Mr_Fox
Конструктор плоти. Высшая Школа
В мозгу не было ни одной связной или хоть сколько-нибудь длинной мысли. Только разрозненные обрывки и четкая фиксация происходящего.
А появившиеся из-за поворота люди в броне и с оружием не стали большой неожиданностью. Ею стал появившийся полупрозрачный барьер явно магического происхождения. Вот в него я и впечатался со всей скорости, кажется, сломав при этом руку.
Не почувствовав боли, я просто повел ею туда-сюда, поправил другой рукой и со смачным хрустом «починил». Стоящие за прозрачным барьером, напоминающим мутное стекло из воздуха, люди стали переговариваться через рации. Человек, создавший барьер, был виден сразу: он стоял, вытянув обе руки вперед, словно самостоятельно, вручную держал щит.
Крыса в руке неожиданно сильно царапнула руку, и это дало идею. Глупую в обычной ситуации и безумную в нынешней. План созрел моментально.
Я подпрыгнул на месте и побежал обратно за ближайший поворот. И мне повезло, никто и не предположил, что я не просто попытаюсь сбежать, но и атакую (хотя почему, неясно, наверное, из-за отсутствия навыка принимать решения в критической ситуации).
Самому напасть было идиотской идеей, поэтому я поступил еще глупее, плеснув большой порцией маны в крысу на руке и швырнув ее в выбегающих людей. Еще в воздухе с Такси стали происходить странные метаморфозы, которые я не смог разглядеть подробно, даже если бы захотел.
Пролетев положенное расстояние, крыса резко стала в полтора раза больше, и… в стороны брызнула кровь!
Жуткий крик, вырвавшийся из горла жертвы, стал настолько неожиданным, что остальные преследователи обернулись, с ужасом наблюдая жуткую картину: из разодранной грудной клетки вылезало существо, лишь отдаленно напоминающее знакомую мне крысу. Оно состояло из семи длинных, но тонких отростков кроваво-красного цвета с зазубринами и небольшим, но таким же алым комком в центре. Этот комок наблюдал за миром вокруг через один единственный зеленый глаз, который сразу же заприметил новую жертву.
Подогнув несколько лапок под себя, словно кузнечик, оно прыгнуло на лицо второго преследователя, вонзая часть своего жуткого оружия в разные части лица и закрепляясь там. Тем временем другие лапы принялись методично и резко рвать на куски плоть.
Меня замутило, но оторвать взгляд я не мог. Существо – созданное мной! – быстро закончило с одной жертвой и принялось за следующую, прыгнув ей на спину и перерубая позвоночник.
Еще через несколько секунд действие моей маны закончилось. К этому времени мои особые ноги тоже пришли в норму, и я стоял босиком на полу, где тысячи мелких капелек крови образовали жуткую картину. А монстр… стал неожиданно складываться внутрь себя, возвращая свой внешний вид к обычной ничем не примечательной крысе с белой шерстью и зелеными глазами.
Такси потопталось на спине последнего трупа и принялось умывать свою испачкавшуюся шерстку, как ни в чем не бывало. Вой сирены и аварийно-красный свет делали картину еще более жуткой, ведь если слегка расфокусировать взгляд, то начинает казаться, что и пол, и стены, и даже я, равномерно залиты кровью.
– Хм. Ха-ха. Ха-ха-ха!
Удивительно, но даже в такой ситуации мой мозг придумал отличную шутку, описывающую ситуацию, в которой я оказался. Именно из-за этой шутки я рассмеялся, потому что она пришлась как нельзя кстати. Я забыл покормить крысу! Вот почему она такая злая. Так ведь?
Да и вообще, должны ли крысы и другие животные испытывать рефлексию от убийства? Испытывают ли они ее? Любопытно, конечно, но меня до жути пугает зеленоглазое чудище неподалеку, и в то же время это чудище меня смешит.
Глава 26. Час икс.
Директор школы и его заместитель пили виски. Дорогой, элитный виски. Потому что был повод. К сожалению, печальный повод и очень распространенный. Имя ему – стресс.
