Натали Марьян
Медная.
Глава 27
– По-моему это как-то не честно, – сквозь смех произнес император Вильгельм Уильрих де Феро выуживая довольно таки крупную рыбку.
– Почему? – удивилась Сайрен, – я же ничего не сделала. Считай это прикормом.
Принцесса засмеялась, а вода в пруду снова наполнилась искорками и пузырьками. Они стояли у небольшого пруда в самом дальнем конце дворцового парка. Здесь, садовник разводил небольшую коллекцию пресноводных рыб. Император ценил и любил рыбалку, правда с восхождением на престол времени на любимое занятие практически не осталось, но пруд с рыбой ждал его всегда. Это было место, где Вильгельм мог отдохнуть душой.
Утром Сайрен уговорила отца пойти на рыбалку. Сайрен очень соскучилась по отцу, раньше она часто сопровождала его сюда. Сидела рядом с книжкой или болтала без умолку, пока император ловил рыбу. И это были самые счастливые воспоминания для обоих. Сегодня Сайрен преследовала несколько целей. Ей хотелось побыть с папой. Без придворных, советников, Алазара, Мии и всех, кто неизменно находится рядом с правящей семьей.
Ей очень хотелось поговорить с ним о маме, но в присутствии посторонних все разговоры сводились к шаблонному «Твоя мама была самой замечательной и удивительной женщиной на свете, и она очень тебя любила».
А еще ей хотелось, чтобы отец просто отдохнул. События последних месяцев сильно повлияли на императора, девушка видела, как постарело его лицо, как начала пробиваться седина в его волосах, как устали его глаза. И сейчас применив немного магии Сайя запустила в воду пузырьки воздуха и маленькие искорки от чего рыбки в пруду стали очень активными.
– О! Крупная какая, – сказал Вильгельм, вытащив наконец рыбу, – Рина, посмотри какой красавец.
– Даааа! – протянула принцесса, – крупный. Отпустим?
– Конечно. К следующему разу еще больше вырастет, – сняв рыбку с крючка и еще немного полюбовавшись император осторожно отпустил ее в воду, – хороший у тебя «прикорм», маги голодными не бывают.
– Магам и удочка не к чему. Смотри. – Сайрен протянула ладошку к воде.
Немного волшебства и над озером отделился шар из воды с довольно-таки крупной рыбой внутри. Рыба быстро плавала в шаре от края к краю.
– Ну ничего себе! – изумился император, – тогда зачем тебе удочка?
– Для души, – улыбнулась девушка, осторожно опуская шар в воду, – это до́быча папа. А удочка нужна для души.
– Вот тут не могу не согласиться, – мягко улыбнулся Вильгельм, – Рина, спасибо, давно я тут не был.
– Даже императору нужен отдых. И семья, – девушка обняла отца за руку и положила голову ему на плечо.
– Ты же не начнешь сейчас «этот» разговор, правда? – слегка напрягся Вильгельм.
– Про вторую жену? Нет. Ты знаешь мое мнение по этому поводу. Это не мое дело. Я твоя семья, пап. А остальное только твое решение. Я не против, но и не за. Для меня главное, чтобы ты был счастлив.
– Спасибо, родная, – император приобнял дочь одной рукой и чмокнул ее в макушку.
Помолчали.
– Папа, расскажи мне про маму, – осторожно попросила Сайрен.
– А что ты хочешь знать? – чуть помолчав ответил он.
– Как вы познакомились?
– Я встретил их в горах. Это была экспедиция на запад. Мы пытались найти ход в сторону изумрудного королевства. В итоге через шесть дней заблудились. Нет там никакого прохода. Сутки плутали в горах, а на восьмой день на тропе просто появились две девушки. Представляешь наше удивление. Восемь дней только горы и ничего более. Ни поселений, ни людей. И тут две девушки. Твоя мама и ее сестра. Амели и Астра. Так они представились. Две юные волшебницы.
Сайрен улыбнулась. Маги не имеют рода. Только имена.
