Натали Марьян
Медная.
Глава 15
Жизнь в Долине потекла своим неспешным чередом. Весна вступала в свои права. С каждым днем становилось все теплее. Птицы пели громче, на полях распускались первые цветы. Несколько раз Сайрен видела бабочек на клумбах. Лишь поздние рассветы и ранние закаты напоминали, что во внешнем мире до настоящей весны еще было далеко. В час заката, когда солнечный диск прятался за горами принцесса любила стоять на балконе, провожая последние лучи уходящего дня. До весны еще было далеко и от этого на душе становилось на минуточку спокойнее.
Сайрен и Алазардан проводили вместе практически все время, расставаясь лишь на недолгий сон. По утрам, пока Сайя экспериментировала с магией, Алазардан разминался с мечем. После обеда они уходили гулять, пешком или на конях, Алазардан знакомил девушку с Долиной и ее обитателями. Сайрен играла в прятки с младшими эльфами, маленькими полуразумными существами, населявшими леса Долины, купалась с водными духами в озере, танцевала с нимфами на полях. Жизнь в долине была сказочной. Не было здесь места злобе, зависти и отчаянью. Все существа были приветливы и дружелюбны. И ощущение нереальности постепенно охватывало девушку.
Вечера демон и принцесса проводили в кабинете или в каминной зале. Алазардан сидел за какими-то документами, Сайрен читала книги по магии. Докхар все чаще пропадал по несколько дней. Возвращался веселый, много шутил. Но буквально за день или два становился очень задумчивый и хмурый и снова исчезал на несколько дней. Сайрен не придавала этому значению. Мало ли что у демона в голове. Пару раз Докхар принимал участие в тренировках Сайи.
– Что с ним не так? – спросила Сайрен у Алазардана, наблюдая как Докхар быстрыми шагами покидает тренировочный зал.
– В каком смысле? – осторожно уточнил Алазар.
– Его атаки, – Сайрен тяжело дышала, – они какие-то озлобленные. Он злится на меня? Или психует что не может меня пробить? Я не понимаю.
– Кто знает, что в голове у этого демона, – ответил Алазардан помогая девушке подняться с колен.
Последняя атака Докхара и правда была слишком сильной. Демон запустил в принцессу шаровую молнию с такой силой, что взрывная волна, от разбившейся о щит молнии могла разрушить пол замка, если бы Алазардан не погасил ее. Щит Сайрен почти выдержал атаку, лопнув в последний момент. Девушка отлетела к стене от ударной волны, но успела выставить еще один, намного более слабый, щит и почти не пострадала.
– Может он влюбился, – попытался пошутить Алазардан.
– И поэтому убить меня хочет? – Сайрен с сомнением посмотрела на друга.
Алазар покачал головой:
– Это правила моего народа, Сайя, если демон хочет женщину он должен ее покорить. Когда между демоном и демонессой есть взаимность их первый бой скорее дань традиции, Демоница уступает, дает демону победить себя.
– А если взаимности нет?
– Тогда демон покоряет женщину силой. Если конечно сможет – взгляд Алазара вдруг помрачнел. И Сайрен почувствовала, как в душе демона нарастает тоска.
Она осторожно взяла демона за руку и слегка сжала ее.
– Ал, я не думаю, что это тот случай. Докхар женат, зачем ему ошибка природы, – девушка грустно улыбнулась.
– Это ты кого ошибкой природы назвала? – опешил Высший, – себя?
– Себя конечно. Ведь по законам этого мира, я не должна была родиться.
– Глупости не говори. Ты чудо этого мира. А может, его новый виток. Но никак не ошибка. Никогда так не говори про себя, пожалуйста.
– Хорошо, – девушка снова улыбнулась демону, – пойдем чай пить. Что-то я устала.
Алазардан подхватил принцессу на руки и понес прочь из тренировочного зала.
– Ал! – засмеялась принцесса, – я в состоянии идти сама.
– Нет. Ты устала.
* * *
Обычное утро. Обычный завтрак вдвоем. Обычные планы на день. Все стало на столько привычным, что вызывало в душе обоих теплоту и спокойствие. И казалось, что счастью этому не будет конца.
