Моника Мерфи
Миллион поцелуев в твоей жизни
Глава 7
Крю
Я спокойно иду по коридорам школы в столовую, потому что сейчас обеденный перерыв, и никого не трогаю, как вдруг меня окликают по имени.
Оглянувшись через плечо, вижу, как чертов Фигероа направляется в мою сторону с решительным выражением лица.
Замечательно.
С тех пор как мы вернулись с каникул по случаю Дня благодарения, постоянно что-то случается, а сегодня только вторник. Меня это ужасно раздражает. Большинство событий к тому же связаны с Рен, а это любопытно.
Рен Бомон не просто красивое личико, о чем я всегда знал в глубине души. Она умна, ко всем добра – ну, может, за исключением меня, но я сам напросился, – а еще влиятельна. Все эти качества вызывают у меня уважение, хотя по какой-то причине слово «уважение» никогда не приходило мне на ум при мысли о Рен.
Я хочу ее. Но разве при этом уважение когда-то стояло на первом месте? Разумеется, я не унижаю девушек забавы ради, но они просто… существуют. С ними можно поболтать, поцеловать их или трахнуть.
Вот и все.
Меня потрясло, когда Рен извинилась за все, что наговорила обо мне Сков. Я, как и она, немного преувеличил, сделав вид, будто учительница устроила мне допрос с пристрастием… что, в общем-то, и произошло, правда, все было не так плохо, как я это преподнес. Я старался, чтобы Рен скверно себя почувствовала, и у меня получилось, хотя, наверное, не стоило и удивляться.
Девчонка слишком добра, и ею легко манипулировать. Милая настолько, что зубы сводит.
Просто до нелепости.
Рен наверняка знает, что я говорю всю эту ерунду, чтобы вывести ее из себя, а сделать это невероятно легко. Задеть ее за живое не составляет труда. А лишать равновесия даже как-то забавно.
Такое вот безобидное развлечение.
– Уделишь мне пару минут? – спрашивает Фигероа дружелюбным тоном, хотя я улавливаю в его словах мрачные нотки. Он явно недоволен.
Видимо, мной.
Ну и что, мать его, я натворил на этот раз? О, догадываюсь: появился на свет и сразу стал баловнем судьбы. Фигероа терпеть не может богатых детишек, а это ужасно смешно, притом что он работает в одной из самых элитный частных школ страны.
Но он любит травмированных богатеньких девочек, у которых проблемы с отцом. Поглощает их выброшенными нами метафорическими серебряными ложками, а потом выплевывает, когда покончит с ними. Переходит к следующей – и так дальше по списку. Как чертова акула в океане, машина для убийства и поглощения.
Правда, Фигероа больше похож на машину для растления малолетних, орудующую в коридорах школы «Ланкастер». Больной ублюдок.
– Что такое? – Я вздергиваю подбородок без особого энтузиазма.
– Давай выберем более уединенное место. Это займет всего минуту.
Я иду за ним на улицу, пока мы не останавливаемся у главного входа в школу. С началом обеденного перерыва народа здесь осталось не так уж много, так что, по всей видимости, более тихого места ему не найти.
– Что вы хотели обсудить? – спрашиваю я, когда учитель не собирается ничего говорить. Слишком увлечен тем, что озирается вокруг, словно боится, что кто-нибудь выпрыгнет из кустов.
– Рен Бомон, – отвечает он, повернувшись ко мне лицом. – Оставь ее в покое. – Его тон звучит угрожающе, взгляд напряжен.
Это что еще за чертовщина? Он это серьезно?
– Вы о чем вообще?
– Перестань доставать ее на уроках. Ей это не нравится. И она совсем не рада тому, что вынуждена заниматься с тобой проектом по психологии, – объясняет Фигероа. – Нисколько.
– Это она вам сказала? – Я ошеломлен. Рен в самом деле пошла к этому мужику, доверилась ему и рассказала, как ей тошно со мной в паре?
Да это какая-то чушь.
