Наталья Явленская
Двойник из зеркала
Даю Вам полное право по своему усмотрению редактировать мою рукопись, руководствуясь соображениями более понятного изложения для читателя.
Я доверяю Вам самые страшные и невероятные события своей жизни в надежде, что они помогут другим не совершить моих ошибок.
С искренней признательностью к Вам, N.
Маргарет было не в новинку читать интригующее вступление к следующему за ним посредственному тексту. Поэтому прочитанное обращение не пробудило в ней профессионального интереса. Тем не менее, что-то в этих строках заставило ее отложить важную работу, выполнения которой Бердсли ожидал со вчерашнего вечера, и усевшись в ближайшее кресло, погрузиться в чтение.
«Не помню точно, когда это началось. Наверное, еще в юности. Было это следствием низкого кровяного давления, или особенностью моего душевного склада, но меня редко что-то радовало в моей, надо признать, безбедной жизни. Семья моя была весьма состоятельной, поэтому финансовые трудности были мне чужды. Имея от природы привлекательную внешность, я не испытывала недостатка ни в поклонниках, ни в друзьях.
Однако, я все время терзалась некоей душевной меланхолией, которая сопровождалась многочасовым сидением у зеркала, доставшегося мне в наследство от прабабки. О родственнице я знала лишь то, что очень на нее похожа. И главное – с ней была связана какая-то зловещая история, о которой в доме предпочитали не говорить. Но это еще больше привязывало меня к единственной вещи загадочной женщины.
Я ощущала странную связь с этим предметом. Казалось, что лишь с ним я могу быть полностью откровенна и только оно понимало меня и было готово вместить все мои переживания.
Шло время, и я все больше отдавалась привычке уединяться в своей комнате, мысленно общаясь со старинным зеркалом. Вскоре родные не на шутку обеспокоились моим поведением и приложили все силы, чтобы выдать меня замуж.
В действительности, это на время отвлекло меня от грустных мыслей и разговоров с зеркалом. Муж мой – человек состоятельный, был невзрачной наружности, по складу характера – балагур и весельчак. В общем – моя противоположность.
Не знаю, была ли я в него влюблена, но с ним я забыла об унынии и тревожных мыслях. Муж открыл для меня новый мир и стал центром этой вселенной. Все время мы проводили в шумных компаниях, на балах и званых вечерах, и жили привычной для нашего круга праздной жизнью.
Но по истечении какого-то времени я заметила, что супруг отдалился от меня и почти не бывал дома. Он оправдывал это своей новой забавой – карточной игрой, и я снова большую часть дня была предоставлена самой себе. Вскоре до меня начали доходить слухи о его непристойном поведении с другими женщинами.
Я стала одержимой ревностью к мужу и ненавидела женщин, владевших его вниманием. Каждое появление в обществе приносило почти физическую боль. Скоро я была не в силах это скрыть, и мы все реже выходили вместе. А когда мужа не было дома, мое воображение рисовало самые отвратительные картины его времяпрепровождения. Моя жизнь превратилась в муку.
Близкие смотрели на меня с сожалением. Радостный мир был разрушен и это с новой силой погрузило меня в состояние крайней меланхолии. Я вернулась к своей привычке и часами смотрела на отражение в любимом зеркале, сокрушаясь и сожалея о своей судьбе.
Отчетливо помню, как однажды все изменилось. Я, по обыкновению, сидела перед зеркалом, не шевелясь и закрыв лицо руками, но внезапно краем глаза уловила движение своего отражения. Взглянув в зеркало, я с удивлением обнаружила вместо себя другого человека. Нет, скорее, это была точная моя копия, но с совершенно иным выражением лица и взглядом, холодящим кровь.
Не отрываясь от отражения, я изменила позу, но копия в зеркале осталась неподвижной, а на ее лице появилась торжествующая улыбка.
Я отпрянула от зеркала, испугавшись, что схожу с ума. Все более холодея от страха, я взирала на женщину в зеркале. Но чем больше я ужасалась, тем восторженнее становился ЕЕ лик.
– Нет, этого не может быть! Неужели я сошла с ума? – бормотала я вслух, мучительно вглядываясь в зеркало. Внезапно я почувствовала, как мое тело потяжелело, словно наливаясь свинцом, растянулось, а потом как будто растворилось.
Я захотела сию же минуту избавиться от колдовского зеркала. Разбить, навсегда закрыть эту комнату, покинуть дом! Все, что угодно, лишь бы никогда больше не видеть это пугающее зрелище!
Но я осталась на месте.
Вместо меня из-за стола поднялась женщина из зеркала. Потягиваясь от удовольствия, ОНА медленно обошла комнату, заглянула в гардероб и вернулась к туалетному столику. Я услышала похожий на свой, но более низкий голос двойника. Пристально глядя мне в глаза, ОНА надменно произнесла:
– Своим недовольством и стенаниями ты пробудила дремлющие в этом зеркале силы. Теперь твоя жизнь тебе не принадлежит. Да и на что она тебе? Твое место займу я, и ты увидишь настоящую жизнь!
– Это сон! Я не верю ТЕБЕ! – что есть силы вскричала было я, но мои губы не двигались и крик увяз где-то внутри меня.
Несмотря на все усилия, я не могла пошевелиться. Помимо своей воли, я беспомощно наблюдала за НЕЙ, не чувствуя своего тела и не ведая, что со мной происходит.