– Проход открылся! – в комнату ворвался Докхар. Схватил чашку с кофе со стола и выпив ее залпом, уселся на свободный стул, набивая рот бутербродами.
Сайрен замерла с хлебцом в руках. Алазардан вздрогнул и посмотрел на демона.
– Еще рано, Док.
– Я только что оттуда. Похоже пару дней назад лавина сошла, – Докхар выглядел довольным, – Сайка! Скоро дома будешь! Отца увидишь наконец. Соскучилась небось.
– Да, – ошарашено ответила принцесса, – очень соскучилась. – она встала из-за стола сделала книксен и проговорив, – я пойду собирать вещи. – вышла из столовой.
Алазардан проводил девушку взглядом и неодобрительно посмотрел на друга.
– Твоя работа?
– Что?
– Докхар, лавина, твоя работа? Ты пропал три дня назад.
– Да ты что, Ал! – возмутился младший демон. – Как ты мог обо мне такое подумать? Я чту круг жизни и равновесие.
В интонациях демона не было ни капли правды. Алазардан разозлился.
– Какого дьявола ты лезешь?
– Ал, успокойся. Девочка рано или поздно уйдет. Ты сам говорил. Лучше рано. Давай провожай свою куколку и возвращайся. Тебя домены ждут.
– Это не твое дело! – прорычал Алазардан и хлопнул дверью.
Сайрен рассеянно перебирала безделушки на комоде, когда в дверь тихонько постучали.
– Сайя, можно я войду? – спросил Алазар.
– Входи.
Демон зашел в спальню принцессы и осторожно прикрыл дверь.
– Сай, не торопись. Поедем завтра утром.
– Нет, Ал. Не за чем тянуть. Этот день станет ужасным, если отложим. Сам ведь понимаешь.
– Сайя, – мужчина подошел к принцессе и осторожно приобнял ее за плечи, – ты можешь ничего не брать. Здесь все останется как есть. Мы поставим маяк в замке, и ты будешь приходить сюда, когда захочешь. Это твоя комната.
– Алазар, – она прижалась к нему спиной, – я это знаю. И не переживаю по этому поводу. Я не прощаюсь с Долиной. Мне просто страшно.
– Почему?
– Потому что я не знаю, чего ожидать там, в столице. Какая она стала за эту зиму? Как мой отец? Жив ли он вообще. А если болен. Ведь он потерял свою единственную дочь на целую зиму.
– Тебя гложет чувство вины. – догадался Алазардан.
– Есть такое.
– Ты не виновата в случившемся.
– Если бы я был сильнее тогда….
– Меня другое беспокоит, Сайрен. В Аметисте недостаток магов?
– Да нет. Отец всегда с уважением относился к магам. Да и в армии королевства боевых магов достаточно.
– Тогда объясни мне принцесса, как Его Величество, любящий отец, свою единственную дочь отправил в путешествие без магической поддержки?
– Хороший вопрос, Ал. – Сайрен тоже об этом думала. Точнее даже старалась не думать, но мысль маленьким червячком въедалась в сознание.
– Вернемся в столицу, и все выясним. Одну я тебя там не оставлю, пока не буду уверен в твоей безопасности.
– Спасибо.
– Готова? – спросил Алазар посмотрев на девушку серьезно.
– Нет – честно ответила Сайя, и они вышли из замка.
Часть 2. Возвращение домой
Глава 16
Из долины выехали налегке. Сайрен не стала брать вещи из замка. Лишь оделась по теплее и в сумку сунула пару недочитанных книг.
Проход действительно был открыт. Узкая дорожка вела между высоких скал виляла впереди уже пару часов. Снега здесь уже не было.
«Кажется Докхар ошибся. Сойди здесь лавина, проход бы завалило снегом» – подумала Сайрен.
Алазардан усмехнулся, уловив мысль девушки, но ничего не ответил. Докхар не вышел их проводить. Затерялся где-то в замке и виду не показывал. Перед уходом, в присутствии Сайрен, Алазардан разорвал договор с Виталией и Хафой. Свободные духи всплакнули, крепко обняли девушку наговорив ей много напутствий и взяв обещание навещать их в Долине. Авра, молча проводил путников до самой дорожки в горах. Воздушник пронесся вперед и вернувшись, уверил Алазардана и его спутницу в безопасности прохода. В дальнейший путь друзья отправились вдвоем.