– Мы проболтали с ней всю ночь. Астра спала на ее коленях, а мы сидели до рассвета и просто говорили. На утро они вывели нас на тропу в сторону Аметиста и я пригласил их с собой. Так мама и оказалась во дворце. И больше я ее не отпускал. Наверно это и есть любовь с первого взгляда. Мы не расставались с того дня ни на день. Она всегда была рядом.
– Это так волшебно. Настоящая любовь. Бабушка ведь против была да?
– Еще как. Королева была в ужасе. Сама понимаешь, я наследник, а мама маг. Нам не суждено было быть вместе. В какой-то момент Амели отказалась от меня. Хотела расстаться. Я не отпустил. Королева настаивала на браке с Мией.
– Как же ты смог женится на маме?
– Поставил ультиматум. Либо Амели, либо я на трон не сажусь.
– Ого. Царство за жену.
– Да. Тут свое слово отец сказал. Король Уильрих всегда славился мудростью. Он дал согласие на брак при условии, что Амели не будет королевой.
– А как же дядя? Он ведь мог стать следующим королем в случае твоего отказа от престола?
– Мог конечно, – император помолчал, – понимаешь Рина, я бесконечно люблю своего брата. Он всегда был сильным воином, отличным стратегом, тактиком. Но Вальтер был очень жестоким и жестким человеком. Все это видели. В том числе и наши родители. При его правлении Аметист погряз бы в бесконечных войнах.
– Я этого не знала.
– Не могла знать. Дядя умер до твоего рождения. А о погибших плохо не говорят. В истории Аметиста Вальтер останется как стратег, тактик, воин и один из лучших главнокомандующих страны. И не более. Все остальное – только в памяти семьи.
– Тогда ты тем более должен мне про семью рассказывать. Ведь это наша династия.
– Спрашивай.
– Расскажи про маму. Какой она была. Я помню ее улыбку. Помню ее голос. Для меня она самая добрая и нежная на свете. Но мне было пять. По-другому и быть не может. А характер? Какой была мама?
– Доброй. Вот этого не отнимешь. Ты во многом на нее похожа. Знаешь Сайрен, ты мамино отражение. Упрямая, если что-то решила обязательно сделаешь. Добрая, все понимающая, всех прощающая. Мама была такой же. Она никогда не ругалась, никогда не кричала, никогда не высказывалась плохо о людях. И всегда старалась понять причины поступков. Старалась поставить себя на место другого человека и понять, почему он сделал то, что сделал. Мама отличалась жизненной мудростью. Знаешь, это врожденное качество. Когда женщина мудра не от опыта или возраста, а в силу своего характера и ума. Даже твоя бабушка ее полюбила. Конечно долго сердилась на нас, но в конце концов смирилась с моим выбором и смогла ее принять.
– А тетя?
– А вот тетю нет.
– Бабушка до сих пор морщится, когда разговор заходит о тете Астре, – припомнила Сайрен.
– Знаешь, как она ее зовет? – заговорщицки шепнул император
– Как?
– «Вертихвостка». До сих пор.
– Почему? – спросила Сайрен, хотя уже понимала причины.
– Тетушка твоя отличалась веселым нравом и любвеобильностью.
– Она ведь так и не вышла замуж, да?
– Да. Ей просто нравилось жить во дворце, – император помолчал, глядя на пруд, – у нее было много мужчин. Был и постоянный, но он был уже женат.
– А кто?
– Карен.
– Карен Лемах? – Сайрен опешила, – главнокомандующий?
– Да. Они очень долгое время были вместе. Тайно конечно, у Лемаха, сама понимаешь, замечательная жена и дети. Я даже думаю, что леди Мариса Лемах знала об этой связи, но ничего не могла поделать.
– Удивительно. Они с мамой такие разные.
– Однажды Амели сказала, что Астра настоящая. Что они обе должны быть такими. Назвала себя бракованной. И это единственное, что я знаю об их семье.
– Мама не рассказывала о семье? Никогда?
– Никогда и ничего. Астра тоже. Они обе замыкались, когда речь заходила об этом.
– Так странно.
