Оксана Октябрьская
Академия «Кристалл». Семейные тайны
Часть 2
Мысли бурлили грозовым фронтом, и Нэл никак не могла сосредоточиться. Что делать? Как теперь искать какие-то сведения о родителях? Ей даже пришло на ум обратиться за помощью к Дайни. Раз королевский сыщик такой гений, может, сумеет что-то раскопать?! Но эту идею она быстро отмела, любого другого могла бы попросить, но только не его. Нэл вдруг поняла, что злость и враждебность по отношению к дознавателю прошли, но предубеждение осталось.
Дома она долго сидела в кресле, глядя в одну точку. Деятельная натура требовала что-то предпринять, рассудительность предлагала обратиться к кому-то за советом, логика подсказывала, что версия с кольцом оказалась тупиковой… Однако, душа рвалась куда-то, ощущая непонятную связь, устремление…
“Может, я просто хватаюсь за соломинку? – горестно подумала Нэлис, но тут же приняла решение. – Я должна увидеть этот замок! Мне необходимо побывать там!”
Откуда пришла эта мысль? Всё говорило за то, что перстень был у отца, как украшение, может быть какой-то артефакт, но не семейная вещица! И всё же, иррациональное желание посетить замок Ланди перевешивало все доводы рассудка. Нэл решила сбегать в библиотеку, уточнить его местоположение и сразу отправиться в путь. Порталами она быстро обернётся, на лекции завтра успеет. “Мне нужно просто увидеть это место!” – не отпускала навязчивая мысль…
Тем временем, Тано был взволнован, прокручивал в памяти слова лекаря, пытаясь вычленить то, что вызывает тревогу. Ничего не выходило, и он со злостью пнул старый пенёк, кусок коры отвалился, и парень застыл. “Развалины!” – слово прозвучало взрывом, вызвав вполне определённое воспоминание. Видение, где декан, полуживая, лежит на руках у Дайни, а вокруг руины какого-то строения. В этот момент даже без всяких видений Дэлк понял, что декан Воярр решит отправиться в родовое гнездо Ланди.
Он уже хотел броситься на поиски женщины, чтобы предупредить, убедить не отправляться туда одной, но перед глазами встала чёткая картина – декан открывает портал и уходит. Тано знал, куда она отправилась, как знал и то, что он опоздал, её бессмысленно искать в академии. Он не предупредил.
Дальше всё было, как в тумане. Бешеная гонка, когда беда приближается с каждой секундой, а ты пытаешься отвоевать хоть немного времени, чтобы получить шанс. Тано заскочил в библиотеку, и Юту подтвердил его догадку. Совсем недавно декан спрашивала, где именно находится замок.
Затем, после небольшой внутренней борьбы, несмотря на жгучее желание отправиться за госпожой Воярр в одиночку, здравый смысл одержал верх над гордостью и героическим порывом. Тано побежал искать сыщика, в конце концов, в том видении, декан была на его руках! Потом был нервный разговор с дознавателем, сбивчивый рассказ, из которого Дайни смог понять главное, декан Воярр снова в беде.
Помянув демонов, следователь коротко спросил, где находится замок, и получив ответ хотел тут же открыть портал.
– Открывайте портал на двоих, господин Дайни. Я иду с вами!
Йан с удивлением оглянулся на студента.
– Вам нельзя покидать академию без разрешения декана или ректора, а вы сами убеждали меня, что время не терпит! Я не могу ждать, пока вы утрясёте этот вопрос, – но взглянув в лицо парня, сыщик всё понял. Даже угроза быть отчисленным за такое грубое нарушение правил, Дэлка не остановит, он уже всё решил. Йан только сурово кивнул: – Будем надеяться, что декан Воярр сумеет вас выгородить… когда мы её найдём.
А про себя добавил: “Если раньше я не придушу её, чтобы неповадно было отправляться одной неизвестно куда, никого не предупредив!”
Часть 3
Пейзаж северной окраины Ривары мало чем отличался от остальной территории. Те же леса, холмы, озёра, солнце. Только ветра тут задували сильнее, и осеннее золото листвы уже лежало толстым ковром на земле, а голые ветви деревьев и кустов печально раскачивались на фоне яркой бирюзы небосвода.
Нэлис стояла у подножия пологого холма, кутаясь в теплый плащ, накинутый на форменную преподавательскую блузу. Ветер был совсем не ласковым, и женщина пожалела, что не переоделась в шерстяное платье.