– До столицы два дня пути. Ночью остановимся в деревне, тут живет один мой хороший знакомый. – сказал Алазардан посмотрев на принцессу и в изумлении остановил коня. – Сайя, твои волосы…
– А? – Сайрен посмотрела на черный локон на плече и улыбнулась. – а, ты об этом. Мои волосы покрашены магией. Почему-то в столице скрывают, что я медная. Мама кстати тоже волосы красила.
– Давно ты такая?
– Лет с пяти кажется. Я плохо помню.
– Любопытно.
– Похоже магия источника в Долине блокировала краску. Видел бы ты мой ужас, когда я себя в зеркале первый раз увидела с медными волосами. – рассмеялась девушка. – думала Хафа что-то натворила с водой.
– Медная, – медленно повторил Алазар. А ведь действительно медная, не рыжая. – А знаешь, тебе твой родной цвет больше идет.
– Спасибо.
Уже по темноте они добрались до небольшой деревушки у тракта. Алазардан провел девушку к самой дальней хате практически на выезде из деревни. Постучался, о чем-то поговорил с хозяином дома. Сайрен видела, как мужчины ударили по рукам, и демон позвал девушку в дом.
Дом был уютным. Чистым и светлым. В передней стоял большой дубовый стол у которого сновали хозяйка и молодая девушка, по-видимому, хозяйская дочь, выставляя на стол блюда с разномастной едой.
– Как дела в королевстве, друг? – спросил Алазар хозяина дома, когда, освежившись все сели за стол.
Хозяин дома рассмеялся.
– Похоже, друг мой, ты давно не бывал тут. В пещере зимовал?
– Можно сказать и так. Что я пропустил? – уточнил Ал, накалывая грибочек на вилку.
– Мы теперь империя, друг.
Сайрен вздрогнула и замерла.
– Как? – только и смогла она выдавить из себя.
Ал посмотрел на нее мельком: «Молчи», – приказал он девушке мысленно. А сам продолжил:
– Что произошло?
– А ты разве не знал? У короля, то бишь императора, дочка вначале зимы пропала. Аккурат после зимнего праздника. К королеве Изарде говорят ездила, да хранят Ее Величество боги небесные, а вот назад не воротилась. Король, то бишь император, все королевство верх дном перевернул. Даже у нас тут имперская стража рыскала.
– Страшно вспомнить, – вклинилась в разговор хозяйка, – заходили в каждый дом, проверяли каждый погреб, перевернули тут все.
– Правда никого не трогали, – вернул себе слово мужчина, осуждающе глянув на жену. – Суровые такие. Маги прочесывали все леса и дома. Да только принцессу так и не нашли. Сгинула принцесса наша.
Женщина горько вздохнула. Хозяин дома снова посмотрел на жену и продолжил.
– Вот только король, то бишь император, в смерть дочки то не поверил. Говорит жива она и точка. Тут кто-то королю, то бишь императору, донес, что принцессу нашу в агатовых графствах видели. Дескать графы ее похитили. Вот Его Величество крестовый поход и устроил. Нет, конечно, сначала послов послали, да только тех послов графы так послали, – мужик захохотал, – воротилися не с чем они, в общем. А потом война была. В общем нет теперь графств агатовых. Всех император под себя подмял. Агатовые осколки говорят в столицу перенесли и в замке спрятали. Так вот, значится. Мы теперь империя.
Сердце Сайрен бешено колотилось. Алазардан почувствовал ее и в слух произнес.
– Если тебе плохо, выйди подыши.
– С вашего позволения. – пролепетала Сайрен и быстро покинула избу.
– На сносях? – поинтересовалась женщина у демона.
– Да нет, – Алазар усмехнулся, – горная она. Жарко у вас в доме, не привыкла. Пойду проверю как она.
Алазардан вышел на улицу к принцессе.
«Ты как?» – мысленно обратился он к принцессе?
«Не знаю,» – Сайрен тяжело дышала. Сердце бешено колотилось, а в глазах стояли слезы.