– Да, сказала. Вчера. Она плакала, расстраивалась, что не может сменить напарника по проекту. – Фигероа плотно сжимает губы. – Я как мог старался ее утешить, но она не переставала плакать.
– Не сомневаюсь, что вы пытались ее утешить, – произношу я. Вот же…
Всем известно, что последние несколько месяцев он тайком трахал Мэгги. Франклин бросил ее, когда об этом узнал. Ходят слухи, что она залетела от Фига, но я не знаю, так ли это.
Меня бесит, что все девчонки зовут его Фиг. Просто выводит из себя. Он не заслуживает их внимания или симпатии. Он конченый мерзавец.
– Скажи Сков, что хочешь другого партнера, – велит Фигероа.
– Нет.
– Она послушает. Тебя все слушают. – Последние слова сказаны с неподдельным презрением.
Ему претит, что я Ланкастер и он ни черта не может мне сделать, потому что из этого ничего не выйдет. Я неприкасаемый – по большей части. Проклятье, да я самый влиятельный человек в кампусе, и практически всем сотрудникам школы и администрации плевать, что я делаю. Они привыкли, что с Ланкастеров принято сдувать пылинки.
По какой-то причине этому учителю есть до меня дело, даже слишком. И вовсе не в хорошем смысле слова.
– А может, я правда хочу работать с Рен. – Я делаю шаг ближе, понизив голос. – Может, хочу с ней сблизиться. Узнать все ее тайны. Что ей нравится. От чего она не восторге. Может, после проведенного вместе времени Рен ослабит бдительность и поймет, что я не такой уж плохой парень.
Фигероа фыркает.
– Брось, тебе нет до нее дела.
– А вам есть? – Я вскидываю брови. – Вы просто места себе не находите, ведь знаете, что она ни за что не клюнет на ваши уловки. Нет уж. Она хорошая девочка, Фиг. Милая маленькая девственница, которая не осмелится даже думать о сексе с мужчиной, что годится ей в отцы. Со своим наставником. С тем, на кого она равняется и кем восхищается.
Выражение лица Фигероа становится напряженным, но он не произносит ни слова.
– К сожалению для вас, Рен бережет себя для будущего мужа, а не для какого-то извращенца, который приходится ей учителем английского, – продолжаю я, чтобы позлить его.
У меня получается. Фигероа стискивает челюсти и открывает рот, будто собирается что-то сказать, но я перебиваю:
– А вот о связи со мной Рен может и подумать. Я молод – уж точно больше подхожу ей по возрасту. Мы всего лишь два перевозбужденных подростка, которые вместе работают над проектом, понимаете? Нам обязательно нужно будет торчать в библиотеке. Наедине. Только вдвоем. Я знаю, что ей нравится там заниматься, это ее любимое место в кампусе. Я позабочусь о том, чтобы мы с ней оказались в темном углу, и в итоге сделаю свой ход среди стеллажей.
– Она отвесит тебе пощечину.
– А может, раздвинет ноги и позволит запустить руку ей в трусики. Я готов рискнуть. Уверен, как только она познает, что это такое, познает меня, то будет готова – станет сгорать от нетерпения поэкспериментировать. Со мной. – Я ухмыляюсь, когда вижу злость в его глазах. Все это здорово меня забавляет, но, наверное, нужно сбавить обороты. Не удивлюсь, если он сразу помчится к моей маленькой Пташке и расскажет обо всем, что я о ней говорил. А она, скорее всего, ему поверит.
Как ей, пожалуй, и стоит сделать.
Фигероа резко выдыхает и указывает на меня пальцем.
– Если ты тронешь хоть волосок на ее голове, я…
– И что вы сделаете? – перебиваю я пугающе спокойным тоном. – Побьете меня? Давайте. Я вас не боюсь. И точно знаю, что могу вас уничтожить, Фиг. Вы размякли с возрастом. Упражняетесь только тем, что тискаетесь с Мэгги на заднем сиденье своей машины. Вам еще не надоело?
Он пристально смотрит на меня, тяжело дыша, его грудь быстро вздымается и опускается, и я прячу руки в карманы, устав от нашего разговора.