– Их право. Я не лез с расспросами. Я просто был счастлив рядом с любимой женщиной, – Вильгельм помолчал, а затем осторожно добавил, – мы с мамой опасались, что ты характером пойдешь в тетю…
– Ну нет! – Сайрен покраснела, – папа, я на тетю не похожа. Честно!
– Вижу. Ты мамина копия. – император помолчал, – Рина, можно тебя спросить…
– Про Ала? – догадалась принцесса.
– Да.
– Нет, пап, мы не встречаемся. И между нами нет чувств. Эй! Ты что выдохнул?
– Ну я же отец, – засмеялся император, – а он кажется гораздо старше тебя.
– Гораздо, – эхом повторила Сайрен и улыбнулась, – понимаешь, мы действительно близки. Алазардан мой наставник. Мой друг. И может даже как старший брат. А еще он одержим идей выдать меня замуж.
– Неожиданно.
– Ну он считает, что я так смогу избежать нарушения закона. Если выйду замуж и рожу наследника Аметиста, как бы пропуская свою очередь правления.
– Да, он и мне что-то такое говорил, – припомнил император, – может быть он и прав. Только послушай меня дочка, – император повернулся к принцессе и заглянул в ее глаза, – я буду править столько, сколько позволят мне боги. От тебя я хочу лишь одного – чтобы ты была счастлива. Мне бесконечно повезло встретить твою маму, и я ни на мгновенье ни пожалел о своем выборе и своей судьбе. И я хочу, чтобы ты была также счастлива, как и я. Выйди замуж по любви. Это единственное, о чем я тебя прошу.
– Хорошо папа.
Они обнялись. На душе обоих было легко и светло.
* * *
– Никто ничего не знает об их происхождении, – проговорил дух, – рыжая отличалась распутностью, жена короля рассудительностью и добротой. Все говорят, что Сайя похожа на мать.
– Но никто не знает откуда они, – эхом отозвался Алазардан.
Азра кружил возле скамейки в парке Долины. Проведя несколько дней во дворце он многое успел услышать. Люди все еще вспоминали и шептались о семье императора. Особенно если пустить в разговор пару нужных фраз. Духи воздуха умели разговорить людей. Вот только нужной информации Азра не добыл. Никто не знал кто эти две девушки и откуда они. Просто однажды нынешний император привез двух красавиц, без имени и рода и женился на одной из них. А через шесть лет королева умерла. И о причинах тоже никто не знал. Был слух, что она отдала свою жизнь за принцессу. Никем и ничем не подтвержденный слух. Просто умерла и все. Семь лет спустя так же загадочно умерла вторая девушка – сестра королевы. И на этом все. Никакой информации.
Алазардан задумался. Это было очень странным. Люди всегда что-то видят, что-то слышат, что-то знают. И был почти уверен, что воздушнику удастся что-нибудь накопать. Но ничего. Получалось, что обе женщины погибли либо в одиночестве, что мало вероятно, либо в кругу очень близком, среди тех, кто не будет рассказывать и сплетничать. Совет? Может быть их убил совет короля? Тоже вряд ли. Либо кто-то из совета. Для чего? Смерть матери Сайрен казалась Алазару вполне объяснимой. Жена короля была магом, королевой стать она не могла, да еще и родила девочку с даром. И хотя дар Сайрен открылся уже после смерти матери, маги, например, тот же Алан Франк, могли почувствовать источник за долго до его пробуждения, а значит, если кто-то из совета знал, что принцесса маг юная наследница была угрозой государственной безопасности. Нужна была новая королева, без магического дара, способная родить правильного наследника.
– Ты думаешь ее убил совет? – не выдержал затянувшегося молчания дух.
– Это кажется очевидным, – ответил демон.
– Вот только план не сработал, император не женился.
– И это ставит под удар Сайю. Лишившись единственной дочери у него не будет выбора. Править империей может только тот, кто может управлять самоцветным камнем.
– Есть страны без самоцветов.
– Маленькие королевства, – поправил демон, – и в этих королевствах никогда не было самоцвета. Здесь империя, друг мой. Сильная большая империя. А у империи всегда будут враги и завистники.
– Ты считаешь, что Сайрен в опасности?
