Миляна Дворянова Зоопарк. Книга 2

Тусклый свет заполнил комнату. Келли разомкнула веки и с удивлением осмотрелась. Вспомнив, где и почему находится, она раскрыла глаза шире и, осторожно подобравшись к краю кровати, с досадой обнаружила, что осталась в помещении одна.

Сколько сейчас времени?

Келли поймала себя на мысли, что с удовольствием провела бы здесь больше времени. Сокровища этого места притягивали взгляд ещё сильнее в свете дня. Но, не желая отлынивать от работы и злоупотреблять гостеприимством, она быстро выбралась из постели, заправила её и побежала в мансарду.

Переодевшись, Келли шустро спустилась по лестнице. Сонная тишина в гостиной говорила о том, что остальные домочадцы ещё не проснулись. Открыв входную дверь, Келли поняла, что на улице идёт лёгкий дождь, и метнулась обратно. Прихожая наполнилась промозглой свежестью, мурашки пробежали по коже.

Пожалуй, пригодится дождевик.

Облачившись в шуршащую ткань, Келли влезла в калоши и побежала по дорожке, уходящей в туманную дымку. Капли дождя ритмично выстукивали по камню, запах промокшей земли наполнял лёгкие. Усеянное лужами пространство походило на болотистую местность.

Калитка не заперта, отлично!

Добравшись до территории парка, Келли отворила скрипящую дверцу и зашла. Придерживая рукой капюшон, она осмотрелась.

Кролики попрятались в норки, вижу, как торчат их розовые носы. Куры закудахтали, как только я появилась, значит, Крис будет предупреждён о моём присутствии.

По пути она забежала в совий вольер, убедиться, что у пернатых клубочков уже насыпана еда. Высунувшейся из домика барсучихе послала воздушный поцелуй.

Сони на месте нет, или она прячется в пещере.

Утки затаились по краям пруда, гладь которого волновалась под каплями кружевом. Приблизившись к большому оленьему загону, Келли услышала ворчливое бормотание друга и насторожилась. Но вскоре причина недовольства стала ясна: Крис склонился с инструментом у решётки, пытаясь высвободить застрявшие оленьи рога, а громоздкая бурая фигура раскорячилась, вздрагивая от каждого шороха. Волосы и футболка парня промокли насквозь, а со стороны леса под елью собралась стайка любопытных волчьих зрителей. В какой-то момент сохатый особенно неудачно дёрнулся, и проволока хлёстко стеганула Криса по руке, заставив подскочить и выругаться.

— Какой же дурной ты стал с возрастом, Вернон! — встряхнув саднящей ладонью, выпалил он.

Босс не в духе…

Завидев застывшую на входе подругу, он приветственно кивнул, и она тут же оживилась:

— Помогу раздвинуть прутья! — пока доставала из ящика с инвентарём перчатки, смущённо упомянула: — Почему не разбудил меня?

— Решил дать поспать подольше, — ответил Крис, не отвлекаясь от задачи.

Может, поговорить с ним?

То ли из-за неудачного начала дня, то ли раздосадованный событиями минувшей ночи, Кристофер выглядел отстранённым. Келли робко пропустила мысль о том, стоит ли обсудить проведённое вместе время и оборвавшийся неловкий диалог. Но звонкий скрежет гнущегося металла и последовавшая за ним брань отвлекли её от идеи. Испуганная волчьей активностью, в образовавшийся проём проскочила молодая лань. Хорошая новость была в том, что Вернон смог вырваться из капкана. Плохая, что его подруга носилась по территории, испуганно блея, будоража других обитателей и привлекая внимание хищников. Волки, взволнованно поскуливая, метались вдоль забора.

— Ччёрт! — Крис сжал руки в кулаки, не зная, куда бросаться в первую очередь.

— Может я? — предложила подруга. — Уложу её в два счёта!

Она сказала это с озорством, подмахнув рукой, желая разрядить обстановку. Но Крис посмотрел на неё, насупив брови:

— Не стоит, — отрезал он, и улыбка на лице девушки сменилась неловкостью.

Я ж пошутила…

Вдобавок к этой неприятной суете, вдалеке за воротами раздались гудки автомобиля. Это были два скромных коротких сигнала, деликатно обозначивших прибытие незваного гостя.

— Мы кого-то ждём? — обеспокоенно спросила Келли.

— Нет, — по голосу друга было очевидно, что и он озадачен.

