Народное творчество (Фольклор)
Давид Сасунский
Бой с лучом солнца
Когда Мсра-Мелик добычу и пленников из Сасуна пригнал, Давид уже вышел из колыбели, начал выходить на улицу со мсырскими детьми играть. Однажды вышел он в царский сад, а в саду княжеские дети играли, на низких сучьях качались.
– Во что это вы играете? – спросил Давид.
– В «качалки», – отвечали ему.
Давид смотрел-смотрел и говорит:
– Это что! Поглядите, какая у меня «качалка»!
Недолго думая ухватился он за стройный тополь, верхушку к земле пригнул и крикнул:
– Эй, ребята! Идите в лошадки играть!
Дети сели верхом на макушку. Веселились они, смеялись, приговаривали:
– Добрый конь! Добрый конь!
Давид долго держал пригнутый тополь за макушку, наконец руки у него затекли, и он крикнул:
– Довольно! Слезайте! Руки устали! Тут дети заговорили хором:
– Мы сидим на добром коне, нам хорошо! Зачем нам слезать? Нет, мы не слезем!
Давид умолял их:
– Ой-ой-ой! Руки отнимаются! Слезьте!
– Не слезем, не слезем, не слезем!
Обессилел Давид, тополь вырвался у него из рук, распрямился, а ребята попадали кто куда; один руку себе сломал, другой – ногу, третий упал головою на камень и расшибся насмерть.
А ведь все это были дети знатных родителей!
Отцы их пришли к Мсра-Мелику, подняли шум.
– Государь! – сказали они. – Или ты сасунского сироту-сумасброда отсюда удали, или мы сами удалимся в другую страну.
Осерчал Мсра-Мелик и велел заключить Давида в темницу, чтоб он свету божьего не видал. Приставил к нему воспитателя и воспитателю наказал:
– Обучи сасунского сумасброда чтению и письму, уму-разуму его обучи и воспитай в нем покорность.
Всем слугам своим Мсра-Мелик приказал каждый раз, перед тем как Давида кормить, все до одной кости вынимать из мяса и все косточки из плодов. Однажды тот слуга, что кормил Давида, обиделся на наставника и сказал себе: «Погоди ж ты у меня! Я принесу малому обед с костями, малый станет давиться, взбесится и прибьет тебя!»
Положил Давид себе в рот кусок мяса, зубы щелкнули о кость. Вынул он кость изо рта, поглядел: что-то белое, опять положил себе в рот, но так и не разгрыз – зубам стало больно. Рассердился Давид, вынул кость изо рта, швырнул, угодил в стену, в стене щель пробил, и проник в комнату солнечный луч.
Удивился Давид:
– Эге-ге! Кто это вошел ко мне в комнату?
Засучил рукава, кинулся на солнечный луч – и давай с ним бороться!
Руку протягивал, чтоб схватить солнечный луч, сжать его в кулаке, падал на него животом, чтоб под себя подмять, вскакивал, снова ложился – и все понапрасну: не ушел солнечный луч из комнаты. Так долго с ним дрался Давид, что пот лился с него градом.
Вошел наставник, глядит: Давид то подпрыгнет, то грянется об пол.
– Давид, – спросил он, – что это ты подпрыгиваешь, а потом об пол колотишься?
Давид указал на солнечный луч.
– Кто это? – спросил он. – Влетел в мою комнату, никак не могу его выгнать.
– Закрой глаза, Давид! – молвил наставник.
Давид закрыл. Наставник заткнул щель платком, и солнечный луч мгновенно исчез.
– Теперь открой глаза, – молвил наставник. Давид открыл – и луча в комнате не увидел. Подивился Давид:
– Вот тебе раз!.. Я с самого утра бился, но так и не выгнал его. Значит, ты сильнее меня? Как тебе удалось выгнать его?
Рассмеялся наставник.
– Давид, голубчик! – сказал он. – Ведь то не человек был, а луч солнца!
– Луч солнца? А разве на дворе есть солнце?
