Нина Дианина
В поисках манускрипта
Глава 10
Саш в беспамятстве лежал на носилках, установленных прямо на столе в лечебном зале. Всё, что мог, маг сделал и удержал ниточку жизни в этом молодом мужчине. Однако Корвин был маг, а не волшебник. Вылечить такие повреждения тела взмахом руки он не мог.
– Теперь надо завершить временной круг и отправить Саша в его время, – подумал маг.
Он не сомневался, что излечению поможет замковый портал. Тело проводило в безвременьи пять лет, незаметные для сознания. Но это значило, что за эти пять лет у Саша заживёт вся его исполосованная спина, и он выйдет к его наставнику Зирону в комнату на острове магов уже здоровым, хотя и постаревшим и украшенным шрамами по всей спине. Главное, чтобы парень смог в сознании войти в портал.
Корвин повернулся и оглядел лечебный зал. Лечебники были ещё тут, рядом с ними сидела Динола. Никто не говорил ни слова, Все они молча следили за манипуляциями мага, ожидая его указаний.
Он усталой походкой подошёл к ним.
– Мы отнесём его ко мне в покои, я буду сам лечить и наблюдать за ходом лечения.
Потом он постоял некоторое время не двигаясь, сделал несколько странных движений, велел лечебникам брать носилки и сам взялся четвёртым.
– Динола, возьми свечу, ты пойдёшь впереди, – бросил он, подошедшей к носилкам девушке.
Они медленно шли по полутёмным коридорам, которые тусклым светом освещали расположенные на стенах крисповые светильники. Саш не приходил в себя. Прислуга, которая встречалась им по дороге, равнодушно проходила мимо. Сначала это удивляло Динолу, но потом она догадалась, что маг вызывает у проходящих иллюзию, замещающую реально увиденное. Вместо людей с носилками им мерещится что-то другое. Например, плотники, несущие куда-то шкаф. К удивлению магини Корвин вёл их не в жилое крыло замка, а к знакомому ей входу в подвальные коридоры.
– Мы идём к порталу, – догадалась она. – Но зачем? Неужели, Корвин хочет отправить бессознательного Саша порталом домой? А если там его сразу никто не встретит? Да он же умрёт!
Вслух она ничего не сказала, но снедающее её беспокойство росло с каждой открытой и запертой магом дверью на пути к портальной комнате.
Они, наконец, подошли к пятой, последней. Корвин открыл её и обратился к Олину:
– Мы занесём носилки с тобой. Остальные останутся здесь. Динола, ты тоже идёшь.
Она зашла первая и поставила свечу на пол, недалеко от входа. Яркое голубоватое сияние знакомо освещало комнату. Портал был готов к переносу.
Мужчины уже вдвоём занесли Саша в портальную комнату, поставили носилки на пол рядом со светящимся зеркалом перехода, и маг велел Олину выйти и подождать в коридоре.
Дверь закрылась. У портала остались только Корвин, Динола и лежащий в беспамятстве носилках Саш.
– Теперь его нужно привести в сознание, чтобы он коснулся зеркала, осознавая себя, тогда он выйдет на той стороне портала уже здоровым, хотя и постаревшим на пять лет, – сказал Корвин девушке.
– Но как? – растерянно спросила она.
Маг посмотрел ей в глаза.
– Девочка моя, ты можешь поделиться с ним своей энергией эфирного слоя, энергией жизни.
– Но каким образом?
Корвин вздохнул.
– С помощью любви, конечно, а точнее, физической любви, сексуального контакта. Сама знаешь, передать эту жизненную силу можно только лицу противоположного пола. Женщина мужчине, а мужчина женщине. Их энергии не отталкиваются.
Динола осознала, чем предлагает заняться ей маг с потерявшим сознание от боли парнем, сначала покраснела, а потом возмущённо прошептала:
– Но у него же вся спина располосована! Его коснуться страшно, чтобы не сделать ему хуже! К тому же его нельзя переворачивать.
