Натали Натали
Апельсин
– Мне пора, – сказала Алиса.
Александр кивнул. Конечно, пора. Сейчас он попросит у неё номер телефона и, возможно, когда-нибудь позвонит. Но, скорее всего, нет. Ничего не умеющие в постели нимфетки его никогда не интересовали. Освежил в памяти – понял, что с последнего раза ничего не изменилось, – достаточно.
– Ты не похож на чудовище, – сказала Алиса. На его лице отразилось недоумение, и она пояснила: – Ты сказал, что я Красавица. А у неё было Чудовище, помнишь мультик? Так вот, ты на него не похож. – Оглядела его с головы до ног и добавила со знанием дела: – Ты красивый. – Безапелляционно так. Ему не раз подобное говорили женщины, но когда сороковник не за горами, слышать такое от юной девицы было невыразимо приятно.
– Ты уверена? Уверена, что я не чудовище? Иди-ка сюда, красавица, я покажу тебе… – Затушив окурок, Александр протянул руку. В этом не было никакой надобности, но он всё же слегка втянул живот и напряг грудные мышцы. Лишним не будет.
Алиса так и не дала ему свой номер. И отказалась, чтобы он её проводил, до дома подвёз. Сказала, что придёт в следующую субботу на обед. Интересничает? Плевать в который раз. Так даже лучше – не нужно звонить, проявлять энтузиазм, который не испытываешь, задавать дурацкие вопросы и слушать ненужные ответы. Встретились, перепихнулись, разбежались. Идиллия.
Глава 1.7. Как любить мужчин
Неделя выдалась тяжёлой – Александр мотался в Москву, в Екатеринбург, в Ростов. Дела требовали личного присутствия.
Свой бизнес Александр создавал с нуля. Десять лет назад при регистрации в фирме значились всего два человека: главный бухгалтер и он – генеральный директор, маркетолог, логист, снабженец, юрист, грузчик и продавец в одном лице. Александр сам получал все разрешительные документы, искал подходящее помещение, сам стоял за прилавком, принимал товар, сам расставлял его на полках, крепил ценники, которые сам печатал на компьютере. Сейчас у него в подчинении было почти сто пятьдесят человек и филиалы в пяти городах России. Сеть магазинов Drink Time, торгующих элитным алкоголем и продукцией среднего сегмента, была его гордостью, слабостью, семьёй, женой, любовницей. Самой жизнью.
Жадный до драйва, Александр с азартом принимал вызовы, которые бросала ему жизнь. Может быть, поэтому, когда из-за санкций в восьмом году импорт европейских вин в страну практически затух, его молодая компания не только не обанкротилась, но и окрепла – расширила географию поставок и приросла новыми клиентами. Он не высыпался, перекусывал на ходу, разговаривая по телефону с очередным контрагентом, колесил по краснодарским, ставропольским и ростовским винодельням, дегустируя их продукцию, летал заключать договоры в Дагестан и Армению. «Ты похож на драного кота, – говорила ему Жанна, сердобольная супруга Димки. – Тебе нужно отдохнуть, иначе ты себя загонишь». Но он лишь счастливо скалился в ответ, в эйфории от того, как много ещё предстоит сделать, в полной уверенности, что в итоге будет в выигрыше. И когда на отечественный рынок начали возвращаться французские, испанские и итальянские вина, среди его покупателей уже появились почитатели продукции российских виноделов – к тому времени они успели распробовать Фанагорию и Тамань, оценить цимлянские вина и Абрау-Дюрсо, поверить в них. И был ещё Крым. Известно, что палка всегда о двух концах – и если присоединение полуострова лишило россиян американских и на какое-то время вин Старого Света, то взамен на полках появились массандровские и инкермановские, «Новый Свет» и «Коктебель». Александр мечтал пополнить свои закрома грузинскими и американскими винами, но пока это оставалось неразрешимой проблемой.
Уже имея в штате юристов, профессиональных маркетологов и снабженцев, он старался находить время и вникать во все мелочи самостоятельно – читал договоры с поставщиками, ездил смотреть помещения под новые магазины и склады, вместе с HR-менеджером проводил собеседования, правил рекламные макеты и оценивал удобство работы сайта. Вечером, вымотанный, уставший, как последний раб на галерах, Александр чувствовал удовлетворение и почти эйфорию – похлеще, чем после хорошего секса. Он родился без золотой погремушки в руке и создал своё детище без особой посторонней помощи и блата. И имел все основания гордиться собой.
