Наталья Курдыбаха
Космическая станция «Подорожник»
Глава 3
Сегодня Вера гуляла в парке одна. Ну, как одна? Как можно быть одной в парке в это солнечное субботнее утро, когда вокруг тебя столько всего происходит: люди гуляют, играют, бегают, птицы поют, порхают, прыгают, белки грызут, замирают, прячутся, собаки лают, тянут, обнюхивают, деревья качаются, шелестят, цветут, пчёлы жужжат, блестят, ползают… А самое главное – у Веры в рюкзачке болтается её тайна. А ведь с тайной вас уже двое, не правда ли?
Вера неспешно прогуливалась по каменным аллеям и травяным тропинкам, останавливалась у клумб и разглядывала цветы, подходила к деревьям и рассматривала кору, приседала у бордюров и искала муравьёв, жучков, гусениц… Со стороны могло бы показаться, что она что-то потеряла и ищет, или просто играет в сыщика, или пытается найти красивый вид для эскиза, ведь Вера то и дело доставала блокнот и в него что-то записывала.
Нагулявшись и изрядно проголодавшись, Вера устроилась на скамейке напротив центрального фонтана и достала из рюкзачка невероятно свежий и ароматный бублик с маком. Этот запах ей не давал покоя каждый раз, когда она открывала рюкзачок, чтобы достать блокнот, но она всё откладывала это удовольствие на потом.
Наконец, это «потом» настало! Вера сидела на скамейке и грызла бублик, а в небе над фонтаном летал синий воздушный змей. Большой, красивый, с белыми точками на спинке и длинными разноцветными лентами по бокам.
Вера лениво переводила взгляд с фонтана на змея и обратно. Змей то замирал в воздухе, то кружился, то уходил в пике, чуть ли не падая в фонтан. Кто-то сравнил бы его с птицей, но сегодня Вере он показался похожим на космический корабль из папиной игры.
«О! Надо проведать нашу космическую станцию!» – подумала Вера, спрыгнула со скамейки направилась к той тропинке, где они с папой обсуждали кустик подорожника в прошлый раз.
Вера присела на корточки у знакомого кустика.
«А стартовых площадок стало больше! Вот было бы интересно увидеть, что видел тогда папа…»
Но тут Вера подумала, что теперь и она и сама справится с образом космической станции и полезла в рюкзачок за блокнотом и ручкой – показать папе, что она нафантазировала.
Не успела Вера полностью расстегнуть змейку на рюкзачке, как из-за её спины кто-то громко прокричал:
– С дороги!!!
Вера оглянулась и увидела мчащегося на неё мальчика на велосипеде.
Не успела Вера додумать (не то чтобы сказать!) свою мысль о такой наглости, как поняла, что мальчик ни сворачивать, ни останавливаться не собирается…
Только Вера успела вскочить на ноги и отскочить с тропинки в высокую траву, как велосипед поравнялся с ней. Она уж было подумала, что всё обошлось, но что-то зацепилось за свободно болтающуюся лямку её рюкзака и дернуло её за собой. Веру развернуло, рюкзак улетел в траву, за ним упала и Вера, и велосипед, и мальчик.
Не успела Вера опомниться от падения, как внутри неё всё похолодело: «Ручка!»
Вера вскочила на ноги и заозиралась вокруг в поисках рюкзака. Рюкзак оказался в нескольких шагах от неё. Но он был расстёгнут!
Вера подбежала к рюкзаку: блокнот лежал рядом на траве, а ручки нет!
«Нет! Нет! И здесь нет!» – Вера осматривала траву вокруг рюкзака, но ручки нигде не было видно. Краем глаза она заметила, что мальчик тоже встал на ноги и уже поднимает свой велосипед.
«Не уйдешь!» – непонятное новое чувство захлестнуло Веру, отгоняя и страх, и обиду, и отчаяние, и Вера бросилась с кулаками на мальчика.
Никогда в жизни Вера ни с кем не дралась и понятия не имела, как это делать правильно – она просто стучала кулачками по мальчику куда придётся и кричала, что это он во всём виноват.
К удивлению, мальчик не отбивался в ответ, а всё пытался поймать Верины руки, а когда ему это наконец удалось, прокричал ей прямо в лицо, держа её за обе руки:
– Ну извини! Извини! Я не хотел в тебя врезаться!