– Боже мой, какая ты ещё маленькая, – грустно улыбнулся Корвин. – Возбудить его эфирный слой для обмена можно и не касаясь половых органов. Сядь рядом с ним, возьми его за руку. Видишь, у него от верёвок повреждены запястья, но остались целыми ладони, внутренний сгиб локтя и кожа на внутренней стороне рук. Они весьма чувствительны.
Динола села на пол и послушно взяла безвольно свисающую с носилок руку. Корвин сел рядом с ней и ласково погладил её по волосам.
– Возьми его ладонь, очень медленно проведи ею по своей щеке, чтобы его пальцы почувствовали нежность твоего лица. Прикоснись к его ладони своими губами. Попробуй вызвать в ней отклик.
Девушка послушалась. Она прикоснулась поцелуем к ладони, потом очень мягко провела губами и языком по каждому пальцу и совершенно неожиданно для себя почувствовала, как безвольные пальцы дрогнули.
Она обрадовалась, лизнула в центр его ладони, придерживая её у своих губ одной рукой, а пальцами другой руки очень лёгким щекочущим касанием несколько раз провела по внутренней части руки до сгиба локтя, ощущая, как в коже Саша начинает зарождаться почти незаметная волна физического отклика. Магическим зрением Динола увидела, как его почти совсем погасший эфирный слой засветился чуть сильнее, получив дополнительный ручеёк энергии от её собственного эфира.
Девушка, чуть дыша, боясь чересчур резким движением прервать эту невидимую только что ею созданную нить жизни, нежным, легчайшим касанием повела подушечками пальцев по внутренней стороне предплечья Саша. Ей показалось, что она касалась его кожи искрами, рождающимися на кончиках её пальцев. На этот раз отклик был ещё сильнее, и девушка почувствовала, как его ладонь сама коснулась её щеки.
Динола поглядела на парня и увидела, что он открыл глаза и безмолвно смотрит на неё.
– Ну вот, что и требовалось, – удовлетворённо сказал Корвин, поднимаясь с пола, где сидел, ничего не говоря и молча наблюдая за происходящим. Он наклонился к своему пациенту, которого улыбающаяся сквозь слёзы девушка всё ещё держала за руку.
– Пора в путь, путешественник! Вряд ли мы ещё увидимся, – маг засмеялся, а потом стал серьёзен и добавил: – Когда окажешься у господина Гонта Саглета, вспомни, что я тебе рассказывал о том, что будет, если пройти один за другим противоположные по временному потоку порталы. Сначала назад в прошлое, в прибавляющий возраст, а потом через некоторое время вперёд, в будущее, в омолаживающий. Это мой тебе приказ. Вспомни мои слова. Тогда тебе будет проще понять, что с тобой произошло. Ты меня понял?
– Да, – прошептал одними губами Саш.
– Прощайтесь. Ему пора уходить, пока он в сознании, – обратился Корвин к девушке.
Динола взяла между ладонями бессильную руку безмолвно смотревшего на неё Саша. Её слёзы капали на его пальцы, но она этого не замечала.
– Прости меня, – с трудом сказал он чуть слышно, – я не хотел так уходить. И спасибо. Я тебе очень благодарен за всё.
– Главное, выживи.
Слабая улыбка, скользнувшая по его губам, почти неощутимое движение его пальцев, обозначающих пожатие, были ей ответом.
– Пора, – сказал Корвин. – Динола, отпусти его руку, ему нужно прикоснуться к порталу. Ты же не хочешь уйти вместе с ним?
Девушка покачала головой и отошла.
Саш посмотрел на сиявшее перед ним зеркало портала и протянул к нему руку. Вокруг его фигуры вспыхнуло знакомое магине голубоватое свечение. Последовала вспышка, Саш исчез. а сразу же портал погас, погрузив портальную комнату во мрак.
Свеча, оставленная Динолой у входа, стала основным источником света и немного разогнала обрушившуюся на них темноту.
– Ну что, девочка моя, пошли. Нас ждут.