– Оставь Рен в покое, – повторяет Фигероа, но его голос утратил былую властность. – Вот и все, что я скажу. Если обидишь ее, жди последствий.
Я в изумлении гляжу ему вслед. Его угрозы – пустой звук. Они только вызывают у меня желание пробить стальную стену, которой Рен ограждает себя, и заморочить ей голову. Заставить ее сходить с ума от желания ко мне.
Я могу это сделать. С легкостью. Девчонка изголодалась по мужскому вниманию. Это очевидно. Она держит саму себя под замком. А в глубине души наверняка прячет тайные фантазии.
Надеюсь, они ненормальные и извращенные и она позволит мне воплотить их в реальность.
Этот дурацкий проект даст мне возможность познакомиться с ней поближе. Узнать, что ее вдохновляет. Я разгадаю ее и соблазню, а потом оглянуться не успею, как уже пойду на урок английского для отличников, держа ее под руку, целуя в лоб и глядя на этого ревнивого придурка, которого мы зовем учителем, рассевшегося у себя за столом.
Я с огромным удовольствием устрою это представление.
Губы расплываются в улыбке, пока я снова шагаю в столовую.
Жду не дождусь.
* * *
Как только я захожу в класс Сков, то сразу нахожу Рен взглядом. Она сидит на моем месте, а Малкольм и Эзра – за своими партами по обеим сторонам от нее. Оба борются за внимание Рен. Она с легкой улыбкой поворачивает голову от одного к другому.
Внезапно я понимаю, что, должно быть, чувствовал Фигероа, пока я плел ему всю эту ерунду о Рен. Я и сам сейчас это чувствую, как бы ни пытался отрицать.
Меня охватывает неподдельная ревность, отчего кипит кровь, а голова готова вот-вот лопнуть.
Рен не замечает меня, пока я едва не наступаю на ее туфли. Она резко поднимает голову и смотрит на меня округлившимися глазами. Мои друзья замолкают. Кажется, словно весь класс затихает, пока мы изучаем друг друга.
– Ты сидишь за моей партой, Пташка, – тихо упрекаю я.
Мои друзья переглядываются, несомненно уловив зловещий тон.
Рен, похоже, это нисколько не задевает.
– Я думала, здесь наше место встречи.
Я обращаю внимание на Эзру, на тупой физиономии которого застыла самодовольная ухмылка.
– Ты не должен с ней разговаривать.
Улыбка сникает, и теперь он сверлит меня хмурым взглядом.
– Она не твоя собственность.
– Это уж точно, – вторит Рен, когда я снова гляжу на нее. – Они мои друзья. В отличие от тебя.
Тут она права. Один ноль в пользу Пташки.
– Отстань, приятель, – встревает Малкольм.
Я игнорирую обоих, полностью сосредоточившись на Рен.
– И где мне тогда сесть?
– Можешь сесть за мою парту. – Она указывает на свободное место в передней части класса.
Я морщусь.
– Нет, спасибо.
Рен кладет сцепленные в замок руки на парту, и мне на ум приходит безумнейшая идея.
Я решаю ее воплотить.
Бросив сумку на пол, я подхожу к ее (моему) стулу и сажусь, подталкивая ее, что совсем не сложно.
Рен весит как перышко и занимает мало места. От нее исходит пьянящий аромат, напоминающий запах полевых цветов на весеннем лугу. Она теплая, мягкая и идеально устраивается рядом со мной. Я кладу руку на спинку стула, испытывая искушение усадить ее к себе на колени.
– Крю! – визжит она. – Что ты делаешь?
– А на что похоже? – Она наклоняет ко мне голову, и наши лица оказываются так близко, что мне видны светлые веснушки на ее носу. Конечно, у нее есть веснушки. Она же само воплощение нежности. – Сажусь за свою парту.
– Я сказала, чтобы ты сел за мою. – Притом что выглядит Рен так, словно сейчас проглотит язык, ее голос звучит на удивление спокойно. Ее выдает только учащенный пульс у основания шеи. Рен приоткрывает рот, мягко выдыхая, и мне становится интересно, что бы она сделала, если бы я наклонился и припал губами к пульсирующей вене.
