Нина Дианина
Найти хранителя
Глава 6
Как выяснилось, они отсутствовали меньше часа. Молодёжь на берегу, увлечённая выяснением своих сложных и запутанных отношений, почти не заметила их отсутствия. Им было весело без пригляда скучных взрослых.
Крис воспользовался накопителем и сразу отправил вестник. На этот раз он смог получить отклик, что вестник дошёл. Буквально через десять минут он получил сообщение от спасательной службы. Планелёт выслан к развалинам Хротоша. Что ж, теперь им стоит запалить сигнальный костёр, тогда их быстрее найдут.
Известие о том, что их скоро спасут, воодушевило молодёжь. Парни радостно потащили из леса ветки всех размеров, чтобы разжечь их маленький костерок побольше и подымнее.
Лагорт присоединился к их шумной суете, однако издалека бросал на мага осторожные взгляды.
Крис в этом сборе древесины не участвовал. Он сидел недалеко от костра на какой-то коряге, притащенной из леса неугомонными близнецами, и задумчиво смотрел на разгорающийся огонь.
Ольта сидела поодаль.
– Ну что, поговорим, партнёр? Полчаса у нас, наверное, есть. Успею прояснить тебе некоторые моменты, чтобы ты перестал тревожиться, – голос Тресора в сознании мага звучал спокойно и доброжелательно. – Твоё внутреннее напряжение и тревога приносят мне дискомфорт. Я их прекрасно чувствую.
– Поговорим. Кто ты?
– У нас впереди много времени для разговоров, поэтому буду рассказывать достаточно подробно. Чтобы понять, кто я, лучше начать издалека.
Около десяти тысяч лет назад боги прислали свои аватары на эту планету.
Кто такие боги, я не смогу тебе объяснить правильно, только весьма приблизительно. Творцы высшего порядка. Многомерные создания. Существа, которым открыто куда больше, чем человеку. Можно сказать, что это сверхлюди, только это вовсе не люди. Извини, но у вас в языке нет слов, которые могли бы их описать понятнее.
Так вот, много тысяч лет назад боги сами через свои аватары установили на вашей планете эти постаменты, вложили на них зародыши кристаллов, вытянули в эти зародыши связь с другими мирами и измерениями и поселили в этой кристаллической структуре первых хранителей.
– Зачем?
– Для охраны первых двенадцати семей.
– Они привели их из своего мира?
– Нет. Они не могли привести их из своего мира. Боги многомерные существа. Трехмерные миры для них слишком… просты и поэтому напрямую недоступны. Хотя они, конечно, прекрасно осведомлены, что и почему тут происходит и могут управлять этими процессами.
– Просты и поэтому недоступны. Как это может быть?
– Ну представь себя и двухмерное существо. Как бы ты ни старался, твоё трехмерное воздействие на двухмерную плоскость будет неточным и грубым. Ты захватишь сразу несколько плоскостных миров.
– Ну, представил. Это плоскость, как стол, например. Я прекрасно могу коснуться его пальцем или иглой, например и воздействовать точечно.
– Это иллюзия. Плоскость стола всё также трёхмерна. Двухмерных столов в трехмерном пространстве не бывает, поэтому твой палец, опущенный на вроде бы плоский стол, нажимая на все бугорки, бактерии, сучки и трещины столешницы, воздействовать будет не на один двухмерный мир, а захватывая сотни таких миров. Чтобы воздействовать только на этот плоскостной мир двух измерений, тебе надо будет создать двухмерный аватар.
Всё ещё непонятно? Хорошо, спустимся на понятия животного мира. Представь себе мышь и её норку. Чтобы проникнуть в её норку и не развалить её полностью своим вторжением, ты сделаешь искусственную мышку – аватара, поселишься в её теле своим человеческим сознанием, обследуешь всю норку, реализуешь все замыслы и удалишься, оставив норку в порядке. Мышь – хозяин, конечно, будет мешаться и стараться сделать всё по-своему, но ты справишься, – в голосе Тресара чувствовалась улыбка.
– Хорошо, я понял.