Вера всё не могла вырваться из захвата, и непонятное чувство начинало бесследно исчезать, сменяясь ощущением полного бессилия.
– Всё пропало, – разрыдалась Вера, уже не пытаясь освободиться. – всё пропало…
– Успокойся! Что пропало?
Вера не отвечала, а только всхлипывала.
– Да объясни же ты! – не успокаивался мальчик. – Где болит? Я сбегаю за помощью!
– Нигде не болит, – глухо ответила Вера, пытаясь вырвать руку и вытереть слёзы с лица.
Мальчик её отпустил.
– Ручка пропала.
– Так давай искать! Чего с кулаками-то сразу бросаться?!
– Я думала, ты сбежать хотел.
– Я хотел велосипед с дороги убрать, чтобы никто в него не врезался… Как ручка выглядит?
– Деревянная, с резьбой и выжженным узором.
– Ого-о-о. Особенная?
– Угу.
Мальчик откатил велосипед к ближайшему дереву и принялся с Верой осматривать траву и кусты.
– Тебя как зовут, – спросил он.
– Вера. А тебя?
– Ник.
– Ты чего, тормозить не умеешь? Чуть не переехал…
– Да всё я умею. Тормозил я! Но в тормозе что-то дзынькнуло, и он не сработал. Всё, что я успел – это крикнуть тебе.
– Ага, ещё бы «брысь!» сказал!
– Я такого не говорил! А что мне надо было кричать? «По-бе-ре-ги-и-ись»? Я бы тебя переехал раньше, чем успел договорить…
– Ладно, проехали…
Дальше Вера с Ником искали молча, и с каждой минутой им обоим становилось всё грустнее и грустнее. Каждому от своих мыслей.
– Эй, ребятки! Не это ли ищите?
Вера обернулась на голос: на тропинке стояла незнакомая бабушка в косынке и длинном пальто. Одной рукой она опиралась на трость, а в другой держала резную ручку.
– Это! – с радостным криком бросилась Вера к бабушке. – Спасибо вам большое!
– Да не за что, – улыбнулась бабушка и отдала ручку Вере.
– Спасибо вам! – крикнул Ник, возвращаясь к тропинке.
Бабушка попрощалась и ушла, а Вера так и осталась стоять посреди тропинки, осматривая со всех сторон папину ручку.
«Вроде бы целая. Трещин нет. Здесь немного запачкалась, но я ототру…»
Вера шумно вздохнула с облегчением. Подошёл Ник:
– Можно посмотреть?
Вера сжала ручку покрепче.
– Да не убегу я с ней!
Вера протянула ручку в зажатом кулачке:
– В руки не дам. Смотри в моих руках.
Ник наклонился, разглядывая ручку:
– Обычная, мы на трудах такие делали. Я-то думал…
– Ничего она не обычная! – разозлилась Вера.
– Да ладно! Я тебе хоть пять таких сделать могу!
– А вот и нет! Спорим?
– На что?
– М-м-м… На бублик!
– По рукам! И чего в ней необычного?
– Вот смотри! – Вера достала из рюкзачка блокнот, быстро что-то написала и протянула его Нику. – Читай последнее предложение. Води по нему пальцем и читай.
– Я что, маленький? Я давно умею нормально читать.
– Ты води и не спорь!
– Ладно, – только и успел сказать Ник, как замер, дотронувшись до блокнота.
– Что видишь? – усмехнулась Вера.
– Пчёл в скафандрах… – ошарашенно ответил Ник.
– С тебя бублик! – торжествовала Вера.
Глава 4
Вера сидела на скамейке и болтала ногами. Дождь барабанил по крыше беседки, стекал по колоннам, отскакивал от перил и робко присаживался на край скамейки, капля за каплей, капля за каплей…
– А тебе далеко до дома? – спросила Вера, поёживаясь от сырости и холода.
Ник всё пытался примостить велосипед к одной из колонн, чтобы он не уезжал. Велосипед всё не слушался: то седло соскальзывало с колонны, то педаль, то колесо разворачивалось, а за ним начинало съезжать и всё остальное.
– Минут двадцать где-то, – вздохнул Ник и уложил велосипед седлом на край скамейки.
– Мда… А автобусом?
– Тоже минут двадцать.
