Натали Марьян
Медная.
Глава 34
Сайрен зашла в комнату Алазардана. Демон лежал на кровати с книгой и лишь мельком глянул на принцессу.
– Ты что-то хотела, Сайя?
– Да… – несмело ответила она.
Принцесса прошла к окну, посмотрела на небо. Сомнений в своих намереньях она не ощущала, твердо решив все для себя, но вот как перебороть свои страхи и глупые девичьи эмоции? Как заставить себя сделать первый шаг? Глубоко вздохнув она все же решилась, сделала два шага в центр комнаты и твердым голосом произнесла:
– Я хочу заключить с тобой сделку, демон!
– Сайрен, не смешно, – ответил Алазардан не глядя на девушку, – я не питаюсь душами, а твой источник меня не интересует.
– А я и не предлагаю тебе душу. Я предлагаю тебе тело, – Сайрен заметила, как при этих словах вздрогнул демон и посмотрел на принцессу. Принцесса резким движением скинула халат на пол.
Девушка престала перед ним в нежном белом полупрозрачном одеянии. Узкие бретели на плечах плавно расширялись, обхватывая полные груди и переходя в широкую шелковую ленту, завязанную на бант. Тонкое кружево струилось вниз, облегая и подчёркивая линию талии, плавный изгиб бедер и слегка скрывая длинные ножки. Где-то в складках кружевной юбки угадывались тонкие ниточки ажурных трусиков. Образ принцессы дополняли распущенные медные волосы, струившиеся по плечам крупной волной, и маленький рубиновый кулон на белой кожаной ленточке обхватывающий тонкую шею девушки.
Алазардан медленно обвел взглядом принцессу и сглотнул. Сейчас, находясь в своей комнате, Ал оставался о одних лишь штанах и шелковой рубашке иссини черного цвета. Принцесса заметила, как напряглись его мышцы под тонкой шелковой тканью лишь он увидел ее.
– Сайрен, – глухо произнес мужчина, – ты совершаешь ошибку.
– Нет, Ал, – вид потерявшего свое хладнокровие демона вселил в девушку уверенности, – я хочу заключить с тобой сделку.
Алазар медленно сел на кровати, не сводя глаз с принцессы. Взгляд его ласкал девичью фигурку. Он все же заставил себя посмотреть ей в глаза.
– И что же будет предметом договора?
– Ты будешь меня защищать. Всегда и везде. Отныне моя жизнь будет под твоей защитой. Я умру своей смертью, когда придет мой час, до того момента ты будешь защищать мою жизнь.
– Плата? – спросил демон уже зная ответ.
– Я отдаю тебе свое тело. Можешь делать с ним все что хочешь.
Демон улыбнулся. Это был хитрый ход, Сайрен была собой довольна. Договором она связывала свою жизнь с жизнью демона. Теперь он никогда ее не оставит, в каких бы отношениях они не были бы в будущем, Алазардан всегда будет рядом. Ее плата развязывала демону руки, он мог сделать то, о чем они оба уже давно желали в тайне друг от друга, а формулировка «я умру своей смертью» не позволяла демону убить ее и требовала бережного отношения с ее телом. Алазардан все это тоже понимал, но останавливало его еще кое-что.
– Должна быть… причина…
– Знаешь, – девушка сделала шаг в сторону друга – а у меня сегодня день рождения.
– Я думал, ты родилась осенью.
– Я тоже так думала. Все так думают. Я родилась через семь месяцев после свадьбы моих родителей.
– Вот оно что! – Ал улыбнулся. Маленькая тайна родителей развязала руки дочери. – Я спрошу тебя последний раз. Ты уверена?
– Я хочу заключить с тобой сделку, демон. – Снова произнесла принцесса голосом, полным уверенности.
– Да будет так, – ответил демон и подойдя к принцессе вытянул руку с раскрытой вниз ладонью.
Принцесса услышала заклинание, язык ей был совершенно не знаком, демоническую речь она слышала впервые, хотя читала на ней книги. Меж тем пол вокруг демона и девушки засветился ярко алой пентаграммой. По контуру круга вырисовывались какие-то символы, а в центре сияла пятиконечная звезда.
