Николай Никишин
Контракт на хорошую жизнь
– Значит, справимся без лишней помощи. Ты главное сообщи ему, что прибудешь на другом корабле, чтобы они подпустили нас максимально близко, а там уже дело за малым. На корабле Роберта устроим им взрывное представление!
– Когда мы закончим, нужно будет забрать мой корабль, – добавил Виктор.
– Что за корабль?
– Последняя разработка империи Теро!
– Недурно! Слышал, они очень хороши!
– Не жалуюсь…
– Перед отправкой нам нужно будет отправить фальшивое фото с твоим трупом, – подметил Ракс.
– Не проблема, сейчас этим и займёмся. А Виктора надо подлечить. – Лаймон поглядел на слегка побледневшего Виктора.
Действие обезболивающего закончилось, и боль в рёбрах и груди вернулась. Виктор понимал, что остро нуждается в медицинской помощи – на одних препаратах он долго не протянет.
– Я был бы очень признателен! – с трудом сказал он, аккуратно вставая из-за стола.
– Ракс отвезёт тебя в местный медицинский центр.
Глава 5
Виктор проследовал за Раксом обратно к кораблю, на нём горкунец снял с него браслет и доставили его в один из медицинских центров планеты.
В центре Ракс передал Виктора невысокому, неизвестной ему расы, лысому, с желтой вместо кожи чешуёй, врачу, после чего сказал, что возвращается к Лаймону и скоро за ним вернётся.
– Меня зовут доктор Айдо! Я директор данного центра, – представился врач. – Пройдёмте за мной!
Изрядно помятому охотнику ничего не оставалось, как согласиться. Он поздоровался с Айдо и проследовал за ним.
Двигаясь по центру, у Виктора совсем не возникало чувства, что он идёт по больнице: обычный чистый коридор с бледно-зелёными стенами, горшки с незнакомыми ему разноцветными растениями, которые были в большом количестве расставлены на всём его пути, несколько экранов с прогнозами погоды на день и неделю, белые лампы на потолке; в воздухе витал солоноватый, ни с чем несравнимый, запах водорослей моря Тао, которые из-за их полезных свойств использовали для производства медикаментов. А ещё отличительной чертой центра, было полное отсутствие окон.
Наконец они дошли до кабинета. Просторный, светлый, с несколькими шкафами, изогнутым креслом и кучей датчиков рядом с ним. По жесту Айдо Виктор сел в него, и оно тут же подстроилось под его тело, приняв удобную для охотника форму.
– Какие у вас жалобы? – спросил Айдо.
– Сильный ушиб левой руке, сломано несколько рёбер, а также трещина в грудной клетке. – ответил Виктор. – Прежде чем приступим, хотелось бы узнать об оплате…
– На счёт денег не беспокойтесь, – остановил Виктора Айдо, – мистер Зерга оплатил полный комплекс наших услуг. Давайте я помогу вам раздеться.
– «Мистер Зерга платит. Интересно…» – подумал Виктор и ещё больше убедился в том, что всё давно было решено за него.
Айдо помог Виктору снять верхнюю одежду; охотник был очень рад избавиться от неудобного костюма. Внимательно осмотрев его, врач обратил внимание на множество шрамов на теле и растеряно спросил:
– Шрамы убрать?
– Нет, не надо. – резко ответил Виктор.
– Как угодно! Вы уже сталкивались с нанороботами?
– Конечно!
– Тогда вы знаете, как они работают. Вы не против, если я введу вам снотворное?
– Делайте, что должны. Вы врач! – Виктор успокоил Айдо, который после увиденных шрамов слегка занервничал. Он постоянно работал с теми, кто напрямую связан с криминалом, но даже спустя время, подобные пациенты его пугали.
Айдо одобрительно улыбнулся и, подойдя к одному из шкафов, достал оттуда небольшой пузырёк. Затем оттуда же достал респиратор, надел его и подойдя к лежащему охотнику, попросил вытянуть руку стороны. Виктор повиновался и кресло под ним снова подстроилось под него.