Проект идет не по плану. Запуск форсировали намного раньше. И причин для этого оказалось много, на удивление много. Отложить проект не получается, проблемы с возможным раскрытием подпольной организации, резко активизирующиеся поиски.
Пришлось даже частично забросить турнир трех строк, призванный отвлечь основную массу. Но всё это не помогло. Кто-то наверху давил очень сильно. У кого-то наверху были серьезные проблемы, и этот или эти кто-то сделал крупную ставку на их проект. На его запуск буквально сегодня.
Подробностей никто не знал, да и знать особо не хотел. Поговорка «меньше знаешь – крепче спишь» здесь лучше всего подходит. Не то чтобы сейчас у участников была возможность крепко и спокойно поспать, но новых проблем следует избегать.
– На сколько все готово? – вопрос повис в воздухе.
Оба человека в кабинете были настолько напряжены, что даже не поняли, кто из них это спросил. Сам Дариус, в основном курирующий данный проект, или директор, занимающийся внешней работой.
Ответить решил Дариус:
– На девяносто процентов. Осталось тестирование, отладка и прочая шушера.
– Значит все в относительном порядке? – надежда в голосе собеседника была такая, что хотелось ее разрушить легким движением.
– Не-е-ет. Десять процентов – это критическая масса. Осталось чуть ли не самое важное. Мы НЕ знаем, как поведет себя машина целиком. Мы НЕ знаем, как паренек будет с ней взаимодействовать. И, наконец, мы НЕ знаем, где этот чертов Вульф!
– Он… оказался серьезной угрозой.
– Не просто серьезной! Он положил нескольких наших одним махом! Кто же знал, что его класс имеет не чисто декоративный характер.
– А помнишь, на его вступлении, были какие-то неполадки с оборудованием из-за него. Что это было, как думаешь? Не связано ли это?
– А, черт знает! Уже без разницы, будем устранять паренька. Я уже отдал приказы стрелять на поражение. Мирные попытки закончились. Вот только у нас слишком мало бойцов, чтобы остановить хоть сколько-нибудь серьезного супера. Наша секретность играет на руку не нам.
Неожиданно дверь в комнату широко распахивается, и туда входит молодая девушка с планшетом в руках. Не обращая внимания на возмущенно открывающих рты мужчин, она говорит:
– Простите! Очень срочно! Мы нашли Антона Вульфа! Он засветился на камерах, возле установки Портала!
– Там же сейчас пройдет запуск, точнее, уже идет. Там сейчас наш божок! Через четыре минуты откроется стабильный портал в неизвестность! – с каждым словом лицо директора и его «подчиненного» бледнело всё больше и больше.
– Я думаю он считает наличие большего числа охраны признаком более близкого выхода.
– Его не могут убить!?
– Он игнорирует попадания в корпус или конечности. А попасть в голову пока не удалось…
– Послать туда всех доступных боевиков! Я тоже туда иду. Бегом, бегом!
***
В военной лаборатории где-то ну очень далеко от места событий происходил не менее интересный разговор на фоне огромного стеклянного куба с такой же огромной дырой в нем. Что примечательно, внутри, кроме работающих людей в халатах, никого не было.
– А-алло?
– Только не говори мне, что случилось что-то плохое…
– Не случилось…
– Ну и слава богу, – облегченный выдох, раздавшийся из трубки, заставил держащего телефон человека вздрогнуть и набрать воздуха в грудь.
– Новости ужасные. Кошмарные. Сбежал монстр наивысшего класса опасности. В неизвестном направлении.
– Как!?
Не далее, чем несколько минут назад, его активность резко возросла. Вместе с тем наблюдался неожиданный рост силы, и всё произошло слишком быстро… Мы не смогли принять меры. По предварительным данным, он двигается куда-то в сторону Высшей школы. У нас есть предположение насчет того, куда он движется…
– Черт! Нет, он движется не туда, куда вы думаете! Мы установили причину его перемещений, и он движется вовсе не в Высшую школу, а в крохотную клинику неподалеку.
– Но почему!?