Они собрали вещи Саша, взяли носилки, вышли из портальной комнаты.
На полу у двери сидели лечебники, которые поднялись при их появлении. Корвин, не говоря ни слова, отдал Берку носилки, забрал у Динолы свечу, и они все вместе пошли в обратный путь по переплетению подвальных коридоров.
Они дошли до лечебного зала и перед тем, как отпустить своих лечебников, маг опять сделал какое-то непонятное движение рукой, на которое с трудом сдерживающая накатывающие слёзы Динола бессознательно всё-таки обратила внимание.
– Дина, – тихо, чтобы не слышали парни, обратился Корвин к девушке. Она вздрогнула, услышав, как назвал её маг. Как Саш! – Дело в том, что при сложившихся обстоятельствах ты вряд ли вспомнила, что существование портала является тайной, которую необходимо сохранить. Зато это помнил я и заблокировал у лечебников краткосрочную память, поэтому они не будут помнить, куда и как мы ходили и что делали. Они помнят, что мы отнесли Саша в мои покои. Это именно то, что я сказал им перед блокировкой. Не рассказывай им ничего и не напоминай, очень тебя прошу. Для всех остальных и даже для графа Саш теперь лежит в беспамятстве там, у меня в покоях, а я за ним ухаживаю.
Она устало кивнула.
Маг внимательно посмотрел на неё, и что-то коснулось её эмоционала. Видимо, Корвин пытался помочь, воздействуя на её кокон. Действительно, ей стало чуть легче.
– Олин, проводи Динолу, пожалуйста, до её покоев, – громко сказал Корвин, отворачиваясь от девушки, словно просто утешал её и не сказал ей ничего важного. – Берк, Тин, принесите мне мешок с вещами Саша, я их заберу с собой.
* * *
Олин, и сам пребывая в полном смятении после сегодняшних событий, отправился сопровождать девушку до самой двери её гостиной. Она шла рядом с ним по полутёмным коридорам с застывшим лицом, освещаемым только светом свечи, которую несла в руке.
Динола знала, что ещё в лечебном зале Корвин магически помог ей и немного успокоил раздирающие её кокон вихри, однако удержать это состояние она не смогла. Отчаяние вновь затопило её.
Такой замечательный день, который начался слезами горькой обиды, а потом подарил ей настоящую радость от возвращения друга, заканчивался с трудом сдерживаемыми рыданиями, которые комком стояли в горле и мешали дышать. Чувство обиды, которую она ощущала утром, теперь казалось мелким, глупым и детским. Оно просто меркло перед ощущением подошедшей слишком близко смерти с плетью экзекутора в руке.
Олин шёл рядом, искоса поглядывая на профиль её ничего не выражающего лица с плотно сжатыми губами. Он понимал, что девушка их последних сил пытается удержать плотину, сдерживающую океан бушующих внутри неё эмоций.
В полном молчании они дошли до двери гостиной. Динола открыла её и повернулась, напряжённо глядя на своего спутника, который не произнёс за всю дорогу ни слова. Глаза у неё неестественно блестели, отражая пламя свечи.
Видимо, Динола хотела просто попрощаться, но спазм сдавил ей горло, и, вместо слов она всхлипнула и с усилием глотнула. Брови её страдальчески сдвинулись, лицо исказилось, и, пытаясь скрыть своё состояние, она отступила вглубь своей гостиной.
Олин больше не мог вынести её переживаний. Он забыл сидящую занозой мысль о том, что так сильно переживает и плачет она по другому мужчине, к которому ревновал девушку с самого начала. Он уже не помнил, где они находятся. Ему было необходимо помочь, облегчить ей эту боль, которая всё-таки прорвалась у неё сквозь эту тщательно удерживаемую маску.
Подчиняясь порыву, Олин шагнул за ней в гостиную, взял из её рук свечу, не глядя поставил на какой-то столик, стоявший тут же у входа, и обнял девушку, словно закрыв от остального мира. Она благодарно прижалась к его груди, и зарыдала, не в силах больше терпеть эти боль и отчаяние, которые накопились в ней за этот длинный вечер. Слёзы полились из неё бурным потоком. Она никак не могла остановиться, хотя у неё уже кружилась голова и подкашивались ноги.