Почта?..

— Я могу сходить узнать, — предложила она, и командир задумался. — Или…

А вдруг?

— Могу остаться тут и попробовать вернуть Бемби, — закончив, Келли увидела охватившее друга тревожное сомнение.

Плечи Криса напряглись, а губы хмуро поджались. Он сначала глянул на кружащих у забора волков, а потом покосился на пустующий вольер медведицы и, наконец, произнёс:

— Посмотри кто приехал. Не открывай незнакомцам.

Вручив подруге ключи, он вернулся к починке пробоины, пока не просочилось остальное стадо. Сжав в руке внушительную связку, Келли побрела по каменной дорожке к выходу. По пути её обуревали волнительные мысли, не связанные с неизвестным человеком у ворот.

Отказал… Не доверяет мне? А может, дело в той загадочной двери?

Она перебрала ключи в поисках необычного, но не нашла такого в наборе. Размышления о недосказанности усиливали переживания об их с Крисом отношениях, как и колкий холод металла в ладони, вторящий скребущему чувству.

А вдруг он решил… что неприятен мне? Вдруг обиделся вчера? Но если это так, то получается, что возможно… я ему…

Нервно вышагивая и совсем не смотря под ноги, Келли оступилась и, скользнув, шлёпнулась в небольшую лужу. Брызги окатили её, заставив громко всхлипнуть. Ноги увязли в размоченной земляной жиже.

Намёк спуститься с небес понят.

Однако этот грязевой душ стал тем, что немного отвлекло от хаоса в голове. Понадеявшись, что у неё ещё будет шанс показать другу своё истинное отношение, Келли встала, вздохнула и шагнула в сторону ворот. Там ожидал элегантный Порше цвета розового шампанского, и она затормозила на подходе.

Это ещё кто?

Дверь авто со щелчком отворилась, и показалась пара изящных женских ножек. Затем высунулся зонтик, раскрывая небольшой прозрачный купол — он покрылся каплями и стал напоминать бокал с игристым напитком. Когда из машины вышла Натали, Келли поймала себя на мысли, что приезду Уилкинсон обрадовалась бы больше. Девушка подошла к воротам, выстукивая каблуками, и Келли окинула её взглядом с головы до ног. Белая блузка и юбка-карандаш представляли деловой образ, а за капельку озорства отвечали туфли с леопардовым принтом и собранные на одну сторону распущенные волосы.

На лице радушная улыбка, в руке — блестящие подарочные пакеты. Что ты забыла тут, девушка-праздник?

— Привет! Ты тут работаешь? — обратилась Натали к настороженной незнакомке в грязном плаще и перчатках.

— Ну да… — не понимая, что та имеет в виду, протянула Келли.

— Ой, я тебя не узнала! — голос девушки звучал приветливо и мелодично. — Мы виделись вчера у торгового центра… Я давняя подруга Криса.

Келли стояла неподвижно, не предпринимая попыток выдвинуться навстречу миловидной гостье. Тогда та, чуть погодя, уточнила:

— Приехала повидаться с ним…

— Мне сказали не пускать на территорию незнакомцев, — выпалила Келли, псевдо досадно пожав плечами.

Уходи. Взрослых нет дома.

— Но… тогда проблем и не должно быть, верно? — медленно, с непониманием проговорила Натали.

Они стояли ещё некоторое время, смотря друг на друга под дождём. И вдруг Нат заглянула Келли за спину, обрадованная:

— Барталамеус! На страже порядка этого дома? Расскажешь привратнице, что я ваш друг?

Обернувшись, Келли увидела подоспевшего пса. Его морда выражала удивление, но он добродушно завилял хвостом, как только учуял угощения.

— Надо ещё найти ключи… Ай! — буркнула подруга и получила настойчивый тычок носом в руку со связкой.

Ну ладно!

Отворив, наконец, скрипучие створки, Келли позволила гостье зайти.

— Осторожно, тут скольз… — хотела предупредить она, но, наблюдая, как ловко переставляет ноги Натали, будто паря над дорожкой, смолкла. — Позови Криса, — обратилась она к Барту.

Запрокинув голову, пёс задорно взвыл в небо, и подруга проворчала:

— Я не это имела в виду!

Догнав Натали, Барт обратился и зашагал с ней под зонтом уже воодушевлённым парнем:

— Классная тачка.

Ого, какой ты сегодня разговорчивый!