– Более чем уверен. На нее нападут. И не раз. Пока я не найду его.
– Ты хорошо обучил ее. Сейчас принцессу не так-то просто убить.
– На арене она хороша, – согласился Алазар – но не забывай человеческий фактор. Сайрен всего лишь человеческая девушка. Боюсь морально она не готова.
– И не будет готова. Это не магический навык, такое не разовьешь.
– Согласен, друг мой. Согласен, – глаза демона потемнели, а на лбу появились напряженные морщинки.
– Есть еще одно, – чуть помолчав сказал дух.
– Что?
– Кому могла помешать сестра королевы?
– А вот это хороший вопрос, – демон помолчал, – Арза, а она не была любовницей императора?
– Нет. Однозначно нет.
– Тогда за что ее убили?
Вопрос остался без ответа. Дух этого не знал.
Глава 28
Сегодняшний день был расписан по минутам. Сайрен даже сама засомневалась успеет ли везде, где запланировала появится. Заботы о столице увлекли принцессу на столько, что с каждым днем хотелось большего.
В первые дни лета Сайрен устроила большой праздник для людей. Праздновали окончание посевной, воздавали небесным богам, молили о плодородном и теплом лете. Гуляния в столице прошли с таким успехом, что эхом покатились по ближайшим городам и селам. Император идею дочери поддержал и даже выделил из казны средства для организации праздника в селах. Ведь именно от их летней работы завит сытая зима для всей страны.
Ну а после празднований начались рутинные дела. Сегодня Сайрен открывала строительство новой школы. И школа эта была необычна тем, что включала в себя три крыла: классическая грамота, магические знания и ведьмовство.
– Рина, ты не боишься, что не сможешь объять необъятное? – осторожно спросила леди Мия за завтраком.
– О чем ты? – Сайрен взяла маленький бутербродик со стола. Настроение девушки было превосходным.
– О твоей новой школе. Такие заведения обычно разделяют. Все-таки обычные дети, маги и ведьмы в одном здании….
– В этом и смысл, – улыбнулась принцесса, – понимаешь, Мия, когда маги учатся отдельно от обычных детей, создается кокон непонимания. Маги задирают нос, а обычные люди их попросту боятся, потому что не понимают. Я хочу, чтобы обучение основа магии проходило на виду. Магия – это талант. Как быть художником или музыкантом. Не каждый может. Но ведь никто не боится художника. Я хочу, чтобы обычные люди и маги видели друг друга, чтобы понимали, что любой талант надо развивать. Нужно много трудиться чтобы добиться успеха. И не важно это магический дар или математика.
– А ведьмы?
– Тут тоже самое. Хочу, чтобы ведьмочки больше общались с простыми людьми. Чтобы люди больше уважали и люби их, а не боялись.
– Как тебе вообще удалось такое? – спросил император. – Ведьмовские школы скрыты от посторонних.
– Это было сложно, – Призналась Сайрен, – Старшая ведующая меня вообще на порог пускать не хотела, но мы договорились.
О том, что старшая ведьма лесной школы трижды выбрасывала принцессу за ворота не самым приятным способом Сайрен промолчала. Потому она и поехала к ведьмам одна, не предупредив ни друга-демона, ни императора. Так же она и промолчала, что открыла ведьме свою тайну. Ну точнее вернулась в кабинет слевитировав в открытое окно. Магический дар у наследницы империи стал решающим фактором за открытие ведьмовского крыла в столичной школе, естественно оставаясь тайной для всех кроме старшей ведьмы и ее круга.
– К тому же, – продолжила принцесса, – здесь будет не совсем ведьмовское крыло. Здесь будет начало.
– То есть как начало? – не понял лорд Рилье.
– Обучатся будут девочки с предполагаемым ведьмовским даром. В основном травничеству и теории ведьмовства. Основное обучение на ведьму будет проходить так же в лесных школах. Тайна есть тайна. И тут я с Ведующей согласна полностью. Суть в том, что обучение в моей школе может пройти любая девочка. Если ее дар не подтвердится за это время, она не пойдет в основную ведическую школу. Но знания, полученные в моей школе, всегда пригодятся. Ведующая уверила меня, что курс будет направлен на практическое применение знаний. Травы, лечения, обереги. Так что в любом случае полезно. И ведьмам большой плюс от такой школы. За годы учебы они смогут изучить потенциальных ведьмочек, оценить их таланты и направить в нужную ведическую школу.