Разговор как-то не клеился, а дождь всё не прекращался. Вера жалела о том, что забыла свою ручку дома – сейчас было бы во что поиграть. Ник жалел, что приехал сегодня на велосипеде – лучше бы дождевик взял или зонтик. А вместе они думали: «Но кто ж знал?»
С тех пор, как Вера познакомилась с Ником, они каждые выходные договаривались погулять в парке. Ник часто приезжал на велосипеде, а у Веры велосипеда не было, но это не мешало им весело проводить время. Иногда Ник учил Веру ездить на велосипеде, иногда они просто гуляли и болтали обо всём на свете, но чаще всего они часами просиживали на скамейке, по очереди сочиняя и записывая разные истории резной ручкой в Верином блокноте.
А истории, я вам скажу, порою были довольно странные. Да и со стороны выглядело это тоже довольно странно. Вот представьте себе: сидят на скамейке двое ребят, что-то азартно пишут в блокноте, передают блокнот друг другу, читают, переглядываются и начинают то кататься со смеху, то понарошку и весело драться.
Некоторые сердобольные бабушки даже крестились, проходя мимо. Да и их любимая скамейка, стоявшая на самой проходной центральной аллее парка, каким-то волшебным образом всегда оставалась пуста, будто только их и дожидалась.
А, ну да! Давайте я вам поведаю одну из их последних историй – писали они её вместе, построчно, а когда закончили и прочитали…
Вера обнаружила себя стоявшей на перилах скамейки. Жар от асфальта, на котором лежал снег, обжигал спину. Вера спрыгнула с перил и сделала несколько шагов по воздуху в сторону фонтана, который лежал на боку и подпирал струями соседнее дерево. Но стоило Вере приблизиться к фонтану, тот высвободил одну струю и уперся ею Вере прямо в живот, не подпуская ближе – от его радужной струи Вере стало невероятно морозно.
Вдруг с громким скрипом по мостовой проскакал диван, остановился, почесал задней ножкой за третьей подушкой, сделал тройное сальто с разворотом и запрыгнул в фонтан. У фонтана выросли крылья и он улетел.
Падающее дерево подхватила пожарная машина, возникшая из-под земли, покрутила его на спине и запустила с лестницы, как арбалетный болт – на Луну.
Луна увернулась, а Венера не успела. Дерево приземлилось зелёной кроной прямо в кратер гневно бушующего и негодующего вулкана и начало расти со скоростью света. Вскоре его шершавые коричневые корни в розовое сердечко опоясали почти всю планету и вывернули её наизнанку. А та-а-ам… Оказалась Верина комната с маленькими деревцем-бонсаем на подоконнике.
Вера покачивалась на ветке бонсая и взмахивала по очереди одной из трёх пар крыльев, наблюдая, как за окном в небе плещутся киты…
– Слушай, – сказала Вера, спрыгивая со скамейки. – Может, пойдем посидим у меня дома? А то я совсем замёрзла.
– А велосипед?
– В коридоре оставишь, он у нас длинный.
– В квартире?
– Ага.
– Ну, пошли.
Вера подошла к краю беседки и выставила руку – рукав дождевика стал медленно покрываться капельками, настолько мелкими, что и дождём их назвать можно было с трудом.
– Похоже, дождь нас выпускает! – улыбнулась Вера и спрыгнула на мокрую траву. Она даже не стала надевать капюшон, чтобы тоже намокнуть из солидарности с Ником, у которого и дождевика-то не было.
Ник поднял велосипед, спрыгнул следом за Верой и покатил его рядом с собой. Был бы сам – поехал, а так… Впервые прийти в гости перепачканным с ног до головы совсем не хотелось.
Стоило им пройти пару десятков метров, как дождь окончательно превратился в густой туман.
Таким загадочным Вера свой исхоженный вдоль и поперёк парк не видела никогда. Фонари вдоль аллеи превратились в переливающиеся сгустки шаровых молний, замерших высоко в небе. То тут, то там мелькали и исчезали серые, чёрные, зелёные… Тени. А мир будто замер и затаил дыхание. И лишь нарастающий гул приближающейся дороги у выхода из парка намекал на то, что они всё ещё в городе, а не посреди леса, в таинственной глуши.
А стоило Вере с Ником зайти в парадную её дома и подняться два пролёта по лестнице, как дождь забарабанил по подоконнику окна подъезда с новыми силами, будто действительно заметил, что они добрались до нового укрытия.
