Ирина Риман
Посольская школа. Невеста Сокола
Глава 36. Интересы клана
Я перечитала ответ лина Делири в десятый раз и только тогда успокоилась. Глава клана собирался в школу с визитом и обещал разобраться с Франко самостоятельно. Мне не по себе становилось при мысли, что он собирается делать с братом Сокола. Первый Меч Фитоллии не славился своей жестокостью, но все знали, насколько он искусен в бою.
“Ты будешь причастна к смерти бессалийца!” – нагнетал обстановку внутренний голос.
Да, буду. Да, я знала, что за головой старшего Гвидичи придут. Однако полностью поверить в его рассказ о защите источника не смогла. У меня целая школа детей, а рядом всесильный маг с неизвестными намерениями. Да, он влюблён. Да, он открылся мне. А я его предала.
“Ты можешь идти наперекор традициям Клана Смерти, – повторял отец, – но защищать его интересы обязана”.
Я защищала, как могла. Сообщила своему главе всё, что узнала от Франко. Про маску, про развоплощение Сираи, про родство с Соколом, про способности читать мысли. И про ограничение, связанное со зрительным контактом тоже. Я даже упомянула ослепляющее заклятие.
Тяжело было отправить письмо. Меня разрывало от противоречивых чувств. Фактически я наточила клинок. Убийцам оставалось лишь вонзить его в сердце человека, отпаивавшего почти заплаканную директрису травяным чаем.
– Хватит, – я сжала пальцами виски. – Делай, что должна. У тебя завхоз ушла за грань, посудомойка уволена. Вот, о чём нужно думать.
Чувство вины подождёт. Вместе с болью от измены жениха. Пусть они выйдут со слезами ночью, когда все проблемы уже решатся. Когда я буду одна, обниму подушку и позволю себе поплакать.
В первую очередь я написала письмо лине Хельде. Попросила её посоветовать мне нового завхоза. Пока ещё система, налаженная Сираей, работала, но в любой момент могла дать сбой. Нужен умный человек с богатым опытом. И чтобы не воровал из бюджета школы.
“Легче дракона найти, чем такого завхоза!” – думала я, пока складывала листок вчетверо и закрывала в почтовой шкатулке.
Проблема с посудомойкой решалась проще. Я пригласила Данта и уточнила, сможет ли Доротея управиться с таким объёмом работы.
– Вполне, – кивнул он. – Сестре становится лучше с каждым днём. Она справится.
“А если нет, я помогу”, – читалось в его взгляде.
– Замечательно. Тогда пусть приступает с сегодняшнего дня, Саре нужна помощь на кухне.
Работник из Тёмной империи ушёл за сестрой, а я осталась наедине с собой. Запястье будто мёрзло без помолвочного браслета. Игнорировать неприятные ощущения оказалось непросто. Сердце ныло тупой болью, кровью истекало.
“Он сейчас с ней, – гремело в мыслях. – Обнимает, целует, говорит о любви. Клянётся, что будет верен. Лжёт, как лгал мне. Она простит. Мудрая женщина закрывает глаза на мужские слабости!”
А я не закрывала. Разорвала помолвку, разве что в лицо Соколу браслет не швырнула. Страдала теперь. Но по-другому поступить просто не могла. Что должна была сделать? Улыбнуться жениху, сказать, будто всё понимаю?
– Сокол, отрежь ей голову, чтобы к старейшинам не побежала, – пробормотала я вслух. – Закопаем труп на заднем дворе школы и сделаем вид, что ничего не было… Боги, какая чепуха!
Боги мне не ответили. Зато в дверь постучал лин Делири.
– Ясного неба, лина Амелия, – сдержанно поприветствовал глава клана. – Не отвлекаю?
– Нет, я уже закончила с текущими делами, а до обеда ещё далеко, – откликнулась я. – Чем могу помочь?
Он притворил за собой дверь и щелчком пальцев повесил купол тишины. Мороз пошёл по коже. Я жила в особняке Делири, когда покушались на лину Хельду и когда оборотни-медведи угрожали клану. Знала, что ничего хорошего такая секретность не сулит. И заранее готовилась к худшему.
– Так уж вышло, что я в курсе вашей с Соколом трагедии, развернувшейся утром, – не спеша начал Кеннет. – Понимаю, насколько неприятно тебе сейчас будет работать с Малией под одной крышей, но увольнять её запрещаю.