– Тогда должен понять, что боги не могли привести людей из своего мира. Их аватары создали своих детей здесь. Можно назвать этих созданных ими людей потомками богов, потому что их создали с использованием трехмерной проекции генетического материала богов для жизни на вашей планете. В геноме этих потомков богов есть спящая часть. Она с тех самых пор так и передавалась от поколения к поколению в неизменном неактивном виде. Если эту спящую часть генома разбудить, организм получит особые уникальные свойства.
Боги создали двенадцать семей или, точнее, двенадцать пар с особыми свойствами, спящими в их геноме. Поэтому и двенадцать защитных кристаллов на вашей планете, расположенных там, где изначально были поселены эти пары. Мы, хранители, наблюдающие ваш мир из своих кристаллов, всего лишь помощники, держащие активный защитный магический щит вокруг жилища каждой семьи.
Сначала нашей задачей было уберечь эти семьи от диких животных, от местного агрессивного микромира, болезнетворных бактерий, вирусов, от природных катаклизмов. Нужно было обучить их простым навыкам, облегчая жизнь, научить использовать магию и свои магические способности для простых бытовых нужд, например, магически поддерживать чистоту жилища.
Мы были для первых поселенцев источником информации, магической силы и надёжными советчиками. Хранители справились с задачей, все семьи выжили.
Поколение за поколением потомки первых семей становились опытнее и сильнее. Они осваивали и подчиняли себе окружающие территории. Постепенно мир вокруг наших подопечных стал менее агрессивным. Люди смогли оторваться от своих замков и алтарных залов и расселились по всей планете. Однако особые уникальные свойства, всё также спят в геномах, что передаются от поколения к поколению.
Мы, хранители, превратились в советчиков и архивариусов. Некоторые недальновидные потомки первых семей перестали слушать наши советы и посчитали себя более мудрыми и знающими.
У Криса не укладывалось в голове, что задача хранителя оказалась такой узкой: ограничивалась только маленькой территорией и заботой о нескольких людях. Получается, что хранитель Корчера должен был заботиться только о Горхе и Теани и территории округ замка? Это вся цель многомерных существ с безграничными возможностями, которых всего двенадцать на всю планету?
– Выходит, у вас была только одна задача – защищать потомков первых семей? – уточнил он. – Только это и всё? Уехал потомок жить в другое место и ваше пребывание в кристалле становится бессмысленным?
– Нет. Кроме помощи людям на нас возложили и другие задачи.
– Какие же? – нетерпеливо спросил Крис.
Тресар замолчал, а потом ответил:
– Не могу подобрать слов. Мне сложно. Извини, но придётся умолчать не потому, что это секрет, а потому что в вашем языке просто нет таких понятий.
– А приблизительно?
– Приблизительно будет слишком… хм… приблизительно. Например, одна из моих задач – вместе с другими хранителями поддерживать фрактальность вашего мира. Она стабилизирует иерархию и сужает … хм… как бы поточнее выразить…ширину вероятностного разброса событийных узлов.
– Что поддерживать? Какую ширину сужает? Каких событийных узлов?
– Вот я и говорю, чтобы что-то объяснить нужные слова нужны. А таких слов в вашем языке нет. Мы потратим время зря. Давай ты будешь задавать вопросы на которые я могу дать понятные ответы.
Крис помолчал, размышляя.
– Я думал, хранителей гораздо больше! Почти в каждом замке! – заметил он.
– Я же говорил, что в ваших книгах больше выдумок, чем правды. Выгодных людям выдумок. Представляешь, как выгодно объявить, что у тебя в подвале замка есть алтарный зал, а в нём сильный хранитель! Да твой замок будут за десяток километров обходить, не пробуя на зуб его воображаемую неуязвимость.
– Сколько тогда в нашей империи хранителей, если на всей планете их всего двенадцать?
– Четыре. Один в столице, один кристалл мой, один ваш и ещё один далеко отсюда на западе в маленьком городке.
– А остальные?
– Кто где. Один в столице соседней империи, один оказался на дне моря, а другой рядом с пустыней.