Наверное, слетела бы с катушек.
– Я еще вчера говорил тебе, как не люблю сидеть впереди. – Я провожу пальцем вдоль ее позвоночника, и она подскакивает. – Видимо, придется побыть вместе.
Раздается звонок, и Сков, войдя в кабинет в последнюю минуту, замирает от удивления, когда видит нас с Рен на одном месте.
– До чего уютно смотритесь.
Ученики нервно посмеиваются, и Эз в том числе. Рен расправляет плечи, так и не убрав руки с моей парты, и готовится слушать учителя.
Я даже не удосуживаюсь взглянуть на Сков: слишком очарован изящным очертанием уха своей соседки. Крошечной жемчужной сережкой в мочке. Гладкой кожей ее шеи и безупречно блестящими и гладкими волосами. Она приоткрывает рот, мельком смотрит на меня, а потом снова отводит взгляд.
Рен чувствует на себе мой взор. Хорошо. Я смущаю ее? Или ей нравится? Ставлю на смущение. Она не привыкла к мужскому вниманию.
– Крю, сядь, пожалуйста, на другое место, – велит Сков.
– Рен заняла мою парту.
Сков в легком изумлении. Она указывает на пустующее место Рен.
– Тогда сядь за ее.
– Я не люблю сидеть впереди.
– Не сомневаюсь в этом, – Сков скрещивает руки. – Давай.
– Я пересяду, – уступает Рен, снова скользнув по мне мимолетным взглядом. Непохоже, что она злится. Скорее, боится пойти против учителя. – Я не против.
Эзра и Малкольм дружно издают стон недовольства от того, что лишились своей восхищенной зрительницы, и на моем лице появляется убийственное выражение.
Но эти придурки все равно не смолкают.
Рен встает со стула, на котором мы оба устроились, и мне сразу же не хватает ее тепла. Рен взволнована, если судить по тому, как дрожат ее руки, когда она берет свою тетрадь с парты и прижимает ее к груди.
– Можно я оставлю здесь свой рюкзак?
Кивнув, я беззаботно разваливаюсь на стуле, но, черт возьми, тоже немного взбудоражен.
Ее близость захватила меня врасплох.
И мне это не нравится.
Глава 8
Рен
Мне не нравится, когда меня выставляют на посмешище перед всем классом, а именно это Крю сейчас и сделал. Внимание меня не беспокоит, пока не становится негативным.
А то, что он только что устроил, оказалось как раз таковым. Чуть ли не издевательством. Когда он отодвинул меня в сторону, чтобы сесть вместе со мной на один стул, пускай лишь на несколько коротких минут, было досадным образом…
Приятно.
Он крепкий. Твердые мышцы, горячая кожа. Широкие плечи и грудь, а еще сильные руки. Пока я сидела рядом с ним, и он опустил руку на спинку стула у меня за спиной, я почувствовала, словно оказалась в коконе Крю Ланкастера. И мне это понравилось. Понравилось, что он был рядом. От его близости сердце забилось учащенно.
Оно до сих пор колотится.
Я усаживаюсь на свое место, бросаю тетрадь на парту и смотрю на мисс Сков, которая заканчивает отмечать присутствующих.
Волосы на затылке медленно встают дыбом, и мне требуется вся сила воли, чтобы не обернуться и не посмотреть, кто сверлит меня взором.
Я уже знаю. Чувствую на себе его напряженный задумчивый взгляд. Как можно незаметнее оглядываюсь через плечо и вижу, что Крю смотрит только на меня, а потом делает нечто странное.
Он улыбается.
Едва заметно и мимолетно, и, расскажи я кому-то об этом, мне бы никто не поверил. Но боже мой, Крю только что мне улыбнулся, и я чувствую, словно в животе взлетел миллион бабочек, всюду щекоча меня крылышками.
И все это от беглой улыбки.
Да что со мной такое?