«Сайрен! Успокойся. Твой отец жив и здоров. И даже добился определенных успехов, – демон усмехнулся, – Ты теперь наследница империи».
«Какой ценой… Сколько погибли…»
«Сайрен, в этом нет твой вины. Ты ничего не сделала».
«Ал, это ведь все из-за меня».
«Нет, Сайрен. Единственная причина войны человеческая жадность и человеческая глупость. Ни тем, ни другим ты не отличаешься. Нет твоей вины в произошедшем, – он сжал плечи принцессы, – И прекрати паниковать раньше времени. Мы еще ничего не знаем. Все, что сейчас услышали, это слухи деревенских жителей. Они даже тебя не узнали. Вернемся в столицу, и все выясним».
«Наверно ты прав».
Сердце девушки потихоньку замедляло свой бег. Удары становились спокойными, дыхание ровным. Сайя нашла в себе силы улыбнулся своему демону.
«Идем, пора спать».
Глава 17
Несмотря на то, что вышли путники из деревни еще до рассвета к столице они приблизились уже в сумерках. Почти у самых городских ворот Сайрен остановилась. Слезла с коня, немного походила приводя мысли и чувства в порядок. Затем с помощью бытовой магии поправила свой внешний вид. Оглядела Алазардана и легким магическим пасом почистила от пыли его плащ и сапоги. И только снова оседлав своего верного Деймоса принцесса произнесла заклинание и вытащила из магического кармана кулон на золотой цепочке. Крупный ярко-фиолетовый камень был практически вплавлен в золотой обод. Символ власти, не имел никакого отношения к тому, наделенному силой самоцветному камню и являлся лишь подтверждением принадлежности девушки к правящему роду.
Алазардан наблюдал за принцессой молча. Ни о чем не спрашивал, не торопил, не выдавал никаких эмоций. Демон хорошо чувствовал ту бурю чувств, что кружила в душе его спутницы и понимал, что сейчас ей лучше не мешать.
Столица встретила путников рутинной шумихой. Обычный город, серый сырой, обычные дома, серые и грязные после долгой зимы, обычные улицы, мокрые с мешаниной из снега и грязи, с подтаявшими редкими сугробами покрытыми темной коркой дорожной пыли. Люди спешили по своим вечерним делам, никто не обращал внимания на двух путников верхом на скакунах и даже стража у главных городских ворот ничем не обозначила своего интереса. Ворота были открыты и это был хороший знак, значит сейчас мирное время, нападения не ждут, значит нет войн или конфликтов с соседями, и даже бандитские шайки от столицы были далеки.
Улицы города были мокрыми и грязными. Яркий свет множества уличных фонарей не делал город более привлекательным. Весна была ранняя, и кое-где еще висели пожухлые гирлянды с празднования зимы. Город был еще не готов к встрече весны.
«Знаешь, я не люблю свой столицу» – призналась Сайрен мысленно другу.
«Я чувствую в тебе совсем другие эмоции» – ответил демон.
«Да. Мне стыдно за этот город», – Сайрен понимала, о чем он.
«Знаешь, принцесса, а ведь все в твоих руках. Может ты не будущая королева, пардон, императрица, но кто тебе мешает навести порядок в этом городе?»
«Наверное, только я сама. – честно призналась Сайрен. – Я подумаю над этим».
У ворот императорского дворца путников остановила стража. И только тут Алазардан впервые увидел девушку в своей истинной, царской личине. Сайрен преобразилась. Взгляд, слегка надменный, властный, скользнул по стражникам и впился в начальника смены. Голос, глубокий, твердый, голос наследницы империи резанул по ушам демона.
– Я наследная принцесса Аметиста Сайрен Амели Риналита де Феро. Вызовете придворного мага господина Алана Франка и проводите нас к отцу.
Капитан стражи прикоснулся к медальону на груди и что-то быстро зашептал. Один из стражников навел копье на Алазардана, движение не прошло мимо взгляда принцессы.
– Мой спутник, уважаемый лорд Алазардан, почетный гость Аметиста. Убери оружие страж.
Молодой стражник взглянул на своего капитана и увидев его молчаливый кивок медленно опустил копье. Но ни один из стражей не выказал уважения к принцессе, а значит доверия ее словам еще не было.