– Тогда какая у тебя цель, раз ради неё ты покинул свой кристалл?
– У нас, – мягко поправил его Тресар. – Мы с тобой будем искать пропавшего хранителя вашего восьмого рода.
– А если не найдём? – Крис представил себе, как до конца жизни он мотается по стране, отыскивая непонятно кого и непонятно где.
– Если не отыщем, то кристалл умрёт, – голос Тресара стал печальным. – В этом ваши книги правы. Кристалл так устроен, что не может пустовать долго. Остался всего лишь год для возвращения хранителя в кристалл. Лишь год на то, чтобы искра разгорелась снова.
Криса затопило любопытство. Хотелось узнать сразу про всё.
– Тогда получается, что все люди потомки только этих двенадцати семей и несут в своём геноме секретную составляющую?
Тресар ответил не сразу.
– Нет, не все. Произошло бы быстрое вырождение.
– Как это может быть? Ты хочешь сказать, что здесь на планете уже кто-то жил и дети этих семей смешались с местными?
– Нет, нет. Я не это хочу сказать. До этих семей никто, кроме животных, здесь не жил. Всё происходило немного по-другому. Кроме этих особенных пар боги создали большое количество пустых аватаров. Это тела оптимально сбалансированной конструкции для местных реалий с вложенной в них программой, разумом и способностью размножаться. Если хочешь, можешь называть их разумными биологическими андроидами.
Боги оставили этих андроидов в помощь этим двенадцати семьям как работников. Ныне живущее человечество большей частью потомки этих пустых аватаров, однако их связь с богами не потеряна. Боги оставили эту ниточку и в любой момент могут воспользоваться любым из них. Ведь эти изначально пустующие аватары созданы, чтобы боги в любой момент могли спуститься сюда.
Через эту связь можно общаться с богами. В некоторых людях эта связующая нить, эта искра, активна, В некоторых она спит, работает в ждущем режиме. Андроиды со спящей искрой могут постепенно разбудить, активировать в себе эту божественную связь, если, конечно, постараются. Но… мало кто из них ставит себе такую цель. Зачем, если и так нормально живётся? Они ведь не знают другой жизни.
Крис потёр себе лоб. Вопросов стало ещё больше. История человечества, которую он учил в юношеские годы, выглядела совершенно иначе.
– А как можно определить, кто с активной искрой, а кто нет?
– Кому определить? Мне или тебе, глядя на человека со стороны?
– Мне по их поведению.
– По простому поведению в быту? Да никак. У него на лбу не написано, что он пользуется подсказками богов свыше. Порой со стороны с рациональной точки зрения его поведение может даже выглядеть глупым или бестолковым. Ну, может быть, в критических ситуациях божественная связь может проявиться для других. Большинство прекрасно без неё обходится, даже не подозревая об её преимуществах.
– А я? Кто я? То, что потомок андроида, я уже понял. Но я андроид с выключенной искрой или с действующей?
– Я могу сказать, но что тебе даст это знание? Ты станешь лучше? Увереннее в себе? Или наоборот впадёшь в отчаяние, если я скажу, что ты очень сложный с комплексом сбалансированных поведенческих программ и самосознанием андроид, но активной связи с высшим знанием у тебя нет?
– Не знаю.
– Вот и я пока не знаю, стоит ли тебе это узнавать. Вы, люди, обладаете неустойчивой психикой. Скажешь тебе правду, а тебя поведёт куда-нибудь в сторону в объятия психического заболевания. Давай пока на этом остановимся. Ты всё обдумаешь. Тем более скоро прибудут спасатели, и нам будет не до разговоров. А я пока осмотрю свою территорию, перед тем как её покинуть, – произнёс Тресар и замолчал.
Крис встряхнулся, оглянулся и поймал на себе испытующий взгляд Ольты, который она сразу отвела в сторону.
– Всё-таки не доверяет, – подумал маг. – Ведь правильно не доверяет. Я теперь какой-то непредсказуемый монстр, химера из двух существ. Интересно, а в ней божественная искра есть?