– Итак. Разбейтесь на пары. Вопросов больше нет? – Сков устремляет на меня взгляд, приподняв брови. Я едва заметно киваю, смущенная тем, что на меня снова обратили внимание. – Хорошо. Тогда приступайте к работе.
Я встаю из-за своей парты и иду обратно к Крю, который развалился на стуле с весьма наглым видом и скучающим выражением лица. По языку его тела ясно, что он предпочел бы находиться где угодно, но только не здесь.
Перешагиваю через его ноги и сажусь за пустую парту рядом с ним, которую только что освободил Эзра.
– Ты что-нибудь подготовил к сегодняшнему занятию? – спрашиваю я, заранее зная ответ.
– Нет, – он поднимает на меня взгляд из-под полуопущенных ресниц. – А ты?
Кивнув, я открываю тетрадь со списком вопросов, который набросала сегодня утром, когда поняла, что выбора у меня нет и независимо от моих пожеланий Крю останется моим напарником в проекте по психологии.
– Придумала несколько вопросов.
– Для меня? – Он выпрямляется и потирает руки. – Озвучь их.
Я озадаченно поглядываю на него, удивленная его поведением. Не понимаю этого парня. Я-то уж точно не горю желанием узнать, какие у него могут быть ко мне вопросы.
– Вопросы простые… – начинаю я, но он перебивает, качая головой:
– С тобой ничто не бывает просто, Пташка. Мне что-то подсказывает, что ты попытаешься меня раскусить.
Крю прав, но я не думаю, что у меня есть шанс это сделать, учитывая, как мало времени нам выделено на проект.
Попытки узнать Крю Ланкастера и то, что им движет, наверное, займут несколько месяцев. Может, даже лет.
– Это мы и должны сделать, – подчеркиваю я, наклоняясь над партой. Он опускает взгляд и задерживает его на моей груди, и я запоздало понимаю, что она едва не вываливается на стол.
Я отстраняюсь, щеки вспыхивают, и когда мы снова встречаемся взглядом, Крю ухмыляется.
– У меня есть идея, – говорит он, и я на миг забываю о смущении, благодарная за то, что он готов что-то придумать.
– Какая?
– Давай составим список предположений друг о друге. – Теперь он наклоняется ближе, не сводя с меня сияющих глаз. – Хочу выяснить, что ты, по-твоему, знаешь обо мне.
Я не хочу знать, что он обо мне думает. Уверена, что сплошные гадости и сплетни, а не факты. Большинству парней в школе нет до меня никакого дела, потому что я не поддаюсь их обаянию.
Говорю совсем как моя мама, но это правда. Я не ведусь ни на уговоры, ни на ложь. Они льстят, говоря то, что мы, девушки, хотим услышать, а потом, не успев оглянуться, мы уже стоим перед ними на коленях. Или лежим под ними в кровати, машине или каком-то другом темном, якобы уединенном месте, в которое им удается нас затащить. Они просят прислать провокационные фотографии, утверждая, что никому не покажут, а потом рассылают их своим друзьям. Выставляют на посмешище.
Они не уважают женщин. В этом и проблема. Они всего лишь кучка приятелей, которым не терпится пополнить список сексуальных побед новыми именами девушек. Вот и все.
Все, что мы собой представляем.
Даже Франклин и Мэгги, которых я считала крепкой парой, на самом деле не такие. Их отношения неустойчивы, и я бы себе таких не хотела.
В нашей школе ни у кого нет отношений, к которым я стремлюсь. Все парни либо слишком нахальны, либо слишком незрелы. Я бы не назвала себя религиозным человеком, но ценю свое тело и моральные принципы. Родители всегда подчеркивали, как тщательно я должна выбирать того, с кем в итоге разделю свою любовь и тело.
Они всеми силами отговаривают меня вступать сейчас с кем-то в отношения, особенно усердствует отец.
– Ну? – Глубокий голос Крю вырывает меня из размышлений, и я снова сосредотачиваюсь на нем. – Что думаешь?
– Ты будешь вежлив? – спрашиваю я с опаской.
– А ты предпочитаешь услышать правду? Или любезности?