В планах у него было открыть до конца августа четвёртый магазин в Ростове и третий в Екатеринбурге. И сначала он полетел в Ростов разруливать непонятно с чего возникшие проблемы с арендодателем, а заодно отчитал юристку – за то, что пропустила срок подписания дополнительного соглашения. В Екатеринбурге осмотрел полностью отремонтированное помещение под магазин. Одобрил выкладку товара. Чучело медведя с подносом в передних лапах для визиток и рекламных буклетов сказал сдвинуть в сторону, чтобы не мешало проходу. Напомнил, что через неделю придёт витрина под бокалы и декантеры – помимо хорошего алкоголя он приучал провинциалов к грамотному его потреблению и начал продажу сопутствующей посуды. И на следующий день вылетел в Москву. Ему приходилось поторапливаться – на носу маячил четверг.
Как бы Александр ни уставал, как бы ни был занят, у него были святые, неприкосновенные традиции. И одна из них – это четверг. Кто-то под новый год ходит компанией в баню, они же с Игорем, Костяном и Димкой каждый четверг играли в боулинг. Традиция встречаться длилась много лет, с самого окончания института. Друзья тогда пообещали друг другу, что никакая работа, никакие женщины, никакие проблемы не помешают им видеться и общаться. Сначала по субботам они зависали в ночных клубах, одно время – года два, наверное – регулярно ходили в сауну. Почти как в старом известном фильме, но только с девочками. А потом Костя и Димка женились.
Легко говорить, что бабы побоку, когда ты молодой и холостой. Но как только в твоей жизни появляется «та самая», которая, на первый взгляд, неземная нимфа, а на поверку гнусный захватчик, всё меняется. И Александру с Игорем пришлось срочно подписывать с новоявленными жёнушками пакт о ненападении и корректировать свой мужской договор, перенеся день встреч на четверг. Субботы теперь отводились для семейного отдыха.
Против Жанны, супруги Димки, Александр ничего не имел. Тихая, молчаливая, всегда приветливая, она никогда не лезла к нему с расспросами о личной жизни и не пыталась свести с незамужними подружками. Он любил иногда бывать у Димки. А вот Лену, жену Костика, переносил с трудом – мало того, что та болтала без умолку, так ещё и когда они всей компанией выезжали на природу, постоянно брала с собой то какую-нибудь соседку: «Такая милая девушка – грамотная, начитанная!», то дальнюю родственницу: «Она такая хозяйственная, и готовит великолепно!» Что Костя нашёл в Ленке, Александр не понимал до сих пор. Но обе супруги корешей без скандалов отпускали своих мужей на четверговые посиделки, и Александр с Игорем были им за это безмерно благодарны.
В этот четверг они пришли первыми, почти одновременно. Обнялись, стукнулись лбами:
– Привет, братка.
– Матушка тут звонила, снова жаловалась на тебя, что не звонишь, на сообщения её не отвечаешь, – сказал Игорь.
С тех пор, как они познакомили мать сначала со скайпом, а потом с ватсапом, Александр не переставал злиться на безмерное количество её совершенно дурацких сообщений – какие-то стишки, пересланные от подружек поздравления, картинки, молитвы. Это сыпалось на него безумной лавиной, и во всём этом хламе порой было не разглядеть обычное: «Привет. Как твои дела, сын?» Сам Александр изредка отписывался, что всё нормально, а звонил ещё реже.
– Что говорила?
– Сказала, что наконец-то сходила к стоматологу, мост надо ей менять.
– Сколько?
Ежемесячно он переводил матери пятьдесят тысяч, в их деревне этого хватало за глаза. А полгода назад установил автоплатёж, чтобы первого числа каждого месяца она получала денежки и ни в чём себе не отказывала. А то, бывало пару раз, забывал в запаре.
– Да хрен знает. Позвони, спроси. Может, ей и не деньги нужны вовсе, просто соскучилась по своему любимому сыну.
– Любимый сын у неё ты. Младших всегда больше любят.