– А вот этого тебе знать не следует… Но всё дело в одном мальчике, как я подозреваю. Впрочем, от нас теперь ничего не зависит. Только бы всё обошлось… – Последние слова были сказаны еле слышно, после чего звонок завершился.
***
Я бежал уже несколько минут и, к своему невероятному удивлению, не видел не только выхода, но и даже других людей! Сирена перестала давить на уши уже минуты три назад, но аварийное освещение никуда не делось.
Через некоторое время я обратил внимание на то, что дверей стало меньше, а коридор шире. Да и новых ответвлений не было. Быть может, я близко к выходу?
Надежда оказалась лучше любого энергетика, и я ускорился, пытаясь не потерять последние обрывки ботинок. Я их не выбросил до сих пор лишь потому, что пол был слишком холодным. И выглядело все это дело, откровенно говоря, жалко. Подошва, которая держалась на уцелевших шнурках, – самое близкое описание.
Свет с каждым шагом становился все менее агрессивным, что меня радовало. К сожалению, этот процесс происходил в зависимости от моей локации, фонарики позади явно были все такими же ярко-алыми.
Постепенно глаза привыкли к новому освещению, и я понял, что свет все еще был слегка алым, просто мои глаза первое время этого не замечали.
Поворот, и я поднимаю руки вверх (в одной из них зажата крыса), так как в лицо и тело упирается дуло автомата. Но, кажется, время мирных переговоров давно закончилось. В меня выстрелили. Два раза, точечными выстрелами.
К счастью, оба попадания были в грудь, и умер я не моментально. Да и забегая немного вперед, я вообще не умер. Я жил (не совсем я, и это имело последствия) с почти отрубленной головой, что мне какие-то дырки в теле?
Волевым усилием я заставил себя не кричать, не чувствовать боль и залечить ранения внутри, но не внешне (пусть думают, что убили). Это было сложно. Я ведь человек, что называется, сугубо гражданский. Мой максимум – это жалкая потасовка из-за ссоры со знакомым. Мой максимум адреналина был достигнут здесь. Не там, где единственная перестрелка, в которой я участвовал, это «Контр Страйк». А здесь, где меня уже не раз пытались убить.
Впрочем, я слишком увлекся самоанализом. Придуманный, весьма авантюрный, но всё же план пришел в действие. Вам напомнить, почему именно я не превращал ноги в ноги мутанта? Экономил энергию. Именно для такого случая.
Когда один из охранников в форме и безликой маске (похоже на простой черный овал) подошел ближе, чтобы сделать контрольный выстрел в голову, я разжал руку, и оттуда выпрыгнул мой кровожадный питомец.
Ну и сам тоже поджал ноги и резко вытолкнул их, одновременно изменяя, чтобы им легко не было. Глупый, авантюрный и откровенно неряшливый план, подходящий больше для комедии, чем для фантастического боевика, сработал. В основном потому, что никто в реальной жизни не рассматривает подобный вариант всерьез. Должно совпасть слишком много «если».
Первый охранник отлетел к стене с невероятной силой. Пролетая положенное расстояние, он еще и умудрился пустить автоматную очередь куда-то в сторону, не успев направить орудие на меня.
Питомец же… Н-да. Я не хочу больше это таскать в руке. И вообще таскать. Это не моя «Такси». Не хочу даже приближаться.
Прекратив отток маны, я бросился бежать дальше. Там должен быть выход, я чувствую сквозняк! Легкий ветерок приятно обдувал разгоряченную кожу. Свобода!..
И плевать, что я убил трех человек, а одного, возможно, сделал инвалидом. Плевать!.. Особенно потому, что убивал не я, а крыса, реальная крыса.
Свобода! Вот она! и…я как-то не так ее себе представлял.
Первое, что я ощутил, оказавшись по ту сторону двустворчатой двери, это ветер. И запах серы, как после грозы или от прикосновения к плазменному шару. Проморгавшись, я с удивлением обнаружил, что нахожусь вовсе не на улице.