Ольта действительно мучилась сомнениями. Ей очень не понравился ответ Криса, когда они вышли из той древней арки. Это был не ответ, а какая-то отговорка. Хранитель, следуя к своей цели, не мог «передумать». А если он занял тело Криса, то и его память безусловно полностью выпотрошил и знает о Крисе абсолютно всё. Так что на любой вопрос она получит совершенно правильный ответ, но это ничего не будет значить.
Ну и что теперь делать? Не доверять Крису? Возможно, нужно поставить между ними барьер и держать дистанцию?
А если это и правда он, то можно обидеть его недоверием. Наверное, ему и так не по себе, как же оставить его без поддержки? Может, вообще помощь нужна, и он там колотится внутри этого тела, не имея возможности проявить свою волю?
Нет, вряд ли у неё хватит силы воли отстраниться. Не нужно себе врать, она до конца всей душой будет цепляться за надежду, что в этом теле именно её бывший любимый. Много лет назад очень, просто безумно любимый человек. Эхо этой любви она чувствует до сих пор.
Как глупо.
* * *
Спасательная служба быстро нашла их по дымному шлейфу, тянувшемуся над зарослями. На воду рядом с илистым мысом спустился большой планелёт на десять мест с яркой красной полосой на боку. Открылась дверь, и на пороге появился крепкий мужчина в форменной одежде спасателя. Из планелёта потянулся узкий раздвижной мост. Молодёжь радостно загалдела и побежала за вещами.
Крис кратко обрисовал прибывшей команде из трёх человек произошедшее. Сломанную платформу решено было оставить здесь до прибытия ремонтников.
В спасательном многоместном планелёте они все прекрасно разместились и взлетели почти сразу.
Крис в этот раз сидел на пассажирском кресле и прикидывал, как ещё можно было отметить место их аварии кроме костра и дыма над зелёным морем листвы. Получалось, что никак. Реки, которая мягко несла их на себе всю ночь, сверху не было видно совсем. Неизвестно, сколько бы их искали, если бы хранитель не подсказал им название старого города, от которого остались только поглощённые лесом обломки.
– Да, интересно посмотреть на своё жительство со стороны, – неожиданно пробурчал Тресар, хранивший полное молчание до сих пор. Крис с этой суматохой сборов совсем забыл, что теперь в его голове присутствует постоянный, ни на секунду не покидающий, его напарник.
– Точно, напарник! – снова влез Тресар в его мысли. – Хорошее слово. Позитивное. В нашем случае очень верное. У нас одна цель в общем деле. Мы стоим плечом к плечу парой и, поверь, я не враг тебе. Мне нужно твоё тело лишь для решения стоящей передо мной задачи.
– Тогда уж стоим в одном плече, – пошутил Крис.
Спасательный планелёт взлетел и стал удаляться от развалин, где в подземелье остался постамент с осиротевшим розоватым кубом. Маг как-то сразу успокоился. Видимо, перестал опасаться особой силы хранителя рядом с его родным кристаллом. Или уже смирился с ситуацией и проникся важностью цели? Всё-таки, нужно признаться самому себе, что и Крис весьма заинтересован в том, чтобы вернуть хранителя в кристалл Корчера. Значит, напарники?
– Да, напарники. Я рад, что к тебе пришло это осознание, – одобрительно откликнулся Тресар. – Да, в основном, ты, конечно, прав. Вдали от своего кристалла хранитель теряет многие свои преимущества. В этом ваши книги не врут. Я теперь гораздо слабее вижу ваши ауры, магические потоки, почти не ощущаю надвигающегося будущего. В общем, сейчас тебе стоит мне только посочувствовать. У меня сейчас ощущение, что я разом почти ослеп и оглох и теперь вижу только маленькую размытую и тусклую часть бывшей раньше яркой и чёткой картины мира. Как вы в такой информационной пустоте живёте?
– Но как же тогда мы будем искать восьмого хранителя?