Врач открыл перед носом охотника пузырёк, поводил им взад-вперёд и спустя несколько мгновений в глазах у Виктора потемнело. Последнее, что он увидел, как несколько десятков маленьких, словно муравьи, роботов упали из рук врача ему на грудь и сквозь кожу проникли в его тело.
Снотворное было сильное и Виктору ничего не снилось. Когда он очнулся, то первым кого увидел, был Ракс. Он стоял недалеко от двери и что-то настраивал в своём КПК. Заметив, что охотник очнулся он обратился к нему:
– Как самочувствие?
– Пока непонятно, – потянувшись, ответил Виктор. – Долго я был в отключке?
– Пару часов, не больше. Я принёс твой плащ и комбинезон. Система жизнеобеспечения полностью работает. Лаймон, увидев твои, мягко скажем потрёпанные сапоги, решил подарить тебе новые.
– Без мерно благодарен…
Ракс помог Виктору встать и одеться. От сильного снотворного у охотника всё ещё кружилась голова, и он туго соображал.
– Думаю Лаймон нас уже заждался, – вслух подумал охотник. Кстати, что там со Свифтом?
– Всё нормально. Поверил, что ты убил Лаймона. Может он и хороший боец, но умом не блещет, именно поэтому я от него и ушёл… – иронично рассказал Ракс. – На выходе нас заберёт Роберт. Лаймон должен быть вместе с ним.
Виктор кивнул и вышел вслед за Раксом из кабинета. По пути к выходу им навстречу вышел Айдо, расспросил про самочувствие охотника и пожелал ему здоровья.
На улице их действительно ждал большой боевой корабль производства империи Кротус, в привычной для империи красно-белой расцветке, с Робертом и Лаймоном на борту. Торговец, одетый в точно такой же комбинезон, как и охотник, увидев того в полном здравии, поднявшегося на борт, сказал:
– Вот так ты выглядишь намного лучше. Частый приём сильных обезболивающих до добра не доводит…
Виктор, ничего не ответив Лаймону, молча прошёл мимо него и стал внимательно осматриваться кругом. Корабль ничем не отличался от многих других, какие охотнику доводилось видеть в имперской армии. Отделка была без изменений, как с завода, и он сделал вывод, что пользовались им нечасто и берегли для особого случая, который как раз настал.
– Что по вооружению? – наконец спросил Виктор, разглядывая по капитанскому мостику.
– Всё весьма недурно… – ответил ему Роберт, тихо подойдя сзади и сел в одно из двух кресел. Виктор обернулся и заметил, что одетый он был точно так же, как и в их первую встречу. – Полный боезапас ракет, по три лазерных многоствольных пулемёта на каждом крыле и много чего ещё. Если говорить коротко, то полный шик!
– Неплохо! – поразмыслил Виктор. – Мне нравится!
– Ещё больше тебе понравится, когда мы разнесём базу Свифта! – весело произнёс Лаймон. – Если ты не против, то мы отправляемся!
Виктор сел в кресло:
– Полетели!
Роберт запустил двигатель и поднял корабль в небо. На Мелло взлёт боевого корабля той или иной империи был обычным делом, так что никто, даже поблизости, не обратил на это внимания.
– Я, пожалуй, пойду полежу. Если понадоблюсь – зовите! – вслух подумал Лаймон, положив руки на плечи Роберта и Виктора. – Ракс, проверь боеготовность корабля и тоже можешь отдохнуть.
– Когда будем подлетать, я сообщу… – пробормотал Роберт, внимательно глядя на приборы.
Лаймон и Ракс ушли, и в кабине воцарилась тишина. Виктору не терпелось узнать, как Роберт оказался в этих местах, но как только он открыл рот, блондин заговорил первый:
– Я думал ты меня узнаешь…
– Разве мы знакомы? – изумился Виктор и стал лихорадочно соображать.
– Друзьями конечно мы не были, но служили вместе, – улыбаясь отметил Роберт. Он достал КПК из кармана и открыл своё досье.
Имя – Роберт.
Раса – человек.
Пол – мужской.
Возраст —102 года.
Система – Солнечная.
Родная планета – Земля (третья от Солнца).
Гражданство – империя Кротус.
Род деятельности – высший гвардеец «армии императора Кротус».