«Почему маг, а не главнокомандующий?» – удивился Алазардан мысленно, обратившись к принцессе.
«Он быстрее тут появится. Лемах наверняка уже спит».
И словно услышав слова девушки в облаке белого тумана появился придворный маг. Он взмахнул рукой и над головами присутствующих засветился яркий белый шар, освещая все вокруг. В ярком свете магического фонарика маг мгновенно узнал принцессу.
– Сайрена! – воскликнул он и кинулся к девушке.
– Дядя Алан! – Сайрен спрыгнула с коня и попала в теплые объятья мага. На глазах принцессы выступили слезы.
Стража как один рухнули на одно колено приложив правую руку к левому плечу и склонив голову в знак почета.
Объятья были долгими. Верховный маг Аметистового государства знал принцессу с младенчества и именно он был ее первым наставником. Для Сайрен маг был близким, почти родным человеком. Вторым мужчиной после отца, кому девушка безоговорочно доверяла и любила как кровного родственника.
– Ринушка, девочка, где же ты пропадала. Мы с ума тут сходили. Вильгельм землю рыл…
– Папа, – перебила мага девушка, – папа в замке?
К горлу принцессы подступил комок и голос предательски дрогнул.
– В замке конечно, пойдем скорее. Он ведет переговоры с торговой гильдией.
–Алазар. – принцесса оглянулась.
Демон уже спешился, передал поводья лошадей кому-то из стражи. И учтиво сделал поклон, когда маг, обратил на него внимание.
– Дядя, лорд Алазардан мой спаситель, познакомьтесь. Я все расскажу чуть позже.
– лорд Алазардан, это верховный маг Аметиста, господин Алан Франк.
Маг так же склонил голову в приветствии, по его лицу было видно, сколько вопросов сейчас в его голове. Но Сайрен не дала хода мыслям придворного мага, она взяла мага за руку привлекая его внимание.
– Господин Франк, прошу вас, проводите нас к отцу.
– Конечно, Сайрен, пройдемте.
Пока все трое шли по аллее к центральному крыльцу дворца Алазардан мысленно обратился к девушке:
«Сайя, я ведь не лорд…»
«Ты так и не сказал свой титул, владелец двух крупнейших доменов».
«Ну у нас у всех один титул – князь».
«Нет, представлять тебя князем мы не будем. На земле с этим словом одна ассоциация – Князь Тьмы. Будешь лордом. В конце концов земли у тебя есть, значит будет и титул».
«Как скажешь, моя принцесса».
Поднявшись по ступеням широкого центрального крыльца, маги вошли во дворец. Верховный маг не стал блуждать по коридорам и повел принцессу и ее спутника в тронный зал напрямик, через гостиные и бальную залу. У дверей тронного зала маг остановился.
– Сайрен, я накрою вас пологом невидимости, пока не уйдут торговцы. Не к чему сплетни раньше времени распускать.
– Вам виднее, – только и смогла ответить Сайя.
Франк сделал несколько пасов и широко раскрыл двери, чтобы невидимые никому Сайрен и Алазардан могли беспрепятственно войти в тронный зал.
– Господа! – громко обратился к присутствующим, прервав доклад какого-то старца, – прошу нас простить, но дела государственной важности требуют немедленного вмешательства Его Величества. Продолжим совещание завтра в час по полудню. Вас проводят в гостевые комнаты, прошу вас.
И маг склонился в знак почтения к представителям торговой гильдии.
Алазардан не смотрел на это. Он оглядел и оценил магический полог. Быстрым взглядом осмотрел зал и, взглянув на принцессу, увидел, как катится слеза по ее щеке. Сайрен стояла и неотрывно смотрела на мужчину на троне. Высокий крепкий мужчина слегка за сорок с черными как смоль волосами и волевым запоминающимся лицом. Цепкий взгляд, широкие скулы, прямой чуть большеватый нос, упрямый подбородок. Характер императора читался на его лице. Алазардану заочно понравился этот человек. В его глазах читался разум и рассудительность. А еще в них поселилась вселенская тоска и боль по потерянной дочери. Демон, воспользовавшись тем, что под пологом их никто не видит взял принцессу за руку и крепко ее сжал. Слова были излишне, ее эмоциям и чувствам сейчас не нужны помощники. Этот момент нужно просто пережить.