“Ничего, сейчас подвигаюсь, и согреюсь,” – подбодрила она себя, взглянув на стены замка на вершине холма. Идти было недалеко, но стоило поторопиться, солнце уже клонилось к горизонту.
Женщина целеустремлённо направилась к высокой кованой изгороди, окружавшей замок. Холм был покрыт густой травой, которая пробивалась местами и сквозь утоптанное полотно старой дороги, что вела к воротам. К тому моменту, когда Нэл подошла к ним, тени заметно удлинились, ещё немного, и вечер вступит в свои права, окутывая окрестности темнотой.
Декан подняла глаза и увидела знакомый герб на обеих створках ворот. Годы его не пощадили, краска облупилась, металл покрылся ржавчиной, но она без труда узнала рисунок. Нэл толкнула створку, и та открылась с протяжным скрипом, словно печальный плач разнёсся по округе. На душе стало неспокойно, но упрямство и любопытство толкали Нэлис вперёд.
К замку вела широкая дорожка, некогда мощёная булыжником, а вдоль неё, с обеих сторон росли многовековые хвойные деревья. Дорожка шла не прямо, а с небольшим радиусом, и за пушистыми кронами исполинов замок было не разглядеть. Нэл шла озираясь, словно боялась, что откуда-то может появиться смотритель или нынешний житель замка, потревоженный её появлением. Но, похоже, она была тут абсолютно одна. И чем ближе женщина подходила к строению, тем отчётливее становилось ощущение, что она пришла домой, и имеет полное право тут находиться.
Наконец дорожка вывела к крыльцу. Замок оказался небольшим, всего три этажа, больше похожим просто на старинный дом. Мощные каменные стены, стрельчатые окна и потёртые ступени, ведущие к массивным, двухстворчатым дверям, окованным железом…
Створки отворились на удивление легко, и Нэл очутилась в просторном холле, сумрачном, пыльном и холодном. Она прошептала заклинание, и под потолком возник небольшой, но яркий огненный сгусток. В его колеблющемся свете сразу стало уютнее, и женщина решила осмотреться основательно. Налево были две распахнутые двери. За одной оказалось помещение, когда-то, очевидно, служившее библиотекой. На полу валялись несколько книг, обрывки страниц, какие-то бумаги, обломки стеллажей, чернильница. Вторая комната была совершенно пустой, и лишь по растрескавшейся, тусклой фреске с натюрмортом на одной из стен, можно было предположить, что тут находилась столовая.
По правую руку была лишь одна дверь, за которой виднелся коридор с множеством дверей и проёмов, решив, что это хозяйственные помещения, Нэлис стала подниматься по широкой лестнице с резной каменной балюстрадой. Холл второго этажа был меньше и уютнее, в глаза сразу бросался огромный камин и барельеф над ним. Всё тот же родовой герб Ланди. Нэл нежно коснулась контуров изображения, и в груди что-то тоскливо сжалось. Этот дом не казался чужим, её не покидало чувство, что всё здесь очень знакомо, не зрительно, но по ощущениям. В душе сгустились тепло, нежность и грусть, и перемешались в странный, будоражащий коктейль, который подталкивал идти дальше.
И Нэл пошла. Несколько пустых комнат, серых и грязных, похоже, дом основательно разграбили после смерти хозяина, вынесли всё, что только можно было! Оставалась одна дверь, решив, что там, скорее всего, будет такая же пустота и разруха, Нэлис уже хотела вернуться к лестнице и пойти на верхний этаж, но что-то толкнуло заглянуть и туда.
Стоило двери распахнуться, как картины, виденные ею в отцовском артефакте, ожили. Стрельчатое окно, кровать под голубым балдахином… Сейчас всё выглядело иначе, от кровати сохранился лишь остов, ни матраца, ни балдахина! Тот, кто орудовал здесь, ничем не погнушался, очень хозяйственный тип, наверное! На полу валялись обрывки выцветшей голубой ткани, остатки былой роскоши…
Нэл судорожно схватилась за горло. Она нашла место, которое показала Вояррам её родная мать! Здесь она появилась на свет! Значит, отсюда родители пытались убежать в ночь своей гибели… Глаза застили слёзы, стало трудно дышать, и женщина бегом бросилась прочь, мечтая скорее оказаться на свежем воздухе. Но едва нога её коснулась пола первого этажа, как случилось невообразимое!