Алазардан принял истинный облик. Высокий краснокожий демон как скала возвышался над принцессой. На фоне монстра ее тонкая фигурка в белом кружеве выглядела беззащитной, от чего желание в демоне пробуждалось с новой силой. Алазар взял руку девушки рассек когтем ладонь и произнес:
– Клянусь защищать тебя принцесса Сайрен Амели Риналита всю твою жизнь, пока смерть не придет за тобой в назначенный судьбой час, – с этими словами демон лизнул кровь на ее ладони.
Затем он рассек свою ладонь и встав на колени поднес ее к губам девушки. Сайя знала, что нужно сделать:
– Отдаю тебе свое тело в уплату договора, демон Алазардан, пользуйся им по своему усмотрению до самой моей смерти, – и она лизнула кровь на его ладони.
Алазар произнес несколько фраз на языке демона. Затем сильно сжал разрезанную ладонь принцессы своей рукой. Кровь смешалась на их ладонях, и тяжелая капля упала в центр пиктограммы заставив ее засветиться сильнее.
– Договор заключен, – произнес демон и символы на полу ярко вспыхнув исчезли.
Несколько мгновений потребовалось Сайрен чтобы глаза снова привыкли к полумраку спальни. За это время демон снова принял человеческий вид и уже залечивал рану на ее руке. Он посмотрел на нее и улыбнулся.
– Ты теперь моя. – Он притянул девушку к себе и заключил в объятья.
– А ты мой! – Ответила Сайрен и губы их слились в поцелуе.
* * *
Солнечный лучик пробившись в узкую щелку в плотных шторах скользнул по ее груди. Сайрен лежала на спине на кровати. Из одежды на ней осталась лишь узкая ленточка с рубином на шее. Алазардан медленно гладил девушку. Нежно обводя вокруг груди затем медленно спускаясь ниже. Внизу живота он руку чуть задержал, согревая своим теплом.
– Болит? – спросил он девушку.
– Нет, – соврала она и улыбнулась.
Он знал, что соврала. Но что есть боль, там, где пару часов назад была сладкая истома. Она вновь закрыла глаза вспоминая ночь. Как одним резким движением оказалась в руках мужчины, как он потянул за шелковую ленту стягивающую кружевную сорочку на ней. Как покрывал ее тело поцелуями. Как сладко было в его объятьях. Как сгорала от удовольствия под его напором. Алазар был нежен и силен, резок и мягок. Он властвовал над ее телом доставляя удовольствие снова и снова всю ночь. Она уснула уже на рассвете прижавшись к его горячей груди. И сейчас просыпаясь от его нежных ласк снова испытала эти волны желания.
– Зачем тебе это, родная? – спросил демон, целуя ее сосок.
– Потому что я хочу тебя. Хочу снова и снова.
Сайрен зарылась пальцами в его волосах притягивая демона к своему телу. Ему не нужно было намекать дважды. Жаркие поцелуи снова побежали по нежному телу принцессы.
Глава 35
Мия сидела за рукоделием в маленькой комнате во дворце. Вышивка шелковыми лентами помогала ей сосредотачиваться и успокаивала сердце. Находится во дворце после смерти Амели приходилось постоянно и это по началу разрывало девичью душу на куски. Любимый мужчина, что выбрал другую, был так близко. И как же он страдал. Мия видела его боль, понимала ее как никто другой. И сердце разрывалось от боли вместе с ним. Нет она никогда не любила Амели, ей никогда не нравилась эта странная магиня, что ворвалась в ее жизнь растоптав все, что было дорого в один день.
Просто однажды Вильгельм пропал. Сроки, что были обговорены для похода в горы давно уже вышли. Королева Изарда сохраняла хладнокровие, король Ульрих безмолвно злился, периодически срываясь на всех за малейшую провинность и только Мия молилась. Молилась почти постоянно, выходя из храма лишь под вечер. Возможно ее молитвы были услышаны богами, принц Вильгельм вернулся живым и здоровым. А вместе с ним во дворце появились две магички, одну из которых он сразу объявил своей невестой. Между Вильгельмом и Мией не было помолвки, не было слов любви, не было ничего, что давало бы право ей обвинить его в предательстве. А потому свои слезы она проглотила и невесту любимого мужчины приняла.
