Нина Дианина
Найти хранителя
Глава 12
Крис шёл по аллее к воротам академии и не оборачивался.
Просто не мог. Через Триса он в полной мере ощутил этот всплеск эмоций Ольты. Да какой там всплеск?! Просто цунами! Да ещё и эмоции на самом деле были какие-то яркие, светлые и сияющие. Эту волну хотелось ощутить ещё раз, да и вообще потонуть в ней и не выплывать на поверхность.
Однако теперь, когда Крис остался один, собственные эмоции начали душить его. Сияние эмоций Ольты отступило, и к горлу подступила злость. Да не только она! Крис почувствовал себя котлом, в котором клокотали и злость, и ревность, и горечь, и недоумение.
Нет, он прекрасно осознавал, что злится он не столько на Тресара, сколько на себя самого. Хранитель ни на шаг не отступил от их договорённостей и ни в чём не перешёл красную черту. И этот поцелуй… Ведь Крис в любое мгновение мог остановить Триса, но молчал. Так какие претензии могут быть к хранителю?!
Кто мешал самому Крису просто вот так, смеясь и болтая, погулять с Ольтой в Ганче, когда он устраивал в академию своих подопечных? А ведь она здесь была всего один или два раза, ей было бы интересно. Они вполне могли бы, мило беседуя, прогуляться и по центральной улице и поесть мороженое в любимой кофейне Криса. Её благодарные взгляды могли достаться ему, а не хранителю.
Крис в расстроенных чувствах взял магомаш у ворот академии и поехал в гостиницу, почти не замечая плывущих за окном украшенных улиц и куда-то спешащих горожан.
Мрачное настроение не отпускало. Было обидно, что всё оказалось так просто. Тресар, по сути, показал ему, что такое внутренняя свобода, когда на человека не давит ни прошлое, ни будущее, когда он живёт здесь и сейчас и наслаждается предоставленными ему возможностями.
Они с Тресаром не обменялись ни словом до самой гостиницы.
Тресар молчал, а Крису сказать было нечего. Он прекрасно понимал, что хранитель чувствует всю его злость и ревность, и был даже благодарен ему за молчание.
Крис добрался до гостиницы, поднялся на третий этаж, вошёл в свой номер и огляделся.
На первый взгляд всё было в порядке. Он запретил прибираться в своей комнате и всё осталось в том же виде, в каком он оставил комнату утром.
Кровать слегка прикрыта синим покрывалом, на стуле висит рубашка, которую он бросил вчера перед сном на стул. Окно всё также занавешено светло-голубыми шторами. Утром в окно било яркое солнце и Крис не стал их распахивать. Вроде бы ничего не изменилось.
Крис открыл сумку, отыскал в вещах артефакт и стал искать на себе липучую паутину. Обычным взглядом она была не видна. Артефакт представлял из себя огранённый особым образом камень в оправе. При приближении к прилипшей магической следящей нити он начинал светиться.
Крис провёл камнем по себе сверху донизу и обнаружил липучку на брюках на уровне щиколотки
– Интересно, – как ни в чём ни бывало первым заговорил Тресар. – Эти брюки ты в Черенге не надевал. Если липучка оказалась сейчас на одежде, значит, кто-то её тебе навесил совсем недавно. Прямо с утра. Уже где-то в гостинице.
– Да, точно,– пробормотал Крис, – и похоже прямо сразу на выходе из комнаты.
Он открыл дверь в коридор и провёл артефактом по косяку.
– Вот тут и повесили. Её просто закрепили с двух сторон косяка. Следы остались. Я вышел и просто зацепил её ногой. Даже если бы у меня на груди висел этот артефакт, может быть, даже и не заметил бы ничего, потому что паутинка приклеилась слишком низко.
Артефакт бы не светился, а слегка отсвечивал. Я мог и вообще не обратить внимания.
– Ты всегда в этой гостинице останавливаешься?
– Да нет. Не всегда. В зависимости от целей. У меня несколько мест на примете. Иногда выбираю гостиницу ближе к академии, иногда у планелётной площадки, иногда в центре. Там встречаться удобно и развлечений полно.