“Что, вот так вот просто? Он запрещает, а я должна наблюдать, как мой бывший жених зажимает посудомойку по углам? Улыбаться и делать вид, будто меня всё устраивает? Ну уж нет!
Я открыла рот, чтобы возразить, и тут же его захлопнула. Сделала глубокий вдох. Нахамить главе клана – худшая идея, а ответить спокойно я не могла.
– Я уже её уволила, – выцедила я, вытаскивая из папки приказ. – И нашла замену.
– Быстро, – кивнул лин Делири, но заканчивать разговор не спешил. Вздохнул и подошёл к моему столу ближе. Мне пришлось встать, чтобы продемонстрировать своё уважение. И рука уже потянулась, чтобы указать главе клана на стул, но он сам сел. – Что ж, значит её придётся принять на работу обратно.
Я скрипнула зубами. Хотелось устроить скандал. Безобразный, глупый и совершенно бессмысленный. Когда Кеннет Делири говорит, остальные слушают. Других вариантов нет и быть не может.
– Могу я узнать, почему вы хотите оставить эту женщину в школе?
Вопрос удалось озвучить с большим трудом. Почти после каждого слова я делала паузу, чтобы голос не дрогнул.
– В интересах клана, – сухо ответил глава. Черты его лица как никогда казались жёсткими, а взгляд свинцовой тяжестью давил на плечи. – Подробности раскрыть не могу, сама понимаешь. Есть подозрения, что она связана с Франко. Банально помогала ему, и речь не только об утреннем происшествии. Ты хорошо помнишь, почему взяла её на работу? Ничего странного в том порыве не заметила?
– Сокол настоял, – я не сдержала горькой усмешки. – Пришлось пойти ему навстречу.
Уступила тогда на пороге дома Малии, а теперь расплачивалась. Во второй раз за день интересы клана причиняли мне боль. Мало того, что предала доверие Франко, так ещё и буду вынуждена принять новую невесту Сокола обратно на работу. Забыть об обещании вышвырнуть её в портал, если снова увижу.
– Допустим, – задумчиво ответил лин Делири. – А потом, когда она работала в школе, ничего подозрительного не делала? Может, отгулы просила или письма получала?
Я медленно села обратно в директорское кресло. Почтовая шкатулка слишком дорогая, чтобы одинокая безработная женщина могла себе позволить купить собственную.
– В школе всего два почтовых артефакта. Первый у меня, а второй у командира охраны. Даже Магнус не брал свой в школу. Пару раз просил меня отправлять срочные письма в академию. А курьеры не приходили, – я замолчала и прикусила губу. Вспомнила то, о чём обещала не рассказывать никому. Демоновы интересы клана! – Однако в день праздника начала учебного года я поймала одну из учениц после отбоя. Она сбегала к жениху. Покинула территорию школы. Я провела с ней беседу и выяснила, что на побег девочку вдохновила Малия. Намекала, что близость с женихом может ускорить свадьбу. Старейшины принудят его жениться, чтобы прикрыть позор.
– Интересно, – сдержанно ответил Кеннет Делири. – Говорящее совпадение, ты не находишь? Впрочем, не будем отвлекаться. Как считаешь, лина Амелия, она могла передать с той девочкой какое-нибудь послание? Записку, безделушку, пару фраз, которые нужно обронить в определённом месте.
Боги, какая я дура! Зачем дала Мисе слово, что никому не расскажу? Должна была сразу доложить лину Делири. Он наказал бы Тахиса, но по-тихому. Не стал бы ставить под удар репутацию бедной влюблённой девочки. Зато сразу узнал бы, была ли у побега вторая причина. А теперь я вынуждена нарушать обещание. Раскрывать чужую тайну.
– Нужно уточнить у Тахиса, – нехотя призналась я. – Он привёл Мису из столицы ночью. Я говорила с ней, но о других вещах. Отчитала за безответственное поведение, запретила встречаться с женихом наедине и рассказала о последствиях. Она обещала, что подобное не повторится, а я сказала, что не стану докладывать о случившимся в дисциплинарный комитет. Но я не спрашивала про записки и другие послания от Малии.