Шесть лет длилось счастье короля Аметиста. Шесть лет Мия тенью жила при короне. Должность ее отца позволяли леди Рилье уехать в другой город, исчезнуть, начать все заново. Но она не смогла. Подружилась с Амели и Астрой, как того требовал этикет, а когда случилась трагедия приняла его дочь как родную. Жизнь во дворце никогда не была по настоящему счастливой для леди Мии Рилье, но она научилась находить счастье в мелочах.
И сейчас сидя за любимым делом леди улыбалась, вспоминая свою поездку на юг. Красивый, высокий черноволосый парень очаровал ее практически мгновенно. Она и сама не заметила, как увлеклась им. И даже сейчас, когда эйфория от столь стремительного романа прошла она ни о чем не жалела. И даже не чувствовала вины перед все еще любимым мужчиной.
От мыслей ее отвлек звук стука по стеклу. Леди повернула голову на шум и увидела маленькую птичку за окном. Птичка улетела, а на стекле проявилась надпись: «Ты веришь в любовь с первого взгляда?»
Мия улыбнулась. Она сразу поняла от кого это послание. Надпись растворилась, а на ее месте появилась новая: «Я скучал по тебе…»
Глаза леди Рилье заблестели, она постаралась скрыть улыбку и вернутся к рукоделию, но любопытство пересилило и ее взгляд снова устремился к окну.
«Портал откроется через 3… 2… 1… » на последней цифре Мия вскочила с кресла. В шаге от нее действительно закрутился портал. На мгновенье она остановилась, борясь со страхами, но тут же, отбросив все сомнения, шагнула в бордовый вихрь.
Леди Рилье оказалась в своей спальне, что ее несколько удивило. А в следующее мгновенье кто-то резко схватил ее со спины зажав рот.
– Молчи и слушай! – прошептал знакомый голос в ухо.
И тут она услышала голоса из холла:
– Ты идиот? Ты зачем заявился в мой дом?
– Плати или …
– Заткнись! Ты уже получил свою долю.
– Ты заплатишь больше! Это дело стало слишком опасным. Мои люди погибли! Все! Нас просто вырезали один за одним.
– Мне какое дело до вашей шайки? Ты говорил – вы профессионалы.
– Если бы мы не были профессионалами, ты был бы следующим.
– Вы идиоты. Все что нужно было прикончить девчонку, а не ждать, пока она научится колдовать.
– Ее спасли демоны.
– Ха-ха-ха! Ты несешь чушь! Демоны? Спасли принцессу-магичку? Придумай другую отмазку за свой провал!
– Ты не был там, и не знаешь. Принцессу охраняют демоны. Я выхожу из игры.
– Сначала выполни свою часть сделки. Сайрен должна сдохнуть!
По руке Докхара, которой он зажимал рот Мие, потекла слеза. Демон посмотрел на свою заложницу, быстро оценил ситуацию и растворился во мраке вместе с леди Рилье.
Они появились в той самой комнате, что снял Докхар на окраине столицы. Он осторожно отпустил девушку и сделал шаг в сторону. Мия упала на колени и зарыдала. Докхар не мешал, лишь слегка поморщился и ждал. Через какое-то время она смогла произнести:
– Это был мой отец. – Слезы все еще текли по ее щекам. Она посмотрела на своего похитителя. – Мой отец стоит за нападениями на Рину.
– Мия, давай-ка мы сядем, – демон осторожно помог ей подняться и усадил на кровать.
Оглядевшись в поисках стакана воды и не найдя ничего кроме бутылки с остатками коньяка, он протянул ее Мие и сказал:
– Пей!
Возможно от пережитого шока, Мия безропотно взяла бутылку и сделала несколько глотков. В голове мгновенно зашумело, но истерика начала сходить. Докхар это понял и открыл следующую бутылку, сделал глоток и сел рядом.
– Извини, бокалов тут нет, – Он протянул девушке бутылку с вином.
* * *
– Он говорил о тебе? – спросила Докхара Мия, – Ты демон, что охраняет принцессу?
