Наталья Явленская
Остров кукол
– Сеньор, я…я… проснулась, а там, за дверью… кто-то скребся… мерзкий звук, кто-то отпер дверь… А потом…
По лицу старика невозможно было догадаться, о чем он думает. Он смотрел на Марию, но, казалось, мыслями был далеко. Потом он прервал девушку, и взяв ее за руку, проговорил:
– Мария, я не хотел пугать тебя и думал, что, может быть, ты не узнаешь.
Девушка была близка к обмороку. Она умоляюще смотрела на старика, желая только одного, чтобы он не говорил ей про живых утопленников.
– Это я брожу ночью по острову, – продолжил Кастильо. – Я хожу во сне. Поэтому я просил тебя запираться изнутри и самой не выходить ночью, чтобы, не дай бог, не встретиться со мной.
Девушка пыталась взять в толк откровение Кастильо. «Выходит, ничего такого страшного нет, а я-то понапридумывала себе», – потихоньку начала успокаиваться она.
– Но это же очень опасно, вы можете натолкнуться на дерево или хуже того, упасть в канал, – с жалостью глядя на старика, проговорила Мария.
– Да, это опасно. Но при любом ударе я просыпаюсь и могу позвать на помощь. Если быть откровенным, то ты мне нужна как раз для того, чтобы в случае необходимости оказать помощь.
Мария вздохнула с облегчением. Наконец-то все встало на свои места, и ей открылась подлинная причина своего пребывания на острове! Этим объяснялись все странные вещи, включая и загадочное перемещение кукол.
– Сеньор Кастильо, ну конечно же, я во всем вам помогу! – обрадованно затараторила девушка. – Почему же вы раньше мне обо всем не рассказали? Теперь я буду чутко спать. А хотите, я буду ночевать у вас в гостиной? Тогда вы не сможете пройти мимо меня, а я буду вас разворачивать и укладывать обратно в постель.
Хозяин острова изменился в лице. Мария поразилась произошедшей перемене. Мгновение назад Кастильо казался безобидным дряхлым стариком, нуждающимся в ее помощи, а теперь вдруг превратился в коршуна, нацелившегося на свою жертву.
– Оставь эти мысли! Об этом не может быть и речи! Помни, у нас с тобой четкие договоренности. Ты делаешь только то, о чем я тебя прошу, и ни на йоту больше! Ты слышишь?
Мария в смятении смотрела на хозяина.
– Но как же я смогу помочь вам, если вы меня запираете?
– Все, больше ни слова! – грозно прорычал старик и вышел из дома, с силой хлопнув дверью.
«Мне, наверное, никогда его не понять», – подумала девушка, испуганно глядя вслед своему благодетелю.
Весь день Марию не отпускало чувство беспокойства. Она понимала, что его источник в ночном событии. Но ведь хозяин все объяснил. И все равно, ее преследовало неприятное чувство, как будто она что-то упускает. То, что находится прямо у нее под носом.
Наконец Мария осознала причину тревоги. «Это не мог быть Кастильо! Ведь тогда в окне я видела двух человек!» Осознание этого снова заставило ее сжаться от страха. «Что же делать? Хозяин явно знает правду, но не хочет говорить ей. Почему? Кто еще скрывается на этом острове?» – билось в ее голове.
За обедом старик не проронил ни слова, и Мария тоже не решалась заговорить. Она поняла, что спрашивать его о чем-либо бесполезно, это лишь ухудшило бы их отношения.
Но по мере приближения вечера ее беспокойство нарастало. Неведение мучило ее. «Я должна разобраться в том, что происходит на острове, или мне не будет покоя, – заключила девушка. – Но что делать? Следить за стариком? Может быть».
Мария пожаловалась Кастильо на сильную головную боль и сказала, что вздремнет пару часов, а сама осторожно стала наблюдать за ним. Вначале все было как обычно, и хозяин острова занимался рутинной работой у канала. Но потом он бросил деревянные колья и, озираясь на ее дом, быстро направился вглубь острова. Из-за занавесок окна спальни Мария ясно видела, как он ловко раздвинул густую стену из ветвей деревьев и, в последний раз оглянувшись на дом прислуги, скользнул внутрь какого-то лаза.
