Николай Мокроусов
На пути Войны. Трилогия
Глава 7. Точка невозврата
Передо мной появились песчаные барханы, я сразу же огляделся и вдали увидел некое сооружение, похожее на монастырь или храм, точно не знаю, но вид у него был вполне древний.
– Ну, ты что-нибудь видишь? – спросил Завоеватель, оглядываясь по сторонам.
– Да, в той стороне есть какой-то зловещий храм. А почему ты спросил?
– Как я и говорил ранее, это место скрыто от меня и от прочих сил. Я ощущаю странную энергию и встречал ее уже однажды, только тогда нас было пятеро… – сказал он, задумавшись.
– Извини, что отвлекаю тебя от ностальгических воспоминаний, но я хочу быстрее со всем покончить, – сказал я, после того, как меня прошиб ледяной пот вместе с легкой дрожью.
– Как и я, Дарий, как и я. Как раздобудешь артефакт – возвращайся и будь внимателен, кто знает, что тебя там ждет.
– Я бы на твоем месте не рассчитывал на мое быстрое возвращение, мне нужно время на то, чтобы осмотреться.
– Не переживай на этот счет, Дарий, я не тороплюсь, и буду ждать тебя столько сколько потребуется, – сказал он, разведя руками.
И я не спеша направился вперед к храму, но не успел я сделать и десяти шагов, как упал плашмя на горячий песок. В один момент силы словно покинули меня и головокружение, которое я стоически переносил еще в цитадели, одолело меня окончательно. Я лежал недвижимо, стараясь найти в себе хоть одну причину или уверенность в том, что я справлюсь…хотя справлюсь с чем? Я ведь обычный человек, человек, который одной ногой в могиле…
– Дарий…Дарий…– послышался встревоженный голос Завоевателя. Он звал меня, а у меня даже не было сил ответить ему, собственно, как и желания.
– Чтоб тебя, Голод! Я же говорил этой идиотке «Не перестарайся»! Чтоб вас всех! Ни на кого нельзя положиться! У меня был идеальный план, продуманный до мелочей. Я учел все, ВСЕ, кроме беспросветной тупости ГОЛОД…
Услышав гневный монолог Завоевателя, все более-менее встало на свои места. Вот откуда взялась моя загадочная болезнь – Голод. Им было нужно как-то заставить меня проникнуть в это место, а в итоге они сделали все так, что я сам чуть ли не рвался сюда, чтобы спасти свою шкуру.
Я провалялся около десяти минут, прикидываясь овощем и не было ни одной секунды, чтобы я не думал, как мне выбраться из сложившейся ситуации. Я стал потихоньку копошиться, создавая видимость того, что пришел в себя.
– Ты заставил меня понервничать. Я уже начал думать, что ты отправился на тот свет. Ты как?
– На самом деле не очень, видимо я переоценил себя. Ты… ты не мог бы вернуть меня обратно? Я переведу дыхание, а потом попробуем еще раз, – сказал я Завоевателю, поднявшись на ноги, предвкушая возвращение к Кайе. Но как только я сделал пару шагов к нему навстречу, он сразу же сказал:
– Остановись, стой, боюсь, ты не до конца понимаешь, на что ты согласился. Либо ты сейчас собираешь все силы, что есть у тебя в кулак и отправляешься за тем, что сокрыто тут, и получаешь бессмертие, либо останешься здесь, ибо я не намерен поворачивать назад. Я же спрашивал тебя, уверен ли ты в том, что сможешь, ты ответил – «Как никогда», а значит будь любезен закончить то, что начато, – перейдя на приказной тон, говорил Завоеватель, сверля меня злобным взглядом.
– Что ж, справедливо, – ответил я ему, прекрасно понимая, что пути назад у меня нет. А после чего я развернулся и пошел в сторону того храма.
Все сказанное Завоевателем не давало мне покоя, но было и то, что терзало меня больше всего – его слова «Когда нас было пятеро». О чем это он? Мне кажется это до жути знакомым, только бы вспомнить, – говорил я себе, продвигаясь все дальше и дальше к храму. И чем больше я приближался к нему, тем крепче я сжимал рукоять автомата. Казалось, что я вот-вот раздавлю ее в своей руке.
