Наталья Явленская
Рыцарь и оловянное кольцо
– Что лебедь держит в своем клюве? – шепотом спросила она.
Дрожащими руками жена Рауля достала из клюва птицы оловянное кольцо, на котором было выбито ее имя. Слезы полились из ее глаз.
– Кто положил сюда этот перстень? – спросила она.
Голос женщины был пронизан такой болью, что подвыпившие гости враз протрезвели, веселье смолкло и в зале воцарилась тишина.
Немедля вызвали поваров, готовящих лебедя. Трясущиеся от страха, они указали на человека, положившего кольцо в клюв птицы.
– Его зовут Рауль, это временный слуга на кухне, – запинаясь, рассказывал старший повар, – он прибыл откуда-то с Востока, а там большие мастера по части сластей. Мы изготовили этот десерт по его рецепту.
– Я хочу немедленно его увидеть, – не помня себя от волнения, проговорила хозяйка замка.
Никто из собравшихся не понимал, что случилось. Гости замерли от удивления, а будущий жених в недоумении наблюдал за происходящим.
Как только Рауля ввели в зал, он бросился к жене, но оружейники не позволили приблизиться к ней.
– Кто ты? И почему у тебя кольцо моего мужа? Прошу тебя, ответь, – взмолилась женщина.
– Любимая! Это я, твой Рауль. После долгих лет плена я наконец вернулся к тебе, – отвечал Рауль.
– Какой знакомый голос, – сквозь слезы шептала бедняжка, – но я не могу узнать тебя.
– Смертельная рана изменила мое лицо и на годы лишила памяти. Но оловянное кольцо помогло мне вернуться к тебе! – И Рауль повторил сказанное ею однажды в заброшенной церкви.
От счастья женщина потеряла дар речи. Она протянула руки к мужу, но не могла двинуться с места. Однако Рауля уже никто не удерживал, и через секунду он крепко-накрепко сжимал в объятьях свою любимую.