Предо мной было огромное, нет, гигантское помещение, на треть заполненное столиками с мелким оборудованием. Но привлекало внимание вовсе не это, нет. Стоящая в центре установка невероятных размеров, похожая на туннель.
Цилиндр, положенный на бок с пустотой внутри. И там что-то светилось. И мне это что-то очень не нравится!
Беспокойство только усилилось, когда я понял, что в округе нет ни одного человека. А, хотя нет, вон бегут еще трое безликих бойцов. Я уже хотел было швырнуть в них такси, но вспомнил, что оставил его где-то там, позади.
Поняв, что меня сейчас будут всерьез убивать, я решился на отчаянный шаг, прыгнув навстречу. Чтобы добраться до своих противников, мне пришлось сделать еще два прыжка вправо и влево. За это время бойцы, конечно же, открыли огонь и даже умудрились несколько раз попасть! Но я игнорировал раны. Эмоции выгорели, оставив после себя потрескивающие угольки.
Два прыжка, два сломавшихся стола, и я перелетаю через тройку с автоматами, умудрившись при этом извернуться и зарядить «лапой» по лицу одному из них. Красиво отлетев в сторону и брызнув осколками маски, он потерял сознание, а я продолжил нестись вперед, к тому странному цилиндру.
Почему именно туда? А всё потому, что в груди проснулось чувство чего-то родного и близкого. Чем ближе я был к этой установке, тем чётче это ощущение было. Я не смог сопротивляться. Да и зачем, ведь я, кажется, понял, что это… портал в мой мир.
По пути я услышал парочку выстрелов, и в плечо мне впилась горячая пуля, сбив с пути. Но я быстро поднялся, заметив знакомое лицо на лестнице с другой стороны помещения. Дариус стоял и держал пистолет в руке, пытаясь выцепить меня. Но я уже добрался до своей цели.
Влетев туда и исцелив себя резким толчком маны, я обнаружил спину подростка. Знакомого мне подростка. Он стоял, расставив руки и расширив ноги, и что-то делал, судя по всему, применял свою силу. От увиденного у меня зашевелились волосы на затылке, но не от страха, а от потрясающего великолепия происходящего.
Внутри установки, вокруг меня, возникали десятки трещин в пространстве, из которых проглядывали звезды, небо и еще множество всего.
– Ты! Что ты здесь делаешь!? – наконец Карл обратил на меня внимание.
– Что ты, здесь делаешь? – спросил я в ответ, облизав пересохшие губы.
Я уже несколько секунд как перестал поддерживать навык в себе, восстанавливая силы. И в этом месте они восстанавливались гораздо быстрее, что меня откровенно удивляло.
– Неважно, это моя работа. Без меня все это не сработало бы. Тебя бы не было!
Последний выкрик был для меня словно удар пыльным мешком по голове. Меня? Он имеет в виду Антона или все же…
– Да-да! Я знаю, что ты паразит из другого мира. Но теперь я тебя убью! Избавлю этот мир от тебя! Я чувствую, что ты не отсюда…
– Послушай, давай не будем нагнетать обстановку, – я примирительно поднял руки, бросив взгляд назад.
Бойцы не решались приближаться или стрелять. Это хорошо, это дает мне время.
– Я бог, тупое ты создание! – от истеричного крика заложило уши, – Я не потерплю на своей планете червяка вроде тебя!
После этого крика аномалии вокруг резко усилились, ослепляя и пугая больше, чем пистолеты и автоматы.
– Ты жалкое существо! А я бессмертен. Я бог! А ты никто! Я открою порталы в тысячи и тысячи миров, я буду их захватывать… – захлебывался мальчик. – Из поколения в поколение моя мать рассказывала о нашем предке! Да! Я был простолюдином, и все эти напыщенные снобы ни во что меня не ставили, а теперь!..
Я же отстраненно подумал, что у кого-то развился комплекс бога. И ведь ясно, от чего. Ну и я дурак, конечно. Почему-то осознание этого пришло лишь сейчас. Неужели мне действительно шестнадцать и я ничего не понимаю в жизни?