– Я младше на четыре минуты, – хмыкнул Игорь.
– Сути это не меняет. Ладно, позвоню. – Всё равно не отстанет.
Играли они пара на пару – Александр с Игорем против Костяна с Димкой. В этот вечер братья Бестужевы были в ударе и выставили друзей на ящик пива.
***
На сегодняшний обед Александр приготовил для Алисы чёрные спагетти с морепродуктами и красной икрой.
– Надеюсь, у тебя нет аллергии? – запоздало поинтересовался он у неё. У Кости была жуткая аллергия на всяких кальмаров, мидий и креветок. Как-то Александр видел последствия, когда друг, не спрашивая, хапнул вкусненького салатика, который сделала Жанна. Повторения зрелища он бы не хотел.
– Нет. Обожаю морских гадов. – Алиса сидела за столом, подперев ладонями щёки, и наблюдала, как Александр выкладывает на тарелки спагетти, добавляет морской коктейль и трёт сверху сыр. – А это что?
– Брусничный морс. Спешиал фо ю, мадам. Хотя у меня есть просто потрясающее новозеландское совиньон блан двенадцатого года. Оно не совсем подходит к морским гадам, сюда бы чего-нибудь погрубее типа пино гриджио… Но сегодня мне почему-то захотелось нежности. – Александр смотрел, как Алиса ловко отделяет от мидий раковины и складывает их на маленькую тарелку для отходов.
– Я мадемуазель, – сказала она деловито и показала на стакан: – Один из моих любимых. Больше него я люблю только гранатовый сок. В идеале свежевыжатый и не разбавленный водой. Но из пачек я тоже пью. А насчёт совиньон… э-э-э… блан, спасибо, не надо.
– Я учту. Насчёт гранатового сока. Быть может, когда-нибудь отважусь приготовить тебе свежевыжатый. А вот что касается мадемуазель… хм-м… – Александр приподнял бровь и прищурился, поддразнивая Алису, – разве французы не отменили это обращение? Вроде даже специальный циркуляр выпустили. Ведь это проявление сексизма! Такое обращение оскорбляет женщину, так как выдаёт её семейное положение.
Алиса рассмеялась, выложив ракушки в виде цветка.
– А я не скрываю своего семейного положения. И не стыжусь его. И ещё мне нравится, как это слово звучит.
Помогая себе ложкой, она намотала спагетти на вилку, подцепила кусочек осьминога и отправила в рот. Александру очень хотелось, чтобы ей понравилось.
– М-м-м, – ещё не проглотив, Алиса показала большой палец и одобрительно закивала, – какая вкуснотища.
– Секрет в первосортном оливковом масле и правильном, настоящем пармиджано реджано, – сказал он тоном ведущего кулинарную программу. Хорошая еда для него всегда была неотделима от хорошего вина, и науку приготовления качественных, здоровых и, самое главное, вкусных блюд он постигал постепенно, но упорно – по мере развития своего бизнеса и собственного вкуса.
– Тебе надо открыть свой ресторан. Ты готовишь лучше, чем моя бабушка.
Скорее всего, это была высшая степень похвалы, поэтому Александр довольно улыбнулся.
После обеда он сам убрал грязную посуду в посудомойку, запретив Алисе вставать со стула. Ему не нравилось, когда на его кухне хозяйничали женщины. Единственное, что они могли там трогать, это кофемашина. Единственная женщина, которой разрешалось трогать что-то, помимо кофемашины, была домработница.
Потом они перебрались на кровать, и Александр целовал Алису – не торопясь, ласково и нежно, растягивая удовольствие.
– Хочешь, сходим куда-нибудь вечером? – спросил он в перерывах между поцелуями. – В ночной клуб, прокатимся по Неве?
– Может, когда-нибудь потом, – сказала Алиса, отвела его руку, отодвинулась и села. – А сейчас я хочу попросить тебя кое о чём.
Александр напрягся: «Кажись, началось…» Вполне ожидаемо, хотя очень уж быстро. Хищные женщины всегда портили ему настроение. «Интересно, на что ей надо? На шмотки, на операцию по увеличению груди? Куда уж больше-то?»
– Да, я слушаю.
– Научи меня…
– Чему?