– Есть, мой драгоценный! И солнце есть, и звезды есть, и ночь есть, и день.
Тут Давид как заорет:
– Если на дворе есть солнце, почему же ты меня не выводишь, чтобы я на него поглядел? Почему я сижу в этих четырех темных стенах?
– Потерпи, голубчик, – молвил наставник, – я уведомлю о твоем желании Мсра-Мелика. Посмотрим, что он скажет.
Наставник предстал перед Мсра-Меликом.
– Много лет тебе здравствовать, царь! – сказал он. – Давид хочет выйти из темницы, хочет поглядеть на солнечный свет.
Мсра-Мелик приказал:
– Выведи его – пусть пройдется по солнцу.
Как Давид поймал дротик Мсра-мелика
Взял наставник Давида за руку, вывел из темницы и повел по городу.
Давид обо всем его расспрашивал: – Это что такое? А это? А вон то? Наставник отвечал:
– Это – лошадь, вон то – осел, а это – буйвол.
Наконец они вышли за город. Давид вдали разглядел толпу, попросил:
– Учитель, пойдем туда! Испугался наставник.
– Да там ничего такого нет, голубчик! Пойдем лучше сюда! А Давид обозлился.
– Нет, веди меня туда! – сказал он.
– Да зачем? – возразил наставник. – Там и смотреть-то не на что.
– Поведешь ты меня туда или нет?
– Не поведу!
– Не поведешь?
Давид схватил наставника за ухо да как рванет – чуть напрочь не оторвал.
Испугался наставник.
– Ну ладно, ладно, пойдем! – сказал он и привел Давида на тот конец поля.
Здесь Мсра-Мелик со своими людьми метали дротики. Вот настал черед Мсра-Мелика. Метнул он дротик. Давид протянул руку, поймал, метнул, дротик просвистел над самой головой Мсра-Мелика и упал от него в десяти кангунах.
– Ого! – вскричал Мсра-Мелик. – Кто это мой дротик метнул дальше меня? Какан, Аслан! Пойдите посмотрите, кто он таков.
Пахлеваны пошли, поглядели и вернулись.
– Много лет тебе здравствовать, царь! То был Давид! – сказали они.
– Подведите его ко мне! – вскричал Мсра-Мелик. – Я голову ему отрублю.
Тут все визири и векилы [4] пали к ногам царя:
– Упаси тебя Бог, государь! Ведь он же еще дитя. За что ему рубить голову?
Визирь бросился к наставнику:
– А, чтоб ты пропал! Не нашел другого места! Зачем ты ребенка сюда привел?
– Да разве я его по своей воле привел? Он мне ухо чуть не оторвал!
Он меня силой сюда притащил!
– Уведи ты его, уведи! – сказал визирь.
Наставник долго упрашивал, долго уговаривал Давида и в конце концов повел домой.
Давид, придя домой, обратился к Исмил-хатун с вопросом:
– Матушка! Куда мой брат каждый день уходит?
– Ах ты желанный мой! – молвила Исмил-хатун. – Он гуляет, мечет палицу, дротик или толкает ядро.
– Почему же он меня с собой не берет? Я бы с ним играл, веселился. А то я сижу дома один и скучаю. Невмоготу мне! Пусть Мелик возьмет меня с собой в поле.
Исмил-хатун ему на это сказала:
– Дитя мое родное! Ты еще мал. Там кони могут тебя растоптать.
– Я стану подальше.
Вечером Исмил-хатун сказала Мелику:
– Мелик, ненаглядный ты мой! Возьми завтра Давида с собою в поле – пусть учится толкать ядро!
Мсра-Мелик обратился к Давиду:
– Давид! Ты же еще мал! Толкать ядро тебе не по силам. Давид заупрямился:
– Нет, я пойду с тобой!
– Мелик! – молвила мать. – Возьми с собой Давида, ну, пожалуйста!
Смотри, как он плачет!
– Ох уж этот народ-сумасброд! – сказал Мсра-Мелик. – Экие они все упрямцы! Чует мое сердце: не обобраться нам с этим малым беды.