Притворяться, будто это тело на меня так воздействовало, нельзя. Это будет нечестно. Я… воспринял всё как игру, а тут ведь люди, и они страдают. Вспомнилось циничное поведение на похоронах после трагедии… А ведь это реальная трагедия. И отчасти ее виной был я.
А может, и правильно, пусть паренек меня убьет? Сейчас, на границе миров, я чувствую, что был словно чужим здесь…
***
Из канализационного люка неподалеку от крохотной общественной больницы внезапно вылетела высоко в небо струя черной жидкости, за секунды принимая очертания ужасного монстра, когда-то устроившего хаос в частной клинике, напавшего на Высшую школу, из которой и сбежавшего, глотнув каплю крови Антона.
Монстр раскрыл тысячи своих пастей и, злобно щелкая, полетел на здание той самой больнички. Люди, замершие деревянными человечками, ожили, закричав и забегав. Монстр не обратил на это никакого внимания, он шел к ЦЕЛИ.
Вышибив двери и просочившись внутрь, он заполнил коридор, «перетекая» куда-то вглубь здания, пока наконец не снес стену на склад, из которого уже и провалился в подвальные помещения.
Как чертики из табакерки, появились солдаты в безликих масках и без предупреждения открыли огонь, на который монстру, конечно же, было наплевать.
Примененные способности, в том числе сосульки, огненные шары и сильнейшие удары, оно высокомерно игнорировало, по ходу дела сожрав подвернувшихся солдат..
Вскоре для всех непричастных очевидцев монстр словно испарился. Здание перестало содрогаться от криков и выстрелов. Многие вздохнули облегченно, считая, что монстр был своевременно обезврежен. На самом же деле поле боя перенеслось под землю…
***
Раздавшийся шум и повторные выстрелы вперемежку с криками заставили Карла замолчать, а меня открыть глаза, оборачиваясь. Не успели мы ничего заметить, как одна из дверей (судя по всему, тех, что впустили сюда меня) размазала двух бойцов в масках, чудом не задев идущего к ним Дариуса.
Судя по его жестам, реакция на произошедшее была эмоциональной, а я с удивлением услышал знакомый многоголосый крик. Но ведь та сопля не выжила? Ее заморозили и увезли куда-то!
Тем временем внимание Дариуса было отвлечено новым противником. Выстрелы лились отовсюду.
– …Я с тобой разговариваю, жалкая ты тварь! – ворвалась в мозг фраза божка.
– Ах да, прости, отвлекся. – вернулась ко мне подростковая ершистость.
А собственно, чего это я решил умирать? Мне было тридцать лет, жизнь только начиналась, а тут вдруг расклеился. На мне, как-никак, уже трупы! Мне положено не помирать, а мучаться кошмарами.
Внезапно перед лицом пролетела картонная коробка и со скоростью, достойной лучшего применения, отправилась дальше, разбиваясь об пол. Она вылетела из портала?
Я обернулся, чтобы уточнить об этом парне, как вдруг вся конструкция содрогнулась, и свет от ламп позади погас. Остались лишь слегка светящиеся порталы мальчика-бога.
В спину полетел мощнейший крик, от которого мы с одногруппником сделали шаг по направлению к порталам, которые за время нашей беседы стали менее хаотичными и более крупными. Гораздо более крупными.
– Запуск… – сказал безликий женский голос, раздавшийся из неизвестно где расположенных динамиков.
Вспышка! И вот мы втроем уже стоим не внутри трубы, а на крыше какого-то многоквартирного дома. Впереди, прямо передо мной и позади Карла, стоит портал, а точнее, трещина в пространстве, за которой виден космос.
Позади меня что-то шлепнулось с неприятным звуком. Обернувшись, я вижу переместившегося вместе с нами монстра, который потихоньку собирался в кучу.
– Мама… – говорит паренек, видя такую страхолюдину.
– #/&#÷*! -дополняю я.
Монстр в ответ кричит с невероятной силой, и перед глазами проносится вспышка. Мы оказываемся на оживленной улице… Советского Союза!
– &₽*@_= @^₽%*! – поправляюсь я.