– Целоваться и… вообще… любить мужчин. Правильно любить мужчин. – Алиса смутилась.
«Надо же, какая любознательная!» Хотя это могло быть интересно, её идея Александру нравилась. Опыта у него предостаточно, так что, скорее всего, он справится. Поэтому кивнул, соглашаясь. Алиса заулыбалась радостно и в ожидании подпёрла кулаками подбородок, положив их на колени согнутых ног.
– Ты что, хочешь вот прямо сейчас? Сию секунду?
– Ага.
Александр достал сигарету, закурил. Немного подумал, кивнул ещё раз.
– Хорошо. Урок первый. Ты уже большая девочка и, скорее всего, знаешь об этом, но я повторю. Контрацепция – это, пожалуй, одна из самых важных вещей в отношениях между мужчиной и женщиной. Никогда не поддавайся на заявления типа «если ты мне доверяешь, то давай без резинки». Как раз наоборот, если твой мужчина думает о тебе и бережёт тебя, то не станет настаивать на сексе без презерватива. – Он посмотрел на Алису, затянулся. Спросил: – Пока всё понятно?
Она кивнула, а в глазах бесенята:
– Да, профессор.
– Второе. Между партнерами нет ничего грязного и ничего постыдного. Самое главное, чтобы они оба получали удовольствие от того, что делают. Ты не должна стыдиться того, что делаешь сама или хочешь сделать. И не должна смущаться, когда я наслаждаюсь тобой. Ты чистая – вся, полностью. И ты красивая – везде.
Александр снова прервался, чтобы дать Алисе время переварить услышанное и задать вопрос. Вопросы она не задавала, но слушала с интересом, словно он не вещал прописные истины. Только порозовела слегка, видимо, вспомнив финальную сцену между Красавицей и Чудовищем в прошлое воскресенье. Когда Чудовище опустило свою ненасытную пасть между раскинутых ног бедной Красавицы и мучило её до конвульсий и надрывного крика.
– И третий очень важный момент… – Александр выпустил вверх струйку сигаретного дыма. – Даже опытные люди иногда ошибаются. Я стараюсь доставлять тебе удовольствие, исходя из собственных представлений о том, что тебе может быть приятно. Но я не ясновидец. Не молчи, говори со мной, направляй меня. Подсказывай, если тебе что-то не нравится или, наоборот, нравится очень. И тогда наслаждения будет в разы больше – и для тебя, потому что я буду делать то, что доставляет тебе удовольствие, и для меня, потому что мне приятно, когда тебе хорошо.
– Мне пока сложно перебороть себя.
– Я понимаю и не тороплю. Для начала скажи – тебе понравилось то, что я делал с тобой в прошлый раз?
– Д-да… – Алиса отвела взгляд, теперь её щёки пылали.
– Нет, не так… посмотри на меня… посмотри, пожалуйста… Тебе понравилось?
– Да.
– Ты хотела бы ещё? Не отворачивайся. Смотри мне в глаза, Алиса.
– Да.
– Молодец, ты прилежная ученица. А теперь от теории переходим к практике. Ты должна мне сказать, чего тебе хочется прямо сейчас.
Алиса сказала. Она была прилежной ученицей.
Оторвался он от неё уже затемно. Приготовил ужин, после убрал посуду. Алису отправил обратно в постель, а сам сел за компьютер, ему нужно было хотя бы часик поработать – разгрести почту и глянуть один важный договор с банком.
Смех Алисы отвлёк Александра от письма поставщику. Он чертыхнулся: «Залипает, наверное, в телефон, переписывается с подружками. Рассказывает, как заарканила богатого лоха…» Потом вспомнил, что у Алисы нет телефона. Во всяком случае, не было с собой, он даже сумочку её проверил, когда она очередной раз полоскалась в душе.
Выглянув из-за перегородки, Александр увидел, что Алиса лежит на животе, грызёт яблоко и читает книгу. Болтает ногами. И хохочет, как ненормальная. Ему захотелось подойти, схватить её за лодыжку, припасть губами, поднимаясь всё выше по внутренней стороне, до самой промежности…
– Что такого весёлого ты нашла на моих полках?
– «Швейка…» Ярослава Гашека. Обожаю эту книгу! – сказала Алиса. – У тебя очень хорошая библиотека. Маленькая, но подобрано всё со вкусом.
