Наталья Явленская
Рыцарь и оловянное кольцо
Вскоре пришла весть о том, что к хозяйке замка сватается знатный вельможа и даже назначен день их помолвки. За десять лет это было первое торжество в округе, и все радовались этому событию.
Для подготовки к пиру требовалось много слуг, и Рауль понял, что это его шанс встретиться с женой. За время пленения он целый год служил в храмовой кухне и научился искусно готовить. Рауль показал сенешалу свои навыки, и тот включил его в список слуг на кухне. Однако ему строго-настрого запрещалось покидать ее пределы.
К празднеству готовились днями и ночами: натирали до блеска золотую и серебряную посуду, пополняли кладовые винами, пивом и медами, заготавливали провизию. В числе прочих слуг Рауль трудился не покладая рук. У хозяина замка был свой план вернуть имя и суженую.
Настал день помолвки. В замок съехалось блестящее общество. Знатные гости осматривали владения и восхищались их красавицей-хозяйкой. Вскоре звуки рога обозначили время обеда, и гости собрались в парадном зале.
Богато украшенный стол изобиловал яствами, винами и пряностями. Пиршество началось с разнообразных блюд из жареной дичи. Затем гостей угощали запеченной птицей и рыбой, а их слух ублажали пением и игрой на арфе.
На кухне царило волнение, ведь повара впервые готовили для столь знатных особ. Наконец, настало время десерта. Перед последней сменой блюд оружейники вынесли к гостям особое лакомство, над которым на кухне трудились всю ночь. Это была белоснежная сахарная скульптура лебедя.
Гости были в восторге. Хозяйка замка тоже любовалась красотой скульптуры. Внезапно женщина побледнела и едва не лишилась чувств.