«Нет, так не пойдет, надо успокоиться, привести мысли в порядок, дождаться темноты. Так будет намного лучше», – успокаивал я себя. Примерно через час солнце, наконец, село, и пока я дожидался этого, я все пытался сложить пазл: артефакт, «Когда нас было пятеро».
«Вспоминай, ну же, давай», – и я вспомнил, но не то, что хотел. – «Твою мать, я же обещал Кайе, что после тренировки мы отправимся с ней в гребаную Норвегию. Теперь ссоры точно не избежать. В последнее время к ней все и шло. Ей не нравится, что у меня есть от нее секреты. Потерпи, Кайя.… Так, стоп, Кайя, рассказ Кайи. Вот же я баран!»
И все встало на свои места: артефакт, с помощью которого Нефилимов лишили сил, и ведь их тогда было пятеро, с ними был их старший брат, как же там его, Атмор, Натмор, Немор.… Да, точно, Немор!
«Но зачем тебе понадобился этот артефакт, Завоеватель? Вряд ли, чтобы вернуть силы Нефилимам. Что ты задумал? Ладно, сначала добуду артефакт, а затем по возвращению, сразу же все расскажу Кайе…нет, лучше Войне. Да, так и сделаю, если конечно, не загнусь раньше. Как знать, если я правильно разыграю карты, которые мне выпали, то может быть, даже я останусь при своем, а может быть…хотя даже «остаться при своем» будет достаточно. Как говорится «ставь на красное, ставь на черное, а выигрывает всегда казино».
Я поднялся и еще раз проверил автомат, он, как и прежде, был заряжен и снят с предохранителя, как и пистолет. Как ни странно, в армии мне довелось много с чего пострелять, но только не с пистолета. И как говорил нам взводник: «Лишь нож не заклинит в решающий момент, так что он ваш последний и единственный друг». Надеюсь, до этого не дойдет. Ну что ж, вперед.
Медленно, но верно я подходил к храму. Я не заметил ничего необычного, словно он пустовал, и это тревожило меня не на шутку. Мое воображение играло со мной злую игру. Кого я только не представлял там встретить: начиная от минотавра и заканчивая зомби. Но подойдя к входу, и заглянув внутрь, я увидел лишь сужающийся коридор, который вел в кромешную тьму.
«Да ну на хрен! Что-то мне туда совсем не хочется, а с другой стороны, чего мне бояться или терять? Я ведь и так покойник по большому счету. Надо быть наготове, этот коридор не внушает мне доверия, как и то, что ждет меня в конце него».
Не торопясь, я продвигался вперед под жуткий, даже не знаю…хор, словно кто-то стоял рядом со мной, напевая жуткую мелодию, от которой мое сердце колотилось как ненормальное. И тут я заметил, что становится все темнее и темнее, но самое интересное было дальше. Дойдя до середины коридора, я сделал еще шаг вперед и словно оказался в другом месте. Передо мной появилась обширная каменная лестница, ведущая вниз. Я обернулся и позади меня был все тот же узкий коридор, что и раньше.
«Что это? Иллюзия или какая-то магия? Какого я вообще здесь забыл? Я ведь не Всадник и не обладаю какими-либо силами или знаниями».
Единственное, что меня тешило – то, что здесь было довольно светло. Факелы, торчащие по бокам в стенах, давали хороший обзор. Ступени оказались довольно крутыми, казалось, стоило оступиться и покатишься вниз кубарем.
Спускаясь вниз, перед моими глазами начали появляться кошмарные образы чьих-то смертей, и чем дальше я спускался, тем быстрее образы появлялись вновь, словно это место всем своим существом твердило мне «Уходи отсюда!». Спустя какое-то время лестница, наконец, закончилась, и передо мной оказался еще один длинный и узкий коридор. Я стал продвигаться вперед. По бокам были небольшие проемы, ведущие в комнатушки, пол в них был уставлен человеческими черепами. «Вот только этого мне сейчас не хватало», – подумал я, и до моих ушей донесся странный звук. Это было похоже на чей-то говор, который разносился слабым эхом, и чем ближе я подходил к концу коридора, тем отчетливее я слышал его.