– Тахис, значит, – глава клана устало потёр лоб и несколько мгновений сидел, прикрыв глаза, – подчинённый Сокола. Бездна, да что ж всё сходится в одной точке? Ладно, не будем торопиться. Не трогай Малию, пожалуйста. Пруст поставит разведчика, чтобы он за ней следил. Заменит одного из бойцов Сокола. Тебе нужно написать на соответствующем документе, что ты не против. С Тахисом я сам разберусь. Разумеется, никакого дисциплинарного комитета не будет. Обойдутся ведьмы. Внутренние дела Клана Смерти их не касаются. С Мисой сложнее. Я хочу привлечь Хельду, чтобы она аккуратно с ней поговорила. Есть мысли, как это лучше сделать?
– Миса очень ответственно относится к работе в трактире, – вспомнила я. – Лина Хельда для неё стала примером для подражания. Девочке будет приятно похвастаться успехами перед своим кумиром. Пусть лина Делири приедет спросить, как идут дела в “Медвежьем углу”. – Я снова замолчала, продумывая диалог. Указывать Мисе на её ошибку нельзя, обвинять в шпионаже – тем более. Она очень привязана к лине Хельде. Слишком серьёзный будет удар. Нет, нужно зайти с другой стороны. Я продолжила: – Лина Делири может по секрету рассказать, что вы узнали о побеге и наказали Тахиса. И меня наказали за то, что не доложила. Вы не рассказываете жене, кто именно “сдал” жениха Мисы. Чтобы найти предателя, придётся вспомнить всех, с кем они виделись в тот вечер. Если не поговорить с тем человеком, он может раскрыть тайну ведьмам. Тогда Тахиса ждёт каторга. Лина Хельда не обвиняет Мису, не осуждает её. Она искренне хочет помочь своей преемнице решить проблему.
– Звучит сложно, но я доверюсь твоему чутью, – Кеннет встал со стула, собираясь прощаться. – Медлить ни к чему, Хельда приедет вечером. Амелия, я ещё раз повторю, как мне жаль, что всё так случилось, но ситуация чем дальше, тем хуже выглядит. Я могу задать не самый деликатный вопрос? Ты ведь общалась с Франко Гвидичи. Должна была чувствовать его эмоции. Цепной пёс Плиния действительно влюблён или врёт нам?
Я смутилась, но взгляд не отвела. Глава клана не из любопытства спрашивал о чувствах Франко.
– Я никогда не ощущала запаха влюблённости сильнее. Если иномирцы не научились подделывать чувства, то обман исключён.
– Бездна, – простонал Кеннет. – Пекло и все кары богов. Родные братья! Нашли поле битвы… Так всё, работай. Не буду больше отвлекать. Тёмных ночей, лина Амелия.
– Тёмных ночей, лин Делири, – ответила я, разрывая приказ об увольнении Малии.
Проклятые интересы клана!
Глава 37. Шпионские игры
Мне пришлось составить график смен для посудомоек. Теперь у нас их было целых две. Каждый третий день для Малии я сделала выходным, чтобы Доротея втягивалась в работу. Расследование закончится, и она останется на полную ставку. Видят боги, я ждала этот день больше, чем когда-то своё совершеннолетие!
Мелкие дела закружили меня, отодвинув тревоги на второй план. Я поиграла с малышами в кубики-буквы, радуясь каждому новому слову, изученному воспитанниками. Поговорила с Невилом о его успехах. Мальчик стеснялся внимания, прятал взгляд, но улыбался, рассказывая, что никому не сделал больно за весь день.
– Голова гудит, – вздохнул он. – Но лин Ксанир сказал, что первое время всегда так. Когда начну заниматься на полигоне, станет легче.
– Ты молодец, – искренне похвалила я. – Немного терпения, стараний – и ты сможешь заниматься с остальными ребятами. Играть в салочки, по-мужски здороваться рукопожатием. Будем водить с тобой хоровод на празднике инициации?
– Я постараюсь, – ответственно кивнул Невил. – Буду много заниматься, чтобы успеть.
Я улыбнулась. Руки чесались от желания прикоснуться к нему, но я понимала, что пока рано. Он ещё плохо себя контролирует. Сегодня – первый день, когда он не применил свой дар ни к кому. Если сорвётся из-за меня, мотивация снова упадёт на ноль.
“Я ничего не могу, у меня ничего не получается!”
Нет, секундное объятие того не стоило.
– Знаю, – серьёзно ответила я воспитаннику.