Олин бормотал что-то ласковое и утешительное, пока не ощутил, что девушка у него в руках начинает медленно оседать на пол. Тогда он подхватил её, отнёс в спальню и осторожно положил на кровать.
– Не уходи, – тихо, осипшим от слёз голосом произнесла Динола, не отпуская его руку. – Мне с тобой легче.
Олин колебался, боясь, что девушка, успокоившись, утром может пожалеть о своей просьбе.
– Просто ляг рядом и обними меня. С тобой мне легче, – повторила она жалобно.
Он осторожно лёг рядом и прижал её к себе. Девушка положила голову ему на плечо, глубоко с облегчением вздохнула и, измученная, почти сразу провалилась в спасительный сон.
Парень слышал её сонное дыхание, и тысячи мыслей метались в его голове. Однако он был рад, что решил остаться, потому что и ему самому рядом с ней стало легче. Куда-то на край сознания ушла эта мучительная сцена, которая последние часы стояла перед его внутренним взором: экзекутор, равномерно поднимающий руку с плетью и хлещущий по окровавленной спине друга.
Через несколько минут и он крепко спал.
* * *
Корвин удивлённо стоял перед открытой дверью в покои Динолы. Одинокая свеча, стоявшая на столике у входа, освещала полутёмную гостиную, в которой никого не было.
Он нарочно послал именно Олина проводить расстроенную девушку до её комнат, надеясь на то, что влюблённый парень сможет немного её успокоить, а теперь пришёл проверить, оправдались ли его надежды.
– Куда же они могли уйти? – Корвин был озадачен.
Маг зашёл внутрь гостиной. Следующая дверь тоже была открыта. Из её тёмного проёма не доносилось ни звука.
Мужчина постоял немного, прислушиваясь, а потом сделал несколько бесшумных шагов и заглянул в спальню. Он остановился на пороге и поднял свечу повыше, чтобы разогнать темноту.
В колеблющемся свете язычка пламени он увидел неразобранную, покрытую покрывалом кровать, а на ней мирно спящих прямо в одежде Олина и Динолу. Во сне тела их сплелись, коконы почти совместились, слои синхронно пульсировали, явно взаимодействуя между собой, волны почти выровнялись, а вращающиеся вихри замедлились и посветлели.
– Ну вот как хорошо, даже простого совмещения коконов хватило, – удовлетворённо подумал маг и ещё раз оглядел спящую пару магически. – Парень очень подходит ей по узлам и структуре личности, поэтому у них должно быть похожее отношение к жизни и на все происходящие события. Надеюсь, рано или поздно Дина оценит его по достоинству.
Корвин улыбнулся и покачал головой.
– Похоже, что уже оценила. Олин будет ей хорошей опорой. Не зря я его выбрал для неё еще два года назад, когда он пришёл в замок и попросился ко мне на обучение. А я буду крёстным отцом их детей. Намучалась она со мной, молодым дураком.
Он подошёл и погасил свечу, стоявшую у входа, затем вышел из покоев Динолы, плотно закрыв за собой дверь.
– Всё, – думал он, медленно и устало бредя по полутёмным безлюдным ночным коридорам,– этот ужасный день закончился. Я пережил его второй раз уже не как жертва, подвергнутая экзекуции, а как наблюдатель. Надеюсь, мне не придётся проходить через этот кошмар ещё раз. Временное кольцо замкнулось. Сегодня юный Саш второй раз зашёл в этот портал и ушёл уже навсегда. Для всех обитателей замка четвёртый провинившийся лечебник, в котором подозревают моего сына, по приказу графа сегодня ночью покинул замок. Через некоторое время все про парня забудут, и жизнь войдёт в свою колею.