Видимо, когда речь заходит о Крю и его мнении обо мне, правда с любезностью не совпадает.
Буду знать.
– Правду, – говорю я с уверенностью, которую не чувствую.
– Я хочу того же. Выкладывай, Пташка. Открой свои тайные мысли обо мне.
Его слова меня возмущают. Как он мог извратить такую невинную фразу?
– У меня нет тайных мыслей о тебе.
– Я разочарован. – Крю посмеивается, и от этого звука теплеет на душе. – Я тайком много думаю о тебе.
Во мне вспыхивает любопытство, но я мысленно его подавляю. Мне все равно, какие у него тайные мысли обо мне.
– Даже знать не желаю.
– Уверена? – Он хмурит брови. Похоже, очень удивлен.
Я мотаю головой.
– Абсолютно. Не сомневаюсь, что все мысли непристойные.
– Непристойные. – Крю снова посмеивается. – Красивое слово.
– Не сомневаюсь, что еще и точное. – Я перелистываю список вопросов, который составила в тетради, и провожу ладонью по чистой странице. – Ты готов?
– Мы правда это сделаем?
– Давай установим таймер. – Я беру телефон и открываю приложение с часами. – Десять минут?
Он кивает.
– Скажи, когда начинать.
Я кладу телефон на стол и беру карандаш, задержав палец над кнопкой старта. Крю берет ручку и щелкает ей пару раз, наверняка чтобы меня позлить.
– Готов?
– Ага.
– Начали.
Я сразу же берусь записывать все, что слышала о Крю за эти годы. Несколько собственных выводов. Учитывая, что мы никогда раньше особо не общались, я не знаю, есть ли правда среди того, что я перечисляю, или нет.
Оттого мне немного неловко, но я не позволяю себе зацикливаться на чувстве вины.
Я слишком увлечена составлением своего списка.
Крю, напротив, не спешит, время от времени записывая по несколько слов. Стучит ручкой по слегка поджатым губам, о чем-то размышляя.
От понимания, что он думает обо мне, становится неловко. Я колеблюсь, прижав карандаш к бумаге, а когда поднимаю взгляд и вижу, что Крю за мной наблюдает, у меня перехватывает дыхание. Мгновение мы смотрим друг на друга, а потом он указывает на меня ручкой и бросается что-то записывать.
Я делаю то же самое, но пишу не глядя, сомневаясь даже, складываются ли слова, но надеюсь на лучшее.
Что же он только что осознал? Хорошее или плохое? Зная Крю, ему на ум, скорее всего, пришла какая-нибудь мерзость.
Когда наконец раздается сигнал таймера, я подскакиваю, и карандаш, упав на пол, катится в сторону Крю. Он останавливает его ступней и наклоняется, чтобы поднять, пока я пытаюсь выключить будильник. Наконец мне удается это сделать как раз в тот момент, когда Крю протягивает мне карандаш, почти полностью закрыв его ладонью.
Тем самым вынуждает меня прикоснуться к нему, пока беру карандаш.
Его пальцы касаются моих, и между нами потрескивает электричество от контакта, но выражение лица Крю остается бесстрастным. Словно ничего и не произошло.
Очередной плод моего воображения.
– Прочти мне свой список, – велит он, окутывая меня мягким, словно шелк, голосом.
Я мотаю головой, хмуро глядя на свои каракули.
– Сначала мне нужно разобрать, что я тут написала.
Крю поднимает перед собой лист бумаги и прищуривается с притворной сосредоточенностью.
– Тогда я начну.
Я откидываюсь на спинку стула, все внутри напряжено до предела. Поджимаю губы, с трудом сглатываю и жду, когда прозвучат его ужасные слова.
– Мои предположения о Пташке, – он бросает на меня взгляд поверх листка. – То есть о тебе.
Я издаю смешок, но он выходит беззвучным.
– Точно.
– Она ко всем добра. Хочет, чтобы окружающие ее уважали. Прислушивались к ней. Хотя на самом деле большинство просто ей пользуются.