– Не моя заслуга, это дизайнер подбирала. Я ни разу не открывал ни одной книги отсюда. – Алиса уставилась удивлённо, и он поправился: – Вру… одну всё же открывал. «Крёстный отец» Марио Пьюзо. Даже перечитывал. Ты её читала?
– Угу, читала. Книга клёвая… хотя дон Корлеоне страшный человек, не хотела бы я стать его врагом. И его взгляды я не разделяю. Швейк мне больше нравится. Хочешь, почитаю тебе? Вот эту главу, где он тащит домой пьяного фельдкурата? Хочешь?
– Ну, почитай. – Смотреть на загоревшиеся азартом глаза Алисы ему было приятно. Гораздо приятнее, чем печатать письмо партнёру.
Алиса читала и время от времени заливалась смехом. «Он повернулся к Швейку и сказал тоскливым тоном: – Пани, дайте мне первый класс, – и сделал попытку спустить брюки», – прочитала она и снова захохотала.
Александр не слушал, что Алиса читает. Он просто смотрел на неё и понимал, что хочет, чтобы в следующую субботу она пришла снова.
Глава 1.8. Золотая молодёжь
Сегодня Марине Сечиной исполнялось восемнадцать лет, и её самые лучшие подруги в полном составе летели к ней на день рождения. Алиса, Карина, её двоюродная сестра Мара и их общая подруга Ира Симиренко сидели в начале салона, болтали, пили сок и листали журналы. Кирилл и Илья рядом обсуждали какой-то судебный процесс. В хвосте играли в нарды Сергей Николаевич и Лёша – амбал Симиренок, без которого Иру никуда не пускали. Салон был полный – «Фалькон» отца Карины вмещал всего восемь пассажиров.
– Говорят, ты летала рейсовым самолётом? – спросила Ира, сочувственно глядя на Алису.
– Было дело. В конце июня из Москвы в Питер. Папа улетел в свой Лондон, второй самолёт был на техобслуживании. Пришлось рейсовым, ага.
– И как?
– Да нормально.
– Блять, я как вспомню два года назад… – Ира так темпераментно взмахнула руками, что чуть не облила всех соком. – Захожу в салон, а там народу, как китайцев в аутлете. Писец просто…
– Ир, не ругайся, а? – попросила Карина.
– А что такого? – возмутилась та. – Знаешь, сколько я страху тогда натерпелась? Никогда в жизни так не рисковала. И главное, спрашиваю – все эти люди тоже с нами полетят? А стюардесса смотрит на меня, как на сумасшедшую. Ну, не дура?
– Да, журналюги потом с удовольствием обсасывали эту тему, – сказала Карина. – «Дочь строительного короля рисковала жизнью!», «Дочь российского миллиардера пришла в ужас, сев в самолёт с простыми людьми! Бедняжка!»
– Да уроды! – воскликнула Ира, негодуя.
– Не надо было в Инсту выкладывать.
– Я у себя выложила, у меня акк закрытый. Это тот козёл из «Рашн Кидз» слил! Или козлиха… И до сих пор ведь сливает. Не смешно уже.
Карина кивнула. С недавнего времени какой-то аноним начал вести блог Rich Russian Kids, где регулярно выкладывал фотографии и ролики из соцсетей отпрысков богатых бизнесменов и чиновников, сопровождая всё это ироничными комментариями. Большинство закрывали профили от простых смертных, поэтому всем было очень интересно, как автор добывал новости. В итоге пришли к выводу, что это кто-то из своих.
– Да, мне тоже это не нравится, – поморщилась Карина. – Ни в чём нельзя быть уверенной, когда свои же предают, сливают фотки в общий доступ…
– А тот кошмар в самолёте я запомню на всю жизнь! – не унималась Ира.
– Я хорошо долетела. Хотя больше не хочется, тут ты права, – засмеялась Алиса, блаженно потягиваясь в большом мягком кресле. – На папином «Бомбардье» как-то привычнее.
– Как думаете, что Маринке подарят? – спросила Карина, переключаясь на насущное.
– Да как обычно, какую-нибудь ювелирку, – предположила Алиса.