– Умно, – оценил Рилье, – сколько же будут учиться ведьмы?
– Три года. Затем либо обучение дальше, либо выпуск.
– С магами так же? – Уточнил император – Не хотелось бы боевых действий в столице.
– Да папа, с магами также. Только основы. И тоже три года. Затем распределение в специальные школы по направлениям. Понимаете, в моей школе будут учиться дети. Именно дети. И тут должно быть безопасно. А еще я хочу обязательное образование для всех детей.
– Это как? – почти в один голос спросили император и Мия.
– Чтобы все дети, не зависимо от сословия, обучались грамоте. Читать, писать, считать, истории мира, музыке, культуре.
– Это не реально, Сайрен – ответил, снисходительно улыбнувшись, Рилье, – крестьянам некогда учиться, они работают с раннего детства.
– Реально граф, – не согласилась принцесса. – Школа начнет свою работу с первым снегом, когда работы в полях уже закончатся. В этот год мы откроем одну группу для крестьянских детей. Они будут учиться до полудня четыре дня в неделю, то есть на домашние дела у них будет время. А закончим год весной, как раз перед полевыми работами. Ну, а дальше видно будет как пойдет.
– Интересный эксперимент, – сказал император, – я одобряю. Действуй принцесса.
– Спасибо папа, – Сайрен счастливо улыбнулась.
– Как жаль, что я не могу тебя сегодня сопровождать, – огорчилась леди Мия.
– Мне тоже, Мия, но дела есть дела. Ты когда уезжаешь?
– После завтрака. Думаю, карета уже готова. Через два дня буду в портовом городе, как раз к прибытию послов из Сапфира.
– Неужели нельзя отправить тебя порталом, дядя Алан?
– О нет, Рина! – запротестовала леди Рилье. – Никаких порталов. Я лучше на карете.
– Ну тебе виднее. – Сайрен улыбнулась.
* * *
– В этот солнечный день мы начинаем светлое дело, – Сайрен стояла на небольшом деревянном подиуме в центре большой площадки огороженной деревянным забором.
За ней находился большой деревянный щит, накрытый тканью. Перед принцессой стояла небольшая разношерстная толпа людей: была здесь и знать, и маги, и представители торговой гильдии были и обычные рабочие люди.
– Знания – самое бесценное сокровище людей. Знания – это то, что позволяет процветать нашей нации, развивать нашу страну. Знания – то, что позволит жить в счастье и достатке нашим детям. И сегодня я открываю строительство новой школы «Крылья Аметиста».
Покрывало сняли со стенда и люди увидели рисунок красивого большого здания с тремя аккуратными башенками. Над центральным входом в здание был нарисован герб новой школы: три крыла, направленные в стороны и в верх. На каждом крыле имелся символ. На верхнем крыле была нарисована змея кусающая хвост свернувшись в знак бесконечности – символ знаний и мудрости – крыло отображало классическое обучение. На левом – росток причудливой формы – символ ведической школы. На правом – ромб с четырьмя стихиями – символ магического обучения. Соединял крылья Самоцветный Аметист. По толпе пролетел шепоток.
– Наша новая школа объединит в себе великие начала знания: классического, магического и ведьмовского обучения. Каждый ребенок имеет право на знания. Школа будет отрыта для всех, не зависимо от их сословия и талантов…
Сайрен рассказывала о целях школы, планах по ее строительству и многое что еще. Люди слушали. Кто-то скептически качал головой, кто-то хмурился, но многие улыбались, одобрительно перешёптывались. Мнения о новом начинании принцессы разделились, но явно было одно – равнодушных не было.