Чужая энергия вредоносной, мощной волной ударила по её магическим каналам, едва не сбив с ног. Нэл не могла даже дышать! Боль спазмами разрывала тело, лишая возможности защищаться! Входная дверь замка захлопнулась, огненный сгусток потух, погрузив холл в темноту, и женщина ощутила, как рушится пол под ногами. Нэлис провалилась куда-то, мучимая чудовищными судорогами и спазмами! Короткий миг падения, и она рухнула на острые обломки, искромсавшие несчастное тело. Эта новая порция боли окончательно лишила её сознания, а сверху продолжали сыпаться остатки пола, закрывая страшную картину от любого, кто мог бы случайно оказаться тут в эту ночь.
Над провалом прошелестели шаги, вспыхнул маленький световой сгусток, выхватив из тьмы фигуру, завёрнутую в плащ. Человек несколько мгновений изучал последствия катастрофы, и бесстрастный голос холодно констатировал:
– Ну, вот теперь, наконец, всё! Путь свободен.
Однако у крыльца послышался топот, кто-то приближался, и душегуб, спешно открыв портал прямо над дырой в полу, скрылся, словно никогда его тут и не было.
Часть 4
Дайни и студент вышли из портала там же, где немного раньше стояла декан Воярр, дознаватель чувствовал остатки её теплой энергетики, и точно собака, взял след. Поняв, куда она направилась, сыщик создал ещё портал, прямо к входу в замок, все инстинкты вопили, что бесценное время уходит. Как только он занёс ногу, чтобы шагнуть в проход, острая боль прожгла грудную клетку, словно чья-то рука сжала сердце! В тот же миг Тано рухнул без чувств, погрузившись в очередной транс.
Йан понял, что произошло нечто страшное, но возиться сейчас с парнем, узнавать, что он увидел, значило потерять драгоценные секунды, и он принял решение. Следователь шагнул в портал, думая лишь об одном: “Только бы она была жива!”
Мужчина ощутил остаточные магические импульсы, как только оказался у дверей замка. Ошмётки тёмной магии, словно обжигающие искры касались кожи, заставляя каждый нерв напрячься в ожидании нападения. Тут кто-то был, кроме декана, высший маг, злобный, безжалостный и невероятно сильный. Сыщик толкнул входную дверь замка, повторяя, как мантру: “Только бы она была жива!”
Внутри царила темнота, но силы добра, похоже, приняли сторону следователя. Он вовремя успел создать три световых сгустка, чтобы удержаться на краю огромного провала, зияющего прямо перед ним. Один шаг во мраке мог стоить жизни, и не только ему!
Внизу, под кучей обломков виднелось что-то белое, слишком чистое для этого места! Приглядевшись, Йан моментально слевитировал вниз, попутно создав защитный купол, чтобы не оказаться застигнутым врасплох.
Следователь подскочил к телу декана, и стал с остервенением отшвыривать прочь мусор, засыпавший её сверху. “Счастье, что она такая импульсивная! – уговаривал он сам себя, задвигая подальше страшные мысли. – Если бы переоделась в дорогу во что-то тёмное, я бы сразу и не разглядел!”
Нэлис дышала, но была без сознания, из многочисленных ран текла кровь, и мужчина чувствовал, что её магический потенциал буквально на нуле! Кто бы это ни сотворил, он хотел убить её не просто физически, он уничтожал мага! Жизнь едва теплилась в маленьком, мягком теле, Йан бережно поднял женщину на руки и прижал к себе, укачивая, как ребёнка. Душа рвалась в клочья, раздираемая страхом за неё и желанием пуститься вдогонку за выродком, сотворившим такое зверство!
Сверху посыпались несколько камешков, и в провал заглянуло бледное лицо студента.
– Она жива? – требовательно спросил он глухим голосом. Йан кивнул.
Не было времени, чтобы придаваться отчаянию, сыщик начал водить рукой над изувеченным телом, изучая, пытаясь понять, что случилось, чтобы оказать помощь.
– Выходи, – скомандовал он Дэлку, и сам, с жертвой на руках, вылетел из провала. Студент придержал двери, и все трое оказались на улице.
Мужчины сняли плащи и уложили на них декана Воярр. Лицо Тано было белым, как мел, но сосредоточенным, сыщик оценил его выдержку и самообладание, совсем не такого он ждал от чувствительного, влюблённого паренька.
– Здесь был кто-то, он напал на декана и почти выжег её магические каналы, пустив по ним высшую магию… – Йан на секунду умолк, сжав кулаки, а Тано стал из белого серым.
– Она умрёт? – он задал вопрос, который следователь отказывался себе задать.