Передо мной был проем, который загораживала какая-то ткань. Голос не утихал, рукой я аккуратно отодвинул тряпку и рассмотрел комнату немного лучше. На полу были расставлены свечи, а посередине на коленях стоял старик, на котором не было ничего, кроме набедренной повязки. Но все мое внимание было отвлечено от этого странного человека тем, что было в конце комнаты. Там был каменный пьедестал, над которым парил клинок. «Это должно быть он», – подумал я и зашел внутрь. Стоило мне только поставить ногу на пол, как сидевший посреди комнаты человек резко замолк. Он медленно повернул голову вбок, а затем начал подниматься.
Хоть на первый взгляд он и казался стариком лет восьмидесяти, выглядел он довольно жутко. И как только он поднялся с колен и повернулся ко мне, я увидел, что на полу за ним лежала отрубленная голова.
«Ну, уж нет!», – сказал я вслух от увиденного и направил автомат на него. Не успел я нажать на спусковой крючок, как он уже был возле меня.
Никогда еще не видел, чтобы человек двигался так быстро. Он схватил автомат за дуло, а ногой уперся в мое колено и вырвал оружие из моих рук, а после, этой же ногой ударил меня в грудь. Я отлетел метра на два, удар пришелся прямо в бронепластину и если бы не она то, скорее всего, перелома грудной клетки было бы не избежать. Я упал, схватившись обеими руками за грудь, дышать было тяжело, почти невозможно. «Поднимайся, давай, давай», – подумал я и, послушавшись самого себя, начал вставать. Я посмотрел на старика, он стоял недвижимо, лишь повторяя то, что и раньше: «Дарад-дум алаум ом ранум». Затем он ринулся ко мне, я потянулся за пистолетом, но было уже слишком поздно. Как только я достал его из кобуры, он нанес удар рукой снова в грудь. На этот раз хруст сломанной грудной клетки раздался отчетливо. Я рухнул, выронив пистолет, боль была адской. В глазах потемнело, я судорожно дергал ногами от боли, и каждый вдох давался нелегко и с мучениями, словно у меня на груди была бетонная плита. Затем я заметил пистолет, лежащий слева, почти возле меня. Изо всех сил я потянулся к нему и даже взял и направил его на этого хрыча, но вот выстрелить я так и не смог. Резким движением он схватил меня за запястье и подтянул к себе, подняв меня с пола, а затем другой рукой взял за горло и сдавил с чудовищной силой. Я попытался кистью направить дуло на него, но легким движением он сломал мне запястье, повернув его в другую сторону. Услышав очередной хруст и ощутив снова дикую боль, которая огнем разлилась по всему телу, я закричал. Но из-за того, что он сжимал мое горло, и я почти не мог дышать, крик прозвучал где-то внутри меня.
А он все так и повторял: «Дарад-дум алаум ом ранум», смотря своими белыми глазами, словно сквозь меня. Правой рукой я как мог, попытался убрать его руку от моего горла, но тщетно.
«Это конец», – и тут на глаза мне попался пьедестал, над которым парил клинок. «Нож!» – подумал я и потянулся к нему. Он был у меня за спиной, а точнее на пояснице. И как только я нащупал рукоять, я вытащил его из ножен и вонзил этому ублюдку прямо под ребра, а затем в шею и из последних сил вогнал ему нож прямо в висок. Его хватка тут же ослабла, а глаза вдруг прояснились. Он посмотрел на меня своими голубыми глазами и, слегка улыбнувшись, вдруг рухнул прямо на меня. Мы упали, и я отключился.