– Отсюда напрашивается сам собой вывод, что за тобой проследили от планелёта.
– Ну да. Вероятнее всего. Не в каждой же гостинице меня ждали.
– Тогда выходит, что этот некто, навесивший на тебя паутину, тоже тут, поселился в этой гостинице. После тебя. Иначе, как бы он мог сюда на третий этаж проникнуть?
Крис согласно кивнул головой:
– Действительно, это или персонал, или гость. Подкупать персонал – намного хлопотнее, чем поселиться на один день и сделать всё самому.
– Пойдём порасспросим девушку, что тебе вчера ключи выдала, – сказал Тресар. – Скорее всего, этот хвост, за тобой приглядывает, ещё тут. Посмотрим, поспрашиваем.
– Надо попытаться. Хотя даже если его обнаружим, что мы можем ему вообще предъявить? Этот хвост сделает невинный вид. Да и вообще приехавших после меня может быть несколько человек. Не пытать же их, чтобы узнать, кто именно из них нами интересуется.
– Ты меня недооцениваешь. Передашь мне в руки управление, узнаем это без труда.
– Что, опять? – саркастически хмыкнул Крис. Злость в нём уже погасла, от неё осталось только недовольство собой и самоирония.
Тресар усмехнулся:
– Есть другие варианты?
– Согласен, твоё предложение лучшее.
Крис подошёл к окну. Он задумчиво глядел на живописный гостиничный садик, с деревянными садовыми фигурками и гостеприимно выставленными там лавочками и столиками.
– Ладно, я осознал, что неправ, – сказал он. – Я злился больше на себя, чем на тебя. Надеюсь, ты это понял и не обижаешься.
– Я понял. Да и обижаться мне не на что.
Крис вздохнул. Всё именно так, как говорил Ольте Тресар. Людей носит по невидимому морю чувств, а они недальновидно ищут причины событий в материальном мире.
Он спустился на первый этаж в гостиничный холл.
Кандидаты на роль владельца липучей паутины нашлись быстро. Девушка на стойке у входа провела по журналу регистрации красивым розовым ноготком и сообщила, что после приезда Криса и до утра в гостиницу въехали только двое. Некая молодая женщина из столицы и господин из Черенги. Их обоих сейчас нет в гостинице.
– Ну, с кого начинаем? Лично я думаю, что это тот, кто прибыл из Черенги вслед за мной, – Крис в раздумьях облокотился на стойку, решая на кого обратить внимание в первую очередь.
– Я наоборот ставлю на женщину, – заметил Тресар. – Вряд ли человек, мчащийся вслед за твоим скоростным планелётом из Черенги, открыто написал бы это в регистрационной книге.
– Может, это вообще отсюда из Ганчи, местный агент?
– А что это меняет? Ни к чему этому местному агенту привлекать твоё внимание своим прибытием именно из Черенги. Собственно, что решать, если их обоих нет на месте. Сейчас нужно решать поедем ли мы к археологу до того как узнаем, кто за тобой следит, или сначала будем ловить нашего преследователя.
Крис не успел ответить. Девушка у стойки подняла голову и воскликнула:
– Да вот она после вас въехала, госпожа Изер Корда! Она сейчас выходит из магомаша с красной такой сумкой.
Крис повернулся. Сквозь большие стеклянные двери было видно как по ступеням гостиницы поднимается симпатичная высокая светловолосая женщина, на ходу небрежно помахивая красной сумочкой.
– Меняемся? – голос Тресара был настойчив. – Тебе будет интересно поймать её первые эмоции.
– Меняемся!
Крис опять оказался заключённым в собственном теле. Теперь через хранителя он мог уловить симпатию и интерес к себе от девушки на стойке, которые однако были приправлены большой долей скуки.
Отъехала стеклянная дверь.
Госпожа Изер Корда, стуча каблучками, вошла в холл. Трис, не отрываясь, смотрел на вошедшую женщину. Важно было поймать первую эмоцию. По первой её бессознательной реакции станет всё ясно.
Женщина была прелестна. Подол светло – серого перламутрового лёгкого платья облачком колыхался вокруг стройных ножек, обутых в изящные босоножки на небольшом тонком каблучке.