– С ним ничего не случится, – возразила Исмил-хатун. – Посади его на высокий холм – пусть себе с холма на игры глядит. К лошадям он не подойдет, не бойся!
Призадумался Мсра-Мелик:
«Коль не взять его, скажут: Мсра-Мелик сироту забросил…»
– Ладно, матушка, возьму с собой завтра утром Давида. Поутру Мсра-Мелик увез Давида в поле.
По цареву указу пахлеваны Какан и Аслан привели упрямца Давида на холм, связали ему руки и ноги и стали его сторожить.
Давид до полудня глядел-глядел – ничего не увидел. Взыграло в нем ретивое, и сказал он своим сторожам:
– Развяжите мне руки и ноги!
– Нельзя, – молвили пахлеваны. – Мы сторожим тебя здесь по велению царя, чтоб тебя кони не растоптали.
Рассвирепел Давид и с рук и с ног путы сорвал. Пахлеваны навалились на него, да не под силу им было его удержать. Давид обоих доволок до самого города, пришел домой, повалился на пол ничком.
– Ты что, Давид? – спросила мать. Давид ей пожаловался:
– Мелик связал меня по рукам и ногам, посадил на высокий холм, а сам пошел в поле ядро толкать. Так я ничего и не увидел.
Вечером Исмил-хатун спросила Мсра-Мелика:
– Почему ты не позволил Давиду подойти поближе – на игры посмотреть?
– Матушка! Ведь он же меня не послушается, – отвечал Мсра-Мелик. – Убьет его ядром – люди скажут: «Мсра-Мелик убил сироту, чтобы избавиться от лишнего рта».
Сели ужинать. Давид ни к чему не притронулся.
Взмолилась Исмил-хатун:
– Мелик, дорогой ты мой! Не обижай брата! Завтра возьми его с собой и подведи поближе к играм – пусть он посмотрит.
Поутру Мсра-Мелик с князьями и пахлеванами выехал в поле метать палицу. Давида посадили в сторонке.
– Смотри, Давид! – сказал Мсра-Мелик. – Это палица. Опасная вещь, очень опасная! Заденет – и наповал. Не вздумай соваться в круг. Стой здесь, в сторонке, и смотри.
Давид обещал:
– Ладно, брат! Я никуда не пойду.
Мсра-Мелик со своими сподвижниками палицу метал, а Давид играл, копался в песке, сыпал его себе на ноги.
До самого полудня метали палицу.
Давид поглядывал издали. Вот настал черед Мсра-Мелика. Отовсюду собрался народ поглядеть, как царь палицу метать будет. Весом царская палица была в триста пудов. Мсра-Мелик правой рукой подкидывал палицу, левой подхватывал. Как взмахнет он ею – во все стороны искры летят. Оземь ударит – трескается земля, словно колея под тяжелым возом.
Как увидел Давид, что настал Мсра-Мелика черед, тот же час залез в одну из трещин, стал дырявой своей шапкой песок мерить. Меряет да приговаривает: «Оди-ин!» Высыпется песок, он опять наберет полную шапку и всякий раз приговаривает: «Оди-ин!» («Два» он еще не умел выговорить.)
– Эй, Давид! – крикнул Мсра-Мелик. – Уйди оттуда! Я сейчас палицу буду метать.
Три раза крикнул, а Давид будто и не слышит. Знай себе меряет да приговаривает:
– Оди-ин!
– Какан, Аслан! – завопил Мсра-Мелик. – Схватите его за шиворот и выбросьте из впадины.
Пять пахлеванов набросились на Давида и схватили за шиворот, чтобы вытащить его из впадины. Как ни старались, из сил выбились – Давид ни с места. Меряет песок, и все у него: «Оди-ин!» да «Оди-ин!».
Намучились с ним пахлеваны, но так и не сдвинули Давида – это было все равно что дерево с корнями вырвать.
Озверел Мсра-Мелик.