Невил убежал читать свои конспекты, а я осталась играть с детьми.
Время до вечера пролетело незаметно. Я не пряталась в душном кабинете и старалась наслаждаться своей работой. Когда пришла к лине Делири за должностью директрисы, хотела именно так проводить дни.
“Да-да, – иронично отзывался внутренний голос. – Ты абсолютно не боишься оставаться одна в комнате, конечно. Просто давно не общалась с детьми и теперь наслаждаешься запахами радости, гордости и любопытства”.
Ароматы в классных и игровой комнатах действительно были гораздо приятнее, чем мой собственный. Гранат и перезрелая слива душили. Стоило только один раз принюхаться, и я потеряла возможность отгородиться от собственных чувств.
“Потерпи до отбоя, Амелия, – просила я себя. – Нужно быть в форме к приезду лины Хельды”.
И я держалась за самый мощный источник эмоций – детей. Слушала их смех, с удовольствием отвечала на самые глупые вопросы и объясняла на пальцах принципы работы заклинаний. Потому что “мастер Хорс сто-о-о-о-олько задал, а ничего не понятно”.
– Лина Амелия, – отвлекла меня от чтения сказки малышам Елена. – Охрана просила передать о прибытии лины Хельды. Проводить её в кабинет или сюда?
– В кабинет, – кивнула я, спуская Дэвида с колен. – Я сейчас подойду.
Воспитательница поспешила к жене главы клана, а я вздохнула полной грудью.
“Последний рывок на сегодня, – пообещала себе. – Поговорю с линой Делири и позволю себе пару бокалов сливового бессалийского на ночь, чтобы быстрее уснуть”.
Елена предложила жене главы клана чай с пирожными и убежала на кухню добывать “картошку”. Лина Хельда ждала меня, сидя в кресле и осматривая картину на стене. Тысячу раз её видела, но газет в моём кабинете не было, так что больше заняться оказалось нечем.
– Ясного неба, лина Делири, – поприветствовала я. – Простите за ожидание. Я была с детьми.
– Тёмных ночей, – ответила основательница школы. – С Мисой?
– Нет, с малышами, – вздохнула я. – К Мисе я решила пока не подходить. Если вы согласны на предложенный мной вариант, то нам нужно определиться, как именно лин Делири меня “накажет”. Не в угол же меня глава поставит за сокрытие важной информации.
– Разумеется вам нельзя терять авторитет перед детьми, – согласилась лина Хельда, – поэтому я предлагаю сказать Мисе, что вас поставили на испытательный срок. Ещё один прокол в течении трёх месяцев, и отставка. Так наказание звучит достаточно грозно, но дальше кабинета легенду можно не выпускать.
– Хорошо, – я кивнула и села в своё кресло. – Вы хотите поговорить с воспитанницей наедине или мне стоит присутствовать при разговоре?
– Ваш дар будет полезен, – жена главы склонила голову на бок. – Предлагаю поступить, как в разговоре с Бесо. Вы запишите эмоции Мисы на листе бумаге и передадите мне под видом жутко важных таблиц.
– Как скажете, – ответила я без особого энтузиазма.
Усталость никуда не делась. Обещанный самой себе последний рывок несколько затянулся, но я ещё держала себя в руках и старалась не сутулиться.
Елена привела Мису и оставила на столе поднос с травяным чаем. Воспитанница обрадовалась и пирожным, и возможности поговорить со своим кумиром. Дети безумно скучали по лине Хельде, и первые десять минут в кабинете царили ароматы искренней радости и гордости. Жена главы не скупилась на похвалу, с удовольствием обсуждала дела трактира. “Медвежий угол” становился всё более известным среди путешественников по тракту.
– Мы дали скидку каждому купцу, что расскажет о нас троим друзьям, – щебетала Миса.
Но скоро разговор стих. Лина Делири скорбно поджала губы и призналась, что приехала в школу не только для обсуждения бизнеса.
– Кеннету доложили о неподобающем поведении Тахиса, – вздохнула она. – Неизвестно, кто именно рассказал о твоей ночной отлучке, но командира нашей охраны ожидает наказание. Как и лину Амелию.
Я слушала оправдания воспитанницы и едва не задыхалась от запаха аммиака, быстро перерастающего в аромат разогретого масла. Страх сменился паникой, и девочка тараторила без остановки.