Она лежала на его плече. Истерика, заглушенная ударной дозой алкоголя, требовала выхода, и демон, не придумал ничего лучше банального секса. Мия была не против, она плохо соображала в тот момент. В итоге Докхар оказался прав, сейчас, когда время ушло далеко за полночь, уставшее тело и выветрившийся алкоголь успокоили душу, пришло время вопросов.
– Я не охраняю принцессу, – скривился Докхар, – просто я с ней знаком. – он помолчал, а затем добавил, – и да, я демон.
– Значит, Алазардан тоже демон! – Догадалась леди Рилье. – Она знает?
– Знает. Они связаны. – зачем-то сказал Докхар.
Мия вздрогнула. О демонах она знала мало. Чудовища, что уничтожили старый мир. Чудовища, что похищают души в каких-то сделках.
– Она заключила договор? – ужаснулась леди.
– Нет. Это скорее любовь. Извращенная такая любовь демона и мага… – Докхар помолчал. – Я кого-то не добил… – подумал он вслух.
– Мой отец хочет убить мою дочь, – Мия тоже озвучила мысль вслух.
– Ты не знала? – решил уточнить Докхар, хотя ответ был очевидным.
Девушка помотала головой, от чего в ней тут же пронеслась боль тысячью осколков.
– Нет. – она поморщилась.
– Похмель? – усмехнулся демон. – Глотни вина, легче станет.
– Нет уж, от вина уже тошнит. – честно призналась она, но мысли вернулись к наболевшему, – как я этого не заметила? Он же мой отец!
– Ну не будь я таким романтичным, мы бы не подслушали разговор и все осталось бы тайной и дальше.
– Романтичным?
– Хотел тебя там, в твоей комнате, пока домашние думают, что ты во дворце. – он улыбнулся. – возбуждает правда?
– Ты сумасшедший, – ответила Мия, но улыбнулась.
– Нет. Я не сумасшедший. Я демон.
– И что со мной теперь будет?
–А я откуда знаю. Ваши людские порядки мне не известны. Может император вас всех казнит за измену, а может только твоего отца.
Мия вздрогнула он этих слов.
– Я не об этом, демон.
– И? – он искоса посмотрел на девушку, что лежала на его плече – Ой! Да брось! Ты правда думаешь, что демоны питаются душами? Или как там у вас, принято считать?
– А ты хотел….
– То, что хотел, детка, я уже получил. И даже больше. Ты мне лучше, скажи, что будешь делать дальше… Ворвешься с воплем «Я все знаю!» к графу Рилье? Или к императору?
– Нет. Слов мало. Даже мне Вильгельм на слово не поверит.
– Умничка, соображаешь. – похвалил леди Докхар.
– Как тебя зовут на самом деле?
– Это не важно, детка. Мое имя тебе ничего не скажет. К утру ты уже забудешь про меня.
Леди Рилье села на кровати, прикрывшись простыней и пристально посмотрела на своего любовника:
– Боюсь, с этим придется повременить, – она поняла, что демон хочет подтереть ее память, – нам нужны доказательства.
– Мия, – он посмотрел в глаза девушке и серьезно спросил, – ты понимаешь, что речь о твоем отце?
– Он хочет убить мою дочь! У меня больше нет отца.
* * *
– Алазар. Прежде чем ругать меня, хочу заметить, что, если бы не моя любвеобильность мы бы до сих пор искали заказчика. – Докхар выставил вперед руки в защитном жесте, но глаза его смеялись.
Демон был доволен собой. Его выходка с леди Рилье позволила найти того таинственного заказчика, что жаждет смерти принцессы. А сама Мия довольно быстро выбрала, на чьей она стороне, что несколько удивило Высшего. Он, как и Алазардан, подозревал несостоявшуюся королеву в первую очередь, а оказалось все наоборот.
Алазардан мерил комнату шагами. Сайрен он проводил во дворец к обеду и задержался там до вечера. Расследование, которое он вел требовало постоянного отчета перед императором. Демону это не нравилось, но он понимал чувства Вильгельма, а потому терпеливо рассказывал обо всем, что было важным и что можно было рассказать. Сам император по началу информацией делился с осторожностью, но через несколько дней доверие к наставнику принцессы возросло и общение между мужчинами стало более непринужденным. Они были похожи, оба рассудительные, взвешивающие каждое слово и каждый поступок и оба очень любили принцессу.