– Ну, кое-какие преимущества перед людьми у меня всё же остались, – хранитель помолчал и добавил: – Прости, видимо, я ввёл тебя в заблуждение своим нытьём. Ведь моя слепота и глухота весьма относительна. Они относятся к другому более высокому уровню восприятия. Может, я слеп и глух как хранитель, однако всё равно вижу куда лучше даже сильного человеческого мага. Да, теперь я не слышу чужие мысли, зато ощущаю волну окружающих нас с тобой эмоций и вижу интерес. Вот ты, сильный маг, чувствуешь эмоции окружающих?
– Нет.
– Хочешь, покажу?
– Как?
– Ты просто на минуту уступишь мне руководство и будешь наблюдать.
Крис растерялся.
– А что это ты вдруг так напрягся, напарник? – засмеялся Тресар в его голове. – Я и без твоего согласия мог бы заменить тебя и стать ведущим сознанием в этом теле. Однако мы же договорились, что без предупреждения становлюсь лидером только в критической ситуации! А в других случаях только с твоего согласия. Поверь, я не склонен тебя обманывать. Суть хранителей не в захвате, не в нападении, не в атаке, а информации, анализе и совете. Город Хротош был разрушен, потому что глава рода не последовал моему совету, а сделал всё по-своему, что считал нужным. Я тебе как-нибудь расскажу эту поучительную историю.
– Но ты же мог вмешаться и сделать всё по-своему, правильно.
– Не мог. У нас запрет на прямое вмешательство.
– Почему?
– Да потому что для развития человечество должно действовать, пробовать и ошибаться.
– Что-то сомневаюсь.
– Не сомневайся, – усмехнулся Тресар. – Такой запрет проверен экспериментальным путём в вашем же мире, только на несколько тысячелетий раньше. Тот первый эксперимент с созданием людей закончился неудачно.
Тогда человечество просто постепенно вымерло в полном комфорте. Как оказалось, именно свободная воля, личная ответственность важны, а ошибки и поражения являются стимулом для дальнейшего развития и побед.
Был сделан вывод и родился этот запрет. Так что? Хочешь понять, каково это – быть эмпатом и ощущать чужие эмоции?
– Да, хочу. Покажи, пожалуйста, – согласился Крис.
Буквально через мгновение на Криса со всех сторон накатили волны чужих эмоций. Их было много, они были разной интенсивности, некоторые из них быстро менялись, а некоторые ему были вообще незнакомы!
Он почувствовал себя не в кабине планелёта, а в каком-то булькающем бурлящем котле, в котором он сразу начал тонуть.
– Господи, как тут разобраться и понять, где тут чья эмоция и по какому поводу! – начал задыхаться Крис от силы этих волн.
После его слов всё стихло.
– Извини. Не подумал, что присутствующих многовато в таком замкнутом пространстве. Для твоего человеческого восприятия даже такой уровень эмоций избыточен. В следующий раз поставлю ослабляющий барьер.
– А для тебя это нормально? Ты понимаешь, какая эмоция к кому относится, и можешь уловить причину?
– Для меня нормально. Раньше мне одновременно ещё и мысли приходилось слушать. Так что я в состоянии фильтровать эмоции и анализировать причины. Вот сейчас, например, вижу, что Лагорт полностью забыл о вашем посещении подземелья и сейчас терзается любовью, сомнениями, ревностью.
– К кому?
– К Теани.
– Про Теани я сам догадывался, а вот кого он ощущает соперником?
– Всех мужчин. Однако Тира сильнее всех.
А вот Ольта ревностью не мучается. От неё веет в первую очередь тревогой, сомнениями, страхом.
– Страхом чего?
– Страхом за тебя. От неё немного веет любовью к тебе. Ты знаешь об этом?
– Наверное, – смутился Крис, – осталось чуть-чуть из прошлого. У нас в юности были отношения. А почему страхом за меня?
– Ну, мысли я теперь не читаю, могу только догадываться. В отличии от Лагорта, который полон мыслями о Теани, она боится, что вместо тебя в твоём теле я. Замечу, она недалека от истины! – хмыкнул Тресар. – Я же говорил, умница девочка. Мне она сразу понравилась.