– Вы что, не видели? Она уже у себя фотки выложила. Родаки ей новый айфон подогнали. Ну, и браслет «Булгари», само собой, – сказала Ира. – Хорошенький такой, с висюльками.
– Айфон? Он же ещё в марте вышел… старьё… – пожала плечами Карина.
– Нет, ты что. Они новый подарили, седьмой который, – сказала Ира.
– Так его только в сентябре собираются представлять.
– Пф, – фыркнула Ира. – Когда Игоря Петровича это останавливало? Был бы твой папка главным в стране по нефти, может, и у тебя такой был раньше всех. Ну, или у меня, если бы мой не строительством занимался, а чем-нибудь посерьёзнее… – Ира обиженно надула губы, но быстро переключилась: – А вы снова работаете, как простолюдины? Не надоело вам это хождение в народ? Что вообще интересного, не понимаю…
– Мне интересно, – сказала Алиса. – На этой неделе мы приняли в штат одного парня, с которым я сама лично проводила своё первое собеседование. Мне он понравился. Ну… в смысле… понравилось, как он отвечал на вопросы, как себя преподнёс. Вакансия где-то в Сибири, искали на должность логиста. Парень пришёл подготовленный, показал целую презентацию… – Алиса остановилась, потому что Ира смотрела насмешливо. – Что?
– И чего интересного-то? – повторила та недоумевающе. – Можно подумать, ты потом работать собираешься…
– Ну да. Я же говорила уже, что поступила в Лондонскую школу экономики, на право. И хочу учиться, а не просто числиться… Окончу и буду Илье помогать папку защищать. – Мужчины обернулись к ним, Илья улыбался, и Алиса спросила: – Ты же возьмёшь меня к себе?
– Конечно, возьму.
Илья был старше неё на десять лет, но у них сложились дружеские отношения, как у настоящих брата и сестры. Он относился к Алисе действительно по-братски, но без излишней опеки, как порой случается с младшими.
– Юристов сейчас много, – заявила Алиса авторитетно, потому что обсуждала уже этот вопрос и с Ильёй, и с отцом. – Но есть одно узкое место, где специалистов катастрофически не хватает! Ты же знаешь, что за Крым нас давят санкциями… и всё такое? – спросила она у Иры и, когда та неопределённо пожала плечами, продолжила: – Папу пока не трогают, но Игорь Петрович уже два года под санкциями! Пока под «ограничительными». Ну, то есть его компании они не коснулись, а только его лично… И вот такие, как он… кто пострадал… не могут найти грамотных юристов. Чтобы по закону защищаться в международных судах. Наши просто оказались не готовы к таким делам. И вот я хочу поступить на международное право…
Илья одобрительно улыбался, теребя себя за ус. Ира хмыкнула:
– А что Юрка говорит? Он не против, чтобы ты училась?
Алиса отвела взгляд, весь её задор мигом пропал.
– Нет, он не против… – пробормотала она.
– Мне тоже нравится моя работа! – пришла ей Карина на помощь.
– Даже Мара не работает у отца, а ты вдруг захотела. Почему ты не пошла к своему, как Алиса, а стала работать на дядю? – переключилась Ира на неё.
– Я не хочу работать в офисе, и меня не интересует нефтяной бизнес. Я хочу стать известным ресторатором, как… ну, например, как Аркадий Новиков. Хочу открыть какой-нибудь уникальный гастрономический ресторан. Пока ещё не знаю, какая кухня там будет… но хочу когда-нибудь получить звезду Мишлена и прославить фамилию Вагранян.
– Мара её уже прославила, – подключился к разговору Кирилл.
Кузина Карины сидела рядом в наушниках, листала очередной журнал и в общей беседе не участвовала. Ира в ответ расхохоталась, но Карина нахмурилась. Алиса прекрасно понимала подругу – в последние три-четыре года Мара стала настоящей головной болью для своей семьи. Она была старше них лет на пять, но нигде не училась, не работала, вообще ничем не интересовалась, кроме гонок на автомобилях. Водительских прав её лишили, но в начале мая Мара со своим парнем снова гоняла по Ленинскому проспекту на «Гелендвагене», а гонку они транслировали в интернет. Вытаскивать из скандала непутёвую племянницу пришлось отцу Карины.