— Спасибо, Барт! — отозвалась хозяйка Порше. — Калеб вот взял себе спортивный Ягуар, а я предпочитаю классику…

Натали вещала, и здоровяк кивал, внимательно слушая. А Келли, хмурой тенью следуя за ними, ощущала лишь раздражение. И по мере приближения к дому это чувство нарастало.

— А что у вас здесь произошло?! — ахнула гостья, завидев дыру в столовой.

— Ремонт, — ответил Барт, неловко покосившись на подругу.

— Натали? Какой приятный сюрприз! — в этот момент из кухни с чашечкой кофе в руках показался Девид.

В своём шёлковом домашнем костюме он производил приятное впечатление даже с утра, застигнутый врасплох. А когда рядом нарисовался сонный Тревис в помятой пижаме и одеяле, аристократ воскликнул, выталкивая его из помещения:

— У нас гости, иди оденься поприличнее! — далее он обратился и к Барту: — Тебя тоже касается!

Окинув взглядом любимый комплект из треников и майки, здоровяк задумчиво хмыкнул и побрёл в сторону своей комнаты.

Тоже мне, важная персона.

— Привет, Дейв. Не стоит наводить шумиху из-за моего визита, всё-таки я не предупредила, — сказала Натали смущённо, сворачивая зонтик, и друг галантно подал руку, помогая шагнуть в зал.

— Ничего, им полезно иногда приводить себя в порядок. У нас редко бывают гости, вот и распустились, — объяснил Дейв, поправляя лацканы и манжеты.

— Но ты, я погляжу, всегда готов хоть к приезду королевы! — хихикнула Натали, и тут со стороны коридора показался Жан, еле натянувший штаны.

— Как и я… — томно протянул он, облокотившись на косяк.

Дейв кинулся выгонять полуголого соблазнителя, а девушка прошла на кухню, с любопытством осматриваясь. От неё исходил тонкий аромат дорогих духов, который, казалось, моментально вытеснил привычные запахи старого дома. Келли поморщилась, принюхиваясь к собственному дождевику, пахнущему мокрым сеном и животными. Оставив на пороге калоши и рабочий инвентарь, она продолжила наблюдать за гостьей.

Расхаживает, как у себя дома.

Заметив на подоконнике кошку, Натали поспешила погладить старую пушистую знакомую. Затем её взгляд скользнул по набору разнообразных кружек у раковины и проследовал за разноцветными стикерами по периметру помещения.

— Мм… Тут почти ничего не изменилось с тех пор, как я была в последний раз, — с улыбкой отметила она, щёлкнув по керамическому носику чайника-слоника. — Только розовых напоминалок стало больше, как и непоседливых мальчишек... — усмехнулась Натали.

Потом она увидела фото, красующееся на холодильнике. Там ребята собрались у фонтана с новенькой девушкой в центре, рядом с Кристофером, и гостья присмотрелась.

— Ты бывала здесь раньше? — спросила Келли, охваченная гнетущим чувством.

— Да, — ответила собеседница, — иногда… Папа был не особо рад, считая Криса хулиганом, — она прикрыла рукой неловкий смешок.

А сейчас нас тут таких полный дом. Может, позвонить твоему папе?

— Девушки, приходите в гостиную! — раздался приглашающий голос Девида.

Келли проследовала по коридору прямо в комнату, а Нат задержалась, пристроив рядом с вешалкой зонтик. В момент, когда её внимание приковал знакомый чёрный плащ, на пороге появился и его хозяин. С полотенцем на голове, Крис пытался просушить волосы и одежду. Девушка затаилась, гуляя взглядом по облепленному тканью рельефному торсу.

— Как получилось, Кристофер, что любимый плащ на тебе везде, кроме как под дождём? — кокетливо протянула она, и парень удивился, заметив гостью.

— Оу, вот это сюрприз, — Крис откинул волосы со лба, а потом ответил на вопрос: — Не ожидал, что погода так испортится. Да и у этого старичка более благородные задачи, вроде отвлечения всяких носорогов от их цели.

Натали зарумянилась, вспомнив вчерашнее спасение, и они вместе дошли до гостиной. Там все, кроме опаздывающего Тревиса, собрались уже в более приличном виде и даже успели прибраться. Барт щеголял в поло, Дейв сменил домашний костюм на выходной, Жана уговорили только на халат. Подушечки выстроились на диванах ровным рядом, сомнительные журналы убежали из-под стола. С него также пропали давно забытые чашки и образовалось нарядное блюдце с булочками и ароматным ванильным печеньем. Парни в приятном волнении ожидали, сидя на местах. Только Келли стояла в стороне, сложа на груди руки и не разделяя настроение праздника.

