Наталья Курдыбаха
Затмение
Дойдя до конца огорода, Вера уже твёрдо знала, что отныне она у бабушки ходит только босиком!
Никакого забора здесь не было, не считая нескольких низких колышков с единственной натянутой проволокой. А тропинка просто упиралась в разъезженную грунтовую дорогу. С одной стороны – грядки с молодыми зелёными росточками, с другой – жёлтое море высоких сухих колосьев, а между ними – широкая коричневая лента – длиннющая лента дороги, от горизонта до горизонта.
Небольшая зелёная роща, как одинокий остров, маячила поодаль от дороги, среди бесконечных желтых волн.
Вере совсем не хотелось «плыть» к этой роще напрямую через поля и она пошла по дороге в её сторону, в надежде отыскать подходящую тропинку или перекрёстную дорогу.
Вокруг было тихо. Лишь ветер шелестел травой и колосьями. Ни людей на огородах, ни машин на дороге, ни путников, ни всадников, ни велосипедистов – лишь одинокий трактор полз вдоль горизонта, не нарушая царящего безмолвия. Но Вера отнюдь не чувствовала себя одинокой, ей было хорошо: тепло, радостно и даже как-то уютно.
Вера не спеша приближалась к роще, время от времени поглядывая под ноги. Но и тут она ничего «такого» на дороге не нашла: на солнце блестели лишь разноцветные жучки, снующие туда-сюда по своим делам, и извивались длинные червяки. Жуков она аккуратно обходила или переступала, а особо незадачливых червяков относила палочкой под ближайший прохладный кустик или травинку.
До рощи уже было рукой подать, а ни тропинки, ни дороги в её сторону всё не было видно. Вера подошла поближе к кромке поля и провела рукой по колоскам – они были отнюдь не мягкие и пушистые, а жёсткие и колючие, да ещё чуть ли не до самых плеч ей доходили! Какой уж там напролом лезть, в сарафане и босиком?
«Заблужусь ещё…» – грустно подумала Вера, громко вздохнула и обернулась бросить прощальный взгляд на рощу.
На дороге стоял олень и смотрел на неё. Большой такой, рогатый.
«Олень? В степи?» – недоумевала Вера и удивленно хлопала глазами.
Пока Вера думала, бежать к нему или от него, олень одним прыжком оказался в жёлтых колосьях, и его рогатая голова поплыла в сторону рощи.
Вера побежала к тому месту, где стоял олень. Следы есть. Значит, не показалось. А ещё там была тропинка! Узкая, но довольно натоптанная.
Недолго думая, Вера побежала за оленем к роще.
Колосья расступились, Вера выбежала на небольшую зеленую полянку. За ней, прямо между деревьями, журчал ручей. Оленя нигде не было видно.
Вера бросила рюкзачок у ручья и плюхнулась рядом на траву, а потом и вовсе улеглась на спину и стала разглядывать небо через кроны деревьев.
Трава приятно холодила плечи и руки, ноги грелись на солнышке, ветер щекотал лоб выбившейся из косы прядкой волос, а в небе парила большая птица.
«Наверное, сокол», – подумала Вера, хоть соколов она только на картинках видела, но знала, что они меньше орлов.
В животе заурчало, и Вера поняла, что проголодалась. Она потянулась к рюкзачку и достала зеленое яблоко с красным бочком.
Удобно устроившись на боку, Вера громко захрустела яблоком на всю опушку…
Что делать с огрызком она не знала и решила его просто выкинуть в поле (пусть прячется под колосьями), но недокинула, и он остался лежать посреди полянки. Вставать и убирать его так не хотелось, и Вера решила оставить это на потом, когда домой пойдет.
Вдруг со стороны поля на полянку выскочила маленькая бурая мышка с черной полоской на спинке.
Вера замерла, а мышка, осторожно принюхиваясь и оглядываясь, всё ближе и ближе подбиралась к огрызку яблока.
У самого яблока мышка как-то озадаченно остановилась: она принюхивалась и делала шаг назад, потом опять шаг вперёд и принюхивалась. И так раз за разом…
А дальше всё произошло так стремительно, что Вера не сразу поняла, что это было. Темная тень заскользила по поляне, быстро приближаясь к мышке сзади. Вера посмотрела на небо и увидела сокола, будто бы складывающего крылья для пике. Не отрывая взгляда от сокола, Вера быстро нащупала лямку рюкзака и, резко садясь, запустила им в мышку.
Не успел рюкзак ещё приземлиться, как мышка уже спасалась бегством к ближайшей высокой траве у границы с полем, а сокол, царапнув когтями по траве рядом с огрызком, поднимался обратно в небо.
Вера встала, подобрала огрызок и, подойдя вплотную к границе с полем, забросила его подальше в колосья.
«Глупо так получилась, – подумала она. – Из-за какого-то огрызка чуть такую милую мышку не съели! – и решила больше никогда огрызки посреди полян не разбрасывать: – Мало того, что некрасиво, так и для зверят опасно».
Вера подошла к ручью, помыла руки от липкого яблочного сока и вытерла их об сарафан. Теперь надо было собрать разбросанные по полянке вещи, которые выпали из расстёгнутого рюкзачка.
Обратно в рюкзачок отправилось маленькое закрывающееся зеркальце (фух, не разбилось!), солнцезащитные очки в футляре и пластиковая бутылочка с водой.
Вера уселась обратно под дерево и только сейчас заметила, что вокруг всё как-то изменилось. Что-то стало не так, но она долго не могла понять, что именно.
«А-а-а, ветер немного усилился! И тени как-то странно движутся…»
Вера недоуменно оглядывалась по сторонам. Она стала замечать, как у деревьев удлиняются тени, как тени от колосьев и высокой травы стелятся по полянке под какими-то странными углами, а некоторые из них становятся резкими и чёткими. Да и сам мир вокруг становился как бы серее или… коричневее, что ли? Будто бы она вышла на улицу в солнцезащитных очках, но ведь свои очки она только что положила в рюкзачок.
Высоко в небе на ослепительно яркий белый диск солнца медленно наползало большое чёрное пятно, но Вера этого не видела и продолжала удивлённо разглядывать мир вокруг.
Ветер всё усиливался и усиливался… Он накатывал, будто волнами, и волны эти становились всё выше и сильнее. С очередным порывом у Веры вырвало рюкзачок из рук, а она сама еле удержалась на ногах. Деревья громко затрещали, но устояли, а колосья нагнулись чуть ли не до самой земли.
На мгновение ветер стих. Вера с перепугу упала на колени и вся сжалась в ожидании следующего порыва.
Новый порыв. Вере показалось, что её вот-вот оторвёт от земли и унесёт в небо, и ей вспомнился фильм, где героиня, спасаясь от смерча, привязала себя веревкой к какому-то столбу и выжила!