Ещё от порога она бросила осторожный оценивающий взгляд, обежавший весь холл и, копаясь в сумочке, направилась к стойке за ключом.
По Трису она только мазнула глазами. Будь на его месте Крис, ничего подозрительного он бы не заметил.
Однако сейчас, через хранителя, Крис почувствовал всплеск её эмоций. Госпожа Изер прекрасно узнала его, стоящего у стойки, насторожилась и плеснула волнением.
– Попалась! – мысленно произнёс Тресар, шагнул вперёд и слегка наклонил голову: – Госпожа Изер Корда?
– Да. Кто вы и что вам нужно?
– Меня зовут Крисант Тиссе. Уделите мне, пожалуйста, несколько минут.
Женщина сделала вид, что колеблется.
– Но я тороплюсь…
Крис прекрасно ощущал, как она просчитывает варианты, а чувство опасности в ней переходит в сомнение, а потом в азарт и предвкушение.
В результате любопытство взяло верх над осторожностью.
– Ну хорошо, – кивнула она головой, откровенно рассматривая своего собеседника. – Что вы хотите?
– Давайте присядем во-о-он на том диванчике у окна, – махнул рукой Трис, указывая на небольшой обитый бежевой кожей диванчик. Он находился в достаточном удалении от стойки и входа, поэтому разговор нельзя будет подслушать посторонним.
Женщина согласно кивнула.
Трис вежливо взял Изер под локоток и повёл к окну.
– Ну и что ты с ней собираешься делать? Она же будет ничего непонимающей дурочкой притворяться, – хмыкнул Крис.
– Недооцениваешь ты меня, – мысленно ответил ему Тресар, усаживая Изер на диванчик поудобнее. – Я, может, в твоём человеческом теле и подрастерял все свои особые способности хранителя, мысли читать не могу, однако кой-какие преимущества перед обыкновенным человеком у меня остались, не только считывание эмоций.
– Итак, что именно вы хотите мне сказать? – не скрывая любопытства, спросила госпожа Изер, разглядывая сидящего перед ней мужчину.
Крис тоже с интересом рассматривал женщину глазами Триса.
Красивая, что уж там говорить. Светлые с золотистым отливом волосы волной падали на плечи, правильные черты лица, чистая чуть загорелая кожа. Со вкусом подобранное платье облегало хорошую фигуру, круглый вырез открывал длинную шею, на которой висела цепочка с небольшим кулоном из красного камня в форме сердечка.
– Артефакт от ментального воздействия, – намётанным глазом определил Крис, оценив сам камень и огранку.
– Не поможет ей этот артефакт, – хмыкнул Тресар в ответ на это предупреждение. – Начинаем.
В тот же момент Крис увидел, как изменилось выражение лица Изер и остекленел взгляд её серых глаз.
– Всё, – довольно произнёс Тресар, – можно начинать допрос. Слишком слаб этот камешек, чтобы от меня защититься. Теперь она ответит на любой вопрос.
Наверное, девушке у стойки со стороны казалось, что они мило беседуют. На самом деле это был допрос. Изер рассказывала, а Трис только изредка задавал уточняющие вопросы и направлял разговор в нужное русло.
Паутину действительно поставила Изер. С самого утра она отслеживала перемещение Криса. Сейчас липучка дала ей сигнал, что он вернулся в гостиницу. Поэтому она здесь.
Выяснилось, что работала Изер не на родную имперскую разведку, а на соседнее с империей королевство Ортон. То самое, на границе с которым несколько лет служил в пограничном отряде Крис.
– Интерес к вам возник после того, как стало известно, что вы побывали в развалинах того древнего города, Хротоша, – размеренно и равнодушно говорила она. – Известно, что от него остались одни руины, но главного алтарного зала так и не нашли.
– Тогда чем же был вызван этот интерес? Ведь мы там были всего один день?
– Сначала был приказ просто поглядеть на ваше поведение и снять слежку, если в вашем поведении не будет ничего необычного. А потом вас внезапно понесло в Черенгу. Это было подозрительно, и слежку мы оставили.