Я видел Кайю, она была на берегу. Лазурная, прозрачная вода омывала ей ноги, она смотрела вдаль, а по ее милому лицу текли слезы. Затем я очнулся и сразу ощутил все последствия схватки с этим стариком. Кое-как я скинул с себя его тело: «Так намного лучше», – подумал я, лежа в луже крови. Хоть я и ощущал чудовищную боль по всему телу, а каждый новый вдох был мукой, я был счастлив, что я все еще это чувствую. Ведь как говорил мой взводник: «Радуйся чувству боли – это значит, что ты еще жив». Я перевернулся на левый бок, затем уперевшись рукой в пол, поднялся на колени. Все эти действия давались мне с большим трудом, а бронежилет, которого я раньше не замечал, весил вместо своих десяти килограмм все сто. Расстегнув на плече застежку, я сбросил его на пол и продолжил подниматься.
Как только я оказался на ногах, меня начало нести из стороны в сторону, словно я был одурманен, и я направился к пьедесталу, над которым парил клинок. Честно признаться, выглядел он великолепно: искусно сделанная рукоять, на которой полыхали огненные руны, переходила в треугольный клинок, от которого исходило бледное свечение. Протянув к нему свою руку, я схватил его, и мою ладонь охватила блаженная прохлада.
Странно, но он словно ничего не весил, как будто в моей руке не было абсолютно ничего. Я засунул его за пояс и начал продвигаться к выходу. Проходя мимо небольшого углубления в стене, меня обуяли странные чувства. В один момент мне хотелось просто лечь и лежать, в другой – меня переполнял гнев, затем гордость, а после и вовсе жуткая похоть.
Вдруг я услышал грубый голос, где-то позади меня: «Эсет, та арно эм». Я обернулся, но сзади никого не было. Я тут же посмотрел на старика, он также неподвижно лежал в луже собственной крови. И тут я снова услышал: «Гаинт наро маст». Я посмотрел на источник этих слов, им оказалась голова, лежащая на полу, она смотрела на меня, а я на нее. И тут я развернулся с мыслью: «Хватит с меня на сегодня этой хрени». Но она не умолкая продолжала: «Гаинт наро маст». Его голос словно умолял меня, я обернулся к нему, и начал стягивать с себя кофту, что бы сделать переноску, и забрать с собой голову. Если бы кто-нибудь спросил меня «Зачем?», я бы не дал внятного ответа. Затянув зубами узел потуже, я перекинул кофту через плечо, затем опустившись на колено, я потянулся к голове, и она вновь заговорила на непонятном мне языке:
– Эстет тал тар.
– Я не понимаю тебя, ты можешь помолчать? – я поднес палец к губам и прижал его, глядя ему в глаза. Он медленно моргнул, и я принял это за знак того, что он понял меня. Я поднял его за волосы и положил в переноску, которую только что сделал. «Надеюсь, я не пожалею об этом», – подумал я, и с этой мыслью двинулся к выходу.
Дойдя до лестницы, я с ужасом представил себе подъем, но к удивлению он был не так страшен, как я себе его представлял. Оказавшись почти на самом верху, я увидел выход: «Ну, наконец-то, быстрее бы покинуть это проклятое место». Дойдя до выхода, я прислонился плечом к стене: «Осталось еще чуть-чуть, давай, ты сможешь», – этими словами я пытался подбодрить сам себя. И тут я посмотрел на свою левую руку, которую, к слову, чертовски ломило. Она вся распухла и была слегка синего света. «Нет, в Норвегию мы сегодня не отправимся, это уж точно», – подумал я и пошел к месту, где должен был ждать меня Завоеватель. И все то время, пока я шел, меня не покидало чувство тревоги и тот сон, который я видел, пока был без сознания. Подняв взгляд, я увидел Завоевателя, до него оставалось метров семьсот, но вдруг он исчез. «Твою мать, ну и куда это он делся?», – меня охватили чувства паники и злости, но они тут же сошли на «нет», когда он вновь появился. Весь оставшийся путь я смотрел на него, не сводя глаз. Да и он просто стоял и смотрел на меня своими золотыми глазами, при этом странно улыбаясь, словно был рад меня видеть.
***
А вот и он, отлично, все идет, как и должно, осталось всего лишь пару штрихов, надо предупредить Голод. Мерцание.