– Господа, – громко продолжил маг, когда за торговцами закрыли двери. – прошу всех покинуть тронный зал. Карен, останься. – обратился маг к главнокомандующему армии империи.
– Алан, – произнес император устало, когда за торговцами и прочими закрыли двери, – я понимаю, ты не любишь торговые гильдии, но мы могли закончить это дело сегодня. Зачем продлевать «удовольствие»?
– Вильгельм, – мягко сказал Алан Франк, – она вернулась.
Руки императора дрогнули. Маг убрал полог, скрывавший принцессу и отошел в сторону.
– Папа – прошептала девушка, уже не скрывая слез, катившихся по щекам.
– Сайрен! – выдохнул мужчина и спустился с пьедестала.
– Папа! – всхлипнула принцесса и бросилась на шею императору.
Мужчина заключил девушку в крепкие объятья и сильно зажмурил глаза, ведь слез императора не должен видеть никто. Мужчины, находившиеся в зале, тактично отвели взгляд, и лишь Алазардан, связанный с принцессой ментальной связью, ощущал на себе всю бурю эмоций, охватывавших ее.
– Папа, – прошептала девушка, – прости меня.
– Ринушка, доченька. – мужчина целовал девушку в висок, не отпуская ни на минуту, – где же ты была, моя родная?
– Папочка, – Сайрен снова всхлипнула.
Не выпуская девушку из своих объятий, словно боясь вновь ее потерять, император прошел в скромную дверь за троном, не обращая никакого внимания на собравшихся в зале.
«Сайя….»
«Правду, Ал. Всю кроме твоего происхождения. Этим двоим я доверяю как отцу».
– Лорд Алазардан, – обратился маг к демону, когда за императорской семьей закрылась дверь, – не желаете ли чаю с дороги?
– Не откажусь. –вежливо ответил демон.
– Пройдемте, в кабинет, там будет удобнее.
Мужчины вышли из тронного зала.
– Лорд Алазардан, мы бесконечно благодарны Вам, что вы вернули главное сокровище Аметиста. Сердце каждого жителя страны было наполнено скорбью и печалью о потере нашей дорогой принцессы. Прошло столько времени, что многие из нас уже отчаялись увидеть Ее Высочество вновь в добром здравии. Вы даже не представляете какое это счастье, вновь лицезреть ее прекрасные очи. Счастье и радость снова вернулись во дворец, не без вашего участия, лорд, – маг говорил витиевато и много. А его цепкий взгляд изучал неизвестного гостя.
Высокий, статный мужчина. Не юноша, но все еще молодой и сильный. Лорд Алазардан держался уверенно, его поза, его стать, его манеры – все выдавало в нем высокого лорда. Вот только какой страны? Алан Франк занимал пост верховного мага еще со времен правления Уильриха де Феро, отца нынешнего императора. Был он давно уже не молод, но сильный магический дар не только продлевали жизнь мага, но и дарили ему былую живость тела и ума. В купе с огромным опытом маг был ключевой фигурой в политике не только Аметиста. Он знал все соседствующие страны, всех правителей и их приближенных и не находил в Алазардане черт ни одной из наций. Лорд был как белый лист, и не нес никакой информации кроме очевидной. Он молод, он властен, он силен, и он маг.
Карен Лемах, главнокомандующий армии Аметиста стоял возле окна за спиной лорда и так же оценивал его хмурым взглядом. И если бы не бесконечные витиеватые фразы мага воздух в комнате давно бы уже пестрил электрическими разрядами. Напряжение росло. А вопросы так и не прозвучали.
– Благодарю за столь лестные слова, господин Алан, – Алазардан намеренно упустил и титул, и фамилию мага намекая на давнюю правду: маги не имеют рода.
Верховный маг позволил себе улыбку. На первый, не высказанный вопрос, был дан ответ: Алазардан не расскажет о себе ничего, ведь маги не имеют рода.
– Нам всем не терпится узнать, как же Вы нашли нашу дражайшую принцессу? – почти без промедленья продолжил верховный маг.