– Чем же подозрительно?
– Сам внезапный срочный скоростной полёт уже выбивался из общего поведения. В Черенге вы расспрашивали про невесту, однако мы решили, что это всего лишь повод. Дымовая завеса, за которой скрывается интерес к саркофагу.
– Он-то здесь при чём? – удивился Крис, глядя на женщину, сидящую перед ним в трансе. – Эта дамочка следит за нами из-за саркофага в Черенге? С чего вдруг? Что в нём для них-то ценного?
– Ну надо же! Нашлись умные люди, которые связали Хротош и саркофаг в Черенге! – удивился Тресар. – Сейчас спросим, с чего вдруг они сделали такой, заметь, очень точный вывод при минимуме информации. Хорошо, что к археологу с липучкой на твоих брюках не поехали.
Оказалось, что уже давно у Верховного мага маленького соседнего королевства Ортон зрела идея о создании хорошо укреплённого города на территории королевства. Залогом этой неуязвимости должен был стать кристалл с хранителем.
Старый до сих пор не обнаруженный в Хротоше кристалл. Или хотя бы его обломок.
– Откуда бы вы его взяли?
– Мы тщательно изучили все находки, привезённые из Хротоша. Знали, что алтарный зал цел, но догадывались, что он скрыт магией хранителя. То есть, зал не найти без его помощи.
Когда несколько лет назад пришла информация о саркофаге, сначала никто и не собирался связывать его с хранителем Хротоша, только внедрили своего человека в экспедицию, чтобы быть в курсе. Однако выяснилось, что на саркофаге нарисована одна редкая руна, которая была описана в исторических трудах ранее в связи с событиями в том древнем городе.
– Как интересно, – прокомментировал Тресар услышанное. – Смысла руны они не поняли, а смогли зацепиться и сделать правильные выводы.
– Из столицы экспедиции было дано указание саркофаг не открывать, а приготовить его к транспортировке. Однако начальник экспедиции, нарушив все инструкции и правила, всё-таки дал приказ открыть саркофаг. Опасался, что столичные светила науки смогут отстранить его от дальнейших исследований и прибрать ценную находку в свои руки. Так что из-за боязни конкуренции и желания славы в научном мире он всё же решился на открытие саркофага.
Наш человек, внедрённый в экспедицию, искусно подогревал его страхи и амбиции, потому что мы сами были заинтересованы посмотреть, что там внутри. В столице находку могли засекретить и упрятать во императорские подвалы, и узнать о содержимом нам было бы гораздо труднее, – продолжала тем временем рассказывать Изер. – В одну из ночей саркофаг открыли. Там обнаружилось тело, плотно замотанное в специальную пропитанную каким-то раствором ткань, а рядом стояла закрытая крышкой круглая металлическая чаша. Тело археологи трогать не стали, а вот чашу достали и открыли. На дне, полностью погружённый в раствор, находился необычный кубический розоватый кристалл. Все зарисовали, зафиксировали и саркофаг снова закрыли.
Утром все члены экспедиции были больны. Через день в городе объявили эпидемию. Наш человек всё же успел послать вестник о случившемся.
Тогда-то Верховный маг поставил целью добыть этот саркофаг и кристалл в нём. Хотя бы забрать эту чашу с кристаллом.
– Что же он сразу этот кристалл не забрал?
– Король прямым приказом и запретил. Просто эпидемии испугался. Ведь эпидемия началась из-за открытия саркофага. Занести эту смертоносную заразу на территорию нашего маленького королевства он просто побоялся.
– Целых два года выжидали?
– Да. Сначала бушевала сама эпидемия, затем мы ждали, когда будет найдено лечение и созданы защитные артефакты от этой болезни, во избежание проблем при случайном заражении. Тем более власти завалили вход в подземную пещеру и стало понятно, что саркофаг вывозить в ближайшее время никто не собирается. Поэтому можно было не торопиться. На тот момент мы не знали как подступиться. Всё-таки территория империи, да и внимания не хотели привлекать.
– А что теперь изменилось? Почему вы вдруг активизировались?