– Отойдите! – гаркнул он. – Сейчас я пущу в него палицей! Говорил я матери: «Не возьму его с собой – знаем мы сасунский норов». С ним, гляди, как бы беды не нажить. Он мне враг. Так лучше уж мне загодя с ним разделаться, прикончить его. Отойдите!
Давид услышал эти слова.
– Мелик! – крикнул он. – Кидай палицу, кидай палицу! Давши слово, держись!
– Прахом ты был, прахом тебе и быть! – загремел в ответ Мсра-Мелик и метнул палицу.
Давид руку протянул, палицу схватил, подкинул, поймал.
– Жаль, легковата, – сказал. Так Давид осмеял Мсра-Мелика.
Теперь Давид метнул в свою очередь палицу – Какана, Аслана и еще пять пахлеванов на месте убил. Люди сказали царю:
– Государь! Ради чего мы сюда пришли? Играть или же людей убивать? Ты же знал, что Давид сумасброд! Зачем ты с собой его взял? Теперь что горожане скажут?
Осатанел Мсра-Мелик, вместе со слюной кровь выплюнул, меч поднял.
– Пустите! – рявкнул он. – Сейчас я этой паршивой сироте голову снесу!
Тут визири, векилы и пахлеваны обступили царя, пали к его ногам.
– Век живи, царь! – сказали они. – Он же еще дитя малое, неразумное!
– Пожалей сироту!
– Что люди скажут? «Мсра-Мелик кусок хлеба пожалел сиротке!»
Один из визирей молвил:
– Много лет тебе здравствовать, царь! Хоть и сумасброд Давид, а все же царевич. Нет такого закона, чтобы царевичам головы сечь мечом.
Визири, векилы и князья отстояли Давида.
Давида испытывают огнём и золотом
Давид прибежал домой и уткнулся матери в колени. Исмил-хатун испугалась.
– Что с тобой, Давид? – спросила она.
– Матушка! Сейчас придет Мелик и голову мне отрубит, – отвечал Давид.
– За что? Что ты наделал?
Давид ей все рассказал. Не успел он кончить свой рассказ, как вошел Мсра-Мелик.
– Где гяур? – рявкнул он. – Сейчас я ему голову срежу!
– Да за что же? – спросила мать.
– Опозорил он меня пред людьми.
– Что же такого он сделал?
– Я палицу метал, а он руку протянул и поймал.
– Ну так что же? – молвила Исмил-хатун. – Ведь он дитя!
– Какое он дитя!
Тут Мсра-Мелик схватил Давида за руку.
– Зачем ты ловил мою палицу? – крикнул, он.
– Хорошо сделал, что поймал! – отвечал Давид. – Чем я хуже тебя? Я такой же молодец, как и ты. Я тоже хочу метать палицу.
– Слышишь, матушка?
Вскипел Мсра-Мелик, выхватил из ножен меч.
– Я его убью! Исмил-хатун заслонила Давида:
– Мелик, ты с ума сошел!
– Ма-а-атушка, пойми-и-и! – взревел Мсра-Мелик. – Нынче он к моей палице потянулся, а завтра к рукам приберет мой дом, мое добро!
– Зачем ты так говоришь? – сказала Исмил-хатун. – Давид – твой брат, сила твоей десницы, меч в твоей руке. Оба вы от одного отца рождены, вспоены молоком одной матери. Курица и та где клюет зерно, где кормится, там и яйца несет. Так неужто же Давид уйдет от нас в Сасун? И к кому? Здесь он вырос, здесь ему и жить. Он тебе брат, и вместе вам царить над Мсыром, над Сасуном и надо всем миром!
Мсра-Мелик подумал-подумал и говорит:
– Нет, матушка, не могу я на это пойти. В кого бы палица моя ни попала, всякого бы насмерть сразила. Давид палицу мою словил, жив остался и метнул ее назло мне. Нет, я его убью!
– Так не годится, сынок! – возразила Исмил-хатун. – Созови визирей, векилов, князей, – посмотрим, что они скажут.