Как же я определил страну? По одному простому и понятному признаку.
Глава 27. Портальная пушка.
По всюду, буквально везде, все кричало об эстетике того самого СССР. Плакаты, символика и даже люди…
Единственное, что портило картину, – это мы и портал. Ну а еще монстр, очевидно пытающийся меня сейчас сожрать. На голых рефлексах, привитых нам еще от самых первых одноклеточных животных, я увернулся, сделав прыжок в сторону, и монстр накрыл пацана с головой.
Вспышка!
Яркий свет вокруг ослепил меня настолько, что я не мог разглядеть окружение, в котором мы оказались. Мысли вновь скакнули в сторону рассуждений на тему «Что здесь происходит?».
А ответ, как мне кажется, был прост: нас знатно так мотает по вселенной или мультивселенной. Ну или как это там называется? В общем, очень весело путешествуем.
Ослепительный свет вдруг резко погас, так, словно его и не было. Я тут же понял, что дело в том, что я просто не заметил очередную вспышку. Вопрос «а где мы тогда были?» тоже довольно резко отпал, так как стоило мне проморгаться, как я увидел перед собой человеческую фигуру ростом под два метра с гаком.
Напомню, сам я немного ниже, чем привык, но, даже представляя свой прежний рост, понимаю, что нечто передо мной ну вот ни разу не нормальных размеров.
– Ой-е… – выразил я свое удивление.
Мой одногруппник теперь преобразился. Очень преобразился, став похожим на нечто из кошмарного сна. Фигура определенно напоминала человеческую, вот только неестественно длинные руки, отсутствующее лицо и перемещающиеся по всему телу пасти говорили о том, что от человека тут осталось мало.
– Я чувствую новую силу… – сказала одна из пастей.
– Больно! – сказала другая.
– Ненавижу вас всех… – продолжала третья.
Внезапно они все одновременно заговорили, и их было так много, что все слова слились в один шум. Жуть.
Желая найти для себя оружие, я сжимал и разжимал руку, пока она не превратилась в длинный костяной клинок.
Вспышка!
Теперь мы стояли друг напротив друга где-то в небе… А, нет, это просто очень высокое здание, на крышу которого нас переместило. Внизу стелился город, наверху светило солнышко, рядом лежали несколько стальных палок.
Резкий прыжок так и не заткнувшегося монстра совпал с моим «включением» мозга. Первый парализующий шок прошел, и теперь я был готов действовать. И откуда во мне столько сил после экстремальной пробежки?
Упав на левый бок, я выставил вперед руку, превратившуюся в оружие. И оно оказалось достаточно эффективным, чтобы прочертить глубокую рану на боку монстра.
Тот, видимо еще не освоившись с новым телом, упал и прокатился в сторону края крыши. Тут бы он и упал, а я выжил, но…
Вспышка!
Когда я снова смог видеть, монстр прыгал на меня. А я не успел подняться на ноги. Пришлось проявлять чудеса изворотливости, смекалки и гибкости, чтобы ухватиться за выступающий кирпич стены рядом.
Я не успевал проанализировать места, в которых мы появлялись. Таких вот вспышек было еще около десятка. Я использовал всё, от окружения и способностей до откровенной попытки побега… Чуть не закончившейся падением в яму.
В какой-то момент мы оказались в быстро едущем поезде, а точнее, в вагоне-ресторане. Судя по виду и одежде гостей, двадцатый век, элитный вагон с золотыми тарелками.
– Прошу прощения, – произнес я, хватая небольшой стеклянный чайник с зеленоватым чаем, над которым вился легкий дымок.
Замах и бросок вышли слаженными, точными и своевременными. Кипяток, к сожалению, не нанес серьезного урона, но заставил запнуться монстра. Это дало мне фору в несколько секунд, а потому я, уже не стесняясь, выхватил из рук дамы кружку с тем же чаем.
Она отправилась следом за своим партнером-чайником, но увы, монстр оказался готов, отбив снаряд рукой.
– Монстр! Чудовище в вагоне, – заорал какой-то джентльмен с длинными усами.