Вернувшись в свой замок в Долине Алазардан нашел друга в каминной, в любимой позе с бутылкой вина. Докхар сразу же рассказал о своих похождениях и к чему они привели.
– Теперь она не только знает, что ты ее подозревал, но и что мы оба демоны. Замечательно!
– Я ей этого не говорил! – заметил Докхар.
– Но и не отрицал! – возразил Ал, – Док, ты хоть понимаешь, что будет если император узнает.
– А что будет? – резонно спросил друг, – что может сделать пусть даже император демону?
Алазар снова зашагал по комнате. Новость о том, что граф Рилье стоит за покушениями на принцессу уложилась в его теорию. Любимая дочь, так и не ставшая королевой и единственная преграда – принцесса, пусть маг, но все же прямая наследница династии. Расчет графа был прост – после смерти единственной дочери императору придется женится. А Мия будет его логичным выбором. Переживал он сейчас о другом, слишком многие теперь знают о его тайне. Сделать ему император ничего не сможет, это Алазардан понимал. Вот только терять возможность видеться с Сайрен демону не хотелось. Тем более после этой ночи.
– Ты кого-то не добил, – сказал он наконец Докхару.
– Знаю, – тот поморщился, – походу опытный маг, я там все перерыл, не было живых.
– Мия что?
– А что Мия?
– Как она новость восприняла?
– На фоне, того что ее отец пытается убить ту, что она считает дочерью? О поверь, демоны это меньшее, о чем она сейчас переживает. Она не пойдет ни к императору, ни к Сайрен. Пока. Ей нужны доказательства вины ее отца. Так что леди Рилье очень нам поможет.
– Мне не нравится то, что происходит, – сказал Алазардан о ситуации с леди Рилье.
– Мне тоже не нравится, что ей угрожает опасность, – по-своему ответил Докхар, – но будем исходить из того, что имеем. Мия умная девочка, поверь, она будет полезной.
* * *
Пару дней ушло на то, чтобы просто успокоится. Желание перевернуть весь дом никуда не делось, но разговаривать с отцом спокойно она все же смогла. Эти пару дней Мия провела во дворце. Ссылаясь на дела, навязываясь принцессе, леди Рилье всеми силами старалась задержаться во дворце до поздней ночи и под этим предлогом не возвращаться домой. То, что задумал ее отец было выше ее понимания.
Демон, так и не назвавший своего имени, помог справиться с похмельем с помощью заклинания и перенес ее домой. Быстро приведя себя в порядок Мия незаметно для домочадцев вернулась во дворец. Следовало многое обдумать и многое сделать. Но для начала нужно было справится с эмоциями.
На третий день Мия начала действовать. И уже к вечеру вызвав наемный экипаж отправилась в любимый салон красоты. Такова была договоренность с демоном. Несомненный плюс ее любимого салона был в его расположении. Находился он в старинной усадьбе с большим парком имевшим множество беседок и укромных мест. К одной из таких закрытых беседок и направилась леди Рилье выйдя из экипажа.
– Привет, красотка, не меня ждешь? – Докхар обхватил девушку за талию и не дожидаясь ответа растворился во мраке.
Появились они все в той же комнате на окраине городе. По комнате разнесся звук пощечины.
– Никогда не смей меня так хватать! – строго произнесла раскрасневшаяся от праведного гнева графиня.
Докхар такого не ожидал. Машинально прижал руку к пострадавшей щеке он только глазами хлопал, а вот Алазардана ситуация повеселила, он расхохотался и зааплодировал.
– Браво, леди Мия! – сказал он, просмеявшись, – давно его на место никто не ставил.
Леди вздрогнула.
– Алазардан, – произнесла она, запнувшись, – добрый вечер.
Демон поклонился графине.
– Добрый вечер, леди Рилье. Рад встречи с вами.
Она посмотрела ему в глаза, не зная, что ответить. Алазар понял ее чувства сразу.
– Да, я демон. Давайте поговорим об этом позже. Вам удалось что-нибудь узнать?
Мия взяла себя в руки и настроилась на деловой тон.