Мсра-Мелик созвал диван [5] из визирей, векилов, князей и с такою речью к ним обратился:
– Мсырские князья! Что вы мне посоветуете? Безумный этот гяур уже сейчас тянется к моей палице, убивает моих пахлеванов. Что же натворит он, когда подрастет? Да он весь мир разрушит! Тут один из визирей молвил:
– Много лет тебе здравствовать, царь! Давид – ребенок, ум у него что вода, он еще не соображает,
– Нет, – возразил Мсра-Мелик. – Ума у него поболе, чем у меня и у тебя. Мал-то он мал, а уже говорит со мной на языке силы. А как подрастет, разрушит весь мир. Он прекрасно понимает, что делает. Отсеку я ему голову!
Визирь припал к ногам Мсра-Мелика:
– Век живи, царь! Давай испытаем Давида. И если у него окажется смекалка, тогда секи голову и ему и мне!
– Как же его испытать? – спросил царь.
– А вот как, – отвечал визирь. – Справа блюдо с огнем поставим, а слева блюдо с золотом. Коли схватится он за огонь, стало быть, ум у него не дозрел, стало быть, он еще дитя. А вот если он золото схватит, стало быть, у него уже есть смекалка, стало быть, он уже не дитя, – вот тогда и убей его.
Подвели Давида к столу. Справа был огонь, слева – золото. Давиду сказали:
– На, Давид, бери что хочешь.
У Давида глаза разбежались. Протянул он руку к золоту, но по произволению Божьему ангел взял его за руку и поднес ее к блюду с огнем. Давид схватился за огонь – огонь так и прилип к его пальцам.
Тогда он палец с огнем сунул в рот и обжег себе язык. Заревел, завизжал Давид от боли. Исмил-хатун обняла его и сказала:
– Ну что, Мелик, теперь ты удостоверился? Давид – сущий младенец, смекалки у него еще нет, убивать его – грех.
Тут заговорил визирь:
– Давид – ребенок, ум у него еще не дозрел, грешно убивать Давида!
– Добро! – рассудил Мсра-Мелик. – Дарю я вам Давида. Пусть живет!
Обжег себе язык Давид и стал косноязычным. Так его с той поры и прозвали: «Тлол Давид» – Косноязычный Давид.
Давид не прошёл под мечом Мсра-мелика
Недели две-три Давид жил-поживал во дворце.
Нрав у него был беспокойный, шальной. Вот как-то раз вышел он на улицу, пошел по городу, добрался до Мсра-Меликовой оружейной. Дверь в оружейную была отворена. Давид спустился по лестнице. В оружейной большущая палица лежала.
– Хорошая игрушка! – сказал Давид, взял палицу, взмахнул ею да как грянет об пол! Гром пошел по городу. Горожане перепугались насмерть: подумали, землетрясенье.
Мсра-Мелик пробудился от сна.
– Это грохот от моей палицы, – сказал он. – Поглядите, кто взял мою палицу и что сталось с городом?
Визирь смекнул, что палицу мог взять только Давид. Побежал в оружейную, остановился у входа.
– Эй, Давид! – крикнул визирь. – Бога ты не боишься? Что ты там делаешь? Вылезай скорей! А то сейчас сюда Мсра-Мелик придет, и тебе достанется!
Давид бросился наутек.
Мсра-Мелик прибежал, совсем было задохнулся от быстрого бега, остановился у дверей оружейной, спросил:
– Визирь! Кто это палицей грохнул?
– Много лет тебе здравствовать, Мелик! – молвил визирь. – Когда я сюда прибежал, дверь была отворена, но в оружейной никого нет.
– Это, уж верно, Давид. Кто еще, кроме Давида, мог бы поднять мою палицу?
Мсра-Мелик рвал и метал. Кинулся искать Давида по всему городу, да так и не нашел и вернулся к себе во дворец. Давид спал около тонира.
Мсра-Мелик снял с лука тетиву – хотел удушить Давида. Но тут подоспела Исмил-хатун и схватила Мсра-Мелика за руку:
– Мелик! Что ты делаешь?