– Кто-то перечитал донесения нашего человека из экспедиции и выяснил, что в пещеру был ещё один проход. Узкий, неудобный, но проникнуть в пещеру было можно. Вот его поиском мы сейчас и занимаемся.
– Так вот что ищут те группы, за которыми следит Гилней. – вспомнил о своих полётах в Черенге Крис. – Какая интересная дамочка, столько деталей знает.
– Ты прав, – согласился Трис и спросил сидящую перед ним со стеклянными глазами женщину, ровным голосом отвечающую на его вопросы:
– Вы знаете многое. Какую должность при Верховном маге вы занимаете?
– Я его помощница. Магиня пятой ступени. Вхожу в ближний круг.
– Ну надо же! – уважительно протянул Крис.– Птица высокого полёта.
– Вы в Ганче одна?
– Нет. У меня пять агентов в подчинении. Двое из них следят за вами постоянно.
– Где они сейчас?
– Напротив гостиницы, сидят в кафе, ждут вашего выхода.
– Ну что, Крис, заканчиваем разговор? Всё, что нужно мы выяснили.
– Думаю, да, всё понятно. Мы уже долго разговариваем, не стоит дальше привлекать внимания. Только стоит как-то убрать этих агентов от входа, чтобы мы безо всякой слежки наведались к археологу.
Трис наклонился к Изер.
– Я решил сейчас поехать в академию. Пошлите вестник вашим агентам. Им нужно подождать меня там у ворот академии.
Женщина безропотно выполнила указание. Она активировала камень связи в затейливом браслете на тонком запястье, поднесла это изящное плетёное украшение к губам, проговорила приказ и опять равнодушно замерла.
Крис с любопытством наблюдал обратное превращение говорящей куклы в красивую привлекательную женщину. Ожили и засияли глаза, появилась мимика, поднялись уголки губ и кокетливая полуулыбка появилась на розовых губах. Проснулись эмоции, в которых проглядывало некоторое недоумение. Видимо, ощутила, что потеряла нить разговора.
– Она ничего не помнит, – мысленно для Криса произнёс Тресар. – Ей кажется, что мы только что тут уселись на диване и только сейчас будем беседовать.
– Итак, о чём вы хотели со мной поговорить? – этими словами Изер подтвердила наличие зияющей дыры в её памяти.
– Дело в том, что мне кажется, я видел вас в столице. Однако не помню, или нас где-то познакомили, или мы учились вместе в академии, только вы тогда были на младшем курсе.
– Ну да, – подумал Крис. – Прекрасный повод для полуприватного разговора. Мужчина хочет познакомиться с симпатичной женщиной. Интересно, как она среагирует. По логике событий она не должна отказываться от знакомства. Даже, возможно, наоборот. Она вполне может стремиться к очень близкому знакомству, чтобы разговорить меня посильнее. Может, провести со мной ночь уже стояло в её планах?
Тело на данный момент Крису не принадлежало, но всплеск заинтересованных гормонов он ощутил без всяких сомнений. Предательское напряжение стало собираться внизу живота. Наверное, у Триса возникла сходная мысль.
Тем временем Изер молчала, пристально разглядывая сидящего перед ней мужчину. Судя по эмоциям, она была довольна таким ходом разговора.
– Да, наверное, вы правы! Мне ваше лицо тоже кажется знакомым. Где-то мы уже встречались! Только не в академии, я там не училась.
– Предлагаю встретиться и вспомнить. – галантно улыбнулся Трис. – Вы здесь надолго?
– Не знаю, зависит от обстоятельств. Думаю, ещё несколько дней. А вы?
– Я думаю, ещё пару дней я здесь пробуду, а потом, скорее всего вернусь на Корчер. Я там живу.
Крис хмыкнул, насколько искренне это прозвучало.
– Простите, вы торопились, а я вас задержал, – сказал Трис вставая. – Надеюсь, вы найдёте для меня время, мы посидим в местном ресторане и освежим наше знакомство.
Он махнул в сторону гостеприимно распахнутой двери местного гостиничного ресторанчика.
– Согласна, – кокетливо улыбнулась женщина, тоже вставая и подавая ему руку. – Вспомним и продолжим.