После открытия строительства Сайрен встретилась с архитектором и строительной бригадой. Вопросов было много. От поставок материалов до сроков строительства и рабочих моментов. Закончила она уже далеко после обеденного времени, а потому следующую встречу перенесла в городской ресторан. Сайрен понимала, что обсуждение учебных планов и системы обучения в школе – это очень трудный и долгий разговор. Ее собеседники это так же понимали и от переноса совещания в ресторан никто не отказался. Компания была не большая: ведьма из ведической школы, в которую ездила Сайрен, маг академии боевых искусств, специализирующуюся на магических основах и профессор точных наук из столичной академии классического обучения. Компания расположилась в отдельном кабинете и когда все ближайшие вопросы были решены на небе уже во всю горели звезды.
Сайрен вышла из ресторана и глубоко вздохнула. День выдался тяжелым, но продуктивным. Не смотря на сильную головную боль и дикую усталость Сайрен была довольна этим днем. Люди, что поддержали ее начинание, были очень заинтересованы в новой школе. Идеей загорелись, а значит результат будет лучше, чем, когда просто исполняют приказ.
– Я пройдусь, – сказала Сайрен стражнику, что стоял у кареты.
– Ваше Высочество, прошу простить мне мою грубость, но может лучше в карете? Поздно уже.
– Ничего Рим, на улице нет никого. Давай пешком хотя бы до перекрестка. Очень устала.
– Хорошо Ваше Высочество. – Стражник не имел право спорить. Он, позвав еще двух солдат, отдал приказ карете двигаться чуть по одаль и пошел за принцессой.
Сайрен очень хотелось немного пройтись. От долгого сидения за столом и постоянного напряжения болело все тело. Да и воздух в закрытом помещении был спертый. Увлекшись своими мыслями, атаку девушка пропустила. Да и стражи заметить ничего не успели. Все случилось в одно мгновенье. Стражники упали замертво от точных выстрелов арбалетных болтов, в карету влетел мощный огнешар, а принцесса потеряла сознание, даже не успев засечь изменение магического фона.
Очнулась она уже связанной в абсолютной темноте. Жутко хотелось пить. Распахнув глаза и ни увидев ровным счетом ничего Сайрен прислушалась. Где-то вдалеке шумела мостовая. Рядом звуков не было, из чего принцесса сделала вывод, что в комнате она одна. Чуть потянувшись оценила путы, связывающие ее. Докхар таким веревкам ее обучал, а потому напугалась она не сильно. «Можно порвать или развязать» – оценила она путы. И тут она поняла самое страшное. Ее источник был почти пустым. Не было и браслетов накопителей, что подарил ей Алазардан. То есть магии у принцессы не было. Волосы на затылке встали дыбом. Страх сковал горло, захотелось кричать. Сайя тяжело задышала. «Только не плакать. Не паниковать! Не паниковать! О боги небесные, если магию откачали значит они знают! – с ужасом подумала принцесса, – Они знают, что я маг». Сайрен попыталась принять вертикальное положение, хотя бы сесть. Но веревки, что стягивали ее тело лишь крепче впились в кожу не позволяя двигаться дальше. «Что делать?» – с ужасом думала принцесса. Магии нет. Точнее есть, но применив те остатки, что в ней теплились долго не протянешь, без магии маг умирает, а потому применять сейчас их было бы не разумно.
«Но ведь магия восстановится через какое-то время. У меня ведь свой источник» – мысль слегка успокоила. Сайрен постаралась расслабиться. Зимой Алазардан учил ее некоторым приемам медитации, которые позволяли ускорить пополнение магического резерва активируя источник.
– Не поможет, – разнеслось в черноте комнаты.
– А! – вскрикнула девушка от неожиданности.
– Медитации не помогут. – Пояснил голос в темноте, – видите ли Ваше Высочество, на вашем плече сидит метка, которая поглощает магию. Ровно столько, чтобы вы не сдохли раньше времени, но и не позволяя Вашему резерву наполнится.
– Раньше времени? – уточнила принцесса, уловив самую суть, ее планируют убить.
– Конечно, – согласился голос – всему свое время, Ваше Высочество. И вашей смерти тоже свое время.
– Зачем?
– Так приказано.
– Кем?
– Я не могу ответить на этот вопрос.