– Чем это? Ты же не человек! Как мужчина к ней относиться не можешь!
Тресар засмеялся.
– Это почему же? Теперь могу! Тело у нас с тобой мужское, гормоны и вся система управления и размножения мужская, так что теперь я мужчина, также как и ты. Весьма необычные, скажу тебе, для меня ощущения. Так что не стоит вычёркивать меня из списка мужчин, которым она нравится. И прекрати так возмущённо пыхтеть! Уж и пошутить нельзя! – добавил он. – Начинай себя контролировать. Представляешь, как твоя возмущённая физиономия сейчас выглядит со стороны!
Крис вздрогнул, оглянулся и поймал улетающий в сторону взгляд Ольты.
– Вот именно, – хмыкнул Тресар. – Она за тебя боится, а ты своим поведением только подпитываешь её страхи. На руки свои посмотри!
Крис опустил глаза. Крепко сжатые кулаки совершенно не соответствовали расслабленной обстановке в кабине планелёта.
– К тому же ко всему прочему она мне нравится своими мыслями и эмоциями. Не знаю, как попонятнее тебе объяснить их качество. Они, знаешь ли, какие-то… душистые, ароматные, лишены гнилостного оттенка зависти и едкого разъедающего ненависти. Её эмоции приятно ощущать, даже если это страх и печаль.
– Мне кажется, с ней надо будет поговорить. Прямо сегодня вечером, – мысленно произнёс Крис. – Объяснить, что нас теперь двое. Она поймёт и перестанет бояться. Нам же с ней ещё много времени придётся проводить вместе. Сегодня мы до Ганчи мы не долетим, остановимся опять в каком-то городке на луче. Вот и поговорю.
Завтра прибудем в Ганчу. Будем несколько дней обустраивать детей. Так что нам вместе придётся провести не менее недели. А то и больше.
– А то и больше, – эхом откликнулся Тресар. – Да, ты прав. Вечером поговорим с ней и постараемся убедить, что бояться меня не надо.
– Говорить будем вдвоём? – усмехнулся Крис.
– Ты мне доверишь разговор? – хмыкнул в ответ хранитель. – Что-то я в этом сомневаюсь.
Оставшийся путь они летели молча. Тресар прекрасно чувствовал душевное состояние своего напарника, которому не ответы на вопросы сейчас были нужны, а время на осознание того, что его жизнь сделала крутой поворот.
Необходимо время, чтобы новые события уложились в его мыслях, проступили контуры новых ориентиров и новых возможностей.
Через два часа платформа опустилась на лётное поле небольшого городка, стоявшего на луче на Ганчу. Здесь Крису и его подопечным предстояло освободить спасательный планелёт, переночевать и утром уже на пассажирском отправиться дальше . Десятиместная пассажирская платформа, приготовленная для их дальнейшего путешествия вместо сломанной, должна была прибыть поздно вечером.
Гостиница рядом с лётным полем, в которой их поселили, произвела хорошее впечатление. Просторная, чистая, с панорамными окнами и интерьером в серо-голубых тонах, придававшем иллюзию дополнительного пространства и лёгкости.
После ночёвки в походных условиях без воды и еды это небольшое двухэтажное здание показалось путешественникам вообще дворцом, напичканном всеми благами цивилизации.
Номера были только одно и двухместные, поэтому разместиться в этот раз пришлось по-другому. Теани настояла на отдельном проживании. Ольта, поселившись с Сентой, позволила юной ройне радоваться этой мелкой победе над своей надзирательницей.
Крис занял номер с Тиром, а Лагорта поселил с Илли. Близнецы переглянулись, но ничего не сказали. Возвращение в цивилизацию привело всех в радостное, немного возбуждённое состояние.
– Полчаса на приведение себя в порядок хватит? – спросил Крис, глядя, в основном, на девушек.
– Лучше час, – ответила опытная Ольта.
– Тогда через час собираемся в местном столовом зале.