– Я встретил ее в лесу на окраине своих земель. Ее конь сильно пострадал от бега, и Ее Высочество, по доброте душевной и незнанию чуть не погубила животное, попытавшись влить в него чистую магию.
Алан вздрогнул. Герцог Лемах кинул быстрый взгляд на мага, но остался недвижим. Главная тайна империи была известна неожиданному гостю.
– Вот как? Крайне опрометчивое решение, – слегка растеряно проговорил маг.
– Я тоже так решил и был крайне удивлен, что юная леди обладающая таким потенциалом была практически не обучена магии. – Алазардан решил проверить свои догадки.
– На то были свои причины, – уклончиво ответил маг. – Ее Высочество представилась Вам?
– Как и подобает магам, – с легкой улыбкой ответил демон, – назвав лишь имя – Сайя.
– Как остроумно, – улыбнулся и слегка расслабился верховный маг, – значит вы не знали кого спасли?
– Довольно продолжительное время. Видите ли, достопочтенные лорды, само появление Ее Высочества в моих землях, в то время года было крайне неожиданным. Дело в том, что земли мои далеко в горах. Зимой единственный проход к ним заметает многометровым слоем снега и льда, и я на всю зиму остаюсь изолированным от внешнего мира. Земли мои не принадлежат ни одному из королевств. На них нет поселений, лишь моя скромная обитель. Когда я встретил принцессу проход был уже несколько недель как закрыт и оказаться там она никак не могла, однако, так случилось.
– Как интересно, мы и не слышали о таких землях по соседству. Я так полагаю на севере близ зимнего дворца ее величества королевы Изарды?
– Несколько южнее, – уклончиво ответил Алазар.
– Теперь мне понятно, почему принцесса не вернулась к нам ранее. Ах как это печально.
– Поверьте, достопочтенные лорды Ее Высочество ни в чем не нуждалась эту зиму.
* * *
– Девочка моя, – император ласково гладил принцессу по волосам.
Здесь, в маленькой комнате за троном, на мягком диване у камина принцесса и ее отец сидели не отпуская друг друга. Сайрен прижалась к отцовскому плечу, как это делала всегда, когда тоска одолевала ее сердце. Они могли подолгу сидеть здесь, защищенные от посторонних глаз и ушей в молчании или неспешно ведя разговор.
– Девочка моя, – повторил император, – где же ты так долго была?
– Папа, – слезы вновь навернулись на глаза принцессы, но она зажмурилась и глубоко вздохнула чтобы совладать с собой, – столько всего произошло.
И тут она вспомнила о том, как началось ее приключение.
– Папа… Они погибли да? Моя стража? – Сайрен посмотрела на отца глазами полными слез.
Император сжал плотно губы, но не ответить он не мог.
– Мы нашли их через три дня, после того как ты не вернулась домой. Прости родная, живых там не было, – он не стал рассказывать, что был там лично. И какая боль охватила отцовское сердце при виде кровавого месива, на месте стычки королевского эскорта с бандитами. Он, повидавший ни одно поле битвы, участвовавший в боях и убивавший врагов, в тот день дрогнул. Ноги Вильгельма слушались с трудом, когда он ступал по окровавленной поляне. И лишь заверение Алана, что от принцессы здесь нет ни капли крови, ни магического следа давало ему надежду. Королевские маги прочесали тот лес вдоль и поперек, но так ничего и не нашли.
– Тот юноша, Артур, он ведь только вступил в должность командира отряда, – она вытерла слезы со щеки, – он дал мне мгновенье и крикнул «беги». И мне ничего не оставалось как бежать.
Слезы вновь ручьем полились из зеленых глаз.
– Я не помню сколько я бежала. Пока Деймос мог сохранять скорость. А потом он упал. И я пыталась его спасти, а Алазардан сказал, что я его убиваю. Представляешь? Ты знал, что не магическим существам нельзя вливать чистую магию? Боги, как же я была глупа, я чуть не убила моего верного Деймоса.
Конечно император этого не знал. Как и не знал любой человек не владеющий магией.
– Этот господин, – тихо спросил император, – лорд, – поправил он себя, – кто он, Рина?
– Лорд Алазардан мой спаситель, – взгляд принцессы потеплел, – он перенес меня и Деймоса в конюшни своего замка и там, конюх смог его выходить.