– В сети ходит новая шутка про Мару, – продолжил Кирилл. – Мол, в структуре МВД создаётся новое подразделение – спецотдел по борьбе с Марой Вагранян. Во главе с генералом.
Все рассмеялись, а Мара сказала, не отрываясь от журнала:
– Я всё слышу.
– Поэтому я рада, что дядя Эльмар взял меня к себе, – закрыла неприятную для себя тему Карина. – В четверг один клиент поскандалил. Видите ли, винная пробка промокла почти полностью. Меняйте, говорит, мне вино. А оно стоит пятнадцать тысяч. И чего его нам, выливать, что ли? Или самим пить? Или, может, мясо в нём замариновать?
– А само вино нормальное было? Не кислое? Пробкой не пахло? – спросила Алиса деловито.
– Наш сомелье сказал, вино хорошее. Никакого постороннего привкуса и запаха. И там целый сантиметр чистой пробки остался, она не до конца пропиталась вином. Но тот дядька всё равно был недовольный и чаевых не оставил. И сказал, что в «Трипадвизор» напишет нам плохой отзыв.
– Вот же козёл! – сказала Алиса. – Если пробка до конца не промокла, значит, воздух в бутылку ещё не попал, и всё нормально, сомелье ваш прав. Дядька, наверное, специально скандалил, надеялся, что вы ему вино бесплатно дадите.
– А ты откуда про пробку знаешь? – вытаращилась на неё Ира.
– Эм-м… да читала где-то…
***
На праздник Алиса ехала с не совсем спокойной совестью, оставив в эту субботу Александра в одиночестве. Она никак не могла пропустить Маринкин день рождения – заранее обещала подруге, для которой это было важным событием.
– Может, мне не лететь? – всё же спросила Алиса у Карины накануне. – У меня и так на охмурение всего шесть уик-эндов получается, а тут я ещё вынуждена один пропустить.
Надежды, которые они возлагали на фитнес-центр, не оправдались – Александр так больше и не появился там. И лишь позже Алиса сообразила, что это даже хорошо, иначе он мог поинтересоваться на ресепшн её фамилией и раскрыть её инкогнито. Утром после их первой ночи Александр показал ей шикарно оборудованный мини-спортзал на лоджии – тренажёры ему установили буквально на днях. И рассказал, что до этого ходил в местный «Пластилин». Алиса до сих пор находилась в растерянности, вспоминая, как Александр, продемонстрировав ей снаряды, направился в душ, на ходу стягивая футболку, а она уставилась ему в спину, желая наконец-то рассмотреть татуировку. Спина оказалась совершенно чистой. И теперь Алиса пребывала в недоумении – то ли она спутала Александра с другим мужчиной, то ли многоцветные рыбины ей привиделись.
– Этот пропуск сыграет тебе на руку, – успокоила подругу знающая толк в таких делах Карина. – Только не вздумай ему звонить и предупреждать, что не придёшь. Пусть помучается. Это полезно.
– Ты думаешь, он будет мучиться? – спросила Алиса с сомнением. – Мне кажется, он не из таких. Я уже вообще не верю, что у меня что-то выйдет с ним. Временами он словно застывший… словно какой-то замороженный. А вдруг он решит, что у меня те самые бабские обидки и истерики, и в следующую субботу дверь мне не откроет?
– Алиска, ну почему ты такая неуверенная в себе? Прям выводишь меня иногда из равновесия! Посмотри на себя в зеркало. Мне бы такую грудь! Даже если бы ты была дочь простого бухгалтера, парни бы к тебе клеились. И если бы ты не была так зациклена на своём Сечине, то заметила, что они на тебя западают!
– Но мне никто не нужен, кроме него.
– Тогда у тебя будет возможность проверить, – зашла Карина с другой стороны, – не передумал ли Юрка по поводу вашего разрыва. Лучше побеспокойся, что наденешь, и не забудь купальник.
Иногда Алиса не знала, что бы делала без подруги и её поддержки.
Когда из московского лицея Алиса перевелась в школу в Лугано, Карина училась там уже второй год. Подружились они сразу. Как сказала потом подруга, что когда увидела её, поняла мгновенно – такая тихоня нуждается в защите и опеке. Алисе же просто понравилась бойкая черноглазая девочка из Армении.