Не рассуждая, Мария выбежала из дома и последовала за ним. Она не думала ни о ядовитых змеях, ни о пауках, о которых предостерегал ее Кастильо. Она следовала инстинкту, который был сильнее мнимых угроз. Ей нужно было понять, что творится на этом клочке суши, который, хоть и на время, стал ее домом.
Следуя за Кастильо на расстоянии, девушка, насколько ей позволял живот, наклонялась к земле, и молодая поросль деревьев чуть ли не полностью закрывала ее. Мария с удивлением обнаружила, что старик ведет ее по проторенной дорожке, скрытой от посторонних глаз за полосой непроходимых, как ей казалось раньше, зарослей.
Наконец впереди показалась открытая поляна на берегу канала. По всей видимости, они прошли остров насквозь, и вышли к его противоположной части. На поляне стоял дом, точь-в-точь повторявший жилище Кастильо. Мария увидела, как старик шмыгнул за дверь.
«Что за тайны? – не укладывалось в голове девушки. – Зачем хозяин скрывает от меня этот дом?»
Но в глубине души Мария уже знала ответ на свой вопрос. Только в единственном случае хозяину острова понадобилось бы громоздить одну ложь на другую. В этом доме хранится что-то страшное, то, что никому не дозволено видеть.
Холодея от страха, Мария пригнулась еще ниже и короткими перебежками между редкими эвкалиптами пробралась к постройке. К счастью, уже начало смеркаться, и Кастильо зажег в доме свет. Девушка без труда нашла подходящее отверстие в задернутых занавесках, чтобы незаметно наблюдать за тем, что происходит внутри жилища.
То, что она там увидела, едва не лишило ее чувств.
Вся комната была уставлена большими и маленькими сосудами с какой-то желтоватой жидкостью, внутри которых … находились человеческие плоды на разных стадиях развития. Некоторые были полностью сформированы и ничем не отличались от виденных Марией младенцев. Склянок со страшным содержимым было настолько много, что у девушки зарябило в глазах. Человеческие плоды были везде: стояли в ряд на длинном деревянном столе, на подвесных полках, беспорядочно располагались на полу. Комната была похожа на анатомическую лабораторию, в которой лишенные рассудка доктора проводили свои чудовищные опыты.
Мария стояла под окном, зажав рот ладонью, чтобы не кричать от ужаса. Через мгновение она осознала, что впервые в жизни оцепенела. Она пыталась оторвать руку ото рта, но не могла пошевелить ни одним пальцем. Девушка соображала, что делать дальше. Но голос старика, прозвучавший из другой комнаты, вывел ее из оцепенения.
– Лукас, Лоренцо, вставайте, негодные мальчишки!
Затем послышалась какая-то возня. Мария, не раздумывая, пробралась к следующему окну. Ею владела последняя надежда удостовериться в каком-нибудь невинном объяснении происходящему на острове!
Однако, ее надеждам не суждено было сбыться. В спальне она увидела еще более жестокое зрелище для своего рассудка.
На кровати сидели два уродливых карлика. Невозможно было хоть примерно определить их возраст. Они недовольно подергивали огромными головами, морща от света и без того уродливые лица. Затем какое-то время пытались своими неразвитыми крохотными руками натянуть на себя подобие платьев.
Кастильо с нетерпением следил за их неоднократными попытками вдеть руки в несоизмеримо большие рукава. Затем, не выдержав, резкими движениями помог им одеться.
Карлики сердито уставились на хозяина острова.
– Я же предупреждал вас, чтобы вы не совали свой нос в дом девчонки! – злобно кричал Кастильо, – вам что, не хватает игр со своими куклами? Или вы забыли, к чему в предыдущий раз привело ваше нетерпение?
Уродцев, казалось, позабавило воспоминание хозяина. Один из карликов стал скалиться и вперемешку со слюной выплевывать нечленораздельные звуки. А другой залился отвратительным смехом, переходящим в отрывистое хихикание.
Мария отчетливо почувствовала, как волосы шевелятся у нее на голове. Она узнала этот смех. Это было то же мерзкое хихикание, которое она слышала ночью за окном своей спальни. Только сейчас они поменялись местами, и теперь она наблюдает за этими жуткими созданиями.