– Так это он тебя похитил из того леса? – в голосе императора скользнули ледяные нотки.
– Нет, папа. Все не так. – Сайрен быстро уловила настроение отца, он искал виноватых, – понимаешь, его земли находятся далеко в горах, к ним нет хода зимой. Сейчас весной, открылся один единственный проход через ущелье в горах. Мы так вернулись. А тогда, все его земли уже были закрыты от мира. Он встретил меня в своих землях. Я и сама не поняла, как там оказалась. В какой-то момент я вдруг осознала, что воздух стал другим и деревья другими. Остановила коня, и он упал. Папа, я не знаю, как оказалась там, но не будь в тот момент Алазардана рядом, я бы погибла. Погиб бы мой Деймос, и за его телом пришли бы хищники. А я была так слаба. – голос Сайрен снова дрогнул.
Император смягчился. Погладил дочь по волосам и тихо спросил.
– Расскажи о нем.
– Лорд Алазардан замечательный. Его Долина волшебна, иначе не скажешь. В ней живет множество магических существ. Алазардан маг и живет в этой длине много лет. Он был крайне удивлен, что я, обладая магическим даром совершенно не обучена. И предложил свою помощь…
– Что??? – император вскочил, – Он обучал тебя? Сайрен, он обучал тебя магии?
– Папа успокойся. Во-первых, он не знал кто я. Я представилась магиней по имени Сайя. Как хорошо, что маги не имеют рода и лишних объяснений не требовалось. И да, когда лорд Алазардан предложил свои услуги в качестве учителя, я согласилась.
– Сайрен! – закричал император в ужасе. – Что ты наделала!!!
– Папа! – строго сказала принцесса. – Может сейчас, ты наконец объяснишь мне, почему меня не учили магии?
– Да потому что тебе нельзя быть магом! – Император не выдержал. Он нервно заходил взад и вперед сжимая кулаки. – Сайрена, немедленно забудь все, чему он тебя обучил. Немедленно! –Вильгельм еще прошелся по комнате. – Алан! Алан сотрет тебе память.
– Отец не смей! – Сайрен вскочила. – Не смей обращаться со мной как с вещью.
– Сайрен, это не шутки. Тебе нельзя магичить. Ты принцесса.
– Не смей приказывать мне! – холодным голосом произнесла принцесса и этот холод заставил императора остановится и посмотреть на дочь совсем другими глазами. Сайрен продолжила все в том же тоне. – Не смей решать за меня. Я в состоянии оценить всю серьезность ситуации. Теперь я знаю больше. Наконец-то хоть кто-то объяснил мне. Ведь вы с дядей Аланом никогда не считались со мной, с моими чувствами. Никогда не объясняли мне, не говорили правды. Я, дожив до семнадцати лет даже не знала, что члены династии не имеют право быть магами. Но пойми отец, маг – это не знания, маг – это суть существа. Я не обучена быть магом, я рождена магом. И этого не отнять. Алазардан мне все объяснил. И о той войне, и о запрете Владыки подземного мира. Пойми, и ты теперь, я никогда не сяду на трон. Это невозможно в любом случае, обучай не обучай, магия во мне будет всегда. Я не смогу править Аметистом.
Император осунулся. Страшная тайна, страшные слова. Он так не хотел говорить их своей дочери, так надеялся, что все само собой разгладится. После смерти жены император не пожелал связать себя узами с другой женщиной, бережно и нежно храня верность своей единственной любви. Родить наследника она не успела. Оставалась надежда на то, что младший брат Императора, Вальтер, женится и произведет наследника. Но Вальтер погиб в одной из войн с Агатовым графством. Так император остался один с единственной наследницей с магическим даром. Две сути, исключавшие друг друга соединились в одной маленькой девочке, так рано оставшейся без матери.
– Ринушка, дочка. Мы обязательно все решим. – он посмотрел на дочь и вдруг увидел, как будто впервые, что она стала совсем взрослой. Он грустно улыбнулся своим мыслям. – Малышка моя, простишь ли ты своего отца когда-нибудь, не знаю, но прошу мне поверить, все что я делал, я делал исключительно во благо тебе. Пожалуй, я плохой правитель.