Мой расчёт оправдался полностью. Ради спасения любимого, Миса вспомнила каждую секунду того вечера. И торговца сладостями, и подавальщицу в таверне.
– Я не хотела есть, – активно жестикулируя, рассказывала она. – Но Малия попросила передать другу её брата записку. Сказала, что там ничего важного, но встретиться с ним сама она в ближайшее время не сможет. Вы не подумайте, я посмотрела на всякий случай, что там. Мало ли? Помню ещё тот ужас на празднике новоселья в особняке… Мы с Эрикой теперь всегда держим ухо востро. Но Малия просто говорила, что согласна на лекарство. Поэтому я встретилась с этим мужчиной. Пока Тахис отошёл, передала ему записку. Он достал из кармана пузырёк с каким-то зельем и попросил отдать его нашей общей знакомой.
Мы переглянулись. Неужели, лин Делири был прав? Малия оказалась замешана в тёмных делах. Использовала мою воспитанницу, чтобы самой не пачкать руки. Уж не для того ли вела с ней беседы о мужских слабостях?
– А ты помнишь, как выглядел мужчина? – спросила лина Хельда.
– Высокий, широкоплечий. Глаза тёмные, волосы тоже. Короткие, как у Тахиса, – Миса замолчала и посмотрела на хозяйку трактира. – Вы думаете, это он, да?
“Воин”, – мелькнула догадка.
– Возможно, – кивнула она в ответ. – Нужно проверить его в любом случае.
– Подонок, – зашипела девушка. – Я бы его вместо манекена на полигоне поджарила!
Злость перебила запах паники. Женщина в гневе страшна, даже если она ещё не окончила школу.
– А ты можешь вспомнить, что было написано в записке? – отвлекла я ученицу от кровожадных мыслей. – Лучше дословно.
– Не знаю, – она нахмурила брови и закрыла глаза. – Что-то вроде: “Я согласна. Скажи ведьме, что мне нужно лечение”. И он сразу передал зелье. Наверное, знал, что она так напишет. А что?
– Ничего, – я покачала головой. – Я думала, она назовёт имя. Или оставит какую-то другую подсказку, чтобы можно было найти таинственного незнакомца.
Но ни одного прокола Малия себе не позволила. Возможно, я зря цеплялась за шанс очернить “соперницу”. Девушке понадобилось лекарство, и она обратилась за помощью к одному из друзей погибшего брата. Они часто заносили ей продукты и выполняли мужскую работу. Ничего удивительного, что и теперь кто-то добыл для неё зелье.
“Подозрительно, что за снадобьем она послала Мису, – настаивал внутренний голос. – У нас под боком аптека ведьм. Сделай два шага и купи всё сама. Зачем подводить девушку под опасность исключения из школы?”
Я понимала, что не у всех в клане есть деньги на дорогие лекарства ведьм. Тем более у Малии, раз она в одиночку воспитывала племянника. Скорее всего друг брата сам настаивал на подарке. Так долго настаивал, что Малия успела уехать на работу в посольскую школу и никак по-другому больше не могла дать ответ. Однако что-то всё равно не сходилось в истории с тайной перепиской. И я пока не знала что.
Мы с линой Хельдой отпустили воспитанницу в трактир, заверив, что найдём негодяя-предателя и не позволим ему рассказать о проступке Тахиса кому-то ещё. Миса поблагодарила нас, вежливо попрощалась и ушла делиться новостями с сестрой. Злилась она. Хотела выплеснуть эмоции.
И я так её понимала!
– Ненавижу врать детям, – я поморщилась, ощущая горечь на языке. – Но по-другому выяснить о записке не получилось бы.
– Неизвестно, приведёт ли к чему-то зацепка, – лина Делири недовольно поджала губы. – Вполне возможно, что Малия действительно просила друга передать лекарство.
Я кивнула. Доказательств пока не было, но разговор с Мисой дал нам ниточку, за которую можно дёрнуть и распутать клубок.
– В любом случае, разбираться с новой информацией придётся Прусту.
– Да, я после событий в Трезде стараюсь обходить опасности стороной, – лина Хельда улыбнулась одними уголками губ. – У нас с вами и без шпионских игр дел хватает. Кстати, о работе. Если нужно завизировать какие-то бумаги, давайте разберёмся с ними, раз уж я здесь.