– Не много. Остальные члены семьи не замешаны. Я проверила семейные счета, сумма, о которой говорил «наш общий друг», – она покосилась на Докхара, – не снималась ни с одного из них. Деньги пришли откуда-то со стороны. Это не радует, но концы найти можно, нужно чуть больше времени.
– Какие-то документы? – задал следующий вопрос Алазардан.
– Пока ничего. Завтра граф отбывает в другой город на встречу с торговой гильдией. У меня будут сутки на поиски.
– Может, у вашего отца появились новые знакомые за последний год?
На минуту Мия задумалась:
– Пожалуй, я смогу назвать несколько имен.
* * *
Когда основные вопросы были обсуждены и намечены планы на ближайшие дни Алазардан предложил свою помощь по возвращению в салон.
– Ты не останешься? – удивился Докхар.
– Лорд, – мягко произнесла Мия – ведь я даже не знаю вашего имени…
– Докхар, – засмеялся Алазар, – его зовут Докхар.
– Ал! – возмутился младший демон.
– Это моя маленькая месть, – Алазардан искренне веселился.
Мия улыбнулась.
– Прошу прощения лорд Докхар, не хотела бы Вас обидеть, но прошу меня понять. Я не нуждаюсь в постоянном любовнике. К тому же нам с графом Алазарданом необходимо поговорить.
Докхар опешил. Открыл было рот, но так и не нашелся что сказать. А вот Алазардан засмеялся еще громче:
– Стареешь, друг мой! Теряешь хватку, – от души рассмеялся демон и повернувшись к девушке протянул ей руку, – Леди Мия, прошу вас.
Леди величаво подала руку, и они растворились во тьме.
– Чертов Алазар, вторую девушку у меня увел! – Докхар плюхнулся на кровать.
* * *
Алазардан и Мия появились в той самой беседке, из которой так грубо забрал леди Докхар. Мия села на скамью собираясь с мыслями. Вроде бы было тысяча вопросов, а вот что спрсить, она почему-то не знала.
– Мия, – тихо сказал Алазар. – можно, просто на ты?
– Можно, – ответила она.
– Мия, я понимаю твои страхи. Мы действительно демоны, но ни я, ни Докхар не причиним вреда ей.
– Он сказал, что вы связаны…
Алазардан выругался про себя, вздохнул и ответил:
– Да, мы действительно с ней связаны. Это магическая связь. Такое бывает между близкими магами. Император знает.
– Вил? Откуда?
– Я сам рассказал. Ваш маг догадался об этой связи. Если бы ее не было, я бы не нашел Сайю тогда.
– То есть Алан и Вильгельм знают, что ты…
– Нет, не знают. Никто кроме тебя не знает. И прошу, пусть все так и останется. Я не опасен для нее.
– Ты ее любишь?
На этот раз он молчал дольше. Он и сам не знал ответа на этот вопрос.
– Я демон, Мия. Мы любим по-другому. А я просто хочу, чтобы она была счастлива. Нашла настоящую любовь, вышла замуж, родила детей. Хочу, чтобы прожила счастливую человеческую жизнь.
– Это и есть любовь, Алазар. – грустно улыбнулась Мия. Чувства демона она понимала, как никто другой.
* * *
– Бал?
– Да. Приглашаю тебя на бал. – глаза Алазардана сияли улыбкой.
– Демонический бал? – уточнила принцесса.
– Ну да. Каждый год в день солнцестояния я устраиваю бал в своем замке.
– Ал, это конечно замечательно, но ты уверен?
– А что тебя смущает? Демоны тоже любят веселиться. И кстати в верхнем мире предпочитают оставаться в человеческой форме, так что страшно не будет не переживай.
Они сидели в летней беседке во дворе замка. Утром Сайя попросила помочь ей с новым заклинанием и до обеда оба провели в тренировочном зале. Погода была замечательной потому обедать решили в беседке. Под конец обеда Алазардан и завел этот разговор.
– Я не об этом переживаю, – возмутилась принцесса, – демоны меня не пугают. Но ты же сам постоянно говоришь, что я большой твой секрет.
– Только то, что ты маг, родная, – уточнил демон, – а я приглашаю на бал принцессу Сайрен Амели Риналиту де Феро.
– Еще лучше. Член самоцветной династии на балу у демона.
