживали, что опозорятся, появившись в одиночестве.
И хотя большинство “звёздных парней” академии уже были разобраны, за них всё равно продолжалась битва. Самые отчаянные девицы, невзирая на риск остаться без партнёра, продолжали бороться за сердца красавчиков до последнего момента. Ну а вдруг повезёт! Остальные переживали накал страстей в качестве зрителей, самые азартные и предприимчивые делали ставки.
Корлин уже устал отбиваться от приглашений сумасбродных девиц, решивших не ждать милостей от него, а взять инициативу в собственные руки. Да и его блондинка с каждым днём становилась всё подозрительнее, ведь фактически, он её так и не пригласил! И девушка волновалась, хотя делала вид, что всё в порядке, раз они встречаются, так и приглашение не нужно, ясно же, они идут на бал вместе. Но зерно сомнения было посеяно…
– Корлин, – прицепилась она как-то, оставшись с ним наедине, – бал через пару дней, я заказала дорогущее платье, чтобы затмить всех, а ты молчишь! Мне иногда кажется, что я пойду туда одна!
Красотка надула губки и обиженно отвернулась, ожидая заверений в его чувствах и заветного приглашения. Но парень выглядел недовольным и на выяснение отношений был не настроен.
– Слушай, не нагнетай, ладно! Вы все с ума посходили с этим балом, а он аж в конце недели! И вообще, к чему этот официоз?! – прикрикнул он на подружку, прекрасно понимая, что опасения её сбудутся, но говорить об этом пока не хотел. Только сцен ему не хватает!
– Но, Корлин, – плаксиво протянула она, напуганная такой отповедью, – я же волнуюсь… За нас… В последнее время ты какой-то холодный, – блондинка повисла на парне, пытаясь поцеловать, а он отстранился и, буркнув “пока”, ушёл.
Странно, но девица всё больше его раздражала, притяжение испарилось, а мысли часто возвращались к первокурснице. Стало вдруг интересно, как будет выглядеть мышка-малышка в бальном платье. Внешность у неё, конечно, далека от идеала, но своя изюминка есть… Трогательность какая-то, нежность и чистота. Такую невесту в дом привести не стыдно, даже если забыть о связях её отца.
“Что же, если в браке по расчёту мне и жена будет нравиться, это вообще прекрасно!” – благодушно подумал он, ни секунды не сомневаясь, что уже на балу их отношения изменятся и перейдут в романтическую плоскость, во всяком случае, таков был его план. Музыка, празднично украшенный зал, он в красивом костюме, неотразимый, учтивый и обаятельный… Да кто устоит?
Тем временем Натие случайно столкнулась с Тано в библиотеке. Он пришёл узнать, нет ли новостей у Юту. Студент последние дни был занят, нагоняя учебную программу, и дело декана Воярр пришлось отложить. Лекарь не появился, и Дэлк уже хотел уйти, когда на выходе встретил девушку-веточку.
– Привет, – смущённо пробормотал он, сразу вспомнив случившееся на озере, и соображая, как бы поделикатнее сказать об этом Натие. – Как дела?
– Привет, – от девушки повеяло отчуждённостью. – У меня всё хорошо, вот пришла подготовиться к контрольной по растительному сырью для зелий.
– Ого! Звучит серьёзно, – присвистнул Тано, гадая, что между ними случилось, откуда взялся холодок. – Я думал, на этой неделе девчонки заняты платьями и парнями, а ты к контрольной готовишься…
– Меня не волнует бал, да и платье у меня есть, – Натие равнодушно пожала плечиками.
– Тебя уже пригласил кто-то? – прямо спросил студент. Девушка кивнула в ответ, и тут у него само собой вырвалось: – Надеюсь, не тот боевик?
Парень покраснел, понимая, что лезет, куда не просят, но как можно было позволить этому типу кружить ей голову? Конечно, они не друзья, они вообще никто друг другу, но Натие вызывала у него очень тёплые чувства, и Тано просто не мог дать её в обиду!
– Именно он, – после недолгого молчания с вызовом ответила девушка. – Но мы это не афишируем, и попрошу тебя держать язык за зубами! Я ответила только по… старой дружбе.
Конечно, прозвучало странно… какая там дружба, да ещё старая?! Но оба вдруг поняли, что, когда они рядом, возникает чувство какого-то родства, будто они, и правда, знакомы сто лет! Тано боялся этого ответа, и теперь настало время решить, стоит промолчать или рассказать правду, причинив девушке боль. Парень подумал, что обязан её предостеречь! Он сурово сдвинул рыжие брови и, вдохнув побольше воздуха, выпалил:
– Не верь ему! Он обманщик и подлец! – язык не поворачивался рассказать о сцене на берегу, и предупреждение вышло больше похожим на голословное обвинение. Во всяком случае, именно так девушка его и восприняла.
– Зачем ты это говоришь? – Натие разозлилась.
“Вот ведь засранец! – мысленно выругалась она. – Самому не надо, а другому палки в колёса вставляет!”
– Я знаю, каков он, Натие! Ему нельзя доверять, он тебя не стоит! – с жаром попытался убедить её Дэлк, но игра была проиграна, едва начавшись…
– Ты просто завидуешь! А это мелко и подло! Сам никого, наверное, не пригласил и хочешь, чтобы и я одна на бал пошла? Дудки тебе! И оставь меня в покое! Я думала ты хороший, добрый… а ты!
Девушка убежала вглубь библиотеки, дав понять, что разговор окончен, и Тано ничего не оставалось, кроме как уйти. Благое дело не удалось. “Ладно, – упрямо и обиженно подумал парень, – не хочешь не слушай! Потом сама плакать будешь!”
Но когда он вошёл в своё общежитие, обида уже улеглась, а беспокойство за упрямицу осталось, и Дэлк решил, что пойдёт на дурацкий бал, сам приглядит за этим проходимцем. Какой он друг, если позволит ей вляпаться в неприятности? А ведь Натие сказала, что между ними дружба…