Это прозвучало как обещание.
Трис проводил женщину до её номера, который находился через пару дверей дальше его номера и вернулся к себе.
– И что, вот сейчас так открыто поедем к археологу? – спросил его Крис.
– Вот так и поедем. Почему нет? Можешь брать на себя управление телом. Следить теперь за нами некому. Эта дамочка сейчас уверена, что её агенты метнутся вслед за нами. Опять же, паутину мы сняли, но её остатки висят на двери. Неплохая имитация того, что ты сидишь в номере. Тем более, я подстраховался и повлиял на её планы. Внушил, что ей непременно нужно отдохнуть. Так что она сейчас проспит часа три, и вестники от агентов до неё не дойдут. Успеем даже вернуться.
* * *
Они быстро нашли нужный адрес, указанный на бумажке.
Археолог оказался дома. Он жил на втором этаже трёхэтажного увитого плющом особнячка на несколько квартир.
Эльт Драгор совершенно не соответствовал образу археолога в представлении Криса, а больше походил на какого-то служащего или счетовода. Худощавый чуть сутулый мужчина с черными кустистыми бровями и большим мясистым носом хмуро осмотрел Триса, стоящего на пороге и нехотя впустил его в свою квартиру.
Гостиная мрачного археолога оказалась маленькой светлой и очень уютной. В высокие окна эркера, чуть прикрытые полупрозрачными молочными шторами, падал мягкий свет. У стены стоял темного дерева книжный шкаф высотой почти до потолка. По центру гостиной стоял небольшой низкий круглый стол, вокруг притулились мягкие стулья с узорчатой растительной обивкой.
В чуть приоткрытую раму задувал ветерок и было слышно щебетание птиц.
– Итак, чем обязан? – сверля гостя подозрительным взглядом, спросил хозяин, когда они уселись.
Трис не стал тянуть время. Он ввёл его в гипнотический транс и как следует расспросил его об экспедиции. Эльт знал, где находится тот самый второй неудобный проход в пещеру. Хранитель заставил археолога взять лист бумаги, зарисовать картину местности со всеми деталями и отметить его нахождение максимально точно.
Кроме всего прочего Эльт ещё подробно зарисовал дорогу от этой неудобной щели в холме до всем известной дороги к пещере.
Проникнуть к саркофагу для хранителя на данный момент было самым важным. Всё остальное имело меньшее значение и шло во вторую очередь.
Сегодняшний допрос Изер оказался как нельзя кстати. Теперь разрозненные детали начали понемногу складываться в стройную картину.
Крис глазами Триса видел, как Эльт схематично рисует план и, зная местность, помогал наводящими вопросами.
– Я, знаю эту место по патрулированию и, кажется, понял, где надо искать этот лаз, – в конце концов заявил Крис. – Если он полностью не зарос и не осыпался, то мы в эту пещеру попадём уже через пару часов после нашего появления в Черенге. Только надо обзавестись воздушными крыльями или ещё каким средством передвижения. Пешком до этого места добираться далековато.
– Да просто прогулочный планелёт наймём.
– Тогда с этим всё, Тресар. Можно перейти к другому вопросу.
– Да, теперь нужно узнать, как в экспедицию попал и что там делал Энерис Бентер. Может быть, мы тогда поймём, что с ним случилось и куда он делся.
Ничего особенно интересного о том, откуда взялся Энерис Бентер, археолог не сообщил. Этого человека привёл сам начальник экспедиции уже в Черенге, представив его как внештатного консультанта. Сначала остальные члены экспедиции отнеслись к новому консультанту весьма критически, считая его просто местным любителем археологии. Однако потом в корне поменяли своё отношение. Энерис оказался просто кладезем информации. Казалось, он знал ответ на любой вопрос и порой трактовал исторические события совершенно в разрез с официальной общепринятой теорией.
– Ну ещё бы – хмыкнул Крис. – Тысячелетние знания всё же.
– Да, – откликнулся Тресар, – это как раз подтверждает, что на тот момент в теле Энериса Бентера находился хранитель восьмого рода. Вряд ли рядовой маг из Корчера обладал обширными знаниями в истории и археологии.