Пережить подобное почти невозможно. Бытовая и высшая магия слишком разные, магические каналы бытовиков не могут проводить магию Кристалла. Когда-то давно были попытки смены вида магии, но результаты экспериментов оказались кошмарными. Человек лишался врождённой силы вообще, а тело его, неспособное вынести разрушительное воздействие, умирало в страшных муках.
С тех пор подобное было запрещено под страхом смерти, желающих повторить эксперименты не находилось ни разу за многие века!
Осмелиться на такое… Как же нужно ненавидеть, чтобы подвергнуть человека столь изощрённой пытке?! За что? Кому она помешала? Йан чувствовал, как внутри нарастает бешенство, ещё немного, и он тут всё разнесёт! Сыщик отвернулся и сделал пару медленных вдохов, студент не должен видеть его состояние, парень сам держится из последних сил. Дайни собрал волю в кулак, нужно действовать, он будет бороться за неё до последнего! И повернулся к Дэлку:
– Мы с деканом маги воды, хоть в этом повезло. Я попытаюсь облегчить боль, дам энергию поддерживающей стихии. Когда она придёт в себя, отправимся в академию, одному мне не справиться с такими травмами!
– Я буду следить за округой, тот, кто это сделал, уже ушёл. Но осторожность не повредит. Если смогу помочь, зовите.
Студент говорил отрывисто, и избегал смотреть на декана, словно боялся, что один взгляд лишит его выдержки и самоконтроля.
Йан присел рядом с женщиной, осторожно взял за руку, погладив нежную кожу, и требовательно, с болью в голосе, прошептал:
– Ну же, Нэлис! Давай, приходи в себя, ты же сильная! – Дайни закрыл глаза и призвал энергию своей стихии.
Трава уже была покрыта росой, так что в воде недостатка не было. Их с деканом окутала прохладная дымка. Капельки оседали на одежде и коже, но тут же испарялись, отдавая свою энергию магу, а он перенаправлял её той, кого ещё недавно почти ненавидел и подозревал во всех грехах… Теперь же сыщик готов был на что угодно, лишь бы Нэлис снова глянула на него своими огненными карими глазами и улыбнулась, как умеет только она одна. Он беспрестанно взывал к ней мысленно, словно это могло помочь вернуть женщину к жизни: “Нэлис, ну же, не бросай меня, возвращайся!”
Ночь опустилась на северные земли, а сыщик всё продолжал делиться с преподавательницей силой их общей стихии. Он чувствовал, что стремительно слабеет, но она не приходила в себя. Страх сжимал сердце сильнее с каждой минутой. Что, если он зря надеется? Что, если он уже потерял её?..
Йан гнал прочь эти мысли, с удвоенной силой отдавая женщине энергию. Пусть он был только проводником для поддерживающей стихии, но его душа рвалась к ней, звала, умоляла вернуться… Он окончательно понял, что без Нэлис, его жизнь никогда не станет прежней.
– Вернись ко мне, пожалуйста, – одними губами прошептал он, понимая, что сил больше нет, водяная дымка почти исчезла, а с ней таяла и его надежда…
Вдруг веки женщины дрогнули, она слегка сжала его руку и тихонько застонала.
– Нэлис? – Йан замер, боясь поверить в чудо. – Ты слышишь меня? – веки снова дрогнули. – Твои магические каналы травмированы, но нам необходимо придать тебе сил, прошу, послушай меня! Я буду вбирать энергию воды, а ты просто принимай её от меня, хорошо? Это больно, но необходимо!
Дайни сосредоточился и стиснул зубы, он обязан продержаться сколько нужно! И если она откроется для принятия, ему будет легче напитать её! Он справится, и она выживет! Только это важно!
Декан слегка кивнула. Но через несколько минут сильнее сжала его руку:
– Ослаб, – еле слышно пролепетала она запекшимися губами, – нельзя…
Йан отлично понял, что она имеет в виду. Полностью исчерпать магический резерв, означало лишиться дара на многие месяцы, а в самом критическом случае и навсегда! Если он перерасходует свои силы, то может упасть тут же, с ней рядом, став бесполезной обузой для студента. Но согласиться бездействовать было выше его сил! Ведь она всё ещё была на волосок от смерти!
“И даже сейчас думает не о себе!” – с мучительной нежностью подумал он, восхищаясь силой духа этой женщины. На мгновение в груди стало тепло, ведь она беспокоилась о нём!
– Дэлк вытащит нас отсюда, если я не справлюсь, не тревожься! Сейчас главное, ты!
– Нет! – упрямо повторила она, и закрылась от него. Это простое магическое действие стоило ей титанических усилий, развороченные каналы почти не слушались, причиняя страшную боль. Женщина снова потеряла сознание.