Противозаконные действия против «Больших империй» – нет.
Увидев эти данные Виктор сразу же вспомнил блондина, который входил в число пилотов личных кораблей императора. Он даже летал вместе с ним и участвовал в нескольких операциях по поимке одного очень опасного пирата.
– Прошло уже больше десяти лет с того момента. Извини, если не признал сразу, – немного смутился Виктор.
– Ничего страшного, – ответил блондин и вздохнул, – всех действительно, не упомнишь…
– Если тебе сейчас больше ста лет, то получается, ты довольно давно на Кротусе! Расскажешь, как ты сюда попал? – спросил его Виктор, решив перевести тему.
– Да, конечно! Ты что-нибудь слышал о звене девятнадцать?
Виктор задумался. Он начал прокручивать в памяти, что могут означать эти цифры и спустя несколько минут его озарила догадка:
– Ты один из тех лётчиков, которые пропали в Бермудском треугольнике!? Я знаю, что в том месте иногда открывается портал на Кротус. Он весьма нестабильный, и последние лет двадцать он был точно неактивен.
– Всё верно, Виктор, всё верно… – закивал Роберт, затем включил автопилот и откинулся на спинку кресла. Сняв с руки наручные часы, он стал пристально на них смотреть. – Тот день был обычный, ничего не предвещало таких странностей. Обычное задание. Как сейчас помню – типовое «навигационное упражнение №1», предполагающее полёт над океаном по маршруту с двумя поворотами и учебное бомбометание. Маршрут, по которому мы летели, уже использовался для учебных заданий во время войны. Погоду обещали хорошую, но на деле всё было по-другому. Мы вылетели в два десять, и, примерно через полтора часа, всё и началось. Сначала на самолётах вышли из строя оба компаса. Командир звена смог связаться с командованием, и ему посоветовали развернуть самолёты так, чтобы солнце оказалось слева, и лететь в таком направлении. Спустя какое-то время, нам удалось выйти на связь с подразделением спасательных операций в Порт-Эверглейдс, и они посоветовали ведущему передать командование одному из самолётов с исправными приборами. Но приборы ни у кого не работали! Тогда я решаю, что нам нужно идти курсом на двести семьдесят, но ведущий приказал держать курс ноль тридцать, а затем повернуть на курс ноль девяносто (на восток), на десять минут. Это и было нашей ошибкой! Уже здесь я понял, что был прав и нужно было лететь на запад сразу же, а когда мы повернули, было слишком поздно. Примерно в пол шестого мы выпали из реальности, и я увидел судно, всплывающее над водой. Это был один из исследовательских кораблей Кротуса, которые отправляли следить за нашей планетой. Спустя почти час командир сообщил нам, чтобы держались рядом, а когда у кого-то останется меньше десяти галлонов топлива, то необходимо снижаться и, если не покажется берег – приводняться. Но сделать мы этого не успели. Спустя ещё сорок минут полёта в никуда я увидел, что вокруг всё начало мерцать, яркие вспышки окружили нас. Я попытался связаться с командиром, но в тот же самый момент, передо мной в воздухе возникла воронка, быстро засасывающая всё наше звено. Попав в неё, я уже ничего не понимал, связь полностью прервалась. Мне было страшно! Спустя минут пять-десять полёт по воронке завершился, и я уже летел по западной части Кротуса.
– Что было дальше? – поинтересовался Виктор.
– Думаю всё тоже самое, что и у тебя, – ответил Роберт, отпив из пластиковой бутылки воды. – Мы, увидев сушу, приземлились и почти сразу же к нам вышли кротусеринианцы. Мы с испуга открыли по ним огонь из пистолетов. И как же хорошо, что они не начали стрелять в ответ… Когда мы поняли, что не наносим им вреда, то сдались. После этого нам рассказали, где мы и что нам теперь делать. Так я и попал в ряды имперской армии.
– Почему ушёл?
– Надоела рутина. Особенно, когда стал высшим гвардейцем. Заданий никаких, сидишь с утра до ночи на базе. Командование меня поэтому спокойно и отпустило, тем более срок выслуги у меня большой.
– А как познакомился с Лаймоном?