Я пробежалась взглядом по документам на столе и не нашла ничего, что требовало бы внимания жены главы клана.
– Нет, подписывать пока нечего, – ответила я. – Но мне очень нужна помощь в поиске завхоза. Я ума не приложу, кого подобрать на замену Сирае.
– Я уже думаю над этим вопросом, – заверила меня лина Делири. – Мужчины не пойдут к нам принципиально, а с образованными женщинами в клане туго. Посоветуюсь с линой Иллаей. Возможно, она подскажет.
Мы обсудили ещё несколько мелких рабочих вопросов, а потом лина Делири ушла. Я наконец-то осталась одна.
“Не так уж и страшно”, – подумала я, доставая из шкафа бутылку вина, оставшуюся после праздника начала учебного года.
Глава 38. Разочарование для отца
Бессалийское сливовое было редкостной дрянью, но за неимением красного фитоллийского Соколу приходилось напиваться им. Вторая бутылка опустела и покатилась под кровать. Лучший убийца Клана Смерти лежал поверх покрывала и даже не думал раздеваться. Пусть чёрный камзол мнётся, пусть форменные штаны выглядят неопрятно. Это меньшее из зол, свалившихся за сегодняшний день на голову. Малия со своим “женись на мне”, полный боли взгляд Амелии, брат, который не брат, а наказание богов. Сущий демон, бездна по нему плакала.
Пойти сегодня в караул? Нет, нет, у командира охраны официальный отгул за подписью Кеннета Делири.
“Нос из спальни не высовывай, – приказал глава клана. – Иначе таких дел натворишь, до конца жизни не разгребём. Чего тебе сейчас хочется? Напиться? Прекрасно! Категорически поддерживаю и благословляю!”
Вот он и подчинялся приказу. Пил. Пытался думать, что сказать Амелии и пил. Каша варилась в мыслях, ерунда выходила.
“Прости, я ни в чём перед тобой не виноват”.
Кажется, уже было.
“Она сама пришла, а я решил, что это ты”.
Чушь собачья.
“Амелия, ты не поверишь, Марко Ведари на самом деле мой старший брат, потерянный пятнадцать лет назад. Он приехал в трактир “Медвежий угол”, чтобы эксперименты ставить над источником по заданию короля Дартмунда и случайно в тебя влюбился. Убить я его не могу, потому что рука на родную кровь не поднимается. Запретить насылать на себя морок тоже не могу. И даже если у меня получится избавиться от Малии в невестах, никто не гарантирует, что Франко не выкинет очередной фокус. У него чёрный уровень. Его способности ограничены только его фантазией. И если он решил нас с тобой разлучить, то победить его будет очень сложно. Франко – полноценный маг, а я всего лишь осколок собственной души. Правы были нанятые Кеннетом лекари, правы были все лучшие специалисты нескольких королевств. Эмоций нет, памяти тоже, дар практически полностью заблокирован. Всем спасибо, расходимся”.
Сокол зарычал от злости и швырнул недопитую бутылку в стену. Стекло разлетелось вместе с брызгами вина. Звон стоял на всё здание бывшего приюта.
– Ненавижу, – простонал убийца. – Ненавижу.
– Дорогой? – тихо спросила из-за двери Малия. – Ты здесь?
Спальню он не закрыл. Забыл. Не до защиты было, замков и купола тишины. Думал только о том, как поскорее добраться до кровати. Силы оставили лучшего убийцу Клана Смерти.
– Уходи, – вполголоса приказал он. – Тебя вернули на работу, под замком никто не держит. Чего ещё ты от меня хочешь?
– Я ужин принесла, – невозмутимо ответила посудомойка. – Баранину запекла, как обещала. Мясо получилось – пальчики оближешь. И с бессалийским сливовым в самый раз.
Боги издевались над Соколом. Мало было безумца-брата, цепного пса Плиния, так они невесту послали, с удовольствием сующую голову в петлю. Он её выгнал, оскорбил, чуть не задушил, а она баранину запекла.
“Сделай вид, что сдался, – натаскивал его Кеннет Делири. – Не спугни Малию. Она оттого настолько странно себя ведёт, что действует по заранее утверждённому плану. Старательно действует, ни одного шага в сторону не делает. Вообще не учитывает твою реакцию. Сказано ей кем-то – играй влюблённую невесту, она играет”.