– Энерис Бентер присутствовал при вскрытии саркофага? Он настаивал на его открытии? Расскажите подробнее об всём, что произошло в ту ночь, – эти слова уже были обращены к хозяину дома, сидящему перед ним в трансе.
– Да мы всей экспедицией тогда там присутствовали. Любопытство, знаете ли. Охрана сдвинула каменную крышку. В саркофаге нашли мумию, завёрнутую в пропитанную чем-то ткань и непонятную закрытую круглую чашу, – рассказывал археолог. – Честно говоря, я так и не понял, как Энерис относится к этому несанкционированному вскрытию. Вроде бы, с одной стороны, он и был заинтересован, а с другой стороны опасался чего-то. Но он был точно против, чтобы мы касались чего-либо внутри саркофага. Он вообще пришёл в волнение и стал активно возражать, когда услышал указание начальника вынуть из саркофага эту чашу. Там даже произошёл неприятный инцидент.
– Что именно случилось?
– Да после того как сдвинули крышку, Энерис отодвинул начальника и стал убеждать всех, что прикасаться к содержимому саркофага опасно. Начальник вида не показал, но явно вышел из себя. Я его хорошо знаю, видел как у него желваки заиграли. В общем, он дал незаметный сигнал охране, и Энериса аккуратно сзади стукнули по голове, чтоб не мешался. Он отключился надолго и уже не видел, как мы вытащили чашу и открыли её. Там в чаше, залитый прозрачным, как вода, раствором лежал розовый кристалл, куб величиной примерно с человеческую голову.
– С чего вы решили, что это не вода, а какой-то раствор?
– У него был незнакомый и очень приятный запах. Очень осторожно, но все подошли, посмотрели и, не прикасаясь, понюхали.
– Теперь всё ясно, – задумчиво произнёс Тресар. – Хранитель прекрасно понял, кто лежит внутри, что это за чаша и что там может находиться. Он знал, что на саркофаге стоит магическая защита содержимого от проникновения.
За себя-то хранитель особо не волновался, потому что знал как излечить себя внутренними резервами тела, а справиться с любопытством остальных просто не смог, как и не успел перехватить управление сознанием, вот как мы сейчас. Этот упёртый начальник просто лишил его сознания.
А я-то всё гадал, как хранитель умудрился упустить момент заражения и не остановил его?
Пока Энерис лежал без сознания магическое заражение захватило весь организм и справиться с ним стало тяжелее. Человеческое тело такое уязвимое без должного контроля.
– Получается. эпидемия началась из-за того, что археологи залезли в саркофаг и открыли чашу с кристаллом? – спросил Крис.
– Да. Сработала биомагическая составляющая защиты кристалла.
Вот теперь почти все кусочки мозаики укладываются в стройную картину. Осталось понять, что случилось с твоей невестой, и найти того, в ком сейчас присутствует сознание хранителя, и почему он не спешит в свой кристалл.
Трис снова обратился к археологу:
– Вы кому-то сообщили об случившемся? О том, что эпидемия связана с содержимым саркофага?
– Нет. Сами понимаете, хвастаться тем, что по неосторожности выпустили заразу и стали причиной стольких смертей, ни у кого желания не возникло. Да и теперь я могу говорить только про себя, потому что остальные ничего уже рассказать не могут.
– Почему?
– Потому что из экспедиции выжил лишь я. Любопытство и амбиции начальника экспедиции оказались смертельными для всех членов эеспедиции. После выздоровления мне пришлось написать гору бумаг с отчётами и объяснениями, и меня отпустили домой. Похоже, решили, что мы случайно разворошили в пещере какой-то древний могильник. Только это не так.
– Не могильник, а что?
– Там не было захоронений или могил. Эта пещера скорее похожа на хранилище. Там было сухо. Стены были оплавлены и будто бы плёнкой покрыты. Там даже пыли почти не было.
Чашу мы поставили обратно и крышку саркофага задвинули ещё той ночью. А с утра у нас началась… борьба за жизнь. Уже не до пещеры стало. Потом, говорят, вход вообще засыпали.