Ну ничего себе, какое гостеприимство!

С болезненной ясностью она осознала, что и лицо Криса при встрече со знакомой озарила тёплая радушная улыбка. Опустившись на диван, он, наконец, спросил у гостьи:

— Так… чем обязаны?

Устроившись с ним рядом, она разложила пакеты:

— Мы ведь так и не поблагодарили вас за помощь. Калеб слишком гордый… Но я передам вам «спасибо» и от него, — вытащив свёртки с разнообразными сладостями, она подмигнула Крису, отдельно вручив небольшой золотистый пакетик. — Ты ведь ещё любишь карамельные леденцы?

Парни жадно подтянулись к столу, где яркие упаковки рассыпались подобно салюту. Крис с благодарностью принял гостинец, но затем прищурился:

— Спасибо, конечно, но ты могла передать их в участке. Что-то мне подсказывает, что довести нас до сахарной комы — не основная цель твоего визита, Натали.

Вот и мне так кажется.

Пойманная за сладкой уловкой, девушка виновато отвела взгляд:

— Ты как всегда проницателен. Я приехала не только по этой причине. Мне нужна ваша помощь.

Все с интересом наблюдали, как она доставала из пакета последний бежевый кулёк, и гостья уже более серьёзным тоном сообщила:

— Здесь образец запрещённого препарата, прозванного среди гражданских «лютиками».

Что за подстава?

Дейв поперхнулся кофе, Барт обалдело просвистел, а Жан натянул лукавую ухмылку:

— А ты умеешь веселиться!

— Мда… — округлил глаза командир, — похоже, разговор будет непростым.

— Тревис! — обратился Дейв к застывшему на пороге парню. — Принеси гостье чаю, пожалуйста! Ты ведь любишь с молоком, Натали?

Спросил он у девушки, а француз добавил, предвкушающе потирая губу:

— А я бы сейчас не отказался от гохрячего шоколада…

— Только «вкусняшки» не перепутайте тут без меня, — нахмурил брови красноволосый, разворачиваясь в сторону кухни. — А то собирай вас потом шальных по всему лесу…

— Ой! — опомнилась вдруг гостья. — А я и правда не подумала пометить пакет!

Здорово. Приехала без предупреждения, с какой-то опасной дрянью вперемешку с конфетами...

Келли стояла, сверля дарительницу взглядом. Мысли кружили жалящим роем, и звон в ушах от нарастающего напряжения уже заглушал разговоры поблизости.

А они всё равно сидят, улыбаются…

— Келли, подпиши его, пожалуйста, — окликнул её командир, заметив танцующие в глазах искры, и подруга тут же вышла из транса.

— А? — переспросила она.

— На кухне. Маркером или наклей стикер, — произнёс Крис мягко, но настойчиво, протягивая свёрток.

Она забрала пакетик, старательно удерживая нейтральное выражение лица, и поспешно удалилась из помещения. Келли корила себя за раздражительность, понимая, что если Крис заметил её состояние, то обязательно поднимет этот вопрос позже, омрачив и без того непростой день.

Дойдя до кухни, где у столешницы копошился Тревис, она взяла маркер и набросала на упаковке страшную злую рожицу. А подумав, добавила мелким шрифтом «от» и огромным «НАТАЛИ» и ехидно усмехнулась про себя.

Настроение немного улучшилось, но потом взгляд скользнул на поднос с красивой гостевой чашкой, и Келли заворчала вновь:

— Да ладно, чай? Не дротик под зад? Какая любезность…

Удручённо вздохнув, она ушла обратно в гостиную, а Тревис на секунду застыл, раздосадованный комментарием.

Остановившись в дверях, она наблюдала за непринуждённой беседой. Изящные движения и мелодичный голос гостьи словно околдовывали собеседников. Келли невольно принялась изучать девушку, пытаясь разгадать её секрет. Жемчужные волосы эффектно оттеняли тёмную кожу, а гепардовые пятна служили изысканным дополнением к макияжу. Подобранная со вкусом одежда сидела по фигуре, выигрышно подчёркивая достоинства. Всё — от элегантных манер до безупречного маникюра, складывалось в образ ослепительно привлекательной особы.