Что тут началось! Кудахтанье, крики, призывы о помощи. Какая-то особо впечатлительная особа пролила свой напиток на руку и с криками «помогите, меня укусил монстр» бежала к единственной двери, попутно случайно (а может, и не очень) поставив подножку другой женщине.
Отметив все это краем глаза, я чуть не пропустил еще одну атаку монстра, который так напугал окружающих.
Я упал на живот и поднырнул снизу, разминувшись с зубами в каких-то считанных сантиметрах. В стороны разлетелись щепки от сломанного стола, а я понял, что, если это продолжится, я проиграю. И именно поэтому я решился на следующий финт, который уже неоднократно пытался повторить в прошлые разы.
Встав возле портала, я притворился, что у меня больше нет сил и стою я на одной голой воле. Притворяться особо не пришлось, сил действительно было мало, да и сам монстр вряд ли распознавал мое состояние, но важно другое: я хотел, чтобы он прыгнул.
А он, тварь такая, умный. Не прыгнул, а побежал. Впрочем, это не слишком изменило мои планы. Я попытался отскочить и толкнуть монстра в спину, но тут…
Вспышка!
Даже будучи ослепленным от очередной телепортации, я пытался толкнуть монстра в спину, но правая рука провалилась и вдруг очень неприятно заболела, словно ее облили кипятком.
До моего мозга как-то отстраненно дошел этот факт, и в первую очередь я подумал о том, что без руки завершить бой в мою пользу невозможно. А в следующую секунду монстр передо мной внезапно провалился.
Открыв глаза после еще одной вспышки, я увидел, как добрая половина продолжающего орать монстра обрубилась об край портала и предо мной лежала лишь верхняя часть тела.
Внезапно я испытал брезгливость по отношению к чудищу. Вспомнились тактильные ощущения от соприкосновения с этим чудом: скользкое, мягкое и в то же время невероятно резко меняющееся на твердое, похожее на кожу.
В глазах стало темнеть. Кажется, это от потери крови из оторванной руки. Свалившаяся на плечи тяжесть заставила меня сесть на колени. Что-то мигало, повторялись вспышки, но я этого почти не замечал. В моей душе ворочались такие полубредовые мысли, как: это тело займет новый жилец? Я умру окончательно?
Перед глазами возникла быстро приближающаяся земля. А потом темнота перед глазами…
– Солнышко, пора вставать!
С другой стороны, я понял, что, несмотря на паршивое состояние, я вдруг почувствовал себя несколько более бодрым, чем должны быть мертвые. Да и неприятные ощущения внутри тела не давали с комфортом обдумать ситуацию. Меня буквально грызли изнутри.
Дискомфорт заставил обратиться к обретенным способностям и «пульнуть» в нечто скомканным куском… чего-то. Помогло, но ненадолго. Пришлось еще пару раз повторить этот трюк, пока наконец противник не был повержен и я его не поглотил. И вот опять вопрос: чем я его поглотил?
Это меня так заинтересовало, что я открыл глаза и вместе с этим сделал глубокий вдох, быстро перешедший в судорожный кашель. Правая рука, та, которая пострадала, очень неприятно покалывала, будто я ее за ночь отлежал и сейчас туда поступал свежий поток крови.
Ну, судя по тому, что ее совсем недавно сожрали, так оно и было.
Наконец почувствовав себя достаточно хорошо, чтобы адекватно воспринимать реальность, я понял, что… вернулся в трубу! Но в этот раз рядом со мной, а вернее, положив руку на мой живот, лежал мой одногруппник. Карл. И выглядел он как обычный мальчик… его половина.
– ААа! – я, забыв про все на свете отполз от трупа подальше.
Наверное, хорошо, что срез вышел настолько чистым, что кишки не вываливались наружу. Это делало ситуацию словно нереальной.
Руки тряслись, из глаз текли слезы (почему?), а труп не шевелился! Он перестал быть монстром, вернувшись в обычное состояние. А сам я находился в Трубе, та, в свою очередь, вернулась в лабораторию.