Корвин наконец дошёл до своих покоев, вошёл внутрь, подошёл к зеркалу и снял маску. Оттуда на него внимательно смотрел постаревший Саш с бородкой, закрывающей нижнюю часть лица. Сеточка расходящихся лучиков легла на уголки глаз, морщина залегла между бровями, исчезла юношеская чёткость и яркость черт. Весь облик слегка поблёк и словно покрылся налётом времени.
– С момента, когда мы с Динолой появились здесь в замке, для всех прошло всего лишь две недели. А для меня прошло целых тридцать лет и несколько временных порталов. Некоторые них забирали или мою жизнь, или мою память.
Корвин вспомнил, как в полубессознательном состоянии лежал на носилках с располосованной спиной. Он тогда протянул руку к голубой рамке портала, ещё успел краем глаза заметить вспышку, а потом провалился в темноту.
В то время его ещё звали Саш.
После перехода он рассчитывал увидеть себя самого на острове магов, а рядом ожидающего его Зирона, однако очнулся в замке старого барона Гонта Саглета и долго не мог сообразить, как вообще туда попал.
Спина была покрыта сетью заживших шрамов, а значит, Крила, плети, а затем прощание с подругой и уход в портал в замке лорда Нельса ему не померещились.
Корвин вспомнил Динолу, прекрасную в голубоватом свете портала. Она тогда сидела рядом и глядела на него с печальной улыбкой. Слёзы катились по её лицу и горячими каплями падали ему на руки.
Он вспомнил старого мага в маске, который наклонился к нему и сказал: «Пора в путь, путешественник». Смешно, но тем старым магом при завершении временной петли оказался он сам, только постаревший на тридцать лет. Саш, которого теперь звали Корвин Саглет. Сегодня он попросту повторил эту фразу, потому что она впечаталась ему в память ещё с тех пор, когда лежал с окровавленной спиной на носилках у портала.
Это сам Корвин сегодня сыграл роль того старого мага, когда наклонившись к себе, лежащему на носилках, сказал:
– Когда окажешься у господина Гонта Саглета, вспомни, что я тебе рассказывал о том, что будет, если пройти один за другим противоположные по временному потоку порталы. Сначала назад в прошлое, в прибавляющий возраст портал, а потом через некоторое время вперёд, в будущее, в омолаживающий. Это мой тебе приказ. Вспомни мои слова. Тогда тебе будет проще понять, что с тобой произошло.
Корвин знал, почему он сегодня повторил умирающему мальчишке эту фразу. Просто он уже прошёл этот путь и знал, что Сашу предстоит пройти не один этот портал, а два. Второй перекинет его обратно в эту эпоху, сделает моложе и вернёт ему пять лет жизни. Однако взамен заберёт воспоминания последних пяти лет. Саш забудет всё, что с ним произойдёт между этими порталами и будет долго мучиться, не понимая, что произошло, гадая, почему же он оказался в баронстве Саглетов, а не на острове магов.
Корвин усмехнулся. Он всё время пытался помочь самому себе, но эти попытки ни на шаг не отклонили его от предназначенного судьбой пути. Этот день был неизбежен. Он пережил его ещё раз в другой роли, роли личного мага графа Нельса, на этот раз глядя на себя молодого со стороны.
Как долго Саш приходил в себя, когда неожиданно попал в замок Гонта Саглета,. Он мучительно ломал голову над тем, что произошло: почему вдруг портал перенёс его не на тысячу лет назад, в далёкое прошлое на остров магов, а всего лишь на двадцать лет назад, в год, когда родилась Динола. Забавно, но если бы он тогда захотел, то мог бы поехать и с позволения её родителей посмотреть на неё, лежащую в колыбели.
Старый барон Саглет позаботился о вышедшем из портала Саше. Безусловно, барону приходилось держать в тайне тот факт, что в подвале угловой башни его замка находился портал, который вёл сюда из прошлого тысячелетия. Из этого портала, судя по замковым записям, редко кто появлялся. Последний раз за десять лет до прихода Саша пришла магиня Хельта, которая потом стала второй женой вдовому барону. Она своей жизнью связала две эпохи и стала как бы мостом между далёким прошлым и настоящим.