Обычно, если взрослые дружат, то их дети тоже вынуждены общаться, им просто деваться некуда. Здесь всё получилось наоборот – сначала сдружились девушки, потом они познакомили своих мам, и в итоге те тоже подружились. И даже стали потом вместе прилетать к дочерям на выходные, праздники или на какие-нибудь большие школьные мероприятия типа отчётных концертов. А летом Алиса с мамой поехали в Армению в гости к семье Вагранян, где познакомились и с Кириллом, и с Марой, и с кучей других их родственников. Конечно, поездка стала возможной после того, как встретились главы семейств Вагранян и Голденберг.
Артур Эльмирович владел частью нефтяного концерна и возглавлял одну крупную политическую партию в Армении, и с Юрием Александровичем они поладили, хоть и не подружились, как их жёны. Наверное, потому что у Юлии Владимировны и Аллы Сергеевны было больше общего – учёба дочерей за границей, куда они частенько наведывались, и обе имели небольшой собственный бизнес «для души». Карина рассказывала Алисе, что её родители сблизились в салоне красоты: мама работала мастером в «Жак Дессанж», а папа приходил стричься только к ней. После того, как они поженились, он купил ей салон в Москве, а потом и в Ереване. Понятно, что сама она уже не стояла за креслом с ножницами.
Очнулась Алиса от воспоминаний, когда кто-то пинал её под столом. Его уже накрыли к завтраку, чтобы пассажиры могли перекусить, и стюардесса наливала желающим чай или кофе. Илья и Кирилл развернули кресла в сторону девушек, Мара так и не сняла наушники и лениво ковыряла что-то на своей тарелке. Ира после того, как парни повернулись, очутилась рядом с Кириллом, и теперь напропалую с ним флиртовала. Карина делала вид, что ей всё равно, поэтому и пихала Алису ногой.
– Мне тоже налей вина, – сказала Ира Кириллу, наполняющему бокал Мары.
– Ты несовершеннолетняя, тебе ещё рано, – сказал тот насмешливо.
– В следующем месяце уже буду!
– Вот в следующем месяце и налью…
– Мы летим в Италию, а там алкоголь можно пить с шестнадцати! И, кстати, возраста согласия я уже достигла, – продолжала настаивать Ира.
– Согласия для чего?
– Для всего, – сказала она, бросая на него томные взгляды.
Алиса почти физически ощущала отчаяние Карины, и ей захотелось забрать у Кирилла бутылку и вылить остатки на голову бесстыжей Ирки. Хотя та не делала ничего плохого. Ира знала, что никто из присутствующих виды на Кирилла не имеет – с родной племянницей отношений у него быть не может, а у Алисы и Мары есть свои парни. Поэтому Алиса не стала её обливать, а просто спросила у Кирилла:
– Мы на рыбалку-то поедем?
На губах Карины появилась довольная ухмылка, а Ира посмотрела на подругу с откровенным недоумением.
– Алиса, вот только не начинай сейчас, ладно?
– А когда? – наивно распахнула та глаза. – Мы скоро приедем, пока разместимся, затем праздник, все напьются, разбредутся, где я потом своего напарника найду?
– Конечно, поедем, – сказал Кирилл. – Я уже созвонился и договорился с Винченцо, лодка будет завтра в семь утра. Лицензию он купил, снасти готовы.
– Вы совсем рехнулись, что ли? – воскликнула Ира. – В семь утра?! После дня рождения?!
– Настоящего рыбака ничто не остановит! – сказала Алиса ей нравоучительно.
Рыбалкой она увлеклась в Армении, когда два лета подряд гостила у Карины, в их доме на озере Арпи. Кирилл и дядя Эльмар были заядлыми рыболовами. Им стоило всего один раз взять Алису с собой на воду, и она поняла, что теперь это станет её вторым любимым занятием после танцев. Потом они всё время ездили уже втроём и ловили огромных сазанов, голавлей и ручьевую форель. Мужчины научили Алису пользоваться удочкой, закидывать спиннинг, насаживать наживку, менять приманку и даже готовить рыбу на костре. Карина не разделяла их энтузиазма, она предпочитала рыбу исключительно в готовом виде, от запаха сырой её тошнило.