А о дополнительном проходе я в отчётах не упоминал.
Трис задал ещё несколько уточняющих вопросов, потом на всякий случай спросил об Эсми, затем привёл археолога в чувство и задал ему пару дежурных вопросов об раскопках, чтобы оправдать своё появление у него в доме.
Конечно, ни о каких конфликтах и тайном открытии саркофага археолог в обычном состоянии не стал упоминать, хотя и нарисовал защитную руну на саркофаге.
Трис сделал вид, что это очень важно, и что руна чрезвычайно его заинтересовала.
На этом он и покинул дом Эльта Драгора.
– Ну что, можешь забирать тело, – сказал Тресар, когда спустился с крыльца.
Приближались сумерки. Солнце уже садилось, и его было не видно из-за заборов и палисадников, только длинные чёткие тени улеглись на дороге.
Крис, который в этот момент глазами Триса разглядывал темнеющее небо с уже помаргивающими кое-где звёздочками, сразу после этих слов ощутил, что к нему вернулось управление ногами и руками. Теперь он сам решал куда идти и на что смотреть.
Крис медленно прогулочным шагом пошёл по чистой аккуратной улочке.
Жара спала. Вот так идти, не торопясь, чувствуя, что тело тебе подчиняется, было очень приятно.
– Надеюсь, ты уже отошёл от своей обиды на меня за прогулку с Ольтой? – спросил Тресар. – Согласись, я ни в чём не нарушил наших договорённостей. Не было запрета на ухаживание за ней.
– Ну да, – пробурчал Крис вслух, – и на поцелуи. Она тебе так понравилась?
– Да, очень понравилась.
– Чем? Ты же хранитель! Видел тысячи людей да и сам не человек! Наверное, у тебя другие представления о красоте и интеллекте.
– Ты опять забыл, что я на данный момент не хранитель. Я сейчас мужчина с повышенным уровнем магических способностей, только и всего. Как женщина она очень привлекательна. Я прекрасно чувствую, как гормоны этого мужского тела толкают меня на ухаживание. Они и тебя толкают, но ты, погружённый в прошлые переживания, сопротивляешься, а я нет.
Однако кроме всего прочего мне в ней очень нравится … хм…. Как бы это выразить точнее, качество её ума и эмоций.
– Ну с эмоциями всё ясно, ты говорил. Они чистые и ясные.
– Да, именно. Они чистые. Без гнилостных примесей зависти и жгучих укусов злобы даже когда она переживает. Поток эмоций с её стороны всегда вкусен, красив, мелодичен, приятен. Можешь выбрать любое слово, потому что не знаю как описать удовольствие от того, что находишься с ней рядом в этом смысле. Я ведь чувствую эмоции полнее и многограннее, чем ты. Думаю, даже ярость у неё звонкая и сияющая.
Крису представился трубач, играющий на сверкающей начищенной трубе какую-то пронзительную сильную, улетающую ввысь, мелодию. Да, впечатляет.
– А насчёт интеллекта… Нет, она, конечно, не блещет познаниями в магических науках как ты, или в археологии и истории, как, скажем, этот Эльт Драгор, всю жизнь занимающийся раскопками и написавший массу научных статей. Но, согласись, мне ведь этого и не нужно. Я безусловно знаю больше.
Мне у неё нравится гибкий склад ума. Она в отличии от многих пользуется многомерной логикой, и у неё прекрасное чувство юмора.
Крис удивлённо поднял брови.
– Что-то не помню я у неё каких-то особенно остроумных шуток.
– Ты смотришь на внешнее проявление, на слова, а я на внутреннее, на эмоции. У неё тонкое изящное чувство юмора.
– Объясни, не понимаю.
– Ну как бы тебе объяснить попонятнее? – Тресар немного помолчал. – Понимаешь, она всё время слегка подшучивает над окружающими. Я бы сказал, очень нежно и осторожно, не переступая грани, как бы выталкивает собеседника из плохого настроения, уныния, заставляя его вступить в игру и отвлечься от забот. Её шутки не столько остроумны, а сколько своевременны и точны.