– Ой да бросьте, – Сайрен начинала злиться, – если я все равно умру, то хотя бы имею право знать от чьих рук.
– От своих собственных, Ваше Высочество. – Голос казался бесстрастным, но Сайрен уловила нотки веселья. Вывести на эмоции почти получалось.
– Вы считаете, что я убью себя сама?
– Таков план. Несчастный случай при похищении ради выкупа.
– Красиво. – Оценила принцесса. – Вот только одна проблемка, я жить хочу, а потому убивать себя не собираюсь.
– Это Вам так только кажется, Ваше Высочество. Есть много способов заставить человека покончить с собой, но они нам, к сожалению, не подходят. Позвольте сделать Вам комплимент, Ваше Высочество, Вы очень аппетитная девушка.
Сайя вздрогнула.
– Нет, не переживайте, насиловать Вас нельзя. Приказ. А жаль. Однако убить мага не так уж и сложно, Ваше Высочество. Каким бы талантливым он, точнее Вы, не были. Но пока подождем.
Судя по звукам открылась дверь и похититель вышел из комнаты. Сайя часто задышала. Из глаз покатились слезы. «Не плакать! Не плакать!» –пыталась приказать себе принцесса, но страх накатывал волнами и слезы сдержать не удавалось.
«Что я знаю? – Сайрен постаралась сосредоточиться, – Они знают, что я маг. Они хотят меня убить. Точнее подстроить мое самоубийство. Не думаю, что кто-то поверит, что я вдруг решила покончить с собой. Значит самоубийство по неосторожности. А что я могу по неосторожности? Использовать магию. Значит магию применять нельзя».
Рассуждения помогали погасить панику. Девушка попыталась почувствовать метку на плече, что откачивала ее магию. Метка не отозвалась. А вот поток от источника был тоненький и направленный в сторону плеча. Дальше он исчезал.
«Двигаться я тоже не могу. Веревки затягиваются при любом движении. Докхар предупреждал к чему это может привести» – Сайя даже улыбнулась, вспоминая тот бой с молодым демоном. «Интересно, Алазардан сейчас в Долине? Если я попробую позвать его использую ли я при этом свой резерв? Черт, ну почему я так беспечна. Могла ведь лучше разобраться в природе ментальной связи…Ал, мне страшно». Звать демона Сайрен все-таки побоялась, не будучи уверенной, что такой вызов не применит магию. Девушка постаралась расслабиться, чтобы веревки не так сильно стягивали тело, однако руки уже начинали неметь. «Скоро руки начнет колоть, затем придет боль. От такого кто угодно применит магию. Если все же применить, успею ли я сорвать метку? И что вообще это такое?» – Сайрен снова попыталась сосредоточиться на ощущениях на плече. Понять, что представляет из себя метка она не могла, а потому и идей как ее снять у девушки тоже не было.
* * *
– Сайрен не вернулась? – встревоженно спросил император у лакея.
– Нет, Ваше Величество.
– Ваше Величество, – в кабинет ворвался слуга и поклонился, – возле ресторана «Амариллис» прогремел взрыв. На Ее Высочество было совершено покушение, принцесса похищена.
Император побледнел.
–Герцога Лемаха ко мне живо! – крикнул император и сжав камень на перстне произнес: «Алан, ты мне нужен, срочно!»
Через мгновенье из белоснежного портала появился придворный маг.
– Что-то случилось, Ваше Величество? – озабоченно спросил он.
– Сайрен похитили. У ресторана «Амариллис».
Граф Франк на мгновенье прикрыл глаза и что-то прошептал, затем строя новый портал ответил императору:
– Карен уже там.
Оба вошли в белую дымку.
Возле ресторана толпились солдаты. Место не стали огораживать, горожане благоразумно обходили стороной большие скопления дворцовой стражи, а присутствие главнокомандующего армией страны и вовсе придавало ускорение даже самым любопытным жителям столицы.
– Ваше Величество, – герцог поклонился Вильгельму как того требовал этикет.
– Говори. – потребовал император.