– После службы, я много времени проводил на Мелло. Летал на личном корабле, который купил на скопленные деньги. В один из дней я сидел в баре, и ко мне подсел мужчина. Ему был нужен пилот, а мне работа, так я с ним и познакомился. Почти десть лет уже работаем. Не жалуюсь.
– Занятная история. Я хотел ещё спросить об Агнес. Она как попала на Кротус и сколько ей лет?
– Да никак. Она одна из тех немногих людей, кто родился здесь. Она коренная кротусеринианка, – рассмеялся Роберт. – Ей около шестидесяти. Понятное дело, что никто из нас не выглядит на свой возраст, благодаря высокотехнологичной медицине. Вот тебе сколько?
– В этом году ровно полвека! – гордо ответил Виктор.
– А давно ты попал на Кротус?
– Двадцать пять лет назад… Не буду вдаваться в подробности, как, просто скажу, что через портал в Уральских горах.
– Дело твоё. У каждого из нас жизнь на Земле была совсем другая, а здесь всё изменилось…
– «Действительно! – подумал Виктор. – На Земле я и подумать не мог, что способен убивать…»
В кабине повисло молчание, Роберт, как и Виктор, задумался о своей прошлой жизни. На земле у него осталась невеста, которая уже наверняка давно умерла. Она была беременна, и возможно, его сын или внук до сих пор живы, но этого он никогда не узнает.
– А кем был Лаймон и как он попал сюда? – вопрос Виктора вернул Роберта вернул в реальность.
– Лучше сам у него спроси, он очень интересный человек и лучше расскажет. —о ответил пилот. – Кстати, пора нам его разбудить. Мы подлетаем!
Корабль вошёл в атмосферу Арэн и, не снижая скорости, стал приближаться к базе Свифта. Перед Виктором снова возник унылый песчаный пейзаж со скалами, выглядывающими из-под барханов. Охотник хотел привести корабль в боевую готовность, но Роберт попросил обождать:
– У них есть противоракетные установки, Ракс даст отмашку, когда они их выключат. Они не ждут, что мы нападём.
Виктор убрал руки с панели и, встав с места пошёл будить Лаймона. Тот уже не спал, а лежал и что-то искал в своём КПК. Заметив охотника, он сразу поднялся и ничего не говоря, пошёл за Раксом. Вернувшись с горкунцем, они присоединились к Роберту, и вскоре их квартет увидел вдали базу Свифта, стоящую на небольшой возвышенности.
– На нас навели ракеты. – совершенно проинформировал пилот. – Ракс, отправь сообщение Свифту, что это ты с Виктором.
– Уже! – ответил горкунец.
– Теперь вижу, ракеты на нас больше не направлены… Ещё немного подлетим, и начнём веселье… Виктор, приводи «игрушки» в боевую готовность, вижу, ты уже заждался.
Охотник одним движением указательного пальца включил перед собой сенсорную панель и выбрал команды, отвечающие за всё оружие на корабле.
– Спасибо, а теперь прошу вас извинить, дальше я сам. Хочу показать, как работает профессионал, – самоуверенно произнёс Роберт и, полностью отключив Виктора от управления увеличил скорость корабля, направив его прямо на базу, попутно выдвинув ещё два кресла для Лаймона и Ракса.
Включив сенсорную панель, он выбрал автозахват цели, и искусственный интеллект тут же навёл прицел на нужные мишени в виде противоракетных установок. Внеся небольшие поправки, Роберт крикнул:
– Подтверждаю захват! Добро пожаловать в Ад!
Стоило ему это сказать, как из-под корабля вылетел десяток ракет «воздух-земля», которые яркими искрами понеслись к своим целям и, достигнув их в мгновение ока, разнесли всю систему ПВО горкунца в клочья, озарив всё кругом яркими вспышками. Мощные взрывы подняли вверх массы песка, металла и обломки скал. Роботы и бойцы, стоящие неподалеку, как пушинки, были мгновенно сметены в разные стороны.