– Сестра, найди Войну, и будьте в переговорной. Мы вот-вот прибудем туда.
– Он достал клинок? – спросила Голод, удивившись не на шутку.
– Да, и теперь время делать следующий ход, и в игру вступаешь ты.
– Ну, наконец, – улыбнулась она.
– Но помни, сразу по нашему прибытию, разыщи Смерть и скажи, что Война хочет убить Дария, тебе все ясно?
– Да, да, я поняла, – саркастично ответила Голод.
– Тогда ступай и жди нашего появления.
***
– Скверно выглядишь.
– А ощущаю себя еще хуже.
– Но, тем не менее, ты справился. Ты ведь справился?
– Да, клинок у меня…
– Невероятно, ты просто молодец. Дай мне на него посмотреть, – протянув руку, сказал Завоеватель, смотря на меня горящими глазами.
– Спасибо за похвалу, конечно, но сначала перенеси меня обратно уже, а затем получишь его – сказал я Завоевателю.
– Что ж, справедливо, – с некой насмешкой процитировал он меня, а после чего взял меня за руку и мы исчезли.
Мерцание. Мы оказались в зале, где я первый раз увидел всех Всадников вместе. Я повернулся к балкону, и увидел Войну, а рядом с ним стояла и Голод. Смотря на него, я вздохнул с облегчением от того, что передам клинок ему, а не Завоевателю. Но тут Голод что-то сказала Войне, указывая на меня, и его лицо изменилось, а она тут же исчезла. Война посмотрел довольно враждебно на меня, а затем мне на пояс и закричал: «Как ты посмел? Мы тебе доверяли!». В тот же момент он исчез и появился возле меня, схватив за горло и поднял вверх. И я вновь ощутил чудовищную хватку на своей шее, которая, казалось, вот-вот сломается, а мои глаза были готовы вылезти из орбит. В глазах потемнело и, находясь на волосок от гибели, я пытался понять, в чем же дело и почему Война хочет моей смерти. Затем, даже не знаю, сработал инстинкт самосохранения, наверное, и я вытащил нож из-за пояса и вонзил ему в грудь. Он поставил меня на пол и сделал пару шагов назад, посмотрел на клинок, торчащий из его груди, а затем вновь на меня. В его глазах читался вопрос: «За что?». Далее он схватил нож за рукоять и вытащил его из своей раны, а затем в последний раз посмотрев мне в глаза, рухнул на пол. И в тот момент я ощутил, что боль в моем теле исчезает. Я почувствовал прилив сил и бодрости. Честно говоря, я еще никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас.
Осознав, что наделал, я подбежал к Войне, перевернул его, но он был уже мертв, а рядом с ним, в луже крови лежал клинок, на котором как угли полыхали руны. Я поднял его и взглянул на свои руки, они были покрыты кровью, кровью брата моей Кайи. И тут я услышал ее крик: «Нееет! Что ты наделал?!». Она ринулась к нему, а я же поднялся и отошел в сторону. В моей голове звучал только один вопрос: «Что же я натворил?».
Ее большие черные глаза омрачены, они наполнены горечью утраты. Помню, как Кайя смотрела на меня раньше: ее взгляд был полон любви и нежности, а сейчас она взирает на меня с ненавистью и презрением, а я стою с клинком, мои руки в крови ее брата. «Я не хотел…» – думал я. – «Не хотел». Мое тело переполняла сила и энергия, я чувствовал, как в венах кипела кровь. Необъяснимая ярость затмевала мой разум. Кайя мерцает и появляется возле меня, она кричит: «Что ты наделал?!» – и обрушивается на меня с ударом, но я не защищаюсь. Ее удар отбрасывает меня и впечатывает в каменную стену. Она появляется рядом и продолжает наносить удар за ударом, яростно рыча при этом. Каждый ее удар причиняет мне боль, которую я заслужил – она была моей платой за то, что я натворил. Треск камня у меня над головой – стена рушится. Кайя вырывает у меня из рук клинок и приставляет его к моему горлу. Мне больно, но не от того, что лезвие впилось мне в кожу, а от того как она смотрит на меня. Я не боюсь, я смирился с тем, что ждет меня и закрыл глаза в ожидании расплаты за совершенные ошибки. Неожиданно ее руку останавливает внезапно появившийся Завоеватель и произносит: «Остановись, Смерть, еще не время».