Именно Хельта, смогла объяснить новому обитателю замка, что именно с ним произошло, когда он немного пришёл в себя и подробно рассказал им обо всех событиях, предшествующих его прыжку в портал.
– Поэтому ты и не помнишь ни Зирона, ни как ты заходил в этот портал, – объяснила Сашу Хельта. – Ты зашёл в портал в замке Гарлетов, это, считай, как отправная точка, прибавил себе пять лет, попал на остров к Зирону, побыл там какое-то время, например, год. То есть для тебя прошло пять лет и год, всего шесть лет. По каким-то причинам Зирон показал тебе этот стирающий память портал, и ты вошёл в него. В результате перехода забыл встречу с Зироном, потому что она была в течение последнего года. Однако уход в портал из графского замка и прощание со своей подругой остался в твоей памяти, потому что для тебя это было больше, чем пять лет назад.
– Я, кстати, тоже не помню события перед моим прыжком в этот портал, только подозреваю, что произошло, – добавила она, помолчав.– Но я долго жила на острове магов, была помощницей Верховного старейшины и узнала об этом секретном портале задолго до своего прыжка и то случайно.
Вход в портал находится недалеко от острова магов, но туда надо день добираться. Уж не знаю, как ты заставил Зирона отвезти тебя туда. Судя по твоей спине, тебя здорово обидели. Наверное, ты кипел желанием вернуться и отомстить. Учитывая твои заслуги перед старейшинами, тебе просто пошли навстречу. Наверняка предупредили о потере памяти за последние пять лет, но тебе было всё равно.
А может быть и наоборот, твоё второе появление из портала было никому не нужно и вносило сумятицу. Вспомни, что во второй раз появился на острове магов всего на эти пару дней позже своего первого появления. Получается, в этот момент на острове магов Саша было уже два. Вполне вероятно, что Верховный старейшина решил, что вас двоих одновременно на острове магов будет слишком много и, особо не заморачиваясь и опять же учитывая твои заслуги, просто сразу удалил тебя второго так, чтобы вернуться тебе не было возможности. А первый остался и прожил три года, пока не украли манускрипт. Ты второй, видимо, даже предупредить их о будущей краже не успел.
А может, всё сплелось вместе: и твоё желание отомстить, и желание старейшин тебя второго удалить, чтобы избежать лишних вопросов и путаницы. Вряд ли мы теперь это узнаем.
Только после этих объяснений Саш догадался, что именно имел ввиду личный маг графа, когда приказал ему: «Вспомни, что я тебе говорил про порталы. Тебе будет легче понять».
Перед глазами у него встала гостиная, бокал вина, стоящий перед ним на столе рядом с вазой с печеньем, сидящая рядом Динола и зазвучал голос мага: «Тебе будет казаться, что это один портал ».
Кусочки мозаики начали вставать на свои места.
Барон Гонт Саглет в дальнейшем дал ему своё имя и титул. Саш исчез, а на его месте появился сын барона, тридцатилетний Корвин Саглет, который якобы многие годы был в отсутствии и наконец вернулся в отчий дом. Вот тогда молодой маг полностью осознал, кто именно во время всех прошлых событий скрывался за маской личного мага лорда Нельса Гарлета.
Он сам.
Корвин вздохнул, вынырнул из воспоминаний двадцатилетней давности, вернулся в настоящее и сказал своему отражению, с грустной улыбкой наблюдающему за ним из зеркала:
– Начинается новая жизнь. Можно снимать маску и брить бороду. Саш ушёл навсегда. Зато осталась Дина, которую я просто обязан защитить. Крила ведь не отступится. Виконтесса решила, что книга находится у этой девочки, потому что видела оклад в её руках. Завтра придётся Крилу в этом разубедить. Но всё это уже завтра. Сегодня я смертельно устал.
Он тяжело поднялся, прошёл в спальню, рухнул на кровать и мгновенно заснул, даже не раздевшись.