– Сай, я серьезно, – он вздохнул, – понимаешь, ты уже никакой не секрет. Мое поведение этой зимой даже для меня странное. Слухи, что я спас и приютил на зимовку принцессу, уже разнеслись по нижнему миру. О нас знают. Строят разные догадки. Я хочу представить тебя демоническому обществу как свою протеже.
– Хм, – принцесса задумалась, – как-то это двусмысленно звучит.
– Вот с этим придется смирится, – он сжал ладошку принцессы и посмотрел ей в глаза, – родная, мне это важно.
– Хорошо. Принцесса Сайрен Амели Риналита де Феро принимает ваше приглашение.
– И никакой магии. Твои артефакты достаточно хорошо скрывают магический фон даже от демонов, – он поцеловал ее пальчики, – просто повеселимся на балу. Я наконец-то с тобой потанцую.
* * *
– Рина не во дворце? – спросила Мия за обедом.
– Умчалась в Долину еще с утра. Какое-то заклинание отрабатывать, – ответил император.
Обедали они вдвоем. Что было непривычным. Лорд Рилье еще с вечера отправился на встречу с торговой гильдией вместе с придворным магом. А герцог Лемах вот уже вторую неделю инспектировал воинские части по стране. Другие советники из приближенного круга тоже оказались за пределами столицы и потому обед подали на две персоны.
Мия чувствовала себя неуютно. Она так ничего и не нашла в кабинетах отца: ни дома ни во дворце. Первоначальный план, пойти к Вильгельму с доказательствами вины графа Рилье трещал по швам. Но больше беспокоило леди не то, что император не поверит ей на слово, а то, как отнесется к ней самой, узнав правду.
– Мия, – прервал ее размышления император, – ты сегодня сама не своя, все в порядке?
За годы, проведенные рядом, Вильгельм знал ее как самого себя. Мия была частью его близкого круга. Такая же родная, как и Сайрен, и всегда рядом. И любые изменения в ее поведении он замечал мгновенно. Не всегда об этом говорил, но всегда чувствовал и видел. Видел, когда ее что-то огорчало или тревожило, видел, когда она радовалась и была счастлива. Видел, когда она влюблялась и никогда об этом не заговаривал. Вильгельм всегда чувствовал свою вину перед ней. Прекрасно зная о ее чувствах и понимая, сколько она сделала для него и его дочери он не смел даже намеком обмолвится о ее личной жизни. И каждый раз боялся услышать о ее помолвке. Сейчас же император видел, что графиня Рилье мучается в сомнениях: когда ей было плохо, ему было плохо вдвойне.
Леди вздрогнула:
– Переживаю за Сайрен. – соврала она.
– Не вижу повода для переживаний. Алазардан прекрасный маг, рядом с ним принцесса в безопасности.
«Знал бы ты…» – усмехнулась про себя графиня.
– Хотела с тобой поговорить … – вдруг решилась она, – но не здесь.
– Если ты уже закончила, предлагаю перейти в мой кабинет.
Но пошли они не в кабинет императора, а в его комнату за троном, император тонко чувствовал, что разговор будет серьезным.
– Что случилось, Мия? – спросил он, когда они остались наедине.
– Вил, ты мне доверяешь?
– Ты же знаешь, – император смутился, – как никому.
– То, что я хочу тебе рассказать может изменить твое отношение ко мне, – начала она со своих страхов.
– Мия, – он подошел к ней и взял ее за руки. – я никогда, не изменю свое мнение о тебе. Одно событие, каким бы оно ни было, не может перечеркнуть целую жизнь, что ты подарила моей дочери.
«И тебе, любимый мой» – но в слух она этого не произнесла.
– Вил, я знаю, кто стоит за покушением на Рину. Вот только доказательств у меня нет. Есть только разговор, который я слышала своими ушами. Это мой отец, Вил, – глаза Мии наполнились слезами, – мой отец пытался убить Рину.
На мгновенье император замер. Мия смотрела в его глаза и видела ту бурю эмоций что промелькнула них. А в следующим миг, он сделал то, что не делал никогда – он прижал ее к себе, стиснув в объятьях так крепко, что у нее перехватило дыхание. А может это от избытка чувств.