– Я удавлю этого щенка! – вскричал Мсра-Мелик. – Он с моей палицей играл, такой поднял грохот, что все подумали – землетрясенье!
Исмил-хатун грудь обнажила.
– Мелик! – сказала она. – Убьешь Давида – в яд для тебя превратится мое молоко!
– Знай, матушка, – крикнул Мсра-Мелик, – Давид – змеёныш! Каждый миг я жду от него беды. Довольно! Я с ним покончу.
На ту пору вошел к ним визирь и, услышав такие речи, сказал:
– Зачем убивать Давида, кровь проливать, грех на душу брать? Пошлите лучше Давида в его отчий край – в Сасун!
Приготовила Исмил-хатун хлеба на девять дней, девять пар трехов [6], девять пар чулок, благословила Мгерова сына.
– Иди, сынок! – сказала она. – Иди к дядям, иди в страну своего отца. Да хранит тебя господь!
Тут Мсра-Мелик поднял меч и сказал:
– Э, нет! Давид должен сначала пройти под моим мечом, только тогда отпущу я его в Сасун.
– Чтобы я прошел под твоим мечом? Как бы не так! – молвил Давид.
– А что ж тут плохого, Давид, если ты пройдешь под мечом? – вмешался визирь. – Пройди, а потом ступай себе с богом в Сасун.
– Не пройду! – объявил Давид. – Мсра-Мелик для того заставляет меня пройти под его мечом, чтобы впоследствии, когда я подрасту, я не поднимал меч на него, чтобы он поднял меч на меня, а я чтобы не трогал его. Пусть хоть тысяча Мсра-Меликов потребуют этого от меня – не пройду! Я скорее под покрывалом моей матери пройду, только не под мсырским мечом!
– Так ты не пройдешь под моим мечом? – заревел Мсра-Мелик.
– Не пройду, – отвечал Давид. – Что хочешь делай со мной – не пройду!
Тут визирь взял Давида за руку, чтобы под мечом его провести. Но Давид увернулся, прошел мимо меча, задел мизинцем за камень – из камня искры посыпались.
Мсра-Мелик ужаснулся.
– Давид еще малыш, а что вытворяет! – молвил он. – Дай подрастет – весь мир разрушит!
Тут Исмил-хатун и визирь пали к ногам Мсра-Мелика, начали просить его, убеждать: Давид, мол, еще несмышленыш, да к тому же блажной, пусть себе идет в Сасун, и мы от него избавимся.
У Батманского моста
В Мсыре проживали два пахлевана: Батман-Буга и Чарбахар-Ками. Мсра-Мелик позвал их и сказал:
– Уведите Давида за семь гор, на Батманский мост. Там убейте Давида, а капу [7] его намочите в крови и мне принесите, чтобы я выпил эту кровь и душу отвел.
Пахлеваны собрались в дорогу. Давид поцеловал Исмил-хатун руку, попрощался с ней и пошел.
Долго ли, коротко ли, вот уже и пять, вот уже и шесть дней находятся они в пути. Батман-Буга и Чарбахар-Ками всё ищут, где бы им удобнее Давида убить. А может быть, просто рука у них не поднимается на Давида?
Давид ни словом не обменивался со своими провожатыми. Не по дороге шел, а сторонкой, то опережал пахлеванов, а то отставал, бегал по горам и долам, камешки пошвыривал, через кусты перепрыгивал, птиц-зверей пугал, с пути сбивался, блуждал…
Пахлеваны усядутся при дороге, сами хлеб жуют, а Давиду не дают. Давид съедобные травы собирал, кореньями питался, перепелок и зайцев ловил, убивал, насыщался. Не смотрел из рук пахлеванов, хлеба у них не просил.
Так шли они, шли и наконец дошли до Батманского моста.
– Что же нам делать, Ками?.. – сказал Буга. – Покончить с Давидом, бросить его в реку?