– Ее ждали. Солдат убили одновременно. И в этот же момент была взорвана карета. По словам официантов, принцесса вышла из ресторана и пошла пешком. Работали маги.
– И опытные, – подтвердил Алан Франк, подойдя к императору и главнокомандующему, – судя по магическому фону, Сайрен усыпили одним очень хитрым заклинанием. Она не успела уловить магический фон. Работали профессионалы. Одно могу сказать наверняка, ее похитили, не убили.
– Вопрос только зачем? – проговорил император.
– Найдем гадов, узнаем, – зло процедил Карен.
– Алан, ты ее чувствуешь? На ней должен быть кулон Аметиста.
Маг покачал головой:
– Нет. Даже ауры ее не вижу, ее очень хорошо скрывают.
– Как мы ее найдем? – спросил император.
– Есть идея… – проговорил придворный маг, – Я свяжусь с Алазарданом.
– Думаешь он сможет? – в голосе императора скользнула надежда.
– Почти уверен. Есть у меня одна догадка, расскажу чуть позже.
– Действуй.
* * *
Боль в руках была почти не выносимой. Тысячи мелких иголочек кололи руки от локтя до самых пальчиков. Сайрен старалась не двигать руками, расслабить все мышцы, но получалось плохо. «Надо просто смериться. Интересно, безрукая принцесса сможет быть полезной своей империи? О магии придется забыть… Хотя Докхар говорил, что потоки магии подчиняются воле мага, а не его движениям» – Сайрен старалась думать. Отчаяние накатывало волнами. Пару раз начинались слезы. Историки она подавляла на корню, а вот обычным слезам не мешала, справедливо полагая, что эмоции должны иметь выход наружу. Самым неприятным оказалась полная темнота. Невозможность видеть напрягала и раздражала. Отсутствие информации давило на сознание даже больше чем состояние безысходности. Глаза быстро привыкли к полной темноте, но вот различить хоть что-то отказывались на прочь. И когда с грохотом разбилось окно и в комнату ворвался свет ночного города Сайрен на мгновенье ослепла.
– Сайя! – послышался знакомый голос.
– Алазар! – прошептала принцесса и заплакала.
Демон мгновенно сжег веревки на теле девушки и подхватил ее на руки. Где-то в стороне разбилось очередное окно.
– Докхар! – крикнул Высший. – Мне нужна информация.
– Я понял, – послышалось в ответ.
– Докхар? – Сайрен вздрогнула.
– Он обещал не показываться тебе на глаза, – улыбнулся Алазардан.
– Ал, – прошептала принцесса – они знают, что я маг.
Глаза демона почернели.
– Не переживай. От сюда никто не уйдет.
Обоих поглотила тьма демонического портала.
* * *
Метку Алазардан снимал осторожно и очень медленно. Несколько минут нашёптывал заклинание, предварительно начертив вокруг какие-то руны красной краской. Метка оказалась магической татуировкой. Заклинание, наносящее такую метку было крайне сложным. Ал долго злился и ругался сквозь зубы, когда Сайрен показала ему свое плечо. Чуть успокоившись он пояснил, что это за заклинание.
Магические татуировки были придуманы для магов-преступников. Их разрабатывали индивидуально под мага. Рассчитывали таким образом, чтобы магический резерв мага был минимальным. Считалось что снять такую метку невозможно. Не для демона конечно.
– Она индивидуальна, понимаешь, – с горечью произнес он.
– Это значит ее делали под меня. – Сайрен уже все поняла. – Делал тот, кто знает мой резерв.
– Вот именно. – подтвердил демон. – Сайя, я не пущу тебя туда больше. Ты не вернешься в столицу.
– Ал! Не смешно. – Сайрен улыбнулась, но увидев взгляд друга улыбка быстро спала с ее лица. – Ал, ты не можешь меня тут запереть.
– Могу. – Спокойно ответил демон. – И пока я не найду эту тварь, ты Долину не покинешь.
– Алазар, – мягко проговорила принцесса – нам обоим надо просто успокоится. Я останусь до утра, а утром поговорим, хорошо?
Но демон ее не слушал. Он закончил снятие метки и осторожно стирал руны с руки девушки.