Верь – не верь, а вот бывает же так: стоит на что-то решиться и сразу начать действовать, как и сама природа тебе в этом помогает.
– Мама, у нас гости! – крикнула с порога Вера, открывая входную дверь пошире, и обернулась к Нику: – Закатывай вон туда, за вешалку.
Мама удивлённо выглянула из комнаты, а следом расплылась в хитрой улыбке.
– Это… – начала было Вера, но Ник её перебил:
– Здравствуйте. Меня зовут Никита.
– Здравствуй. Екатерина Макаровна, можно просто тётя Катя.
– Приятно познакомиться.
– Взаимно!
Вера сняла дождевик, повесила его на слегка выдвинутый ящик комода у входной двери и начала разуваться.
– Не забудь гостю чаю предложить, – подмигнула мама Вере и скрылась за дверью комнаты, а через несколько секунд вынырнула обратно. – И брось тряпку под велосипед.
– Да знаю я, знаю, – крикнула Вера вслед закрывающейся двери и обернулась к Нику. – Идём, подождёшь меня на кухне.
– Слушь, а что это? – Ник стоял у стеллажа в Вериной комнате и разглядывал странные проволочные конструкции.
– Это мы с папой мастерили. Это – робот.
– Его что, трактором переехало? – захихикал Ник.
– Это робот-пришелец с планеты воинствующих амёб в скафандре третьего поколения, антигравом и модулем трансформации! – четко выделяя каждое слово, ответила Вера с серьёзным лицом и… высунула язык.
– Это ты только что придумала? – Ник смеялся уже во всю.
– Это папа придумал, когда на моего робота приземлилась кастрюля с компотом… – вздохнула Вера.
– Так точно! Робот! – отчеканил Ник, отдавая честь, и перевёл тему. – Что делать-то будем?
– Я об этом как-то не подумала… М–м-м… Могу ручку принести – что-то посочиняем?
– Лень как-то… Может у тебя настолка какая-то есть?
– Я сама не играю… Но сейчас, у мамы спрошу.
Вера выбежала из комнаты, а Ник сел на стул у её письменного стола и невольно стал разглядывать коллекцию всевозможных открыток, карточек, листиков и фотографий под стеклом. Больше всего его удивила одна фотография, на которой был мальчишка с короткой стрижкой, немного похожий на Веру. Брат, что ли?
Вера вернулась с сине-белой картонной коробочкой в руках:
– Мама мне выдала какую-то морскую игру. Пойдет?
– Пойдет. А инструкция есть?
– Сейчас гляну…
Шла третья неделя (игровая, конечно!), как Вера с Ником ловили рыбу днём и ночью, возили её в город, строили магазины и маяки, попадали в шторма… А дождь всё не прекращался.
На улице начинало темнеть, а мама пригласила на ужин «через 5 минут».
– Я, наверно, поеду уже, – спохватился Ник. – А то скоро совсем стемнеет.
– Промокнешь ведь! – забеспокоилась Вера.
– Первый раз, что ли? – пожал плечами Ник.
– Я сейчас! – Вера выбежала из комнаты и вернулась через минуту. – Мама разрешила оставить велосипед пока у нас, а ты можешь на автобусе домой. Я тебе зонтик дам.
– Да как-то…
– Да всё нормально! – перебила его Вера. – Я присмотрю, чтобы с ним ничего не случилось.
– Да я не про это… – у Ника в голове всё спорили две мысли: одна боялась оставлять велосипед малознакомым людям, а вторая считала это же неприличным и неудобным. Но как их обе сказать вслух, да еще так, чтобы никого не обидеть, Ник не знал.
Вера видела, что Ник всё молчит в нерешительности, и всё думала, как его уговорить.
«Ведь логичнее же поехать сегодня на автобусе, – думала Вера, – и пережить один день без велосипеда, чем ехать куда-то в сумерках под дождём, а потом ещё неделю болеть простудой. О!»
Вера подошла к столу, вырвала листок из блокнота, что-то написала обычной ручкой и протянула Нику:
– Это наш адрес, телефон и наши имена и фамилии. Могу ещё и… расписку написать!
– Тоже скажешь, расписку, – улыбнулся Ник. – Не надо. Я тебе верю. Завтра после обеда заберу, если дождя не будет. Спасибо!
– Тогда пошли ужинать!
– А позвонить от вас домой можно?
– Ага, телефон в коридоре.