– Мия, – прошептал он, – ты уверена?
– Я сама все слышала. Он разговаривал с наемником. Тот пришел за оплатой после последнего покушения. Мы искали следы. И я и Алазар, но ничего не нашли. Я знаю, что это он, но не могу доказать.
С каждым словом слезы подступали все ближе. Император держал ее в своих объятьях и нежно гладил по волосам.
– Ничего не бойся, Мия, – наконец прошептал он, – Мы со всем справимся, вместе.
* * *
– Женщины… – усмехнулся Алазардан.
Император пригласил его для разговора через два часа, благо Алан оставил артефакт для связи с магом. Успокоить Мию было не сложно, Вильгельм ни на мгновенье не засомневался в ее искренности и верности принцессе и ему. Гораздо сложнее было принять предательство близкого друга, хотя умом император понимал мотивы графа. Не будь Сайрен императору действительно пришлось бы женится и других кандидатов кроме леди Мии он и не видел.
«За что же судьба к тебе так жестока, Мия» – думал император, прижимая к себе плачущую женщину. Сначала предательство любимого мужчины, а свой поступок по отношению к ней он по-другому и не рассматривал, а теперь и предательство отца. «Мия, тебе ничего не угрожает. Ты под моей защитой. И даже если весь мир скажет, что ты в чем-то виновна, я буду тебя защищать», – сказал он ей, вытирая слезы на ее щеках. Он редко видел ее такой, слабой и беззащитной.
Когда-то очень давно она позволяла себе быть слабой, позволяла ему защищать себя, но те времена прошли вместе с появлением во дворце Амели. Со дня объявления помолвки Мия изменилась, стала сильной, независимой, и очень свободолюбивой девушкой. Ни отец, ни мать так и не смогли заставить ее выйти замуж, чему Вильгельм глубоко в душе был рад. Окончательно успокоившись графиня ушла в свои покои во дворце, покидать его император запретил. Сам же император обдумывал ситуацию не долго. Граф Рилье должен был вернутся к утру вместе с придворным магом, а потому действовать нужно было быстро. Алазардан отозвался сразу и прибыл во дворец через несколько минут.
– Женщины, – согласился император, прекрасная понимая, о чем он.
Между Алазарданом и Мией была договоренность, сначала найти доказательства вины и лишь потом идти к императору, отрицать это Алазар не стал. Но Мия не выдержала своих же переживаний.
– В прочем, я не удивлен. Ей сейчас сложно, как бы она не храбрилась. Удивлен лишь вашей реакции, Ваше Величество.
– Я доверяю Мие. Мы знаем друг друга с раннего детства, и чтобы не происходило, она всегда оставалась при мне.
– Оставалась вашей тенью…
– Можно сказать и так. – не стал отрицать император.
– Ваше Величество, простите за бестактность, но что Вам мешает женится на ней?
Император помолчал, но решил ответить искренне:
– А нужен ли я ей, граф? После того, как предал.
– У нее было тысячи возможностей уйти или отомстить… – медленно проговорил демон, – кажется она выбрала другой путь – прощение.
– Возможно. Но разговор сейчас не об этом. Я не намерен ждать и искать доказательства вины графа Рилье. Мне достаточно слов его дочери. Подвергать Сайрен опасности я больше не желаю.
– Вы намерены арестовать графа?
– Понимаете ли, Алазар. Я не уверен, что за покушениями стоит лишь один граф Рилье. У меня по-прежнему нет доверия к своему кругу. Однако, имея одного преступника, можно вычислить всех остальных.
– Вам потребуются услуги того, кому вы можете довериться, – догадался демон.
Император кивнул, соглашаясь:
– И второй момент, Сайрен не должно быть в столице в это время.
– Она имеет право знать…
– Знать, – оборвал демона император, – но не участвовать.
Алазардан помолчал.
– Завтрашней ночью в моем замке будет бал, для моих друзей-магов. Я пригласил Сайрен на него. Но и я должен буду быть там. Я могу прислать своего человека. Он такой же опытный маг, как и я.
– Вы уверены в надежности вашего человека?
– Уверен. Леди Мия с ним знакома, она подтвердит его личность.
– В заговоре может быть замешан придворный маг… – император все еще сомневался.