На базе началась паника, десятки наёмников и личных солдат Свифта начали вылезать из жилых модулей с оружием наперевес. Некоторые, перепрыгивая через дымящиеся обломки, поспешили к ангарам с кораблями. Роберт не стал ждать от них ответа и, пока ракеты перезаряжались, он лёгким движением пальца навёл пулемёты, обдав бегущих лазерными очередями. Поставив пулемёты на авто-огонь, он снова приготовил к бою ракеты, выбрав на этот раз своей целью ангары с хранящимся топливом для кораблей. Стоило ему разнести один, как внизу начался настоящий ад. Ангары взрывались один за другим, огненными клубами заливая всё кругом. Корабли, роботы, наёмники – всех обдало яркими волнами пламени, о каком-то сопротивлении не могло быть и речи. С корабля было видно, как горящие бойцы, катаясь по песку, пытаются сбить огонь. Но их усилия были напрасны, ничего не помогало, они лишь судорожно, один за другим, погибали в страшных муках.
Роберт не унимался, продолжая стрелять, наводя ракеты и на подземные коммуникации под базой. С каждым новым выстрелом всё больше и больше песка и чёрного, жирного дыма поднималось над базой, постепенно скрывая весь ужас и хаос, царивший внизу.
– Хватит, Роберт! Иначе ты все разрушишь, а нам нужно ещё кое-что забрать, – крикнул Лаймон, глядя, как пилот пускает ракеты на подземные сооружения.
– Я закончил, – Роберт послушался и убрал руки с панели. – Сажать корабль?
– Да, – кратко ответил Лаймон, доставая из кармана средство, позволяющее дышать на планете. – Я и Виктор отправимся за одной ценной вещью, ты и Ракс ждите нас тут и будьте готовы на случай, если прилетят гости.
Пилот посадил корабль недалеко от входа в бункер, двери которого были раскурочены.
Лаймон махнул охотнику, и тот, встав с кресла, последовал за ним. Снаружи висела сплошная пелена дыма и песка, гудело пламя горящих ангаров, где-то кричали раненые. Виктор и Лаймон спустились по трапу и, обходя дымящиеся тела и горящие обломки, направились к бункеру.
Сквозь раскуроченные листы оплавленного металла Виктор вместе с Лаймоном проникли внутрь бункера. Охотник держал оружие наготове, но вскоре выяснилось, что в этом нет необходимости, почти все обитатели туннелей либо были трупами, либо были тяжело ранены. По бункеру то и дело доносились крики и стоны умирающих бойцов Свифта, от высокой температуры их комбинезоны буквально прикипели к телу, все открытые участки кожи покрывали ожоги с ярко-красными волдырями, всё было наполнено дымом и запахом обгорелой плоти и волос. Обгоревшие тела в страшных позах заполнили узкие коридоры маленького бункера – жуткое зрелище, даже для людей вроде Лаймона и Виктора, повидавших боль и страдания в невообразимых количествах.
– Неплохо мы их, – Лаймон перешагнул через очередное обгоревшее тело, судя по экипировке, наёмника «Чёрного». – Вот это я понимаю, неожиданная атака. Нужно поскорей найти Свифта, этот ужасный запах я чувствую даже через маску.
Виктор кивнул, и они двинулись дальше. По пути один из умирающих попытался было дотянуться до винтовки, но заметивший его охотник точным выстрелом пробил ему череп. Это убийство не вызвало у него никаких эмоций, только в голове мелькнула мысль – «не хотел бы я оказаться на его месте».
С разрушенного потолка то и дело сыпался песок, и был риск пополнить список погибших в этом бункере, но удача благоволила им, и вскоре Лаймон заметил в самой дальней комнате, на полу, прижавшегося к стене Свифта. Он умирал, его ноги, придавленные упавшей с потолка каменной глыбой, были похожи на кровавое месиво, левая рука была обожжена, а правой он держал разбитый КПК. Недалеко от него был слышен шум льющейся воды, судя по всему, были задеты резервуары в душевой.
– Я должен был догадаться, что у меня завёлся крот… – прохрипел, сплевывая кровь, Свифт.
–Ты просто растерял форму. – не глядя на него, Лаймон прошёл к сейфу в другом конце комнаты. – К слову, в данной ситуации винить можешь только себя! Я тебя не заказывал. Конечно, через какое-то время, может месяц или год, я бы на это решился, но не сейчас.