Боится до смерти, но лезет в спальню пьяного и жутко злого убийцы. Значит, есть что-то в её будущем, что будет хуже Сокола. Смерть от руки Франко? Пытки в подвалах тайной службы Дартмунда? Или участь стать медведем-оборотнем, приняв иномирное зелье Плиния?
– Хорошо… Давай ужинать, – едва ворочая языком, ответил Сокол.
Счастье Малии казалось солнцем, заглянувшим в комнату. Она накрывала на стол, напевая под нос, звенела посудой и порхала до шкафа и обратно.
– Я твои рубашки постирала и погладила. Второй камзол почистила. Постельное бельё в прачечную сдала, раз оно здесь всё вышитое и подучётное…
– Простынь… Куда дела?
– Так с собой забрала, – она замерла с полотенцем в руках. – На совете же будут спрашивать. Ты говорил, что клановый маг устроит проверку, вот я и побеспокоилась. А то застирают ненароком. Письмо тоже написала.
– С почтовой шкатулкой как разобралась?
– Да я ж в доме Линнея раньше служила, – взмахнула она руками. – Каждый день с неё пыль стирала. Чего там разбираться?
– Не трогай… Больше.
– Конечно, конечно, – она выдохнула и опять захлопотала с ужином. – Я всего один разок. Прости, я знаю, что нельзя без спроса трогать твои вещи. Прости, пожалуйста.
Стол она пододвинула ближе к кровати и бросилась, чтобы помочь Соколу сесть, но лучший убийца пока был в состоянии поднять тело. Баранина выглядела потрясающе. Пахла ещё лучше и после двух бутылок вина рот наполнялся слюной.
– Ты наперёд говори мне, что отдохнуть хочешь, я заранее готовить буду, – Малия ловко отрезала ломтик от большого куска и положила в тарелку прямо на гарнир из овощей. – С мясом-то оно лучше идёт, вечер длиннее кажется.
Себе она тоже взяла тарелку, но не начинала есть, потому что Сокол к еде не притронулся.
“Дрессированная какая, – прозвучал в мыслях ехидный голос Франко. – Идеальной женой будет. Бери, не прогадаешь”.
Сокол оттолкнул тарелку и лёг обратно в кровать. Тошнило зверски. Как будто ему насильно кусок в горло запихивали.
– Водички принести? – испугалась Малия. – Тебе плохо?
– Убери всё.
– Сейчас, сейчас.
– Я сказал убери!
Больше ничего под руку не попалось, чтобы швырнуть в стену. Тошнота жжением обернулась, словно яда хлебнул. Как он мог перепутать двух женщин? Ничего же похожего. Даже близко.
– Ты просто устал, – проворковала Малия, присаживаясь к нему на кровать. – Нужно полежать и всё пройдёт. Спи. – Она погладила его по груди, нечаянно задев пуговицы камзола. Убрала соринку с рукава. Медленно обвела пальцем вышивку. – А я рядом буду. Сон твой поохраняю, чтобы никто не зашёл, не побеспокоил.
Сокол прикрыл глаза, уже зная, что случится дальше. Посудомойка расстегнула пуговицу камзола и погладила его по животу через ткань рубашки. Кровать скрипнула. Примерная невеста сняла с пьяного жениха сапоги. Закрыла окно, чтобы в спальне стало душно, и он окончательно разомлел.
– Я же люблю тебя, – признавалась она шёпотом. – Всё у нас будет хорошо.
До брюк добралась слишком быстро. Слишком рано. Едва задремавшего Сокола охватил приступ отвращения. Нет никакого морока, он сам позволяет ей раздевать себя.
– Пошла вон, – зашипел он, оттолкнув Малию.
Изнутри такая грязь поднялась, что непробивамая посудомойка, тихо ойкнув, поспешила убраться, пока он не схватился за меч.
Босой, растрёпанный и злой до умопомрачения Сокол шатался по комнате, врезаясь то в стол, то в шкаф. Не чувствуя боли, не чувствуя вообще ничего, кроме гнева и отчаяния. В груди дыра была, и она горела.
– Я убью тебя, – хрипел он. – Я убью тебя, подонок!
А видел маленького мальчика и капли дождя на окне.
“Дождик, дождик, уходи, ждём тебя в другие дни. Франко хочет погулять, ты приди потом опять”.
Комната закружилась, пол с потолком поменялись местами, и Сокол упал.