Через час Крис с Тиром открыли двери в столовый зал и обнаружили, что из их компании они первые.
Серо-голубые холодные цвета отделки холла в столовом зале сменились на тёплые жёлтые и тёмно-красные, сделав зал как-то по-домашнему уютным. Золотые шары светильников освещали бледно-розовые стены, придавая окружающим поверхностям золотистый оттенок. За столиками, покрытыми тяжёлыми бордовыми скатертями, никого не было, только официант сидел в углу за стойкой, дожидаясь гостей.
Чуть дальше стояли столы с настольными играми и стоял экран стереовизора. Столовый зал в этой гостинице явно был одновременно и местом для отдыха.
– А здесь неплохо! – одобрительно воскликнул Тир. Он быстрыми шагами подошёл к игральному столу и перебрал предлагаемые игры. – Скучно не будет! Можно устроить турнир в фолкет. Здесь для фолкета есть всё: и доска, и кости, и карты. Двое на двое! На выбывание!
Фолкет был очень популярной игрой на острове. В неё умели играть все.
– Нас же семеро, – усмехнулся Крис.
– Разберёмся! – не смутился их нечётностью Тир.
И они разобрались. Когда ужин закончился, парень потащил всех к игральному столу. Крис категорически отказался играть и этим существенно облегчил задачу в делении нечётного коллектива на два.
Мужчина уселся на удобном кожаном диване у панорамного окна и с интересом наблюдал, как происходило образование пар и утрясалось, кто против кого будет дружить. Дальновидная Ольта настояла на том, что близнецы не должны быть одной парой, иначе эти спевшиеся между собой персонажи обведут всех вокруг пальца своими уловками. Победитель будет ясен уже с самого начала, а это неинтересно. В итоге после небольшой перепалки и дальнейшей жеребьёвки за стол уселись Лагорт с Ольтой и Сента с Илли. Тир с Теани, которым не повезло попасть в первую игру, устроились рядом.
– Они всё равно жульничают, – голос Тресара звучал с улыбкой. Крис сразу понял, что речь идёт о близнецах. Маг и сам догадывался, что у парней была своя система тайных знаков и сейчас Тир сел очень удобно для подсказок брату.
– Они используют свои преимущества. Можно только восхититься, – мысленно откликнулся Крис. – Может, побеседуем? Расскажи мне как мы будем искать нашего хранителя и куда он пропал? И почему?
– Я точно не знаю, могу только предполагать. Когда сущность хранителя выходит из кристалла, наши связи рвутся. Для простоты представь такую картину: будто мы хранители живём в большом доме и смотрим на ваш мир в кристаллы, как в окна. Сейчас я вылез в своё окно, покинул наш общий дом и не могу связаться с другими хранителями. Теперь мне можно действовать только автономно. Спектр моих возможностей резко сузился. Правда, с другой стороны теперь меня можно рассматривать как человека с расширенными возможностями.
Думаю, хранитель восьмого рода точно также покинул кристалл подобно мне. Как я вместе с тобой.
– С кем же он мог покинуть кристалл, если доступ в алтарный зал Корчера имеют только глава рода, его прямой наследник и маг замка. Горх на месте, Теани сейчас с нами, а предыдущий маг, десятки лет общающийся с хранителем острова, умер от старости. Я пришёл на его место, когда кристалл уже погас. Теани была совсем юна. Получается, что хранитель живёт в Горхе? Зачем? Ты можешь мне объяснить, зачем было нужно занимать тело Горха? Он ведь редко покидает остров, а по твоим словам хранитель присутствует на острове везде и ничьё тело ему не надобно? Я не вижу причины.
– Я пока тоже. Единственная причина, которая кажется мне весомой – это желание хранителя покинуть остров. Не знаю для чего. Возможно для исследования, для изучения вашего мира. Так бывает у хранителей. Мы держим щит в одной точке планеты, но выйти за этот щит можем только в человеческом теле. Мне кажется, он хотел на время оставить остров, и вернуться, но его что-то задержало в теле. Или кто-то. Чтобы вернуться ему нужно приблизиться к кристаллу. К любому из двенадцати. Вполне может быть, что сейчас ему нужна помощь. Мы в человеческом мире сильны, но не всемогущи.