Она смотрит мне в глаза с неистовой ненавистью и хочет моей гибели. И разве ее можно винить в этом? А я просто стою и пытаюсь понять, как же все это так вышло. Завоеватель забирает у нее клинок и говорит, что ей надо прийти в себя. Она смотрит на него, и ничего не ответив, просто отходит в сторону.
– Он убил Войну, а самое интересное, почему он до сих пор жив? Ведь он бы…
– Тише, Голод, похоже на то, что наш друг с помощью клинка вобрал в себя силы нашего брата, и это объясняет, почему он не лишился головы от удара Смерти, – потирая подбородок, рассуждал Завоеватель.
Они что-то говорят, но я их не слышу, словно я под водой и все замедлилось. Я смотрел на Кайю и думал лишь об одном: «Пожалуйста, пусть это будет кошмар, просто страшный сон. Кайя, моя Кайя, она… Что я наделал…». Но я прихожу в себя, когда слышу слова, которые произнес Завоеватель: «За то, что ты сотворил с нашим братом, тебя ждет…», – и в этот момент он замахивается и бьет меня ножом, резко и внезапно. Я хватаю его руку на подлете к моему корпусу, он тут же другой рукой попытался прижать меня к стене, но сил у него для этого явно не хватало. Кровь в моем теле словно вскипела, а рассудок затуманило от внезапного прилива необузданной ярости и гнева. Я держу его руку, смотрю ему прямо в глаза и вижу в его взгляде страх. Я бью его головой и следом выкручиваю ему кисть, ловким движением вырываю клинок из его руки и заношу свою, чтобы вонзить ему клинок промеж лопаток. Однако меня останавливает Голод, которая появилась в неподходящий момент. Завоеватель мерцает и тут же появляется, и наносит удар мне прямо в лицо, затем еще и еще. Я чувствую боль, но она быстро исчезает, а взамен нее я ощущаю прилив сил. Левой рукой я пытаюсь ударить прямо по его мерзкой роже, но Голод хватает меня за волосы и бьет головой о стену, камень трещит от каждого удара. И в какой-то момент во все это вмешивается Кайя. Не знаю зачем, но в пылу битвы я случайно ударил ее. Быть может, я просто не понимал, что я делаю из-за той дикой ярости, что затмила мой рассудок. Помню как она посмотрела на меня, после того как упала на пол. Тот взгляд был полон смешанных чувств, словно она до сих пор не могла поверить во все, что здесь произошло.
Затем последовал весьма мощный и болезненный удар в живот, от которого я пробил собой стену и полетел прямо на пляж. А после – падение, и я еще несколько раз бьюсь о песок, словно брошенная галька, которая скользит по водной глади. Я поднимаюсь, сжимая рукоять ножа, смотрю на стену, в которой появилась брешь, из нее показался Завоеватель, и тут до меня донесся крик с песка: «Стой, сейчас у тебя нет ни единого шанса на победу! Надо отступать! Ты слышишь меня?!», – это оказалась та самая голова, которую я забрал из того храма. Должно быть, выпала из переноски в момент моего падения. Во мне кипит ярость, но голова права – преимущество не на моей стороне. Я подбегаю к ней, поднимаю ее с песка, и в моей голове проносится мысль: «Лучше бы я в тот день остался с Кайей, и тогда ничего бы этого не случилось, а мы с ней наслаждались бы друг другом в Норвегии», – и в тот же момент перед моими глазами на секунду стало темно, а затем передо мной оказался зеленый лес с высокими деревьями.
«Но как?», – первое о чем я успел подумать. А после этого я услышал голос, но на этот раз это была не голова, голос принадлежал женщине: «Дарий. Ты ведь Дарий, так?», – я повернулся и увидел смуглую черноволосую женщину.