***
Место аварии, там, где только что произошло столкновение с монстром, запуск особой установки с порталами через миры, плавно окружали солдаты в броне. Всего их было штук десять. Они выставили автоматы перед собой и настороженно следили за звуками внутри вернувшейся из вояжа установки.
– ААа! – раздался изнутри крик.
Напряжение прошлось, как электрический заряд, по бойцам. Они не ожидали там кого-либо увидеть, но, кажется, там был один из тех детей. Или даже оба.
– Застрелить любого, кто там будет, – раздалась команда в наушниках.
Те, кто командовал всеми этими солдатами, создавал портал и прочее, прочее, были страшно раздосадованы. И нервничали. Да, данных было получено много, но… В итоге эксперимент не увенчался успехом. Он с треском провалился, грозя утянуть с собой и высокостоящее руководство.
Внутри каждого из участников зрела легкая надежда на то, что в целом всё уцелело. И самая большая надежда лежала на небольшом устройстве, установленном внутри и бывшем по сути главной целью. Они пытались скопировать способности Бога. Получилось ли?
Вперед вышел один из безликих бойцов, направляя оружие внутрь, он увидел парня, судя по описанию, Антона. Он шмыгал носом и что-то бормотал, сжавшись у стены. Рядом лежала половинка второго мальчика.
Заметив вооруженного человека, мальчишка сжался еще сильнее. Это заставило бойца замереть на несколько секунд и проявить неуместную инициативу, спросив по рации.
– Один из мальчишек мертв, но Вульф выжил и кажется не представляет угрозы…
– Какого хрена ты его еще не застрелил!? – раздался в рации полубезумный, полу удивленный крик.
– Уже исполняю, – исправился солдат.
Это были его последние слова. Стоило ему перевести взгляд обратно на паренька, как тот одним движением выбросил правую руку перед собой, целясь в грудь. Та на ходу превратилась в костяное лезвие, которое… Нет, не прошило его насквозь, но заставило пошатнуться.
Запаниковавший безликий стал палить во все стороны и даже попал пару раз в самого паренька, но… Тот не отреагировал, ведь попали не в голову.
Следующий удар пришелся по руке, затем по лицу, и живое лезвие обошло бронежилет, проникая в сердце. Труп.
В выбежавшего из укрытия парня началась беспорядочная стрельба. Тот не реагировал ни на какие ранения, даже когда ему оторвало кусок нижней половины лица. Оно просто восстановилось за мгновение.
Все закончилось также быстро, как и началось. Кучи разбросанных тел, иногда кусками, кровь и стоящий посреди всего этого великолепия мальчик шестнадцати лет.
– С добрым утром солнышко… – прорычал он, глядя на то что натворил. А потом он засмеялся. – Ха-ха-ха!
Истерично, безудержно, безумно и совершенно нетипично для него. Будь он более адекватен, он мог бы диагностировать себе «протечку крыши».
***
– У нас больше нет бойцов. Взрывай.
– Но… результаты!
– Ты думаешь я не подстраховался? Все на облаке. Эксперимент успешен. Найдем новых клиентов потом. Пора идти дальше.
– Тогда нам стоит поспешить. Стой! Тут что-то не так…
– Что такое?
– Парнишка с силой бога мертв, так?
– Так.
– Тогда какого черта!?
На записи с камер было видно, как над полом в воздухе постепенно разрастается трещина. Она расширилась настолько, что впустила внутрь человека в черном кожаном плаще.
Он прошел через портал так, словно это было для него обычным делом. В руке он держал шляпу-котелок с синеватым оттенком и алой ленточкой вокруг. Отряхнув этот предмет одежды, он спокойно одел его.
По-хозяйски оглядев свое окружение, он словно только заметил паренька перед ним. Вульф в это время перестал смеяться и, обернувшись, с удивлением смотрел на человека перед собой.
***
– Прошу прощения, меня зовут Максимилиан, и я здесь по одной простой причине. Отсюда расходится волна искажений в другие миры и временные ветки. Вы не хотите назвать нам причину этого? – проговорил человек, только что вылезший из портала.