– Ты как всегда в своём репертуаре, Зерга. Говорил я Лингу, что нужно тебя убрать, от тебя будут одни неприятности.
– Не согласен! – Всё ещё не глядя на него и доставая из сейфа коммуникатор, который ранее украл Виктор, ответил Лаймон. – Со мной добыча увеличилась вдвое, также я смог договорится с людьми на Кротусе о большой скидке на переработку. От меня одни плюсы.
– Имеешь право не согласиться, но моё мнение – от людей всегда одни неприятности.
– Имеешь что-то против людей? – вступил в разговор Виктор. – Интересно, если не считать сделанное мной и Лаймоном, что тебе сделали другие?
– Много чего! Времени не хватит, чтоб перечислить всех тех, кого я убил из-за их вмешательства в мои дела…
– Не слушай его, мой друг. Кончай с ним и пойдём отсюда, – дал команду Лаймон, смотря в экран коммуникатора.
Виктору не раздумывая достал кольт и взвел курок. Он уже собирался выстрелить, как неожиданно за его спиной закричал торговец:
– Стой! Подожди немного! Не убивай его! Я поспешил. Нужен его отпечаток пальца и сканирование глазного яблока, иначе от планшета не будет толка.
Лаймон подошёл к умирающему Свифту, встал на колени и поднёс его большой палец к экрану.
– Теперь вроде всё… – задумчиво произнёс Лаймон, поднявшись на ноги, – как я рад, что его единственный глаз остался целым. Кончай его, Виктор.
Охотник рукавом вытер со лба выступающий пот и приготовился нажать на курок, и снова криком его прервал Лаймон.
– Подожди! – судорожно прокричал он, махая рукой. – Чтобы в следующий раз получить доступ к папкам, нужно убрать отпечаток, иначе у нас будут с этим трудности.
Торговец вновь наклонился к уже еле дышащему горкунцу и взял его руку.
– Жалкие людишки! – с презрением прохрипел тот, – даже умереть нормально не дадут…
На мгновение Виктору стало жаль Свифта, но потом он вспомнил, как тот участвовал в кровавых зачистках на Фреоне в рядах карательных батальонов геликликанцев, и жалость мгновенно исчезла, он лишь крепче сжал рукоять оружия.
Когда всё было готово, Лаймон с нетерпением начал пролистывать файлы, имеющие в коммуникаторе, и если сначала его глаза были наполнены любопытством, то к концу в них было только разочарование.
– К самым интересным папкам нужен пароль. Чёрт! Ты, умирающая скотина, не хочешь перед смертью нам его дать? – обратился он к Свифту, с ненавистью толкнув его ногой.
– Подавись своими потрохами, жалкий человечишка! – из последних сил прорычал Свифт и плюнул прямо в лицо торговца.
Любого другого это могло вывести из себя, но Лаймон был спокоен. Он достал из кармана чистую тряпку и аккуратно вытерся, затем жестом показал Виктору, что с горкунцем пора кончать.
Всё увиденное заставило Виктора улыбнуться, даже в нескольких мгновениях от смерти, Одноглазый Свифт остался самим собой. Стиснув рукоять пистолета, охотник направил его на умирающего.
– Предоставляю тебе последнее слово! – секунду помедлив, сказал он.
– Как благородно! – в словах Свифта была слышна уверенность, надвигающаяся смерть придала ему сил. – Мне действительно есть, что сказать… Скажу вот что. – Он замолчал, собираясь с силами. – Нет во вселенной опасней зверя, чем человек! Это и понятно, вас создавали, чтобы убивать – и это у вас действительно отлично получается!
Виктор не стал опровергать слова горкунца и нажал на курок. Хлопнул выстрел, и на месте головы Свифта образовалось кровавое месиво. Охотник убрал пистолет и подошёл к сейфу, в котором заметил оружие, изъятое у него. Вытащил винтовку, нож, прикрепил к руке КПК. Махнув Лаймону, он направился к выходу. Молча шагая через трупы и обломки, он всё не мог выбросить из головы предсмертные слова Свифта.