– А как же иначе, Буга?.. – сказал Ками. – Таков приказ Мсра-Мелика…
Давид был далеко и слов этих не слышал. Пахлеваны сделали привал и позвали Давида:
– Давид! Иди скорее сюда! Давид приблизился к ним и сказал:
– Мы уже шесть дней идем, а вы ни разу у меня не спросили: «Давид! Тебе есть-пить хочется?» Что это с вами случилось, почему возле этого моста вы вдруг вспомнили о Давиде?
– Давид! – сказали они. – До сих пор мы по земле и воде Мсра-Мелика шли, а нынче дошли до земли и воды твоего отца. Вот почему мы тебя позвали. Подойди к нам, Давид, подойди!.. Подойди, хлебца пожуй!
– Нет, не подойду! – молвил Давид. – Исмил-хатун на девять дней хлеба нам запасла. Вы сами съели его, а мне ничего не дали. Нынче же, когда я ступаю по земле и воде отца моего, вы меня подзываете: «Подойди, Давид, хлебца пожуй». Не нужен мне ваш хлеб!
Пахлеваны встали, несколько шагов прошли и остановились у Батманского моста. Подошел к ним Давид и спросил:
– Что стали?
– Мы стали здесь ради тебя, Давид, – отвечали они. – Мсра-Мелик нам наказывал: «По мосту ведите Давида за руку, а то как бы он от страха не свалился в воду».
– Вот как! – молвил Давид. – От Мсыра досюда мы вместе шли, и ни разу вы не сказали: «Давид еще мал, ему страшно идти». А сейчас чего ради вы стали тут? Идите, идите по мосту, а я – вслед за вами.
Пахлеваны пошепту сказали друг другу:
– Один из нас впереди Давида пойдет, а другой сзади. Как дойдем до середины моста, схватим Давида – и в воду!
Тут они обратились к Давиду:
– Давид! Один из нас пойдет впереди тебя, другой сзади, а то ну как ты от страха свалишься в реку!
– Пусть будет по-вашему, – молвил Давид, а сам подумал: «Почему это они оба шли до сих пор впереди меня, а сейчас один прошел вперед, а другой идет сзади меня? Что-то у них недоброе на уме!»
Дошли до середины моста. И тут пахлеваны схватили Давида за руки – один спереди, другой сзади.
– Зачем вы меня схватили? – спросил Давид. – Ой-ой-ой! Вы хотите меня в реку бросить?
– Да, хотим, – отвечали пахлеваны, – иначе поступить мы не можем. Царь велел тебя порешить, в реку бросить.
– Что я сделал Мсра-Мелику? – воскликнул Давид. – Я не зарился ни на землю его, ни на воду его, ни на его сокровища, ни на царский его престол. Что он мне дал и чего не может получить обратно?
– Этого мы не знаем, – отвечали пахлеваны. – Он приказал тебя порешить, в реку бросить. А не то Мсра-Мелик головы нам обоим снесет.
– Так вы и впрямь собираетесь меня утопить? – спросил Давид.
– Вот ей-Богу, нам велено тебя умертвить! – отвечали пахлеваны.
Тут Давид схватил одного из них правой рукой, другого – левой, друг о друга ударил и, держа их на весу по обе стороны моста, сказал:
– Не умеете вы бросать людей в реку. Вот я вам сейчас покажу, тогда вы научитесь.
Пахлеваны в ужасе завопили:
– Давид! Ради Бога, не бросай нас в реку! Собачий сын Мсра-Мелик силком заставил нас пойти с тобой и дорогой тебя умертвить. Это мы из страха перед ним подняли на тебя руку. Ведь мы еще отцу твоему служили, Львораздирателю Мгеру. Он нас поил-кормил. Когда же твой отец умер, Мсра-Мелик пошел войной на Сасун, взял нас в плен и заставил служить ему. Смилуйся над нами, не губи ты нас! Раз ты такой силач-богатырь, отныне мы будем служить тебе. В память отца твоего пощади нас, Давид!
Давид поднял перепуганных пахлеванов повыше, затем поставил на мост и сказал:
– Ну, коли так, пойдемте со мною в Сасун!
Тут все трое расцеловались и двинулись по дороге к Сасуну.