Келли машинально провела рукой по собранным в небрежный хвост обрубкам и опустила взгляд на руки с въевшейся под ногти грязью от рабочих перчаток. Горечь затопила её изнутри — чувство собственного несовершенства кольнуло с неожиданной силой.

Пройдя мимо задумавшейся подруги, Тревис поставил перед гостьей чай. Затем, заметив печаль Келли, подошёл ближе. Та сразу спрятала руки в карманы.

— Так значит, — начал он полушёпотом, — для Нат были конфеты в пачке с её именем? А то я их вместо сахара прям в чай ей и сыпанул.

Тут лицо Келли вытянулось в изумлении, и грусть сменилась выражением ужаса.

Чегоо ты сделал?!

Она было дёрнулась в сторону вкусившей напиток девушки, но Тревис остановил усмешкой:

— Да шучу я, — застыв на месте, Келли уставилась на него, пытаясь понять, насколько тот серьёзен, и красноволосый добавил: — Или нет… Я не уверен. Узнаем, если она начнёт драть диван или проситься на лоток.

Зажав рот ладонями, Келли прыснула со смеху. Она старалась не привлекать внимания, но её плечи содрогались, а на глазах выступили слёзы. И Тревис вновь понял, что ему гораздо больше нравится, когда подруга смеётся рядом с ним, а не злится. Это осознание порождало в нём странное чувство, терпко щиплющее изнутри.

— Надеюсь, следом за тобой к нам не нагрянет наряд с собаками, Натали, — Дейв беспокойно ёрзал на софе, возвращаясь к теме с лютиками.

— Ага, прям на драконе, — поддержал его с усмешкой командир. — Ты намекни, Нат, а то у нас ещё и булочки с маком…

Девушка заливисто захохотала:

— Ой, Дейв, ты как всегда осторожен! А ты, Крис, как всегда…

Она задумалась, подбирая слово, и Келли заметила, как в жёлтых глазах промелькнул томный огонёк. Натали кокетливо убрала прядь за ухо и с нежной ностальгией вздохнула:

— Я прямо вспомнила школьные времена…

Зашуршав золотистой пачкой, Кристофер закинул пару карамелек в рот. Наблюдая за ним и за смущением давней знакомой, Дейв вдруг понял, что и он неумолимо погружается в воспоминания.

***

Проникая сквозь высокие окна, свет заливал коридоры школьного здания. Со звонком на перемену они оживали, наполняясь шумным потоком учеников, часть из которых была отмечена особым знаком — обручем на шее, указывающим на их особую природу. Эти дети в основном держались вместе, сбиваясь в стайки. Но была там и одна разношёрстая в прямом и переносном смысле компания.

Крис и Калеб громко обсуждали местные новости, разместившись рядом с партой товарища, усердно переписывающего задание с доски. От друзей он отличался более опрятным видом и серьёзным взглядом. Здесь пахло мелом и принесёнными на перекус яблоками. А шуршание бумаг и пустая болтовня только отвлекали сосредоточенного на учёбе юношу.

— Можно потише? Я пытаюсь вникнуть в материал, чтобы вытянуть оценки для всех нас, — пробубнил он, аккуратно выводя ручкой слова.

— Расслабься, Дейв. Урок закончен, — фыркнул желтоглазый парень. — Ты зануднее моей сестры.

— Не задирай его, Калеб, — вмешался Крис. — Мне-то, если что, Натали на экзамене поможет. А что будешь делать ты, если перессоришься со всеми?

— Буду рассчитывать на спортивную стипендию. Что-то мне подсказывает, — он с намёком почесал пятнистую щёку, — что в этом году победа на марафоне за мной… Кстати, а почему ты так уверен, что Нат поможет тебе, а не мне?

Тут Калеб запнулся на полуслове, увидев в дверях сестру. Когда он заметил среди её привычно тёмных волос розовую прядь, то скривился, изобразив приступ тошноты:

— Это ещё что? Ты похожа на куклу Барби!

— Вот почему… — тихо усмехнулся Кристофер, а потом добавил для смутившейся девушки: — Не слушай его, Натали. Тебе идёт. У моей мамы колье с жемчужинами такого цвета, это очень красиво.

Растерянность на лице подруги сменилась вдохновлённым румянцем, и она подошла ближе. В отличие от консервативного брата, свой нашейный обруч она украсила наклейками и стразами, а к форменной юбке подвязала леопардовый платок.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.