– А ты покидал свой кристалл?
– Да, несколько раз.
– Также как со мной?
– Нет, не так. Тогда я полностью брал тело под контроль по договорённости с магом замка. Это было очень давно, ещё до захвата моего замка.
– Как долго ты путешествовал?
– Иногда неделю, иногда месяц, иногда пару месяцев, но не больше. Время играет против хранителя. Каждый прожитый день превращает хранителя в обыкновенного человека. Он как бы шаг за шагом врастает в тело. Через несколько лет жизни в теле чужого человека память и способности хранителя угасают полностью и вернуться в кристалл он не может. Этот срок, видимо, и прописан в ваших книгах. Однако, если он умирает в человеческом теле, то возвращается в свой мир. Но не в кристалл. Искра не возвращается.
– Значит, хранитель кристалла в замке Корчер мог уйти только чужими ногами, – Крис уже другими глазами посмотрел на сидящую у игорного стола возбуждённую улыбающуюся, захваченную игрой Теани. – Не может быть, чтобы она была хранителем, который прячется в ней годами. Зачем?
– Нет, это точно не она. Знаешь, это одно из моих оставшихся преимуществ: хранителя в человеческом теле я узнаю сразу, – сказал Тресар. – В его ауре будет что-то вроде пульсирующей звезды.
– Тогда остаётся Горх.
– Да, остаётся владелец замка Корчера Горх, которого я ещё не видел. Или ещё кто-то, кто имел доступ в алтарный зал.
– Да какой доступ постороннему, там охранки стоят на входе! Или маг, или глава замка, или его прямой потомок.
– Ну я же вас запустил в свой алтарный зал – возразил Тресар.
– Хочешь сказать, что кто-то зашёл по его призыву, и хранитель воспользовался?
– Да, один из вариантов. Жаль, глава восьмого рода далеко. Расспросить бы его поподробнее о том дне. Тебя ведь наверняка просто поставили в известность, что кристалл погас. А почему, что и как случилось в тот день, объяснять не стали.
– Да, ты прав. Никаких деталей я не знаю. Предложение Горха стать магом замка нашло меня в столице. Я приехал, зашёл в алтарный зал и был так поражён, что особо и не расспрашивал. Принял как факт и бросился за книгами, чтобы понять как оживить кристалл. Горх тогда сказал что-то вроде …
– Я помогу, – прошелестел голос Тресара.
В голове Криса ясно возникла та сцена, когда он стоит перед постаментом, ошеломлённо смотрит на тусклый кристалл и в его ушах звучит голос Горха:
– Хранитель обещал скоро вернуться. Тогда кристалл опять оживёт. Твоя задача как мага поддерживать его в таком состоянии, чтобы хранитель снова мог занять своё место.
– Горх знал, что хранитель отправился путешествовать, но мне не сказал! – чуть не закричал в голос Крис, только сейчас, через два года после появления в замке, наконец, точно осознав смысл слов, которых тогда сказал ему глава рода.
– Скорее всего, он и не знал, – усмехнулся Тресар. – Хранитель обязан сообщить главе, что собирается на время покинуть кристалл. Но каким образом он это сделает и куда отправится – может и не сообщать. Ведь не только путешествия в вашем мире нас интересуют. Он мог не только уйти вместе с чужим телом, но и временно уйти в другое измерение, преследуя другие свои цели. Вне вашего мира у нас тоже есть интересы и задачи. Но в нашем случае вариантов нет, хранитель не у нас, а у вас.
Для начала нужно понять, с чьим телом он ушёл. Хорошо бы расспросить Горха. Он остался на острове?
– Уже нет, – хмыкнул Крис. – Сейчас он на всех парах несётся к нам, убедиться, что у дочери всё хорошо. Сегодня вечером он вполне может быть уже здесь.
– Вот и спросим.
– А ответит? Вообще-то он мой ройн и не обязан мне отвечать.
