Наталья Явленская
Рыцарь и оловянное кольцо
Однако уже через несколько дней плавания корабль попал в череду изнуряющих штормов. День и ночь судно трещало под натиском волн, готовое в любую минуту разбиться. Изможденные моряки утратили возможность управлять кораблем, и были отданы во власть стихии. Корабль уносило все дальше в открытое море.
Поняв, что через мгновение земля скроется из вида, Рауль решился на отчаянный шаг и прыгнул в пучину. Неизвестно, сколько времени он сражался с волнами. Вскоре рыцарь обессилил и был предоставлен воле провидения. Спустя время море вынесло его на берег.
Измученного странника нашли местные рыбаки. И, о счастье! Впервые за долгие годы Рауль услышал родную речь.
– Неужели я во Франции?
– Да, это берег Франции! Но кто ты, бедняга, и что с тобой произошло?
Рауль коротко поведал свою историю.
– Видно, в голове у тебя все перемешалось, – не поверили рыболовы, – все в здешних местах помнят историю о знаменитом рыцаре. Вот уже более десяти лет назад он безвестно пропал на Святой земле. Верно, погиб в сражении. Но ты на него совсем не похож.
Рыбаки привели Рауля в ближайшую деревню, дали кров и еду.
– Неизвестно, сколько времени он провел один в море, – шептались в деревне, – тут бы любой спятил.
– И до этого, видно, жизнь его не щадила, – переговаривались крестьяне, указывая на шрамы Рауля.
Прошло время, прежде чем Рауль набрался сил и добрался до своих владений. Но и здесь никто не мог узнать в нем славного рыцаря и владельца здешних угодий. Долгие годы каторжной работы и шрам от ранения изменили его внешность до неузнаваемости. Все попытки попасть за ворота замка, чтобы встретиться с любимой, оканчивались неудачей. Стражники, завидев бедняка со шрамами, преграждали ему дорогу. Рауль был в отчаянии.