Я молча впитываю его слова.
– Она хорошо учится. Умна. Хочет, чтобы учителя ей восхищались. Считали ее трудягой. Некоторые восхищаются ей слишком сильно. – Многозначительная пауза, которая следует за последней фразой, тут же наводит на мысли о Фигероа.
Сомнительно. Но ладно.
– Она окружает себя людьми, но я никогда не вижу ее среди настоящих друзей. Она замкнутая. Считает себя лучше остальных. Предвзятая.
Я вздрагиваю, услышав это слово.
– …а еще она недотрога. Девственница. Не интересуется сексом. Вероятно, боится его. Боится парней. Всех боится. Возможно, в прошлом пережила травмирующий опыт? – Крю отрывает взгляд от бумаги и смотрит мне в глаза. – Вот и все.
В голове вихрем проносится множество мыслей. И ни одной позитивной. Я не боюсь парней. Я никого не боюсь.
Что ж, этот конкретный парень порядком меня пугает, но я никогда в этом не признаюсь.
– Предположений вышло немало, как думаешь? – Я пытаюсь улыбнуться ему, но улыбка больше похожа на гримасу, и я сдаюсь.
– Тебе нечего сказать насчет моих соображений? – Крю вопросительно приподнимает брови.
– Я не переживала травмирующий опыт.
– Уверена?
Он еще смеет сомневаться во мне…
– Да, – твердо отвечаю я.
Мгновение мы молчим, наблюдая друг за другом, но наконец он отводит взгляд и смотрит на свои заметки. А я обдумываю все, что он сказал обо мне.
Пользуются ей.
Замкнутая.
У нее нет друзей.
Предвзятая.
Недотрога. Девственница.
Боится секса.
Все это неправда. У меня есть друзья. И я не позволяю людям мной пользоваться, а еще очень открытая. Я не боюсь секса. Просто он меня не интересует.
Правда только то, что я девственница. И горжусь этим.
– Твоя очередь, – тихо говорит он, вновь вырывая меня из размышлений.
Я смотрю на страницу в тетради, вчитываясь в спешке написанные слова. Получается разобрать не все, но начнем.
– Крю Ланкастер считает себя неуязвимым, что по большей части правда. Он высокомерный. Жесткий. Иногда даже задиристый. – Я мельком поглядываю на него, но он даже не обращает на меня внимания. Стучит ручкой по поджатым губам, и меня уже в который раз завораживает их форма.
Мне незачем восхищаться его губами. Крю говорит гадости. Этого достаточно, чтобы возненавидеть его рот. Ненавидеть его самого и все, что с ним связано.
Я заставляю себя читать дальше.
– Он умный. Обаятельный. Учителя слушаются его, потому что школа принадлежит его семье.
– Все по факту, – подтверждает он.
Я закатываю глаза и продолжаю.
– Он холоден. Молчалив. Часто смотрит на всех волком. Совсем не дружелюбный, но все хотят быть его друзьями.
– Это все из-за фамилии, – говорит он. – Всем есть дело только потому, что я Ланкастер. Хотят со мной поладить.
Он много перебивает, а я не вставила ни слова.
– Крю грозный. Жестокий. Никогда не улыбается. Наверное, недоволен жизнью, – заканчиваю я, а потом в последний момент решаю кое-что добавить. – Страдает от синдрома богатенького бедняжки.
– А это еще что за хрень?
Я пропускаю ругательство мимо ушей, изо всех сил стараясь не выдать реакции.
– Брось, сам знаешь.
– Я хочу, чтобы ты объяснила. – Его голос звучит убийственно тихо, а в глазах мелькает ледяной блеск.
Я делаю глубокий вдох и отвечаю:
– Такое случается, когда семья вообще не уделяет тебе внимания, а деньги становятся единственным источником любви. Они одаривают тебя вниманием, когда считают это необходимым, но в остальном ты просто винтик в их так называемой семейной жизни. Ты ведь ребенок, верно? Они слишком заняты тем, что вмешиваются в жизни всех вокруг, но совершенно забывают о тебе.