– Нэлис! – Йан в отчаянии обхватил её лицо ладонями и слегка встряхнул, – Нэлис! Не смей! Не уходи!.. – он не сдержался, в глазах защипало, и слезы покатились по щекам, теряясь в густой щетине.
Вдруг, отовсюду потянулись магические потоки, мощные, густые, плотные! Сила пронзала тело Нэлис, и Йан чувствовал, что она врачует, заживляет раны, телесные и энергетические, возвращает саму жизнь.
Одновременно с приходом странной магии, вокруг стали твориться непонятные вещи. Сперва ограда, крепко стоявшая вокруг замка, рухнула. Её гнуло и корёжило со страшным скрежетом! Затем сам замок стал разваливаться, словно был построен из песка. Крыша обрушилась, стены покрылись трещинами, оконные переплёты и двери превращались в труху. Вековые деревья вдоль аллеи на глазах высыхали, сбрасывали хвою, и полыми былинками падали на землю…
Творилось что-то невообразимое, поместье разрушалось, умирало прямо на глазах, будто раздавленное грузом навалившихся разом столетий!
Всё прекратилось так же неожиданно, как и началось. Нэлис открыла глаза, ещё слабая, но уже способная перенести портальный переход. Дайни чувствовал, как изменилось её состояние, она выжила, и выздоровление теперь было вопросом времени!
Когда он уже потерял надежду, необыкновенная женщина снова преподнесла ему сюрприз и загадку одновременно! И независимо от природы той силы, что пришла им на помощь, Йан был благодарен! Что бы это ни было, оно вернуло ему Нэлис!
– Выжила! – с облегчением выдохнул сыщик, в нём больше не было и следа привычной холодности.
– Хвала Свету! – рядом тут же возник студент, по его лицу градом катились слёзы.
Йан чувствовал, что не может контролировать эмоции, несмотря на магическую слабость, ему срочно нужно было какое-то действие!
– Дэлк, оставайся с деканом Воярр, я проверю, можно ли найти какие-то следы в замке или вокруг.
Студент молча кивнул, сейчас всё его внимание было приковано к любимой, и он жаждал остаться с ней наедине. Сыщик ушёл, а Тано всё всматривался в дорогое лицо, всей душой благодаря светлые силы за это спасение. Глаза декана были прикрыты, она выглядела бледной и измождённой, но была жива!
Дайни вернулся очень быстро, парень бросил на него вопросительный взгляд, но тот лишь отрицательно покачал головой.
– Нам пора уходить, – деловито сообщил следователь.
– Я открою портал, только скажите куда, – голос Дэлка дрожал от пережитого стресса, но парень изо всех сил скрывал свою слабость.
– Наверное, ко мне в гостиницу, там будет безопаснее всего. Справишься? Для троих… – сыщик с сомнением оглядел студента.
Но тут раздался слабый голос декана:
– Справится…
Мужчины тут же повернули головы и с удивлением отметили, что с каждой минутой она выглядит всё лучше. На лице следователя мелькнуло нечто, сильно напоминающее нежность, а Тано с обожанием и благодарностью воззрился на женщину, в голове молнией пронеслась мысль: “Она в меня верит!”. В этот момент парень мог бы горы свернуть!
– Меня пытались убить? – едва слышно прошептала Нэлис. Студент отвёл глаза, а Дайни с тяжёлым вздохом опустился на колени рядом с ней.
– Да, – спокойно и кратко ответил он, глядя ей в глаза. – Позже мы поговорим об этом, но сейчас нужно отнести вас в безопасное место, и вам нужен лекарь.
– Он сбежал? – с тревогой спросила Нэлис, и сыщик кивнул.
– И умело скрылся, портал проследить невозможно. Остатки магии от всего, что он тут сотворил, смешались, мы ничего не найдём.
– Нужно идти к моим родителям, – уверенно проговорила декан, хотя разговор стоил ей усилий.
– Послушайте… – сыщик попытался возразить, видя, что ей срочно нужен отдых, но она перебила его.
– Они ничего не знают, им может грозить опасность! Прошу вас, – она с мольбой посмотрела ему в глаза, и Дайни понял, что сделает всё, что она захочет. Он кивнул.
– Прости, Дэлк, – обратился он к студенту, – но ты не знаешь, где живут Воярры.
Создав портал, следователь с величайшей осторожностью поднял женщину на руки, как самое бесценное сокровище. И они втроём переправились в сад господина Воярра.