Его улыбка отнюдь не дружелюбна. Она откровенно угрожающая.
– Интересное описание. Сдается мне, тебе знакомо такое положение вещей.
Я хмурюсь.
– Ты о чем?
– Твой отец – Харви Бомон. Один из крупнейших агентов по торговле коммерческой недвижимостью в Нью-Йорке, верно? – Я смотрю на него, и Крю продолжает: – Мои братья заняты тем же бизнесом. Знают о нем все. Он безжалостный сукин сын с огромной коллекцией бесценных предметов искусства.
Услышав, как он называет моего отца такими словами, я прихожу в замешательство.
– Моя мама – коллекционер, – признаюсь я и неосознанно добавляю: – Только это и приносит ей настоящее счастье в жизни.
Господи. Мне невыносимо оттого, что я только что ему в этом призналась. Он не заслуживает права знать что-то о моей личной жизни. Крю может исказить любые мои слова. Выставить меня печальной маленькой девочкой.
Кем, по его словам, я и являюсь. Возможно, он прав. Мама не питает ко мне особой симпатии. Отец использует как инструмент. Оба слишком сильно контролируют мою жизнь и аргументируют это желанием меня защитить. Я думала, что у меня есть друзья, но теперь сомневаюсь в этом.
– Ты выросла в том пентхаусе на Манхэттене, где выставлены все эти произведения искусства?
Я пытаюсь не замечать тревогу, которая разливается по венам от его слов. От того, как хорошо ему известно о моей жизни. Жизни, частью которой я себя больше не чувствую, потому что провела в школе «Ланкастер» большую часть последних трех лет, уже почти четырех.
Выпрямив спину, я гоню прочь все мысли о своей несчастной жалкой персоне и вежливо ему улыбаюсь.
– Мы переехали в эту квартиру, когда мне было тринадцать, – рассказываю я.
– Ты единственный ребенок в семье.
Моя улыбка меркнет.
– Откуда ты все это знаешь?
Крю пропускает мой вопрос мимо ушей.
– У тебя нет ни братьев, ни сестер, так?
Я папина гордость и радость и мамин самый страшный кошмар. Именно так она сказала мне прошлым летом, когда мы были на каникулах на Итальянской Ривьере и папа купил непомерно дорогую картину от начинающего художника, которого недавно для себя открыл.
Мы открыли. Отец купил картину, потому что она мне понравилась, и проигнорировал мамино мнение. Ей она пришлась не по вкусу. Мама предпочитает современные предметы искусства, в то время как в работах того художника прослеживалась связь с периодом импрессионизма.
Мама так сильно разозлилась на меня из-за того, что папа купил ту картину и заплатил бешеные деньги за то, чтобы ее доставили к нам домой. Сказала, что он больше не слушает ее, только меня, а это неправда.
Харви Бомон не слушает вообще никого, кроме себя.
– Нет, братьев и сестер у меня нет, – наконец признаюсь я. – Я единственный ребенок.
– И поэтому он чрезмерно тебя опекает? Свою драгоценную дочурку, обещанную ему в результате странной церемонии непорочности.
Крю смотрит на кольцо с бриллиантом на моей левой руке, и я сразу опускаю ее на колени.
– Вы все любите из-за этого надо мной насмехаться.
– Кто это «все»?
– Все в моем классе, да и во всей школе. Вообще-то я не одна была на том балу. Присутствовали и другие девушки, некоторые даже учатся сейчас в этой школе. И в церемонии не было ничего жуткого. Она была особенной. – Я закрываю тетрадь и наклоняюсь за рюкзаком. Убираю в него все вещи и застегиваю, а потом встаю и закидываю себе на плечо.
– Куда это ты? – в неверии спрашивает Крю.
– Я не обязана больше терпеть твои расспросы. Я ухожу. – Отвернувшись от Крю, иду к выходу, не реагируя, когда мисс Сков окликает меня по имени, и выхожу из класса.
Я еще никогда не уходила с урока до его окончания, но сейчас чувствую себя сильной.
И даже не извинилась за это.
